Гроза между строками. Книга I

От автора:

Я погружаюсь в атмосферу. Звук скрипа пера, запах озона и холодный свет цифрового экрана... История начинает жить.

Пролог: Схождение линий.

Гроза застала их врасплох, выгнав с тропинок под Выборгом под сень прогнивших кровель.
Она пришла первой. Мира свернула с маршрута своего дрона, спасаясь от внезапного ливня, и наткнулась на усадьбу. Не дом — призрак. Ружейный глаз выбитого окна, клыки облезлой штукатурки, седой мох на каменных щеках. Она толкнула массивную дубовую дверь, и та, скрипнув, поддалась, впустив её в просторный зал с осыпавшимся лепным потолком. Воздух пах пылью, влажным деревом и тишиной такой густой, что её, казалось, можно было резать ножом. Тишиной из другого времени. Она включила фонарь на смартфоне, и луч, как скальпель, рассек темноту, выхватывая из мрака обрывки обоев, мрамор камина, заросшего паутиной. Здесь кто-то жил. Здесь кто-то умер. Теперь здесь была только она и гул грозы за стенами.

Он вошёл через пять минут. Арсений, промокший до нитки, сбросил с плеч дорожный плащ. Он искал укрытия после неудачной прогулки к заливу, где чертил в блокноте обводы будущей яхты. Усадьбу он знал — заброшенное имение какого-то забытого рода, местная достопримечательность для редких охотников. Он шагнул в зал и замер.

Они увидели друг друга одновременно. Два силуэта в сполохах молний, два призрака в полумраке. Она увидела высокого мужчину в длинном сюртуке, с тростью в руке. Его лицо, бледное от внезапного света, показалось ей видением из старого фильма — чёткие брови, тёмные волосы, сбившиеся на лоб. Он был нереален, как голограмма. Он увидел женщину в странных, облегающих одеждах, с коротко стриженными, цвета воронова крыла волосами. В руке она держала маленький плоский предмет, испускавший холодный, неестественно яркий луч. Сердце его ёкнуло: беглянка? сумасшедшая? дух?

Мир искривился. Воздух затрещал, наполнился запахом озона и статики. Сквозь рёв ветра и грохот грома они услышали друг друга.
— Вы кто? — крикнул он, и голос его прозвучал глухо, будто из-под воды.
Свет её фонаря дрогнул. — Мира! — выкрикнула она в ответ, не зная, зачем говорит своё имя незнакомцу.
В этот миг ослепительная молния ударила в старый дуб в двадцати шагах от дома. Грохот оглушил. Окно с другой стороны зала вылетело вдребезги. Их отбросило взрывной волной в разные стороны.

Арсений, падая, почувствовал, как что-то мелкое и острое впилось ему в ладонь. Он сжал кулак.Мира, вставая на колени, наткнулась на маленький холодный предмет у своего колена. Рука сама схватила его.

Они подняли глаза. Гроза стихала. Луч её фонаря метнулся по комнате.Он исчез.Она исчезла.

Осталась только тишина, прерываемая редкими ударами отдаляющегося грома, да два сердца, колотящиеся в унисон в разных веках. В его кулаке зажата была странная заколка из неведомого, прохладного и блестящего металла. В её руке лежала изящная запонка в виде якоря, покрытая тонкой вязью черневшего серебра.

Первая нить была протянута.