Гримуар для мага!

Тяжело ли быть магом? Нет. Но при этом перестаешь быть человеком. Утрачивается то звериное, что велит тебе соблюдать иерархию, и просто оставаться собой. Остается только маг. Бессмертный, беспощадный.

Дни шли азмеренно в башне Бориса. Еще недавно человек, а теперь магократ, он усиленно узнавал заклинания. Когда не был занят диким сексом с призванными женщинами. Маг все гадал, когда же ему это надоест, когда уловил знакомые эманации. Борис уже не прыгал от неожиданности, когда воздух в его башне начинал трепетать и пахнуть озоном. Он лишь с раздражением отложил в сторону книгу «Основы некромантии для чайников: как не уронить челюсть своему скелету».

— Аргист, — вздохнул Борис, не глядя на появляющуюся фигуру. — Опять проверка? Имп уже выучил три новых языка и не матерится при уборке, девушки счастливы от того что счастлив я, — Борис помахал томом — я вот только выяснил, что оживлённый завтрак имеет скверный характер и постоянно строит рожи. Всё в порядке.

Аргист Сверкающий, как всегда, выглядел так, будто только что сошёл с парадного портрета Великого Мага всех времён и народов. Впрочем, скверный нрав это скрыть не могло.

— Порядок? — фыркнул он. — Это когда у тебя на полке пылится единственный учебник для самоучек? Это не порядок, это профнепригодность. Тебе нужен Гримуар. — Аргист воздел кверху руку, описывая черту — это отделяет мага, от вымажка.

— От кого? — Борис не понял.

— Есть человек — начал Аргист — гордое, красивое создание. А есть вылюдок — мерзкое пещерное чмо, которое воняет и трахает все, что движется — маг помялся — впрочем, про «трахает» это я поторопился. Но не, важно. Так и здесь — маг сел, призвав кресло — есть маг, великий и прекрасный, а есть вымажек — неизвестно кто.

Со своего насеста на стол с грохотом прыгнул Воркин, мелкий красный бес.

— О! Гримуар! Это я одобряю! Там, кстати, рецепты есть? А то от Борисовой стряпни у меня уже изжога, хоть сам в кислоту плюй.

Борис проигнорировал беса.

— Гримуар? Это типа такая… ещё одна книга? — всё ещё не догонял Борис — У меня их полно.

— Нет, юноша, — Аргист подошёл к полке и поочерёдно с брезгливостью потрогал корешки всех книг. — Это не «книга». Это — артефакт. Концентрация знаний, воли и силы. Живой инструмент мага. Он не учит заклинаниям — он их даёт. Понимаешь разницу? Учебник говорит: «сложи пальцы вот так и представь огонь». Гримуар говорит: «ДЕРЖИ ОГОНЬ!» и ты уже метаешь «Файерболлы» как тирский пращник камушки.

Идея Борису понравилась. Но опыт последних месяцев подсказывал, что за таким подарком стоит подвох.

— И… где его взять? — осторожно спросил он. — Опять кого-то… э-э-э… «конвертировать в ману»?

Воркин захихикал:

— О, наш мальчик уже в теме! Усвоил правила! Да, босс, опять. Но на этот раз посерьёзнее. Не какого-то пьяницу из таверны.

Аргист кивнул с мрачной важностью.

— Гримуары не печатают в типографии. Они передаются. От одного достойного мага — другому. Но иногда маг… не справляется.

— Не справляется? — переспросил Борис. — Он снова ощутил страх. А что если он не справляется?

— Теряет контроль над силой. Магия пожирает его разум, искажает плоть. Он превращается в чудовище. Мы называем таких Аберрациями. Гримуар такого неудачника становится свободным. Его нужно просто забрать. Один из таких бывших коллег, маг по имени Критин, обитает неподалёку, в руинах замка Мрачных Слёз. Он был специалистом по некромантии. Теперь он — Аберрация, порождение кошмаров, вокруг которого копошится его бывшая нежить. Мерзкое зрелище. Когда-то он был очень силен — Аргист изобразил подобие снисхождения — но теперь его наго прибыть. Заодно и Гримуар получишь.

— То есть мне нужно зайти в замок, полный скелетов, зомби и прочей нечисти, найти там гигантского мутанта-мага и отобрать у него книжку? — уточнил Борис. — Вы там все с головой повредились? Я даже тост заколдовать не могу! Вечно все стены перемажу.

— Драматизируешь, — отмахнулся Аргист. — У тебя есть базовые навыки. И… моральная поддержка. — Он кивнул на Воркина. — Мы ещё увидимся. Удачи.

Аргист исчез в пене магии. Борис и Воркин молча смотрели на пустое место.

— Ну что, босс? — Нарушил тишину бес. — Гримуар — это круто. Там, глядишь, и заклинание какое-нибудь на увеличение… э-э-э… — Воркин кивнул в сторону девушек — интеллекта есть. Тебе пригодится.

— Заткнись, Воркин, — буркнул Борис, уже лихорадочно листая свой учебник в поисках боевых заклинаний. — «Файерболл»… вот оно. Кажется, я могу это сделать.

Час спустя Борис, вооружённый каким-то посохом и знанием одного-единственного, но очень эффектного заклинания, стоял у подножия мрачного замка. Башни его кособочились, как пьяные стражники, камни видали виды, а из бойниц тянулись липкие фиолетовые щупальца неизвестной растительности.

— Собачка-собачка, иди поглажу, — прошептал Борис, нацеливаясь на первого же скелета, бредущего по двору с ржавым мечом. Тот горделиво вышагивал походкой Павловского солдата на плацу.

Направив руку, Борис крикнул: «Файерболл!» и из его посоха вырвался сгусток пламени. Впрочем, он пролетел мимо скелета и впечатался в стену сарая, который, судя по всему, был некромантской уборной. Скелет повернул голову и заскрипел зубами.

— Мазила! — взвыл Воркин, прячась за ним. — Целься лучше!

Второй залп был точнее. Огненный шар ударил скелета в грудь, разнеся его в щепки. Кости с треском разлетелись во все стороны.

— Видишь? — обрадовался Борис. — Получилось!

— Получилось! — саркастически передразнил его бес. — Ты сейчас на весь замок шум поднял! Теперь они все сюда сбегутся!

Кто «они» Борис и сам знал. Так и произошло. Из-за углов, из подвалов, из-под земли полезли скелеты, зомби и прочая нечисть. Упыги, с острыми когтями (и почему-то эрегированными членами) бежали впереди всех.

— Это они от удушья, босс! — Прокомментировал Воркин. Борису было не до членов нежити. Он направил новую струю огня и выкосил жаждавших во всех смыслах вурдалаков.

— Отлично! Это настоящий маг! — Прокричал Воркин.

Борис, вдохновлённый первым успехом, принялся палить во всё, что двигалось. Он громил файерболлами стены, сносил башни, поджаривал зомби целыми партиями. Это было даже весело.

Борис даже не заметил, когда счет мертвяков повалил на сотню. В разгар бойни из главной башни выпорхнула тёмная фигура. И приземлилась перед ним. Это была вампирша. Не просто монстр, а чертовски привлекательная вампирша. Смоляные волосы, алебастровая кожа, красные губы и глаза, полные вековой тоски и голода.

— Кто посмел тревожить покой моего господина? — прошипела она, но голос её звучал как шёлк, скользящий по коже. То ли чары, то ли Борис не доделал что-то перед выходом на задание, но ее голос заставил мага прекратить.

Борис замер с занесённым для заклинания посохом.

— Э-э-э… я… я просто за книжкой… — «черт какая же сучка» думал Борис, награждая вампиршу эпитетами в мыслях, проглатывая слюну.

— Молчи, смертный, — она подошла ближе, от неё пахло горным цветущим жасмином. — Твой пыл интересен. Служи мне, и я оставлю тебя в живых. Более того я могу сделать тебя счастливым. Никаких желаний, никаких целей, только ты и я.

Воркин, сидевший на плече Бориса, дёрнул его за ухо.

— Босс! Босс, опомнись! Это вампирша! Она тебе не на свидание зовёт, а на ужин, где ты будешь основным блюдом! Они людей едят! Трахают конечно, но потом едят!

Но Борис уже плохо соображал. Он все еще был художником, а перед ним была муза из самых тёмных его фантазий.

— Я… я бы не против… — пробормотал он.

Вампирша улыбнулась, обнажив идеальные, острые клыки.

— Прекрасный выбор…

К сожалению для вампирши, ее бывший хозяин все испортил. В этот момент из недр замка раздался оглушительный рёв. Земля задрожала. Стена главной башни рухнула, и оттуда показалось ОНО.

— Ебучий кучер — вырвалось у Воркина — какой здоровенный!

Критин. Бывший маг. Аберрация. Это было нагромождение костей, плоти и магии. Десятки скелетов были вморожены в его тело, как в ледяную глыбу. Из его чудовищной спины, выпирая то здесь, то там, росла гигантская спираль из рёбер и позвоночников. Его «голова» была увенчана десятком черепов, смотрящих в разные стороны. Меж ними, как арбуз на столе, переложенный мандаринами, был череп великана. И из его пасти, торча наружу слизью, свешивался длинный, похожий на язык, отросток из спрессованных душ.

— АРЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫР!!!!!!!!

Он ревел, и этот звук сводил с ума.

— МОЁ! ВСЁ МОЁ! — проревело чудовище, и его «рука», состоящая из сотни сцепленных скелетных рук, потянулась к вампирше.

Та в ужасе отпрянула.

— Господин! Я…

— Вечность! — Гремело создание.

Было поздно. Рука-конгломерат схватила её и с размаху швырнула в пасть Аберрации. Раздался хруст, короткий вскрик — и тишина.

Борис стоял бледный, как полотно. Весь его пыл, всё любопытство к брюнеткам в вампирском обличье мгновенно испарилось, сменилось леденящим ужасом.

— Видишь? — завизжал Воркин. — Я же говорил! Не связывайся с брюнетками! Они все проблемы в жизни приносят! Теперь давай, стреляй в эту многоножку, пока она нас не сожрала!

Очнувшись, Борис начал палить во чудовище из всех сил. Но «Файерболлы» лишь откалывали от него куски, которые тут же прирастали обратно. Чудовище было огромным и практически бессмертным.

— Маны не хватит! — крикнул Борис. — Он восстанавливается!

— Тогда целься в ядро! — заорал Воркин. — В сердцевину! Ищи, где светится!

Бес взлетел и принялся как стервятник, кружить вокруг Аберрации. Та не обращала на него внимания — магия беса была нейтральной. Борис присмотрелся. Среди груд костей он увидел тусклое, больное фиолетовое свечение там, где указывал Воркин. Бывшее сердце мага, теперь — источник его уродливой силы.

— Есть! — он собрал всю свою волю, всю оставшуюся ману, всю ненависть к брюнеткам и этому миру в целом. — ФАЙЕРБООООЛЛ!!!

Огненный шар, величиной с телегу, рванул из его посоха. Он пролетел сквозь щупальца и кости, врезался в фиолетовую сердцевину и разорвал её изнутри.

Раздался оглушительный взрыв. Волна энергии отбросила Бориса и Воркина. Кости посыпались как град. Громкий щелчок напоминал звук, с которым крабы глушат жертву клешнями. Когда пыль улеглась, от Аберрации осталась лишь груда обугленных останков. Замок развалился, став такой же грудой. А на вершине этой груды лежала книга. Она была переплетена в тёмную кожу неизвестного создания, с серебряными застёжками и тиснёным знаком черепа. Борис подошел ближе. Гримуар пульсировал тихим, уверенным светом. Борис, весь в саже и прахе, подтащил ее к себе заклинанием и взял её.

Гримуар. Книга почувствовала его прикосновение и открылась. Страницы засветились, и тысячи заклинаний пронеслись у него перед глазами.

— Ура! — прокричал Воркин. — Мы сделали это! Теперь ты настоящий маг! Ну, почти. Ладно, пора валить отсюда, пока местные не ожили от счастья.

Словно подтверждая действием слова, скелеты зашевелились, заворочались вурдалаки со своим удушьем. Борис молча кивнул. Он даже не смотрел на остатки вампирши. Маг крепко прижал к себе Гримуар. Бес дотронулся до его плеча, и их вывернуло обратно в башню.

Борис стоял посреди своей гостиной, пахнущей серой, кровью и победой. Теперь магократ держал в руках источник невероятной силы. Но он также прокручивал перед глазами гибель вампирши. Сколь соблазнительна она ни была, Аберрация раздавила ее. Борис уже понял главное правило этого мира: сила здесь не даётся. Она отбирается. Ценой крови, ужаса и риска. Жри, сука, чтобы не сожрали тебя.

— Ну что, босс? — нарушил молчание Воркин, уже хозяйски развалившись на его троне. — Гримуар в руках. Теперь можно и отдохнуть. Эй, девчонки! Несите вашему повелителю вина и массаж! Он сегодня хорошо поработал.

Спутницы бросились выполнять приказы. Борис сел, подвинув беса, всё ещё не выпуская книгу из рук. Он был напуган до глубины души. Но он был жив, это первое. И он был сильнее, это второе. А есть ли предел?

— Знаешь, что, Воркин? — тихо сказал Борис.

— Что, босс? — Бес уставился на него голубыми глазами.

— Я навсегда возненавидел брюнеток.

Бес залился своим противным, скрипучим смехом.

— О, это только начало, босс! Дальше — больше! Тебе ещё предстоит встретить пиратшу-полукровку, королеву эльфов-нимфоманку и тёмную жрицу с синдромом властной стервы! Магократия, она такая! Весело и смертельно!

— И их всех надо убить? — Нехотя спросил Борис.

— Не обязательно. Я же пошутил — скривился Воркин — Просто сказал тебе, кто может быть твоим противником. Ты знаешь как тренируют собак?

— Нет — поднял бровь Борис.

— Вот хорошие люди. Их нельзя кусать, но можно трахать, хоть и ногу — Воркин изобразил спаривание собаки с ногой — а вот злые. — Их можно кусать, но нельзя трахать. Понимаешь?

— Понимаю — выдохнул Борис — все бабы только ва башне.

Бес кивнул. Борис вздохнул и открыл Гримуар на первой странице. Там горели слова: «Заклинание первого круга: Призыв бездонной кружки эля».

Маг улыбнулся. Возможно, не всё так плохо. Магократия продолжалась.