Happy Birthday

Места присесть в неоново-сотовом клубе повелительницы сладостей Вельзевул было не так уж много — гончие одновременно с обильным питанием любят и физическую активность вроде танцев и рейва. Можно побыстрее сжечь калории и приступить к набору новых! А пару диванчиков посреди большого зала занимали сейчас не гончие, а Грех и ангел. Причём Мирдал, утомлённо откинувшись на спинку дивана, выглядел очень уж нечиллово для этого весёлого места. Подсевшая к нему Вельзевул спросила неожиданно для себя вдумчиво и сочувствующе:

— Слуш, куличик, что-то ты не в настрое. Всё норм?

— Здравствуй, — Мирдал подал демонице руку и улыбнулся приветливо, но слабо. — Ты, как знаток хороших вечеринок, наверное, сталкивалась с такими гостями, у кого настолько много навалилось дел, что… их просто парализовывает. Перед тобой один из их числа. К послезавтра нужно проверить домашку ликдульских студентов, подготовиться к масштабнейшей лекции и дописать книгу, от которой готова лишь половина. По итогу не знаю, за что приняться сперва, да и успею ли в принципе. Вот, сбежал от проблем туда, где заповеди не найдут… Может, потом смогу оправдаться, что не успел ничего, потому что одурманили демоны.

— Тебе тогда к Бельфегор в Лень, а не ко мне, — она отмахнулась верхней правой рукой, пытаясь отшутиться, но быстро поняла, что Мирдал просто не воспримет шутки сейчас. Ну ладно, значит, конкретная помощь! Не хуже, чем он Луне оказывал. — А ты пробовал сбагрить работу другим? Тьфу, как это на небесном… «делегировать», вот?

— Уже делегировал всё, что мог, — Мирдал подался вперёд, опёр о ладони длинную морду, — и это помогло: висят три дела, а не десять. Хаск ещё в своём стиле советовал отправить всех, кто подгоняет, присесть на пенис, но не могу так с собственными учениками поступать. В общем… у тебя появилась уникальная возможность поспособствовать Светлому по своей специальности. Помоги зарядиться за завтрашний очень плотный по делам день.

Лавовая грива и живот пчёлолисы посветлели, она сама мягко улыбнулась и щёлкнула пальцами. Перед Мирдалом прямо из стола появился высокий бокал с розовым в блёстках коктейлем.

— Мой фирменный Вельзенергетик. Глотнёшь — десять глав за ночь напишешь!

— Наверное, единственный раз, когда энергетик будет не лишним… хотя-я… — понюхал Мирдал предложенный ему состав, — а если просто лечь пораньше и пораньше встать?

— А ты сейчас способен уснуть, напряжённость даст? Не-ет, нужно ещё кое-что… — возбуждённо дрогнув антеннами, Вельзевул тоже принаклонилась и на границе слышимости, через фоновую музыку, поведала: — Знаешь мой секрет управления Чревоугодием? Я жру проблемы!

— Эп? — Мирдал уже хотел глотнуть, но оборвался, испугано подняв уши.

— Образно говоря! Когда представляешь задачи как вкусняшки, они уже не кажутся такими страшными. У тебя ведь тоже любимое дело жизни, вот и относись к рабочим обязанностям как к пирожным. Домашка — карамельные профитроли, хрум! Лекция — трюфельный торт, ням! А книга… — глаза её, возведённые вверх, загорелись, — слоёный медовый рулет с кремом из амброзии!

Мирдал моргнул, и после этого его взгляд стал осознаннее и спокойнее, а уши обнадёженно расслабились. Когда Светлый отпил бодрящую розовую жидкость, он даже почувствовал её вкус, шипучий и сладкий.

— Вот так! Другое дело, — триумфально вскочив, Вельзи взяла Мирдала за запястье и потянула через танцующую толпу на сцену, оформленную под площадку парадной лестницы. — А теперь спой со мной пару разогревочных куплетов экспромтом, и твой «паралич» растает, как сахарная вата!

Мирдал не сопротивлялся, даже не думая, почему, и в момент оказался на мраморной сцене, будто взлетел.

— Обещаю, после моего шоу ты разберёшься с делами быстрее, чем я опустошаю буфет, — снова щёлкнув когтями, Вельзевул воплотила перед собой микрофон на штативе и пролаяла в него, громыхая через колонки в виде ульев: — ПРИВЕТСТВУЕМ ГОСТЯ ИЗ СОЛНЕЧНОГО РАЯ! Я ИСПОЛНЮ ДЛЯ НЕГО… «СЛАДКУЮ ТЯГОМОТИНУ»!

Гончие взвыли одобрительно, будто этот гость и не был ангелом — а, может, его мохнатость сама по себе вызывала доверие? Мирдал смущённо отступил на шаг и застыл от внезапных событий.

— Запоминай слова, в жизни пригодятся, — Вельзи добавила к микрофону ещё и гитару с шестиугольными барабанами, четырьмя лапами играя сразу на всём:

♪ Дедлайны — липкий сиро-оп! ♪

Хей!

♪ Страницы — тысяча го-ор! ♪

Опа!

♪ Но если в уши надуть

Карамельной ваты —

Случится круть:

Дела пойдут пи***то!!! ♪

Тут она метнулась к Мирдалу, бросив инструменты, и защекотала под крыльями нижними руками, потянув за уши верхними:

— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, АНГЕЛОЧЕК!

Гончие верещали и подскакивали в радостном одобрении, но всё же меньше, чем Мирдал от щекотки и неожиданности:

— ПХАХАХАМАГИХИХИТЕ!.. — он отбивался руками и крыльями, но они были в меньшинстве и проигрывали, заставляя извиваться бёдрами, сгибать торс и мотать головой, конда Вельзи ещё и добавила полизывания шеи, бормоча:

— Шестьсот восемьдесят восемь лет! Спорим, что ты не в первый раз про себя забыл?

Когда Вельзи Мирдала опустила, он сел прямо на сцену, почти рухнул, тяжело дыша через улыбку под гогот подданных Обжорства:

— Скажи спасибо, тебе не тянули уши за каждый год!

— Торт герою! ТОРТ! ТОРТ!

Из широких золотых ворот, что распахнулись с пушечным грохотом, несколько особенно накачанных гончих вытолкнули многослойный мясной пирог с узорами из мёда. Аромат специй, выпечки и филе витал в воздухе густым облаком. Может, Мирдалу и не дёргали уши за каждый год, но свечей на кулинарный гигант поставили, должно быть, сколько требовалось.

— А откуда ты знаешь, что сегодня?.. — Мирдал опасливо, но искренне польщённый, поднялся на ноги. — И что столько?

— У тебя в соцсети написано, — закатила Вельзи глаза, прежде чем снова глянуть на именинника с коварно-радостным оскалом. — Задувай за раз! Задача для демиурга!

Мирдал перелетел к караваю в освобождённый канидами кружок на полу перед подносом на колёсах, протянул к ближайшей свечки руку и соединил большой и указательный когти перед ней. Потухли все огоньки, будто их загасили пальцами. Гончие завыли ещё громче, отбивая такт ладонями и лапами, виляя хвостами.

— ЖЖЁШЬ! То есть, наоборот, тушишь, блин! — слетела Вельзи со сцены и обняла золотого, крепко прижав. — Желание хоть успел загадать?

Мирдал сиял ярко, но чуть более оранжево, чем обычно:

— В этот момент думал только, что один с этим подарком не справлюсь…

Собачьи намёк быстро поняли и в сразу же набросились на угощение кто с мачете и почти садовыми вилами, а кто разрывая зубами и когтями. Вельзевул расхохоталась тонко:

— Действительно умеешь контролировать реальность своими мыслями!.. — она отстранилась, но упёрлась в грудь Мирдала ладонями верхних. — Но и себе оставь, даритель, это же твой день! Моё Чревоугодие ручается: хоть весь этот слоёный мясной дар заточи — утро будет лёгким, а живот не раздуется! Ну, почти… — она вдруг понизила голос, наклонившись к его уху, и её горячечно-розовые глаза смягчились. — Слушай, я правда рада, что ты сегодня здесь. Не дай обязанностям сожрать тебя живьём, а то кто их потом выполнит?.. Оттянись по-настоящему. Хотя бы пару часов.

— Для того и явился, — Мирдал накрыл её плечи пальцами. — Хотя, в самом деле, про праздник забыл. В соцсети отключил галочку, чтоб рекламки не отвлекали. «С днём рождения, дарим скидку шесть процентов на весь наш ассортимент из категории мусора!»

— Отма-ХА-хаза века… — тряхнула Вельзи эфирной гривой в новом приступе смеха. — Сейчас живот порву и не помогу с гигатортом! Даже с шестью его процентами!