Гримасы демонов - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Сергей Купцов (самиздат)

«Гримасы демонов»

Алексей Терехов проснулся от настойчивой трели электронного будильника, телефон показывал семь утра, пора уже подниматься на пробежку. Прозевавшись и потянувшись до хруста суставов, слава богу еще в тридцать восемь не от старости а от избытка сил, мужчина встал. Пара крюков и маховый ногой по висящей боксерской груше окончательно отогнали остатки сна. Алекс, как звали его близкие друзья, пошел в ванну умыться и почистить зубы. Орудуя щеткой, мужчина исподлобья взглянул на свое отражение в зеркале, надо бы побриться после пробежки, подумал он. Отражение отреагировало грусной ухмылкой- для кого наводить блеск. Жена с двенадцатилетней дочерью полтора месяца назад ушла к другому, оставив записку закапанную слезами. Алекс находился тогда в полугодовой командировке в очередной горячей точке. Почти двадцать лет отдано службе в войсковом спецназе.Через несколько лет выслуга и выход на пенсию, но жена не дотерпела.Постоянное отсутствие мужа дома, ожидание и неизвестность доканают кого угодно. Алекс ее не винил, за время супружеской жизни он в совокупности пробыл с семьей треть времени ее существования. Все началось еще с двух лет срочной службы в дивизии имени железного комиссара. Отбор в военкомате был жесткий, затем учебка с постоянными марш-бросками, издевательством сержантов и старослужащих.Потом защита интересов империи в однойвзбунтовавшейся горной республике. Побывав в десятке боестолкновений, получив ранение, насмотревшись на кровь и ошметки человеческих тел, по окончании службы Алекс тем не менее решил поступать в военное училище.Еще до получения погон лейтенанта он обзавелся семьей. Его Алиса была светлой и легкой хартером, девятнадцателетней девушкой. Полтора года до выпуска жили душа в душу, затем было распределение в родную дивизию. С рождением дочери выделили служебную жилплощадь, молодой офицер был на хорошем счету у командования и подавал надежды. Жизнь вроде-бы наладилась. Алекс большую часть своей службы пропадал на учениях и тренингах, то в джунглях Южной Америки, то в Сибирской тайге или пустынях и горах дружественных соседних государств, перекрывая наркотрафик и потоки оружия. Командировки в горячие точки пылающие на Ближнем Востоке и Азии, нелегальные операции по уничтожению главарей воинствующей веры во всех частях света следовали одна за другой. По прибытии в подразделение сваливалась рутина офицерской жизни, дежурства и муштра новобранцев. В итоге на семью времени оставалось в обрез, пару раз ездили в отпуск на море, зоопарк или музей, вот и вся семейная жизнь. Постепенно взрослея, отдалялась горячо любимая дочь, воспринимая заботу и попытки воспитания как редкие, но жесткие посягательство на свою свободу и достоинство. Алиса молчавшая в начале, постепенно стервенея, стала срываться на скандалы и истерики. И вот вернувшись неделю назад с очередного очага напряженности планеты, Алекс попал к угасшему семейному очагу в пустой квартире, заплаканной записке, в которой жена каялась еще любя, но повествовала о начале новой жизни для себя и дочери. Три дня заливал с друзьями и сослуживцами Алекс щемящую тоску и гложещую душу досаду, затем, очнувшись однажды ночью, решил что так наверное лучше для двух любимых им существ, которых он не смог обеспечить теплотой и заботой. Широкоплечий брюнет в зеркале вздохнул и сказал мысленно сам себе: «Надо жить» - ,но подсознание тут-же пикироволо- Надо ли? Тяжело вздохнув мужчина вытер лицо, руки и вышел из ванны. Накинув легкий тренировочный костюм и надев кроссовки, Алекс открыл входную дверь. Зуммер сообщения электронной почты тренькнул в лежащем на тумбочке в прихожей планшете. Алекс прикрыв дверь, вывел текст сообщения на экран. Оно гласило: «Нотариальная контора находящейся по адресу : город Балашиха, улица Спортивная, дом 17, просит явиться Алексея Ивановича Терехова для оформления прав наследования. Прочитав текст Алекс замер в недоумении, какая то ошибка, живых родственников на данный момент времени он не знал. Ладно, разберемся позже, подумал Алекс, а пока на пробежку для выгона последних паров от трехдневной тоски. Будем жить.

На следующий день в нотариальной конторе города Балашихи, женщина назвавшаяся Ириной развеяла сомнения Алекса насчет ошибки, наследство досталось от двоюродного дяди, которого Алекс никогда не видел. Покойная мать как то рассказывала о босоногом детстве, летних каникулах проводимых в деревенском доме бабушки.В тех воспоминаниях и проскакивали рассказы о детской дружбе с двоюродным братом, гостившим в деревне на тех же правах что и мать.Три года, каждое лето они вместе играли, купались и копали грядки,сдружившись накрепко.

Затем последовали старшие классы, взросление, экзамены, поступление в вузы. Поскольку двоюродный брат жил с родителями в далеком Мурманске, общаться теперь приходилось письмами. Потом, как говорила мать, двоюродный дядя, окончивший ВУЗ, занялся практической археологией и стал пропадать в экспедициях и реже писать.

Мать,вышедшую замуж,тоже закружили иные заботы и переживания, поэтому переписка постепенно сошла на нет. Когда родители переехали из подмосковной глубинки ближе к центру, след и вовсе затерялся, но светлыми воспоминаниями детства мать изредка делилась с подрастающим сыном.И вот теперь родственник нашелся, вернее нашлось наследство. По словам нотариуса, завещание написаное год назад и вскрытое по распоряжению завещателя после этого срока, значило что наследником является Алекс, наследующий имущество по праву очереди после своей матери, означенной в завещании. Нотариусы проделали работу по поиску наследников и по адресным базам и паспортному столу вышли на Алекса. Подписав кучу бумаг после предоставления паспорта, Алексей Иванович Терехов стал владельцем пяти га леса в Карелии и стоящем на них строении. Получив на следующий день документы подтверждающие собственность, наследник приехал в свою квартиру и засел за интернет- ресурсы, пытаясь понять какой выверт подкинула в очередной раз судьба. На картах Карелии координаты участка терялись в глухой лесистой местности, испещренной речушками, пятнами озер и болот. Предстояла долговременная поездка по осмотру наследства и принятию решения, что же с ним делать. Благо время отпуска еще не прошло, можно не спеша подготовиться, собрать группу поддержки и выехать дня через три-четыре. Созвонившись с друзьями, Алекс заручился согласием двоих, свободных от срочных дел и семейных забот. Первый, сослуживец Алекса, боевой соратник по спец- операциям Максим Косов, являлся мастером на все руки и видам вооружения и закдычным товарищем. Был Максим невысоким, сорокатрехлетним крепышом с русыми волосами и голубыми глазами. Ну не вышло из него высокого блондина,не больно то и надо, шутил друг. С женой у Макса были давно чисто деловые отношения, жили раздельно, он в России, она в Германии у дочери с зятем.Сейчас Макс тоже отдыхал после командировки и был готов на любые авантюры. Вторым товарищем а также бывшим одноклассником был Владик Снегирев, вечный холостяк, балагур, любимец дам и законченной ловелас. Имея в свои тридцать восемь достаточно крупный и разносторонний бизнес,он давно доверил управление специалистам топ-менеджмента, лишь дистанционно контролируя процессы и ведя жизнь светского денди. Дружба, длившаяся со старших классов школы,не смотря на разные жизненные установки и положение, не прерывалась всю жизнь, при малейшей возможности они встречались и вспоминали прошлое под коньячок. Влад предложил превратить поездку в отдых, порыбачить, поохотиться на просторах Карелии, предоставляя свое снаряжение и транспорт. А узнав, что едут трое одиноких, взрослых мужчин, он тут же начал склонять Алекса к мысли о женском обществе. Алекс поначалу отбивался, мол никогда не любил женщин легкого поведения, но когда Влад сказал, что это три молодых студентки факультета журналистики, прибывшиена практику в его журнал,Алекс призадумался. По профилю журнал Влада публиковал статьи о способах рыбалки и охоты, природе и природных достопримечательностях, а девчонкам необходимо собрать материал для диплома и очерки для журнала, вот и пусть напишут о природе Карелии, ее прелестях и чудесных зверушках. Алекс подумал что общество молодых девиц ни к чему не обязывает, пускай едут. Через пару дней, загруженные снаряжением и припасами два внедорожника бодро несли их компанию по шоссе, накручивать километры на тахометре. Влад с двумя девицами двадцати одного и двадцати лет отроду ехал на Тундре с квадроциклом в кузове. Алексей и Максим с третьей девушкой на Ниссан -Патрол с прицепом. В багажнике припасы, в прицепе еще один квадрик. Изредка останавливались в придорожных кафешках, перекусить да посетить туалет. Июльская погода баловала солнечными деньками, пейзажи за окнами становились все краше и первозданее, обжигая глаза городских жителей яркими красками. Лето в этом году выдалось жарким и недостатка в солнечьных днях не наблюдалось. Ольга, так звали девушку сидящую на заднем сидении, глядя в окно делала грифелем зарисовки быстрыми и точными движениями на картоне. С десяток листов с набросками уже лежали рядом с ней. Изредка она брала профессиональный фотоаппарат и делала снимки пейзажей за окном автомобиля. Ольга была довольно симпатичной двадцатидвухлетней девушкой. Длинные, светлые волосы спускались ниже плеч,правильные черты лица,брови воронова крыла,большие карие глаза,припухлые губы то и дело растягивающиеся в улыбке на любую хохму и анекдот, которыми сыпал Макс.Средних размеров упругая девичья грудь, длинные стройные ноги дополняли общую привлекательность. Неосознанно Алекс все чаще пытался поймать в салонном зеркале заднего вида искорки ее озорных глаз, но дорога требовала внимания, да и разница в возрасте мешала воспринимать ее как объект сексуального вожделения. Но тем не менее девушка понравилась Алексу, простая, без ужимок и столичного высокомерия, легкая в общении, но не пустышка.Многие мысли, высказываемые ей по достаточно сложным и спорным вопросом, говорили о взрослости восприятия и наличии ума. Идущая впереди Тойота-Тундра,притормозив моргнула правым поворотом, Алекс принял влево и надавил педаль акселератора, поравнялся с ведущим автомобилем колонны. В открытое окно Влад прокричал что знает приличный отель для ночевки недалеко от основной трассы. Дорога ему была знакома,он не раз ездил этим маршрутом в экспедиции.Через пару километров свернули вправо, небольшой отель стоял в стороне от дороги ведущей в какой то районный центр.Машин на парковке было немного,следовательно номера были в наличии. Оставив автомобили под присмотром бодрого охранника, который после получения полтинника в виде бумаги федерального резерва Соединенных штатов, полученную сверх платы за стоянку в его личный фонд из рук Влада, пообещал, что всю ночь глаз не сомкнет,следя за неприкосновенностью нашего имущества.Теперь уже личная заинтересованность стража в сохранности вещей порадовала, но все же документы и ценные вещи взяли с собой.Следующие минут сорок оформлялись, располагаясь в более или менее приличных номерах, принимали душ. Алекс и Макс взяли двухместный, девчонки номер на троих, а вот Влад с далеко идущими планами на вечер, поселился отдельно. Поужинать спустились в кафе при отеле, немногочисленные постояльцы сидели за столиками, коротая вечер под легкую музыку из бара. Ознакомившись с меню, сделали заказ и приступили к трапезе, хотя девочьки слегка посопротивлялись в вопросе оплаты ужина, Влад убедил их что угощение за его счет ни к чему не обязывает.Точку зрения Алекса и Макса Влад давно знал и поэтому счет оплатили в пополам. Спиртного мужчины пили немного, намереваясь на следующий день выехать не поздно, а вот девчонки, выпив бутылку шампанского пустились в пляс на местном танцполе. Пару композиций Макс попытался поддерживать девчонок, но вскоре ретировался смеясь и отрицательно мотая головой и подняв вверх руки, знаменуя капитуляцию. Вечер плавно перетекал в ночь, девчонки притомившись от быстрых композиции, заказали белый танец, тут то и определились предпочтения. Влада увела танцевать Елена, бойкая хохотушка на голову выше его, с хорошей фигуркой и копной рыжих волос. Вставший было из- за стола Максим устремил свои взоры на Ольгу, но она прошла мимо и подала руку Алексу. Тот сначала сопротивлялся, но настойчивая девица и не думал отступать. Наконец мужчина сдался, рассмеявшись над смешными гримасками на лице Ольги. Максу же осталось довольствоваться, хотя и не без удовольствия,обществом брюнетки Кристины, владелицы соблазнительной улыбки и приличного объема груди. Девушки на практику, а тем более в поездку, отбирались видно Владом лично, а уж он то знал в них толк. Они были в меру раскрепощены, но не вульгарны, сексуальны, но не распутны, эдакие школьницы с чупа-чупсом. Когда Влад и Елена незаметно исчезли,четверо оставшихся еще немного посидев и побеседовав,решили расходиться по номерам. Поднявшись на этаж мужчины проводили девушек до номера и немного побеседовав в коридоре и осознав натянутости общения, раскланялись и пожелав доброй ночи, удалились. Следующим утром, довольный как Чеширский кот Влад разбудил мужчин веселой песенкой « встаньте дети, встаньте в круг». Язвительно пожурив друзей за мальчишескую нерешительность в их преклонном возрасте, он сообщил что столик с завтраком заказан и через полчаса надо быть внизу. Почистив зубы, умывшись и одевшись, Алекс и Макс спустились в кафе. Девчонки и Влад весело шутили поглощая яичницу, бутерброды и кофе. Елена, потягивая апельсиновый сок, не сводила влюбленного взгляда с Влада, он этого будто не замечал или делал вид что не замечает. После завтрака дали девушкам полчаса на сборы, сдав номера вышли на стоянку. Сменившийся полтора часа назад знакомый охранник отрапортовал что все в целостности и сохранности, а он чувствуя личную ответственность за имущество задержался сверхурочно, за что получил еще тысячу российских рублей. Погрузившись через сорок минут в автотранспорт, компания тронулась в дальнейшее путешествие. Снова навстречу замелькали километровые столбы, проносились стороной деревеньки и поселки русской глубинки, местные жители коей пытались выжить вопреки стараниям местных князьков, продавая по обочинам разнообразную снедь из подсобного хозяйства, веники и рыбу. В Карелию въехали ближе к обеду, перекусив в приглянувшемся придорожном кафе тронулись дальше. Вечер летнего дня застал их далеко за Петрозаводском, решили заночевать на воздухе, выбрав живописное озерцо в пяти километрах от трассы. Раскинув палатки и запалив костерок мужчины решили порыбачить на вечерней зорьке, девчонки отошли чуть дальше, искупаться, несмотря на обилие насекомых в воздухе. Будоражащий аппетит аромат ухи с дымком, песни под гитару у костра, разговоры далеко за полночь завершили долгий день.Последними у костра остались Алекс с Ольгой, она расспрашивала о его жизни обмахиваясь от комаров сорванной веточькой, затем поведала о своих прожитых двадцати двух. Она родилась в небольшом областном центре, мать- учительница, отец- мастер цеха на оборонном заводе. После окончания школы с золотой медалью поступила на журфак в столице, КМС по спортивному ориентированию, хобби-рисование и фотография, вот и вся недолгая. Алекс поинтересовался планами на будущее- в перспективе мечтает работать журналистом на столичном или федеральном телеканале, но если не сростется вернется на родину, там тоже люди живут читают прессу и телевизор смотрят. После было как то уютно молчать, сидя рядом друг с другом, глядя в догораяший костер, медленно рассыпающийся на части углями, потрескивая искорками. Наконец потянувшись Ольга пожелала Алексу спокойной ночи и ушла в девичью палатку. Алекс, посидел еще минут десять ковыряя прутиком рубиновые угли исходящие тонкими дымками, а затем забравшись в спальник незаметно уснул у затухающего костра на пьянящем чистотой воздухе.

Звенящий зумм комаров за плотной тканью спальника разбудил его на рассвете. Алекс вылез из спального мешка и подбросив сухих сучьев поверх загорающейся бересты, повесил котелок с водой. Сегодня предстоит добраться до села где проживает егерь, знающий лесные дороги до охотничьего домика, как тот обзывался по документам. Координаты в нете координатами, но без опытного проводника легко и заплутать в местных дебрях и просеках лесных дорог. Алекс подбросил сучьев потолще и пошел порыбачить. На зорьке утренней самый клев, не ради добычи, но азарта ради. Спустя минут сорок, поймав и отпустив пару хороших щук он возвратился в еще спящий лагерь. Ленивое утро вступало в свои права, взошедшее солнце уже испарило туманы над озером и изгнало свежесть у воды, выползавшие из палаток спутники все как один зевали и потягивались. Девушки умывшись и приведя себя в порядок стали кашеварить. Засыпав крупу в кипящую воду, дождались чищенной Максом щуки и вновь заварили уху. Похлебав наваристой, душистой похлебки, мужчины занялись сворачиванием лагеря и сбором мусора. Через полтора часа все было готово к отъезду, вещи упакованы, губы накрашены, снасти смотаны. Покачиваясь на ухабах проселка, автомобили устремились в сторону трассы.

Когда солнце взобралось к зениту, Алекс уже беседовал с пожилым егерем, Тимофеем Ильичем, которой был большим другом дяди Алекса-Александра Львовича.Сдружились они в частых экспедициях по Карелии, где Ильич выполнял роль проводника и консультанта по вопросам обустройства быта в полевых условиях.

- Странным он стал после гибели жены с дочерью, заговаривался, бормотал что-то под нос, все искал какой то камень тайный в лесу,- рассказывал Тимофей Ильич.

- Как семья его погибла?- спросил Алекс, сидя за широким дубовым столом в рубленной избе Ильича.

- Автокатастрофа, они втроем на машине в райцентр ехали, фура на повороте на встречку выскочила, от лобового удара Саша ушел, но в кувет слетел. Сам полгода в больнице пролежал, а девчонки его сразу на месте скончались,-Тимофей Ильич вздохнул и покачал головой.- Смурной ходил после, нелюдимый стал.

Правда за полгода до исчезновения просветлел, улыбался случалось, думал я отходить он начал от потери. Да куда там, не долго это продолжалось.

- Пропал он как, искать пытались?- спросил Алекс.

- Последнее время он готовился как будто к чему-то, завещания как я понял вот подписал на этот случай исчезновения, за домом меня просил присматривать, ключи привез.

Ильич положил связку ключей на стол.

- Когда пропал, сначала все решили самоубийство, но тело так и не нашли, потом подумали что в болото может забрел в беспамятстве, да там и сгинул.

- А может и правда в болоте утопился, вот и тела нет,- скорее для себя,чем Ильичу сказал Алекс.

- Не тот Саша был человек чтоб добровольно руки на себя наложить, хотя после аварии он совсем другой стал, но вряд ли,- ответил Ильич.

- Ладно Тимофей Ильич, может со временем что и прояснится,- поднимаясь сказал Алекс,- а пока не могли бы вы нас к заимке провести.

- От чего же не провести, племяннику Саши завсегда помогу,- улыбнулся Тимофей Ильич и протянул Алексу руку для рукопожатия.

Рубленный из вековой сосны двухэтажный дом, крытый зеленой черепицей, стоял посреди огромной опушки, на материке в коренном лесу, окружающие болота не позволяли другого строительства. Застекленная веранда, беседка, хоз.постройки, парковка длямашин, вертолетная площадка невдалеке, в общем все в лучших традициях современного домостроения. Прежний хозяин домостроения, депутат Государственной думы, по словам Ильича,прожил здесь не особо долго,его внезапно парализовало и он с женой решил съехать с недавно построенного особняка в одно из государств Евросоюза, требовалось квалифицированное лечение. Александр Львович купил его сразу как только узнал, получив перед тем какую то научную премию. До этого несколько лет пропадал в городе, делал карьеру. Завел семью, родилась дочь,в общем как когда-то и мечтал, сидя у вечернего костерка в долгих экспедициях.

- Какую премию надо получить, чтоб купить такое домовладении? Ежели только Нобелевскую,- удивился Влад, слушая, повествование Тимофей Ильича. Они сидели на веранде, попивая брусничную настойку найденую в подвале. После трехчасового мотания в креслах автомобилей, пробирающихся по неровным колеям и ямам лесных дорог, они выехали к высокому сосновому бору, а там уже и заимка на взгорке показалась. Дом с их приездом неожиданно ожил. Когда Ильич показал где генераторная станции и бочки с топливом, появилось электричество, заработала водяная скважина, телевидиние. Макс теперь мыл машину во дворе с помощью автомойки, девчонки перестилали постели, пылесосили и проветривали комнаты создавая уют.Осмотрев привезенные запасы, Алекс с Владом решили что с учетом рыбалки и охоты они продержатся недельку без городских магазинов, да и Ильич предложил подвезти денька через три необходимых припасов. На том и порешили.

- Названия премии не знаю, за какой труд тоже, но он все ж был профессором, членом Академии наук, став последние годы светилом в своей сфере, да и квартиру в Мурманске продал, может и накопления какие были.

- А у жены его родные были? Почему Aлексу наследство осталось?- спросил егеря Влад.

- Насколько я знаю детдомовской она была,Саша на курсе преподавал где будущая супруга училась,-пожав плечами, ответил Ильич.

- Короче вступай в наследство Алекс, если в тягость будет, стану у тебя арендовать домик для проведения охот и отдыха состоятельных людей,-усмехнулся Влад вставая из за стола. Он допил настойку и потянувшись в проеме двери, пошел помогать Максу разгружать машины.

- Чтож все же случилось то, а Тимофей Ильич, куда профессор деться мог?,- пристально глядя в глаза егеря, спросил Алекс.

- Неведомо сие мне,- задумчиво проговорил егерь,-Но дела тут мутные.Здешние места зовут в народе нечистыми, мы в округе с Сашей не раз раскопки устраивали. Место очень удобное для проживания, возвышенность, река, озеро недалеко, а вот нет. Поселения возникали тут со времен каменного века, последнее до революции в 1895. Но все либо вымирали не понятно от чего, либо люди уходили отсюда в спешке. До того как богатей этот дом построил, мы с Сашей здесь капище древнее раскопали, времен карельских шаманов бронзового века. Пытались особый статус землям оформить, да куда там. Потом землю эту из природопользование перевели в частную собственность, а вскоре и дом появился. Я дядьку твоего отговаривал как мог, но он улыбнулся только,-прошептал егерь склонившись над столом.

- Зная что дом на жертвеннике построен, жену с дочерью привез?- Алекс с думкой в глазахпокачал головой,- Какую цель он преследовал, коли в такой спешке дом купил.

- Ладно Алексей, поеду я - вставая из за стола сказал егерь,- Осваивайтесь тут пока что, денька через три как договорились подьеду, припасы подвезу и лицензии на охоту.

Алекс проводил Ильича до старенького Мitsubishi L200, модернизированного для бездорожья. Егерь пожал мужчинам руки и вскоре его машина перестала мелькать меж стволов столетних сосен, шум двигателя,пометавшись в верхушках елей, затих вдалеке бора. Мужчины закончили наконец свои дела с разгрузкой и стали ждать ужина, потягивая самодельную можжевеловые настойку, благо запасов разнообразного пития в подвале было предостаточно, первый хозяин самоделом увлекался. Путь закончен, можно вечерок и расслабиться.

В предрассветном сумраке летнего утра Алекс разомкнул веки и повернув голову в бок, посмотрев на спящую Ольгу. Разметавшиеся по подушке волосы, припухшие от поцелуев губы, а простыня бестыдно сползла, обнажив упругую девичью грудь.В голове сразу всплыли смутные воспоминания вчерашнего вечера и ночи. Когда после ужина в третий раз спустились в подвал, попробовать чего нибудь еще, улыбки уже не сходили с лиц. Девчонки нацедили себе клюквенной настойки, она казалась слабенькой, кисловатым компотом, но веселила не по детски. Мужчины решили повысить градус и сорокаградусный самодел на кедровых орешках пошел в ход. Вскоре Влад уже подумывал о налаживании производства местных спиртных напитков, о чем известил Елену в приступе предпринимательства, Макс смешил Кристину, Алекс танцевал медленный танец, кружа Ольгу босыми ногами по медвежьей шкуре. Вскоре они с Ольгой оказались наверху, прерывая не долгий путь до ее комнаты долгими поцелуями, нежными и страстными объятиями. Алекс не собирался входить в Ольгину комнату, ну захотелось девчонке поцелуев, они это любят, но он то ведь взрослый мужчина и не допустит глупостей. Но затем эти умные мысли как то затерялись в хмельном сознании и мужчина перестал противиться охватившей волне накатившего желания.

Ольга открыла глаза, повернулась и положив ладошки под щеку, улыбнулась мужчине.

- Оля, извини, я не должен был этого делать вчера,- начал было Алекс.

-Что делать?-приподняв брови, спросила Ольга.

-Пользоваться твоим состоянием, ты…..

Ольга громко рассмеялась, откинувшись на спину и обхватив голову руками, затем поднявшись и оперевшись щекой на ладонь поставленной на локоть руки с улыбкой посмотрела на смущенного мужчину.

-Ты конечно не заметил наверное что я почти и не пила, так пригубила пару бокалов, так что не терзайся состоянием моей беспомощности,- сказала Ольга.

- Тогда почему?-Алекс округлил глаза.

- Что почему?- удивилась она.

- Почему ты решила потерять девственность с мужчиной старше себя почти вдвое?- спросил Алекс.

- Всего то вот на шестьнадцать лет старше, а ты себя уже в старики записал, которые молодых дур домогаются,- усмехнулась теперь уже молодая женщина, -Хорошо хоть помниш что я девушкой была и не станешь меня считать просто доступной.

- Ты так и не ответила почему, не обижайся пожалуйста?

-Потому что в двадцать два уже пора становиться женщиной, хотя бы для здоровья,-Ольга нажала указательным пальцем свободной руки на нос мужчины.

- А что так долго терпела,-наконец улыбнулся Алекс, почувствовав физически упавший с души камень.

- Терять девственность с прыщавыми ровесниками не хотелось, потом в институте были либо хлюпики-ботаны, либо похотливые скорострелы, треплющиеся о своих победах на следующее утро всему курсу, поэтому захотелось настоящего мужчину,такого как ты, надежного и серьезного.

-А почему из нас троих именно я? - спросил снова Алекс.

-Дурачок, ты же в моем вкусе,спокойный и нежный, как папа.- рассмеялась Ольга.

-Как же такую ценность ты сохранила в наш развратный век,что даже не хотелось испытать это чувство,- игриво спросил мужчина,обняв приподнявшуюся Ольгу.

- Ну почему же не хотелось,- томно заговорила молодая женщина,- Раз даже с подругой по комнате решили попробовать,она визжала, а меня сильно не возбудило. А вот в душе,при мыслях о таких брутальных мужчинах как ты, очень даже заводило.- девушка рассмеялась обнимая Алекса.

- Да, ты развратная женщина,-засмеялся Алекс на невинное признание Ольги,- ну а вчера как, возбудило, понравилось?

-Да,ты был очень нежен, и я в первый раз испытала такое сильное окончание,-молодая женщина застенчиво прикрыла веки.

Она приподнялась и стала целовать Алекса в губы,откинув одеяло забралась сверху.

- Хочется повторить,-зашептала она ему на ухо.

- Тебе не будет больно,- спросил Алекс,-Еще мало времени прошло для следующего раза.

- Я потерплю,- прошептала Ольга.

- Оля, не стоит может связываться с мужчиной вроде меня,-Алекс, посмотрел в ее глаза, Какое у нас будущее?

- Ну, значит просто секс, ни к чему не обязывающий, просто обстановка романтичная ,-невинно улыбнулась Ольга.

Алекс посмотрел на нее серьезно, потом вдруг улыбнулся.

- Ну тогда, держись-, с притворной грубостью произнес мужчина повалив девушку на кровать и нависнув сверху, -Я буду беспощаден, насколько позволит здоровье после вчерашнего. Он стал целовать ее шею,грудь,опускаясь губами все ниже и ниже.

Полуулыбки на лицах друзей, вопросительные взгляды подруг встретили Алекса и Ольгу когда они спустились вниз. Алекс тут же принялся поглощать остатки полуостывшего завтрака,а Ольгу подружки тихонько взяли под белы рученьки и увели на веранду пошептаться.

-Хорошо устроились,-завистливо произнес Макс переставляя фигуру на шахматной доске и попеременно взглянув на Влада сидевшего напротив, затем на жующего Алекса.

- Да вы завистник батенька,-улыбнувшись, сказал Влад, в свою очередь, передвигая фигуру ферзя,- Будет когда нибудь и на вашей улице праздник, надейся друг.

- Да куда там нам- сирым и убогим, все взоры на вас сиятельный принц,-ухмыльнулся Макс глядя на доску,-Кристина меня вчера и близко не подпустила, все в твою сторону косит.

- Макс, ну не виноватая я,- на полном серьезе произнес Влад,-Хочешь с ней поговорю?

- Да ладно, переживу,- махнул рукой Макс,-Смотри сам в них не потеряйся, девчонки ведь совсем.

- Хорошо что хоть Ольга прибилась к определенному берегу,- произнес Влад,подняв пешку над доской,- А то с вашим отношением к девичьей невинности, всех троих мне бы развлекать пришлось.

- А ты бы и рад был,- подал голос Алекс, проглотив очередной бутерброд,- Однако быстро вы выводы делаете о наших с Ольгой отношениях.

- Тут и делать не надо было,-усмехнулся Макс,-Стены хоть и рубленые, но в ночной тишине звуки хорошо слышно,тем более такие. И Макс издал гортанные звуки, друзья по доброму рассмеялись все вместе.

- Ладно слухачи,чем займемся сегодня?- спросил отсмеявшись Алекс,- Лицензии на охоту Ильич только послезавтра привезет, может клевые места разведаем на озере, щуку погоняем.

- Я бы конечно и без лицензии на пропитание добыл дичи,- пожал плечами Влад,-Ну рыбалка так рыбалка, как скажеш хозяин.

- Влад, перед Ильичом неудобно будет без лицензии,- посмотрев на друга, проговорил Алекс,- Он тут как- никак власть в лесу, не взятку же ему потом предлагать.

- Ну да, неудобно получится ,-согласился тот,-Хорошо что хоть часть озера в твоих владениях лежит, можно без разрешения рыбачить,коли конечно барин разрешит.- Извольте сударь по этикету челобитную подать,- давясь от смеха произнес

местный владелец земель.

- Челом бьем, благодетель, дозволь рыбицу в твоем озере добыть?-шутливо поклонился в пояс Макс.

- Что это вы тут расшаркиваетесь, господа?- раздался голос Елены, первой из троих вошедших с веранды,- Али бал в стиле ретро намечается.

- Нет барышня, мужчины пойдут на охоту, ну то бишь на рыбалку, а вы сидите да в оконце поглядывайте, дожидайтесь мамонта да пряжу придите,- сказал Владуказывая девушке на кресло у окна.

- Она еще вам не жена чтобы смиренно у оконца супруга ждать,- делано уперев руки в бока и выпятив, надо сказать весьма привлекательную грудь, пикировала Кристина игриво глядя на мужчин,- У нас своих планов громадье.

- Чем же изволите заняться сударыня, пока мы в поте лица пропитание добывать станем?- спросил Алекс, глядя в это время на Ольгу.

- Изволим окрестности осмотреть,- сказал Елена.

-А! по грибы да ягоды пойдете?- улыбнулся Влад,- Медведей местных не боитесь?

- Мы их очаруем и уйдем от вас к ним жить,- показала мужчинам язык Кристина. - Девчонки, серьезно места здесь дикие, далеко в лес не ходите,- сказал Алекс.

-Я окрестности поснимаю, а девчонки цветочки пособирают, потом к вам на озеро купаться придем,-без всякого жеманства сказала Ольга глядя на Алекса,-Ну правда не потеряемся.

Когда светило проделало большую половину своего каждодневного пути по небосклону снасти были отстроены, приманки приготовлены, прикормка замешана. И мужчины взвалив на плечи резиновую лодку двинулись к озеру, голоса девчонок звенели где то на границе леса. До озера было где-то около километра. Прошагав с лодкой на плечах по пересеченной местности около двадцати пяти минут, мужчины вышли к пологому берегу поросшему березами. Пейзаж открылся сказочно изумительный, озеро по берегу окаймляли сосны вперемешку с елями, кое где береза и осина, ива склонялась своими косами до водной глади. Птичье многоголосье оглушало, стрекотали кузнечики.Мотыльки, бабочки и другие насекомолетные вились у воды, бодро шелестел ветер в многотравье, разнося благовонное разнообразие растительных запахов теплого лета. В левую сторону от места выхода заводь поросшая по берегу камышом и тростником, рай для спиннингиста и подводной рыбалки, вправо постепенно повышающейся берег для попловочьников. Мужчины первым делом решили охладиться в прохладной озерной воде, скинув сапоги и плотные камуфлированныештаны, они по ребячески вопя и плескаясь бухнулись в отражение бездонного синего небосклона, нарушив покой карстового озера. Когда вдоволь наплававшись и наплескавшись в невесомой стихие, дав мышцам хорошую нагрузку, мужчины выбрались на песчанный берег, прошло минут тридцать. Повалявшись на берегу и обсохнув, решили все таки начать готовиться к вечерней зорьке, спустив лодку, промерили эхолотом глубины, прикормили места лова, запалили костерок из собранного сучья и принялись ждать близкого заката.Невдалеке послышалась веселое щебетание и вскоре на берег выпорхнули три пташки в откровенных купальниках,с халатиками через плечо и корзиной с припасами. Пока девчонки купались, визжя и хохоча, мужчины накрыли поляну и разлили принесенную бутылку вишневой наливки. Разговаривая ни о чем и шутя друг над дружкой, поужинали. Когда багровое солнце приблизилось к небокраю собираясь на покой, девчонки нехотя засобирались в обратный путь к дому.Мобильная связь в здешнем глухом краю была неустойчива, поэтому мужчины снабдили дам рацией на случае внештатной ситуации, появлении посторонних или животных, пообещав прибыть минут за десять. Рыбалка обещала быть интересной и богатой на добычу. Алекс с десятка забросов взял два двух и одного трех килограмовых трофея, на озере непуганная щука брала с наскоку на любую снасть. Макс с Владом предпочли удочки и натаскали уже ведро крупного карася, плотвы и другой сорной,как считаеться, рыбы. Когда стемнело собрались у затухающего костра. Бросив армейские бушлаты вместо постели, разлеглись, поставив котелок с водой под уху. Когда вода уже закипала и собравшиеся скоротать ночь до утренней зорьки за разговорами, припасенной бутылочкой из местного погребка и легкой дремой, мужчины хотели заварить уху, захрипела рация.

- Алекс, Влад,ответьте кто нибудь,- раздался искаженный динамиками голос Ольги.

- На приеме,- ответил Влад бывший ближе всех к передатчику.

- Пропала Ленка, ни в доме, ни во дворе ее нет,-прозвучал тревожный голос девушки.

- Мы идем, запритесь в доме,- сказал Влад.

- Мы быстрее,оставайся здесь,вдруг она решила тебя навестить и придет сюда. - сказал Алекс зашнуровывая берцы. Влад мотнул головой в знак понимания обстановки. Двое мужчин рванули бегом в ночную темноту, благо спецподготовка позволяла пространственно ориентироваться по очертаниям объектов над линией горизонта даже при свете звезд.. Путь бегом в штурмовом темпе занял около девяти-десяти минут. Влетев во двор мужчины по привычке осмотрели периметр и только потом постучали в дверь. Услышав знакомый голос девушки открыли. Вызвав Влада по рации, сказав что они на месте и спросив нет ли с ним Елены, Алекс и Макс начали осмотр дома.

- Она пошла спать, сказала что устала,-тем временем рассказывала Кристина,- Мы с Олей еще минут двадцать телек посмотрели и тоже подниматься стали в комнаты. Я фен у Ленки хотела взять,чтобы утром душ принять а ее в комнате нет, кровать смята, окошко открыто.

- Мы дом с подвалом осмотрели, во дворе покричали,тишина,-добавила Ольга,- Стали вас вызывать.

- Ладно, сидите на кухне, дверь за нами закроете, мы с фонарями повнимательней окрестности осмотрим,- сказал Макс и вышел во двор.

- Никуда она не денется, ночью в лесу далеко в тапках не уйдешь,-улыбнувшись успокоил девушек Алекс и последовал за другом.

Отпечатки тапок под окном спальни Елена говорили о том что девица слезла из окна по дереву, дальше следы терялись за калиткой забора в первозданном лесу. По едва заметным на тропе следам мужчины определили направление поиска,сломанные веточки, примятые стебли травы, подломленные кусты папоротника, нарушенный лиственный покров на земле, все эти признаки не ускользали от внимательных взглядов двух спецов по диверсионной работе в тылу. Наконец минут через двадцать пять они вышли на лесную полянку, в центре которой,оперевшись спиной о валун, сидел Елена. Глаза ее были закрыты, грудь мерно вздымалась- девушка находилась в глубокой фазе сна.

- Похоже лунатизм, -проговорил Макс, вытирая пот со лба.

- Возможно, разбудим- спросим,- ответил Алекс.

Отдышавшись мужчины стали осторожно будить девушку, она вздрогнула и зажмурившись,принялась отбиваться руками. Наконец, придя в себя она удивленно посмотрел на мужчин.

- А где Влад?- спросила она.

- На озере,-ответил Макс.

- А мы где?- девушка посмотрела на окружающие сосновые стволы величественного бора.

- А мы блин в лесу,-с досадой ответил Алекс.

- Почему он меня здесь оставил? –плаксиво спросила Елена

- Кто?- вместе вскрикнули мужчины

- Да Влад-же,- уже почти плача, проговорила девушка.

- Так, давай, рассказывай все заново,-Алекс замахал руками.

- Придя в комнату я уже задремала, но неожиданно услышала сквозь сон что Влад зовет меня под окном,- принялась рассказывать Елена,-Он сказал мне, что хочет сказать нечто важное, но вдали от посторонних ушей.

- Почему ты полезла в окно, а не спустилась по лестнице как все нормальные люди?,-спросил Макс.

- Влад велел,сказал никто не должен видеть что мы с ним встречались-,сказала Елена.

- Что дальше?- усмехнулся Макс,взглянув на Алекса.

Он нежно обнял ее и повел по едва заметной тропинке, полная луна освещала коренной лес, играя загадочными тенями, его рука лежала на плече девушки, волнуя молодое тело предвкушением скорой близости. Влад приблизив губы к ее уху зашептал горячие слова любви. Сказал что хочет взять ее в жены, но не хочет пока это озвучивать при всех, поскольку еще не убежден в ее ответных чувствах. Елена смутившись, стала клясться что готова на все с того момента когда стала его женщиной. Тогда Влад шутливо предложил ее произнести клятву вечьной верности, возложив руку на валун с выдолбленным древними рисунком, к которому они вышли по тропе. Он торжественно просил ее произнести;

- По воле своей и желанию своему клянусь на этом алтаре Мэркула,что отдаю свою молодость и силу за любовь и верность избранника сердца своего, Ха я только сейчас это выдумал, прикинь!

Она подиграла, дурачась вместе с ним и произнося слова.

Они посмеялись вместе над его нечаянной выдумкой, Влад перевязал своим платком ее пораненый палец, который Елена нечаянно наколола об острый край выступа валуна, когда мужчина непреднамеренно надавил своей рукой на руку девушки при последних словах клятвы. Затем они сидели рядом, прислонившись спиной к валуну и мечтали о своем будущем. Потом наверное Елена нечаяно задремала, поскольку эти двое растолкали ее грубо и бесцеремонно, утверждая что Влад сейчас находится на каком-то там озере. Скорее всего он тайком от своих друзей пробрался к дому скрывая правду, а сейчас просто отошел в лес,чтобы пока не раскрывать их тайную договоренность о свадьбе –подумала Елена.

-Что дальше было,?- опять переспросил Макс.

-Ничего, мы гуляли по лесу и пришли сюда,- солгала Елена.

- И ты уснула у камня?,-закончил за нее Алекс.

- Да,-кивнула головой девушка.

- Понятно,- снова ухмыльнулся Макс,-С тобой раньше такое было?

- Какое?- воззрилась на него Елена.

-Ну, чтобы ты просыпалась в неожиданных местах не понимая как туда попала, лунатизм короче,-покрутил Макс рукою у головы.

-Да,- поспешила согласиться Елена, решив схитрить в ущерб своей репутации.

Через некоторое время мужчины сдали сомлевшую Елену в заботливые руки подруг и сели на веранде отдохнуть. Решено было рыбалку свернуть,о чем было сообщено по рации Владу, но он сказал что останется на озере до рассвета,не таскать же все снаряжение в темноте, на том и порешили. Поздним утром, когда лодка со снастями была уже во дворе, Алекс с Максом пошли досыпать а Влад под впечатлением рассказа о ночных злоключениях Елены, решил взглянуть на нее. Елена лежала разметавшись по кровати в тревожном сне, черты лица обострились, веки подрагивали. Влад внезапно ощутил жалостливую нежность и заботу о молодой девушке,которая из за любви к нему претерпевала несомненно острое нервное расстройство. Колыхнулось волной желание обнять, прижимая к груди это милое создание, но Влад унял порыв подумав что только напугает, а девушке надо отдохнуть после волнений неспокойной ночи, он тихонько прикрыл дверь в комнату и спустился в холл.

Когда после полудня все мало мальски отдохнули, тогда уже снова собрались вместе к совместному обеду. Девчонки доварили на плите вечернюю уху принесенную утром с озера Владом, конечно не так вкусно как на костерке с дымком, но сгодится для голодных мужчин. Елена выглядела слегка утомленной, но все же не отрывала влюбленного взгляда от Влада, впрочем как и он от нее, все время пытаясь быть рядом и угодить во всем.

Алекс с Максом недоуменно переглядывались, не совсем понимая что случилось с другом, жизненным кредо которого были отношения на две-три ночи и не более. Потом остальную часть дня все слонялись по округе не зная чем себя занять, Влад с Елена сидели в беседке о чем то тихо воркуя и посмеиваясь. Влад конечно понимал,что версия ночных происшествий рассказаная Еленой не соответствует реальности, но решил что душевное равновесие сейчас важнее для нее, да и о женитьбе наверное и вправду уже пора задуматься, чем не вариант,тем более девушка ему все болше нравилась. Кристина, наверное поняв,что единственным вариантом для нескучного времяпровождения остается Макс, стала оказывать ему разнообразные знаки внимания, милостливо позволяя пребывание в ее обществе.

Алекс с Ольгой решили при свете дня осмотреть ту самую опушку с валуном где мужчины нашли Елену, девушку заинтриговало упоминание о выдолбленном на камне знаке. Алекс уверенно шел по ночному следу и вскоре пара вышла на опушку в лесу. Валун, когда-то притащенный ледником в будующий бор, стоял как ему и положено, не сдвинувшись ни на сантиметр за столетия со своего места, на его боку ясно проступал узор рисунка- голова медведя с человеческим телом.

- Я видела еще один такой камень с подобным рисунком,- задумчиво проговорила Ольга при приближении к камню, почувствовав неожиданную, неясную истому,- Когда мы возвращались с озера, но было уже совсем плохо видно в темноте, так что там нарисовано я не знаю.

- Давай сходим к озеру, взглянем на него при свете дня,-сказал Алекс, обнимая ее за плечи.

- Может позже,- прошептала Ольга томно, приоткрытые губы девушки ждали поцелуя,-Так захотелось, чтобы ты взял меня прямо здесь и сейчас.

Нестерпимый и неожиданный прилив желания обладать девушкой немедленно накрыл Алекса с головой. Он впился своими губами в ее, отпуская последние толики самоконтроля на свободу, но крикливый зумм из рации сдернул тягучую волну опьянения близостью, приводя их к восприятию окружающего.

- Алекс вы, где?,- прозвучал тревожный бас Влада.

- Мы с Ольгой у вчерашнего валуна, решили днем осмотреться, что у вас случилось?-ответил Алекс.

-Теперь мы Кристину не можем найти,вот только тут была и нет,- оповестил их Влад ,-Мы подумали она с вами.

-Хорошо, мы возвращаемся, с нами ее нет,-сказал Алекс.

- Конец связи,- донеслось с другого конца.

- Странное место,- произнесла Ольга потирая висок. Они отошли уже шагов триста от валуна, теперь все произошедшее было как в тумане. Остатки желания еще колыхались в ней, если бы они опять остановились, то все могло бы случиться, но Алекс тянул ее за руку с непреклонной решимостью товарного локомотива.

-Да, как будто что то подталкивало нас, я готов был просто наброситься на тебя,- задумчиво произнес,улыбаясь Алекс шагай меж сосен.

- Если бы не Влад, мы бы там всю полянку укатали,-прыснула смешком Ольга.

- Еще успеем,- улыбнулся мужчина.

Этой ночью Кристине приснился странный сон, притом она прекрасно понимала, что это действительно сон. Уложив с Ольгой Елену спать, она пришла в свою комнату и не раздеваясь, бухнулась в кровать, волнения этой ночи утомили ее и она мгновенно провалилась в это сновидение. Ей снилась баба Катя, соседка по их старому, деревенскому дому на родине отца. Бабка Катя слыла в деревне то ли колдуньей,то ли знахаркой. Крис все детство опасалась ходить мимо ее покосившегося набок крылечка. Но после того как соседка за один день заговорила грызущую горло ангину среди лета, Крис перестала ее боятся и все чаще заговаривала с ней, проходя мимо ее крыльца, на котором та любила сиживать ближе к вечеру. Сейчас, во сне, баба Катя тоже сидела на своем любимом месте и принялась поучать Кристину. В реальности ни крылечка, ни бабы Кати уже давно не было, старушка умерла лет пять назад, а дом давно переделали новые хозяева, купившие его под дачу. Но сейчас Крис вернулась в свое детство, хотя понимала частью разума, что все это ей снится.

Баба Катя негодовала на девушку:

-Как ты так-то без бою такова жениха подруге да уступила, видать зачаровала она его, ни кожи ни рожи а таково богатого парня захомутала. А ты сдалася, така красива девица и смирилась, побороться еще за него надоть.

- Так ведь бабушка, глаз он сразу положил на нее, на меня и не взглянул,- оправдывалась перед бабкой Крис.

- Ты жа все время сваво добивалася, все лучшее должно принадлежать тебе,-убеждала баба Катя.

Да, Кристина знала себя, еще со школы она могла манипулировать родителями и одноклассниками, добиваясь своего. Наговорами ли, лестью ли, хитростью- она ссорила лучших подруг, отваживался их от парней, добиваясь для себя выгоды и всеобщего обожания. В пятом классе она оболгала мальчика, обвинив его в воровстве взносов на корм классному хомячку которые потеряла, подростку даже пришлось перейти в другую школу. На выпускном соблазнила чужого парня, подлив спиртного в его коктейль, его девушка застала их в близлежащем к клубу сквере. В общем жила Кристина для себя все свои двадцать с небольшим и дальше так собиралась, она думала найти состоятельного мужа и прожигать жизнь на пляжах южных стран, это было ее жизненным кредо. И вот теперь в круге ее общения появился этот богатенький холостяк Влад, а эта выскочка Ленка его перехватила.

Баба Катя продолжала ее науськивать:

- Ты девонька сходи к речке, на бреге стоит там камЕнь -валун с выбитым рыбой- сомом, да попроси чобы присох к тебе мужичок-то. Полож руку на камень и скажи «Черандак, запомни-Черандак, хозяин реки, приворож суженого имярек, отдам табе первенца свого во чреве», ведь не нужон он табе будет, рано аще, а потом еще родишь,- увещевала старуха.- А дня эдак через три мужичонка то твой будя весь.

Да и правда подумала Крис, ребенок то ей сейчас зачем, для себя пока надо пожить, попутешествовать по миру, поразвлекаться, а потом видно будет.

- А чобы не сумлевалась ты, на утро спроси у Максимки, дружка его, сколь у него душ на счету снайперском. Не захочет он тебе говорить, но ты вопроси не числом ли тринадцать, коли подтвердит, то знак тебе что сон твои вещий. А да и на следущу ночь придет время дитя зачать для речьного владыки.

-А с кем,с Владом ребенка нужно зачать?-спроила Крис.

-Да все одно с кем девонька, дитя оно и есть дитя,- бабка Катя погладила Кристину по голове и поднявшись ушла с крыльца в темную глубь дома

Утром, открыв глаза, Кристина очень отчетливо и в подробностях вспомнила ночной свой сон. И когда потом, после завтрака, завела с Максом разговор про службу, с нетерпеливым возбуждением спросилакак бы невзначай о снайперском счете спецназовца. Он сначала, как и было говорено бабкой, не захотел сразу рассказывать о воинских подвигах, но на озвученной Кристиной цифре как то замер, а затем нехотя кивнул головой, подтверждая. Кристину будто обдало жаром и как только представилась возможность она тихо исчезла в вековом лесу за забором.

Когда обыскав дом и территорию по периметру ограждения, мужчины не обнаружили Кристину, Влад вызвал Алекса и Ольгу по рации. Но пока те добирались до дома на дороге из леса показался внедорожник Тимофея Ильича, на пассажирском кресле которого сидела Кристина, она как ни в чем не бывало спрыгнул с подножки и направилась к дому.

-Кристина ты где была? -возмущенно спросил Макс.

-Да, так к реке ходила по дорожке, вон Тимофей Ильич меня и подобрал на обратном пути,- небрежно молвила девица.

- А заблудиться не боялась?- прищурившись, саркастически спросил Ильич,- Места тут глухие, дикие, топи да чащобы.

-Не заблудилась же,- отмахнулась Кристина, -С дорожки не сворачивала, по лесу не плутала.

- Ну ладно, все на месте и хорошо,- примирительно сказал Влад,-Что Тимофей Ильич привез путевки на дичь?

- Привез на косулю и птицу, на кабана на себе взял, дня через три свожу вас, знаю тут тропку одну, -сказал егерь,-Там в машине продукты и крупы.

-Сейчас выгрузим Ильич,поужинаешь с нами?- поинтересовался Макс, выказывая гостеприимство.

- От чая с баранками не откажусь,- улыбнулся егерь, -да в обратный путь засветло надо поспевать, мне до дому часов пять ходу по лесу то.

Когда вернулся Алекс с Ольгой, Тимофей Ильич вдруг попросил его подняться с ним в кабинет его дяди.

-Вспомнил я что Саша в последнее время дневник вел электронной, где то должен быть ноутбук егойний, ты поищы на досуге,-поведал Тимофей Ильич,- может и прояснит тот дневник то что, я не понимаю в этой технике но видел однажды, как он наговаривал что то в него, ежели найдеш-скажи.

- Спасибо Тимофей Ильич за информацию, обязательно поищу, -Алекс, пожал ему руку,-Очень тут все странно как то получается с его пропажей.

- Я парням твоим сказал, через три дня на кабана идем,- сказал егерь, -Ты с нами?

- Нет, мне крови и на войне достаточно хватило, а лишать жизни заради удовольствия даже зверушку не хочу,-усмехнулся Алекс,- Кому то и здесь с девочками надо остаться,

часто они теряться у нас что-то стали.

-Ну как знаешь Алексей, может ты и прав, попробуй разобраться что происходит, чую и я что с Сашей случилось нечто странное,- сказать Тимофей Ильич и протянул руку для рукопожатия.

Когда за егерем закрылась дверь, Алекс огляделся. За первые дни не хватило времени осмотреть доставшееся в наследство имущество, в каждую комнату дома конечно же заглянул, но разобраться, осмотреть вещи и предметы возможности не было. Теперь мужчина был наедине с обстановкой в которой его дядя работал,жил и размышлял. Стеллажи с научными трудами, художественная литературы,справочники и книги были везде. У окна в кабинете массивный стол с писменными принадлежностями, настольная лупа, добытые в экспедициях артефакты. Камин с креслом по правую стену от входа, сложен из галечника, каминные часы остановились на полуночи. Алекс прошел и сел в кресло, полистал бумаги с научными выкладками и догадками, осмотрел ящики стола. Ноутбук лежал в нижнем, прикрытый какой то папкой с фотографиями. Алекс вначале решил посмотреть их, узнать хоть каким был его дядя в жизни. Снимки рассказали Алексу о счастливом быте когда то жившей здесь семьи, дни рождения, отдых на курорте, выходы на природу, как у большинства.

Дядя Саша предстал на фото моложавым шатеном чуть за шестьдесят, с мудрыми глазами бывалого мужчины, волосы и борода с легкой проседью, его жена- миловидная блондинка, выглядела лет на тридцать пять, ухоженная и приятная женьщина. Дочь, вот совсем еще маленькая, а вот уже долговязый подросток в модном прикиде, с гримаской притворства, всегда с улыбкой на лице. Алекс, отложив фотографии, открыл ноутбук, аккумулятор не подавал признаков жизни,пришлось искать зарядное устройство и ждать полчаса, пока ноут хотя бы включиться. Следующий преградой стал доступ к пользовательской базе под ником папа, доступ пользователя дочь был открыт и полон девичьих игр и фоток, дочь Александра Львовича была любительницей аниме. Перебрав известные ему имена домочадцев Александра Львовича, даты их рождения, день свадьбы, Алекс понял что это тупиковый путь. Поэтому решил послать с доступного никнеэйма на мэйл своего знакомого письмо с просьбой о помощи, потом стал ждать ответа. Знакомец по одной из командировок, Володя Митрофанов,специализировался на взломах систем безопасности террористических организаций, информационной разведке и прочей сетевой войне, идущей в паутине мирового интернета. Банальный взлом пароля для него вообще ничего не будет стоить, подумал Алекс. Но то ли время уже было позднее, толи знакомец был занят своими делами, поскольку ответа все не было и не было.

Заглянула Ольга:

-Ты идешь, спать?- потягиваясь спросила она.

Алекс взглянул на каминные часы,они по прежнему показывали полночь

-Да, пожалуй, пора,- сказал он.

- Дурашка, уже два час ночи,- засмеялась она,- Все уже разошлись,одна я тебя заждалась, все тележвачьки просмотрела.

Алекс выключил комп и подхватив Ольгу на руки, понес в свою комнату. Та обняла его за могучую шею и положила голову на плечо, отдаваясь горячей волне нарастающего желания.

Макс лежал, уперевшись взглядом в потолок, сон не шел ни в какую, водоворот мыслей не давал заснуть. Да и какой сон когда с обеих сторон его комнаты, располагавшейся между комнатами друзей, раздавались отчетливые звуки торжествующей страсти. Скрипы и стоны не прекращались уже добрых минут тридцать, а у Макса уже достаточно давно не было женщины, так что сна ни в одном глазу. Вдруг в дверь будто кто поскребся, Макс сначала подумал что показалось, но все же поднялся с кровати, обвязал пояс полотенцем и открыл дверь. Кристина стояла в ореоле лунного света льющегося из окон балкона, легкая ночная рубашка просвечивала насквозь,обрис соблазнительного девичьего тела ожог взгляд мужчины. Кристина шагнула в комнату и обвив руками шею Макса, впилась полными губами в его губы. Тихо щелкнул замок двери и возмущенная тишина ретировалась из комнаты, наполнившейся звуками извечного слияния двух начал. Мелькнувшая было мысль, что нужно как то предохраняться бесследно затерялась в потоке эмоций хлынувших в голову Макса. Минут через двадцать Кристина молча поднялась и покинула его комнату,оставив мужчину гадать что означал этот темпераментный и самый быстрый акт в его жизни. Опустошив его девушка с загадочной улыбкой удалилась, накинув ночнушку на разгоряченное тело. Сладкая нега сковала тело, мысли постепенно угасли и мужчина заснул крепким сном.

Утром, расчесывая волосы в ванной комнате, Елена вытащила из гребешка белый волос. В недоумении девушка сначала опешила, но потом подумала, что это Ленка использовала расческу и это ее пирогидрольный. Девушка посмотрела на себя в зеркало: а может и не ее, вон вся осунулась после двух ночей, коричневые круги под глазами, морщинки обострились, кожа желтовато сухая. Наверное ночные волнения по пропаже подруги добавили ей не один седой волос. Такой жениху показываться нельзя, срочно наносить макияж и приводить себя в тонус.

Сегодня ночью Влад был особенно нежен, целовал и клялся в большой любви,чего раньше за ним не водилось. Несмотря на бурную ночь Влад поднялся раньше ее и сказал что пора на пробежку,чтобы форму до свадьбы не потерять.

Приведя себя в порядок Елена спустилась на первый этаж, девчонки уже хлопотали по кухне готовя завтрак. Все трое переглянулись, понимающе промолчали, затем за разговорами ни о чем накрыли на стол. Пока ждали мужчин, Кристина искоса взглянув на Елену и как бы невзначай спросила:

- Что у вас с Владом, наладилось?

- Да, все замечательно! Он мне предложение сделал!,-улыбнулась Елена.

- Как я рада за вас,-захлопала в ладоши Ольга.

- Как то неожиданно,- сверкнула глазами Кристина,- как мне Макс рассказывал, Влад не склонен к супружеской жизни.

-Девчонки вы не поверите,- перешла на шепот Елена,-Мне кажется что он поменялся, когда я у того камня в лесу загадала о любви, камень будто ответил мне, может сбудется все.

- Глупости все это,- отмахнулась Кристина.

-Ты на курсе слывешь любительницей мистики и всякого такого,- усмехнулась Елена,- А тут, в сказочном лесу и не веришь.

- Здорово было бы если камни желания исполняли,-мечтательно улыбнулась Ольга,-Но Ленка, мы уже взрослые совсем чтобы верить в эти сказки.

- А ты попробуй Оля, может получится Алекса захомутать,- на полном серьезе посоветовала Кристина,- Потом расскажешь, сбылось или нет.

Ольга поджав губы предпочла промолчать, пожав плечами.

Входная дверь открылась, Макс и Алекс прибыли с пробежки.

- А где Влад?- спросил Елена.

- Не успевает за нами спортсмен, мы то солдаты все по природе в сапогах привыкли бегать, а он то все в кроссовках по беговой дорожке,-усмехнулся Макс поглядывая на Кристину.

- Макс шутит, мы думали он уже вернулся,-сказал Алекс,- он у реки остался, сказал что на обратном пути присоединиться к нам.

- Наверное стыдно стало перед вами, прячется где нибудь, -снова съязвил Макс.

Влад проснулся до рассвета в липком, холодном поту, всю ночь ему почему-то снилась любовь с Кристиной. Он казалось изнывал от страсти, просил ее стать его женой. Но проснувшись рядом с Еленой, он сразу испытал смятение чувств, этой же ночью наяву Влад испытывал те же чувства с этой девушкой. Чтобы немного остудить разум он встал когда Елена еще только просыпалась и сказав ей что нужно держать форму, ускользнул на пробежку. Бежали втроем, перекидываясь шутками, друзья балагурили, Влад отшучивался. Ему сейчас было не до пикировок и сославшись на усталость он остановился у озера, было желание побыть одному и разобраться в своих спутанных чувствах. Еще вчера вечером он был, как казалось по уши увлечен Еленой, но после ночных сновидений почувствовал острое возбуждение от мыслей о Кристине. Захотелось увидеть ее и уеденившись, овладеть в порыве немыслимой страсти. Он был уверен, что Кристина не откажет ему, вот этого он и испугался, проснувшись рядом с девушкой, которую называл невестой вечером.

Влад вышел на берег озера, гладкий валун, одиноко стоявший среди берез, показался удобным для отдохновения и раздумий. Мужчина сел, взобравшись на нагретую солнцем, горбатую спину каменного великана. Глядя на мелкую рябь озерной воды Влад задумался от чего появилась такая двойственность чувств. Он боится связать себе на всю жизнь с одной женщиной, либо это претит его самолюбию, питаемому многочисленными победами над любой особой женского пола. Явственно чувствовалось желание одержать еще одну, пусть последнюю, одну но такую сладострастную. Занимаясь самокопанием Влад не заметил как стал сидя дремать на пригреве. Сон пришел неожиданный и ясный.

Перед ним стоял древний старик, отдаленно напоминавший чертами его покойного отца, но отец ушел молодым а этому было лет сто. Тем не менее Влад почувствовал доверие к старцу, как к близкому родственнику, когда же тот заговорил и вовсе показалось что мужчина знает этот голос всю жизнь.

-Вскоре одна из твоих женьщин пожелает твоей смерти,-прогудел густой бас, тембром напоминающий рокот грома,- И ты умрешь вскоре, спасти тебя сможет только кровь,оросившая этот камень. Вели другу своему привести женьщин к камню. Которая пожелала смерти тебе не сможет произнести клятву отрицающую то, кровь же любящей тебя действительно, пролившись на этот камень, может тебя и спасет, но за жизнь твою она заплатит жизнью мне Кужярвиту- повелителю озера. Желаеш ли ты того. «Да»

Влад очнулся от головной боли, кровь капала из носа, образуя небольшую лужицу на камне между ног. Мужчина кряхтя сполз с камня и направился к воде. «Надо же было заснуть на солнцепеке,- ворочались в голове мысли,- Хорошо просто тепловой удар настиг, мог и до летального исхода досидеться. Вот и сны нереальные донимали, две женщины откуда то, одна смерти пожелает почему-то, в общем муть какая то. Он подошел к воде, намочил голову, попил, посидел еще чуть- чуть водой плеская в лицо, поднялся и тяжело побрел в сторону дома. На валуне высыхала кровь, проступающей через нее рисунок выбитый в камне впитывал ее будто губка, щучья пасть оскалилась острыми зубами.

Алекс уже начал беспокоиться, по прибытии с пробежки прошел час, а Влад все не появлялся. Но выйдя к воротам он увидел друга устало бредущего со стороны озера. Влад отмахнулся от вопроса о самочувствии «Пройдет, на солнышке перегрелся» и ушел наверх в свою комнату. Алекс пожал плечами и отправился в кабинет Александра Львовича, тогда как девчонки во главе с Косовым вознамерились идти на озеро искупаться. Алексей включил ноут, открыл почту. Файл с подробной инструкцией как его использовать пришел ночью, видно Володя имел привычку пользоваться нэтом когда не спалось. Алекс разархивировал программу для снятия пароля, следуя инструкциям и уже через минут десять начал изучать содержимое на открывшемся столе с фоновой фотографией семьи Александра Львовича. Открывая иконки наугад мужчина бегло просматривал содержимое, пока наконец не наткнулся на архив с видеодневником. Дядя предстал перед обьективом камеры изможденным стариком, совсем не таким как на счастливых фотографиях с семьей. Съемки производились в этом самом кабинете и датировались полуторагодовалой давностью. Выбрав самую раннюю по дате запись Алекс принялся смотреть.

Смысл записи сводился к пересказу предшествующих событий и повествовал о следующем. Со слов Александра Львовича в одну из охотничьих вылазок с Ильичем они наткнулись на озеро где устроили привал. Огромный валун, притащенный ледником, как позже показал спектральный анализ аж с самого полюса, лежал на берегу озера. Обнаруженный на нем петроглиф изображал голову огромной щуки и служил знаком покровителя озера, которому древние рыбари приносили жертву на удачу в лове. Побродив по окрестностям нашли еще два сходных камня-сейда со знаками хозяина леса и реки. Вскоре Александр Львович уехала в Москву, выбивать археологическую экспедицию на следующий год. В столице пошли навстречу восходящему светиле, знатоку быта и культуры народов Беломорья, вопрос экспедиции был решен положительно. За время до роскопов Александр Львович провел в архивах и выяснил что в данной местности не раз возникали поселения. Почерпнутые из летописей сведения о известных еще до времен новгородского государства селениях карелов и вепсов, говорили о постоянных попытках заселение данной местности. Когда же начались раскопки,то оказалось что временные пласты наслаиваются друг на друга и с небольшими смещениями данный участок видел начало многих поселений, вплоть до послеледникового периода. Апогеем раскопок стало обнаружение капища шаманов каменного века. Жертвенник трем покровителям располагался в центре вырубленной за время раскопок поляне в коренном бору.

В дверь заглянул Влад выглядевший уже вполне сносно.

- Пойду на озеро, кажется часы там на камне оставил,- сказал он.

- Как здоровье, а то давай я сбегаю?- поинтересовался Алекс.

- Да нормально уже, в тенечке под кондиционером полежал, полегчало,- улыбнулся Влад.

- Ну иди, девчонки с Максом тоже где то там.

Дверь закрылась и Алекс вновь включил запись.

«Как то, во время раскопок, идя по берегу озера я увидел у валуана с петроглифом старушку,- вещал дальше Александр Львович,- Она сидела скрючившись у камня и тихонько плакала. Я подбежал к ней, опасаясь сердечного приступа, но она успокоившись через несколько минут поведала отчего горькие слезы льет. В детстве рассказывал ей дед что камни у этого озера желанья исполняют. Всю свою жизнь, наполненную сначала комсомольским задором, потом коммунистическим атеизмом, она считала что рассказы его лишь сказки. Но когда эти сказки стали последней надеждой исправить жизнь единственного сына, которой на глазах превращался в горького пьяницу, она решила испробовать этот шанс. Пройдя одна весь путь пешком до озера, она высказала камню-сейду свои пожелания и застигнутая темнотой в первозданном лесу, решила заночевать рядом. Ночью приснился ей кажеться сон, что дескать ежели желает она сыну помочь, то не пожалеет толику своего здоровья в чем поутру и поклянется на камне. Обрадованная сном по утру старушка произнесла, что было велено и с надеждой ушла домой. Все сбылось позже как было говорено, бросил сын вдруг не стого ни с сего пить, деньги в семье появились, жена его не нарадовалась было, все были счастливы. Но со временем, почуяв вкус денег сын стал скуп и скареден, обзавелся новыми привычками к новой роскошной жизни и времяпрепровождению. Спустя три года он выгнал жену с ребенком, приведя в дом молодую девку, затем и мать сдал в приют, продав ее домишко и потратив деньги на приобретение дорогого автомобиля. Когда сын пил, тратя крохи и так небольших своих редких заработков, -жаловалась женьщина,- был тем не менее добр к близким, никогда руки не поднимал, слова грубого не говорил. Теперь же холодный трезвый разум во всем искал выгоду. Он был готов переступить через всех в угоду своего комфортного существования. В этот раз старуха, згрызаемая тяжелой онкологией, пришла просить вернуть все как было прежде, но не услышал ее камень или просто нечего было взять от старой, больной женщины, стоящей в нескольких шагах от смерти. Тогда я решил, что женщина находится в состоянии помутнения разума и с первым автомобилем отправил ее в больницу.

Но вскоре и в экспедиционном составе стали происходить странные события, молодые археологи обеих полов, проходящие полевую практику, будто с цепи сорвались, образуя любовные дуэты, треугольники, квадраты. Страсти кипели как в набирающих популярность мексиканских сериалах. Однажды я услышал разговор двух практиканток, одна из девушек делилась с другой рассказом о сбывшемся желании загаданом на камне. Видя этих молодых и счастливых людей я все больше ощущал себя одиноким стариком в свои сорок с небольшим. И хотя многие из этих девочек с легкостью прыгнули бы в мой спальник, все это было не то. Я страдал отсутствием настоящей любви так и не произошедшей в моей жизни. И вот в один из вечеров, после празднования двух помолвок я ушел из лагеря, гонимый проснувшейся надеждой на иную судьбу. Надрезав ребро ладони перочинным ножиком и капнув на шероховатый бок сейда несколько капель крови, прося камень о другой жизни. Я с иступлением молил об абстрактных вещах, благополучии и семье, не зная как все обернется. Той же ночью я услышал ответ, если согласен вернуться сюда через пятнадцать лет и провести здесь последние годы жизни, то желания мои исполнимы. Тогда я не догадывался, что у сущностей с которыми я заключил договор далеко идущие планы на меня. А тогда я думал так, целых пятнадцать лет счастья, дальше старость в тихом местечке, о чем еще можно мечтать.»

От просмотра дневника Алекса оторвал плач раздавшийся с первого этажа, он опрометью спустился по лестнице вниз, застав там рыдающую Елену и пытавшуюся успокоить ее Ольгу. На немой вопрос Алекса Ольга лишь пожала плечами, мужчина принес стакан воды и принудил Елену сделать несколько глотков не считая уместным сказать ей о присутствии седетативного препарата в содержимом. Когда через некоторое время успокоившиеся Елена уснула в своей комнате Алекс вывел Ольгу на допрос.

- Не знаю я,- вполне искренне возмутилась та,- Пошла побродить вдоль берега, вернулась в истерике, что случилось ума не приложу.

- А где Макс?- поинтересовался Алекс.

- Косов остался Кристинку ждать на озере, она в заплыв ушла, сказала что поплывет топлесс загорать где нибудь на бережку, а так как девушка она стеснительная попросила не беспокоить,- ответила Ольга.

Алекс пожал плечами, потом поговорив минут десять с Ольгой вместе пришли к выводу что может это у Елены предсвадебный психоз такой.

Влад подошел к огромному валуну, часы действительно лежали на нем, а еще невдалеке на берегу озера лежала Кристина, обратив упругие ягодицы к солнцу. Влад взял часы, отводя взгляд от соблазнительных форм девушки, собираясь ретироваться незаметно. Но Кристина вдруг повернула голову в его сторону и помахала рукой.

- Привет!,- как ни в чем не бывало крикнула девица,- Хочешь, присоединяйся?

Она похлопала по песочку рядом с собой. Влад как завороженный подошел и опустился рядом, лег на спину. Кристина поднявшись тут-же оседлала его, принявшись расстегивать рубашку, покрывая поцелуями шею и грудь. Неистовая страсть затмила все в мире Влада, кровь прилила книзу, он нашел губами губы Кристины и переваливаясь положил ее на спину, овладевая ею. В этот момент эти двое выпали из реальности. Находясь в липком тумане похоти они не видели как скрыли ветки прибрежной ивы лицо Елены, зажавшей рот ладонью, не дававшей вырваться наружу крику, рожденному подлой изменной. И лишь безмолвный валун остался наблюдать равнодушно за безумным соитием человеческих особей, как будто борющихся друг с дружкой за выживание в их материальном мире.

Елена бежала не разбирая пути, ветви хлестали по лицу, трава опутывала ноги, сухие сучья царапали тело а в голове свербила одна мысль. Как он меня обманул, подло, цинично, еще это ночью называя невестой он думал о другой. Невидящий взор, бессвязные рыдания, такой ее перехватила Ольга на берегу озера, по которому Елена уже просто брела глядя в землю. Она не чувствовала объятий Ольги, не воспринимала слов успокоения. Путь до дома и дальнейшее мозг отвергал, борясь с горькой действительностью. Потом боль ушла, появилась апатия, а затем пришел он- четкий и осязаемый сон.

Прабабка по матери, которую Елена видела в пятилетнем возрасте, смотрела на нее и качала головой:

- Цаво ты девонька натворила-то, молодость да силу жизнену заложила демону в камне за любовь свою, а этот негодник блуд творит тя не стесняясь, теперь ты стариться буешь кажной ноченькой, а он другу сябе ужо завел,-проскрипела старуха.

- Да что ж делать- то теперь бабушка? -вырвался у Елены стон.

- Токмо одно можа остановить заложну клятву,- старуха прищурила глаз.

- Что?- уже почти догадываясь выдохнула Елена.

- Жись в залоге свою на его поменять,- выпалила в нее старуха.

- Не по человечески это бабушка,- слезливо произнесла Елена.

- А по человечьи обманом у девицы жизнь заложить, ведь высосет тебя демон за пол года,- зло сверкнул очами прабабка,- а твой потом другу обнимать да лобызать станя, иди к камню у реки, проси Черандака- хозяина, чобы снял он с тя проклятие Мэркула, возвернул те молодость и силу юную.

- Да как же так бабушка?- заплакала Елена.

- Поглянь как проснешься в зерцало,- завыла старуха,- и решай быстрей, время твое истекает тонким ручейком.

Прабабка резко повернулась спиной и ушла в темноту. Елена вздрогнула во сне и проснулась. Солнце клонилось к закату, заливая собственной кровью горизонт, облака как губка впитывали ее ворочаясь и клубясь вокруг светила.

Елена села, спустила ноги с кровати и взяла зеркальце, боясь посмотреться в него провела пальцами по волосам ощутив как те тащатся вслед за рукой. Клок серых, сухих волос лежал на ладони. Елена резко взглянула в зеркало и тут же уронила его, вскочила вскрикнув. На миг из зеркала взглянуло на нее старушечье лицо с впавшими глазами и ниточками бескровных губ беззубого рта. Выйдя в полосу света угасающего светила, она взглянула в трюмо стоящее у стены, там отразилась еще вполне молодая женщина, осунувшаяся правда и потускневшая. Елена выдохнула с некоторым облегчением, но посмотрев на клок волос в своей руке, снова помрачнела, понимая неизбежность своей доли. Она как то сразу поверила сну, тем более признаки были на лицо. Через некоторое время, напихав под одеяло разного тряпья, сформировала на кровати подобие фигуры и накинув куртку, вылезла в темный проем окна. Окна нижнего этажа заливали светом часть двора, Елена поспешила отойти подальше во тьму. Отомкнула калитку и найдя на телефоне функцию фонарика, удалилась в сторону реки.

В то время когда Ольга уводила рыдающую Елену с озера, Максим ходил по песочку у кромки воды, вглядываясь в озерную гладь. Кристины все не было и он решил поискать ее, пройдясь вдоль берега. Он не знал, что разминулся с Владом в несколько минут когда увидел Кристину, стоящую у огромного валуна. Кристина вытирала влажные волосы полотенцем, обнаженная она стояла к нему спиной и теперь, оставшись первый раз с ней наедине после прошедшей ночи, он решил наконец прояснить ситуацию. Макс тихо подошел к девушке и провел пальцами по изгибам ее спины, Кристина дернулась и обернулась, прикрыв грудь и живот полотенцем. - Не бойся, девочка моя, это я,- промурлыкала мужчина, пытаясь притянуть девушку к себе за локоток. Кристина отдернула свою руку вырываясь, ее лицо исказила гримаса отвращения.

- Что ты о себе возомнил, думаешь перепихнулись и все я вся твоя,-усмехаясь, прохрипела девушка,- Или думаешь польстилась на твою армейскую зарплату, тешу себя мыслью стать вдовой и наследницей твоей квартирки, когда тебя пристрелят в очередной командировке. Она засмеялась, обнажая свои прелести, затем бросила полотенце и начала одевать купальник. Макс стоял опешив от такого натиска девицы, она же одевшись перекинула полотенце через плечо и удалилась.

- Сука!!- зло выругался Макс, наконец опомнившись,- пусть меня пристрелят, но тебя пусть вывернет наизнанку, сука!

Мужчина со всей силоы ударил кулаком в камень, сбивая набитые костяшки в кровь, он потряс окровавленной рукой, пошел и промыл ее в озере, затем медленно побрел вдоль берега. Камень молчаливо выслушавший желание, не требующее дополнительного подтверждения, остался стоять на месте, капельки крови быстро высыхали на его поверхности.

Остаток дня Алекс провел разговаривая то с одним то другим обитателем дома. После того как уложили в постель Елену, немного поговорил с Ольгой, затем пришел Влад. И после рассказа об истерике Елены, порывался с ней переговорить, но убедившись что она крепко спит ушел в погребок искать успокоения от тревог дня. Затем вихрем влетела Кристина и сказала что Макс домогался ее на берегу озера, Алекс долго убеждала ее не говорить глупостей, сослуживец его человек других принципов и не мог себе такое позволить. Кристина ушла с обиженой миной на лице и закрылась в своей комнате. Через минут сорок вернулся Макс со следами запекшейся крови на руке. Когда Алекс рассказал ему о претензиях Кристины Макс взъярился:

- Я этой маленькой потаскушке сейчас голову откручу, сначала в постель ко мне лезет, а потом получается я ее домогаюсь.

- Ты с ней спал? удивленно поднял брови Алекс.

- Да, этой ночью, не то чтобы очень, все заняло минут десять, потом она убежала,- сознался Макс.

-Тогда я мало что понимаю,- сказал Алекс, разводя руками.

- Слаба на передок и с прибабахами, что тут понимать,- ухмыльнулся Макс, уже заметно успокоившись.

- Ладно, ты с ней один не оставайся, не хватало тебе в твои-то годы, после заявление об изнасиловании, присесть годков на шесть,- посоветовал другу Алекс.

- Согласен,- подытожил разговор Макс.

Ольга в одиночку приготовила ужин, отвечая на попытки Алекса помочь протестом, мол не мужское это дело дома пищу готовить, вот в походе или на рыбалке другое дело, так что доверила только картошку почистить. Когда все было готово кликнули всех к столу, но совместный ужин не получился. Влад был уже хорош и задремал в кресле, Кристина попросила свою порцию в комнату, Макс тоже наскоро перекусил и ушел к себе. Елену решено было не беспокоить, поскольку Алекс уверил Ольгу что доза препарата выпитого ей хватит для крепкого сна до утра. Ольга после ужина заглянула к Елене и удостоверившись что та крепко спит, укутавшись одеялом с головой, успокоилась и села у телевизора с книгой в придачу. Алекс пожелал ей спокойной ночи, сказал чтобы ложилась без него, а ему надо бы разобраться в дядиных делах наконец. Он поднялся в кабинет, включил ноутбук и стал смотреть, как мертвый человек рассказывает ему о своем прошлом.

«Утром я почти забыл что видел во сне,- продолжал свой рассказ Александр Львович,- Потом в течении дня вспоминил об этом как о легком помешательстве. Заботы, работа и последующие события вытеснили этот момент из памяти. Но затем в экспедиционном составе начали происходить очень странные вещи, люди почему то озлобились друг на дружку, еще недавние друзья и подруги устраивали разнообразные склоки и ссоры, драки присходили через день. Я увещевал молодежь, но те перестали воспринимать мой ранее не пререкаемый авторитет руководителя, итогом всех распрей стало убийство из ревности одной из девушек, недавно справившей помолвку. После ареста ревнивца, размозжившего голову избранницы о валун у озера, последовали долгие вызовы на допросы, разборки с руководством и лишь затем кое как удалось завершить начатое в экспедиции. Притихший после убийства коллектив спешил разъехаться по домам. Когда к осени закончились наконец раскопки, началась работа по обобщению и анализу находок. Я погряз в рутине архивной работы, сел писать докторскую и решил свободное время посвятить преподавательской деятельности в институте Мурманска. Там я и встретил ее, свою будущую супругу. Это была любовь с первого взгляда, но ее природная застенчивость и мое положение преподавателя еще три года не позволяли нам начать отношения. Наконец, видя взаимную тягу друг к другу, мы объяснились и уже через полгода в нашей маленькой семье наметилось пополнение. Я был счастлив как мальчишка когда в роддоме мне вручили маленький, чмокающий соской, кулечек. Чувством моим не было предела, последовавшие за этим бессонной ночи, постоянные недуги дочери, никак не остужали мое восхищение от нашей жизни. Даже когда пришла депрессия девяностых и приходилось после института репетиторствовать, а затем ночью подрабатывать грузчиком, домой я шел с радостью. Затем постепенно все наладилось, мой труд признали не только в нашей стране, появилась известность в своих кругах, достаток. Последние годы, перед переездом сюда, мы жили очень счастливо. Вместе ездили на отдых, вместе ходили в походы на природу. Но однажды ночью мне приснился сон, в котором седой старичок упрекал меня в забывчивости и нарушении договора, грозил что если я не вернусь сюда, с дочерью случится страшная хворь. Проснувшись я попросту отмахнулся от ночного сновидение, посчитав его банальным кошмаром. А когда через некоторое время дочери поставили диагноз- лейкемия, я сразу все понял и рассказал о своем давнем обете жене. Она как то сразу восприняла все серьезно и поверила. Так что вскоре мы стали продавать все: дачу, квартиру, машину и подыскивать жилье здесь. Тогда я не верил в такие совпадения, но оказалось что на месте моих раскопок стоит дом и он срочно продается. Мы с хорошей скидкой сторговались с хозяйкой, даже еще осталось на подержанную иномарку. Гонорары за мои публикации могли обеспечить нам сносную жизнь на первое время, дальше решили не торопить события и не думать наперед. Мой труд о верованиях карелов и вепсов, их схожести с лапландскими и суоми обрядовыми практиками ждал суда мирового сообщества историков, его дальнейшие публикации обеспечили бы нам безбедное существование на долгие годы. Дочь училась дистанционно, супруга помогала ей в освоении школьной программы и вела хозяйство. Так прошло девять месяцев, болезнь себя никак не проявляла, жизнь обустраивалась вновь, но внезапно дочери стало хуже. Тогда отвезя ее в Центральную Краевую Онкологию мы с супругой первый раз пришли к камню. На полном серьезе я повторил обряд окропления кровью и попросил облегчение для дочери. Ночью седой старик укорил меня в том что де обряда давно не вершил, потому и помощь прекратилась, а теперь ужо расстарается вновь вовсю.

Через день нам позвонили из центра и сказали что дочери стало намного легче. На крыльях надежды мы летели в больницу, но холодный скепсис лечащего врача окатил нас ледяной водой, доктор сказал что после такого облегчения может наступить рецедив, затем кома и конец. Он разрешил нам под роспись забрать дочь домой на выходные, супруга всю дорогу была задумчива и молчалива»

Алекс потер слипающиеся глаза, объем недосмотренных файлов был еще очень приличен, завтра-послезавтра точно не просмотреть, так что надо идти спать. Не покидадо чувство что у Александра Львовича последние годы развилась какая-то мания или душевное расстройство. Мистика полная, камни, сущности, а сны так просто видения сумасшедшего человека, ритуалы опять же, жертвоприношения. «Ладно, посмотрю до конца, потом и вынесу экспертное мнение», с этой мыслью Алекс закрыл ноутбук и пошел спать.

Елена, полная сил подошла к дому, в окнах свет уже не горел, дом безмятежно спал. Она с грацией кошки взобралась по дереву в свою комнатку, семь лет спортивной гимнастики как-никак. Найдя ночью камень, она как то сразу успокоилась, появилась внутренняя уверенность в своих решениях. Проведя станком для бритья ног по своей ладони, она окропила камень своей кровью и попросила хозяина реки:

- Черандак верни мне мою молодость и силу, в залог же возьми силу моего жениха,- рот Елена скривился в жуткой ухмылке,- забери столько сколько сможешь.

Голова закружилась, то ли от потери крови, толи от перенесенного стресса. Елена на миг присела у камня и впала в обморок. Но не в обморок и темноту погрузилось ее сознание. Оказалось она в пещере сырой, все плыло в ней в призрачном свете. Елена скорей ощутила, чем увидела темный силуэт, сидящего на большом камне.

- Просимое тобой дева исполнимо, могу вернуть тебе твое, коли выполнишь услышанное, согласна- ли дева ?

Елена закивала головой и тут же очнулась, за миг до этого поняв что нужно сделать. Теперь очутившись в своей комнате, она ужаснулась тому что наделала, затем поразмыслив решила что ничего ужасного она не совершит, если выполнить то что ей велено, может ничего страшного с Владом и не случится, поболеет немного да постареет на пару лет, зато девки на него меньше вешатся будут. С этими мыслями она разделась и смахнув свое чучело с постели, забралась под одеяло.

Алекс проснулся поздно, стрелки часов висевших на стене показывали четверть десятого утра, Ольги рядом не было. «Ну и хорошо, а то уже как муж с женой, засыпаем и просыпаемся вместе,- подумал мужчина,- так скоро и вправду скажет женись.» Хотя эта перспектива как то уже и не пугала, просто не хотелось портить жизнь молодой девушки, что он ей можно предложить? Ну хотя это раньше он мог предложить только вечное ожидание из командировок и пустую квартиру, правда хоть на окраине столицы, но тем не мене. Теперь он был жених зажиточный, с большой недвижимостью в приданном. Вот эта подленькая мысль ему и не понравилась, а что если девица позарилась не на него, сорокалетнего почти старика, а на перспективу обеспеченой жизни. «Да ну Оля не такая.» Он встал, потянулся. «А может и правда выйти на пенсию по выслуге лет, имущество это в аренду сдать, хоть тому же Владу и жить путешествуя, правда уже не с автоматом за плечом и бронежилете, а налегке в сланцах и шортах.

На кухне было уже людно с утра, Влад сидел приложив пакет со льдом ко лбу, Ольга готовила ему реанимационной коктейль, кровавая Мэри, как звали его во всем свете.

Она добавила туда один бульк из запотевшее бутылки кедровицы и вопросительно поглядел на Влада.

- От недетских болезней и дозы лекарств должны быть не детские,- усмехнулся Алекс,- добавь еще чуть.

- Не надо,- запротестовал Влад-, А то я к обеду опять усну.

- Хулиганить изволите без меня,- сказала глядя на Влада, вошедшая Елена,- Вот оставь вас мужиков без присмотра и впрямь как дети малые, всякую гадость в рот тянете.

- Я больше так не буду так, за тебя вчера разволновался,- оправдываясь произнес Влад,- Что с тобой вчера приключилось?

- На лося в лесу наткнулась, он как сиганул, ну а я в другую сторону, испугалась от неожиданности, дальше все как в тумане,- поведал Елена, глядя в окно, и ни один мускул не дрогнул на ее лице.

- А мы то уже себе надумали,- всплеснул руками Ольга,- Я и не знала что ты такая пугливая, на вид никак не скажешь по тебе.

- От неожиданности просто в прострацию впала,- пожала плечами Елена,- Сама о себе только в этом лесу начинаю узнавать.

Она толи с грустью, толи с укором посмотрела на Влада. Тот ничего не замечал, приняв от Ольги бокал с коктейлем и залпом опорожнив его.

– Владик, хочу тебе подарок сделать,- Елена подошла со спины к сидящему в кресле мужчине и надела ему на шею плетеный из ремешков и нитей шнурок,- Это я сама сделала, чтобы было на что трофейный клык кабана повесить.

- Вепря пока нет, а под клык уже ремешок готов,- усмехнулся Влад, разглядывая подарок. - Просто когда вы завтра на охоту пойдете я хочу чтобы частица меня всегда была с тобой, потому как в этот шнур и я вплела свои волосы,- положив ладони на плечи Влада, проговорила Елена.

- Ну тогда конечно спасибо,- вполне искренне сказал Влад.

От этой сцены всех отвлек шум на лестнице, через секунду на кухню влетела разгневанная Кристин, а за ней вслед вошел Макс.

- Кристина, вот при всех скажи что ты вчера солгала, иначе мне придется рассказать всем кое что о тебе,- спокойно произнес мужчина.

Кристина на миг задумалась, посмотрела на Влада и Елену и выпалила:

- Ну да погорячилась вчера, просто не надо за мной по пятам ходить, не маленькая.

- Погорячилась, это так называется?- нервно рассмеявшись, сказал Макс.

- В чем дело то?- вырвалось у Елены.

- Да, не все в курсе, что произошло?- спросил Влад.

- Просто вчера Кристина обвинила Макса в домогательстве,- серьезно произнес Алекс,- А теперь выясняется, погорячилась.

Влад, Елена и Макс вопросительно посмотрели на Кристину, каждый со своим немым вопросом.

- Ладно, замнем для ясности,- примирительно сказала Ольга,- Денек вчера выдался нелегкий, пусть сегодня он будет лучше, предлагаю съесть пирог мира и дружно пойти искупаться.

Она вытащила из духовки пышущий жаром яблочный пирог, и поставила в центре стола, все загалдели и принялись наливать чаю, пытаясь не заострять больше внимания на неприятных событиях вчерашнего дня, Макс с Кристиной молча присоединились. После завтрака решено все таки было всем вместе идти на озеро, летний денек был изумителен, ветерок напоенный знойным ароматом сосновой смолы вкупе с запахом разнотравья обжигал лицо и лучшими местонахождением на данный период было холодное нутро озера, зовущее спокойствием и невесомостью. Так в неторопливой беседе и купании прошла первая половина дня, во второй половине заядлые охотники взялись чистить оружие и собираться на добычу трофеев. Елена после обеда ушла в свою комнату, Ольга с Кристиной сидели у телевизора, поглощая потоки белиберды рейтингового ток- шоу о жизни и грязном белье российского бомонда. Алекс вновь поднялся в кабинет и включил ноутбук,открыв файл на том месте, где прервался накануне.

Запись дневника датировалась срокам за месяц до момента исчезновения Александра Львовича, он выглядел растрепанным и изможденным. Полубезумный блеск в его глазах наводил оторопь на племянника, дядя был явно слегка не в себе и бредил наяву.

« Они сегодня говорили со мной опять, не во сне или в беспамятстве а наяву, их голоса звучали в моей голове. Они хотят свободу в обмен на мою семью, но я им больше не верю.» Дальше речь Александра Львовича стала вовсе неразборчивой, запись неожиданно прервалась.

Однозначно что трагическая гибель жены и дочери затронули разум профессора, а знание оккультных практик местных аборигенов превратили видения воспаленного сознания в подобие правдивой теории о демонах-насмешниках которые исполняют желания человека как всегда себе в угоду. В невменяемом состоянии профессор скорее всего забрел в какое то болото или озерцо, которых в округе было в изобилии, где и сгинул. Алекс выключил ноутбук, потеряв желание смотреть дальнейшие записи, смысла в этом никакого, только жалость к больному человеку сломанному непомерной потерей.

Тимофей Ильич приехал к вечеру, мужчины погрузили снаряжение и оружие, рассчитывая засветло добраться до засидки. Июньские вечера долги до темноты, за два часа перед полуночью солнце только лениво скатывается к горизонту, чтобы через короткий срок вновь одарить теплом и светом расслабленную благодатью землю.Напоенный ароматами цветов и листвы летний воздух, в ночи постепенно остывая, несет облегчение от дневной жары, расслабляя тело на краткие часы недолгой ночи. Стрекотание цикад и кузнечиков, коленца трели соловья наполняют ее несказанным очарованием и негой. Коротка она летняя ночь, но сколько в ней активной жизни, повсеночьной суеты ее обитателей,словами не передать.

Езды до места охоты было минут сорок, а с закатом как раз время для охоты, гурт лесных свиней выйдет на кормежку. Когда два внедорожника скрылись в полусумрачном лесу, остальные обитатели дома занялись рутинными делами. Приготовив ужин для Алекса, Ольга присоединилась к Елене читающей книгу на веранде, Кристина сидела у телевизора поглощая контент развлекательных телеканалов. Наступившая вскоре темнота говорила о необходимости ночного отдыха. Алекс помыв за собой посуду отправился в свою комнату и сняв одежду повалился на кровать. Уже сквозь дрему слышал как вошла Ольга, та попыталась приласкаться, но он лишь промычал нечленораздельно и в бессильной попытке размежить веки проиграл, проваливаясь в глубокий, странный сон.

Снился затхлый погреб или землянка выложеная из неотесанного камня поросшего мхом, паутина, сверху свисали корни деревьев, жуки и черви копошились в стенах и на полу. Неясный образ просматривается в призрачном свете светляков, но Алекс как то сразу признал в нем Александра Львовича, своего пропавшего дядю. Сначала неясный шепот достиг восприятие Алекса, затем он стал различать отдельные слова, складывающиеся в предложение. Призрак вещал:

- Услышь меня кто бы ты ни был, все вы в большой опасности, демоны уже прильнули к некоторым из вас, уже шепчут извращенные желания, выдавая за ваши, играя струнами ваших душ. Только разрушив алтарь их, можно разорвать связь с ними, лишив силы и связи с внешним миром. Я попытался, но оказался слишком слаб, душа моя теперь в заложниках у сущностей потусторонья, обитающих за чертой нашего мира, но попавших в наш волею случая. Зря вы сюда приехали незнакомцы, загаданные изподволь желания нашептанные ими закабалили некоторых из вас и теперь уже не вырваться, не откупиться, не отмолить. Алекс вдруг осознал, что тоже может говорить.

- Я сын вашей двоюродной сестры, Алексей Терехов, мама умерла уже как три года, я единственный наследник по вашей линии.

-Ах как жаль что последний в роду нашем тоже попал в эту западню,- тяжело вздохнув промолвил призрак после секундной паузы,- Прости меня сынок что зазвал тебя сюда, здесь обитает смерть. Жаль что не смогу попасть туда, где теперь твоя мама и моя семья, душа моя погублена почти до конца, только малые лоскуты еще трепещут в лапах демонов пожирающих ее. Бойтесь желаний своих, ибо сбывшыеся они не всегда приносят то, что вы желаете. Извращенные злом, они становятся гибельными для тела, тем более для души. Демоны смеются и с ужимками гримасничают, забавляясь нашими желаниями,позволяя человеку делать казалось бы правильный ход, он будто выбирает его сам.Ан нет…. Играют они друг с другом шахматную партию нашими душами. Напитываясь силой ваших стремлений и страстей, они извращают и выхолащивают любое желание, обращая его в свою пользу, губя произнесшего желание, подкрепленное кровью. Стоит пролить кровь на один из предалтарей и устанавливается прочная связь, вербальное щупальце сосущее энергию жертвы, не убежать, ни спрятаться на всей земле. Эта связь неразрывна и исчезает только с полным концом несчастной души.

-Чем можно помочь вам Александр Львович, может еще не поздно?

-Поздно спасать мою душу, она запятнана связью с демонами и уничтожена ими почти полностью, хотя мощи мои впрочем ты можешь предать земле, чтобы не валялись они на грязном полу возле их алтаря. Смотри мои записи, там все сказано, кто они и как их заточить навечно. А теперь все, они возвращают свой взор из внешнего мира в свой алтарник, больше мы не сможем поговорить, смотри записи и будь осторожен в своих желаниях племянник.

Утробный вой колыхнул затхлый воздух подземелья, призрак Александра Львовича затрепетал и распался на отдельные части, Алекс почти физически почувствовал силу гнева древнего зла, тело ожгло холодом и ужасом, он резко проснулся в липком поту. От его неожиданного побега из сна заворочалась Ольга, но переложив голову с его плеча на подушку опять засопела не проснувшись. Он полежал прислушиваясь к своим ощущениям от ночного кошмара, что это было такое? Психика ли не в порядке от просмотра записей, чем и навеяло или все же последние странности вокруг его окружения и тайна исчезновения дяди всему виной. Алекс тихонько встал и оделся, выйдя из комнаты посетил ванну, почистил зубы, умывшись вышел в коридор. Постоял у двери кабинета не решаясь войти и спустился на первый этаж, рассудив что смотреть записи сейчас под впечатлением сновидения неразумно. Адекватно оценить их не получится, везде черти мерещатся станут. Холодный разум- лучший советник, а лучший способ успокоить разум это рыбалка. Алекс достал спиннинг, одел болотники и решил скоротать утро за любимым делом.

Аллеющим цветом подрумянился горизонт, предвосхищая появление дневного светила, последние звезды тускнели в синеве бездонного и безоблачного неба. Соловей заканчивал на бис свой ночной этюд, дневные же птицы только пробовали силу своего голоса. Хора лягушек звучали со всех сторон, заглушая весь остальной оркестр своей трелью. Величавые, столетние сосны в два обхвата безразлично выслушивали эту какафонию, шепча свой мотив навеяный ветром среди могучих крон. Комар и мошка одолевали нещадно, Алекс, побрызгал шею и запястья репеллентом, накинул накомарник на голову, хотя это и слабо помогало. Когда солнце пригреет гнус почти исчезнет, а пока спасу нет. Проходя мимо камня на берегу озера, мужчина приблизился к нему и в задумчивости положил руку на холодную поверхность валуна. Почему то нахлынули воспоминания о бывшей жене и дочери, как они там в новой жизни? Захотелось чтобы они сейчас были рядом, защемила сердце тоска, но мужчина помотал головой отгоняя наваждение и снял руку с камня. Чувства к бывшей уже остыли, не осталось ни злобы за предательство, ни чувства привязанности- как говориться прошла любовь, завяли помидоры. К прошлому возврата уже не будет. « А дочь?- дочь уже взрослая разберется как относиться к отцу, в одном городе живем, увидимся». Алекс вдруг осознал что на данный момент он обретается в душевном равновесии: финансово обеспечен,аренда недвижимости прокормит до конца дней, пожалуй из армии увольняться не будет, несколько лет до пенсии дослужит. На сердечном фронте тоже все ровно, устойчивую симпатию к Ольге любовью назвать еще рано, как там в дальнейшем сложится неясно. Мужчина улыбнулся своим мыслям и со спокойной душой отправился к облюбованной накануне заводи. Камень остался безмолвно стоять на столетиями привычном месте, лишь в недрах земли что то тихо заворчало, но мужчина этого не услышал шагая по хрустящему ковру прибрежного тросника.

В начале одинадцатого утра, когда после десятка удачных забросов Алекс выбрал трех щук пригодных для копчения, он вышел на песчаную косу пляжа чтобы отмыть от грязи и ряски болотники. Проделав это он решил искупаться, охладить тело от утренней жары и пота. Едва войдя в воду по пояс Алекс услышал окрик и обернулся, Ольга бежала по тропинке меж березок, махая рукой и улыбаясь. Точеная фигурка обвязаная на талии полотенцем, сверху только лиф купальника, шлепки на босу ногу, распущенные волосы колыхались от бега. Алекс залюбовался девушкой улыбнувшись в ответ и приветственно подняв руку. Сдернув полотенце она вошла в воду и обвив шею мужчины руками, прикоснувшись губами к его губам.

- Я проснулась, а тебя нет рядом, так тоскливо стало, очень захотелось твоих ласк и вот я здесь,- прошептала девушка грудным голосом.

- Ну что ж, вот он я весь в твоем распоряжении,- улыбнулся мужчина.

Они долго целовались, лаская тела руками и губами, затем до усталости занимались любовью на берегу. Близость первозданной природы возбуждала, как будто они были первыми людьми на земле и никто не мог помешать им плодить род людской. Когда утомившись они лежали болтая о разном и играясь друг с другом, со стороны где возвышался на берегу камень, раздался женский крик и мужская брань. Алекс резко вскочил и начал спешно одеваться. Завязав купальник и обернувшись полотенцем, Ольга едва поспела за Алексом, который уже ринулся по тропинке в сторону валуна. Когда они пробежав двести шагов до места и оказались перед валуном, их взору предстала сцена непонятная и пугающая. Безумные глаза одновременно плачущей и хохочущей в припадке Елены, Кристина корчащаяся от боли и зажимающая низ живота испачканными кровью руками, откуда-то взявшийся Макс волочащийся ее за волосы к валуну.

Он зло толкнул девушку на камень, она уперевшись руками, чтобы не упасть в валун закричала в голос, пачкая руками поверхность. Алекс окликнул товарища, но тот бросив недовольный взгляд в его сторону опять попытался схватить вопящую Кристину за волосы. Та вырвылась и поскользнувшись, ударилась лицом о валун. Алекс решив что друг обезумел, подскочив ударил Макса в живот, тот охнул и осел, произведя бросок Алекс принялся крутить ему руки за спину, прижимая к земле.

На засидку успели засветло, но как назло стадо не пришло на кормежку, то ли матки почуяли неладное, то ли медведь спугнул, пройдя недалеко. Ильич успокоил разочарованных охотников:

- Поутру загонщики выгонят на нас семью свиней, никуда дичь не денется, пойду по рации с ними свяжусь.

Егерь скрылся в лесной чаще, выдерживать направление в сторону машин.

Влад сел, прислонившись спиной к дереву и молча глядел в сторону леса теребя плетеный шнурок на шее, подарок Елены.

- Какой то ты нынче молчаливый, по Ленке уже соскучился?- усмехнулся Макс, толкнув товарища в плечо.

- Странности непонятные со мной творятся Макс, даже не знаю как реагировать?,- подняв глаза, посмотрел на него Влад.

- Давай рассказывай, вместе рассудим,- сказал товарищ, подсаживаюсь рядом, - Что там у тебя за печаль, жениться раздумал.

- Не знаю как сказать, в общем такая бодяга,- начал Влад, - Ленке предложение сделал и потом как обрубило, знаешь я на следующий день с Кристиной переспал,помутнение какое-то.

- Вот это да!- нахмурился Макс,- Я то думаю, что она меня отшивать стала, сама же ночью приходила.

- И с тобой тоже?- сверкнул глазами Влад.

- Да, но до тебя,- задумчиво покачал головой Макс,- Потом значит с тобой получилось, она мне отставку и дала, шлюшка малолетняя.

- Не знаю почему, но меня как приворожила она,- покачала головой Влад,- Все как в тумане каком то, а до этого мне на озере видение было. Привиделся мне в беспамятстве старик и все твердил, что одна из моих женщин мне смерти пожелает.

- Какая не сказал?- усмехнулся Макс.

- Сказал, которая на камне у озера поклясться не сможет в том что смерти моей не желала именем Кужярвита- хозяина озера,- не замечая сарказма друга сказал Влад,- А сегодня мне тот самый старик приснился, сказал что женщина заложила мою жизнь и времени осталось до следующего утра.

- И как с этим бороться?- проговорил Макс,- Ты сам то веришь?

- Сказал еще старик, что вечером охоты не будет,- Влад посмотрел прямо в блестевшие отсветом луны глаза Макса,- И чтобы рассказал другу обо всем и попросил помощи, если к утру со мной что то случится, веди их обеих к камню, спасет мне жизнь только кровь любящей меня, пожертвованная камню.

У Макса перед глазами всплыла почему то картина разбитых в кровь собственных кулаков и кляксы его крови на валуне, холодок пополз по загривку, во рту пересохло.

- Ладно не горюй, нервы у тебя просто шалят,- Макс потрепал Влада за плечо и отошел.

- Может быть, но уж больно сны на реальность походят,- покачал головой Влад,- Мне впервые в жизни от снов не по себе.

- Гоняешь в голове всякую хрень, вот ночью все и складываются в логическую цепочку,- пожал плечами Макс,- Ничего с тобой не случится, вот увидишь поутру подсвинка возьмем и шашлык к вечеру устроим.

Из леса показался силуэт егеря, в лунном свете обрис его фигуры четко просматривался на фоне стволов бора.

- Что Ильич, докричался?- окликнул его Макс.

- Да, еще не спят, колобродят. Я им пару литров на пятерых оставил, разговаривают сидят,-подходя ответил егерь.

- Им то можно, не на номере стоят, поутру перегаром быстрее чем стуком и криком зверя поднимут, ежели по ветру пойдут,- усмехнулся Макс.

- Не передерутся?- мрачно спросил Влад.

- Не, ребята дружные, да и двух литров на пятерых для конфликта маловато,-отшутился Ильич.

Он тоже сел прислонившись спиной к дереву стоящему рядом. Сидели тихо переговариваясь или дремя, пока тонкой нитью не заалел горизонт между деревьев и полутьма обрисовала стволы сосен на двадцать шагов.

Выпив по кружке кофе из термоса разошлись по номерам, вернее сказать Макс залез на вышку меж двух стволов сосен, Влад остался стоять внизу на краю лощины по которой должны были пройти загоняемые звери, а Ильич ушел к выходу из природной западни, запечатывая проход. Вскоре в лесу послышались крики и шум издаваемые загоншиками. Он приближался к засидке и охотники насторожились ожидая выхода добычи. Рыжей стрелой пронеслась по дну лощины испуганная лисица, затем выскочили две косули. Остановились прислушиваясь, потом прижав уши припустили по косогору. Охотники с сожалением проводили их взглядом, но в это утро не они были предметом охоты, но и то что стало предметом, было неожиданностью. Втягивая воздух поднятым кверху рылом из кустов показался вепрь восьмилеток, более метра в холке, свыше десяти сантиметров желтые клыки говорили о том что это матерый секач.

Влад взглянул в подслеповатые глаза секача- откуда он здесь, как сюда попал. Самцы жили с гуртом только в ноябре-декабре во время случки с самками, а остальную часть года, отгоняемые самками, холостяковали в одиночку либо сбивались в ватагу с другими холостяками. Как вблизи загоняемого гурта оказался этот матерый секач было непонятно. Зверь обнюхав воздух, осторожно двинулся по дну лощины поворачиваясь к охотникам боком. Это был завидный трофейный экземпляр, гордость любого охотника. Такие экземпляры добывались не ради мяса, которое было у них жестковато, а ради памятных снимков на фоне трофея, либо чучела головы на стене. Влад начал медленно поднимать ствол на уровень глаз и уже почти поймал мушку в прорези прицела совмещая ее с целью и выбирая свободный ход спускового крючка, когда понял что опоздал на один миг. Сверху грохнул выстрел. Макс его опередил, но Влад за долю секунды до этого все же нажал спуск и пуля ушла в землю в том месте, где незадолго до того был секач. Автоматная пуля калибра 5,45, выпущенная из втуленого ружейного ствола Максового ружья, срикошетила от ветки оказавшейся на траектории, тоже отклонилась от линии прицеливания и попав вместо лопаточной области в заднюю ляжку кабана, свалив его набок. Секач перекувырнувшись через спину встал на ноги тяжело дыша, глаза его налились болью и яростью, он узрел противника и тут-же ринулся в атаку. Влад произвел второй выстрел из своей вертикалки, пуля срезав кусок шерсти со скошенного лба вепря ушла в сторону, ничуть не приостановив надвигающуюся массу еще более взъярившегося зверя. Наверху сухо щелкнул курок второго ружья. «Осечка- понял Влад - помощи не будет». Поскольку они с Максом предпочитали классические двуствольные ружья, времени перезарядить у обоих не хватит. « Надо прятаться за сосну,- мелькнула мысль в голове Влада». Прижавшись к стволу и спиной обходя сосну, двигаясь боком он вдруг понял что на шее натянулся плетеный шнурок, подаренный Еленой. Он рванулся еще раз, но повернув голову понял что напрасно. Причудливой петлей врезался ремешок в расщепленный обломок сучка толщиной в руку, не снять, ни вытащить не успеть. «Вот оно»- взглянув в глаза надвигающейся неизбежности осознал Влад, перед тем как на него обрушилась туша весом в полторы сотни килограмм.

Отдышавшись, Алекс поднял Макса,связанного по рукам поясным ремнем на ноги и прислонил к дереву. Ольга пыталась помочь Кристине, Елена стояла с отсутствующим взглядом, остановившимся на валуне.

- Ты что офонарел? Макс!- крикнул Алекс в ухо товарища, тот скривил лицо и резко повернул его, взглянув в глаза Алекса.

- Влад в коме, кабан размазал его о сосну. Порвана селезенка, ребра поломаны и черепно мозговая, врачи шансов почти не дают.

Алекс ошарашено взглянул во вполне адекватные глаза друга.

- Когда это произошло?

- Утром с загона хотели гурт взять, секач откуда то вышел. С трех выстрелов не свалили, у меня второй патрон осечку дал, пока перезаряжал кабан уже Влада закатал. Еще с двух я его уложил. Пока Ильич прибежал, пока машину завели, три часа до поселка гнали. Туда вертолет из медицины катастроф вызвали, меня в вертолет не взяли, потом Ильич из района отзвонился, что да как.

- На девчонок что бросился, они причем?

- Влад этой ночью сон свой рассказал, я ему не поверил, но все сбылось как он говорил и охота вечером не удалась и с ним беда случилась, как во сне привиделось.

- Это здесь причем?

- Алекс, это чертовщина какая то,- сорвался Макс на крик,- Но ты спроси у них какие они желания на этих кирпичах позагадывали и все сбывается, они сами в этом сознались, когда три минуты назад мы у камня в каком то мареве стояли. Сам бы не поверил, если бы своими ушами и глазами эту чертовщину не узрел.

- Так, давай с самого начала, в толк не возьму что ты мне втолковать пытаешься,- сказал Алекс отпуская плечо Макса.

- Времени нет,- вмешалась в разговор Ольга,- У Кристины видно выкидыш случился, кровотечение не останавливается. Ее срочно в больницу везти надо, да и с Леной беда, не в себе она, посмотри сам.

Алекс взглянул на Елену. Вела она себя мягко говоря странно, бормоча что то себе под нос девушка раскачивалась из стороны в сторону, вперив взгляд в камень. Когда Алекс подойдя к ней стал трясти ее за плечи Елена одной рукой выхватила из ножен на его бедре нож, а другой с силой оттолкнула его, затем полоснув лезвием по ладони она стала оборачиваться к камню. Но Алекс уже настиг ее, валя на землю, отнимая нож и скручивая руки за спиной.

Елена попыталась вывернуться и молча боролась, но вырваться из профессионального захвата у нее шансов не было. Алекс связал ей руки и взвалив на плечо двинулся к дому.

Через шесть часов, на закате этого странного дня Алекс прокручивал в голове сегодняшние события ,сидя в приемном покое районной больницы. Быстро рассадив девушек в автомобиле, Алекс с Максом прыгнули на передние сидения и тронулись по ухабам и ямам лесного бездорожья, ведя автомобиль на максимально возможной скорости. Кристина тихо стонала, слабея от потери крови на глазах. Ольга как могла пыталась помочь ей в тесноте салона, вкалывая тюбик-шприцы из армейской спец-аптечки следуя рекомендациям Алекса. Елена молчала, после перевязки руки вновь замкнувшись в себе. Алекс выслушал рассказ Макса о разговоре с Владом и последовавшими за этим событиями. Потом Макс поведал что после того как улетел вертолет, он гнал по лесу намереваясь поскорее притащить этих гадюк и выяснить причину и виновницу. В конце концов ему это удалось, где уговорами или мотивируя просьбой Влада, потом угрозами и принуждениями. Наконец они встали вокруг камня и Макс слово в слово повторил клятву, которую наговорил ему Влад. Елена заволновалась, поняв что с Владом что то случилось, а Кристина закричала, пытаясь убежать. Затем их окутало густое марево, мимикрирующее отталкивающими образами разнообразных существ. Потом послышался шепот исходящий со всех сторон, затем зазвучал в голове, рокоча древними наречиями, но смысл их тем не менее дошел до сознания:

« Смертные, вы стоите здесь, у жертвенником Кужярвита чтобы понести расплату. Ты зовущаяся Еленой уже получила желаемое, оплатив молодость свою жизнью мужчины.»

« Я не этого хотела,-воскликнула девушка».

«Можешь ли ты поклясться что не произнесла слова согласия?».

Девушка покачала головой отрицательно.

«С тобой расчет окончен, жить тебе с этим или нет, решать тебе самой».

Вскрик девушки потонул в смехе существ.

Макс с ненавистью посмотрел на нее, но увидел глаза полные ужаса от осознания зла что она совершила. Даже если он мог бы сейчас двигаться, то уже не смог бы ударить безумную, понесшую наказание за свой поступок.

«Та, которую зовут Кристиной, ты тоже получила желаемое, мужчина стал твоим, пришел момент расплаты»

Девушка вскрикнула и схватилась руками за живот, джинсы между ног стали окрашиваться алым.

«Сбывается и твое желание Максимус,- прозвучал насмешкой голос демона,- На твоих глазах выворачивает эту сучьку наизнанку, как ты и пожелал, оплата за тобой. Хотя есть выбор, один из двух- произвести оплату своего долга жизнью виновной или попытаться спасти жизнь друга, окропив камень кровью любящей его, на раздумие всего лишь пару мгновений,твоя против его жизни».

- И ты выбрал жизнь Влада, решив окропить кровью Кристины камень, подумав что это она его любит? - подытожил рассказ Макса Алекс.

- Да, а кто?

- Хотя я в твоих глазах в тот момент, читал нечто другое.

- Была мысль. Но мы с тобой всю жизнь рискуем собственной жизнью за других, не время менять свои понятия, даже в угоду какой то мрази, которая решила что вершит нашей судьбой. За свою жизнь я еще поборюсь, а вот Влада надо было вытаскивать, надеюсь поможет,- сказал Макс.

- Дай то бог,- задумчиво произнес Алекс, вспомнив предостережение дяди насчет лукавства демонов и засомневавшись в подлинности чувств Кристины к Владу.

Итак, они и вправду существуют, несмотря на иррациональность всего происходящего. Не верить другу у него поводов не было. И теперь сидя в клинике Алекс обдумывал сложившуюся ситуацию. Елена по приезду увели в психиатрическое отделение, находившееся в соседнем корпусе. Кристину сразу поместили в операционную, через полтора часа вышел хирург и сказал что она находится в искусственной коме. Кровотечение остановили, но кровопотеря большая и дальнейший прогноз делать сейчас рано. Поинтересовавшись кто такой Косов он отвел Макса в сторону и минуты три что то ему говорил, Макс вернулся хмурый.

- Кристина в бреду перед операцией поминала меня, просил не трогать ее, на руках и плечах синяки, доктор предупредил что обязан уведомить органы и прокуратуры о признаках насилия,- поведал Макс.

- Что же теперь с тобой будет?- округлив глаза воскликнула Ольга.

- Что, что, сидеть ему под стражей покуда Кристина в себя не придет,- покачал головой Алекс,- А потом как повезет.

- А если не придет, то очень долго сидеть,- хмуро пошутил Макс,- Хотя демон обещал что от пули смерть приму.

- Пулю можно и при побеге схлопотать,- мрачно сказал Алекс.

Дальше молчали, понимая что доказать невиновность в данной ситуации практически невозможно. Через полчаса прибыл наряд и следователь, просмотрев медицинское заключение сообщили Максу о его задержании, тот молча вытянул руки, давая защелкнуться наручникам на запястьях.

Хотя в другой ситуации народу для его задержания понадобилось бы значительно больше, и все с оружием, -подумалось Алексу.

Когда Ольга ушла узнать о Елене, он сидел в коридоре один и размышлял. Если все правда, и в этой заварухе виноваты какие то потусторонние сущности, то нужно искать возможность противоборствовать и победить, или выторговать жизнь друзей. Но сумеет ли простой человек, не владеющий магическими знаниями тягаться с демонами. Тем более Александр Львович предупреждал что сущности хитры и изворотливы, а за гримасами угодливости всегда скрываются несколько иных, опасных для загадавшего желание своей непредсказуемостью.

«Будь осторожен в своих желаниях, не всегда они приводят к тому что ты желал»,- так кажется сказал дядя. Сначала нужно будет вернуться в дом, изучить все записи и то над чем последнее время работал Александр Львович. Затем нужно понять как действовать дальше, тем более здесь делать было нечего. Макс находился под стражей, Кристина в коме, Елена под бдительным присмотром психиаторов. Влада со слов доктора, за полчаса до их приезда, спецбортом по просьбе каких то чинов из Москвы, отправили в столичную клинику. Но тот же доктор поведал что даже в Москве вряд ли помогут, хотя чудеса иногда случаются.

Чудеса уже случились- усмехнулся в своих мыслях Алекс, хватит с нас чудес.

Зазвонил телефон:

- Алексей я в Москве,- раздался в трубке голос Тимофея Ильича, взял на себя смелость связаться по телефону Владислава с его секретарем. Узнав где мы, секретарь поднял связи босса и перезвонив попросил меня сопроводить Влада лично, я не смог отказать чувствуя вину за произошедшее на охоте. Недоглядел.

- Не вини себя Ильич, от судьбы не уйдешь как говорят,- печально ответил Алекс,- Долетели нормально?

- Состояние стабильно тяжелое, как сказали светила у вас тут,- сказал егерь,- Пока будут наблюдать, сказали наши врачи сделали все правильно.

- Когда обратно то?- спросил Алекс,- А то у нас тут тоже дела не ахти, помощь твоя наверное будет нужна.

- Что еще случилось?- прозвучал тревожный голос егеря.

- По прибытии Ильич, не телефонный разговор.

- Ладно, сейчас меня в гостиницу устроили, сказали завтра с утра обратно тем же бортом отправят, к полудню буду.

- Добро, буду ждать,- Алекс нажал отбой и снова задумался.

Наверное на ночь нужно тоже в гостинице остаться, с утра купить умывальных-бритвенных пренадлежностей, продукты и Максу передать. Затем пообщаться со следователем о перспективах друга, потом Ильича встретить, распросив еще раз и вернуться в ставший вдруг таким неуютным дом, переворошить кучу информации, затем решать как быть.

Лесную дорогу пролило дождем, суглинок сделался скользким, пару раз Алексу даже пришлось включать полный привод. Ольга спала на заднем сидении, свернувшись калачиком. С утра, поделав намеченное с вечера, Алекс дождался приезда Тимофея Ильича, вкратце изложил ему ситуацию, умолчав однако о демонах. Егерь покачал головой и спросил чем может помочь. Алекс попросил подробно вспомнить о чем в последние встречи говорил Александр Львович. Ильич рассказал все подробно, ничего нового однако не поведав. Ну бредил археолог, демоны чудились, грезил супругу с дочерью вернуть, а больше ничего существенного из слов дяди егерь вспомнить не мог. Распрощавшись с Тимофеем Ильичем, которой обещал навестить их как только по хозяйству хлопоты отпустят, Алекс с Ольгой выехали из города. Пустой дом встретил их тишиной и печалью, еще несколько дней назад веселый смех и движение наполняли его, а теперь это время казалось давно минувшим сном, тягостное ощущение неизбежного горя поселилось в его стенах, так по крайней мере показалось приехавшим. Ольга принялась прибирать комнаты, покинутые в поспешных сборах, Алекс поднялся в кабинет. Он едва успел загрузить ноутбук, как дверь распахнулась и вошла Ольга, держа что то в руке.

- Это волосы с расчески Елена,- произнесла она.

- И…?

- Леша, они седые, она действительно пожертвовала Владу свою молодость, как шептала в бреду, помнишь?

- Помню, а затем видимо выкупила ее в обмен на его жизнь, как рассказывал Влад?.

- Она его любила, а Влад предал, ты действительно считаешь что существует нечто исполняющее желания.

- Она его любила.., желания, -пробормотал Алекс,- Я кажется понял почему у Макса не получилось помочь Владу.

- Почему?

- Елена пожелала ему смерти, возненавидев за измену, но она тем не менее не прекращала его любить. Поэтому она порезала ладонь, ее кровь должна была быть на алтаре чтобы все вышло, а я дурак ей помешал. Кристина же никогда не любила, просто выгодная партия нарисовалась, она его и окрутила. Если бы только Влад не повелся, ничего бы не случилось. Действительно, хитры и изворотливы эти демоны, такие многоходовки с ихними желаниями разыграли.

- Значит они действительно существуют?,- как то обреченно проговорила Ольга.

- Какое желание загадала ты?- резко выпалил Алекс, сверкнув взглядом исподлобья.

- Остаться с тобой вдвоем здесь, навсегда,- едва удерживая слезы, прошептала девушка.

- Дура, твое желание вполне может сбыться, земли тут достаточно,- прорычал Алекс.

Ольга заплакала, закрыв лицо руками, Алексу вдруг стало жаль девушку, не стоило так срываться, совсем ведь еще девчонка. Он подошел и обнял ее.

- Ладно успокойся, я не хотел тебя обидеть, мы еще попытаемся все исправить,- прошептал он ей на ухо.

- Не думала что все так серьезно. После купания, проходя мимо камня я до крови наколола ногу о острый сучок и по какой то шалости решила загадать желание,-оправдывалась Ольга.

- Все успокойся,- прошептал Алекс, пытаясь осушить слезы поцелуями, девушка поддалась, открывшись его ласкам. Вскоре они оказались на полу, возбуждение от пережитого стресса требовало выхода.

Спустя полчаса, девушка устроившись в кресле под пледом дремала перед камином, сказав что одной оставаться страшно в любой комнате этого дома. А Алекс наконец открыл файлы ноутбука и погрузился в дневники мертвеца.

Александр Львович продолжил повествование с того места, где Алекс прервал его в предыдущий раз.

«В те выходные мы старались не отходить друг от друга, пытаясь вместить в эти несколько дней всю неизмеримую любовь, которой хватило бы на долгую жизнь. Вечером последнего, перед утренним отъездом дня, у меня состоялся разговор с женой. Явился ей во сне другой демон и сказал, что предыдущий благодетель Кужьярвит не так силен, чтобы одолеть такую болезнь, а он Мэркул Инжанд может помочь, но запросил более высокую плату для того чтобы дочь исцелилась. Демон предложил зачать нам дитя и с детства посвятить его в ученики ему, приводя к валуну для почитания и обучения. Покуда мы будем соблюдать договор, дочь будет жива и здорова. В отчаянии жена уговорила меня воспоользоваться открывшимся шансом, глядя на ее страдания я вынужден был согласиться. Ночью она окропила жертвенник Мэркула Ижанда своей кровью, заключив сделку. Через месяц дочь выписали и семья наконец воссоединилась, жизнь наладилась и потекла в привычном русле, разве что раз в три месяца дочери надо было наблюдаться в клинике. В первый же визит после выписки в клинике мы встретили жену бывшего депутата, бывшую хозяйку нашего дома. Светская некогда львица, предстала сгорбившейся старухой с трясущейся головой, она привезла парализованного мужа на обследование. Разговорившись с ней в ожидании дочери я услышал историю их семьи.

Жил-был депутат Государственной думы, некогда бывший чиновник краевого масштаба. Жил не бедно, вложенные в различные акции и предприятия откатные деньги копились на открытых не на себя счетах и удовлетворяли всяческие потребности жены и сына. На волне моды на экологичность решил депутат построить дом в первозданном лесу. Завести обслугу, начать выращивать экологическое мясцо, молоко, яйца, запасать, меды, рыбу, грибы и ягоды. Изо всех осмотренных мест ни одно не нравилось то ему, то его жене. И вот однажды пролетая с охоты на вертолете он увидел чудесную полянку, как жаром обдало, именно здесь и нигде более. Пришлось подмазать и напрячь связи, прежде чем удалось оформить эту землицу в собственность. И вот через два года частный вертолет доставил депутата с супругой на смотрины домовладения, посмотрев и дав разнос строителям и ценные указания прорабу, убыли восвояси. Потом прилетали и приезжали почти каждый выходной, то с друзьями, то со знакомыми, праздновать или просто отдохнуть от городского шума. Депутат также часто заявлялся сюда с коллегами и девицами на охоту, жена предпочитала лишь догадываться об этих оргиях, закрывая глаза на мелкие шалости мужа,обеспечивающего ей достойный уровень жизни. Однажды на большие Новогодние праздники к ним приехал сын, обучающийся как принято в обществе за рубежом и привез с собой девушку, свою бывшую одноклассницу, в которую был влюблен со школы. Первая красавица класса не ответила ему в то время взаимностью. Но тогда она была избалована вниманием старших парней и не думала о будущем. В девятом классе ее отчима, крупного начальника из органов обвинили в коррупции и посадили, ей пришлось поменять элитную школу на простую и переехать с матерью в другой район. Далее связь с ней сын депутата утерял и только недавно нашел в соцсетях. Приехав на родину, отпрыск депутата пригласил девушку за город и та охотно согласилась. Все долгие Новогодние каникулы они веселились, гуляли по лесу на лыжах, катались на снегоходах, жарили мясо во дворе. С молодыми и депутат как помолодел, смеялся и шутил, совершал с ними вылазки в лес. Сын был по прежнему влюблен, о чем признался матери после ее долгих расспросов. Мать была рада, поскольку уже стала подозревать что сын принял европейские ценности, поэтому или нет ни одной девушки рядом. Теперь же мать стала разговаривать с избранницей сына о помолвке, та вроде была не против, но сказала что все происходит слишком быстро и ей нужно время все это осмыслить. Не знала тогда Елизавета Петровна что девочка уже давно стала меркантильной и практичной особой. Рухнувшая после ареста отчима вольготная жизнь осталось в прошлом, судьба стукнула о днище нещадно. Мать ушла в запой и больше от туда не возвращалась, продавая имущество и драгоценности. Появившиеся новые друзья и подруги быстро обсосали ее, пока было что взять, потом халява кончилась и мать ушла побираться вместе с новыми друзьями на улицу. Как-то надо было выживать в новой реальности, надеясь только на себя. Так в новой жизни девчонки появились взрослые дяденьки готовы платить за ее молодость и ласку. Первым кто предложил ей оплатить хорошую годовую оценку маленькими оральными шалостями, был преподаватель в школе. Тогда она отказалась, но поняла как можно выжить на дне, особо не утруждаясь. Свою девственность она решила продать подороже и после недолгих переговоров на сайтах знакомств для взрослых, нашла своего первого благодетеля. Благодаря его деньгам и связям она окончила школу, неплохо сдав выпускные экзамены и поступила в институт. Но вскоре произошел скандал, благодетеля жена заподозрила его и наняла частного детектива, ее подозрения вскоре были подтверждены фактами. Так первый ее мужчина исчез из ее жизни, но вскоре появились другие, жаждующие трепещущего девичьего тела. Череда рук, через которые ей пришлось пройти, ей претила. Роль любовницы была зыбкой и не стабильной, хотелось постоянства и уверенности в завтрашнем дне. И вдруг как током ударило. В ночном, сумбурном сне голоса нашептали, надо найти бывшего одноклассника, который все еще ее любит, а папа его через день в телевизоре мелькает. Проснувшись, она зарегистрировалась во всех соцсетях, хотя до этого принципиально этого не делала, боясь расспросов бывших знакомых о своем настоящем. Вскоре он нашел ее, написал о желании встретиться и пригласил за город к родителям. А теперь его мать уже заговаривала о помолвке. Но не ведомо было Елизавете Петровне и того что этим утром уступила девица похотливым притязаниям Депутата, утвердившись после ночного сна в намерениях занять ее место. Только потом поняла женщина кого пустила к семейному очагу. Молодая хищница видимо решила не размениваться на зависимого от отцовских денег отпрыска, а сразу припасть к источнику благополучия, покорив сердца пожилого Депутата своим прихотям. А на тот момент на душе Елизаветы Петровны было светло от надежды близкого счастья сына. Закончились Новогодние каникулы, сын укатил на учебу, Депутат улетел в Москву. Но вскоре из столицы, от близких и знакомых долетели слухи что муж ее открыто сожительствует с какой то молодой особой, появляясь с ней на банкетах и светских раутах. Зная о загульном характере своего благоверного, Елизавета Петровна сначала не придала внимания этим сплетням. Но когда по окончании сессии муж вернувшись в свой избирательный округ, остановился на другой квартире, женщина поняла что все очень серьезно. Затем было объяснение с мужем, удивление от узнавания той, которая разрушила, продерживаемый благодаря терпению благоверной супруге без малого тридцать лет, брак. Уязвленная недостойным предательством супруга, Елизавета Петровна решила покинуть постылую и ставшую неуютной квартиру в городе и переболеть душевной болезнью в загородном доме, пока еще принадлежавшим и ей тоже. Взяв с собой только наперсницу, некогда бывшую ее няней и приходившуюся дальней родственницей, ставшей впоследствии подругой по жизни и приживалкой в мужнином доме. А еще любимого шпица, да водителя для доставки и поддержания дома и оборудование в рабочем состоянии. Несколько дней и ночей она просто тихо скулила, а затем выплакав все слезы, бесцельно бродила во дворе и округ. Немногочисленные окружающие пытались отвлечь ее разговорами, а кто и тявканьем и забавными прыжками, но Елизавета Петровна была безучастна и стремилась больше времени побыть в одиночестве. Видя такое ее состояние наперсница попросила водителя отписать сыну в Лондон о положении матери, тем более тот как раз заканчивал учебный период и у него было некоторое время перед экзаменами. Прошла почти неделя, Елизавета Петровна более не плакала, очерствев душой, бродила по окрестностям прогуливая собачку, хотя внутрене клянула мужа и разлучницу. Устав она садилась где нибудь и дремала несколько минут. Присев в очередной раз у большого камня и прислонившись к нагретому майским солнцем боку, она опять придремала. В короткий миг забвенья привиделась мать. Стала как живая:

« Шо доча?, так и отпустишь свого непутевого, всю жизнь на него потратила, а к закату ненужной стала. Не отпускай, капни каплю крови на этот камень и проси Мэркула-жанда- хозяина леса, чтобы остался муж с тобой до самой смерти, пускай мучается остаток жизни, зная что не по его все сложилось и от разлучьницы пусть избавит.»

Очнулась Елизавета Петровна от краткого забытья и в эмоциональном порыве, не думая более ни о чем, наколола палец булавкой держащей шаль на плечах и капнула на камень, быстро говоря слова пожелания.

Камень не ответил ей. Елизавета Петровна сочла свой порыв кратким помешательством после впечатливший разум сна и забыли вскоре об этом. Еще через неделю прибыл из Европы сын, сразу с трапа направившись на встречу с матерью, поскольку был весьма обеспокоен ее здоровьем. Убедившись что родительница пока не собирается умирать, он расспросил ее о размолвке с отцом, выслушав же отказался верить. Но тут депутат сам позвонил жене и попросил встречи для оформления документов на развод. Сын, услышав этот разговор попросил у матери трубку и внешне спокойно и предельно вежливо попросил отца взять с собой за город и бывшую, неудавшуюся свою пассию, дабы объясниться с нею с глазу на глаз. Пусть в лицо мол скажет, что не любит и предпочла сыну отца, но не из за денег и положения. Родитель согласился. Чем быстрее все разрешится, тем быстрее с новой женой заживет на зависть коллегам и завистникам. Но на следующий день рано приехать не позволили дела и депутат добрался до загородного дома только ближе к вечеру. Встретиться было надо, но времени более не представлялось, в ближайшее воскресенье нужно было улетать в столицу, требовали присутствия государственные дела. Так и получилось что той ночью они все оказались в загородном доме. Весьма сдержанно встретила мужа Елизавета Петровна, даже увидев ту, которую сватала за сына, глазом не повела. Хотя девица смотрелось теперь роскошно, деньги Депутата превратили ее в дорогой бриллиант, оттеняя природную красоту и молодость. Но Елизавета Петровна вроде ее и не заметила, предложив мужу обсудить раздел имущества в зале на втором этаже, предоставив молодым людям возможность переговорить наедине. На дворе стояли теплые весенние вечера и сын пригласил девушку прогуляться до озера. Что случилось между несостоявшимися возлюбленными Елизавета Петровна сказать не могла, но вернулся в опустившихся потемках сынок один и был явно не в себе. Бормотал что-то о насмешках и издевательстве девицы, будто фурия в нее вселилась. Упомянул о голосах, требующих ее заткнуть, ничего более вразумительного добиться от него так и не смогли. Депутат с охранником всю ночь бродили с фонарями по окрестностям и звали потерявшуюся, но тщетно. Когда прибыл вызванный наряд полиции, собака указала место входа в воду, где среди кувшинок было обнаружено тело в дорогих и модных шмотках, в открытых глазах застыл ужас понимания последнего мига жизни. Сняв показания с обслуги и хозяев наряд погрузил замкнувшегося в себе сынка депутата в машину.

Через полгода Елизавета Петровна выставила дом на продажу.

- Теперь сын спокоен, находится в частной психиатрической клинике, лишь иногда чему то хитро улыбается, глядя в пространство и грозит пальчиком,- завершила свой рассказ Елизавета Петровна, смахнув слезу,- да и от мужа теперь, даже ежели захочу, никуда не денешься, нет у него более никого.

Разбитый параличом после инсульта депутат лишь нервно жевал губами в кресле-каталке и зло смотрел на свою старую жену.

-Вы бегите с того дома Александр Львович от греха подалее, нечисть там обитает,это я уже позже поняла. Если бы не мое было желание мужа удержать, все хорошо было-бы,-прошептала старуха мне на ухо.

«Такова предыстория покупки нами этого дома, подытожил рассказ о депутатской семьи Александр Львович.»

Седое утро коснулось окон особняка, погода по прежнему оставалась пасмурной и выходить из дома наружу не хотелось. Алекс с аппетитом проглотил завтрак приготовленный Ольгой, во время трапезы мужчина вкратце обрисовал подруге историю приобретения дома и все что до этого поведал дневник покойного. Девушка сидела потупив взор, затем как то нерешительно подняла глаза на Алекса:

- Мы все умрем, они там, а мы с тобой здесь, да?

- Мне нужно досмотреть до конца файлы дяди, систематизировать и понять как действовать дальше. Ты из дома никуда не выходи без меня, вместе потом погуляем, а пока я наверх.

Алекс поднялся в кабинет, уселся в кресло и включил ноутбук, объем файлов все еще был велик, но он не стал перематывать, поскольку боятся упустить нечто важное.

« Александр Львович тем временем продолжал:

- После рассказа Елизаветы Петровны я ясно понял что демоны преследуют какую то, ведомую только им цель, цепь событий вокруг этого дома отнюдь неслучайна. Еще я понял что наши желаания четко подводяться к этим событиям, к этой цели и никого они не пожалеют для этого. Нужно было бежать как можно дальше, но тогда я еще не знал, что это бесполезно. Поэтому приехав домой я молча стал упаковывать вещи, жена начала истерить, поняв мои намерения. Она кричала что я обрекаю дочь на очередную опасность рецидива и неизбежную вслед за этим смерть. Я попытался объяснить что мы все в опасности, рассказал историю депутатской семьи, но она ничего не хотелось слушать, беснуясь как обезумевшая. Тогда я сказал что все равно увезу дочь с ней или без. На мой ультиматум супруга отреагировала обреченно и скрипя сердцем села в автомобиль. Потом в больнице после аварии врачи мне сказали, что после вскрытия в морге было дано заключение, она была уже на третьем месяце беременности. Если бы я тогда согласилась остаться, может не потерял бы их обеих,- Александр Львович сглотнул ком, вытер слезу, убежавшую из скорбных глаз и продолжил,- похоронили их на городском кладбище, старый друг побеспокоился,Тимофей Ильич, я тогда в реанимации был. А после выхода из больницы решил остаться, чтобы за могилами их ухаживать. Дом сначала спалить хотел, но потом подумал что опять кто нибудь отстроится на том месте и получат демоны себе очередных жертв, а так я вроде на страже у врат их темницы.»

Зов Ольги оторвал Алексат о просмотра:

- Алексей спустись, у нас кажется гости.

Сбегая по лестнице Алекс увидел в окно, что во дворе стоит внедорожник Тимофея Ильича и милицейский УАЗ. Ольга открыла входную дверь и в проеме показался представитель власти в сопровождении Ильича.

- Вот господина следователя к вам сопровождаю, по его просьбе,- невесело пошутил егерь.

- Здравствуйте, мне нужно уточнить у вас кое какие вопросы,- проговорил следователь,- решил повесткой не вызывать а так с глазу на глаз, да и место, так сказать преступления воочию посмотреть.

- Ну что ж задавате свои вопросы,- сказал Алекс, жестом предложив следователю располагаться за столом на террасе.

Следователь, не молодой, седоватый мужчина с цепким взглядом и располагающей улыбкой, сразу взял быка за рога. Разложив протоколы допросов Макса, он начал задавать каверзные вопросы: Каковы были отношенияКосова и Кристины, состояли ли они в сексуальной связи, как Макс характеризуется сослуживцем, не были ли у него отклонений в психике и проявления жестокости в период участия в боевых действиях. Ну в общем скрупулезно и надежно шил дело Максу о насилии над молодой девушкой и причинение тяжких телесных повреждений, переворачивая смысл слов Алекса, а затем и Ольги в нужном для себя направлении.

Девушка не выдержала такого прессинга и сорвалась:

- Чего вы хотите? Посадить мужчину только за то что в горячке Кристина сказала?, ну это же бред а не обвинительные показания.

- Но вы же сами мне сказали что Косов вернулся с охоты в возбужденном состоянии и пытался силой привести девушек на берег озера, где затем заставлял их совершать те или иные действия под угрозой физической расправы.

- Я не могу утверждать того, чего не видела,- вспыхнула Ольга,- Лишь только то что я видела к моменту нашего прибытия, как вы говорите, на место происшествия. У Кристины началось кровотечение, а Елена была явно была не в себе.

- Ну чтож, я услышал ответы на свои вопросы, как и увидел ваше нежелание помогать,- сказал следователь складывая бумаги в папку,- Буду вынужден вызвать вас повесткой и задать вопросы под протокол. Из за покрывание преступника вы можете тоже быть привлечены к ответственности.

- Будьте любезны, -улыбнулась девушка холодно, уже обретя душевное равновесие,подкрепленное злобой на следователя, швейных дел мастера. Тот откланялся и вышел во двор, где вскоре завелся двигатель УАЗа.

- Этот пройдоха и впрямь из ничего дело слепит,- посмотрев исподлобья на Алекса, сказал Ильич.

- Что предлагаешь?- спросил Алекс.

- С прокурором района я на короткой ноге, не раз на охоту к нам наезжал, придется побеспокоить. Но вряд ли эти упыри без финансовой заинтересованности пальцем захотят пошевелить. Надо чтобы Максим показания подкорректировал, ни в чем пускай не сознается, а то поди наговорил на себя лишнего.

- Да, благородство у него в крови,- усмехнулся Алекс,- Рубаха парень, все на себя возьмет.

- Вот и съезди к нему на свиданку, уж эту просьбу прокурор думаю выполнит.

- Жду от тебя звонка Тимофей Ильич.

Егерь пожал протянутую руку Алекса и улыбнувшись Ольге, вышел в дверь.

« Они явились ко мне тремя месяцами спустя,- мрачно вещал Александр Львович,- Все трое в одном кошмаре. Пеняли, что де сам виноват в смерти девочек своих, они мол предупреждали что уезжать никуда не надо. Без покровительства и случилась беда, но если я буду послушным и сделаю что попросят, то сулили что всемогущие они и время вспять могут вернуть и возвратить из мира мертвых мою семью. Поверил я им тогда от безысходности и горя, помутнения сознания, не ведая что они всего лишь демоны-пересмешники, способные манипулировать нашими желаниями и событиями.

Ведь вся наша жизнь по сути это череда мелких событий и обстоятельств, цепочек случайностей выстроенных во времени. И если одну случайность еще можно исправить, то цепь уже не разорвать. Вот в построении таких цепей они и есть мастера. Предвидя на шаг вперед, они манипулируют действительностью жертвы, заставляя желать в нужном им направлении. Гриммасы судьбы или их прихоть.

И вот первым делом велено было мне найти путь к алтарю в пещере. Как оказалось, раскопанное некогда нашей экспедиции капище являлось лишь верхним алтарем, построенным значительно позже над более древним, заключенным в пещере, котораябыла гротом в скальной породе, соединенном с поверхностью длинным лазом от берега озера. Создатели верхнего капища видно даже не знали о существовании нижнего, действуя скорее по наитию или подсказке. Принося кровавые подношения в капище они и не догадывались, что орошаемый кровью верхний алтарь отдает свою долю нижнему. Кровь, проникая по трещинкам в скальном куполе щедро капала вниз. Найденое мною капище, по решению краевого собрания, не было признано исторической ценностью и благополучно исчезло под ковшом бульдозера, ровнявшееся котлован под фундамент загородного дома депутата Государственной думы, но нижнее так и осталось недоступным для людских глаз. Проход в сокрытую от белого света пещеру мне и предстояло найти, потому следовало дождаться Купальской ночи, когда на камнях должны были проявиться указующие знаки, позволяющие отыскать направление к входу. Кто оставил сии знаки мне не было открыто, а вот способ их узреть указан. В полночь нужно было встать спиной к озерному камню и прикрыть веки, свечение невидимое глазу, тем не менее будет ясно видно сквозь них.» Алекс смотря видеозапись, отметил для себя что Купальская ночь, насколько он помнит, должна быть 21 Июня, что как раз на этой неделе, а Александр Львович продолжал свое повествование: « В заповедную ночь я стоял у камня смежив веки и вдруг действительно явственно увидел светящиеся круги с чертами и знаками, следующие цепочкой друг за другом по направлению к взгорку соснового бора. Открыв глаза, наметил ориентир, большую сосну, верхушка коей просматривалась выше всех над горизонтом. Добравшись до сосны вновь прикрыл веки и знаки снова проступили. К рассвету я нашел и лаз, он был переплетен корнями сосен и ветвями росшего внутри кустарника. Возвратившись туда днем не без труда вновь нашел его, орудуя топором и бензопилой за час освободил ход и полез внутрь. Проход нельзя было назвать просторным, но кое где можно было даже идти согнувшись. Внутри не было ни мышей, ни червей, ни нор. Даже паутина не колыхалась по углам, поскольку все живое сторонилась этого места. Минут через двадцать я наконец с трудом пролез в узкий вход грота, тускло-тускло светились три кристалла в углах зеленоватым цветом, создавая полумрак. В центре грота лежал правильной формы камень. По верхней плоскости проступала резьба причудливова узора петроглифов, пересеченных тонкой трещинкой. Углубление посередине алтаря было бурым, когда то в него стекала кровь с верхнего алтаря, питаемого приношением различных жертв. Плечи передернуло ознобом, сколько здесь доли человеческой крови, подумалось мне. Сняв петроглифы на камеру телефона я вдруг почувствовал, как колыхнулось пространство вокруг, в глазах поплыли мушки, голова сделалась пустой, вялые мысли пытались пробиться в реальность происходящего. Но наконец пространство вокруг успокоилось, мысли прояснились, я решил что для первой вылазки достаточно и пора выбираться. Полуденное солнце достигло зенита, после холода подземелья меня обдало жаром знойного лета как будто кипятком. Посидев в тени берез на обдуваемом ветерком пригорке, просмотрел фото на телефоне. Всего лишь с десяток знаков, но самому не разобраться, не осилить перевод незнакомых символов.

На сборы много времени мне не потребовалось, покидав кое какие вещички и документы в машину и закрыв дом, решил заехать к Тимофею Ильичу, а затем направится в Петрозаводск к своему давнему другу и коллеге по цеху,ученому-лингвисту Пал Палычу Шапитко. Он занимался карелской и вепской наскальной живописью и орнаментами народных промыслов.

К вечеру я сидел у Шапитко за чашкой кофе с коньяком и показывал собственные зарисовки знаков с алтаря, решив не показывать снимок реального артефакта. Я расказал Пал Палычу что нашел на раскопках истлевшей кусок кожи и срисовал надпись, пока кожа не распадалась от воздействия окружающей среды. Раньше вот как-то все руки не доходили, а сейчас заняться нечем. Не хотелось впутывать своих знакомых, рассказывая правду. Да и не поверил бы никто, пока не сбудутся желания. Пал Палчы внимательно осмотрел рисунок и покачал головой:

- Воде бы знакомое, но суть уловить не могу, вот это знак крови, это знак потустороннего.

- Ну так что, что нибудь получится.

- Мне тут аспиранты программку одну на компьютер сварганили, всевозможные рисунки, знаки и орнаменты местных аборигенов забили, смысловые комбинации и цепочки. Так что Львович, давай ка я погоняю твои символы а завтра к полудню может и расшифруется. Тебе же посоветую съездить в Пудожский район, Авдеевское сельское поселение, деревенька там есть неподалеку, проживает в ней Семен Матвеевич Ярвинен, потомственный Нойд. Шаманству с детства приучен, я как то у него гостил, обряды и верования списывал, уму разуму наскальных знаков учился. Ну так вот, в Карелии более сильного Нойда не найти. Съезди к нему, может и подскажет что, вроде еще жив старик. Переночевав у Шапитко я с утра отправился к Нойду. Встретил меня старик сначала настороженно, но услышав что привез я ему привет и гостинцы от Пал Палыча, потеплел душой.

Нойд был среднего роста стариком, седым с короткостриженными волосами, в общем обычный пенсионер преклонного возраста. Жиденькая бородка и хитрый прищур. Вот только ясный взгляд голубых, вовсе не старческих глаз прощупал меня до глубины души.

- Как там Павлуша, письмена все древние разгадывает,- усменулся старик.

- Ну да Семен Матвеевич, не дают нам с ним покоя старые тайны.

- Ну хоть до сути хотите дойти а не придумываете лишнего.

- Семен Матвеевич, мы сейчас суть вот этого хотим разгадать,- сказал я подавая старику листок с петроглифами. Он подслеповато посмотрел на рисунок, встав подошел к окну, надел очки висевшие на шнурке на шее, я увидел как округлились глаза старика, он крякнул и в задумчивости сел подле меня.

- Среди Шаманов и Нойдов здешнего края есть предание о Великом Белом Шамане, победившем менквов, злых демонов пожирающих детей, приносимых им в виде откупа за жизнь всего племени людей пришедших к холодному морю. Белый Шаман заключил трех демонов, изначальное зло разбуженое людьми в камень и запечатал своей печатью выход из него. Он спрятал камень в земле от глаз людей и ушел, долгое время люди не слыхали про тех демонов. Но однажды охотнику, уснувшему в лесу было видение. Ежели он принесет, в том месте где спит, жертву, то станет великим Нойдом своего народа. Охотник пролил живую кровь пойманного по утру тетерева в том месте и как только кровь впиталась в землю, он почувствовал силу предсказывать будущее. Он отстроил жилище на том месте и стал вещать и исполнять желания. Вскоре весть о силе его достигла даже дальних племен. Для простых желаний были установлены три камня малых жертв, для заветных желаний жертвы приносили на выстроенном, большом жертвеннике. Слава Нойда росла, как и его богатство. Но вскоре старейшины узрели неладное, когда брат стал убивать брата, матери отдавать детей на жертвенник, прелюбодеяние и зависть затмили головы людей, они уразумели кому служат жрецы капища. Тогда Верховный Нойд был убит, жертвенник разрушили, капище сожгли. Старейшины увели рода свои подальше и наказали потомкам забыть дорогу туда.

Матвевич тяжело вздохнул, переведя дух и взглянул в мои глаза:

-А теперь Саша скажи мне, где нашел ты сии письмена,- он пристально вгляделся и как будто увидев что то, нахмурился,- Накликал вижу ты погибель рода своего.

-Лет эдак пятнадцать как,- сказал я уныло.

- Что же ты решил сделать, склонили они тебя на свою сторону или вынудили?- подозрительно глядя на меня спросил старик.

- Жизнь моя лишь в том имеет смысл, чтобы не дать им больше людей морочить, а лучше бы так и вовсе извести их со света белого,- ответил я ему. Старик задумался надолго, я молчал не смея нарушить его мысли.

- Ладно слушай,- очнулся он от оцепенения,- Помочь я тебе не могу, не в моих силах. В тебе есть родовая мощь, но даже ежели гипотетически ты сможешь открыть камень, то вряд ли ты имеешь достаточно энергетики, чтобы справиться с ними.

-Ого, откуда такая терминология Семен Матвеевич,- усмехнулся я.

- Считаеш что я совсем темный старик, шаман?- в ответ улыбнулся Нойд,- Чай телевизор тоже смотрю. Битву экстрасенсов там и другую лабуду, В основном они конечно одни шарлатаны, но терминологию, как ты выразился я выучил, коль уж с современными людьми на вроде тебя общаться приходится. Иначе не поймете ведь, коль по старинке про духов да сглаз и порчу разговор заведу, сказки мол баешь, а вот про эфир и повреждения ауры, то враз вам понятно. Ну так вот, незнамо мне почему не уничтожил а полонил лишь их в свое время Древний Белый Шаман, может договор его какой по рукам вязал или дал им вечность во искупление, но тем не менее. В камне заключено древнее зло, частица темной материи не нашего мира, жаждущие крови живых, содержащей энергетику жизни не свойственную им. И единственный способ известный мне уничтожить их, это полуденный свет. Излучение солнца в зените заставляет их впадать в оцепенение даже в камне, в этот час они не видят и не слышат. Если попытаться открыть камень в полдень, чтобы свет солнца осветил темную материю, она должна распасться. Но это догадки и это очень большой риск, если что то пойдет не так, здешний край в большой опасности. Ни власть, не полиция, ни наука тут не в помощь, так что лучше не стоит.

Поблагодарив Семена Матвеевича и уверив что хорошо подумаю, прежде чем что то предпринять, собрался в обратный путь.Напоследок старик дал мне оберег от злых духов,сказав что он скроет мои мысли от их взора. Небольшой гранитный голыш с естественным отверстием посередке, в которое был продет кожанный ремешок, лег в мою ладонь.

Шапитко встретил меня в возбужденном состоянии, сегодня с утра компьютер выдал результаты расшифровки моего рисунка.

- Кровавые человеческие ритуалы свойственны для здешних мест, но тут описание обряда вызова злого духа при помощи крови самого жреца и предостережение о силе и коварстве какого-то камня, могушего поработить его,- взахлеб рассказывал Пал Палыч,- Это редкое направление местного шаманизма. Не все конечно понятно, но могу тебе сказать, что это было бы сенсацией в ученом мире, ежели бы сохранился оригинал рисунка, а так это просто сочтут за фальсификацию.

- Ну так тому и быть.

- Тебе даже не интересно как компьютер расшифровал рисунок.

- Ну Нойд мне уже почти все рассказал, впрочем давай твой вариант тоже посмотрю.

Получив от Шапитко распечатку результатов, поблагодарил его и ребят за помощь и поехал в ставший таким ненавистным дом. По дороге заехал в строймаркет и купил мощный перфаратор, поскольку в голове уже начал оформляться вполне логичный план действий. Жертвенник из подземелья не вытащить, слишком тяжел он для одного человека. Значит надо продолбить дыру в бетонном полу подвала дома и с помощью системы линз и зеркал направить солнечный луч в образовавшееся отверстие. В ночь проведенную у Шапитко перед визитом к Нойду никто не беспокоил мой сон, может демоны выжидали или просто не смогли меня обнаружить так быстро вдалеке от дома, но как только я вернулся домой и забылся заполночь тревожным сном, они пришли. Спрашивали зачем я ездил к толмачу и человеческому колдуну, что задумал и почему надел камень, мешающий им говорить со мной. Я ответил, что мне как ученому свойственно искать ответы, потому стало интересно какой смысл несут знаки начертанные на их алтаре.

« Ну и что изведал?»- спросили они.

Я понял, что они не видят события с момента моей встречи с Нойдом,его подарок мешает. Я ответил, что знаки древние и никто среди ныне живущих не может точно прочесть. Они поворчали, что я все равно что то не договариваю и камень на шее им не нравится, но настаивать не стали, видно памятуя о моем нраве, действовать наперекор их замыслам.

Звонок Тимофея Ильича оторвал Алекса от просмотра дневников. Ильич сообщил, что знакомый Прокурор организовал пропуск в СИЗО для него, завтра нужно подъехать к 11 утра к КПП изолятора и предъявить паспорт. Ильич объяснил как доехать и сказал что Прокурор намекнул, изменение меры пресечения на подписку о невыезде можно решить за энную сумму. Алекс сказал, что все понял, но это не телефонный разговор и завтра нужно встретиться. Закончив общение с егерем, Алекс взглянул на часы, было двадцать минут первого ночи. Ольга опять заснула в кресле. Мужчина вспомнил, что она пришла позвать его к ужину и присев в кресло, через минуту уже сопела, забывшись в беспокойном сне. Алексу стало жаль девушку, свалившиеся на них напасти выбили ее из душевного равновесия, хотя она и старалась держаться из последних сил. Мужчина нежно и осторожно подсунул руки под колени и спину, легко поднял стройное тело девушки, она не просыпаясь обвила его шею руками,забавно сопя на ухо и он отнес ее в кровать.

На утро, еще затемно, наскоро почистив зубы и позавтракав, прыгнули в Ниссан Патролл. Девушка категорически отказалась одна оставаться в доме и они опять тронулись в путь. Дорога после двухдневного дождя уже успела подсохнуть, продуваемая теплым ветерком меж просек. Когда взошло солнце, от прогреваемых полян соснового бора в воздухе витал запах смолы и хвои, проникая через открытые окна в салон. Поскрипывая стволами, покачивались в такт ветру строевые сосны и сказочной красоты ели. Четкий отсчет кукушки и шебет перелетавших с ветки на ветку пичуг гулким эхом отдавались по всему лесу. Тяжелый силуэт глухаря с шумом ломаемых веточек затерялся в полете меж боровых сосен. Ольга дремала откинув назад спинку сидения, Алекс сосредоточено ведя машину, размышлял над просмотренными файлами дневника. На данный момент непросмотреннымиостались около четверти всего объема информации, но теперь уже было ясно что Александр Львович все же предпринял попытку открыть жертвенник и что то пошло не так. Но с другой стороны сущности не покинули камень и до сих пор заключены в своей темнице, продолжая делать гадости и чинить непотребное. По приезду надо будет досмотреть оставшийся материал, потому что в конце этой недели день Ивана Купалы, а значит настанет пора действовать и надо понять причины не позволившие дяде покончить с демонами. Алекс уже больше не сомневался в душевном здоровье дяди, уверовав в реальность происходящего.

Около десяти часов утра Алекс припарковал машину у летнего кафе и пара села за столик ожидая егеря, с которым было оговорено место встречи.

Ильич прибыл минут через пятнадцать, пожав руку Алекса он присел на стул, улыбнувшись девушке:

- Здравствуйте Оля, ваша молодость - отрада для моих глаз, как вам повезло Алексей быть рядом с такой девушкой.

- Грешным делом я могу подумать, что вы пытаетесь отбить ее у меня Тимофей Ильич, - рассмеялся Алекс.

- Что ты, что ты!- поднял руки вверх егерь,- На меня старухи то в деревне внимание перестали обращать.

- Ладно Тимофей Ильич, давай к делу,- уже серьезно произнес Алекс.

- Короче, как говорят в определенных кругах, расклад мне прокурор обсказал, энную сумму нужно будет внести на счет спортивного клуба «Вымпел» и на следующий день вашего друга отпустят под подписку,- сказал егерь.

- И почем сегодня стоит свобода,- вопросительно поглядел Алекс.

Тимофей Ильич назвал сумму, Алекс присвистнул, подняв удивленно брови.

- Однако овес ныне дорог, я вижу аппетиты в провинции не намного меньше чем в столице.

- Видно на одних и тех же курортах отдыхать и те и другие любят,- развел руками Ильич.

-Это ж мне полтора года трудиться надо, придется к финансовому директору Влада обращаться, своими накоплениями не справится,- подитожил Алекс.

Он отошел в сторонку и набрал номер знакомого по визитам в офис друга, денежного зама Влада. Пообщавшись минут семь Алекс вернулся за стол и отхлебнув из чашки глоток кофе, произнес:

- Казначей нашего друга сказал, что не может распоряжаться в отсутствии шефа непредусмотренными статьями расходов, хотя и понял что деньги нужны для улаживания неких дел связанных с его друзьями и верит в бескорыстность меня, как проверенного товарища шефа.

- Ну и?- вопросительно подняв брови, произнесла Ольга.

- Марк Сергеевич напомнил, что в оставшихся здесь вещах Влада должна быть банковская карта и подсказал мне пин код. Находящихся на карте средств должно хватить, Ильич побудешь с Ольгой пока мест я в острог схожу с каторжанином нашим пообщаться,- спросил Алекс.

- С удовольствием проведу время в обществе этой очаровательной девушки,- уверил его егерь.

- Ты тут не сильно-то с этим пожилым ловеласом, - пригрозил Алекс пальчиком улыбающейся Ольге,- я конечно не мавр, но очень ревнивый тип.

Пройдя по выписанному пропуску посты охраны и проверки в сопровождении сотрудника учреждения, Алекс был препровожден в комнату для свиданий, через десять минут в дверь ввели Макса, пахнуло затхлостью камеры и большого скопления людей. Семидневные щетина превращалась уже в бесформенную бороду, но в глазах горели задорные огоньки. Алек встал и обнял друга, хлопнув ладонью по спине.

- Я вижу у тебя отличное настроение, - сказал Алекс, садясь на стул.

- Поначалу стремно было, даже к параше меня пытались определить, но я парням по понятиям и не только обьяснил что не терпила, теперь уважают, байки тюремные рассказывают, - усмехнулся Косов.

- Ты смотри! Пять дней как закрыли, а уже набрался шелухи, авторитетный пацан, бродяга по жизни, - иронично подняв брови, усмехнулся Алекс.

- Мне поздно масть менять дружище, ты же меня знаешь, но к местным идиоматическим оборотам речи быстро пристращаешся,- покачал головой Макс,- Ты повидаться или мысли какие появились.

- Ну во первых вот тут мыльные-бритвенные, чтоб в чушка не превращался,- Алекс поставил на стол пакет,- Сигареты, чай, конфеты.

- Спасибо, братва рада будет,- ощерился Макс,- ну а в плане наших дел, что нибудь новое поведаеш? А то скучно мне здесь как-то.

- Мне вскоре потребуется твоя помошь, одному не под силу с чертями ратиться,-сказал Алекс.

- Так все таки это что то потустороннее, ну да все к этому сводится,- задумчиво произнес Макс, - А как же я тебе помогу то, меня отсюда в отгул не отпустят.

Алекс нашептал Максу инструкции по даче показаний и обещание некого высокопоставленного лица. Макс кивнул головой и Алекс продолжил уже в полный голос – Ну я пошел, дня через два авось свидимся, - Алекс поднялся чтобы пожать руку друга.

Выйдя из СИЗО Алекс прошелся пешком до кафе, Ильич сидел с Ольгой попивая чай и рассказывая какую-то байку, девушка улыбалась и удивленно округляла глаза, Алекс присел на стул и прислушался к их беседе.

- Ну ты Тимофей Ильич и заливаеш, что-бы лось лосихе веточьки обрывал, ни разу не поверю,- улыбнулся он.

- Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, как любил говаривать ваш дядя,- парировал егерь,- Ну как удалось пообщаться?

- Да, Макс все понял и сегодня откажется от своих показаний и напишет ходатайство об изменении меры пресечения.

- Хорошо, поеду с прокурором переговорю, скажу что счет спортклуба сегодня пополниться,- сказал егерь вставая.

- Еще один вопрос Ильич, кто первый побывал в доме после исчезновения дяди,- спросил Алекс.

-Я, как только он три дня не вышел на связь, я поехал к нему, дом был закрыт и никаких следов его присутствии,- ответил Ильич.

-Ничего странного в обстановке и предметах в доме не было,- поинтересовался Алекс.

- Особо то я не присматривался, да и не так часто я у него был в последнее время, ну телескоп на веранде стоял а не в кабинете как обычно, за угол ковра я в холле споткнулся, еще удивился почему отвернут,- задумчиво вспоминал Ильич,- на столе какие то конструкции из трубок, зеркал и линз, я их потом, когда полиция осмотр завершила, в ящик стола в кабинете сложил.

-Да, видел я их там,- припомнил Алекс.

- А! камень интересный на кожанном ремешке, с дыркой в середине, на спинке стула висел,-выдал егерь,- я еще подумал, что это Львович, поделки мастерить взялся.

- Где он?- встрепенулся Алекс.

- Не знаю, там столько народу понаехало, когда я сообщил об исчезновении Александра Львовича,- пожал плечами егерь,- Меня допрашивали часа два, когда последний раз бывал, давно ли виделись,а эксперты все время что то передвигали, фотографировали и протоколировали, бедлам в общем полный. Но из дома ничего не вывозили, поскольку факт смерти установить не удалось, затем дверь опечатали, ну вы сами видели когда приехали.Ладно,ежели вопросов более нет, я поехал.

Егерь откланялся и ушел по своим делам.

- Интересно, мне такой оберег на глаза не попадался ни разу,- произнес Алекс.

Ольга как бы очнувшись от забытья, сняла с шеи кожаный ремешок с камнем, искрящийся на солнце кварцевыми искорками.

- Когда в кабинете прибиралась, под креслом нашла, он меня зачаровал, думала ты не будешь против,- виновато глядя в глаза мужчины, произнесла она,- С ним как то сразу спокойно стало. Алекс поднял за ремешок амулет на уровень глаз, повертел и поднявшись, надел его опять на шею девушки.

- Ты не представляешь, какая ты умница Оля,- сказал Алекс целует девушку,- Не снимай его пока. Она застенчиво улыбнулась и погладив пальцами камень, опустила под футболку.

Распрощавшись с Ильичем, Алекс с Ольгой посетили супермаркет и купив все необходимое на ближайшую неделю, часа через четыре добрались обратно. Стемнело, дом встретил их тишиной и предчувствием нависшей беды. Отогнав наваждение Алекс открыл дверь, они повключали освещение во всем доме, чтобы хоть немного отогнать давящую на душу тьму. Ольга поставила в микроволновку пиццу и пошла в ванную комнату. Времени на приготовление полноценного ужина не было, поскольку завтра с утра пораньше нужно было опять ехать в город. Алекс поднялся в комнату Влада и нашел органайзер с документами, визитками и пластиковыми картами, найдя нужную, вытащил и положил в карман. Затем вспомнив сегодневший разговор с егерем, Алекс спустился в холл, отвернув ковер лежащей на полу и узрел отверстие. Александру Львовичу удалось пробить перфоратором дыру величиной с куриное яйцо, под толстым ковром оно не просматривалось и не ощущалось при наступании. Затем он спустился в подвал и включил свет, поискав отверстие в потолке, взглядом прочертил перпендикуляр к полу, второе отверстие обнаружилось между стеллажами с солениями. Не раз побывав здесь за последнюю неделю Алекс и его спутники не смогли заметить дырки, не обратив на них никакого внимания. Хотя даже если бы и обратили, то их можно было бы принять за дефекты в бетонном литье. Алекс поднес ладонь к отверстию в полу, оттуда шел поток холодного воздуха. Завтра ночь Ивана Купалы, предстоит найти вход к жертвеннику и понять как действовать дальше. Мужчина поднялся в кабинет и включил ноутбук, Ольга еще плескалась в ванной комнате, часы показывали около одинадцати вечера. Найдя нужный файл Алекс включил запись. Александр Львович был эмоционально возбужден, улыбался и потирал ладони:

« Вчера весь день с полудня долбил дыры в полу и в подвале, бетон в подвале прочный, поддается плохо, может и не нужно его дырявить, - Александр Львович улыбнулся блаженной улыбкой, - Духи и правда всемогущи. Ночью ко мне пришла моя обожаемая супруга, она сказала что помнит момент отъезда, но не помнит аварию, ее как будто кто то выдернул из того момента и перенес сюда. Она живая, теплая, пахнет своими любимыми духами. Проговорили всю ночь, утром она сказала что ей надо возвращаться в то место куда ее перенесли духи жертвенника, так будет до той поры покуда я не исполню их повеления. А в следующий раз она обещала взять с собой и нашу дочь. Я не знаю верить ли своим глазам или голосу разума, одна часть меня трезво заявляет о невозможности такого поворота, другая часть пьяниться возможностью вновь прикоснуться к любимым моим девочкам.»

Далее запись прерывалась и следующий файл датировался десятью днями позже. На записи Александр Львович смеялся, с кем то разговаривал, глаза были остекленевшие, не видевшие реальность. Речь была несвязной и разобрать можно было только имя дочери. Три минуты записи прервались также неожиданно как и начались. Потом были несколько файлов с пустыми включениями, наконец попались записи с кадрами. Александр Львович был изможден, взгляд его блуждал, разум был явно угнетен нервным расстройством.

« Они меня обманывают, я уже не верю что это мои жена и дочь, они терзают мой разум, упрашивают свершить обряд открытия камня, но я еще помню и сопративляюсь. В момент короткого просветления, когда наступает полдень и демоны цепенеют в своем логове, мой разум оживает и я понимаю что все это морок, но как сладко затем погружаться в безумие, где близкие рядом, хотя я и чувствую подвох. Я возобновил работы по устройству системы линз и зеркал, когда я воспринимаю мир без пелены, то понимаю что должен положить этому конец. Мои потаенные мысли они скорее всего не познают из за оберега, поскольку мнимые жена и дочь постоянно просят дать его поносить или снять, либо выспрашивают что я делал днем.

Но я молчу из последних сил, хотя их мольбы и истерики со слезами все чаще доводят меня до исступления, но завтра все решится…»

Запись закончилась, дата создания файла была годовалой давности, что произошло далее можно было лишь догадываться, но однозначно все пошло не так, как замыслил дядя.

Неожиданно раздавшийся щелчок замка двери заставил Алекса оторваться от ноутбука. Чтобы это значило, что там эта девчонка еще придумала.

Мужчина подошел к двери и подергал ручку, несколько раз позвал Ольгу, но только тишина была ему ответом. Высадив плечом с двух ударов дверь, Алекс кинулся искать девушку. Ее комната была пуста. Открыв дверь в ванную комнату, первое что бросилось в глаза Алексу, это оберег Нойда, одиноко висящий на ручке крана. Уже чуя неладное, мужчина ураганом пронесся по дому, зовя девушку. В доме было пусто, но входная дверь была заперта изнутри, ком подкатил к горлу Алекса, предчувствие беды стало явственным. Он бросился по лестнице в подвал распахивая на ходу дверь ногой, Ольга стояла на коленях перед дыркой в полу. Словно в замедленной съемке Алекс увидел, как расходится плоть на запястье девушки под лезвием кухонного ножа, как заполняется кровью открывающаяся рана. Подскочив он дернул девушку за волосы, валя ее на спину, успев не дать первым каплям сорваться в неровное отверстие в полу. Недовольные утробное урчание гулом разошлось под сводами подвала, в глазах заколыхалась пелена, чуть не теряя сознание Алекс подхватил бесчувственное тело Ольги на руки и пошел наверх.

Наверное действуя дальше на рефлексах, Алекс перевязал рану девушки полотенцем, потом уже очнувшись рядом с Ольгой на полу кухни он не мог этого вспомнить. Ольга понемногу приходила в себя. Надев ей на шею гранитный камешек на кожанном ремешке, стараясь не оставлять ее надолго одну, Алекс отыскал бинты и перекись в ванной комнате. Он размотал временную повязку, рана оказалась неглубокой, хорошо нож был не наточен,сухожилия не перерезаны, но кровь еще понемногу сочилась. Алекс помог Ольге промыть под холодной водой рану и смыть с руки кровь, он залил порез перекисью водорода. Наложив заплатку из сложенного бинта с мазью, Алекс накрепко перебинтовал руку и усадил девушку за стол. Выставив перед ней нашатырь и обезболивающее, сел напротив, посмотрел ей в глаза…

- Как же вы барышня на суицид решились, совсем крыша съехала?

- Алекс я совсем плохо помню что произошло.

- Зачем оберег в ваннй сняла, замочить боялась?

- Я с ним в ванну ложилась, но он постоянно скатывался на дно и за шею тянул ремешком я его и сняла. Видно задремала, а потом во сне Крис и Лена привиделись, просили страдания их прекратить. Потом Влад корил что только о себе думаем, а надо то несколько капель крови в подвале пролить.

- Ну понятно, демоны твое желание остаться здесь навсегда чуть не исполнили.

- Алекс мне очень страшно!- из глаз девушки полились слезы,- Ты можешь нас спасти?

Алекс молча обнял вскочившую со стула Ольгу, гладя ее рукой по голове.

- Пойдем наверх в спальню, тебе надо немного поспать, до рассвета еще часа четыре,- успокаивающим голосом проговорил он.

- Я боюсь засыпать, они придут снова,- всхлипнула девушка.

- Я не сомкну глаз и не дам тебе сделать ничего противоестественного,- успокоил ее Алекс.

Они поднялись наверх и легли на кровать, Алекс обнял девушку со спины, от его теплого дыхания в затылок Ольга почувствовала себя в безопасности и тут же уснула. Алексу было не привыкать к ночным бдениям в засадах и долгому ожиданию без движений. Мозг стал анализировать ситуацию, лучший способ не спать, шевелить мозгами: «Итак, демоны дотянулись до Ольги, сразу после того как она пролила свою кровь на камень, по удачному стечению обстоятельств, найденный ею в кабинете оберег хранил ее мысли. Демоны выжидали пока она его не сняла, хотя Александр Львович был подвержен влиянию и с оберегом на шее. Скорее всего его связь с демонами была давнишней и более устойчивой, мысли не могли прочесть но морок наводили даже днем. Теперь связь Ольги будет крепнуть с каждым днем, нужно ее отсюда увозить, может это хоть немного позволит ослабить влияние».

Наконец за окнами начало светать, предрассветные сумерки постепенно вползали сквозь стекло окна. Алекс осторожно высвободил руки и медленно, чтобы не разбудить Ольгу, встал. Ярко красный, плазменный шар наполовину всплыл из глади озера, уходящей до горизонта. Казалось озеро закипало, испуская густой белый туман, постепенно красные блики пробились дорожкой от середины сферы до берега и шар воспарил над водой. Птичьи голоса наполнили лесное пространство, приветствую начало нового дня. Неудачно повернувшись во сне, Ольга застонала, потревожив ранцу. Алекс посмотрел на нее и в груди защемило, как дорога стала ему в последние дни эта девчонка еще недавно совсем незнакомая. Ольга открыла глаза и слабо улыбнулась, встретившись взглядом с мужчиной.

- Не смотри на меня, я сейчас наверно страшная как кикимора,- сказала она приглаживая волосы на голове.

- Ты прекрасна девочка моя,- улыбнулся Алекс,- Твою молодость ничего не испортит.

- Ты меня обманываешь льстец,- ответила девушка, тем не менее довольно улыбаясь.

- Я пойду вниз, приготовлю завтрак,-сказал Алекс,- Умывайся и приходи, только больше камень не снимай.

Позавтракав разогретой вновь вчерашней пиццей и кофе, поменяв повязку на ране Ольги, они стали готовиться к поездке.Выключив электричество и заглушив генератор, Алекс закрыл двери и присоединился к ожидавшей его в автомобиле девушке.

Город встретил завседневной суетой и загазованностью улиц, мрачными лицами идущих на повседневный труд. Подъехав к банкомату, Алекс снял необходимую сумму и внес наличные на свой счет, затем перевел на реквизиты спортклуба «Вымпел». Потом найдя объявление о докторе частной, врачебной практики на городском сайте объявлений, Алекс привез Ольгу по указанному адресу. На немой вопрос во взгляде доктора после осмотра раны, Алекс положил несколько крупных денежных купюр на стол. Доктор понимающе кивнул и оказал помощь во имя данной клятвы Гиппократа. Пока доктор штопал и бинтовала Ольгу, Алекс вышел за дверь и набрал номер Ильича.

- Тимофей Ильич, опять твоя помощь необходима.

-Здравствуй Леша, куда подъехать?

- Мы с Ольгой сами к тебе через часа полтора подъедем,все обьясню, подготовь машину для поездки.

- Добро, дела до вас доделаю, готов буду.

Алекс нажала отбой и стал дожидаться Ольгу на выходе, через полтора часа они действительно поспели к избе Ильича.

- Надо Ольгу к Нойду отвезти, она расскажет по дороге что у нас там за чертовщина творится,- сказал Алекс, пожимая руку егеря вышедшего на крыльцо.

- Надо так надо,- пожал плечами егерь.

- Мне к вечеру домой вернуться придется, так что я поехал,- заспешил Алекс.

- Да хоть червячка замори, весь день поди за рулем,- замахал руками Ильич, зазывая в избу.

- Ну если только червячка,- улыбнулся Алекс.

Пока егерь накрывал на стол, Алекс вкратце поведал ему предисторию и события минувшей ночи, Ильич удивленно качал головой не перебивая,затем сел к столу и промолвил:

-Все что ты мне расказал, похоже на безумие, но поскольку события сходяться и Ольга подтверждает твои бредовые речи, я склонен поверить, хотя и с трудом.

- Все так и есть Тимофей Ильич, потому так странно пропал дядя и бесовщина вся эта со всеми нами происходит,- очень серьезно проговорил Алекс,- Мне нужен оберег, который у Ольги на шее, чтобы обезопасить Макса. Он мне будет помогать разобраться с этим полтергейстом в моей усадьбе. Ольгу без защиты тоже не оставить, потому отвези ее к Нойду, я думаю он тебе не откажет в помощи, памятуя о разговоре с дядей и его дальнейшей судьбе, и охранит разум Ольги от демонов, раскажи ему все. Когда доедете, Оля отдай оберег Ильичу пожалуйста, Ильич а ты отвези Макса завтра ко мне или лучше машину найди какую нибудь, оберег заставь сразу по выходу из заключения одеть.

- Ну добро, все сделаю, а ты ешь давай, ешь.

Наскоро перекусив щами из кислой капусты, заправленных домашней сметаной и молоком с пирогами, Алекс тронулся в обратный путь

Часы показывали тридцать минут после полуночи, восходившая луна в убывающей фазе всплыла на горизонте звездного неба ополовиненной сырной головкой. Алекс стоял, опершись спиной о прохладный бок камня Кужярвита, смежив веки он медленно поворачивал голову, пытаясь узреть намек на свечение. И когда лунный свет проник сквозь кроны сосен, на земле засветился узор знаков, цепочка их потянулась, как и говорил дядя, к сосновому бору. Алекс открыв глаза, наметил траекторию движения и пошел в том направлении по освещенному луной лесу. Иногда останавливаясь и закрывая глаза, Алекс улавливал призрачный след знаков, пробивающийся сквозь веки. Дойдя до взгорка, где светился последний знак, мужчина включил фонарь и через немного отыскал зев лаза. Соорудив из сухих веток приметный ориентир, Алекс отправился обратно, надо было поспать хоть несколько часов, поскольку предыдущая ночь выдалась неспокойной. И весь день приходилось взбадривать себя то кофе, то крепким чаем. Добредя до дома Алекс замкнул дверь и свалился на диван в холле, сон накрыл быстро и неизбежно.

Утреннее пробуждение было мучительным спасением от ночного сна, впрочем это скорее был не сон а забытье, все время которого было заполнено какими то неясными образами, желанием скрыться или убежать. То виделась мать, то дядя, потом поочереди Влад, Елена, Ольга, они страдали от чего-то и просили помочь. Теперь проснувшись Алекс ясно осознал что демоны целенаправленно ищут лазейки в его подсознание. «Ну что ж, надо бы с этим кончать,- подумал мужчина,- За сегодня надо многое успеть». Приняв душ и нарезав крупными ломтями хлеб с вареным мясом из холодильника, быстро позавтракал, запивая нехитрый перекус крепким кофе. Добежав до оставленного ночью ориентира, Алекс разгреб от травы и корней вход, включил фонарь и полез в узкий проход. Задевая стенки локтями и затылком, Алекс протискивался вперед минут десять, хотя мужчина и не страдал клаустрофобией, но иногда становилось невмоготу в замкнутом пространстве. Тем не менее зная что Александр Львович проделал этот путь, Алекс упорно продвигался вперед. Наконец лаз расширился и он смог встать на четвереньки, навстречу потянуло затхлым воздухом, проделав согнувшись наыверное весь путь обратно до дома Алекс добрался до открытого пространства. Обшарив лучом фонаря пространство грота, Алекс осветил участок, над которым виделся проблеск света снаружи. Жертвенник, полтонны весом, был вытесан из цельного куска Карельского диабаса. На покрытой вязью знаков верхней плоскости были распростерты высохшие в сухом воздухе подземелья останки человека. Алексу не раз приходилось видеть смерть совсем рядом, вправлять внутренности и перевязывать оторванные конечьности своим сослуживцам, но все это в горячке боя.Тем не менее прикосновение к останкам человека, уже подвергшегося тлену вызвало если не отвращение и боязнь, но ощущение вторжение на чужую территорию бытия, однозначно. Алекс медленно спустил останки дяди на пол, сложив длани на груди, сейчас не было ни какой возможности протащить останки старика через лаз наружу. Мысленно пообещав Александру Львовичу вернуться за его останками, Алекс осветил верхнюю плоскость алтаря. Трещина, паутиной расходящиеся от центра плоскости, как будто образовалось от чудовищного давления изнутри а затемосевшая книзу, была покрыта коркой высохшей крови. «Почему же кровь, вымученная демонами такими усилиями не открыла их западню»,- подумал Алекс. Вопросов стало больше чем ответов

. Осмотрев останки дяди, Алекс понял что вопросы растут в геометрической прогрессии. Одна рана была видна на иссохшей кисти левой руки, перемотанной истлевшим карманным платком, вторая зияла рваными краями в области груди, как будто отчаявшись Александр Львович покончил жизнь самоубийством. Осмотревшись по сторонам Алекс не нашел нож, но пропасть ему было не куда, умирающий человек его физически спрятать не мог, что указывало на вмешательство посторонних. Кто-то все-же побывал здесь после смерти дяди и спрятал нож. За год пребывания здесь тела это мог быть кто угодно, либо знавший о пещере, либо случайно забредший сюда. Только зачем выдергивать нож и ложить труп грудью на жертвенник, масса вопросов и ни одного ответа. Алекс направился к лазу, больше здесь пока делать нечего.

. Когда полуденное светило заполнило липким маревом боровое пространство леса и звенящие голоса птиц стали затихать, истомившись от жары, к дому подкатил внедорожник егеря. Алекс к тому времени закончил расширять дырку в полу подвала,следующей за ним двадцатисантиметровой скальной породе и регулировал направление луча, сфокусированного линзами телескопа, пытаясь с помощью системы зеркал направить его точно в отверстие.Мужчины застали его за этим кропотливым занятием и он сразу даже не обратил на них внимания, времени до полудня оставалось сорок пять минут. Наконец подняв глаза он посмотрел на вошедших. Тимофей Ильич сидел в кресле и чему то улыбался, Макс стоял рядом с отсутствующим видом, в глазах сияла пустота свободная от разума.

Алекс оторвал глаза от лица друга и посмотрел ниже, на шее не было оберега, маленького камушка защищаюшего разум от демонического воздействия.

- Не это ли высматриваеш Алексей,- криво усмехаясь проговорил Егерь, покачивая за ремешок искомый взглядом Алекса Артефакт ,- Просила Ольга передать его твоему другу, да я как то запямятовал.

Алекс почувствовав неладное стал медленно подниматься с пола, но не успел занять стойку на сотую долю секунды. Макс провел атаку мощно и быстро, обрушив серию отработанных ударов на тело друга. Два в корпус, один по касательной в челюсть -заставили Алекса откатиться к стене, перекатом он ушел от атаки ногами и встал в верхнюю рамку. Следующую атаку пытался отразить, парируя удары вязью круговых захватов. В итоге они оба свалились на ковер в борцовском клинче, сметая стулья, систему зеркала и телескоп. Сознание угасло одновременно с острой болью в затылке и отдаляющимся лицом егеря. С болью оно же и возвратилось, а еще осознание того что он не может двигать ни рукой ни ногой, но пока еще жив. Голова на ухабах билась опухшим затылком о днище кузова пикапа егеря, его везли по лесу лавируя между сосен. Когда машина остановилась Алекс узнал место. Это был бор в котором начинался лаз к жертвеннику. Откинув задний борт Макс стащил товарища на землю, поставил на ноги и прислонив к дереву. Алекс попытался заговорить с другом, но тот остался безучастным.

- Даже не надейся, еще до полудня на подъезде к тебе Кужярвит ему повеление дал, во всем меня слушаться,- хитро прищурив глаз, сказал Ильич,- И навеки он в кабале за исполнение своего желания, так что не обессудь.

- Чем же они тебя то подкупили Ильич, ведь ты мне помогал,про дневник дядин рассказал, какие желания у шестидесятилетнего старика могут быть дороже души, жизнь почти прожита?- хрипло произнес Алекс.

- Вот в том то и суть, что почти прожита,- усмехнулся в усы Ильич,- Как возвратился дядя твой Александр Львович сюда с молодой женой и дочерью, думка меня взяла. Вот ведь обрел человек семью к старости, а я что ж. После армии пришел молодцем, не одна мужняя жена слезы горькие свои в тишине ночи в подушку прятала от супруга таясь, а от девок то вообще отбоя не было, да все одно казалось рано себя хомутом охомутать. Потом все по охотам да экспедициям в лесах пропадал. Когда возвращался, тоже было у кого согреться на мягкой перине, да тоже думал и так хорошо. Потом кумушки мои, меня устав дожидаться, тоже семьями обзавелись, более домоседных мужиков обретя. Так постепенно женский интерес ко мне поугас, стал я бобылем слыть, да и сам вроде попривык. А тут сердце так и зашлось от чужого счастья, что уж думаю так и помру без женского участия, а так еще хочется тело девичье упругое обнять да под себя подмять, истомой потешить. Да куда там, здоровье ужо не то. А тут Саша мне поведал как счастье свое заполучил, про камни заветные, кои меня ни разу так и не позвали, ни к чему я им был видать тогда. Поведал также он какую расплату за желания он понес, да мне не до него стало уже.

- Так не до него, что на убийство старого друга решился?,- выпалил неожиданную догадку Алекс.

- Не правда, не убивал я его,- скривился Егерь в гриммассе отрицания,- Бороться мы стали у жертвенника, Саша кровь на руке поначалу пустил, а потом передумал, уйти хотел, видать почуял подвох.

А я его останавливать стал, ну и повалились на землю,- стал дальше рассказывать Тимофей Ильич,- Я снизу- он на меня, да на нож и напоролся.

- Все одно смерть его на тебе, даже если правду говориш, предал ты друга Тимофей Ильич,- зло бросил Алекс,- Думаеш исполнят они твое желание,обманут же пересмешники, как и всех.

- Так не загадывал я ни какого желания то, нет у меня с ними уговора кровного, сами они мне плату предложили без залога,- усмехнулся Егерь,- Поумнее я всех оказался.

- Это как же?- подлинно изумился Алекс.

- Как поведал мне Саша о силе камней, отправился я как то после охоты к одному из них, да кровцой лосиной побрызгал,- стал дальше рассказывать Тимофей Ильич,- Просил я их лишь поговорить со мной ко всеобщей выгоде.

Так вот, той же ночью пришли они ко мне во сне, спросили чего желаю. А мне уже дядя твой тогда рассказал чего они от него добиваются. Я им предложил помощь, рассказал о приготовлениях Александра Львовича, ему то уже ничем не помочь было, труп ходячий без разума и воли. Лечебница ему светила для психов, а мне еще и пожить возможность. Я понял что после потери семьи Саша отнюдь не выполнить их волю хочет, а больше извести их вовсе. К тому времени разум его совсем нестабилен стал, управлять им они зачастую не могли и тогда я понял свой шанс, помочь им в их желании вырваться из жертвенника. Но не заключать с ними договор, а спросить что могут они мне дать взамен свободы, только так от них получить что-то возможно. Они все поняли, но деваться им некуда было, в прямом смысле слова,- рассмеялся егерь – И расплату предложили именно ту, которую я желал. Не молодость конечно, этого даже они не могут, но здоровьямолодецкого еще на пару десятков лет гарантировали, да еще богатство нехилое указать обещали, что в земле сокрыто. А со счетом в банке и молодость ни к чему, бабы сами липнуть будут. Опять же можно и пластику всего чего угодно сделать, сейчас такие возможности. Ну вообщем сговорились с гарантией, я контролирую Александра Львовича, убираю незаметно зеркала и все идет по их плану.

Да вот незадача, дядя твой на нож напоролся, а пока я его до жертвенника обратно волок, он мертвый сделался. Демоны, как ты их называешь, в великую ярость впали, ведь только живая кровь способна отомкнуть заклятие Волхва. Хотели меня тоже разума лишить, но я вспомнил о завещании которая Александр в столе хранил. Написал он его, когда после аварии руки на себя наложить хотел, но побоялся своих на том свете не увидеть. Вот и лежало оно до поры до времени в столе, пока не стало нужным для поиска кровной родни Сашиной. Ведь редко род людской на одном человеке обрывается, а им именно кровь вашего рода зачем-то нужна была. Вот я его в почтовый ящик и отнес, духи решили меня пока не карать, а как ты появился и вовсе возрадовались. К тебе никак они подобраться не решались, боялись спугнуть, решили через друзей. Ты то ведь вон какой у нас сам из себя, кремень.

- А зачем они Ольгу то прошлой ночью заставляли кровь пролить на жертвенник, она при этом раскладе причем,- спросил Алекс, незаметно пытаясь растянуть путы.

-Не догадываешься?- егерь прищурил глаза и заулыбался, видя недоумение Алекса ,- Дитя она зачала от тебя. Да видно мальчонку, поскольку только мужская кровь способных заклятие снять, а у матери с плодом кровь одна. Вот и измудрились демоны малой кровью обойтись, ведь она зависит от них напрямую. Ну ты опять вмешался, камень навесил Нойдовский, вот и приходится тебя силой неволить, ведь добровольно ты кровь не отдашь, а нам всем надо. А Оленьку прозапас пока оставили.

Алекс заскрежетал зубами, неожиданная новость перевернула все внутри, сжав тисками горло, а сердце бешено заколотилось.

- Вижу не ожидал такого выверта судьбы, да? - усмехнулся егерь,- Так что давай сам расхлебывай, иначе за девку твою я поруки не даю, все одно они до нее дотянутся, не век же ей у Нойда сидеть.

- А как Нойд тебя то не распознал, ведь как дядя писал, сразу старик всю подноготную в нем узрел, что с демонами якшается.

- Нойд мысли читать не умеет, только видит чуть более обычных людей, вот и узрел наверное на дяде твоем отметку черную, ну а я то ничем не запятнан, ни клятвой, ни кровью,- рассмеялся егерь.

- Кровью ты как раз ой как запятнан, даже хуже - кровью друга старого, который доверял тебе как себе,- зло кинул слова Алекс .

- Говорюведь, конченный уже был человек Александр Львович, можно сказать услугу он себе сделал, избавился от долгого безумия,- покачал головой егерь,- Жаль его конечно, но прошлое не воротить, все одно извели бы его демоны до смерти, а так хоть мне от него польза могла быть, вот и за тобой присматривал не спеша вдруг пользу какую для них узрю.

Алекс замолчал и отвернулся от бывшего друга своего дяди, не доказать уже ему, его корысть гложет, собственная выгода только на уме, на других уже плевать. Оля!Оля!- попала ты со мной в положении, во всех смыслах. Надо разруливать ситуацию своими силами, иначе они до тебя доберутся, милая девочка.

Ком отчаяния начал опять подкатывать к горлу, Алекс мотнул головой и сосредоточился на путах. Но Макс, друг ситный, связал его по всем правилам диверсионной работы, что сводило шансы освободиться быстро практически к нулю, мысли вновь вернулись к девушке. Сердце защемило, только сейчас Алекс осознал как дорогая стала для него Ольга, теперь еще и будущая мать его сына. Нет, за них он теперь будет бороться до конца. Если выпустить демонов, то первыми кто пострадает, будут его друзья и Ольга, взимание платы за желания начнется с самых его близких, с привязанных к демонам невидимой нитью, энергетическим каналом.

- Ильич, связаный я никак не протиснуться сквозь лаз, так что придется тебе меня развязать. То что ты мне рассказал об Ольгином положении все, все меняет, если выпущу их, то платой пусть будет ее неприкосновенность передай этими твоим хозяевам.

- Хитришь ты чегото Алексей, еще надеешься вырваться, ну да ладно с ног путы снимем, руки наперед перевяжем. Но учти, друг твой первый поползет с веревкой в руке, второй конец с петлей на шее у тебя, а я сзади с другой веревкой за ногу привязанной,- егерь стрельнул жестким взглядом, не предвещающим никакого снисхождения,- Задумаешь какой фортель выкинут, растянем как на дыбе, так что не дергайся.

Когда Макс перевязывал веревки, Алекс попытался заговорить с ним шепотком, друг оставался все таким же безучастным, как робот выполняющий определенную программу, егерь углядел его потуги и зло усмехнулся.

- Унего нет уже своей воли, силен Черандак, не пустит его разум на самотек, так что не старайся, пожелание свое насчет Оли озвучь им, когда кровь свою капнешь на жертвенник. Так озвучишь сделку свою.

Макс привязал веревку к ноге и бросил второй конец егерю, затем вторую петлей на шею и повел друга к лазу. Весь путь до жертвенника Алекс судорожно пытался найти выход из сложившегося положения, но как только в задумчивости замедлял движение, веревки тут же натягивались, придушивая за шею плотно облегавшей петлей. Когда лаз расширился и все поднялись на ноги, натяжение ослабло и уже подходя к выходу в жертвенник Алекс решился. Ударом свободной ноги в область солнечного сплетения он заставил сложиться пополам охнувшего егеря и накинул связанные руки на шею Макса. Потянув его назад и вниз упал на спину, крепко обвивая ногами тело друга упавшего сверху. Нужно было успеть отключить его сознание до того как опомнится Ильич, но Макс упорно сопротивлялся, молотя его локтями по ребрам, извиваясь змеей. Алекс выдохнул и попытался не обращать внимание на удары, усилил давление, но Макс и не думал терять сознание или был просто вне его. Алекс понял что проигрывает, усиль он давления на шею друга еще больше, сломаются шейные позвонки, а этого он отнюдь не хотел. Тут подоспел отдышавшийся егерь, удары ногой по голове вынудили теперь уже сознание Алекса потеряться, темнота опустилась лезвием гильотины.

Когда Алекс очнулся ,сидя на полу и подпирая спиной неровные камни стены грота, он понял что снова связан по рукам и ногам. Вопль отчаяния вперемешку с разочарованием чуть не вырвался сквозь стиснутые зубы, так бестолково использовать подвернувшийся шанс и потерять последнюю надежду на благополучный исход. Теперь уже егерь с него глаз не спустит, да и шанса уже больше не представится, прибыли уже. Макс втыкал уже второй разгоревшийся факел, прихвачены видно загодя, в расщелину камня. Егерь же рылся в одном из темных углов грота, пытаясь извлечь что то из под выступа скальной породы, вплотную нависающей над полом. Наконец он извлек оттуда сверток и достал какой то предмет, блеснувший стальным блеском в неярком свете факелов.

- Это тот самый нож, котором ты убил своего друга?- догадался Алекс, хрипло кинув эту фразу в спину Ильича.

Егерь резко обернулся и зло сверкнул глазами, это был уже явно не тот приветливой старик, каким он показался всем в первые дни. Желание пожить еще с деньгами и не старческим здоровьем, взять от жизни уже сверх меры отмеренного, вытеснили из его души все остальные чувства и моральные критерии. Тимофей Ильич явно не хотелупустить свой шанс выпавший на излете жизни, идущей к старческому бессилию и болезням.

- Да, это тот самый нож который я ему подарил, лет пятнадцать эдак и на который он имел неосторожность напороться,- сделав ударение на последней фразе Тимофей Ильич, подойдя ближе. - И тебе я не желаю зла, просто так надо.

-Кому надо?- просипел Алекс, пытаясь подняться на ноги.

-Всем станет лучше, всем, они уйдут и вас всех оставят в покое,- в полной уверенности ответил егерь.

- Ой ли, ты им веришь Ильич? - в полном сомнении произнес Алекс, усмехаясь.- Для них людишки лишь пища, можно сказать духовная.

Егерь промолчал и принялся править заточку ножа о край плиты жертвенника. Потом обернулся и долго не сводил с Алекса взгляда.

- Может я и неправ, но теперь слишком поздно отступать, иначе они не только меня достанут, но и друзей твоих не пощадят, ведь они уже заключили с ними уговор, так что давай закончим Алексей это сегодня, а дальше как выйдет-так выйдет, - сразу, как то временно надломившись, произнес старик.

По его знаку Макс рывком поднял Алекса на ноги, зайдя сзади, сделал захват за шею и подтолкнул друга к каменной плите. Егерь зайдя с другой стороны жертвенника, левой рукой дернул за путы на руках Алекса, а правой рукой с ножом полоснул снизу по кистям.

Резкая боль и Алекс почувствовал как первые капли его крови срываются на поверхность камня, еще миг и тонкая струйка протянулась липкой нитью в углубление жертвенника. И как электрический ток через проводник в Алекса потекла чудовищная мощь трех демонов. Они выбирались наружу после двух с половиной тысячь лет заточения не просто, а пытаясь выжрать всю энергию столь ненавистной крови, державшей их наговоренным затвором все это время. Алекс закричал в голос, разум рвало на части, торжествующий вопль демонов заполнил всю вселенную. В коротких вспышках прозрения Алекс увидел Макса, корчащегося на каменном полу и даже егеря трясло нещадно, хлопья пены свисали с его губ. Но Алекс это просто видел, но не воспринимал этого ничего разумом, он был просто выхолощен силой демонов а внутри была бездна пустоты. Лишь боль и страдания еще терзали его, несмотря на мольбу о скорой смерти, подсознательно произнесенную жертвой. Неясные образы жены и дочери, Ольги переменялись с обещаниями добраться и до них.

И в миг когда сознание начало уже угасать пламенем свечи в эпицентре урагана, Алексу пришло Слово. Просто всплыло из глубин генетической памяти, тщательно сбереженное всеми поколениями его Рода. Слово состояла из нескольких отдельных, простых и незамысловатых слов, но складываясь воедино, они становились Словом, разящим торжествующих демонов, не ожидающих никакого сопротивления их бурному натиску освобожденной силы. И неожиданно, в последних сумерках уходящего сознания, губы Алекса почти выдохнули его, Слово, имеющее власть уничтожить эти полубессмертные сущности. На миг перевоплотившись в древнего Волхва-пращура он стал властен над ними, от неожиданности они вздрогнули в последнем спазме собственной мощи и их же сила, выплеснутая в мир, вернулась им сторицей. Рассыпаясь в прах, опровергая закон сохранения энергии, не оставляя в этом мире ни капли своего я, они тем не менее оставили свой след, отпечаток своей памяти в памяти Алекса, наконец потерявшего в тот момент сознание.