Хиганбана

Пролог

Девушка шла по песчаному пляжу вечером, когда небо уже почти охватила ночь, а грозовые тучи, словно грозди винограда затянули небо и вот-вот должен был пойти дождь. Еще сильнее сжав книгу в руке, девушка ускорила шаг. Вот-вот должен подняться ветер, делая путь сложнее. Песок попадал в туфли, заставляя героиню попеременно снимать их и высыпать его. "Что это в далеке? Человек? -она посмотрела в даль и помахала рукой, -Извините, вы не знаете где выход с пляжа?"

Девушка вновь посмотрела в даль, но силуэта там не оказалось.

Волны стали бить о берег все сильнее и сильнее, окатывая холодными брызгами.

Боковым зрением путница заметила, как что-то белое выхватило книгу у нее из рук и швырнуло в море.

Недолго думая, девушка бросилась искать книгу, не обращая внимания на волны, которые окатывали ее с ног до головы, на ветер, что заставлял трястись от холода. Соленая вода попадала в рот, но та лишь отплевывалась: «Найду книгу, а после и того мерзавца, что бросил ее туда. И как я не заметила, что за мной кто-то шел?»

Вскоре волны накрыли девушку еще раз, и она скрылась из виду.

1

めざめるとよあけま*

В один осенний день небо было затянуто серыми тучами, шла мелкая морось. Да такая мерзкая, что хотелось вернуться домой и никуда больше не идти. А наступив в лужу, оставшуюся после утренней грозы можно было испачкать подол только выстиранной юбки или намочить ботинки. Кроны деревьев уже начинали окрашиваться в красный и желтый, создавая необычные контрасты с зеленым, заполнив ковром из опавших листьев дорогу к старшей школе Кагава. Ветер несильно покачивал кроны деревьев, школьники спешили на уроки. А в это время в домах из радиоприемников звучал хриплый мужской голос. Многие слова пропадали, словно машина их проглатывала, но это не мешало многим людям продолжать его слушать:

Вчера днем 13.09.1963. в перфектуре Кагава на пляже был найден труп молодой девушки. Полиция сообщает, что сейчас работает с этим делом и считает, что это девушка могла попасть под шторм в следствие несчастного случая. Просьба быть осторожными не выходить на пляж во время тайфунов. Сейчас же мы поговорим о погоде...

Следующие слова заглушил хлопок. Это закрылось окно одного из пятиэтажных зданий.

-Какой ужас! -женщина средних лет, промокнула глаза платочком и выключила радио, -Бедные родители этой девочки. Им, наверное, так тяжело!

Женщина поправила шторы, которые успели зацепиться за радио, пока та закрывала окно. В квартире стало уже холодно и мерзнуть совершенно не хотелось в этом бетонном доме. Даже завтрак, стоящий на столе, уже остыл, а причитания все равно доносились из кухни.

-Полностью с тобой согласен, Аой, -сидевший за кухонным столом муж женщины перелистнул страницу газеты. Некоторые листы он не держал, поэтому они с тихим шуршанием полетели на пол, -Иди лучше подогрей еду. Сама же будешь есть эту холодную стряпню.

Мужчина начал поднимать упавшие листки, а жена с тяжелым вздохом переложила рассыпчатый рис с омлетом в кастрюльку и включила плиту. Через несколько минут, мужчина вышел из дома и направился в сторону школы, чтобы провести уроки.6

-А ты знала, что Нана-тян утонула? Даже по радио передавали сегодня.

Девушка с двумя косичками закрыла учебник и повернула голову в сторону рядом сидящей подруги. Пухлые руки дрожали, и старшеклассница с силой прижала учебник к груди. Красные глаза смотрели на подругу с невообразимой болью.

-Мамочки! Нет, да и как это могло произойти? В газетах и радио имена не упоминали, а думала, что Нана заболела! -Пролепетала соседка по парте и одернула юбку, -Такахаси, с чего ты вообще взяла, что девочка именно Нана?

Девушка шумно выдохнула и произнесла:

-Мне ее родители сказали. Я пришла к ним вечером, чтобы отнести сборник стихов, что брала у Наны-тян. Мне открыла ее мама. Она выглядела такой расстроенной! А после я узнала, что она навещала бабушку и осталась у нее на ночь. Она живет недалеко от моря. И когда шла в школу, видимо, ее накрыло волной. Хори, я сама вчера весь вечер ревела.

-Так зачем же она пошла через пляж! -воскликнула девушка и закрыла лицо руками.

Спустя несколько минут весь класс обступил девушек и обсуждал произошедшее. Одни, как Хори с Такахаси оплакивали погибшую, вторые поддерживал девушек и планировали пойти в храм, а третьи уже начали придумывать подробности к такой внезапной кончине. Слухи иногда довольно опасная вещь. Кто-то что-то не расслышал или забыл, а потом вместо соседа иностранца, у которого постоянно путаются слова, с вами в соседнем доме, а то и квартире живет лис-оборотень.

_____

Строки из песни "4:00am"

В это время через порог переступила девушка с короткими кудрявыми волосами и направилась по деревянному паркету в сторону задних парт. Она недоуменно осмотрела собравшихся вокруг парты ребят и спросила сидящую рядом девушку:

-А что произошло?

Собеседница вяло посмотрела на нее и затянув потуже высокий хвост произнесла:

-Исибаси умерла.

-Ужасно. Наверное, Такахаси-тян и Хори-тян очень переживают. А что с ней произошло?

-Сочувствую им. Исибаси-сан утонула. Ее тело нашли сразу же после шторма. Наверное, ее либо накрыло волной, либо она решила искупаться, -подперла руками острое лицо и устремила взгляд на настенные часы.

За окном в это время шел дождь. Большие капли стучали по стеклу и скатывались с листьев, растущих за окном деревьев.

-Акира-тян, какая-же ты черствая! У них умерла подруга! Могла бы сделать вид, что тебе грустно, -девушка скрестила руки на груди и нахмурилась.

-Мне кажется, что я не имею отношения к Нане, -она кивнула в сторону толпы, -Не похоже, чтобы половине было настолько печально.

Вдруг рыдания и всхлипывания усилились, и толпа расступилась, пропуская выбегающих из класса Такахаси и Хори закрывших лица руками. Кто-то неравнодушный хотел было их догнать, но раздался неприятный звонок на урок. Размеренные удары с небольшим эхом заставили учеников занять свои места и дожидаться учителя, кто вообще придумал поставить такой звонок? Старая желтая лампочка коридоре моргнула и погасла...

-Хори, не переживай, все наладится, -Такахаси успокаивала подругу несмотря на то, что сама перестала плакать несколько минут назад. За окном в это время вновь началась морось и размеренные удары по стеклу были похожи на пересыпающийся рис. Хори, вся раскрасневшиеся от слез, обняла подругу, -Нана бы не хотела, чтоб мы плакали. А то станем плаксами, как та девочка.

-Думаю ты права...

Девушка посмотрела на Такахаси и подошла к раковине. Трясущимися руками она повернула вентиль. Холодная вода с шумом полилась в ладони девушки, снимая красноту своей прохладой. Плеснув пару раз такой водой себе в лицо, Хори услышала вскрик подругу: "Обернись!" Следующие слова заглушил пронзительный крик и звук, будто упал тяжелый предмет. Обернувшись, девушка открыла глаза. В тот же момент ее лицо исказил ужас:

Прямо перед ней, с разбитым лицом, еле закрытыми шрамами челкой стояла девочка. Она подошла ближе, так, что скрипящий голос пробирал до костей:

-Почему... Почему...

Дыхание перехватило, и девушка не смогла сделать даже вздох: смрад от разлагающийся плоти заполнил комнату, будто тысячи воинов забыли здесь похоронить. Пытаясь перебороть отвращение, Хори смогла лишь прошептать:

-Ухо..ди..

Существо не обратило внимания и схватило старшеклассницу двумя руками за лицо. Тихий вскрик. И Хори оказалась лежащей на полу рядом со своей подругой.

После уроков

-Акира-тян, а тебе вообще не холодно в такой короткой блузке? -Хитоми скучающе посмотрела на подругу и пнула ногой лежащий на дороге камешек. Тот с немного отлетел вперед и с небольшими брызгами хлюпнулся в лужу. Девушка обошла лужу и вновь посмотрела карими глазми на Акиру, - Она же такая короткая, что твой живот видно! Тем более это запрещено школьными правилами.

Девушка скрестила руки на груди. Акира тяжело выдохнула и произнесла:

-Я ношу что хочу. Такая блузка означает, что я одна из тех, что борется за равные права и справедливость, -Девушка гордо вздернула острый носик и хитро улыбнулась, -А еще у меня есть кофта, чтоб не замерзнуть.

-Быть преступницей-это не за справедливость!

-Ну как знать, -Акира развернулась в противоположную сторону от подруги, -Ну ладно, пока. Мне еще брата с сестрой из детского сада забирать.

-Пока, увидимся завтра на уроках!

Хитоми помахала рукой удаляющийся подруге, а затем повернула к очередной пятиэтажке.

2

やみはいきをひそめて

-По-моему вы забываетесь Такахаси-сан! Я еще раз вам повторяю, мы не можем сейчас закрыть школу! Такие решения принимают на уровне вышестоящих органов, а им нужно время.

Мужчина стоял, упершись руками в деревянный стол. Чуть успокоившись и стерев выступивший пот со лба, он сел обратно на стул. Хрупкие ножки подкосились от веса мужчины и заскрипели. За окном опять была гроза, и несмотря на то, что часы показывали двенадцать, казалось будто на улице вечерело.

-Простите Миямура-сан, но у вас пострадало две ученицы! В вашей чертовой школе чуть не умерла моя дочь, а вы ждете ответа от вышестоящих органов?!-мужчина размахивал руками во все стороны, даже не пытаясь сдержать гнева. Вот-вот он заденет какую-то большую стопку бумаг, и она с грохотом полетит на пол, -Что это за странные вещи у вас творятся?! Полгода назад умерла одна ученица, сейчас вторая, двое учеников в больнице... Что вы на это скажете?!

-Такахаси-сан, успокойтесь! Если на этом всё- я прошу вас удалиться из моего кабинета.

Вновь прогремел гром, и отец пострадавшей вышел из кабинета, даже не попрощавшись.

-Акира, как ты думаешь, что случилось с Такахаси и Хори? Что-то сегодня их нет в школе, -Хитоми подперла рукой подбородок. Она скучающе посмотрела на подругу и начала накручивать прядь волос на палец.

-Не знаю, но я слышала, что ее отец поругался с директором.

Акира положила тетрадку на парту и закрыла кожаный портфель. Щелкнули заклепки, и девушка пнула его под парту новыми кедами.

-А я слышал, что на них кто-то напал, -Девушки обернулись. Парень, сказавший это, поправил ворот рубашки и продолжил, -Учителя думают, что они увидели что-то страшное. У Такахаси и Хори был сердечный приступ, да и еще головой об пол приложились

-Не неси чепухи, Фурукава. Мы вообще не с тобой разговаривали.

-Что же они такого страшного могли увидеть? -ахнула Хитоми.

Фурукава улыбнулся, видя, что его слова заинтересовали и сказал:

-Не знаю. Но это было точно не страшнее одежды Аканэ.

-Че сказал?!-Акира подскочила со стула, но Хитоми успела одернуть подругу, чтобы та никого не покалечила. Та лишь цыкнула и села обратно за деревянную парту.

Пока девочки спорили, парень успел уйти на свое место, обнаружив, что на его тетради лежал цветок: красные лепестки заворачивались к серединке небольшими завитушками, делая цветок похожим на небольшое кружево. Растение было вырвано прямо с корнем, с которого сыпалась сырая земля, пачкая учебники.

-Эй, ребята! Здесь кое-что интересное! -воскликнул старшеклассник и помахал нескольким ребятам, стоявших в дверном проеме в сторону парт.

-Такое же интересно, как ты девчонок бесишь, Фурукава? -один из подошедших поправил очки и посмотрел через плечо друга, -Ерунда какая-то, лишь учебники испортили.

-Ой, Джиро, не нуди, -Сказал второй парень, крутивший в руках цветок. Тот быстро ему надоел и вскоре оказался в мусорном ведре, -Хотя и правда, зачем тебе цветок? Ты что та странная девчонка, что за Аканэ с Сакаи хвостиком бегала? Давайте лучше прогуляемся, чего сидеть-то на месте?

Парень быстро выскочил в коридор и помчался к лестнице, распихивая всех подряд и ловля недовольные возгласы. Фурукава же слегка пожал плечами и пошел в след за одноклассником.

-Мы можем опоздать на урок, -Джиро нагнал спускавшегося с лестницы парня и слегка отдышавшись продолжил, -И мне кажется, что вы преувеличили про ту девочку.

Фурукава закатил глаза и устало произнес:

-Ой да какая разница, что про эту дурочку говорить? Она все равно умерла.

В этот момент, парень почувствовал удар в спину и кубарем покатился с лестницы периодически вскрикивая от боли.

Когда небольшое оцепенение прошло, Джиро бросился на помощь другу.

-Акира ты видела?!

Хитоми схватила подругу за рукав кофты и показала пальцем к лестнице. На глазах начали появляться слезы, а розовые губы девушки слегка подрагивали. Казалось, что та увидела что-то невообразимо страшное, что потеряла дар речи.

-Как Фурукава упал с лестницы? И что с тобой? Ты чуть ли не плачешь, -Девушка украдкой посмотрела на испуганную подругу.

У лестницы начала появляться толпа. Испуганные и удивленные перешептывания сливались с громкими всхлипываниями пострадавшего, которого взяв подруки вели в медпункт.

Разразившийся гром, а после и нахлынувший дождь заставили Хитоми еще раз вздрогнуть и сжать рукав с вышитыми розами.

-Кацуми... Я видела Кацуми за спиной Фурукавы пока тот падал!

Молчание. Сакаи испуганно посмотрела на подругу и слегка отошла в сторону. Толпа постепенно начала расходиться, оставляя девушек одних в коридоре. Многие ребята заканчивали обедать и возвращались в кабинеты.

-Кацуми умерла, -мрачно произнесла Акира, -Тебе просто показалось

Хитоми хотела было возразить, но посреди коридора раздался стук каблуков и яростный голос учителя:

-Аканэ! Опять не в школьной форме, мы же уже разговаривали на эту тему с вашими родителями! На этот раз вы простыми замечаниями не отделаетесь!

Девушка тяжело вздохнула и закатила глаза.

3

しずけさがおいつめる

-Мы видели! Мы точно видели его!

Такахаси и Хори кричали, размахивали руками, перебивая друг друга. Лица белее снега, а под глазами появились синяки, которые девушки так пытались скрыть пудрой. Косметика плохо ложилась кожу и постоянно скатывалась, делая девочек похожими на ао-нёбо*.

Одноклассники встали вокруг девушек и внимательно их слушали. Кто-то верил, кто-то хихикал, а такие как Аканэ Акира сидели в стороне и с насмешкой смотрели на этот полилог.

-А лицо какое страшное, все в шрамах!

-И волосы растрепанные все в крови!

Девушки жестами изобразили когти, рвущее лицо.

-Неужели вы думаете, что это мог быть ёкай*? -Ахнула Хитоми и закрыла рот руками.

-Само собой! -Воскликнула Такахаси, -Наверняка это была Ханако-сан.

-Да нет же! У Ханако-сан с лицом все нормально, -возразил Джиро и с легкой усмешкой добавил, -Может быть это была Кутисеке-онна*?

В толпе раздались тихие смешки.

-А, по-моему, девочки все придумали. Им не хватало внимания, вот они и решили приложиться головой о пол.

-Ой, а ты прямо-таки все знаешь Фурукава, -отозвалась Акира, -В нашем классе ты-самая главная сплетница.

-А я здесь не причем, мне Атсуши-кун рассказал, а ему еще кто-то.

Парень сидел, положив ногу на ногу и делал вид, что листает учебник. Не успели подруги возмутиться, как в класс вошел учитель. Ребята быстро разбежались к своим партам.

-Сегодня мы будем читать стихотворение на странице 35. Сакаи, прошу начинай читать третье стихотворение.

Хитоми поднялась со своего места, нервно ища нужную страницу. Наконец, открыв она начала зачитывать произведение. После нее начала читать Аканэ, а после нее другие ребята.

"Этим двоим все кажется», -шепнул Фурукава другу, сидящего перед ним, -"Они просто так перепугались, что от страха с ума посходили".

"А вот и нет!», -шикнула Такахаси, сидевшая рядом.

Яростная перепалка ребят закончилась тем, что учитель, услышав шум, ударил учебником по столу. В классе раздался громкий стук, все замолчали

-Фурукава, Такахаси, а ну пошли вон из класса! Вы находитесь в школе, а не на рынке! Я не потерплю такого отношения к учебе!

Полгода назад

"Ты видела? Хиро опять льёт слёзы из-за контрольной. До чего ж смешная!"

"Как она уже достала, еще и голос странный"

"Вечно ко всем лезет со своим цветочным клубом, разве с первого раза не понятно слово "НЕТ"?"

"Опять учителям все донесла, меня дома родители по головке не погладят!»

«А может мне тоже поплакать, чтобы учителя пожалели? Ведет себя как ребенок.»

И так каждый день. Каждый день ей приходилось выслушивать насмешки над собой, колкие слова. С каждым разом они становились все больнее и обиднее.

Темное небо, полностью затянутое большими облаками. Скоро должен начаться дождь. Рабочие спешили поскорее вернуться домой, к семье или отдохнуть. Кацуми стояла на самом крыши, ни о чём не думая. Холодный ветер развивал короткие каштановые волосы на ветру, пробирал до костей. Коричневые лакированные туфли лежали возле люка.

Кацуми вновь была одна. Опять ворох мыслей крутился в голове. Один шаг и всем издевательствам конец, никто больше не будет над ней потешаться.

Девушка помотала головой. Она обернулась, чтобы уйти, но вдруг девушка запнулась и полетела вниз.

Внутри все замерло. Не осталось ничего. Ни боли, ни страха. Лишь свистящий ветер, а потом изувеченное тело, лежащее на холодном асфальте в луже алой крови.

4

ことばがみつからない

Фурукава сидел в классе с повязкой. Лоб уже не кровоточил, но ссадина болела, лишь до нее дотронуться. Медсестра, накладывая белый стерильный бинт, сказала, что может остаться шишка или синяк. В голове парня сразу вырисовывалось фиолетовое-желтое пятно почти на весь лоб, которое даже челкой нельзя было прикрыть.

-Эй, Джиро, ты видел кто меня столкнул?

Парень посмотрел на друга, сидящего рядом. Джиро же в это время протирал стекла круглых очков. Посмотрев чистые ли стекла, он наконец ответил:

-Нет. Но мне кажется, что это мог быть кто угодно, либо ты сам споткнулся. Не надо было догонять Арэта.

Парень посмотрел на дощатый пол:

-То есть ты хочешь сказать, что не исключаешь того, что меня могли толкнуть?

Не успел друг ответить, как в кабинет ворвались Хитоми и Такахаси. Запыханные девушки остановились в дверном проеме, а после Такахаси потянула за собой в центр класса со словами: «Она видела! Она видела то существо! Мы не придумали! Вот видите!»

Девушка вглядывалась в лица, на которых было написано хоть какое-то сомнение с самодовольной улыбкой.

За окном подул ветер и ветки старых деревьев ударили в окна с легким шелестом.

-Мне кажется это была Кацуми-тян. Я, конечно, не уверенна в этом, но может быть она чем-то обижена на нас.

-Предлагаю всем вместе сходить и попросить у нее прощения! -объявила Хори и привстала с места, -Я не хочу умирать, а то может Нану убила именно она!

-Вы как хотите, а я никуда не пойду, -заявил Фурукава, -Я во всех ваших духов не верю.

Через несколько минут лампочка в классе часто замигала и в дверном проеме можно было увидеть черный силуэт человека.

Полгода назад

Девушка очнулась не сразу. Боли не было, что было довольно-таки странным. Встав с земли, она огляделась. Вокруг много полицейских машин, желтая лента.

"Что произошло? Почему все здесь?», -задалась вопросом Кацуми. Присмотревшись к лицам людей, она узнала родителей, подруг. Они стояли все в слезах. Глаза покраснели, губы скривились. Хитоми закрыв лицо руками упала на колени и тихо плакала. Акира успокаивала подругу.

"Где очки, без них я ничего не вижу!"

Девушка опустилась на колени и стала водить руками по земле, пока не нащупала сломанную пополам оправу и битое стекло.

"О нет, они разбились"

Кацуми посмотрела на свои руки и заметила, что на них появилось кимоно белого цвета. На груди были красные разводы, как и на рукавах. Волосы тоже были испачканы в крови. Дотронувшись до лица, девушка резко отдернула руку, почувствовав грубые шрамы. Призрак быстро ушел с места и начал гулять по городу.

"Они... Из-за них я умерла... Такахаси, Хори, Нана, Фурукава... Это из-за них я пошла на ту крышу. Это они во всем виноваты! Они и никто другой! "

5

Lord give me one more chance

К могиле шли четверо. Серые плиты с выгравированными именами усопших стояли ровно в ряд. У могил стояли палочки с благовониями, вокруг отцветали красные бутоны хиганбаны. Маленькие лепестки пали на землю и становились похожи на алые капельки крови. Небо окрашивалось в красные, оранжевые и желтые цвета. Закатное небо как всегда прекрасно. Было тихо. Даже шелеста листьев не было слышно.

Наконец, найдя новую могилу. Одна из девушек достала палочки благовоний и зажгла их. Нежный запах тотчас же ударил в нос. красные цветы ликорисов слегка покачнулись от движения руки.

-Имей в виду, Хитоми, я сюда пришла только потому, что вы так носитесь с этим призраком.

Призрак девушки стоял перед подругами. Белые одежды волочились по земле, задевая алые цветы. Удивление и капля радости промелькнуло в глазах юрея* и она осталась. Она хотела послушать, хотела вновь увидеть друзей.

-Я ее видела! Вот зря ты мне не веришь, -Хитоми отвернулась от подруги, -Давай теперь помолчим. Все-таки на кладбище.

Девушка сложила руки вместе и закрыла глаза.

-Хиро-сан простите пожалуйста нас! -Хори склонилась в низком поклоне-догэдза*. Такахаси сделала тоже самое, -Пожалуйста прости нас, мы не знали, что так произойдет!

Призрак стояла и плакала. Слезы катились по изувеченному лицу, капали на землю, а из земли вырастали ярко-красные цветы-ликорисы. Они раскрывали свои бутоны, закручивали лепестки и тут же отцветали.

-До встречи в следующей жизни, Кацуми-тян, -улыбнулась Хитоми, -Пожалуйста, не злись на них.

_____

Кутисеке-онна: Женщина с разрезанным ножницами ртом, который она прикрывает марлевой повязкой, при встрече задающая человеку вопрос:» Я красивая?» На положительный ответ разрежет рот жертвы, а на отрицательный зарежет теми же ножницами

Ао-нёбо: Молодая женщина или же, по некоторым версиям старуха, носящая одежду японских аристократов, постоянно наносящая макияж. Является людоедом.

Ёкай: нечисть в японской мифологии

Глубокий поклон, выражающий раскаивание или полное смирение. Обычно происходит публично

Юрей: мстительный дух в японской мифологии