Хантер

Старость… Она приходит ко всем, вне зависимости от того, кто ты, человек, кот, или собака. В юности кажется, что впереди целая жизнь, и ты не ожидаешь, и даже не задумываешься о том, что она пролетит так быстро, оставив в конце пути только воспоминания.

Хантер, старый пес, лежал на мягкой подушке, и прикрыв глаза в полудреме водил ушами, пытаясь быть в курсе того, что происходило вокруг него, в доме, в котором он провел свою долгую жизнь. Но все безрезультатно. Он оглох еще год назад, а бельмо на правом глазу мешало смотреть, расплескивая картинку двойными, мутными тенями. Вся жизнь свелась теперь к миске с кормом, и плошке с водой, к вот этой мягкой подушке, и редкими выходами по нужде на улицу. Последнее давалось старику с трудом, слабые лапы не держали больше одряхлевшее тело.

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, и уснул, поскуливая воспоминаниями, погрузившись в мир грез, где он был еще веселым и юным.

***

Они пришли вдвоем. Красивая, стройная женщина в брючном костюме, с добрыми, немного грустными глазами, пахнувшая уютом и домашним теплом, и девочка, подросток, в голубеньком платье, восхищенно пожирающая глазами выскочившего им на встречу щенка. Его маму вывела из комнаты строгая хозяйка. Нельма нервничала с приходом гостей, чувствуя скорую разлуку с сыном. Она скулила за дверями, но время расставаться уже пришло.

— Мама! Давай вот этого хулигана себе возьмем? Смотри какой он шустрый. — Девочка склонилась над щенком, и протянула руку, тот зарычал, оскалив маленькие клыки, вначале испугавшись незнакомку, но теплая рука нежно погладила голову, и он, успокоившись, благодарно лизнул ладонь в ответ. — Он меня поцеловал, мамочка. — Засмеялась девочка. — Он такой милый.

— Может лучше вот эту возьмем. — Мама склонилась над притихшей, вжавшейся в пол сестрой. — Твой больно уж шустрый, а эта поспокойнее, и окрас вон какой интересный…

— Ну мама. — Девочка надула губки. — Ты обещала мне собаку, а не себе. Я вот этого хочу.

— Ох, и выгонит нас с тобой отец из дома. — Улыбнулась, сдаваясь женщина. — Без его согласия ведь собаку берем.

— Не выгонит, он добрый, и полюбит моего Хантера. — Девочка подхватила на руки щенка, и поцеловала в нос.

— Да ты уже и имя придумала. — Засмеялась женщина. — Ладно. Берем этого. Сдаюсь.

***

Новый дом. Новая семья. Новые порядки, и больше мама не накормит молоком из длинного соска на теплом, мохнатом пузе. Хантер, поскуливая прошелся, покачиваясь по комнате, и наделал прямо посередине лужу.

— Иди, дочка, убирай. Тебе твой питомец подарок принес. — Засмеялся суровый с виду мужчина, сидя на диване у телевизора. — Хотела собаку? Вот теперь и заботься. Тряпка отныне твой главный инструмент. Иметь собаку, это не только играть и баловаться, но еще и кормить, гулять и убирать появляющиеся иногда неприятности. Не морщься, сама собаку хотела…

Ночью Хантер вспомнил маму, и заплакал. Девочка проснулась, подскочила к нему:

— Маленький. — И подняв с пола, поцеловала и взяла себе в кровать. Он пригрелся рядом под одеялом, и успокоился. Как-то неожиданно она стала самым близким ему существом. Он не знал, что такое любовь, описать подобное недоступно разуму собаки, он просто любил этого ребенка, вей своей щенячьей верностью, отдав на веки сердце пса.

Жизнь потекла своим чередом. Щенячья молодость сменилась на задиристую юность. Он уже завел во дворе как друзей, так и врагов. Если с соседской Юткой им вдвоем было весело и интересно бегать друг за другом, отбирая брошенную палку, или мячик, то с противным Акбаром, он дрался. Хантер даже порвал тому ухо, в честной схватке, чем всегда гордился, гордо задирая морду, и скаля клыки, когда они встречались на прогулке. Это был честный бой, и каждый из них считал себя победителем.

С ним играли, его кормили, и с ним гуляли два раза в день. Оставшаяся в детстве мама стерлась как-то незаметно из памяти. Теперь у него другие родители, и он им предан. Шли годы, и маленькая девочка выросла. В один из дней, Хантер вновь сменил свое место жительства. Молодая хозяйка вышла замуж и переехала к мужу, забрав пса с собой.

Новая семья, новый человек, и новые правила. Он не сразу принял мужа. Пес узнал, что такое ревность. Съеденные тапочки тому в подтверждение. Молодые уходили утром на работу, оставляя его одного. Это было невыносимо. Он выл в окно, скулил у дверей, но они возвращались только вечером. Вот когда радость плескалась через край, прыжками пытаясь достать и лизнуть лицо близких людей, а утром снова ждать.

Нет, он должен показать, что так поступать с ним нельзя. Оставленный на диване пульт от телевизора хрустнул в зубах, и упал на пол двумя рваными ошметками. Телефон, забытый новым хозяином на столе, захрустел экраном и рассыпался. Самое интересное было играть с подушками двуспальной кровати, они взорвались перьями, под напором клыков, и он бегал с веселым лаем за летающим пухом, ловя его зубами, и растаскивая по всей квартире. Проголодался? Перекусить можно и в мусорном ведре, оттуда так соблазнительно пахнет колбасой. Ничего сложного, просто перевернуть и порыться, разбрасывая лапами остатки хозяйского завтрака.

Его наказали… Нет, никто не бил. Новый хозяин только щелкнул пальцем по мокрому носу, нахмурился и погрозил пальцем, а хозяйка целый день не обращала внимания. Он все тогда понял, и с тех пор вещи в доме стали неприкосновенны, тем боле, что ему подарили плюшевого зайца и мячик, а пока ждешь с работы, маму и папу, можно и поспать.

Прошло еще совсем немного лет, и жизнь снова изменилась. Появился малыш, новый, маленький член молодой семьи, и Хантеру пришлось возвратится туда, куда его в первый раз принесли, оторвав от соска матери. Почему так произошло, он не знал, но принял эти изменения, тем более его встретили, и окутали заботой, теперь уже дедушка с бабушкой, а мама с папой, и человеческий братишка часто приезжали, а когда мальчик подрос, то они играли вместе, кувыркаясь на полу, отбирая у друг друга мячик.

Потом появился еще один братишка, и с ним то же собака подружилась. Она чувствовала заботу об этих карапузах, ответственность старшего брата, за младших несмышленышах, которые как-то очень быстро выросли, и пошли сначала в садик, потом и в школу, а он все время ждал их возвращения и скучал. Радовался, все также прыгая и пытаясь поцеловать в губы, когда открывались двери, а мальчишки наигранно хмурились, и вытирали лица. Но он знал, что они, то же рады. Счастье оно такое, его трудно спрятать за маской.

Но годы берут свое. Пятнадцать лет для собаки, это возраст ухода. Хантер слег. Шерсть поблекла, клыки пожелтели. Он еще пытался прыгать при встрече, но сил уже не хватало, и он только скулил, с любовью пытаясь заглянуть в глаза.

Он спал, улыбаясь оскалом желтых клыков. Он спал и вспоминал. Он знал, что его срок подошел. Он прожил счастливую жизнь. Не хочется, но пора уходить, всем отмерен свой срок.

Там на небе, где встречаются души, и нет старости, встретит и он своих любящих хозяев, одного раньше, другого позже, у каждого свой срок. Но он обязательно их дождется и встретит. Они пойдут гулять на улицу, кидая и ловя мячик. Они будут смеяться, и будут счастливы. Обязательно будут счастливы, они это заслужили.

Хантер это точно знал, и улыбался во сне.