Пролог
Тихое утро в Сити 17. Серое небо, пропахший промышленными отходами воздух, далекий гул проплывающих над головой шаттлов Альянса. Казалось, этот день ничем не отличается от предыдущих.
Но где-то далеко, за пределами Земли, уже принималось роковое решение.
Портал открылся.
Глава 1. Первый удар
07:00. Восточное побережье.
Первые сигналы тревоги поступили от NORAD. На радарах появились сотни неопознанных объектов, стремительно приближающихся к атмосфере. До контакта — менее минуты.
— Это не метеориты, — пробормотал оператор, глядя на экран. — Они замедляются.
07:03. Вашингтон.
Белый дом еще не успел отреагировать, когда первые энергетические импульсы прочертили небо. Лазерные удары с орбиты превратили военные базы в руины. Аэродромы горели, ракетные шахты молчали — система ПВО была уничтожена за считанные секунды.
07:15. Глобальная паника.
Телеканалы прервали вещание. Последнее, что увидели люди — огромные, похожие на крабов, шагающие боевые платформы, высаживающиеся в центрах городов.
Сопротивление было бесполезным.
Глава 2. Альянс
08:30. Первый контакт.
Голос, звучащий одновременно на всех частотах, на всех языках:
— «Население Земли. Сопротивление прекращено. Альянс берет управление. Неподчинение карается».
Странные солдаты в синих комбинезонах и шлемах с красными глазами выстроились на улицах. Гражданских сгоняли в зоны карантина. Тех, кто сопротивлялся, расстреливали на месте.
Но самое страшное было впереди.
Глава 3. Советник
10:00. Темные фигуры в тени.
Их называли Советниками.
Бледные, лишенные конечностей существа, парящие в воздухе. Они не говорили — они проникали в сознание.
Один взгляд — и человек падал на колени, захлебываясь чужими мыслями.
— «Вы проиграли», — звучало в головах.
Глава 4. Сопротивление
12:00. Последние очаги.
Города пали, но кое-где еще слышались выстрелы. Отряды военных и ополченцев пытались дать отпор, но Альянс действовал с пугающей эффективностью.
— Они знают все наши тактики! — кричал капитан, прежде чем его накрыл взрыв.
14:00. Черная Меза.
Где-то в подземных лабораториях, среди обломков старого комплекса, ученые в панике уничтожали данные.
— Они пришли за тем же, за чем и Они...
Глава 5. Капитуляция
16:00. Окончательный приговор.
Последний ультиматум Альянса:
— «Человечество сдается. Или будет стерто».
Президент подписал капитуляцию.
17:00. Новый порядок.
Города опустели. Над улицами повисли камеры слежения. Альянс начал «реконструкцию» Земли.
Эпилог
Семь часов.
Именно столько понадобилось Альянсу, чтобы покорить человечество.
Но где-то в тени, среди развалин, уже шептались новые имена:
— Фримен.
— Сопротивление.
Война только начиналась.