Хенсельвиль. Происшествие в НИИ ХАОСА

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК

«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

Выпуск № 95683796

Цена: три золотых кроны

ГЛАВНОЕ

КОРОЛЬ ЛЮДОВИГ БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЯВЛЯЕТ ВЫБОР 354-Й НЕВЕСТЫ! В ФОКУСЕ — ВЫПУСКНИЦА НИИ!

Дорогие подданные, готовьте цветы и конфетти! Наш вечно юный (благодаря регулярным жертвоприношениям… то есть, омолаживающим зельям... в общем, никто не знает благодаря чему) король Людовиг Бессмертный, заявил, что траур по его 353-й супруге окончен и снова открыл сезон охоты… простите, выборы невесты! На сей раз монарх, наученный горьким опытом трёхсот пятидесяти трёх предыдущих браков, ищет не просто красавицу, а девушку «с магическим стержнем и умением варить зелья посложнее утреннего кофе». Со способностью выживать в самых непредсказуемых условиях.

Приближённые к дворцу поговаривают, что фавориткой может стать блестящая выпускница НИИ ХАОСА, алхимик Ариадна Прекрасная. Именно её эликсир «Вечной юности с нотками лаванды и золотой драконьей чешуи» пришёлся по вкусу Его Величеству. Говорят, после первого глотка у короля не только разгладились морщины, но и появилось желание наконец-то обзавестись наследником.

Что ещё интереснее, до недавних пор сердце юной Ариадны считалось занятым. По слухам, оно принадлежало не кому-нибудь, а самому ректору НИИ Магии, Светозару Мудрому. Но он не уделял девушке должного внимания во время её обучения в НИИ. Да и как известно, против воли короны не попрёшь. После королевского указа о помолвке со всеми участницами отбора ректор впал в глубокую задумчивость и удалился в свою лабораторию, заявив, что работает над «величайшим прорывом в алхимии». Больше его никто не видел. Поговаривают — аннигилировал.

Ведущие маги института пытаются восстановить последовательность событий. Дух ректора на связь с медиумами не выходит. Следить за ходом расследования можно в реальном времени в ваших хрустальных шарах на третьей магической вибрации.

ПРОИСШЕСТВИЯ. МАГИЧЕСКИЙ ХАОС

ЦЕРБЕР «ПУШОК» ОБНАРУЖЕН НА ТЕРРИТОРИИ НИИ! КОРОЛЕВСКИЕ ЗАМАШКИ ТРёХГОЛОВОГО ПСА.

Нашу редакцию взволновала новость от Гильдии Некромантов «Последний Шанс»: их подопечный, Цербер по кличке «Пушок», пропавший при загадочных обстоятельствах, был обнаружен в роще говорящих деревьев на территории НИИ Магии.

Состояние пса вызвало удивление. Вместо привычного депрессивного воя на три тональности, Пушок блаженно посапывал, причём все его три головы были украшены изысканными бантами из королевского шёлка, а из пасти торчал обрывок ткани, удивительно напоминающей мантию Его Величества. Садовый гном-свидетель, пожелавший остаться неизвестным, пробормотал: «Да он тут второй день валяется! Какой-то маленький юркий человечек в плаще его чесал за ушком и шептал: «Хороший пёс, самый лучший на свете страж». Странно, очень странно...»

ПРОПАЖИ

СРОЧНО! ПРОПАЛ АМУЛЕТ КРОТОСТИ ДЛЯ ЦЕРБЕРА! НАГРАДА 1500 ЗОЛОТЫХ КРОН!

Амулет, заказанный Благотворительным Обществом «Лапа Помощи», бесследно исчез по пути в Старый Город. Курьер, гоблин Лучик, утверждает, что его ошеломил внезапный запах жареных мандрагор, а когда он очнулся, сумки с амулетом уже не было. Допрашивавшие его маги-следователи отметили, что Лучик был гипнотизирован заклинанием невероятной силы, пахнущим… королевскими духами.

СПЛЕТНИК ИЗ ТРУБЫ (Наша новая рубрика!)

Слух №1: Говорят, ведьма Любомила, разорвавшая контракт с «Золотым Трилистником», была приглашена ко двору в качестве второй фаворитки на отборе».

СЛУХ №2 Король может завести сразу три жены, но и тёщи тоже три!

Слух №3: В отделе Недвижимости шепчутся, что Избушка на Курьих Ножках, которую Баба Яга выставила на продажу, была арендована на год вперёд. Деньги переведены мановением руки из анонимного источника. Условие одно: «Подготовить к длительному межпространственному путешествию».

Слух №4: Наш корреспондент, внедрённый в НИИ под видом комнатного мухомора, сообщает: группа магов во главе с Константином Соколовым (деканом НИИ ХАОСА) судорожно ищет в архивах рецепт «Временной Завивки» — заклинания, способного закрутить время в спираль. Официально — для юбилея Института. Неофициально… мы скоро всё узнаем.

ПОГОДА В ХЕНСЕЛЬВИЛЕ

День в Хенсельвиле обещает быть классически хмурым. Над городом, как и всегда в дни экспериментов в НИИ Хаоса, повисли тяжёлые, неподвижные тучи странной геометрической формы. Осадки маловероятны, но не удивляйтесь, если из облаков начнут падать перья или тихо парить в воздухе капли.

Сводка от синоптиков-оракулов: Пасмурно, с порывами ветра и высокой вероятностью спутанных теней. Рекомендуется брать с собой не зонт, а заклинание локальной стабильности.

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК

«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

Выпуск № 95683797

Цена: 3 золотых кроны

ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ

КОРОЛЬ НЕУЗНАВАЕМ! Людовиг Бессмертный объявляет «Эру Всеобщей Доброты и Прощений».

Шок, трепет и паника в рядах аристократии! Вчера, во время традиционного приема просителей, Его Величество совершил немыслимое. Вместо того чтобы казнить неудачливого алхимика, чьё зелье роста волос вызвало обильную растительность на королевском троне, монарх… помиловал его и выдал грант на дальнейшие исследования!

Далее последовала череда невероятных событий:

- Объявлена всеобщая амнистия для всех заключённых, чьи преступления «связаны с порчей моего настроения».

- Королевская казна открыта для раздачи бедным. Раздатчики на местах сообщают, что золото почему-то пахнет фиалками и озоном, как после мощного магического разряда.

- Отменён Турнир За Руку и Сердце 354-й Невесты. «Любовь не должна быть призом в состязании, — заявил король, смущённо потупившись. — Моя избранница… она уже выбрала меня своим сердцем». Взгляд Его Величества был при этом неподвижным и стеклянным, как у пойманной рыбы.

Придворные в панике. «Он даже Пушка своего по голове не гладил! Прошёлся мимо и сказал: «Ах, какое милое создание!» — поделился один из стражников. — Это не наш король. Нашего, если Пушок на пути, всегда приходилось целой дружиной оттаскивать».

НИИ МАГИИ: ТАЙНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ И ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ

Пока королевство сходит с ума, в подвалах НИИ кипит работа. Наш кактус-шпион передал, что группа верных последователей аннигилирующего ректора Светозара, возглавляемая Константином Соколовым, активирует древние хронометрические артефакты.

Их цель, судя по обрывкам формул, — провести в день юбилея масштабный эксперимент по запуску времени вспять. Но зачем? Официальная версия — «подарок королевству». Неофициальная, просочившаяся из отдела Кадров: «Мы должны исправить ошибку, которая ещё не случилась. Вернуть нашего ректора до того, как он совершит нечто необратимое».

Напоминаем, что Отдел Кадров НИИ уже разослал уведомление: «Мутация супругов, взрыв портала, нестабильность метлы, смерть и прч. мелочи не является уважительной причиной пропуска эксперимента. Адреса некромантов ищите в разделе услуги. Воскрешаетесь за свой счёт. После мероприятия возвращайтесь на законное место и покойтесь с миром».

РЫНОК МАГИИ И УСЛУГ

АЛХИМИЧЕСКАЯ ЛАВКА «ЗОЛОТОЙ ТРИЛИСТНИК»!

Срочно требуются компоненты! В приоритете:

Корень мандрагоры (кричащий на ультразвуке, чтобы не мешал работе!).

Слёзы русалки (не от лука, а от искренней печали!).

Перья феникса (упавшие естественным путём, без поджогов!).

ВОЛОС КОРОЛЯ ЛЮДОВИГА (осыпавшийся естественным путём). Оплата – золотом и заклинаниями! Конфиденциальность гарантируем!

P.S.: Партия зелий невидимости полностью убрана с продажи. Наш новый продукт — «Зелье Королевской Воли» (побочные эффекты уточняйте у придворных).

УСЛУГИ

ВРЕМЕННОЕ ОжИВЛЕНИЕ ОТ «Некро-Ассистент»

Ваш коллега пал жертвой нестабильного заклинания, несчастного случая с телепортацией или просто уснул на вековом зелье? Не беда!

Гильдия Некромантов «Последний Шанс» предоставляет срочные услуги по временному оживлению для посещения ключевого эксперимента по запуску времени вспять!

Наши преимущества:

Ваш сотрудник будет присутствовать на событии в почти что живом виде! Полное сохранение профессиональных навыков (гарантируем, что поднимет именно того волшебника-теоретика, а не его дремучего предка).Корпоративная скидка 13% при групповом оживлении (от 3-х сотрудников).Экспресс-услуга «Ходячий Мозг» — для тех, кому важно лишь мнение специалиста, а не его внешний вид.

ВАЖНО!

Оживление действует строго на период проведения эксперимента. Осознанная речь, прямохождение и базовые когнитивные функции гарантируем. Чувство юмора и брезгливость — опционально. По окончании услуги предоставляем бесплатную церемонию возвращения в исходное состояние с почестями.

ВНИМАНИЕ: Сотрудники с признаками вампиризма, лича или спонтанного самовоскрешения к услуге не допускаются.

Не дайте смерти помешать великой науке!

P.S. Срочно требуется лаборант-сейфовскрыватель. Оплата маной. Возможен нестандартный график.

ГОРЯЧЕЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ОТ БАБЫ ЯГИ!

Продаётся Избушка на Курьих Ножках.

Состояние после непредвиденного путешествия и одного королевского бала. Требуется подкрутить ноги и заменить скрипучую дверь. Причина продажи: «Надоели кавалеры в коронах, входящие без стука. Срочно нужны средства на дальнее путешествие. Возможен обмен на летающего кита. Торг за шкатулку с секретами».

АРЕНДА ПОДЗЕМЕЛИЙ ПОД КЛЮЧ В ТРИДИВЯТОМ ЦАРСТВЕ!

Есть отличные локации для:

- Начинающих некромантов (есть косточки!).

- Отшельников (соседей нет!).

- Хранения секретов (никто никогда их не узнает!).

- В этих локациях можно скрываться вечно, главное — вовремя вносить арендную плату.

АКЦИЯ: При аренде навек – скидка на услуги местного Отдела Заблудших Душ!

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК

«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

Выпуск № 95683798

Цена: 4 золотых кроны (инфляция, знаете ли!)

СКАНДАЛ!

НЕВЕСТА ПОД СЛЕДСТВИЕМ? Ариадну Прекрасную подозревают в использовании запретной магии любви!

Нашу редакцию потрясли новости из дворца! Служба королевской безопасности получила анонимный донос: якобы г-жа Ариадна Прекрасная с помощью зелий подчинила волю короля. Поводом послужило не только несвойственное Людовигу поведение, но и одна находка.

В покоях Ариадны был обнаружен пустой флакон от зелья с остатками сложнейшего состава, пахнущего… фиалками и грозой. Сама невеста находится под домашним арестом, от комментариев отказывается и выглядит, по словам горничной, «не как счастливая избранница, а как заложница, которая ждёт подмоги извне».

МНЕНИЕ ЭКСПЕРТА:

Алхимик Горгулий, владелец «Золотого Трилистника», прокомментировал: «Это не зелье любви! Это что-то посерьёзнее! Пахнет насильственным переносом личности. Дорогое, сложное, пахнет озоном и отчаянием. Я бы такое не стал варить даже за королевскую пенсию».

СПОРТ. РАЗВЛЕЧЕНИЯ

ЭЛЬФИЙСКИЕ ИГРЫ НЕВЕСТ: КОРОЛЬ ПРИСЛАЛ СВОЕГО СУДЬЮ!

На традиционные соревнования в Серебряных лесах прибыл необычный судья — личный Цербер короля, Пушок. Оснащённый новым, сияющим Амулетом Кротости (который ЧУДЕСНЫМ ОБРАЗОМ нашёлся в королевском саду), пес восседает на почётном месте и в ключевые моменты начинает слаженно выть на три голоса, что, по новой системе оценок, приносит участникам дополнительные баллы. Зрелище незабываемое!

ЛИГА НЕКРОМАНТОВ: КОМАНДА «КОСТЯНОЙ ФЛЕШ» ТРЕНИРУЕТСЯ С ЦЕРБЕРОМ!

Видимо, вдохновлённые примером Пушка, чемпионы наняли его в качестве тренера по покерному блефу. Теперь их скелет-полузащитник не просто блефует, а при виде дамы пик издаёт такой жалобный скулёж, что соперники сдаются, рыдая.

ГОНКИ НА МЁТЛАХ

Пока маги-затворники томятся над свитками, настоящая жизнь бьет ключом на стадионах и аренах. Готовьтесь делать ставки, потому что сезон обещает быть жарким!

Забудьте о неторопливых полётах под луной. Современные гонки на мётлах — это сплав безумия и высоких технологий. Трассы проходят сквозь грозовые тучи, петляют между клыками спящих драконов и требуют от гонщиков не только виртуозного пилотажа, но и умения отразить заклинание соперника на скорости 300 миль в час. Главный фаворит сезона — ведьма Агнесса Огнегривая, чья метла «Плешивочка» оставляет за собой шлейф из раскалённого воздуха и паники. Ставки на её победу принимаются до полнолуния. Финал завтра в полночь на Кладбищенском кольце. Спешите забронировать лучшие места и первым поздравить победителя.

ШОУБИЗНЕС

ВЕДЬМА ЛЮБОМИЛА (ВТОРАЯ ФАВОРИТКА КОРОЛЯ НА ОТБОРЕ НЕВЕСТ) СНОВА РАЗРЫВАЕТ КОНТРАКТ С «ЗОЛОТЫМ ТРИЛИСТНИКОМ»!

Популярная ведущая утренних алхимических шоу, ведьма Любомила, заявила, что больше не будет рекламировать зелья невидимости от «Золотого Трилистника». «После того как в прямом эфире я превратилась в светящийся огурец, моя репутация под угрозой!» — заявила она, мелко перебирая помелом. Владелец лавки, алхимик Горгулий, парировал: «Она просто неправильно дозировала! Нужно было не целый флакон, а пол-ложечки».

Суд обязал Горгулия выплатить компенсацию за моральный ущерб и пропуск Людмилой королевского отбора невест по причине ярко-зелёного свечения.

РАБОТА:

НИИ Магии Хаоса. СРОЧНАЯ ВАКАНСИЯ в отдел Нелинейного сценария времени.

Требуется ВЕДУЩИЙ МАГ- ИНЖЕНЕР по предотвращению причинно-следственных коллапсов.

ОБЯЗАННОСТИ:

- Локализация и исправление временных аномалий, вызванных вашими же будущими действиями.

- Написание отчётов до начала проведения экспериментов.

- Консультирование коллег из прошлого, не выдавая знаний из будущего.

- Недопущение встречи ваших младших и старших версий во избежание эмоциональных драм.

ТРЕБОВАНИЯ:

- Опыт устранения последствий собственных рождений.

-Умение читать записи, сделанные зеркальным почерком.

- Ответственность и не конфликтность (ваша будущая версия не должна ссориться с прошлой).

- Знание техники безопасности при работе с Хроно-Вирусами.

УСЛОВИЯ:

- Официальное трудоустройство с момента вашего рождения (задним числом).

- Гибкий график (работа в петлях времени засчитывается как сверхурочная).

- Компенсация за моральный ущерб, причинённый вам же в прошлом.

ЗАРПЛАТА: обсуждается на собеседовании, которое вы уже посетили.

Откликнуться на вакансию можно, вернув заполненную анкету в наше прошлое.

!!!СРОЧНЫЙ ЗАКАЗ!!!

Требуются бойцы и маги для операции «Ночная Тишина».

ЦЕЛЬ: Успокоение Цербера «Пушок» в районе Старого Города.

ОПЛАТА: Двойная ставка, премия за успех.

УСЛОВИЯ: Работа с повышенной магической опасностью. Приветствуются выпускники Академии Теней и Безмолвия.

!!!От редакции: Избушка Бабы-Яги была случайно телепортирована на крышу НИИ Магии в момент «энергетической релаксации». Яга не пострадала, но сильно возмущена.!!!

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК

«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

Выпуск № 95683799

ЮБИЛЕЙНЫЙ ВЫПУСК!

ГЛАВНОЕ

С ДНёМ РОЖДЕНИЯ, ЛЮБИМЫЙ НИИ ХАОСА! 3000 ЛЕТ НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТИ!

Дорогие жители Хенсельвиля! Сегодня наш гордый и слегка дымящийся Научно-Исследовательский Институт Магии Хаоса отмечает грандиозный юбилей — 3000 лет служения науке, магии и полной непредсказуемости!

В честь этого руководство НИИ (теперь уже неофициально возглавляемое Константином Соколовым) постановило: хватит быть скромными! Мы подарим королевству не просто фейерверк, а настоящее чудо! Сегодня, ровно в 15:00, мы проведём грандиозный эксперимент по созданию «ОБРАТНОГО ВРЕМЕНИ»!

ЧТО ЖДАТЬ ОБЫЧНЫМ ЖИТЕЛЯМ:

- Возможность пережить вчерашний ужин ещё раз (или не переживать, если он не удался).

- Шанс исправить сказанную утром глупость (пока она не стала историческим фактом).

- Ваши домашние кристалло-грибы могут расцвести в обратном порядке. Это красиво!

Начало в 15:00. Всех сотрудников обязали присутствовать!

Отдел Кадров напоминает: явка обязательна. Смерть, телепортация в иное измерение или спонтанная мутация в овощ — неуважительная причина!

ТРАНСПОРТ

ВВП (ВОЗДУШНО-ВОЛШЕБНОЕ ПАТРУЛИРОВАНИЕ) ПРЕДУПРЕЖДАЕТ:

В районе НИИ Магии наблюдается аномальная портальная активность. Возможны внезапные появления летающих мётел, ковров-самолётов и одноколёсных экипажей, выбрасываемых из случайных измерений. Соблюдайте дистанцию!

ПОГОДА В ХЕНСЕЛЬВИЛЕ: ХРОНО-ХАОС НА ПОДХОДЕ!

Доброе... или уже недоброе завтрашнее утро? С вами синоптик-оракул Забавного канала «Сфера», и сегодня наш прогноз — это аттракцион неслыханной щедрости!

Текущая обстановка: Над городом повисло не просто облако, а нечто, напоминающее гигантский часовой механизм из просыпавшегося золотого песка. Стрелки на городских часах бегут назад, воробьи летают хвостом вперёд, а дождь… он прекрасней всего. Капли падают с неба, застывают в полуметре от земли и устремляются обратно ввысь. Молнии бью прямо из земли.

Подробный прогноз на сегодня:

Утро: Ожидается классическое хмурое утро с высокой вероятностью петляющих осадков. Рекомендуем зонты с двухсторонним куполом.

День (с 14:00 до 16:00): Пик экспериментальной активности. Будьте готовы к временным разрывам. На улицах возможно спонтанное появление прохожих из завтрашнего дня, которые будут пытаться предупредить вас о неслучившихся событиях.

Штормовое предупреждение: Возможны локальные карманы, где яичница на сковороде будет собираться обратно в яйцо.

Вечер: По мере стабилизации (или полного коллапса) временного поля, погода попытается вернуться к норме. Ожидается тяжёлое, уставшее небо с прояснениями из прошлой недели.

Ночь: Астрономы обещают уникальное зрелище — звездопад наоборот. Метеоры будут вылетать из земли и устремляться в небо.

!!!Рекомендации от МЧС Хенсельвиля:!!!

- Не планируйте важных встреч. Велик шанс, что вы на них уже сходили.

- Домашним питомцам-пророкам не верить. Ваш кот, предсказывающий конец света, возможно, уже пережил его и просто вспоминает.

- При возникновении временной воронки не паникуйте. Спокойно вспомните, что вы делали час назад, и постарайтесь повторить это в обратном порядке.

И помните, граждане: хаос — это не беспорядок, хаос — это возможность. Прекрасного вам дня, вчерашнего или завтрашнего!

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК

«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

ВЫПУСК ЭКСТРЕННЫХ НОВОСТЕЙ № 95683800

РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ БЕСПЛАТНО, В ЦЕЛЯХ ВЫЖИВАНИЯ

ГЛАВНОЕ

НИИ ХАОСА НЕ ПЕРЕЖИЛ СВОЙ ЮБИЛЕЙ! ФИНАЛ НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТИ!

Жители Хенсельвиля! Готовьте погреба, прячьте мана-кристаллы и прикручивайте люстры! Сегодня, в 15:17, Научно-Исследовательский Институт Магии Хаоса был стёрт с лица земли чудовищным взрывом, который очевидцы окрестили «Большим Хлопком с Последствиями». В честь этого трагического события в городе объявлен траур. Флаги опущены. Любые магические манипуляции строго запрещены во избежание новых взрывов, самовозгораний и спонтанных превращений в фарфоровых кукол.

РАЗВИТИЕ СОБЫТИЙ: ВЗРЫВ БЫЛ ПРЕДНАМЕРЕННЫМ… И НЕ ТЕМ!

Служба безопасности короля Людовига Бессмертного (который чудесным образом оказался в своей спальне за милю от эпицентра, связанный по рукам и ногам и заклеенный пластырем для молчания) обнародовала шокирующие данные.

Взорвалась не просто лаборатория. Взорвалась машина времени, созданная последователями пропавшего ректора Светозара! Маги во главе с Константином Соколовым хотели повернуть время вспять, чтобы спасти своего наставника до того, как он аннигилирует. Но их расчёты были грубо нарушены. В систему в самый ответственный момент было вброшено встречное заклинание невероятной силы — зелье трансмутации личности. Две магические катастрофы встретились и... устроили третью.

СЕНСАЦИЯ: КОРОЛЬ БЫЛ САМОЗВАНЦЕМ! ЛЮДОВИГА ПОДМЕНИЛИ ЗЕЛЬЕМ!

В момент хроно-взрыва все иллюзии рухнули. С тела «короля Людовига» сошло мощнейшее заклинание маскировки, и все присутствующие увидели его истинное лицо — ректора Светозара Мудрого.

Оказалось, именно он, был не в силах смириться с потерей невесты, и пошёл на отчаянный шаг. Он не решился открыто бросать вызов бессмертному королю — он стал королём! Подменив Людовига с помощью зелья, Светозар планировал жениться на Ариадне под его личиной, а после свадьбы «отправить короля на покой» и править самому. Взорванная машина времени была последним отчаянным шагом его учеников, пытавшихся исправить эту ошибку до того, как она случилась. Но они опоздали. Ошибка уже случилась, и они взорвали её вместе со всем Институтом.

ИСХОД: ПОБЕГ В ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО НА КИТЕ В ИЗБУШКЕ

Когда магическая пыль (которая теперь падала вверх) улеглась, на месте НИИ зияла лишь дымящаяся воронка, наполненная обломками будущего и ошмётками прошлого. Ни Светозара, ни Ариадны Прекрасной найдено не было.

Многочисленные свидетели, включая команду «Некро-Ассистент», проводившую в тот день массовое оживление, клянутся в следующем: в самый последний момент, из клубов дыма и временных вихрей, выпрыгнула та самая Избушка на Курьих Ножках. Но теперь к её карнизу были привязаны прочные волшебные канаты, а в небе её ждал гигантский летающий кит, нанятый, по всей видимости, на те самые анонимные средства. Дверь избушки распахнулась, из пепла института выскочила Ариадна, за руку её тянул сам Светозар, скинувший с себя остатки королевской мантии. Он крикнул: «Простите, друзья! Но я не отдам свою единственную, дряхлому старику, чтобы он сделал её 354-й женой!».

Влюблённые запрыгнули в избушку и она, оттолкнувшись ногами от земли, взмыла в воздух, кит рванул в сторону, и вся эта конструкция нырнула в зияющий портал, из которого пахло пряниками и сказками. Прямиком в тридевятое царство.

ЭПИЛОГ

КОРОЛЬ ЛЮДОВИГ БЕССМЕРТНЫЙ ВЫСТУПИЛ С ОБРАЩЕНИЕМ.

Придя в себя после многодневного заточения в собственном теле (он утверждает, что всё это время находился в плену иллюзий где-то в подсознании своего же дворца), истинный монарх, наконец, появился перед народом.

«Это был самый унизительный опыт за мои 3000 лет! — прогремел он, впервые за долгое время казнив придворного за то, что тот чихнул без разрешения.

— Быть добрым, щедрым и… фу-у-у, гладить собак! С завтрашнего дня возвращаются казни, тройные налоги и турниры за невест! Моя 354-я жена должна быть стойкой к зельям, иметь собственную армию и уметь варить кофе крепче, чем зелье бессмертия! Порядок восстановлен!»

Громко крикнул король, а затем замер, схватился за горло и рассыпался в прах. Как и НИИ МАГИИ.

Королевство, привыкшее к определённости, даже в лице тирана, судорожно вздохнуло, а потом на площади перед замком воцарилась гробовая тишина.

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ВЕСТНИК«ХЕНСЕЛЬВИЛЬСКИЙ ОРАКУЛ»

ВЫПУСК ЭКСТРЕННЫХ НОВОСТЕЙ № 95683801
ПОСЛЕДНИЙ ВЫПУСК?

РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ В ЦЕЛЯХ ИСТОРИЧЕСКОЙ СПРАВЕДЛИВОСТИ

КОНЕЦ ЭПОХИ: КОРОЛЬ, НИИ И ТАЙНА ТРёХ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ

Как мы и сообщали в предыдущем выпуске, великий и ужасный Людовиг Бессмертный, наконец, обрел свободу от чар самозванца. И, как выяснилось, от самой жизни.

Вчера, выйдя на балкон замка к ликующей (и трепещущей) толпе, король произнёс свою знаменитую речь, положив конец короткой «Эре Доброты».

«Это был самый унизительный опыт за мои 3000 лет! — прогремел он, впервые за долгое время казнив придворного за то, что тот чихнул без разрешения. — Быть добрым, щедрым и… фу-у-у, гладить собак! С завтрашнего дня возвращаются казни, тройные налоги и турниры за невест! Моя 354-я жена должна быть стойкой к зельям, иметь собственную армию и уметь варить кофе крепче, чем зелье бессмертия! Порядок восстановлен!»

Эти слова, ставшие лебединой песней целой эпохи, замерли в воздухе. И тут же случилось нечто.

Король Людовиг внезапно замолчал. Его знаменитая повелительная гримаса исказилась гримасой недоумения, затем — ужаса. Он схватился за горло, не в силах издать ни звука. А потом… потом тело монарха, правившего три тысячи лет, задрожало, затрещало по швам и рассыпалось в воздухе, словно пепел от сгоревшего свитка.

Не в прах и не в кости. В мелкую, золотистую магическую пыль, которая медленно осела на парапет балкона, окрасив его в цвет заката.

ГРОБОВАЯ ТИШИНА, воцарившаяся на площади, была такой густой, что её можно было резать церемониальным кинжалом. Тысячи подданных замерли в ступоре, наблюдая, как ветер уносит последние частицы их бессмертного правителя.

И в этой самой тишине до слушателей донёсся едва уловимый, но отчётливый треск — словно лопнула невидимая нить, связывающая реальность. И все поняли.

НИИ Магии Хаоса и Король Людовиг Бессмертный были не просто соседями по городу. Они были частями одной системы. Секрет долголетия короля был раскрыт. Он был не личным достижением, а грандиозным, продолжавшимся тысячелетия экспериментом самого Института. Магия НИИ, его хаотическая энергия, его бесконечные эксперименты с самой природой бытия — всё это было топливом, питавшим хрупкое заклинание бессмертия, наложенное на первого короля-покровителя Института.

НИИ не просто «не давало Людовигу сгинуть». Он был его магическим кардиостимулятором, его источником жизни. Уничтожив Институт, последователи Светозара в отчаянной попытке спасти своего ректора непреднамеренно выдернули вилку из розетки, питавшей самого короля.

ПОСЛЕДНИЙ ЭПИЛОГ, КОТОРОГО НИКТО НЕ ОЖИДАЛ

Королевство, привыкшее к определённости, даже в лице тирана, судорожно вздохнуло, а затем погрузилось в шок. Казнить некого. Налоги отменяются сами собой. Турнир за 354-ю невесту отменён за ненадобностью заказчика.

Благотворительное общество «Лапа Помощи» экстренно распущено, так как Цербер Пушок, лишившись и хозяина-самозванца, и истинного короля, впал в такую глубокую депрессию, что перестал не только выть, но и есть. Теперь он тихо лежит на площади и преданным взглядом трёх пар глаз ждёт возвращения улетевшего кита.

Гильдия Некромантов «Последний Шанс» объявила о банкротстве. Оживлять больше некого, а главное — не на чьи средства. Их последнее объявление: «Срочно продаётся церемониальный сервант для возвращения в исходное состояние. Б/у, всего один владелец».

Избушка на Курьих Ножках, по последним данным из Тридевятого царства, благополучно приземлилась на берегу Молочной реки. По словам местных, из нее доносятся смех и запах жареных мандрагор. Говорят, новоиспеченные беглецы открыли маленькую алхимическую лавку «Единственная и Любимая». Ассортимент: зелья счастья и средства от королевской скуки.

Ведьмина индустрия красоты ликует. Ведьма Любомила, оставшись без работы после падения режима, запустила собственную линию косметики «Анти-Хаос», основанную на рецептах, «случайно» подслушанных в НИИ. Главный хит — крем «Стабильное сияние», гарантирующий, что ваша кожа не превратится в светящийся огурец.

Что ждёт Хенсельвиль теперь? Без короля и без главного центра магии? Кто знает. Возможно, наступит эра свободы и процветания. А возможно, на трон позарятся тёмные маги из соседнего герцогства.

Но пока город замер в ожидании. И кажется, что даже погода, лишившись направляющей руки НИИ, не знает, что ей делать. Сегодня утром с неба шёл дождь из лепестков роз и золотого песка.

Хаос, как и обещали, победил. Но сделал он это с таким изяществом и непредсказуемостью, что ему можно только аплодировать.

С вами был «Хенсельвильский Оракул». Возможно, в последний раз. Но кто знает? В мире, где время можно было повернуть вспять, всё может быть.