Грядущее вчера

От автора.

Вы можете меня бесконечно спрашивать, зачем и почему я написал сей роман, но отвечу я лишь одно - радость творчества. Являясь продолжением “Дикого мира”, но уже несколько иным витком моего писательского мастерства, данное произведение не претендует на какие-либо высокие награды, пытаясь просто продемонстрировать полёт фантазии и отдать дань уважения тем людям, следы творчества которых здесь можно найти, если постараться. Если говорить совсем честно, то в момент создания именно этой работы, во мне преобладали довольно странные, если так можно выразиться Рок-Энд-Ролльные настроения, когда хотелось просто написать весёлую и не особо замудрёную книжку. Единственное, на что надеется автор, то есть я, всего лишь на то, что вам понравиться этот странный взгляд на альтернативную вселенную России, где возможны не только чудеса кибер-панка, но и мистические путешествия в иные измерения. В любом случае, прочитав эту коротенькую книжку, вы не останетесь разочарованы.

Очень странное чувство, словно едва ощутимое прикосновение, скользнуло у самой поверхности сознания, и глаза открылись сами собой. Над миром сейчас плыла глубокая беззвёздная осеняя ночь, и в окне поезда мелькали совершенно одинаковые столбы линий электропередачи. Немного приподнявшись на узкой спальной полке и поводя плечами, мужчина бросил спокойный и грустный взгляд туда, где на горизонте что-то ярко светилось в густой непроглядной темноте. Если бы кто-то сейчас смотрел на этого человека, то он сразу обратил бы внимание на весьма дорогой киберпротез, что красовался на месте потерянной левой ноги и примерно такую же левую руку, ну а если бы этот кто-то хорошо пригляделся чуть повыше, то заметил бы и ещё несколько странных деталей в лице этого сорокалетнего бывшего военного.

Но поезд тихо постукивал колёсами по стыкам рельс и некому было рассматривать одинокого мужчину, когда-то потерявшего почти половину своего тела, а теперь сменившего профессию бойца специального назначения из группы ликвидации особо опасных преступников на более приземлённую, хотя и по своему экзотическую…

Так он и шёл по коридору, направляясь в туалет, будучи облачённым в просторную майку и простые потрёпанные джинсы, иногда всматриваясь во мрак, безраздельно царивший за окнами, где словно воспалённые от хронической бессонницы глаза древних стражей, мелькали красные далёкие сферы гармонических реакторов. Вообще, эти штуки выглядели зловеще, - мужчина вышел из уборной и теперь устало смотрел на приближающийся город, - хотя эти устройства вызвали по началу много споров, ведь как оно бывает у нас, у людей - увидели что-то новое и необычное, так сразу хватаемся за топоры и вилы, но потом поуспокоимся, пообвыкнем, и дьявол окажется не таким уж и плохим парнем…

Экран недорогого смартфона показывал 6:42 по Московскому времени, что означало скорое прибытие в этот совершенно необычный и странный во всех смыслах город. Мало того, что сюда вообще было трудно попасть без невероятно нудной и долгой волокиты с документами, так ещё всё это сверху добивалось тем, что жили там в основном те, кто так или иначе обслуживал один из самых крупных и серьёзных заводов робототехники титанической кампании “Русь-Тех”. Так что, кого попало на территорию этого города банально не пропускали, а про работу на самом заводе и связанных с ним предприятиях можно было и вовсе не мечтать.

Заварив себе рисовую кашу быстрого приготовления, мужчина вернулся к своему месту и сел перед небольшим откидным столиком. За окном всё ещё было очень темно, но уже были видны длинные светодиодные отбойники автомобильной дороги, что шла параллельно железнодорожным путям, и иногда проезжали очень редкие машины. Когда поезд ехал на пониженной скорости мимо закрывшегося переезда, то оказалось, что под светофором стояли два грузовика Объединённой Атомной Корпорации, явно выпущенные недавно, так как эти длинные, чем-то явно нагруженные броневики, были смонтированы на антигравитационных подушках и висели в полуметре над землёй. Но вот переезд остался позади, а сам поезд спустя некоторое время стал ехать ещё медленнее, после чего раздался мягкий женский голос из хорошо спрятанных динамиков:

- Внимание всем пассажирам, через пять минут поезд прибывает на станцию Центрального распределителя номер три. Не забывайте, пожалуйста, свои вещи и документы. Спасибо за использование услуг железнодорожной службы Объединённой Атомной Корпорации.

Когда мужчина полностью оделся и посмотрел на приближающийся вокзал, то сразу заметил, что пошёл мелкий, но частый дождь, давая понять, что на смену холодной и долгой ночи, приходит промозглый и тяжёлый день.

Выбросив одноразовую баночку из-под еды, в голове этого прошедшего не одну войну бойца мелькнула странная и какая-то даже не совсем ясная мысль. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, он выдохнул, рассматривая преддверие абсолютно нового для себя мира, понимая, что этот стремительный поезд времени неумолимо движется из прошедшего завтра в грядущее вчера.

И вот железнодорожный состав остановился, люди уже были готовы и собраны, а голос из динамика объявил:

- Центральный распределитель номер три. Не забывайте свои вещи и документы. Благодарим за внимание.

Двери закрылись и поезд тронулся с места, а новоприбывших встретил вооружённый отряд местной корпоративной полиции. Закованный в лёгкую чёрно-зелёную броню с шевронами кампании “Русь-Тех” военный офицер обратился к мужчине, что стоял с одной большой сумкой в механической руке:

- Василий Стародубов? - больше утверждал, чем спрашивал офицер производственной кампании. - Нам приказано встретить вас и сопроводить до отеля “Неон”. Давай те я вам помогу с вещами, - он любезно погрузил сумку в багажник служебной машины, которая явно имела лёгкое бронирование.

Дождь стал немного сильнее, а из-за поднявшегося ветра осенний холод стал ощущаться ещё острее. Василий проследовал за офицером до стоянки, где стояла осовремененная отечественная машина, чьи колёса были аккуратно спрятаны под защитные катки, больше, кстати, декоративные, нежели действительно защитные.

Водителя было не разглядеть за матовым стеклом, но вот офицера, как и самого Василия, теперь можно было описать более детально. Бронекостюм был действительно лёгким, какие используют корпоративные охранники, а шлем тут же был снят и откинут на заднюю панель. Вообще, ничего необычного из себя этот боец не представлял: скуластое лицо с немного уставшими голубоватыми глазами, ровный ёжик рыжеватых волос и несколько небольших шрамов на шее слева.

- Так значит, - начал разговор офицер, когда машина плавно тронулась с места. - Это вы будете расследовать убийство профессора Маркова? Простите, конечно, что лезу не в своё дело, но хочу вам сразу дать совет как опытный старожил нашего города: не доверяйте этим корпоратам из ОАК. Эти кровопийцы всем тут проели столько плешей, что мама не горюй и папа не плачь, хотя, если разобраться, то складывается впечатление, что они сами его и убрали.

Василий был человеком совершенно не замкнутым и не зацикленным, а поэтому решил получить хоть какую-то начальную информацию, пускай даже и из простого офицера охраны кампании:

- Неужели дело настолько сложное, что ради него понадобилось воскрешать и нанимать целого военного специалиста? - впрочем, улыбки на лице у него не было.

- Несомненно, - сказал офицер, и машина въехала в центр города, где высились многоэтажные стеклянные постройки. - Весь город тогда на ушах стоял, когда Маркова убили. Да ещё и возникли серьёзнейшие подозрения в сторону Объединённой Атомной Корпорации, всё-таки профессор всегда был недоволен их политикой, - машина остановилась и офицер сказал. - Он вообще, если верить официальной информации, работал на перекрестии всех наших кампаний и корпораций, - машина замерла и офицер добавил, завершая разговор. - А вот и ваш отель.

Внешний вид здания давал понять, что хозяева данного заведения даже и не пытались как-то украсить своё творение, поэтому описать типичную многоэтажную постройку из железобетона и стекла было так же сложно как какой-нибудь стакан. Совершенно ничего необычного. Разве что, сияло это здание достаточно ярко.

Стеклянные двери открылись в разные стороны и офицер обратился к Василию, предварительно возвращая тому вещи:

- Здесь я вас и оставляю, желаю вам удачи в вашем нелёгком деле, - после этой фразы, закованный в броню боец, вернулся в автомобиль, который быстро исчез в пелене усиливающегося дождя.

Не теряя времени, Василий подошёл на вахту и после сверки документов, молодая девушка выдала ему магнитную ключ-карту, на которой было выгравировано 78-Л.

Оказавшись в лифте мужчина закрыл глаза и пошевелил пальцами левой, протезированной руки, чтобы лишний раз убедиться в том, что её он не чувствует так же, как не ощущает и протезированной левой ноги.

Было настолько больно, что вообще сам по себе возникал законный вопрос: а почему я собственно всё ещё жив? Василий был одет в разорванную военную форму с которой полевой медик снял бронежилет и этот самый медик сейчас тащил своего подопечного под стену кирпичного старого дома, а над его головой свистели пули, которые всё никак не могли достигнуть цели. Единственное, о чём просил медика сам Василий, так это просто добить его и спасать других… И можно было понять человека, которому фугасом оторвало почти половину тела, да ещё и нашпиговало живот осколками, но упрямая жизнь продолжала цепляться за Василия, по какой-то совершенно непонятной причине не желая отдавать его смерти. Медик сделал ещё один укол умирающему бойцу, и тот окончательно потерял сознание, проваливаясь в кому.

К тому моменту, когда Василий вышел из лифта наконец-то над городом занялся хмурый рассвет. Где-то там, за толстым слоем плотных дождевых облаков медленно и неуверенно восходило солнце, хотя стоя перед панорамными стёклами на перекрёстке двух коридоров можно было только мельком увидеть золотую полоску света в глубине серого, затянутого тучами неба. Сжимая в руке небольшую сумку, Василий вошёл в свой номер, ступая по мягкому синтетическому ковру, вглядываясь в странные лампы, от которых исходил мягкий и приятный свет смутно похожий на солнечный.

Достигнув номера 78-Люкс, Василий провёл магнитной картой перед считывающим устройством и вошёл внутрь.

Как и было сказано, этот номер носил название люкс, то есть, здесь было на порядок удобнее, нежели в обычных номерах. Комната была всего одна, но зато какая! Вспоминая всю свою прошлую жизнь, Василий вдруг подумал о том, что с такой роскошью, он ещё, пожалуй, ни разу не сталкивался. Да и где ему с таким сталкиваться? В свои сорок лет, из которых чуть больше пятнадцати прошли на военной службе, ничего с приписками типа “люкс” не было от слова совсем. Усмехаясь своим мыслям, Василий кинул чемодан около огромной кровати в углу, а сам пошёл в сторону мини-бара, где были выставлены разнокалиберные бутылки с довольно дорогим и качественным спиртным. Откупорив наконец-то бутылку коньяка, Василий заглянул в холодильник, где обнаружил солидные запасы полуфабрикатов и прочую долго непортящуюся пайку. Разогрев себе в микроволновой печи второй и более плотный завтрак, Василий плеснул коньяка в стакан и вышел на балкон.

Точных сведений о тех смутных временах не сохранилось, но город, который многие в шутку прозвали наукоградом, был построен и сдан в рекордные сроки новому правительству Коалиции Свободных Республик России… Некоему Алексею Котину в 2035 году. Мир лихорадило от военных конфликтов и беспорядков. Евросоюз, ничего не добившись от уже почившей Российской Федерации, неожиданно для всего мира погряз в самоуничтожительной между усобной войне, а Соединённые Штаты Америки впали в своеобразную экономическую и политическую кому, ввиду того, что мир захлестнула так называемая “энергетическая чума”. Стоит пояснить, что никто так и не узнал имён тех, кто стоял за разработкой и распространением гармонических генераторов, но конечным результатом стало то, что потребление углеводородов снизилось на беспрецендентные восемьдесят шесть процентов… И уже к концу 2038 года сама Коалиция России примерно на 90 процентов отказалась от бензина и технологии двигателя внутреннего сгорания как таковых. Энергия стала не только бесконечной, но ещё и практически бесплатной. Надо ли говорить, что на фоне этой энергетической эпидемии, вся крупная нефтяная промышленность на территории нынешней России загнулась с такой скоростью, что это вызвало тяжелейший экономический кризис не только в самой России, но в соседних республиках… А потом и во всём мире. Но Котин был жесток и терпелив, чего требовал и от остальных. Результатом многолетней работы стало то, что человечество получило сегодня. Теперь у России были технологии гравитационных полей и гармонические реакторы, а Объединённая Атомная Корпорация, состоящая частично из представителей совершенно непонятных и кошмарных на вид существ, дала миру технологии плазменного синтеза и кибер-механизации. Это потом на свет вышли такие более скромные и дружелюбные организации как “Русь-Тех”, где как раз и велись все работы по созданию и улучшению технологий, связанных с гармонической энергетикой, и совсем мутная, и на первый взгляд, маленькая контора “ТехноЭнергоСбыт”, что занимается скупкой и переработкой старых технологий. Последняя, представляла из себя конгломерат разномастных более мелких самостоятельных кампаний и корпораций, которые и возложили на себя все гражданские работы и строительство невоенных объектов. Как такового единого правительства в современной России нет, а есть научный совет Объединённой Атомной Корпорации, затем совет директоров “Русь-Тех”, и буквально один единственный директор того самого “ТехноЭнергоСбыта”. В некотором плане, между всеми этими фракциями был мир и согласие, но сам Василий был уверен, что вся эта идиллия, мир, дружба и прочая жвачка - не может не скрывать под собой что-то зловещее…

Василий смотрел на город, чьи дороги начинали постепенно заполняться автомобилями, причём иногда мелькали и военные грузовики корпорации. Внизу ходили самые обычные люди занятые своими самыми обычными мыслями и делами, а над высотками проплывала очень странная конструкция, которую можно было бы принять за какой-то космический корабль. Подобные агрегаты были большой редкостью и встретить их можно было только в производственных городах, где крепко держат свою позицию люди из кампании “Русь-Тех”. Если не вдаваться в подробности, а их рассмотреть было трудно с такого расстояния, то больше всего эта штука напоминала длинный тёмно-серый американский футбольный мяч, словно сделанный из стекла с четырьмя выступающими когтями впереди, между которыми медленно вращалась стабилизирующая фотонная сфера. Само же это воздухоплавательное судно не имело реактивных дюз или иных отверстий, откуда вырывалось бы пламя или что-то подобное. Так оно и плыло потихоньку над недавно проснувшимся городом, влекомое обратной гравитационной тягой намагниченной сферы, наполненное неисчерпаемой гармонической энергией.

Не смотря на холодную осеннюю погоду, Василий чувствовал себя превосходно. Кто знает, может быть виной тому было банальное ощущение, что довольно большой отрезок его весьма нелёгкой жизни наконец-то закончился, пусть и даже такой высокой ценой. Но как бы то ни было, новая реальность диктовала свои жестокие законы, и если ты ввязался в подобную игру, то выйти из неё уже невозможно. Что уж там говорить, такие серьёзные кампании как “ТехноЭнергоСбыт” вообще не настроены шутить, особенно, когда по совершенно невыясненным обстоятельствам погибает один из их самых опытных учёных. Василий допил содержимое стакана и спокойно смотрел вдаль, где над самой границей города парил Наблюдатель. Как стало известно из полученных корпорацией ОАК данных, профессор Марков скончался в результате получения трёх колотых ран, одна из которых пришлась точно в сердце. Когда на место убийства, а это несомненно было оно, явились сотрудники службы безопасности - профессор уже был мёртв и процедуры реанимации не были проведены в виду полной бессмысленности таковых. Однако, проведённое расследование показало, что перед убийством профессор достаточно долго сопротивлялся, и даже сумел немного ранить неизвестного нападавшего тяжёлой наградой статуэткой. Кем бы ни был убийца, но не уязвимостью таковой явно не обладал, и получив рваную рану, а может и не одну, ликвидировал свою цель и скрылся в неизвестном направлении… Оставив на ковре след из синтетического топлива класса Б, который вполне мог принадлежать хоть боевому биоадроиду, которых только-только начинают производить в лабораториях “Русь-Тех”, так и совершенно любому киборгу, которых ввиду бурной деятельности кампании “ТехноЭнергоСбыт” развелось в немереном количестве по всей стране. Именно последняя кампания занималась восстановлением самого Василия, а потом и назначила его на должность следователя, которому и поручили разобраться со всей этой чертовщиной.

Примерно через пару часов ожидания наконец-то раздался звонок, причём зазвонил, издавая странный пульсирующий звук, внутренний телефон, установленный в углу комнаты. Василий нажал на кнопку “Принять вызов” и сразу же из динамика донёсся знакомый голос:

- Василий? Я так понял, ты уже давно прибыл? Ты извини, что не смог сразу тебя встретить, тут и без тебя хватает дел, но как всегда не хватает рук. Значит так, выезжай по адресу, который я тебе сейчас вышлю. Там что-то вроде полицейского участка, только под протекторатом кампании. Как прибудешь в офисы, сразу спроси Володарского, это он ведёт наше дело. Но я тебя заранее предупреждаю, что в некоторых моментах ты будешь сталкиваться в лоб с этими кровопийцами-корпортами. Их невиновность пускай уже и доказана, но они почему-то подозрительно серьёзно зацепились за это дело. Будь осторожен, старый друг. Удачи.

После чего телефонный аппарат сказал:

- Конец сообщения, - и ушёл в спящий режим.

Усаживаясь рядом с таксистом, Василий назвал адрес и машина тронулась с места. Стоит особо заметить, что Василий совсем не так представлял себе этот город будущего, хотя и чем-либо он разочарован отнюдь не был. Это только в кинофильмах будущее либо вычурно яркое и светлое, либо совершенно беспросветно чёрное. Здесь всё было иначе.

- А что, десять этажей, это такой местный стандарт? - спросил Василий. - Я думал, что тут есть здания повыше.

Водитель попался явно не разговорчивый, а посему и ответил он не особо вежливо:

- Экономия и практичность, - коротко сказал тот. - Зачем строить небоскрёбы ради того, чтобы просто построить небоскрёбы? Вот, нужное вам место, бывший полицейский участок, - машина остановилась, и Василий вышел наружу.

Поправив свою короткую кожаную куртку, Василий двинулся в сторону трёхэтажной квадратной постройки с совершенно неприметной надписью, которую было трудно прочитать даже вблизи, и вошёл в двери, которые на удивление, не были автоматическими.

Первый этаж был практически пуст, только издалека долетали обрывки телефонных разговоров и чья-то ругань. В самой середине зала стоял своеобразный пропускной пункт, рядом с которым дежурил крепкого вида молодой человек с укороченным автоматом наперевес, а слева от охранника сидела в удобном кресле миниатюрная немолодая женщина в синем камуфляже и невозмутимо что-то набирала на клавиатуре, уставившись в большой прозрачный экран. Василий подошёл к окну и обратился к женщине:

- Здравствуйте, я Василий Стародубов, прибыл для расследования дела об убийстве профессора Маркова, - женщина смотрела на говорившего совершенно без интереса. - Не могли бы вы направить меня к Володарскому?

Женщина продолжала смотреть на Василия так, словно перед ней стоял какой-нибудь шкаф, причём очень не интересный шкаф. Затем она коротко кивнула охраннику и сказала:

- Позови Антона Леонидовича, пусть сам разбирается со своими людьми, - и вернулась к составлению документа, важность которого, судя по всему оценивать будут будущие историки.

Через десять минут или чуть менее того, по лестнице спустился крепкого телосложения мужчина, одетый в коричневый повседневный костюм.

- А! Василий! Рад тебя видеть, - затем уже более деловым тоном к охраннику. - Пропустить.

Василий прошёл через рамки металодетекторов, разумеется, вызвав перезвон сигнализации.

- Да всё нормально, - остановил охранника Антон Леонидович. - Наш друг где-то процентов на сорок состоит из пластика и металла. Продемонстрируйте, пожалуйста, - после чего Василий закатал сначала левую штанину, а потом и левый рукав, дабы охранник мог удостовериться в том, что заявление про металл и пластик соответствуют действительности.

Когда Василий наконец-таки добрался до нужного офиса, а это был третий этаж. Антон Леонидович открыл дверь обычным ключом и оба вошли в небольшой зал, в конце которого висел большой жидкокристаллический экран.

- Давно не виделись, дружище, - сказал Антон, усаживаясь в удобное кресло и включая изображение на стене. - Очень надеюсь, что ты своей легендарной хватки ничуть не растерял, а то тут такое дело, что чёрт себе все копыта переломает. Вот, смотри, - появилось изображение покойного профессора. - Этот снимок был сделан неделю назад на совещании, где наш коллега выступал с очень важным заявлением от лица научного коллектива, который он сам и возглавлял. - Изображение сменилось и пошло воспроизведение видео, где профессор очень долго рассказывал про новые технологии синтетических биоматериалов и перспективы их использования. - Как можешь понять из выступления, - говорил тем временем Антон. - Он явно выступал в некоторой оппозиции по вопросам кибер-механизации и использования био и кибер технологий вообще. - Видео закончилось, и Антон начал показывать кадры с места преступления. - То, что он с такими заявлениями наступил на хвост корпорации - неоспоримый факт, который нет смысла обсуждать в принципе, - на экране было изображено тело покойного профессора. Фотография была сделана очень хорошо, что позволяло рассмотреть все, или почти все необходимые подробности.

Василий сразу заметил кое-что важное для себя, а именно то, что два первых повреждения были нанесены очень точно с явным намерением причинить боль, но не убить быстро, а тот факт, что на профессоре были чистые и сухие туфли, говорило о том, что он куда-то собирался немедленно уйти. Даже небольшой кейс был собран и стоял в углу, так и не дождавшись своего хозяина. Про себя, Василий сразу же заключил, что убийца некоторое время о чём-то разговаривал со своей жертвой, прежде чем убить её.

- Разумеется, есть подозрения, - сказал Антон. - Что нашего профессора заказал кто-то из ОАК, но слишком уж бросается в глаза тот факт, что такая серьёзная контора вряд ли пошла бы на такой опрометчивый шаг.

Василий высказал вслух то, о чём сам думал изначально:

- А руководство Атомной Корпорации проводят тут расследование? - сказал, и понял, что иначе быть и не могло.

- Разумеется, - спокойно ответил Антон. - И до сих пор проводят, - тут изображение изменилось.

Теперь на экране были изображены странные, и можно даже сказать страшные киборги, которые могли принадлежать только корпорации. Василий сразу понял, что это не простое полубезмозглое мясо, а хорошо зарекомендовавшие себя ликвидаторы, закованные в чёрно-оранжевую броню, чьи лица скрыты респираторами, а на глазах установлены специальные визоры. Эти ребята были опасны тем, что не смотря на свою внешность, оставались всё-таки больше людьми, чем машинами.

- Когда произошло убийство профессора, - заговорил Антон. - Этих головорезов тут здорово поприбавилось… Хотя, они здесь банально охраняют немногочисленные объекты своей корпорации, но один особист тут ошивается постоянно. Думаю, ты с ним ещё встретишься.

- Что за особист? - автоматически спросил Василий.

- Какой-то бывший майор то ли ФСБ, то ли ГРУ, - помахал рукой Антон и закурил дорогую сигарету. - Чёрт его знает, - и предложил Василию, который молча взял предложенное и тоже закурил. - Но мужик очень серьёзный и никакими имплантатами не напичкан. Если его встретишь - будь с ним по осторожнее, это я тебе как бывший сослуживец говорю.

- Учтём, - коротко кивнул Василий. - Дайте мне ещё информацию по сослуживцам, друзьям, товарищам и всем прочим, с кем работал профессор, - добавил он, думая совершенно о другом. - Может оно и не особо важно, но проверить стоит.

- Не переживай, - сказал Антон и достал из кармана прозрачную флеш-карту. - Тут всё, что есть на данный момент, - затем отдал её со словами. - Советую начать с производственного комплекса, он был там директором… Правда придётся подождать немного, пока мы оформим тебе допуск к его квартире, - Антон лениво кивнул сигаретой в сторону своего рабочего стола. - Хотя это пустая трата времени, - он выкинул окурок в пепельницу и договорил. - Спецы из корпорации там уже каждый миллиметр обнюхали и каждого пылевого клеща допросили, хе-хе, с особым пристрастием, - улыбаясь, закончил Антон.

Василий повертел в руках флеш-карту и сказал:

- Хорошо, займусь сегодня же, - затем немного опомнился и спросил. - А срок расследования какой? Следы пока тёплые, но мало ли что?

- Да не переживай, Вася, - Антон достал откуда-то стаканчик с кофе и сейчас распивал напиток. - Пока никаких особых распоряжений не поступало. Ты пока в городе разберись, да в информации покопайся, - он оставил пустой стакан в сторону. Тише едешь - дальше будешь.

- Ну как знаете, шеф, - улыбался Василий. - Вам, начальству, как тому жирафу, видней.

- Да пошёл ты, - ещё шире заулыбался Антон. - Иди уже в отель. Там тебе дел на трое суток хватит.

- Добро, - Василий встал и вышел. - Куда ж мы… Эт самое… С подводной лодки-то…

На этом разговор был окончен.

Сейчас, при свете дня, Василий начал всматриваться в этот странный город, которому было суждено стать его домом на довольно-таки продолжительный отрезок времени. Осень пока что была в своей самой прекрасной поре, и бывший военный не смог удержаться от того, чтобы не пройти через местный парк, где старые клёны уже успели усыпать землю золотом опавших листьев и было видно, что никто не спешил убирать даже тротуары. В такие моменты сами по себе всплывали воспоминания о его уже давно и безнадёжно прошедшей юности, где было всё… И бурная любовь, и пьяные драки в кабаках, умопомрачительные карьерные взлёты, а затем крутые падения, из которых до поры до времени Василий ухитрялся выходить победителем. Пока однажды…

Его взгляд привлёк одинокий невысокий мужчина в старых потёртых очках, что мирно сидел на лавке в тёплом пальто и кормил немногочисленных голубей. Ну просто какой-то мужик, подумал Василий и пошёл себе дальше, рассматривая укрытый золотом парк, как вдруг этот тип подал голос. Василий тут же остановился. Наверное, так мог бы говорить ветер, если бы у него была такая возможность:

- Доброго вам здравия, Василий, - тот факт, что этот странный субъект знал имя новоиспечённого следователя, самого Василия несколько напрягло. - Да не бойтесь вы меня так, я просто хотел поздороваться. Вы ведь в нашем городе совсем недавно? - и смиренно замолчал, ожидая ответа.

- Пару дней всего лишь, - задумчиво проговорил Василий. - А вы, собственно, откуда знаете моё имя? - сам же Василий не сильно удивился бы, окажись этот человек внеочередным особистом под прикрытием, или вообще без такового.

- Я знаю всех, кто становится на сложный жизненный путь, подобный вашему, который должен будет окончиться крайне сложным выбором, - вот тут Василий крепко заподозрил, что перед ним какой-то местный сумасшедший, а имя он мог где-то случайно услышать. - Вы здесь не случайно… Именно вы, - он продолжал невозмутимо кормить голубей.

Василию стало интересно поиграть в эту игру с этим явно нездоровым в психическом плане странным человеком, поэтому он спросил:

- Может быть, вы и про убийство профессора Маркова что-нибудь знаете? - это была чистейшей воды шутка, но сказал, и понял, что эти слова сорвались с его уст словно сами по себе, на что странный старик ответил неожиданно и твёрдо.

- Хм… Наши дети не всегда становятся теми, кем мы их хотели бы видеть, - затем он опять странно замолчал, а у Василия возникло очень и очень нехорошее предчувствие. - Особенно, когда они превосходят все наши самые смелые ожидания… Говорили ему, чтобы он не растил бесов, с которыми не сможет совладать, а он… Эх… - гневно махнул рукой человек в очках и выбросил остатки булки птицам. После чего встал и сказал Василию. - Я очень надеюсь на то, что вы сделаете правильный выбор, Василий, но до этого, вы не раз и не два неизбежно ошибётесь… Возможно, что очень даже сильно ошибётесь. Постарайтесь делать всё для того, чтобы ваши ошибки не стали фатальными, - Василия отвлёк резкий ветер, который нагнул тоненькое затрещавшее деревце… А когда взгляд следователя вернулся на то место где стоял странный мужчина, то там уже никого не было и даже более того… Складывалось впечатление, что его собеседник просто испарился. Если вообще тут был.

Василий встал со скамьи и огляделся, подумав напоследок:

- То ли в дурку пора, то ли пить нужно бросать, - ветер всё так же тихо свистел в позолоченной листве старых клёнов.

Вечер подкрался, как говорят в подобных случаях, незаметно. Да и сквозь плотную пелену тяжелых облаков было трудно понять, куда и когда спряталось солнце. Несмотря на неплохое обеспечение в плане продуктов питания и всего стального, Василий решил прогуляться до магазина и прикупить кое-какой мелочи. К тому моменту, когда следователь вернулся домой, было уже восемнадцать тридцать. Разобрав содержимое пакета, первым делом Василий отправил в микроволновку пластиковую тарелку с каким-то супом и достал начатую бутылку коньяка. Вставив флеш-карту в маленькую сферу портативного компьютера, большой галографический экран быстро прогрузился, даже не давая толком рассмотреть заставку, где был изображён логотип корпорации. После чего Василий, при помощи маленькой мыши начал открывать файлы. Отпив немного алкоголя, Василий окончательно убедился в том, что дело было более чем сложное.

Документов и файлов оказалось очень много, но вся эта информация не несла в себе чего-то действительно важного, но как достаточно опытный оперативник, Василий знал, что каждая мелочь в таких случаях важна, и никогда не узнаешь наперёд, под каким крохотным камешком может затаиться искомая истина. Вот так он и читал килограммы текста, как вдруг напоролся глазами на интересный факт, а именно, в тексте так и говорилось, что полгода назад жена ныне покойного профессора попала в дорожно-транспортное происшествие, после чего впала в состояние комы. Однако, в тот же день, её тело было похищено группой неизвестных лиц, чьё местоположение до сих пор не установлено так же, как и их мотивы. Василий повторно перечитал эти строки и допил коньяк из широкого стакана. Дальше опять было много неинтересной и абсолютно пустой информации, среди которой лишь раз мелькнуло кое-что занятное, причём настолько, что Василию непроизвольно захотелось закурить. Если не вдаваться в немногочисленные и расплывчатые подробности, то профессор мог принимать непосредственное участие в каких-то несанкционированных экспериментах, если и вовсе не являлся зачинщиком таковых, но конкретной информации не было.

- Либо её подчистили, - следователь снова плеснул алкоголя на самое донышко. - Либо никто не в курсе, относительно тёмных делишек покойного учёного, - снаружи начал мелко моросить холодный частый дождь.

Откинувшись в не самом удобном кресле, Василий смотрел в потолок и медленно обдумывал всё прочитанное и увиденное. Хорошо зная из своей довольно долгой практики ликвидатора лишних людей, Василий сразу понял, что профессор был устранён не профессиональным наёмным убийцей. Всматриваясь в детальные фотографии, сделанные полицейской службой кампании “Русь-Тех”, сразу же бросалось в глаза явное нежелание убить, которое изменилось в какой-то момент разговора. Да и сильного погрома в комнате следователи не обнаружили. Добавить сюда ещё и то, что все вещи покойного остались на месте. Кто бы это не сделал, тут попахивало непреднамеренным убийством. Бытовухой, так сказать. Уж сам Василий знал толк в хорошо рассчитанных операциях, целью которых было устранение кого-то конкретного, к кому было очень трудно подобраться… А к профессору Маркову подобраться было ой как нелегко! Всё же, как ни крути, глава целого промышленного комбината. Значит, его мог убить кто-то, с кем он явно что-то не поделил. Что? Вот тут была пробоина размером с Марианскую впадину. Информации не хватало катастрофически. Добывать эту самую информацию Василий то же умел.

Электронный циферблат показывал без двадцати минут полночь, когда Василий погасил изображение и отключил компьютер. Взяв с собой пачку сигарет и накинув кожаную куртку на плечи, следователь вышел на маленький балкон и закурил. Сказать по правде, отель был расположен достаточно удачно, для того, чтобы был виден почти весь город. Под холодным осеним дождём этот странный серый город сиял подобно белёсому футуристичному алмазу, что затянул в себя не одну сотню душ и продолжал творить своё никому неизвестное паранормальное дело. Вдали стояли высотки кампании, отделанные по последнему слову архитектурного мастерства, а вокруг рассыпались жилые девяти этажные дома, где в некоторых окнах горел свет, давая понять, что живые здесь точно есть. Василий курил, вперив усталый взгляд в темноту, прорезанную странным светом, что исходил от странного спиралевидного сооружения, что стояло на самом краю города - по идее, этот объект именовался Заводом имени Котова, куда мало кому из смертных было дано попасть… А надо всем этим совершенно беззвучно плыла громада так называемой “Гипербореи” - тот самый воздухоплавательный аппарат на антигравитационной тяге, который являлся то ли противоракетной, то ли ещё какой-то защитной системой. Трудно было отделаться от мысли о том, что это не космический корабль высокоразвитой расы, а вполне себе творение рук человеческих. Освещая холодную тьму своей ионной сферой, этот воздушный корабль, казалось плыл из изначального ничто прямиком в окончательное небытие. Докурив сигарету, Василий отправился спать.

Наступивший день обещал не только интересные знакомства, но и кое-какую информацию, которая была нужна как воздух, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Первым в очереди значился ближайший друг покойного профессора - некто Константин Балашин, на данный момент времени начальник транспортной железнодорожной службы.

Для подобных дел следователю выдали служебную машину, причём это была довольно потёртая временем классическая модель какой-то не новой иномарки, но электрический двигатель под капотом был новым и внушал доверие. Колёса были скрыты под декоративными накладками, которые вроде как должны быть ещё и защитными. Но учитывая толщину материала, из которого были выполнены эти самые накладки, то скорее действительно декоративные. Кто вообще догадался их лепить на автомобили и зачем?

Машина плавно затормозила перед невысоким трёх этажным зданием, после чего припарковалась на тротуаре слева.

Василий вышел наружу и глубоко вдохнул холодный осенний воздух. Поправив ворот кожаной куртки, он вошёл в здание…

- Я уже говорил об этом с сотрудниками службы безопасности ОАК, - говорил дородного вида крупный мужчина с рыжеватой бородой. - Что никаких особых просьб со стороны Вениамина не поступало, - он сидел в большом кресле в своём кабинете, а Василий сидел напротив него на стуле, который был куда как менее удобным. - Но я хорошо его знал, и могу сказать о нём только хорошее. Мог ли он быть замешан в каких-то финансовых махинациях? Точно - нет, - говорил как бы сам с собой начальник транспортной службы. - Допускаю только то, что его могли чем-то шантажировать… Может, его под угрозой заставляли делать какую-то работу, от которой он и сам был бы рад отказаться, да не мог. Разве что, последний год своей жизни, Вениамин и в самом деле стал каким-то странным… - тут Константин задумчиво замолчал, подбирая слова.

- А в чём эта странность проявлялась? - спросил Василий.

После некоторого молчания, Константин сказал:

- Он всегда был добрым и отзывчивым человеком, - начальник достал сигарету и закурил. - Но позапрошлым летом… Что-то явно случилось с ним, - он задумчиво курил. - Я никогда не забуду, как он мне ответил, на мой вопрос о своей работе… Я попытался его похвалить, мол, его работа важна для всех живущих людей, на это он мне ответил что, мол, да плевать они все хотели и на него, и на его идеи.

Василий слушал внимательно и начинал понимать, что профессор однозначно был не в ладах с собственными начальниками. Тот факт, что покойный учёный хотел сделать больше, чем ему дозволяли, напрашивался сам по себе.

- А кто плевал, и на какие идеи, - начальник развёл руками. - Тут уж я сказать ничего не могу.

- Значит, у его были трения с руководством “ТехноЭнергоСбыта”? – задал вопрос следователь.

Начальник некоторое время помолчал, видимо, нехотел об этом говорить:

- Были, причём неслабые, - он откинулся в кресле. - Хотел бы я знать, чем на самом деле занимался мой коллега в свободное от основной работы время.

- Больше, вы о нём ничего не знаете? - Василий понял, что источник информации иссяк.

- Увы, господин следователь, но большего сказать я вам не могу, - после этого, Василий ещё немного поспрашивал о всяких мелочах начальника транспортной службы и незамедлительно покинул здание.

Вторым пунктом в списке значилась некая Анна Ключинская, занимавшая должность директора в административном центре “Русь-Тех”. Припарковав свой служебный автомобиль в глухом переулке, Василий ещё две остановки шёл пешком до искомого здания. Благо, что нашлось оно быстро и вот уже его пригласили на обед в ресторан “Медийное место”.

- Разумеется, наша кампания относилась к профессору максимально доброжелательно, - говорила молодая тридцати пяти летняя женщина. - Хотя небольшие разногласия с нашим высшим руководством у него были постоянно, - она была довольно симпатичной стройной и черноволосой, а почти чёрные карие глаза, словно сияли внутренним огнём. - Но вас ведь интересует не это?

- Да, - вежливо сказал Василий. - Нам интересно знать, не обращался ли он к вам с какими-то странными просьбами? Ну, или, например, не было ли с его стороны запросов на покупку чего-то, что могло показаться подозрительным.

- То есть, вас интересует финансовая сторона вопроса? - девушка пила фруктовый сок из запотевшего стакана.

- И это тоже, - ответил следователь, глядя сквозь широкое панорамные окно, за которым бурлила привычная для города жизнь. Где-то в зените парил тот самый корабль, причём совершенно бесшумно, а по дороге постоянно мчались автомобили. Людей на улице было мало, ввиду того, что снова пошёл промозглый холодный дождь. Внутри этого далеко не дешёвого ресторана было много народу, но беседе это не мешало.

- Может быть, это и не имеет никакого значения, - начала свою речь директриса. - Но профессор частенько покупал через нас некоторое количество готового биополимерного сырья, хотя вполне мог сделать его и сам, на своём заводе. Я его как-то спросила об этом, на что профессор не пожелал дать чётких объяснений, отделавшись от меня не самым убедительным оправданием. Дескать, он проводит опыты, на которые ему не выделяют положенных средств и времени. Профессор всегда был тем ещё экспериментатором. Он покупал всё это на свои собственные деньги.

Вот и ещё одна крохотная деталь этого большого паззла. Закупал уже готовый материал тогда, когда мог и сам его сделать, но… Боялся использовать мощности своего же собственного предприятия? С чего бы вдруг?

Примерно в таком же ключе проходили и остальные встречи, что были запланированы на сегодняшний день, и когда следователь вернулся в номер, то первым делом позвонил Антону:

- Антон? Привет, - заговорил Василий. - Как там на счёт разрешения осмотреть квартиру нашего клиента? Сколько ещё ждать?

Антон ответил сразу:

- Завтра к обеду постараюсь выбить его для тебя, но на сам завод, где Марков работал – пока не лезь, рановато, - и пояснил. - Надо их начальство предупредить сначала. Послезавтра к ним наведаешься, возражений нет? - на той стороне Антон явно улыбался.

- У матросов, нет вопросов, - сказал следователь. - Ждём.

- Тогда до завтра, - и отключился.

Сидя под маленьким тентом и неспешно поглощая свою шаурму с кофе, следователь чувствовал, что данный день прошёл по факту в пустую. Новой информации ему никто не дал, да и все эти знакомые и друзья ничего толком не знали, и знать не могли.

Василий нашёл себе уютное место на углу не самого крупного торгового центра и сейчас сидел на неудобном маленьком стульчике, а рядом сидели два каких-то мужика и азартно о чём-то спорили, поглощая пиво. Шёл почти проливной дождь, но мимо проносились дорогие автомобили, и не смотря на поздний час, посетителей в торговом центре было много.

Что-то однозначно должно проясниться завтра, или послезавтра, думал про себя следователь. Не подлежит сомнению тот факт, что оперативники и безопасники корпорации обнюхали и облизали каждый сантиметр квартиры, где жил учёный, но тем не менее, Василию было крайне интересно хотя бы просто лично осмотреть место убийства.

Решив на сон грядущий пересмотреть полученную информацию, Василий вдруг наткнулся глазами на то, что после первого прочтения у него не вызвало интереса, но когда он стал вдумываться в прочитанное, ему стало не по себе. На галографическом экране Василий внимательно перечитал короткую запись: на месте преступления был найден чистый биологически активный полимер класса Б, а так же следы синтетической кожи. Генетический идентификатор в обеих структурах отсутствует.

- Что за бред? - вслух сказал следователь, сидя перед экраном.

Лично он хорошо знал, что синтетическая субстанция, чтобы из неё не изготавливали, всегда имеет генетический материал того, для кого был сделан соответствующий имплант, чтобы избежать отторжения со стороны человеческого организма, и всегда можно было опознать владельца. Как раз это и относилось к классу имплантов типа Б, то есть, полностью интегрированных в тело. Поэтому в каждом биоимпланте есть генетический идентификатор владельца… А тут его попросту нет. Выходит, что убийца профессора целиком состоял из чистого синтетического материала? Как такое возможно?

Уже засыпая, Василий подумал о том, что у этого дела появляются новые мрачные и пугающие подробности.