Хеллоуин - дело житейское

Дежурить ночную смену мне совсем не улыбалось. Хотя так говорят вообще все, кто дежурит эту самую смену. Но у других — врачей скорой помощи, сантехников или ещё кого — хотя бы есть на это веские основания, а для чего дежурить ночью обычному мастеру по ремонту техники, мне совсем не было понятно.

Наше руководство вдруг озаботилось вопросами повышения прибыли. Может, даже проконсультировались у эффективного менеджера (через гугл) и совместно решили, что всё дело в том, что в съёмное помещение на первом этаже жилого дома каждую ночь просто ломятся жаждущие починки гаджетов клиенты. А с рассветом, словно вурдалаки, они растворяются. Но вурдалаки или нет — при наличии денег и минимальной культуры это значения не имеет, поэтому нам быстренько составили график ночных дежурство, конечно же, дополнительно его оплатив — иначе кто бы согласился на этот экзерсис?

Что-то мне подсказывало, что через недельку другую эта гениальная идея заглохнет — расходы явно превысят доходы: ни у меня, ни у Юрки, ни у Валерки ещё не было ни одного ночного клиента. Если не считать ту молодую, бегущую с работы женщину, которая приходила позавчера в 9:05.

Так или иначе, эту ночь мне коротать прямо тут — на рабочем месте. Скорее всего, в полном одиночестве.

Нет, на самом деле не так уж и плохо — при наличии хорошего вай-фая и чайника даже нормально. Разве что дремать придётся сидя, лицом в рабочий стол.

Темнеет сейчас рано — как и положено в самой середине осени. А сегодня ещё и последний день октября — кстати, в Великобритании ноябрь считается уже зимним месяцем, так что завтра, в некотором роде, начинается зима.

Отложив телефон с закончившимся на ютьюбе роликом, я потянулся, сбрасывая напряжение, скопившееся между лопаток. Было только начало одиннадцатого, так что сидеть мне в этом ютьюбе ещё долго. Можно и подогреть себе чайку.

Кухня наша выглядит непритязательно — только стол, раковина, электрический чайник и шкаф с непортящейся снедью — но что ещё нужно? Я нажал нужную кнопку, а чайник тут же заработал. Странно было бы, если бы в ремонтной мастерской не работал нужный сотрудникам чайник.

Линолеум на полу мягко поскрипывал под ногами, отражая обыденные вибрации.

Щелчок чайника возвестил о том, что чайный пакетик можно безбоязненно топить в глубокой кружке.

Красота.

Сверху раздался непонятный шум и сразу стих. В этом нет ничего удивительного — жилой многоквартирный дом что-то такое всегда и предполагает. Он живёт немного своей, немногословной жизнью с усадками и потрескиваниями перекрытий.

Взяв кружку, я не пошёл сразу к рабочему месту, а направился вперёд по узкому коридору, увешанному закрытыми дверями фотомастерской и салона маникюра. Интересно, они тоже скоро будут работать по ночам? Было бы, наверное, не плохо. Особенно с девочками-маникюршами.

Здесь на самом деле было спокойно. Вечер окончательно сгустился небесной темнотой, которую разбавлял лёгкий свет фонарей и тихий гомон людских голосов. Наверное, было даже в какой-то мере уютно. Особенно с чаем, в котором явственно чувствовался ароматизатор апельсина.

В стене раздался скрежет — наверное, перепады давления в трубах. А может быть тайник шпионов. Классно было бы, наверное, накрыть сейчас синдикат шпионов. Или нет — ещё используют на мне какие-нибудь шпионские штучки.

Пройдя по коридору и обратно, я снова оказался на рабочем месте. Правда, не стал подходить к стулу — к нему зад уже давно адаптировался и начал от одного его вида поднывать. Поэтому устроился я на краю почти пустующего рабочего стола. Поставил кружку и снова не без удовольствия потянулся.

Хо-ро-шо.

Я заметил её сразу. Примерно в том месте, где я только что упёрся в коридорный тупик с шумящими трубами. И это была не клиентка.

Нет, может и клиентка. Когда-то в прошлом. Когда имела физическое воплощение. А сейчас в воздухе висела полупрозрачная картинка.

На другом конце коридора сейчас стоял эталонный призрак.

Я крякнул и снова взял в руки чашку.

Если честно, в психологии я не силён. Знаю только, что есть такая реакция на стресс, когда все эмоции отключаются, и в дело вступает чистый разум. И у меня она сейчас и случилась.

Я видел перед собой призрака — это явно была девушка. Через неё я видел коричневатую стену и самый край дверного проёма в маникюрную. Рост у девушки был что-то около среднего, и вся она была в белом — насколько можно было судить по прозрачности. Только это не был белый по типу простыни или савана. Наоборот — одежда на девушке была очень даже облегающей: короткое платье, которое сидело словно презерватив и подчёркивало все нужные изгибы, и колготки, облепляющие отличные пропорции ног. Единственное темное «пятно» — это волосы, перепадающие через плечи и опускающиеся чуть ли не до пояса. А на голове, словно в дополнение к образу — белый беретик. На котором не хватало только красного креста. Симпатичная на самом деле. Только вроде как неживая.

Я с любопытством уставился на гостью — в этот момент мне на самом деле было интересно, что она будет делать дальше. Хотя какие у неё варианты? Конечно же, она пошла ко мне. Наверное, призракам не необходимости ходить — они же могут просто плыть по воздухе? Но эта девушка вышагивала ко мне, словно ступая по ровной линии, начерченной на полу. Красиво, если честно.

Сенсорика у меня не отключилась, и по мере её приближения я ощущал накатывающий на меня холод. Не такой, словно кто-то в мороз забыл закрыть окно — скорее волна удушающего, вакуумного холода, который можно было бы назвать могильным. От которого чай в кружке покрылся сероватой плёнкой. Тем не менее, страшнее мне не стало. И я вдруг припомнил об одноразовом стаканчике, примерно на треть наполненном солью — Валерка всю еду считал очень недосоленной и ел всегда на рабочем месте. Поэтому и хранил импровизированную солонку в верхнем ящике стола.

Когда нужно, я становлюсь весьма ловким. Поэтому и сейчас, не отводя взгляда от призрака, метнулся рукой в нужную сторону и молниеносно нащупал проминающиеся бока стаканчика.

Особенно прицеливаться я не собирался, так что просто метнул соляной салют в белёсого призрака.

Не знаю, долетели ли крупинки до цели, но девушка остановилась. И заняла такую позу, будто бы собиралась фотографироваться — отведя бедро чуть в сторону и наклонившись немного в бок. Отчего я не смог не заметить, как подполз ещё выше короткий подол её платья.

По-киношному вытянув ладонь, она завыла что-то в мою сторону.

Тут я разозлился. И выказал призраку то, что думал — как есть:

— Хер ли ты воешь? Хочешь чего — так объясни, какого тебе надо. А нет — так иди просто в зад.

Кажется, девушка-призрак опешила — по крайней мере именно так я считал по призрачному лицу и тому, как её стройная фигура вытянулась в струнку. Я против воли отхлебнул леденящего чая — нужно было чем-то занять эфир, пока эта пигалица не решила меня грохнуть.

Пигалица пришла в движение — эффектно откинула тёмные волосы назад, выставляя в меня, словно два пистолета, грудь. А руку завела за спину. Я мысленно и машинально сжался. Но из-за спины она достала не топор или бензопилу, а чёрную книжонку.

Интересно, как она своей прозрачной рукой смогла её взять? Да ещё и протянуть мне. Не зная, что ещё делать, я принял подношение.

При ближайшем рассмотрении это оказалась не книжка, а видеокассета — та, которую можно было вставлять в видеоплеер и открывать собственный видео-салон. Обложки она не имела, и, судя по равномерно степени намотки плёнки, кто-то успел посмотреть её примерно до середины.

— Ты чего — с ума, что ли, сошла? — не скрывая скепсиса в голосе, спросил я у привидения, забирая у призрака увесистую кассету и для убедительности потрясывая ею в воздухе. — Это ж прошлый век! На таком уже давно никто не пишет и не ремонтирует. Надо чего записать — на вот, — я движением заправского фокусника извлёк из внутреннего кармана белую — почти под цвет призрака — флешку. А кассету отложил в сторону мусорной урны.

Не знаю почему, но привидение с готовностью взяло мою флешку и поднесло к лицу. Даже, кажется, начало с любопытством рассматривать. И перебирать тонкими, полупрозрачными пальцами.

— А теперь — иди, — я по-хозяйски отмахнулся от неё и деловито уставился в починенный, но ещё не забранный хозяином телефон, который зачем-то лежал на краю стола. — Или отвертку подай.

Когда я оторвал глаза от чёрного экрана, мне показалось, что призрак заговорщицки мне подмигнул и улыбнулся. Но, прежде, чем я это понял, передо мной уже никого не было. Только звук сердца ухался в голове, и слюна, кажется, начисто исчезла из моего организма.

Обойдя рабочий стол, я с размаха плюхнулся на рабочий стул. И меня замутило.

Эта ночь пошла и быстро, и в один момент одновременно. Клиентов, хвала небесам, больше не было, но мне хватило и одного. Одной. И до самого утра я будто бы застрял в моменте призрачного холода и тупо отдающегося во всём теле склизкого сердца.

Только к полному утру и окончанию смены я смог прийти в себя и даже изобразить что-то вроде обычного поведения, когда на работу пришёл Юрка.

Наверное, кофе мне больше никогда не понадобится — настолько бодрым я себя чувствовал, когда шёл домой. И видел, как затуманенной серым небо постепенно проясняется, чувствовал, как мир наполняется кислородом и ощущал запах слякоти и заново грядущего дождя. В груди колоть почти перестало, только ныло.

Дома я не стал ложиться спать, а сразу достал из запасов большую пачку чипсов и уселся к компьютеру — орки сами себя не победят.

***

— Так классно на Хэллоуин позавчера затусили, — хвастала маникюрша-Ева из соседнего кабинета. — Костюмы, правда, дрянь — одни ведьмы. Могли бы и не переодеваться — в своём прийти, раз такое дело.

Я внутренним взором представил, как симпатичное лицо Евы в стильных очках выразительно наморщилось. Голос Марго, которая вроде была бровисткой или кем-то таким, прозвучал куда спокойнее и даже настороженно.

— Вообще-то на Хэллоуин нельзя выходить из дома после захода солнца, — сообщила она. — Иначе можно встретиться с теми, кто живёт в мире мёртвых.

Я тихо хмыкнул — так, чтобы не услышали девчонки.

Можно, конечно. Уж я-то знаю.

Раздался предупредительный звонок дверного колокольчика — верный признак очередного пришедшего клиента. Все мы, обитатели лабиринта на первом этаже, синхронно напряглись — к кому сейчас пойдут?

Лёгкие шаги каблучков прозвучали в мою сторону, побудив отложить жёсткий диск, с которым я сегодня возился.

— Вот! У меня флешка не работает, — без обиняков прямо под нос мне опустилась похожая на пулю флешка.

— Так новую купи, — отозвался я прежде, чем узнал.

Хозяин всегда узнает свою флешку. Как я сейчас свою — белую. Которую позавчера отдал на откуп призраку. Кстати, безвозмездно — видеокассета, которую она мне давала, потом тоже куда-то пропала.

Я в мгновение ока поднял глаза на клиентку и сразу упёрся глазами в не по сезону белый берет. И тёмные длинные волосы из-под него. И белое платье.

Это была вполне себе живая девушка. Непрозрачная. Та самая. Симпатичная и с ехидством в глазах.

— Мне эта нужна, — с приятной улыбкой сообщила она.

А потом, нисколько не стесняясь, прямо бедром уселась на мой стол. Ненадолго, буквально на пару секунд. Пока перекидывала стройные ноги в туфлях на каблуках в мою сторону.

Р-раз, и она уже стоит прямо передо мной, и нас ничто не разделяет. Только тонкая ткань её платья. И колготки. Которые, кстати, я потрогал. Вместе с бедром.

Девушка не выказала ничего против. Только ещё сильнее мне улыбнулась.

Что ж… Наверное, Хеллоуин в этом году длится дольше обычного.