Харон

«Отец покинул этот мир» - очередное корявое граффити красовалось в коридоре общежития.

Харон остановился напротив обшарпанной двери, постоял немного, затем постучал в нее.

- Кто? – из-за двери раздался голос жильца.

- Харон.

Дверные замки разом щелкнули, и на пороге появился человек в замызганном комбинезоне.

- Здравствуйте. Пожалуйста, проходите, - человек распахнул дверь пошире.

Осмотрев постояльца, Харон медленно вошел внутрь его обиталища.

За последний год он успел побывать почти во всех жилых боксах района №14. Чаще всего это были однокомнатные боксы, рассчитанные на одного постояльца. Правда, бывало и так, что в подобном боксе проживала целая семья.

Харон поставил небольшой кейс на столик у дивана и начал готовить оборудование к процедуре.

- Скажите, а это больно?

- Нет, процедура пройдет абсолютно безболезненно, - успокоил его Харон, - У вас есть стул или кресло, желательно со спинкой?

- Да, сейчас принесу.

Пока жилец ходил за стулом в соседнюю комнату, Харон быстро осмотрел его жилище. Серые стены, темный пол, дешевая мебель – теперь это стало стандартом внутри Заслона.

Судя по всему, здесь давно не было уборки. Вещи были разбросаны, ведро с мусором было переполнено, а на полу лежали колтуны пыли. Вероятно, жилец был не особо чистоплотен или ему было не до уборки.

- Вот, - жилец принес обычный кухонный табурет.

- Поставьте его сюда, - Харон указал на центр комнаты, - И сядьте поудобнее.

- Ага. Можно я побуду с семьей?

- Можно, - Харон уже привык к подобного рода просьбам.

Жилец забрал со стола цифровую фоторамку и запустил слайд-шоу.

- Вам нужно немного времени или мы начнем?

- С-спасибо, - мужчина отвлекся от фото, - Давайте начнем.

- Хорошо. Возьмите это и разжуйте не глотая, - Харон протянул блистер с нейтрализатором, - Нейтрализатор подействует через минуту.

- Ага, спасибо, - Жилец открыл блистер и закинул содержимое себе в рот, - Знаете, а я ведь купил этот бокс, когда Заслон только начали строить. Пришлось даже взять кредит.

Харон взял экстрактор, проверил его готовность.

- Когда начались первые бури, я был на вахте. Тех, у кого был билет, доставили спецрейсом. Мои тоже должны были сюда приехать, - мужчина запнулся.

- Скажите, а какая она на вкус? – Харон зашел жильцу за спину.

- А? – препарат начал действовать, поэтому жилец теперь напоминал тряпичную куклу.

- Вкус у конфеты какой?

- Арбу-узная, - довольно протянул человек.

- Арбузная, - повторил за жильцом Харон, приставил к его затылку экстрактор и нажал на спуск.

Тело жильца сильно тряхнуло, и фоторамка выпала из его рук. Экстрактор мигнул светодиодом, сообщая об успешном завершении процедуры. Харон вернулся к столу, отсоединил накопитель, обработал экстрактор, заменил иглу-электрод и убрал все в кейс.

Тело жильца съехало на пол, Харон поднял его и переложил на диван. Он сложил руки мужчины на груди и вложил в них фоторамку. Пару секунд постоял рядом, глядя на получившуюся экспозицию.

Забрал кейс со стола и вышел из бокса, прикрыв за собой дверь. О теле Харон не беспокоился, им займутся чистильщики.

«Эти все никак не успокоятся, а ведь могли бы перейти в Цифру и жить дальше», - недоумевал Харон, проходя мимо граффити на стене.

Харон искренне не понимал тех, кто верил в «Отца». Он читал их учения, находил в них что-то полезное и интересное для себя, но он никак не мог понять логики в «Его» действиях.

«Если «Отец» так любит своих «детей», то зачем бросил их? Зачем тормозил прогресс? Зачем сеял смуту в разумах и насылал на своих «детей» кучу испытаний? Зачем творил ужасные вещи с теми, кто в него не верил? Разве таким должен быть настоящий отец? - размышлял Харон, - Вот наш Отец не такой, он справедлив и добр к нам. Он построил Заслон и спас всех от гибели. Он создал Цифру и построил Ковчег. Он – настоящий Отец.»

Харон вышел из темного подъезда общежития, прошел по грязной улочке и оказался на некогда главной пешеходной улице Заслона. Сейчас она казалась вымершей, за день на ней можно было встретить от силы пару бродяг. Ее давно не убирали, в нынешней ситуации тратить и без того ценные ресурсы было преступлением.

Харон резко пригнулся, услышав громкое жужжание лопастей позади. Над его головой пролетел небольшой дрон и врезался в стену дома. Полимерный корпус дрона треснул, разлетевшись на куски. В последнее время это стало обыденностью, поэтому Харон обошел мертвую «птичку» и пошел дальше.

Указанный в заявке адрес был ему хорошо знаком, последний раз он был здесь неделю назад. Общежитие №1105 располагалось на краю района №14 и относилось к жилью премиум класса. Это было одноэтажное здание, состоящее из восьми трехкомнатных боксов.

Восемь боксов с восьмью раздельными входами - мечта любого простого жителя внутри Заслона. Простой человек никогда не сможет заселиться в подобные боксы, потому что они были созданы для самых ценных людей внутри Заслона - Учителей.

Верховный всегда говорил, что строить, лечить и изобретать – может каждый, а научить этому других может только Учитель. Харон почитал Учителей, как того требовал Верховный.

Будучи здесь в прошлый раз, Харон переправлял в Цифру Учителя, Жену Учителя и Сына Учителя. До этого Харон никогда не встречал Учителя, у которого был ребенок. Детей внутри Заслона почти не осталось, поэтому Харон внимательно изучил документы Сына Учителя и провел возрастной экспресс-тест.

Делалось это для того, чтобы не нарушить главное правило переноса: «Разум человека младше шестнадцатилетнего возраста не может быть перенесен в Цифру».

Верховный категорически запрещал это делать. Объяснялось это тем, что нейронные связи людей младше шестнадцати лет не имеют достаточной стабильности. Это означало, что молодой разум повреждался без возможности восстановления.

Харон поднялся на небольшое крыльцо, посмотрел на часы и замер, ожидая наступления указанного в заявке времени. Когда часы показали ровно семь вечера, он позвонил в дверь, и та мгновенно отворилась.

- Здравствуйте, - опередил Харона Учитель, - Проходите, пожалуйста.

- Здравствуйте, Учитель, - Харон коротко кивнул.

Бокс Учителя был не похож на остальные. Его интерьер напоминал квартиры старого времени. Мягкий диван с двумя креслами, журнальный столик и настоящий телевизор.

Харон на секунду замер, рассматривая жилище. Учитель прикрыл дверь, аккуратно обошел Харона и сел в свободное кресло.

- Мы готовы, - Учитель привлек внимание Харона.

- Да, сейчас, - Харон занялся подготовкой оборудования.

- Извините, а это больно?

- Нет, процедура пройдет абсолютно безболезненно, - Харон успокоил Жену Учителя, - Кто будет первым?

- А одновременно никак нельзя?

- К сожалению, у меня только один экстрактор.

- Тогда, давайте это буду я, - Жена Учителя нервно закусила губу.

- Хорошо. Пожалуйста, сядьте поудобнее. Возьмите это и разжуйте не глотая, - Харон протянул каждому по блистеру с нейтрализатором, - Нейтрализатор подействует через минуту.

- Спасибо вам, молодой человек, - поблагодарил Харона Учитель.

Пока Харон завершал подготовку, Учитель держал супругу за руку и говорил ей что-то вполголоса.

- Простите, что отвлекаю. Что вы сейчас чувствуете? Какой вкус у конфеты? – прервал их разговор Харон.

- Кофе с корицей, - медленно ответила Жена Учителя.

Харон приставил к ее затылку экстрактор и нажал на «спуск». Жена Учителя резко дернулась, рука ее начала выскальзывать, поэтому Учитель сжал руку супруги посильнее.

Экстрактор привычно мигнул, и Харон быстро заменил расходники.

- Кофе с корицей, - произнес Учитель, не открывая глаз.

Харон приставил экстрактор к его затылку и повторил процедуру.

- Кофе с корицей, интересно, - сказал кому-то невидимому Харон.

Завершив необходимые действия, Харон вернулся к телу Учителя. Положил руку Его Жены на подлокотник кресла и накрыл ее рукой Учителя. Постоял несколько секунду, склонив голову, затем забрал кейс и отправился в НИИ.

Научно-исследовательский институт внутри Заслона был всего один, поэтому все его называли просто «НИИ».

Из огромного штата сотрудников осталось всего трое: Олег, Ирина и Харон. Ира и Олег занимались финальными настройками Ковчега, Харону же выпала роль Ноя.

- Привет, Хар! – Ира помахала Харону, - Сколько заявок сегодня было?

- Две, - Харон достал из кейса накопители и по очереди подключил их терминалу, - Я был у Учителя и Его Жены.

- Ого. Ты в курсе, что это был последний Учитель внутри Заслона?

- Нет, в заявке такого не пишут, - расстроено произнес Харон.

Терминал сообщил об окончании загрузки, Харон отсоединил накопители и отправил их в утиль.

- Я видел сегодня граффити.

- А, эти. И что думаешь по этому поводу?

- Это, странно и неразумно. Заслон не выстоит долго, бури его разрушают. Когда он падет, внутрь проникнет радиация и всех убьет. Переход в Цифру – это единственный способ спастись.

- Всех не спасти, Хар. Мы не можем их заставить. Переход должен быть добровольным.

- Не понимаю.

- А ты и не должен их понимать, - Ира улыбнулась, - Верховный сообщил, что завтра возможен вылет. Ладно, у меня полно работы, не отвлекай.

Харон поднялся на второй этаж, где столкнулся с Олегом.

- Здравствуй, Олег.

- Здаров, Хар! Уже вкурсе? Завтра вылет, верховный дал добро.

Харон хмуро кивнул в ответ.

- Эй, давай не грусти! Помни, что ты самый главный винтик в этом механизме, - Олег по-дружески хлопнул Харона по плечу, - Ладно, я пошел. Работы сегодня до ж-ж-жути.

Зайдя к себе в бокс, Харон аккуратно поставил кейс, скинул плащ и не раздеваясь лег на кушетку.

«Завтра вылет Ковчега. Завтра, я останусь здесь совсем один.»

«Интересно, если Харон всех перевозит, то кто однажды перевезет Харона? Новый Харон?»

«А если никто больше на захочет быть Хароном? Потому что «Харон» – это не имя, это должность.»

«Почему Верховный не предупредил, что в конце будет самое сложное?»

Так, прокручивая в голове одни и те же мысли, Харон пришел к тому, что в Цифре для него нет места.

Приглушенные стоны и глухие удары в стену соседнего бокса вырвали его из размышлений. С мыслью, что подслушивать не хорошо, Харон тихонько поднялся на крышу НИИ.

Крыша была излюбленным местом среди курящих сотрудников, именно поэтому она была отлично оборудована. Здесь стояла пара туристических кресел, небольшой стол, огромный пляжный зонт и урна для мусора.

Харон любил это место, потому что отсюда было хорошо видно Цитадель – обиталище Верховного.

Пол под ногами дрогнул, Заслон замерцал, сдерживая натиск очередной бури.

- Нормально так тряхнуло, - Олег присел рядом.

- Ага. Уже через день накатывают.

- Заслону осталось от силы полгода. Боты будут чинить его до талого, но выработка и так уже аховая, - Олег посмотрел на мерцающий свод Заслона, - Сколько мы тут уже тусуемся?

- Четырнадцать лет, восемь месяцев и, - Харон посмотрел на часы, - И двадцать четыре дня. Долго…

- Именно, Хар. Слишком долго. Будешь? – Олег протянул сигарету, - Ай, блин. Извиняй, забыл.

- Повезло, что верховный подумал о курильщиках, - Олег кивнул на сигарету, - Жаль, что он не учел расход сигарет при нервяке.

- У тебя же есть.

- Последняя пачка. Растягиваю удовольствие, как могу. Тем более, я за них ползарплаты Плюшкину отдал, - Олег поморщился, - Редкостный крохобор...

- А мне он часы подарил. Сказал, что там они ему не нужны. Хороший был человек.

- Ага. Жаль, что торгаш! – Олег запустил бычок в урну, - Ладно, Хар, пойду-ка я спать.

- Доброй ночи.

- Взаимно.

Старт был назначен на полдень, поэтому уже с раннего утра в лаборатории кипела работа. Олег и Ира бегали от одного терминала к другому, проверяя готовность аппаратуры Ковчега. Харон некоторое время понаблюдал за ними, затем поднялся на крышу, оставив их наедине.

Сидя на краю крыши, он бросал вниз кругляши керамзита, коим была усыпана крыша. Раньше он так делал только по ночам, опасаясь попасть в кого-нибудь из сотрудников НИИ.

«Зачем Верховный поручил эту работу мне?»

Харон метнул камень в фонарный столб и попал.

«Ковчег улетит, а я останусь тут.»

Еще один камень попал в фонарь.

«Нет. Внутри Заслона еще остались люди, но они…»

- Хар! Все готово!

Харон высыпал остатки керамзита вниз и последовал за Олегом. В медицинском боксе их уже ждала Ира.

Харон впервые видел ее в платье, такие платья были у женщин раньше. Он на секунду замер, рассматривая ее.

- Хар! Ты меня смущаешь, – звонко хихикнула Ира.

- Хгм, простите, - Харон прошел к столу.

Пока он готовил оборудование, Олег с Ирой тихо переговаривались за его спиной.

- Все готово. Кто будет первым?

- Давай я. Олеж, выйди пожалуйста. Не хочу, чтобы… - Ира запнулась.

- Ир…

- Пожалуйста, - Ира погладила Олега по щеке, - Часа не пройдет, как мы вновь встретимся в Цифре. Не хочу, чтобы ты меня «такой» увидел.

Олег наклонился к ней для поцелуя. Заметив это, Харон тактично опустил взгляд в пол. Завершив прощальный поцелуй, Олег ушел наверх, а Харон приступил к процедуре.

- Сядь поудобнее. Возьми это и разжуй не глотая, - Харон передал Ире блистер, - Нейтрализатор подействует через минуту.

- Спасибо, - Ира улыбнулась ему.

Харон взял экстрактор и встал позади нее.

- Всегда хотела тебя спросить.

- А? О чем спросить?

- А как по-настоящему тебя зовут?

Харон секунду подумал, пытаясь вспомнить, но ничего не вышло.

- Я уже и сам не помню, - пожал плечами Харон.

- Жа-аль, - грустно протянула Ира.

- Ир, а какой вкус у конфеты?

- Шокола-ад, - она медленно улыбнулась, - Го-орький.

Харон приставил к ее затылку экстрактор и нажал на «спуск». Ира изогнулась дугой, забившись в конвульсия, и через секунду обмякла.

Харон отложил экстрактор в сторону, взял белую простыню и накрыл ею тело подруги. Быстро подготовил все необходимое для второй процедуры и пошел за Олегом.

- Мы закончили. Ты готов?

- Присядь, - Олег курил, сидя в кресле.

Харон тяжело опустился в соседнее кресло.

- Как думаешь, Верховный выживет без Заслона? - Харон посмотрел на гигантское сооружение вдалеке.

- О-о! Эта тварь кого угодно переживет!

Харон непонимающе посмотрел на Олега.

- Чего?! Все кругом твердят, что верховный всех спас. Да вот только никто не в курсе, что это дерьмо случилось по его вине, - Олег затянулся, - Я давно говорил, что эти сраные эксперименты ничем хорошим не закончатся. А всем было насрать!

- То есть. Этого всего, - Харон обвел Заслон взглядом, - Могло и не быть?

- Возможно, - Олег неопределенно пожал плечами, - Никто не может гарантировать, что очередные террористы-фанатики не распылят и не взорвут что-нибудь эдакое. Но у случившегося есть и свои плюсы - мы получили одну из возможных форм вечной жизни.

- А как быть мне?

- Не знаю, Хар. Доживай отведенное тебе время. Я бы, наверное, так и поступил, - Олег запустил бычок в урну, - Блин, не хочу спускаться. Давай здесь?

- Хорошо. Подожди минуту.

Харон спустился в медбокс, забрал экстрактор и вернулся к Олегу.

- Держи, прощальный подарок, - улыбнулся товарищу Олег.

Харон взял в руки бензиновую зажигалку, осмотрел ее со всех сторон.

- Спасибо, - он убрал подарок в нагрудный карман, - Сядь поудобнее. Возьми это и разжуй не глотая. Нейтрализатор подействует через минуту.

Олег сосредоточенно принялся разжевывать содержимое блистера.

- Слушай, Хар, а у Ирки тоже был горький шоколад?

- Да, - Харон встал позади товарища и приставил к его затылку экстрактор.

- Кла-ас-с, - по-змеиному протянул Олег.

Процедура прошла штатно. Харон привычно обработал экстрактор и убрал его в кейс.

Затем он спустился вниз, чтобы принести тело Ирины на крышу к Олегу. Аккуратно усадив ее в соседнее кресло, он вложил ее ладонь в ладонь Олега.

Посмотрев на получившуюся картину, он отправился в лабораторию для переноса содержимого накопителей в Цифру. Терминал Цифры завершил последний перенос. Харон забрал мастер-накопитель, который теперь хранил разумы миллионов. Затем Харон поднялся в свой бокс, достал из сейфа пистолет и положил его в кобуру на поясе.

Чтобы добраться до Ковчега, Харон воспользовался монорельсом, идущим от НИИ к космодрому напрямую. Там, на площадке космодрома, он подключил мастер-накопитель к терминалу Цифры, и тот начал автоматически переносить данные в Ковчег.

Харон впервые видел Ковчег так близко.

«И сделай его так: длина ковчега триста локтей; ширина его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей», - процитировал одну из старых книг Харон.

- Загрузка завершена! До старта осталось пятнадцать минут! – предупредил громкоговоритель.

Сидя на краю крыши НИИ, Харон наблюдал за взлетом. Вот, Ковчег набрал высоту и пробил купол Заслона. Экраны вокруг пробоины потухли, картинка за пределами Заслона пропала. К пробоине уже спешили ремонтные боты, но, когда они подлатают Заслон, Ковчег уже скроется за облаками.

Харон раздосадовано поднялся. Не зная куда себя деть, он стал бродить по опустевшему НИИ.

Обойдя его вдоль и поперек, Харон вновь поднялся на крышу. К его удивлению, чистильщики еще не убрали тела Олега и Иры.

Решив, что им тут не место, он по очереди перенес тела друзей в их спальный бокс. Уложил их так, будто бы Ира уснула в объятиях Олега.

Постояв возле них пару секунд, он вышел из бокса, закрыл дверь и разбил панель управления дверью. Ему не хотелось, чтобы тела его друзей были скормлены биореактору.

Харон зашел в мастерскую, отыскал там шуруповерт и поднялся с ним на крышу.

Там, сидя в кресле, он смотрел на Цитадель.

- Он обязательно всех спасет, – обратился Харон к кому-то невидимому, - Он просто обязан это сделать.

Харон нашел в своем кармане блистер с нейтрализатором.

- Интересно, а какой будет вкус у меня? – Харон закинул содержимое блистера в рот.

Харон медленно разжевывал препарат, безуспешно пытаясь распознать его вкус.

Спустя минуту он скинул рубашку, взял шуруповерт и открутил им четыре винта в грудной панели.

Там за пуленепробиваемым щитком находилось «сердце» Харона. Оно не билось, как у людей. Оно вообще не издавало никаких звуков.

Харон отложил шуруповерт, вынул из кобуры пистолет, приставил его к «сердцу» и нажал на «спуск».

***

ЦОД «Верховный»: Устройство XAR-31015 вышло из сети.