Губернатор Солнца

Это случилось, когда Саша была маленькой и мама ещё не отправилась в царствие цифровое, а выполняла свой долг перед Империей в реальном мире. В тот день солнечная активность была минимальной − штормов не предвиделось и даже шмантафимы попрятались по своим норам, так что губерниям ничего не угрожало. По этому случаю семейный совет клон-династии Вонг разрешил матери и дочери провести выходной за пределами генерал-губернаторства − полюбоваться на чудеса Солнечной системы.

Мама надела на Сашу силовой скафандр. Губерния открыла пешеходный портал. Они шагнули в него и оказались на Меркурии, но не стали задерживаться − переходя из портала в портал, прошлись по главным туристическим местам системы − посмотрели Юпитерианский шестигранник, парящие города Венеры, цветущую Землю, транспортный хаб Япета, подлёдный мир Европы, постояли на вершине марсианского Олимпа и посетили множество других знаменитых мест. Спустя несколько часов они остановились на комете Герасименко-Чурюмова − перекусить мороженым. Никого рядом не было. Комета улетела далеко от Солнца − сияющие иглы губерний с такого расстояния были не видны. Окружающий пейзаж казался безжизненным и угрюмым.

− Саша, тебе понравилось что-нибудь? − спросила мама.

− Земля.

− А больше ничего?

− Всё остальное − унылое.

− Люди веками мечтали увидеть места, в которых мы сегодня побывали. Именно поэтому человечество вышло в космос и расселилось по Солнечной системе.

− Люди − глупые, да? − спросила пятилетняя девочка.

− Почему?

− Они покинули Землю − единственное нормальное место, чтобы их потомки жили во всех этих унылых местах и только и делали, что пытались вернуться.

− Человечество теперь слишком большое. На Земле на всех места не хватает.

− И поэтому мы живём на Солнце, мама?

− Да, поэтому мы живём на Солнце.

Позже, когда они вернулись домой, Саша стояла у силового поля, ограничивавшего детскую, и смотрела вниз − на фотосферу. Отсюда, с высоты трёх миллионов километров, были видны факельные поля, неумолимо надвигавшиеся на вавилонские башни губерний. Окружённые факелами, темнели вильсоновские депрессии. Шторм шёл к ним в гости. В его центре, пронзающем Солнце копьём магнитного поля, грануляция не могла существовать, а значит, и губернии тоже. Вслед за штормом следовали шмантафимы − их утлые кораблики маячили на горизонте. Умный телескоп, встроенный в обзорное поле детской, показал их − похожие на молочно-белые пилюли, они ждали, пока шторм сделает своё дело − пожрёт губернии, как делал уже сотни тысяч раз, чтобы солнечные цыгане поживились тем, что останется.

− Госпожа вице-губернатор, пора уходить, − сообщил Сашиной матери искин, пилотировавший солнечный крейсер, присланный семейным советом для их эвакуации. Царствие цифровое заботилось о своих живых.

Мама потянула Сашу за руку, но та задержалась, чтобы последний раз окинуть взглядом шторм, одетый в алмазные нити спикул, и прошептала далёким кораблям шмантафимов:

− Однажды я стану взрослой и доберусь до вас. Когда мама уйдёт в царствие цифровое, чтобы занять своё место в семейном совете, я призову вас к ответу. И генерала Снафкина тоже.

Двадцатикилометровое копьё «маузенганда», висевшее у шлюза, казалось крошечным по сравнению с губернией. Три с половиной миллиона километров − такой была её высота.

Через час-другой губерния погибнет в шторме, но ей на замену уже возвели новые. Это то, чем занимается клон-династия Вонг. То, что им доверила Империя − строить губернии быстрее, чем шторм их пожирает. И Вонги − лучшие в своём деле.

Александра проснулась в тесной кабине своего крейсера. В памяти всплыли детали сна − что-то из детства. Девушка горько усмехнулась. Сейчас ей двадцать два. Три года, как она осталась одна. Мама вырастила её и ушла в царствие цифровое, как до этого сделала её мать, а до этого мать её матери, и так до самой пра-пра-бабки − Вонг Мьен, бежавшей из Сычуаньской диктатуры в Российскую империю. Гениальная учёная, оцифровавшая солнечное ядро и построившая первые губернии.

− Спи в медленности, Прародительница, − мысленно обратилась к ней Александра.

Детские мечты… так и не сбылись. Александра не выяснила, кто такие шмантафимы, и не разобралась с их таинственным предводителем − генералом Снафкиным.

Она мало где была за последние годы − строила новые губернии. Потребности человечества постоянно растут. Девяноста процентов всех вычислений производится на Солнце. Из них три четверти приходится на губернии. Империя − крупнейший поставщик вычислительных мощностей Солнечной системы. И ответственность за них возложена на единственную семью, точнее на единственного её живого представителя − текущую баронессу Вонг, которая является вице-губернатором Солнца. Её предшественницы дают ей советы из царствия цифрового. Сто лет прошло с тех пор, как Прародительница Вонг покинула реальный мир, и она по-прежнему считается действующим генералом-губернатором. Из царствия цифрового она следит за развитием губерний, потому что от этого зависит благополучие людей по всей Солнечной системе − почти все вычислительные мощности губерний тратятся на расчёт полей и порталов. Поля и порталы − плоть и кровь рода людского, и чтобы их рассчитывать, нужны не только колоссальные вычисления, но и колоссальная энергия на поддержание их в рабочем состоянии. Лишь Солнце может дать столько ресурсов.

Для Александры быть Вонг − не повод для гордыни. Баронский титул − неплохо, особенно для потомка беглой китайской рабыни, транс-человека к тому же. Вице-губернатор Солнца? Круто… Возможно, при Дворе это и произвело бы впечатление, но она там никогда не была − не может оставить работу. Быть Вонг значит отдать себя труду на благо Империи.

Протерев глаза, девушка села. Солнечный крейсер был нематериален − весь соткан из силовых полей. Пять километров длиной. Крошечный − по сравнению с теми же «маузенгандами». В его центре сияла сфера управляемой термоядерной реакции − Солнце в миниатюре. Собственно, это и был кусок солнечного ядра, бережно поднятый из центра звезды по центральному стволу одной из губерний. Неделями он поднимался через лучистую зону и зону конвекции, обрастая по дороге силовыми полями и порталами, чтобы появиться на вершине губернии готовым кораблём. Ни грамма внешних материалов, всё солнечное. Единственным чужеродным объектом была сама Вонг, пилот и капитан. Абсолютно голая, она лежала на силовых полях кабины и вдыхала тропические ароматы. Пахло океаном и пальмами. Наверняка, вентиляционный портал был открыт куда-нибудь на Карибы или Багамы. Здесь, в маленьком кораблике над поверхностью невообразимо колоссального Солнца, Саша дышала атмосферой Земли. Благодаря порталу, который просчитывают и поддерживают губернии. Пилоты всех кораблей Солнечной системы точно так же дышат чистым земным воздухом. Едят свежую земную пищу, которую получают через порталы. Вонг провела рукой по прохладному зеркалу силового поля. Если приложить ухо, можно услышать, как шумят углеводороды, прокачиваемые через полости внутри корабля. Эти обжигающе холодные жидкости − метан, этан, азот − корабль берёт с планет-гигантов. Даже рядом с Солнцем внутри корабля комфортно, потому что Солнце нагревает не корабль, а атмосферу Юпитера, Урана и Сатурна. Где-нибудь на промёрзлом Титане горняки касаются батарей отопления и чувствуют нестерпимый жар − это углеводороды, прошедшие через радиаторы солнечных крейсеров. Спасибо порталам и полям. Спасибо Империи. Спасибо «Красному берегу», откуда сто двадцать лет назад бежала Вонг Мьен, унося в своей гениальной голове не менее гениальные открытия…

− Губернии вызывают «Шойгу», − раздалось в Сашиной голове. Как не вовремя. Она только что получила через портал рыбник и клюквенный кисель. На Земле сейчас пост. Сашиным питанием занимается фермерская семья из-под Костромы. Простая сельская еда. Свежая. Всегда вовремя. Но иногда у них там пост. Александре всё равно − она ест, что присылают. Иногда её зовут в церковь или в гости − кажется, те люди о ней пекутся. Когда она уговаривает себя одеться, то принимает приглашение и ходит к ним через портал. Хорошая семья, приятные места, но слишком много работы, так что Саша ходит через портал крайне редко.

− «Шойгу», ответьте, − это какой-то номерной искин. Говорят, они были людьми, но потом прошли «чистилище» − так в народе звалась многолетняя проверка на человечность, устраиваемая на входе в царствие цифровое. То, что остаётся от изначальной личности, становится искусственным интеллектом − искином. Без имени и прошлого, только номер. Добровольное забвение… Впрочем, это лишь домыслы и слухи. Происхождение искинов держится Вонгами-Солнечными в секрете − даже от своей единственной живой представительницы.

− Крейсер «Шойгу» на связи, − ответила Саша, закончив с рыбником.

Тактический интерфейс, спроецированный на стены кабины, показывал, что вызов шёл через систему порталов от ближайших трёх губерний. Всё номерные − тут, на Южным полюсе, все губернии были номерными, пятого или шестого ряда. С одними цифрами в названии. До них у Вонгов не доходят руки, потому что даже в царствии цифровом человек лишь человек. Если он будет чем-то заниматься в реальном времени, то постареет и умрёт, поэтому Вонги проводят жизнь в медленности, а управленческие функции оставляют именным искинам, заседающим внутри именных губерний. Тут же, вдали от центра генерал-губернаторства, всё наперекосяк. Копия на копии. Устаревшие версии, к тому же. А если есть что-то именное, то имена непременно дурацкие. Особенно у крейсеров. Хорошо, если не издевательские. Искины придумывают потому что.

− Примите пакет, − сказал искин, прежде чем отключиться. И это не было оборотом речи − через портал протиснулся бумажный пакет и упал на подставку для корреспонденции.

Александра разорвала упаковку и вытряхнула на ладонь кристалл с фамильным иероглифом.

− От семейного совета, − догадалась она и утопила кристалл в стену. Поле отправило его внутрь бортового фантома − крохотного царствия цифрового, способного вместить сознание пилота на время боя.

Пока фантом расшифровывал послание, Саша осмотрелась − за время сна могло что-то произойти. «Шойгу» висел почти над самой поверхностью Солнца − тут не так жарко, как в короне. Да, сила тяжести − двадцать семь джи, но корабль раскрыл под собой «входной» портал, а «выходной» − сверху, так что в кабине полагалось быть невесомости. Портал передавал всё − в том числе и гравитацию. Однако, сила тяжести всё же была − благодаря ещё одной паре порталов. Эта пара крала гравитацию с орбиты Солнца − там, на высоте трёх миллионов километров, сила тяжести равнялась земной. Именно на этой высоте находились жилые помещения губерний, правда они зачастую пустовали. На Солнце во плоти гостило не так уж много народу. Если только в царствии цифровом − в основном высокие сановники, которым Церковь разрешила принимать виртуальную форму.

Быстрый осмотр показал, что внизу ничего не поменялось − мимо дрейфовала группа мелких пятен. Самое большое − тридцать тысяч километров. Полюс был спокоен. Внезапно внимание девушки привлекли две цели, помеченные тактическим интерфейсом − молочно-белые капсулы шмантафимов, тащившиеся по своим делам на электронных парусах. Сверхпроводящие тросы в потоках солнечного ветра давали им скромную тягу. Едва ли бродяжки видели Александру − «Шойгу» умело прятался за порталами.

Интересно, что они делали тут − вдали от разрушенных губерний, которые они восстанавливали, чтобы заселить повторно. Да, шмантафимы не просто следовали за штормом, как их прототипы из сказок − они ждали, что он сделает за них всю работу, превратив прекраснейшие из суперкомпьютеров современности в жалкие развалины, которые более не могут защитить себя от взлома. Слава Богу, перед тем, как шторм ударял в стены губерний, вся информация из них удалялась, а их копии − у каждой губернии было несколько двойников − брали нагрузку на себя. Срок жизни губернии измерялся месяцами, если не неделями. Факельные поля и солнечные пятна пожирали губернии одну за другой, но «маузенганды», управляемые имперскими искинами, без устали ныряли в фотосферу, чтобы сплести из полей и порталов тело новой вавилонской башни.

− Гадкие шмантафимы, − проворчала Александра. Руки потянулись проучить падальщиков. В её власти было открыть два портала. Входной − в центре Солнца, а выходной − напротив бродяжек. Мгновенная смерть. Под чудовищным давлением звёздное вещество температурой в миллионы Кельвинов прошло бы через портал и испарило корабли.

Александра открыла портал рядом с шмантафимами. Они бросились наутёк, чуть тросы не оборвали. На корме корабликов зажглись крохотные факелы, бившие из микро-порталов − не пожалели энергии на солнечную тягу. До ядра они не дотягивались, но вот до лучистой зоны могли. Этого хватило, чтобы улепётывать от «Шойгу» в сторону экватора.

Портал, открытый Сашей, вёл в солнечную корону. Пламя, ударившее по шмантафимам, напугало их, не причинив вреда.

− Не знаю, кто вы, но убивать вас − не по-божески, даже если вы уже не люди.

Саша подозревала, что шмантафимы − какой-то сорт пост-людей, вероятно, утративших последние остатки человечности… Несчастные.

«Расшифровка готова», сообщил бортовой фантом.

Пакет, действительно, был от семейного совета и состоял из приказа и приложения. Это было что-то новое. Так официально? Первым пунктом семья требовала от Александры заглянуть в приложение. После беглого просмотра сердце заныло от недобрых предчувствий, а глаза округлились от удивления. Это был расчёт солнечной активности на ближайшие двадцать четыре часа. Достоверность − три сигма…

Солнце было непредсказуемым. Лишь Прародительница Вонг сто лет назад приблизилась к тому, чтобы создать полную модель Солнца, но так и не закончила её, уйдя в царствие цифровое, чтобы возглавить генерал-губернаторство. С тех пор она провела в медленности столетие, ускоряя своё время в моменты особой нужды и замедляя, чтобы переждать затишье. Она ушла в царствие цифровое, когда ей было пятьдесят, а сейчас ей шестьдесят пять… Но времени доделать модель у неё не было − она тратила его на управление губерниями. Кроме неё такую модель никто создать не мог. И дело не в гениальности Вонг Мьен, а в том, что она оцифровала ядро звезды, создав в нём постоянно изменяющуюся композицию из полей и порталов. Нормализация Вонг − так она называлась. Цель − снизить солнечную активность, что позволило строить губернии без опаски, что шторм придёт за ними в ближайшие же часы после возведения… Как именно было оцифровано ядро, российская верноподданная никому не сказала. Никто, кроме неё, не знает, как крутятся поля и порталы в центре Солнца. А значит, возводить губернии может только Империя. Они стоят долго. Всё, что остаётся остальным державам − строить маломощные дистрикты, способные в любой момент рассыпаться на ровном месте…

И вот сегодня шмантафимы продали клон-династии Вонг точнейшее предсказание на ближайшие сутки. Выходит, эти падальщики обладают моделью Солнца, которую нельзя создать, не имея знаний Прародительницы.

Более того − их модель предсказывает, что через двадцать три часа на губернии обрушится сверхмассивный шторм, который сметёт треть вычислительных мощностей Империи… Потому что Нормализация Вонг − то, что Прародительница сделала с ядром, чтобы умиротворить Солнце − была лишь отсрочкой перед бурей. Накопленное за столетие напряжение, сконцентрированное в центре звезды, готово вырваться наружу − десятки тысяч гаусс ударят сквозь светило, превращая ровные и красивые супер-гранулы, на которых стоят губернии − шестигранные столбы ячеек Рэлея-Бернара − в вильсоновскую депрессию. В общем, в блин раскатают. Это как пушка Дирака, только природного происхождения.

Никаких объяснений, откуда шмантафимы взяли модель Солнца и с чего это они вдруг продали предсказание Вонгам, приложение не содержало. Второй пункт гласил, что Александра должна срочно создать на полюсе кластер губерний повышенной плотности − как было запланировано ранее, но без предварительной разведки недр. И помощников она может не ждать − все «маузенганды» брошены на создание резервных губерний. Давно известно, что губернии изменяют магнитное поле звезды и буквально притягивают шторм, так что на каждую губернию рано или поздно найдётся своё пятно-убийца.

Только вот меньше чем через сутки такое произойдёт в громадных масштабах. Ударит ли шторм по дистриктам конкурентов? Да, но не так сильно. Их меньше, к тому же они короткоживущие, так что хозяева просто отлетят подальше и, переждав шторм, по-быстрому наклепают новые.

Все «маузенганды» − тяжёлые солнечные крейсера − Вонги забирают себе, на экватор. Кто же поможет Саше? Приказ даёт решение − привлечь местных подрядчиков на конкурентной основе, заплатив им процентом вычислительных мощностей новых губерний и технологиями их возведения…

Девушка была шокирована. Предполагалось, что у неё пара недель на зондирование почвы и создание локальной модели. Всё, что нужно, прежде чем возводить передовые губернии, каждая из которых мощнее обычных в восемь раз…

Казалось бы, треть губерний погибнет − в чём проблема? Они гибнут регулярно. Но это значит, что треть полей и порталов в Солнечной системе разом перестанут обсчитываться и питаться энергией. Куда ведут эти порталы? Что защищают эти поля? Корабли в космосе, жилые купола на планетоидах. Что будет с семьёй, в чём доме закроется портал для дыхания? А если пропадёт защитное поле, отделяющего тёплый воздух дома от космического вакуума? Сколько людей, доверивших свои жизни Империи, погибнут от разгерметизации или удушья? Или же будут затоплены охлаждающей жидкостью? Или наоборот − сгорят заживо, потеряв поток охладителя…

Вонги-Солнечные − вот кого Империя поставила во главе генерал-губернаторства Солнца, вручив ключи от царствия цифрового, и Александра ответственна более остальных. Она живая представительница рода, пусть даже царствие цифровое − ни разу не смерть, но такая особая часть реальности, и живущие там люди могут вернуться в реальный мир, когда захотят.

Больше ничего в приказе не было. Саша попробовала связаться с семьёй. Ей нужны были подробные указания − она никогда не работала сама по себе. Семейный совет приглядывал за ней и подсказывал верные решения. Ей не хватало «маузенгадов» с нормальными названиями и вменяемыми пилотами − настоящих цифровых людей, а не номерных искинов, спрос с которых, как с детей малых.

На панику девушка потратила пятнадцать минут. Это было непростительно много. Семья не отвечала. Помощи не будет. Выйдя из ступора, Александра обратилась ко всем известным ей людям и пост-людям Солнца. Её предшественницы − мама, бабушка, пра-бабушка и сама Прародительница − накопили огромный перечень существ, с которыми можно работать. Лишь единицы из них были бессмертны, многие − просто долгожители. Прочие − один Бог знает, что из себя представляли… Возможно, некоторые даже не жили в обычном смысле слова, так что и умереть не могли.

Не все пост-люди соглашали работать с чиновниками Империи из-за резко-отрицательной позиции Двора и Церкви по отношению к глобальной перестройке человеческого генома, но клон-династия Вонгов считалась транс-человеческой − один из немногих нечеловеческих дворянских родов Империи, пусть и получивший свой титул на фоне дипломатического скандала с Сычуаньской диктатурой. Так что на протяжении последнего столетия с Вонгами сотрудничали большинство корпораций и частников, осваивавших Солнце. WTF − Всемирная Трансгуманистическая Фракция − относила Вонгов к эвдемонистам-фёдоровцам по формальному признаку: воскрешение предков. При этом они закрывали глаза на то, что Вонг Мьен изначально была создана как учёная-рабыня для проекта «Красный берег», то есть стала транс-человеком против воли.

Саша выбрала несколько десятков адресатов, отдавая предпочтения идеологически близким «анахоретам» − ей вовсе не хотелось иметь дело с аболиционистами или утилитаристами. С гедонистическими фракциями пост-людей было трудно найти общий язык. Они всё мерили удовольствием, а Вонги − ответственностью.

Ещё двадцать минут прошли в ожидании, но к её глубокому разочарованию никто не откликнулся и даже не подтвердил получение сообщения, хотя Александра была уверена, что ближайшие губернии транслировали запрос по всему Солнцу − через дистрикты дружественных государств и корпораций.

Условия тендера были максимально «жирными», так что те, кого не затронет надвигающийся супер-шторм, вполне могли прислать свои корабли для возведения губерний − в обмен на часть вычислительных мощностей и новые технологии, но могущественные пост-люди, на которых так надеялась Саша − Госпожа Абельмон, Маретул Мади, Гражданин Ноль и другие − все молчали. Безмолвствовал и семейный совет Вонгов. Поначалу Саша решила, что со связью что-то не так, но проверка показывала, что контакт есть со всеми губерниями. Остальные Вонги были либо в медленности, либо слишком заняты, организовывая эвакуацию. Александра не прекращала попыток связаться − все эти годы она действовала сначала по указке матери, а потом − семейного совета. Прародительница давала ей советы, да и другие представители клон-династи − прабабка Ксения и бабушка Евгения − не оставляли её без внимания. С мамой Светланой она говорила всякий раз, когда та выходила из медленности.

Когда ещё двадцать минут спустя девушка стала впадать в отчаянье, фантом предупредил о гостях. К ней на солнечной тяге мчались два корабля.

Чтобы не принимать гостей в тесной рубке «Шойгу», Саша велела кораблю создать из полей переговорный зал со шлюзами-порталами − все прилетевшие на встречу смогут попасть в общее помещение, чтобы решить вопросы во плоти, а не посредством виртуальной конференции. Вонги предпочитали договариваться с подрядчиками лично, и Александра не стала менять традицию, хоть и ненавидела быть одетой.

Она дала кораблю команду подобрать ей наряд. Фантом открыл портал, и в кабину упал свёрток. Это был женский деловой костюм. Перебарывая неприязнь, девушка натянула сначала нижнее бельё, затем предметы гардероба. У пиджака были рюши на плечах и сложные застёжки на запястьях. При Дворе такое было модным. Хотя одежду только что сшили искины по меркам Александры, ей было в ней неудобно − ткань касалась кожи.

Прибывшие корабли назывались «Великий красный дракон» и «Мудрец, равный небу». Не так глупо, как корабли провинциальных искинов, но так же безвкусно. Пятикилометровый «Шойгу» проигрывал гостям по размеру, но он был солнечным крейсером Империи, собранным в центральных губерниях для одной из Вонг, а это значило больше, чем физические размеры.

Несомненно, к ней прибыли достаточно могущественные существа − такие корабли могли позволить лишь немногие. У «Великого красного дракона» было семь сфер термоядерного синтеза и десять линейных пушек, торчавших словно рога. Стрельчатые антенны связи венчали корабль подобно диадеме. «Мудрец, равный небу» был скромнее и напоминал сучковатое бревно. Всё это переливалось полями и чернело порталами. Типичные солнечные корабли.

Саша волновалась. Это была её первая встреча с живыми иностранцами с тех пор, как она обрела самостоятельность. Девушка время от времени бывала на Земле, но в России практически нет нелюдей.

Интересно, какие они? По рассказам матери, есть очень хорошие пост-люди, уважающие и ценящие обычных людей, пусть те и уступают им по многим показателям. Возможно, ей повезёт встретить именно таких.

Силовое поле шлюза распахнулась, и в переговорный кокон вошёл первый гость.

Увидев, кто пожаловал, Саша испустила мысленный вопль отчаянья.

Хеленмарская элита. Хуже не придумаешь. Если и есть в Солнечной системе ад, то это в Хеленмар и сразу направо. Когда Александре было пятнадцать, она всерьёз планировала выкрасть солнечный крейсер и сбежать из дома, чтобы сражаться с Хеленмаром в рядах «Мучеников Япета» или «Сынов Энцелада», да так и не сбежала… С годами она поняла, что такие государства, как Хеленмар, по-своему даже нужны − чтобы показывать всем, что Империя идёт правильным путём…