Гусь Степаныча

Брак похож на хождение по минному полю. И в четверг вечером, Степаныч, в полной мере ощутил, что значит сделать неверный шаг на этом поле.

-Готовка – ерундовое, чисто женское занятие! – хвастал он перед Колькой. – Моя Лена это четко усвоила! Хочешь быть замужем – готовь!

Кто ж знал, что Лена подкралась со спины?

-Повезло, - почесал затылок Колька.

-Не то слово! – отозвалась Лена.

Степаныч вспотел мгновенно, во рту пересохло, отчего-то загорелись уши.

-Леночка, - не уверенно промямлил он. На улице царил полумрак, но Степаныч отчетливо увидел пламенеющие щеки жены и похожий на иголки взгляд.

-Не бери в голову, -как можно непринужденнее пел он. – Просто мужской разговор ни о чем.

-Ни о чем? – переспросила жена. Степаныч уловил холодок в ее голосе и поежился. – В общем так дорогой мой! Хочешь оставаться женатым, готовь-ка ты новогодний стол сам! – она эффектно развернулась, ее пшеничные волосы, хлестнули по щеке. Засеменив, любимая Леночка, скрылась в подъезде.

С салатами все просто отварил, накромсал, майонезиком сдобрил и готово. Чай? На чай любимый Ленкин тортик, в пекарне, заказал.

А горячее? Излюбленной традицией семьи - готовить гуся. Хватает на всех гостей, сытно, вкусно… Дело за малым - приготовить этого гуся!

Степаныч, ругаясь на свой длинный язык, штудировал Интернет в поисках того самого рецепта. Любимая Леночка, ушла в глухую оборону и отказывалась даже ингредиентами делиться. Мол ищи сам. Ладно, была не была… Степаныч закрыл глаза и ткнул пальцем в первый попавшийся сайт. Аппетитные картинки жаренной птицы и длинный список ингредиентов показались на экране. Степаныч тяжело вздохнул. Пробежал рецепт глазами и вздохнул еще раз.

- Вымачивать от восьми до сорока восьми часов. – Степаныч чуть не заплакал и жалобно глянул на жену. – Лен, ну прости… а?

-Я простила, – улыбнулась жена. – Но гуся готовь сам! – Степаныч обреченно застонал.

Трехкилограммовая тушка занимала весь стол. Мужчина засучил рукава, закрыл дверь на кухню. Включил любимую музыку и посмотрев на свое отражение в шкафчике решительно сказал:

-Что я не мужик что ли? А, ну-ка гусь иди сюда! – он вооружился ножом.

Нож оказался тупым. Степаныч взялся за второй и тот тупой.

- В этом доме ножи нормальные есть? – недовольно прокричал он. Лена ехидно засмеялась. Кряхтя, Степаныч, вместо готовки, занялся заточкой. Подготовив инструмент, новоявленный повар вернулся к рецепту.

-Натереть смесью ягод и сушенных трав… Как мочалкой, что ли? – в поисках кухонной мочалки обшарил шкафы, но не найдя ничего подходящего, решил натереть тушку руками. Никто ведь не узнает.

Тер Степаныч с усердием, внутри, снаружи. Соль, перец, сушенные травы, которые впивались под ногти, будь они не ладны, сушенные ягоды твердые, как дробины.

- Приготовить маринад…

Степаныч почистил и порубил ароматный чесночок, добавил соли, перца, даже паприку не забыл. Залил это дело растительным маслицем и перемешал.

-«… если гусь большой засолите его на двое-трое суток.» В смысле большой? Насколько большой? Где размеры? – жирными пальцами он тыкал в телефон в надежде узнать, размеры большого гуся. Не найдя ни чего подходящего он почесал затылок. – Ладно, будешь… большим…

Тушка была замочена в тазу и выставлена на балкон на трое суток. Периодически Степаныч заглядывал к нему, что-то там перемешивал, приговаривал и опять уходил. Леночка заинтересованно поглядывала на балкон и боролась с желанием дать совет.

Утро третьего дня, началось с пакета лука.

Лук Степаныч уважал. Чем больше лука, тем вкуснее, не уставал повторять любимой Леночке. К гусю мужчина купил крупный белый лук. Усевшись на стул, он, взялся за дело.

Заплакал, наш повар, на первой луковице, заревел на второй, а их еще целый пакет! Глаза покраснели, слезы заслоняли обзор, в конце концов Степаныч решил, что полпакета достаточно. После лука, чистка моркови показалась пустяком.

Так, дальше по рецепту - яблоки. Острые ножи легко скользили по плодам, разрезая каждый на четыре части. Затем вырезался огрызок, снималась кожура.

Далее часть яблок и чеснока нужно засунуть в гуся… И тут повар понял, что облажался. Здоровенной туше было мало той начинки, что он заготовил. А яблок больше не осталось. Ругаясь на рецепт, на гуся, на маринад, Степаныч засобирался в магазин.

Но видимо не только ему нужны были яблоки. К лоткам с плодами не подойти. Когда Степанычу удалось прорваться, в лоточке сиротело лежали несколько мятых одиноких плодов.

-АААА! – почти зарычал он. Пришлось брать, так сказать «элитные» яблоки в восковой, ярко красной, шкурке.

Наконец гусь набит яблоками и чесноком, Степаныч прочел: «Зашейте полость».

-Да что же это такое? – не выдержал он. – Это что кружок вышивания?

Леночка пришла на помощь измочаленному супругу. Держа в руках зубочистки, она ловко скрепила кожистые края гуся. В этот момент, жена, казалась волшебной феей.

-Дальше сам! – фея выпорхнула из кухни. И Степаныч вновь оказался один на один с гусем.

Огромную гусятницу устелил яблоками, луком, чесноком, положил птичку, накрыл фольгой и… сел высчитывать время. «… На каждые 500 грамм 20 минут…»

На протяжении всего выпекания советовали поливать гуся маринадом и выделяющимся жиром. А по истечении времени приготовления необходимо убедиться, что из гуся вытекает прозрачный сок.

В течении 2,5 часов Степаныч плясал вокруг духовки. Тем временем по кухни растекался пряный, пьянящий аромат жаренной птицы. О, что это был за аромат. В нем смешалось нежнейшее маринованное мясо, острый чесночок, пряная паприка, сушенные травы и сладость яблок. Если бы Степаныч сидел перед телевизором, в любимом кресле, то ощутил бы острое желание отведать гуся, еще до общего застолья. Но мужчина был занят на кухне, а нос его забит множеством отдельных запахов, поэтому оценить парящие ароматы повар не мог. Дожаривая гуся, Степаныч, осознал, как устал. Этот птиц, с золотистой корочкой, вымотал его, однако, надо отдать должное получилось красиво. Золотисто-коричневый гусь, посыпанный зеленью, в окружении картошечки и маленьких помидор стал звездой вечера. Ну, а его скромный создатель – Степаныч, уяснил главное: «Язык мой – враг мой!»