Хикикомори 2. Адаптация

*

Я сделал ровно один шаг за дверь, затем закрыл ее и провернул ключ в замочной скважине.

Вот и все. Я покинул квартиру.

Запах. Это был первый удар. Затхлый, знакомый запах подъезда - пыль, старость, чужая жизнь и хлорка. Все это показалось таким резким и чужеродным после привычного запаха моей квартиры. Я замер на пороге, как зверек, почуявший хищника. Спокойно, я смогу это сделать, у меня нет выбора.

В лифте я не поеду, я ведь не сумасшедший, чтобы лезть добровольно в металлический гроб. Только по лестнице и своими ногами. Так я смогу контролировать процесс.

Провал лестницы вниз показался мне спуском в Адское подземелье.

Спуск. Каждая ступенька это отдельное испытание. Ноги ватные и подкашиваются. Я держусь за липкие перила, как утопающий. А когда думаю сколько же здесь микробов, то сразу одергиваю руку.

Шаги гулко отдаются в тишине подъезда, разносятся эхом о пустые бетонные стены. Пять… десять… пятнадцать… Считаю шаги, чтобы не сойти с ума. Самое обидное - что после выхода из подьезда счетчик шагов обнулится, я начну заново считать шаги до точки возврата, ведь спуск не считается.

Фокусируюсь на цифрах и на ощущении на коробке в другой руке. Тридцать… Голова кружится. Сорок… Вот и первый этаж. Площадка. И… главная дверь.

Тяжелая. За ней - неведомое. Я прижал к ней ладонь. Холодно. Взялся за ручку. Вдохнул так глубоко, что закололо в груди. С силой толкнул.

Звук. Второй сокрушительный удар. Он обрушился на меня, как лавина, смывая последние остатки самообладания и разума.

Гул машин, подобный, реву чудовищ, грохочущих по асфальту где-то близко и бесконечно далеко одновременно.
Голоса, десятки голосов. Обрывки фраз, смех, крики детей. Навязчивый, неразборчивый шумовой смерч.
Собачий лай - резкий и внезапный, заставляющий вздрогнуть всем телом. Откуда? Слева? Справа? Повсюду! Да это повсюду!

Музыка! Нет, три музыки сразу! Тупой бит из открытого окна машины у подьезда, пронзительная попса из окна моего дома, какой-то безумный техно-ритм, доносящийся неизвестно откуда, кажется у школьника из телефона. Мелодии(если это можно так назвать) не сливались, они дрались друг с другом, впиваясь в мозг когтями диссонанса.

Да как здесь люди вообще живут?! Я даже не слышу собственных мыслей!

Мир превратился в какофонический кошмар. Голова заходила ходуном. Дышать стало невозможно. Воздух казался густым, колючим, он резал горло. Я прижал коробку к груди, как щит от сумасшедшего мира. Зажмурился, но это не помогло. Звуки проникали внутрь, вибрируя в костях. Открыл глаза и просто пошел, быстрее и быстрее.

Двести метров. Нужно пройти только двести метров. Теперь Налево. Прямо. перейти небольшую дорогу между дворами... Внимательно несколько раз посмотрел по сторонам и пошел. хорошо, что машин здесь почти не было.

Вон оно!

Белое здание с вывеской 'TechPoint'." Мой адрес! Это была моя единственная путеводная звезда в этом хаосе. Здание буквально светилось райским светом. Там хотя бы будет тише и людей точно будет меньше.

Я открыл глаза, уставившись себе под ноги. На треснутый асфальт тротуара. Не смотреть по сторонам. Только на землю. Только шаги. Просто идти вперед.

Шаг. Правая нога. Шаг. Левая. А потом какая? Ксо! Ведь всего две ноги!

Коробка давит на руки. Каждый потусторонний звук - укол иглой прямо в мозг.

Визг тормозов за справа!

Я взвизгнул, неуклюже шарахнувшись в сторону, чуть не уронив ношу и быстро перебежал дорогу. За спиной пронеслась машина.

- Куда идешь, слепошарый?! - крикнули мне вслед.

Я похлопал глазами, не зная что ответить. Ведь я шел на зеленый и по пешеходному переходу.

Проходящая мимо женщина бросила гневный взгляд и прокляла водителя. Я почувствовал, как горит лицо.

Сто восемдесят шагов...

Дрожь стала мелкой и постоянной, как при лихорадке. Тело покрылось липким холодным потом, футболка прилипла к телу, несмотря на прохладное утро. Как же мне хреново... Голова тяжелая и пульсирующая от шума, начало тошнить, н оя стиснул зубы и шел вперед.

Сто девяносто девять...

Казалось, я иду вечность. Каждый шаг - через силу. Каждый вдох - через ком в горле.

"TechPoint".

Я чуть не плача толкнул дверь стеклянной входной группы. Звонок, оповещающий что пришел клиент. Еще один резкий звук мне в уши, да сколько можно?! Внутри пахло пластиком и… Тишиной. Гул улицы стих. Я прислонился к стене спиной, пытаясь перевести дух. Сердце выпрыгивало. Коробка прижата к груди.

За стойкой девушка. Молодая, с аккуратным хвостиком и нейтральным выражением лица. Администратор, наверное.

- Здравствуйте, У вас все хорошо? Чем могу помочь? - ее голос был ровным и профессиональным, хотя глаза беспокойно блуждали.

Я открыл рот. Ничего. Только хрип. Язык заплетался, как пьяный. Губы онемели. Говори! Скажи, Кайто! Мы не зря шли сюда!

- Я... я... - выдавил я, чувствуя, как жар и холод бьют попеременно. Лицо, наверное, было белее бумаги - Планшет... Брак... Обменять... Надо...

Я судорожно протянул ей коробку. Руки тряслись так, что коробка заходила ходуном. Девушка на мгновение растерялась, ее глаза расширились от удивления или испуга при виде моего состояния. Но профессиональное спокойствие взяло верх.

- Хорошо, не волнуйтесь. Так. нам часто приносят бракованную продукцию... - сказала она мягче - Давайте посмотрим чек и гарантию. И мне нужен ваш паспорт.

Я лихорадочно полез в карман за бумагами, вытащил их, чуть не уронив. Она взяла документы, внимательно изучила. Проверила коробку и содержимое. Пока она это делала, я поражался контрасту тишины и звуков вне этих стен. Здесь орала только попсовая музыка, а других звуков не было. На улице же из всех углов орало что-то свое, мешая думать и жить.

- Да... - наконец протянула девушка - Похоже на заводской брак - констатировала она - Мы можем отправить его на проверку и обмен. Но это займет примерно две недели.

Две недели! У меня не было двух недель! У меня не было денег на еду прямо сейчас!

Уже такая знакомая паника, ледяными щупальцами сжала горло. Я замотал головой, не в силах вымолвить слово, только издал какой-то жалобный звук.

Она посмотрела на меня с внезапным пониманием.

- Или… Секунду... - она наклонилась, заглянув под стойку - Да! Точно! У нас есть один возвращенный планшет. Тот же модельный ряд. Клиент отказался менять и забрал деньги. Он… - она достала коробку, открыла ее, показала устройство - Рабочий, но у него дефект. Видите?

Она указала на корпус. Длинная, но неглубокая царапина по пластику, как шрам.

- Мы продаем его со значительной скидкой. Хотите взять его прямо сейчас? Сэкономим ваше время и проверим при вас.

Мой мозг, затуманенный страхом и нехваткой кислорода, с трудом обрабатывал информацию. Рабочий. Сейчас. Скидка. Царапина… Да какая разница если он работает?! Нужен был инструмент СЕЙЧАС.

- Д-да - прохрипел я - П-проверьте… п-пожалуйста.

Она быстро подключила планшет к ноутбуку за стойкой, открыла графический редактор, взяла стилус. На экране появились четкие, плавные линии. Она сделала несколько штрихов, стерла, нарисовала снова. Все работало безупречно, а шрам был всего лишь косметическим дефектом. Ну и ладно, мне его не Кимико показывать, а работать! Это ведь неслыханная удача!

- Видите? - улыбнулась девушка, поправив длинный хвост волос - Функционал полный, пострадал только внешний вид - сказала она, протягивая мне стилус - Хотите попробовать?

Я колебался. Прикоснуться здесь? При ней? Нужда была сильнее стыда, надо самому проверить. Вдруг мне показалось? Я уже ни в чем не уверен.

Дрожащей рукой я взял стилус и коснулся поверхности планшета. На экране появилась тонкая линия. Я провел еще одну, нажимая сильнее и плавно. Он работал! Живой, дышащий и новый планшет! Вот же удача! Я должен забрать его! Я обязан!

- С-сколько? - спросил я, чувствуя, как комок подступает к горлу от смеси облегчения и нервного истощения.

Она назвала сумму со скидкой за царапину. Почти вдвое дешевле нового. У меня конечно хватало. Даже останется на еду сегодня.

- Д-да - кивнул я, едва слышно - Беру.

Оформление прошло как в тумане. Я подписывал какие-то бумаги, не глядя, расплатился картой и сунул чек в карман. Схватил новую коробку. Девушка что-то говорила про гарантию, но слова доносились как сквозь вату. Единственное, что я понимал: нужно выбираться, сейчас же!

- Спасибо - пробормотал я, уже отворачиваясь к выходу, держа новую коробку еще крепче. Нельзя допустить, чтобы планшет выпал из рук.

Снова звонок у дверей и лавина звуков улицы. Она ударила с новой силой. Я зажмурился, прижал коробку к груди.

Двести метров обратно. Только двести метров и я буду дома! У меня будет работающий планшет! Давай! Давай, Кайто! Ты можешь!

Шаги, снова шаги. Каждый через боль, через желание рухнуть на землю и закрыть голову руками, закрыться и исчезнуть. Звуки не стихали. Они казались еще громче и агрессивнее. Кто-то громко засмеялся прямо у меня за спиной. Я вздрогнул, как от удара. Собака где-то рядом залаяла на проезжающую машину. Музыка из авто гремела с душераздирающими басами.

Сто пятьдесят... Сто...

Счет сбился. Голова раскалывалась. Дыхание стало хриплым и прерывистым. Я уже видел свой подъезд. Синюю дверь. Она была так близко! И так невероятно далеко.

Последние метры. Я почти бежал, спотыкаясь, не разбирая дороги. Вот он. Подъезд. Я влетел в тамбур, толкнул внутреннюю дверь. Запах хлорки и тишина. Тишина!

Я прислонился к холодной стене, задыхаясь, как рыба, выброшенная на берег. Тело трясло. Слезы текли по лицу сами собой от облегчения, от истощения, от пережитого Ада. Как люди это выносят?! Это же просто невозможно! Все так быстро! Все орет, смеется, пердит, хрипит и лает вокруг!

В руках заветная коробка. Ключ к моему спасению. Ключ, купленный ценой двухсот шагов сквозь самый настоящий Ад.

Лестница на третий этаж показалась не такой уж и сложной, если сравнивать с улицей. Здесь хотя бы никого не было. С этим мне повезло.

Шаг за шагом, не касаясь перил, я поднялся и открыл дверь в квартиру. Захлопнул ее за спиной. Закрыл на все замки. Поставил коробку на пол и рухнул на пол рядом с ней, слушая, как бешено колотится сердце, постепенно замедляя свой безумный бег. Из комнаты я слышал мелодичную и спокойную, тихую lofi музыку, которую оставил на включенным компьютере. Такая родная умиротворяющая мелодия.

Через секунду пришло осознание. Я сделал это. Я вышел и вернулся. И теперь у меня есть планшет! Царапанный и невзрачный, как я сам, но он живой!

Ятта! Я не стану бомжом!

Наверное... Если потороплюсь с работой.

Прошло, наверное, минут десять, прежде чем я смог оторвать лицо от пола. Коробка с поцарапанным планшетом стояла рядом. Немой свидетель моего подвига. А ведь это и правда подвиг! Я смог впервые за два года выйти на улицу! И не просто выйти! Я прошел четыреста метров в сумме!

Внутри теплилась какая-то кроха гордости. Конечно, я был бы гораздо более горд, если бы прошел по улице с гордо поднятой головой, пританцовывая от легкости бытия и распевая тупой мотивчик. Ну а я трясся, потел и оглядывался по сторонам как ошпаренный.

Я поднялся, ощущая каждую мышцу и каждую косточку своего тельца, будто меня переехал тот самый грохочущий грузовик с улицы.

Сердце замедлилось, пелена паники разорвалась и протекла по моему сознанию куда-то вниз. Я хлопнул себя по щеке. Ладно. Я красавчик! Первый этап успешно выполнен! Соберись Кайто, теперь нужно работать!

Первым делом - кофе. Включил чайник, уже совсем не обращая внимания на яркие пузырьки в подсвеченной воде. Насыпал растворимого кофе, щедро насыпал, мне нужна энергия. Запах напитка начал вытеснять призрачные шлейфы уличного страха. Налил в кружку кипяток и посмотрел в окно. На этот раз не высматривал Кимико, просто смотрел.

Двор был тихим. Бутэ разговаривал со старушкой Фуко. Она высаживала новые растения в клумбу и полола соседние. Дети прыгали на скакалке. Рядом с ними еще одна компания ребят - они зависали в телефоне, показывая что-то друг другу и, кажется, соревновались в какой-то игре.

Мир за стеклом казался теперь не враждебным полем боя, а нейтральной, но шумной и хаотичной территорией. Шумной, суетливой, и чуждой. Но не обязательно смертельно опасной. Хотя меня за что-то наорал какой-то мужик на машине...

Я пошел в комнату.

Взял новую коробку и аккуратно распаковал. Царапина на корпусе планшета блеснула при свете лампы - длинный, серебристый шрам, не дефект, а знак отличия. Мой трофей. Я провел пальцем по царапине. Прохладный, шершавый, рабочий дешевый пластик.

Подключил. Драйвера нормально встали. Запустил редактор. Открыл бумажный скетчбук. Страница с набросками Главы 2. Пришло время работы!

Я взял новый стилус. Он был чуть легче старого, чуть менее удобным. Поверхность планшета - чуть более скользкая. Но когда я коснулся им поверхности и на экране появилась первая, четкая, послушная линия, и меня наконец отпустило. Все напряжение, весь страх, вся усталость ушли на второй план. Осталось только творчество и фокусировка на работе.

Я начал переносить скетчи в цифровой формат. Тщательно и кропотливо, иногда добавляя что-то новое, иногда что-то убирая. Каждую панель, каждую эмоцию на лице Джекса, страх, изумление и зарождающуюся силу.

Каждый блик в глазах Рэй, шок, научный азарт, тень чего-то большего. Я работал слой за слоем, выстраивая тени, прорабатывая фон школьного туалета, грязный кафель, мокрые разводы, оставленные грязной тряпкой, тени от раковины. Раненный планшет работал безупречно. Отвечал на каждый нажим и каждый штрих. Он был как как я. Странный и поломанный, но он справлялся. он работал!

Часы летели незаметно. Кофе остыл. Солнце село, за окном зажглись фонари. Я не включал верхний свет - только настольную лампу-котика, создающую островок света в море теней комнаты. Мир сузился до экрана, планшета и моих рук. Шум улицы окончательно стих, сменившись тихим ночным шумом цикад. Даже мысли о деньгах и еде отступили. Был только процесс, созидание истории и персонажей из линий и цвета.

Когда последняя панель Первой главы была закончена, я откинулся на спинку кресла. Та самая глава, с огненным кулаком, который летел в Джекса.

Глаза слипались, спина ныла, пальцы затекли, но на душе было легко, пусто и светло, как и должно быть после хорошей работы.

Я сохранил файлы. Потом открыл сайт на котором Апельсинка-сан выкладывал свои "Клинки Рассвета". Это крупный сайт, на котором кто угодно может выложить свое творчество для людей. При достижении определенных критериев популярности работу даже можно начать продавать! На это я и нацелился.

Мне давно хотелось себя попробовать в рассказывании историй с помощью манги... Устрою негласное соревнование с Апельсинкой-саном и Юки-саном. Здесь любят читать мангу в "сериальном режиме". То есть не всю работу целиком, а по одной главе, но часто. Вот и я решил сразу опубликовать первую, готовую главу. Нечего тянуть, пора просто попробовать. Надеюсь к моей первой работе отнесутся с пониманием... А после трех глав я решу стоит ли пытаться дальше.

Нашел раздел "Моя манга". Создал новое произведение.

"Подавитель Магии. Глава 1: Пустота"

Загрузил страницы. Одна за другой. Пока что черно-белые, угловатые, дышащие энергией отчаяния. В описании написал просто:

"Джекс - пустотой в мире магии. Он Изгой, но иногда даже пустота может стать невероятной силой. Иногда для этого нужно просто дать сдачи. Дебютный проект. Буду рад отзывам."

Поставил теги: антимаг, изгой, школа магии, драки, тайная сила, дебют.

Палец завис над кнопкой "Опубликовать". Сердце вдруг заколотилось снова. Страх быть непонятым. Оцененным в ноль или около того. Может быть меня вообще проигнорируют. Всего час назад этот страх показался бы смешным на фоне уличного Ада. Но сейчас сейчас он был реален.

Три главы. Всего три глав, а дальше посмотрим. Я просто сделаю это. Я хочу попробовать.

Я нажал кнопку.

Экран мигнул.

"Публикация успешна".

Глава ушла в бескрайний океан интернета. Мой маленький бумажный кораблик, запущенный в бурное море.

Я погасил лампу, компьютер оставил. Буду спать под ритмичные барабаны викингов и звуки грозы. В комнате остался только тусклый свет уличного фонаря, пробивающийся сквозь шторы. Из колонок звучали тихие барабаны и певучие голоса брутальных северян.

*

Сон был черной бездной, без сновидений и без времени. Я провалился в нее как в воду и резко вынырнул, с ощущением, что меня выдернули за волосы. Сердце колотилось. Свет из-за штор был слишком ярким.

Уже утро?! Я схватил телефон. 7:08.

Четыре часа. Я проспал всего четыре часа. Тело кричало о продолжении сна, но мозг уже рвался вперед, подстегнутый адреналином предвкушения. Глава в сети. Люди могли ее видеть, читать и судить.

Я сорвался с кровати. Никакого кофе, никакого окна, сразу к компьютеру. Открыл сайт. Крутящийся значок загрузки. Секунда. Две. Вечность. Желудок сжался в комок.

Страница загрузилась.

И сразу - цифры. Красные кружочки уведомлений. Три штуки!

Три комментария за ночь! Сердце прыгнуло к горлу. Тепло разлилось по груди. Кто-то прочитал! Кто-то откликнулся! Может, похвалил? Может, спросил о продолжении? Может… Может, им понравилось? Они хотят еще?

Я замер, рука с мышью зависла над первым уведомлением. Вдруг… А вдруг это критика? Вдруг им не понравилось?

Глубокий вдох. Выдох. Надо посмотреть. Я кликнул.

Комментарий 1:

"Ну такое. Начало как у всех: хиккан в школе, буллинг, внезапная сила и бла-бла-бла. Клише на клише. Персонажи картонные, особенно этот "огненный бык-хулиган". Антимагия у гг? Ну оригинально, конечно, но подано так хреново!. 2/10(только за тянку). Дальше читать не буду."

Первый комментарий как удар в солнечное сплетение. Воздух вырвался из легких со свистом. Я скривился, будто прикусил язык. Машинально прокрутил вниз.

Комментарий 2:

"Обложка гребаный стыд, сразу видно, что рисовал на коленке за пять минут. Даже читать буду. Если автор не уважает читателя настолько, чтобы нормальную обложку сделать, то внутри наверняка фигня тупая."

Обложка. Простой портрет Джекса вполоборота. Не шедевр, но… "гребаный стыд"? Да если сравнивать с некоторыми другими работами на сайте, то она как минимум средняя!

Я чувствовал, как жаром заливает лицо. Стыдно. А он даже не читал...

Комментарий 3:

"Эта Рэй… типа, ученая? Силу увидела и заинтересовалась гг как муравьем под лупой? Так предсказуемо, всем сразу интересен гг! Быстрее смотрите какой уникальный гг! Тьфу! Дизайн скучный - просто девчонка. Ну да, большие сиськи это классно, но нет изюминки! Надеюсь, хоть злодей будет интересный, а то я зря потратил время."

Рэй ведь даже не появилась! Только силуэт, только взгляд из темноты! И уже "предсказуемо"? Уже "скучный дизайн"? Я смотрел на свой скетч Рэй в блокноте - на ее острый подбородок, внимательные медовые глаза, странный магический амулет. Я вкладывал в нее надежду! А они… "Ни изюминки"?!

Ком в горле рос, становилось трудно дышать. Я тупо смотрел на экран, на эти три ядовитых сообщения. Ни одного доброго слова.

Ни одного "интересно". Ни одного "жду продолжения". Только критика. Резкая, обобщающая, местами просто злая. Как будто они пришли не читать, а топтать мою работу в яме для отходов. Почему? Разве работа настолько плоха?

И тогда я увидел их... То, что я сразу и не заметил.

Два маленьких сердечка. Два лайка. Прямо под названием книги и рядом с обложкой. Значит, двое людей прочитали и… Поставили лайк? Молча? Без слов? Им… понравилось? Но почему безмолвные лайки не могут перекрыть три ядовитых комментария?

Настроение, поднятое предвкушением, рухнуло ниже плинтуса. Подавленность накрыла тяжелой бетонной плитой. Я потратил много времени на эту главу... Придумал, написал сценарий, сделал раскадровку, нарисовал начисто...

"Клише...". "Картонные...". "Ужасно...". "Предсказуемо...". "Скучно...".

Слова крутились в голове, как осы. Два лайка казались такими жалкими, такими незначительными на фоне этой текстовой бойни. Они совсем не согревали. Не утешали. Они просто… были.

Как два камешка на могиле надежды.

Я закрыл глаза, пытаясь отогнать накатившую тошноту. Я не ждал оваций, но… хотя бы что-то нейтральное? "Неплохо для начала"? "Интересная задумка"? Даже "продолжайте, а там посмотрим"? Но нет.

И в этот момент, как финальный удар, появилось четвертое уведомление. Еще один комментарий. Я почти физически почувствовал, как сжимается сердце, прежде чем кликнуть.

Комментарий 4:

"Говно какое-то для школоты."

Коротко и убийственно. Говно.

Я откинулся на спинку стула. Голова гудела. На душа обида и разочарование. В себе, в жизни, в людях. Почему люди такие злые? Неужели все настолько плохо?

Я вложил в это душу. Вложил в эту главу весь страх Джекса, всю свою злость на хулиганов... А получил это. Плевки, насмешки и вердикт - говно.

Два лайка горели на экране, как насмешка. Кому-то все-таки понравилось? Почему они не написали?

Я встал. Отвернулся от этого экрана, полного яда. Надо было сделать кофе. Хотя бы кофе. Подавленность, тяжелая и липкая, обволакивала каждую мысль.

Три главы. Нужно сделать три главы... Но после такого начала… Зачем продолжать? Кому это нужно?

Я подошел к окну. Двор просыпался. Бутэ уже был на посту, его оранжевая жилетка мелькала вдали. Мир жил своей жизнью. А я стоял здесь, с разбитым сердцем творца, впервые столкнувшегося с жестокостью чужих мнений.

Два лайка не могли заткнуть дыру, пробитую четырьмя кинжалами слов. Первая публикация обернулась не триумфом, а горьким уроком. И усвоить его было мучительно больно.

Ладно.. Ладно... Я придумаю как вас удивить...

*