Хелнок

Я сидел у окна своего старого поместья, вглядываясь в темноту. За окном шумел лес, и ветер приносил странные шорохи, будто кто-то крался по опавшим листьям.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — раздался голос Мии из-за спины. — Николай говорил, что в этих местах творится что-то неладное.

Я обернулся. В тусклом свете свечи его лицо казалось измождённым.

— Николай всегда был паникёром, — ответил он, но в его голосе проскользнула неуверенность. — Просто старый дом, ничего больше.

Внезапно они услышали стук. Тихий, методичный стук в дверь.

— Кто там? — крикнул я, но ответа не последовало. Только стук продолжался, словно кто-то настойчиво пытался проникнуть внутрь.

Мия прижалась к стене, её глаза расширились от страха.

— Это не может быть Николай, — прошептала она. — Он сказал, что не придёт.

Стук стал громче, перешёл в барабанную дробь. Теперь к нему добавился смех — тихий, издевательский смех, эхом разносившийся по комнатам.

Я достал свечу и медленно направился к двери. Его рука дрожала, когда он поворачивал ключ.

— Кто здесь? — снова спросил он, но дверь открылась в пустоту. Только в темноте что-то шевельнулось, и они увидели силуэт — высокий, неестественный, с длинными руками, тянущимися к ним.

— Хелнок… — прошелестело существо. — Хелнок пришёл за вами…

В этот момент свеча погасла. Тьма поглотила всё, и остались только звуки — стук, смех и шёпот, который повторял одно и то же слово: «Хелнок, Хелнок, Хелнок…»

Когда рассвет окрасил небо в розовый цвет, в доме никого не было. Только на полу остались следы чьих-то босых ног, ведущих к лесу, и записка, написанная дрожащей рукой: «Бегите. Хелнок никогда не отпускает своих жертв».

Говорят, если в полночь подойти к старому поместью, всё ещё можно услышать стук и смех. А в трёх часах ночи — шёпот, зовущий по имени…

___________________________________________________

Примечание: После прочтения этого рассказа настоятельно рекомендуется не оставаться в одиночестве в тёмное время суток.