Громила

Когда-то здесь шумел лес. Теперь – лишь пни, торчащие из серой земли, да скелеты мертвых машин-собратьев, засыпанные пеплом времен.

Громила работал. Его ржавые суставы скрипели, гидравлика вздыхала, как умирающий зверь. Гигантские манипуляторы с пилами, методично опускались вниз, ревя моторами там, где не было ничего. Он захватывал невидимые стволы, спиливал их с точностью, отточенной годами, и аккуратно укладывал несуществующие бревна в воображаемые штабеля. Это был жуткий балет слепого гиганта, танцующего на могиле леса по партитуре, которую давно забыли.

Его бросили. Люди ушли или умерли, оставив свои творения доделывать работу. Программа Громилы была проста: валить лес. Лес кончился. Программа – нет. Нет деревьев? Значит, нужно ждать. Искать и валить.

Его собратья давно сломались, но Громила упорствовал. Его энергоядро еще тлело. Сенсоры видели миражи: тепловые пятна от камней казались гнездами, порывы ветра – шелестом листвы. Он фиксировал "фантомные клены" в пустоте, продолжая заполнять бортовой журнал бессмысленными отчетами об уничтожении воздуха.

И вот он его увидел. Вернее, едва различил. В трещине гнилого пня, пробился цветок. С одним чахлым листиком, окрашенным в немыслимый, забытый цвет – зеленый. Капля жизни в океане праха.

Сенсоры Громилы скользнули по нему. Программа не дрогнула. Алгоритм: "валить лес, устраняя помехи" - не изменить. Цветок – помеха. Мешал валить невидимые деревья. Мешал исполнять долг.

Гидравлика зашипела. Массивный захват, весь в зазубринах и ржавчине, медленно, неотвратимо опустился. Он навис над хрупким стебельком, заслонив тусклое солнце. Пила не завелась – зачем? Достаточно веса.

Хруст. Едва слышный. Так ломается спичка.

Манипулятор поднялся. На месте цветка осталось лишь темное влажное пятнышко в пыли. В журнале появилась запись: Помеха устранена. Операция: успешна.

Громила развернулся, громыхая, готовясь к следующему "дереву". Гигант замер посреди пустоши, в позе вечного ожидания, его манипулятор все еще был поднят для следующего "захвата", нависая над тем местом, где он уничтожил последнее, что напоминало лес. Последняя запись в журнале появилась на долю секунды: "Ожидание следующей цели. Сектор: Омега. Параметры: Лесной массив. Готов к валу." Затем журнал засорило другими отчётами о сканировании местности и прочей машинописи.

А вокруг стояла тишина и пыль среди вала деревьев. И маленькое темное пятно на земле.