Хочу домой!

Таня судорожно собирала вещи, пытаясь сложить в небольшой рюкзак только самые необходимые вещи. Документы? Да на фиг они нужны. Хотя если все нормализуется, они еще пригодятся, в рюкзак. Деньги? Жалкие бумажки, но опять-таки еще могут понадобиться, а вот пластиковые карты явно лишние. Но подумав, Таня и их закинула в карман, решив, что их еще можно попробовать обналичить, вдруг банкомат по пути попадется. Вещи - только самые удобные и практичные, то есть никаких юбок, платьев и всего, что блестит и переливается. Хорошо еще, что у нее есть альтернатива этому, так что джинсы, штаны и водолазки - то, что доктор прописал. Белье вещь не такая уж необходимая, но без него все-таки непривычно, потому девушка взяла с собой самые простые комплекты, без расшитых декольте и кружев. Спички, зажигалки, самые большие ножи, какие только были у хозяйки квартиры, а еще все консервы, что она нашла.

Таня снимала небольшую квартиру, скорее комнату, на окраине Парижа, сюда она приехала в отпуск вместе с друзьями, а теперь вместе с ними собиралась бежать. Была бы она дома, одним рюкзаком дело не ограничилось бы, но увы, приходилось довольствоваться тем, что было. Да, хозяйка явно не готовилась к осаде или побегу, и уж тем более не рассчитывала на зомби апокалипсис. Да и Таня еще неделю назад рассмеялась бы в лицо тому, кто начал бы рассказывать о восставших мертвецах. Но неожиданно сюжет многих ужастиков ожил и теперь все пытались придумать способ выжить в новой реальности. Друзья, с которыми Таня приехала сюда отдыхать, так же собирали вещи, чтобы потом дружно драпать подальше отсюда.

На быстром собрании после просмотра новостей, где и сказали о приближении армии из оживших мертвецов, было решено ехать назад в Россию, а там уже решать, как жить дальше. Почему в Россию? Да просто в голове сразу же возникли мысли о том, что там точно организуют групповое сопротивление, а в Европе это было маловероятно. К тому же каждый переживал за родню, что осталась на родине. На счастье, зомби наступали с побережья океана, как сообщали новости, так что дорога в Россию казалось еще и самой безопасной.

- Танюх, давай живей! - прокричал кто-то с улицы, и девушка поняла, что друзья уже собрались.

Побросав еще какую-то мелочевку, уже не глядя, скорее на автомате, в попытке скрыть наступающую панику, Таня рванула прочь из квартиры, даже не пытаясь ее закрыть. Ключи от квартиры девушка оставила на столе: если все закончится, хозяйке не придется взламывать дверь, а если нет - это уже никого не будет волновать. На улице, как и в доме, стоял вой, люди в панике бились головой о стены, более сообразительные или спокойные собирали вещи, кто-то кого-то искал. Паника нарастала с каждой секундой.

На выходе из подъезда Таня застала не самую приятную картину: к Виталику, что сидел за рулем «Буханки», пристал какой-то мужик восточной внешности и на арабском пытался что-то говорить.

- Нихт шпрехен. Я не понимаю. Ай донт спик. Да отвали ты, мест нет! - выкрикнул парень, отмахиваясь от мужика.

Тому явно не понравился ответ, потому как он резко рванул вперед и попытался ударить водителя в голову. Витальку спасла реакция, в самой последний момент он отшатнулся, так что внушительный кулак лишь слегка задел по скуле. Парень разозлился, ухватив нападающего за рубашку, он резко дернул его на себя, так что мужик врезался головой в машину, после чего уже ему прилетел кулак в голову. Дезориентированный первым ударом, нападающий просто рухнул на тротуар головой назад.

- ТАНЬКА МАТЬ ТВОЮ! ШЕВЕЛИ ШЕХЕРЕЗАДОМ!

Девушка быстро сбежала по ступеням, запрыгнула в любезно открытую дверь, и машина рванула вперед.

- Тебя только за смертью посылать, - пробурчал Толик, что сидел на заднем сидении.

- Ага, если бы, - фыркнул в ответ Виталик, выруливая машину одной рукой, а второй потирая скулу, все-таки немного ему досталось.

- Я извиняюсь, - смутилась девушка, - А чего он хотел?

- Да кто же его знает, - пожала плечами Ленка, девушка Виталика, а потому сидевшая на переднем пассажирском сидении, - Он лапотал на своем языке, даже не попытался попробовать какой-нибудь другой, вдруг кто-нибудь из нас понял бы.

- Да и так ясно, чего он хотел, - подал голос Игнат, так же сидевший на заднем сидении, - Уехать хотел, но у нас все места заняты. Или ты согласилась бы отдать ему свое?

Танька отрицательно замотала головой. Она и так сюда ехала на заднем сидении «Буханки», между Игнатом и Толиком, больше места тут не было. А была бы девушка пухляшкой, они втроем бы не поместились, парни были слишком хорошей комплекции.

Изначально Таня не собиралась никуда ехать, во всяком случае так. В ее планах была культурная поездка по путевке, но ее кинули с премией, задержали отпускные вместе с зарплатой, так что путевку выкупить не получилось. Девушка тогда была зла до безумия, столько сил на загран.паспорт потратила, а ее собственное начальство ее же прокатило. Еще и отпуск сдвинула на две недели раньше, мол либо так, либо вместо месяца отдыхаешь только две недели. Потому как потом ей надо будет заниматься экстренным проектом, который кто-то до нее запорол. В общем трагедия за трагедией, на фоне которых предложение друзей "А махнули с нами на машине" прозвучало как гром среди ясного неба.

В начале она отнекивалась, ехать на машине Виталика, которая использовалась для рыбалки и охоты, казалось странным. Но бутылка вина, выпитая на пару с Ленкой, клятвенные обещания парней, что они к ней приставать не будут, они сами за француженками едут, а еще злость на весь несправедливый мир родили в голове мысль "А я че, я ничо. Имею право!" На этом препирательство с самой собой закончилось, и буквально через день они уже тряслись в направлении Европы.

В начале девушка была зажатой, ей все еще было сложно смириться с тем, на что она согласилась, вот только компания была слишком хорошей, чтобы ей дали возможность закиснуть. Неделя в подходящей компании - это целая жизнь и один миг одновременно. Им было так весело, что Таня наслаждалась каждым мгновением, но время летело слишком быстро, и, как оказалось, они отдыхи тут уже неделю. Просто буквально через день они собирались покинуть этот городок и поехать дальше. Но экстренные новости полностью поменяли планы.

В начале компания подумала, что это шутка или глупый розыгрыш, слишком уж не реальным казалась информация о оживших мертвецах. Вот только никто не шутил. Европу наполняли шагающие, а порой и бегущие мертвые. Уничтожавшие все на своем пути, они волной двигались в одном им известном направлении, а между тем новости о нападении мертвецов стали приходить и с других континентов. Потому было решено драпать.

Компания друзей быстро гнала по полям, игнорируя дороги. Им и так пришлось долго выезжать из города, слишком уж много было желающих покинуть его. Куда все ехали? Непонятно, да и это мало волновало компанию русских из пяти человек, что держали путь на свою родину.

В дороге друзья старалась держаться недалеко от основных путей, чтобы суметь заправиться по первой возможности. Пока же их радовал тот факт, что Виталя буквально вчера вечером умудрился заполнить все баки под завязку.

Ночевать было решено в лесах, так как водителей было всего двое: Виталя и его девушка. И хотя парни умели водить, прав у них не было, но не это останавливало Витю.

- Ага, разобьете машину, мне потом отец шею намылит.

О том, что этого может не случится, что вообще неизвестно, что будет завтра, все тактично умалчивали.

- А почему в лесу ночевать будем? - удивилась Лена, - Может быть найдем по пути освободившуюся гостиницу премиум класса, все же бегут куда-то.

- Ага, - поддакнул Толик, - А от зомби-администратора ты будешь чаевыми откупаться? Чем меньше вокруг нас сейчас людей, тем больше шансов выжить.

Ленка насупилась, слишком уж поучительный тон был у парня, но решила промолчать. Устроившись у костра и подогревая тушенку в банках, компания пыталась разговаривать на отстраненные темы, но постоянно сворачивали не туда.

- Ну что, Танюш, - Толя хитро подмигнул девушке, - По окончанию войны на нас будет возложена миссия по спасению человечества.

- Это какая же? - фыркнула девушка.

- Ну как, восполнить популяцию людей.

- А я тут при чем?

- Ну у Ленки парень есть, он делиться не станет.

- Не стану, - кивнул Виталя, крепче прижимая к себе любимую.

- А значит остаешься ты. Ну и мы с Толиком, но думаю мы сумеем договориться.

- Это о чем же? - решилась уточнить девушка, хотя уже предполагая, в какую сторону повернулись извилины парня.

- Ну, как мы будем чередоваться, чтобы ты и от него, и от меня рожала, для разнообразия генофонда.

- Иди ты, - отмахнулась девушка, - Со своим Геной и Фондом.

После чего вся компания дружно рассмеялась. И хотя смех был немного нервный, стало немного легче. Ночью всем удалось немного поспать, на рассвете же парни затолкали сонных девушек в машину, и вся компания рванула вперед.

Повсюду царила паника, люди выли и стонали, хотя сюда зараза еще не добралась. Зато уже успели появиться мародеры, что нападали на проезжающих путников, а еще обчищали дома, которые были покинуты владельцами ранее. Потому друзья старались объезжать даже небольшие поселения, а если не получалось – двигались на максимально возможной скорости.

На пути уже попадались горящие машины, явно последствия аварий или же бунта протестующих людей, хотя против чего они выступали теперь было непонятно. В каком-то селе, где страх еще не свел с ума жителей, друзья решили попытаться прикупить запасы и сильно удивились. Нет, местный дедок с удовольствием согласился им продать пару кур, но за такие деньги, на которые можно было бы неделю кутить в центре столицы. Вот только торговаться Толя посчитал глупостью, а потому в бардачке появилось три тушки курей и две утки. Дедок не знал, что предприимчивый парень умудрился стянуть еще банку с огурцами, а также тыкву, но тот потом перед друзьями оправдывался:

- За такие деньги я мог всю его халупу купить, так что пусть радуется.

В какой-то момент радио выдало, что неожиданно армия мертвецов объявилась на севере страны, после чего за рулем по очереди сидели все, кто умел водить, все равно на дорогах не было полиции, да и «Буханка» чаще всего резво мчалась где-то по тропинкам и полям, а то и по лесу, где правами никто не хотел интересоваться, даже белки. А радио вещало о наступлении мертвых, о том, что у них оказывается есть свои командиры, которые руководят наступлением весьма логично, об опасности заражения даже через минимальную рану, нанесенную мертвыми, что вело к быстрой смерти и присоединению к шагающей армии. Единственная хорошая новость была в том, что мертвяки не восстают на кладбищах, точнее там восстают только недавно умершие, и там, где уже были другие живые мертвяки, но и этого было достаточно, чтобы повергнуть мир в хаос. А потом радио замолчало, от чего лица друзей помрачнели еще сильнее.

Вечером, проезжая через очередной лесок, компания наткнулась на одинокий домик. Решив попытать счастье, парни решились проверить его и, в случае отсутствия опасности, там же переночевать. Видимо это был дом лесника, все добротное, но только самое нужное, а вот хозяина дома не наблюдалось. Компания все-таки решилась тут остаться, надеясь на то, что если кто и объявится, он их не выгонят на ночь глядя. Или хотя бы будет живым человеком.

Все уже спали, кроме Толика, который стоял на стреме, когда Тане дико захотелось выйти из дома. Что ее тянуло, она не могла сказать, как и сопротивляться своему весьма странному желанию. Накинув куртку и прошмыгнув мимо сопящего парня, девушка пошла по лесу, куда ее что-то звало. Луна хоть и была яркой, высокие деревья не давали ей сильно освещать землю, так что девушка шла медленно, аккуратно выбирая место, куда поставить ногу. Глазами же она пыталась понять, что ее так влекло, аж до нестерпимого зуда в ладонях.

Неизвестно, сколько она так шла, но скоро она подошла к небольшой полянке, на которой, как в сказе, кругом росли грибы. Хоть Таня и была временами суеверной, но биологию в школе изучала, так что безбоязненно подошла к симпатичной ведьминой полянке. Она даже обрадовалась, так как читала про такие грибные круги, но ни разу еще не видела. В центре рос особо большой гриб, и рука девушки сама потянулась вперед, в попытке дотронуться. Незаметно гриб оказался в руке, на тот момент мысль о вреде для грибницы даже не возникла, зато захотелось вдохнуть в себя грибной запах.

Повертев гриб под разными углами, Таня почувствовала, что он не одинаково плотный, и что-то заставило девушку разломить его. И вот теперь она застыла, не веря увиденному – в середине ножки лежало что-то похожее на ювелирное украшение. Таня быстро выковыряла непонятную хрень и стала ее рассматривать. Это оказалась небольшая подвеска весьма интересной формы: серебристая проволока создавала ажурный кокон, внутри которого сверкал небесно-голубой камень. Девушка вертела украшение в руках, пытаясь увидеть, как камень крепился к этой конструкции, но ювелир, изготовивший украшение, оказался гением, камень как будто парил внутри, почти не касаясь металла. На вершине подвески было ушко под цепочку, но ее самой не было. Зато у Тани быстро нашлась веревочка, она торчала из браслета, на который девушка и нацепила украшение, чтобы его не потерять. То, что подвеска нашлась в таком необычном месте говорило о том, что хозяина можно не искать, то есть можно оставить себе.

- Интересно, а ты древнее украшение или не очень, - тихо пробормотала Таня, завязывая узелок на веревке, в последствии планируя все-таки найти что-то другое и повесить украшение на шею.

Закончив с подвеской, Таня огляделась и ахнула, она не понимала, где сейчас находится их домик, и куда ей идти.

- Ну ты и дура, - самой себе вынесла вердикт девушка, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из ориентиров.

Девушка брела, стараясь не упасть в темноте и пытаясь понять, как она сюда вообще смогла забрести, вокруг был бурелом и много поваленных деревьев.

- Уволить местного лесника надо, это точно, - пробурчала Таня и осеклась.

По лесу разнесся тихий вой, пробирающий до костей. Кто это был, Таня даже не догадывалась, вот только ждать непонятно кого ей не хотелось, и она рванула в противоположную сторону. Девушка бежала и падала, поднималась, чтобы снова пуститься в бег. Она обегала непроходимые буреломы и шла вперед там, где надеялась пролезть. Заметив гуляющие впереди огоньки, она прибавила скорости. Чтобы через минуту рухнуть, шокированная увиденным.

Перед Таней стояла толпа людей, бывших людей, и именно их глаза сверкали в темноте. Задыхаясь от ужаса, девушка стала пятиться, так и не встав с земли. Ноги ее не слушались, а сердце бешено стучало, заглушая все остальные звуки. Зомби, что еще недавно двигались в ее сторону, стали замедляться, пропуская вперед кого-то. Таня понимала, что надо бежать, надо хотя бы попытаться спастись, хотя бы закричать, чтобы у ее друзей появился шанс спастись, пока ее тут будут есть, но тело не повиновалось. А через минуту ее взору предстал тот, кого все пропускали: тоже зомби, но немного другой. Его мертвые глаза казались более осмысленными, тело двигалось немного плавнее, а не так рвано, как остальные. А еще у него явно функционировал рот, так как губы шевелились как будто от желания что-то порвать и съесть. И его совершенно точно слушались. Таня была удивлена этим открытием, но в голове пронеслась мысль: «Эх, Танюха, жалко ты не успеешь поделиться своим открытием, разумный зомби – это нонсенс».

Тем временем военачальник мертвой армии вышел вперед и замер, то ли прислушиваясь, то ли приглядываясь к окружающему пространству.

- Шааарааааш, - выдал зомби-предводитель, и Таня ахнула.

О том, что зомби могут говорить, она не знала, да и никто не знал, в противном случае об это сказали бы по радио. Хотя что именно произнесло умертвие было непонятно. В начале ничего не происходило, все замерло, даже звуки, а потом глаза зомби поменялись. Из красных светящихся они стали темно-синими, которые внимательно оглядели девушку. На мертвых губах появилась усмешка, как будто мертвое тело ожило, а потом и вовсе началась чертовщина, с точки зрения Тани. На ее глазах зомби стал меняться: следы омертвления стали исчезать, кожа – розоветь, короткие волосы немного удлинились и даже заблестели, оставаясь при этом черными, а одежда из рванья превратилась в обычные рубашку и джинсы, очень хорошего качества. Прошла минута, и перед девушкой стоял весьма живой мужчина, с интересом ее разглядывающий.

- Какая находка, и так близко от дома.

- Вы … Вы кто? Зомби? – с трудом выдавила из себя Таня, на что мужчина громко рассмеялся, что в тихом лесу прозвучало угрожающе.

- Ну что ты, я – живее всех живых, - мужчина улыбнулся, - И надеюсь таким остаться.

- Вы меня убьете? – прошептала Таня.

- Зачем же, - усмехнулся мужчина, - Ты мне нужна, а потому будешь жить. Ну, пока будешь мне нужна, и если будешь себя хорошо вести.

- Чего вы хотите?

- Давай так, - мужчина подошел и протянул девушке руку, - Поднимайся, не хорошо сидеть на холодной земле. Или предпочитаешь моей компании их?

Мужчина кивнул в сторону оживших мертвецов, видя замешательство девушки. Та замотала головой и с опаской приняла помощь живого незнакомца. На удивление, у него оказалась теплая, почти горячая и мягкая рука.

- Отлично, идем домой, там и поговорим. Опа, а кто у нас тут?

Таня ничего не поняла, к кому обращался мужчина. Но тот не обратил внимание на девушку, зато к ней сзади подошел мертвяк и крепко обхватил ее за плечи, вызвав дикий визг.

- Прекрати, - поморщился мужчина, - Он ничего тебе не сделает, в отличие от меня. Так что заткнись и будь тихой мышкой, это для твоего же блага.

Таня захлебнулась криком и замолчала, боясь издать лишний звук, слишком пугающим ей показался мужчина, да и держащий ее зомби тоже. А потом она едва не поседела от ужаса. И вроде бы ничего не произошло, мужчина повернулся в сторону и то ли выдохнул, то ли сказал какое-то слово очень тихо, но даже стоя за его спиной, девушка ощутила волну паники, что полетела вперед. Если бы ее не держал зомби, весьма сильный кстати, она бы точно рванула прочь, куда подальше отсюда. Волна ушла вперед, а ноги девушки все еще дрожали. Мужчина же довольно улыбнулся и пошел вперед, как раз туда, куда летел ужас. Зомби, державший девушку, пошел следом за своим хозяином, не то потащив, не то просто неся вместе с собой Таню, все так же удерживая ее за плечи на вытянутых руках.

Миновав часть пути, Таня вдруг стала узнавать место, а потом увидела дом, в котором заночевала вместе с друзьями. Вот только машины уже не было, а в доме было пусто.

- Стоит ненадолго отлучится, и на тебе, незваные гости, - возмутился мужчина, заходя в дом.

- Где? Где мои друзья? – прошептала девушка, понимая, что мужчина как раз и есть хозяин этого дома.

- А, это были твои друзья? Не знаю, где-то далеко уже, бегут и трясутся от страха.

- У них есть машина, «буханка» - пробурчала Таня.

- Да хоть багет, им же лучше, - улыбнулся мужчина, - Значит они еще дальше. Садись давай, ищейка.

- Я не ищейка, - Таня немного успокоилась, ее вроде бы пока не начали есть, еще и зомби убрал свои мертвые ручонки, значит пора включать голову и думать.

- Ищейка, - довольно хмыкнул мужчина, - И теперь у тебя есть два варианта: либо работаешь на меня, либо становишься сегодня завтраком для моих зверушек.

- Эти зомби твои? – решилась уточнить девушка, хотя ответ и так уже был ей известен, мужчина согласно кивнул, - Как ты их приручил?

- Я? Приручил? Девочка, ты просто не понимаешь, с кем разговариваешь. Я их создатель.

- Но зачем?

Мужчина задумался ненадолго, явно взвешивая, что стоит сказать, а о чем промолчать, после чего вернулся к разговору.

- У меня есть цель, весьма конкретная. И от тебя, честно говоря, зависит и много, и мало.

- Это как? Что за ребусы?

- Это не ребусы, а реальность. Если ты работаешь на меня, то можешь помочь мне решить одну проблемку. Если же нет, я найду кого-нибудь другого, а у тебя будет то будущее, которое я тебе описал.

- Меню на завтрак, а потом жизнь в виде зомби?

- Нет, - мужчина внимательно посмотрел на девушку, - Тебя просто съедят, целиком, так что потом восставать будет просто нечему. Давай, принимай решение, а то у меня дела, не могу долго ждать.

- Как будто у меня есть выбор, - тяжело вздохнула Таня, на что мужчина рассмеялся.

- Ну, выбор-то есть, вдруг ты мазохистка или жуткая моралистка.

- Я жить хочу, но если вы мне предложите что-то из ряда вон, то сама себе вены вскрою.

- Не волнуйся, не придется, - мужчина встал и дошел до одного из шкафчиков, откуда достал бутылку вина.

- Я с вами пить не буду, - сразу же фыркнула девушка.

- А я тебе и не предлагал, - усмехнулся мужчина, - Тебе пить нельзя, ищейка.

- Почему? И хватит меня ищейкой называть, у меня имя есть.

- Я сказал нельзя, значит нельзя, - отрезал мужчина, - Мое слово закон, запомни. Мне все равно, как тебя звали, ты ищейка и все тут. Меня зови хозяином.

- Ага, а пресмыкаться как сильно надо? А может быть лучше господином и ботинки облизать? А писаться от счастья, что я вас лицезрею, можно? – Таня сорвалась, напряжение, что все это время испытывала девушка, прорвалось в язвительность, а страх заменился на возмущение.

- Писаться не надо, про господина подумаю, а обувь мне прислуга получше тебя почистит. Выговорилась? Теперь рот на замок и больше не дерзи, пока я не передумал и не сделал из тебя умертвие, которое как раз займется моей обувью, - мужчина сел в кресло, попутно откупорил бутылку и сделал несколько глотков.

- Зачем вы это сделали? – тихо поинтересовалась Таня.

- Я кое-что ищу.

- И для этого организовали тут атаку зомби?

- Тут? – мужчина задумался, - Я ее организовал везде, потому как не знаю, где нужная мне вещь.

- Как будто зомби ее смогут найти. Они, вроде бы, на людей нападают и только.

- А они ищут не мою вещь, - загадочно улыбнулся мужчина, - А таких, как ты, ищеек. Ну и создают антураж, если этот план не сработает.

- Да почему я ищейка? – возмутилась Катя, - Я даже детективы не люблю читать.

- Читай ты что хочешь, а мне нужны твои способности находить нужные вещи.

- Ага, я за собой такого не замечала.

- Значит тебе не надо было, - Хозяин улыбнулся, снова отпил немного вина из горла, и продолжил, - А теперь слушай сюда, девочка-ищейка. Сейчас мои армии маршируют по всей планете, и никто их не сможет остановить, но у тебя есть шанс. Я потерял одну вещь и, как только получу ее, сразу же остановлю происходящее. И только так. Я не спрашиваю, как на территории Франции оказалась русскоговорящая, мне это и не интересно, просто говорю, что в России также марширует моя армия, сметая все на своем пути.

- Что мне делать?

- Я сказал, что остановит войну. Твоя задача – искренне пожелать это найти.

- Но что мне искать?

- Не знаю, - пожал плечами хозяин, вставая с кресла, чтобы оказаться рядом с полками на стене, - Я, честно говоря, ее толком ни разу не видел, не знаю, в каком она сейчас виде.

- Это как? – удивилась Таня.

- Тебе-то какая разница, - недовольно скривился мужчина, поворачиваясь к ней спиной, сосредоточенно рассматривая что-то на полке, регулярно прикладываясь к бутылке, - Найдешь – я тебе все расскажу, если нет – смысла не вижу, ты все равно долго не проживешь. Так что давай, желай, мечтай, надейся.

- На что мне надеяться? – взмолилась Таня.

- Ну, на спасение мира, на выживание своих родных и любимых. А может быть ты захочешь получить ответы на свои вопросы, поверь, ты сильно удивишься.

- И как я узнаю, что сработает? – в голосе девушки сквозило недоверие, что раздражало Хозяина.

- Скорее всего тебе захочется куда-то идти, что-то делать.

- А если не захочется?

- Значит ты слишком далека от нужной мне вещи, следовательно, мне не нужна, - отрезал мужчина.

Таня судорожно схватилась за браслет и стала перебирать бусины, пытаясь успокоиться. Когда же ее пальцы коснулись найденной подвески, мужчина замер. Но девушка этого не заметила, продолжив перебирать бусины браслета. На втором круге, когда пальцы снова прошлись по подвеске, Хозяин резко обернулся и ошалело уставился на девушку.

- Что ты…?

Он хотел было поинтересоваться, что за звон она издает, а потом заметил подвеску. Рванув к девушке, он резко схватил ее за руку, прямо над браслетом, и дернул вверх так, чтобы браслет оказался на уровне своих глаз. То, что Таня в этот момент повисла в воздухе, его не волновало.

- Где? – прошипел мужчина, разглядывая находку, - Где ты его нашла?

- Здесь, недалеко, - поморщилась девушка, - Отпусти!

Хозяин сорвал с девушки браслет, после чего она упала в кресло, потирая руку, слишком сильный оказался захват. Но мужчина на нее больше не смотрел, все его внимание было сосредоточено на браслете, точнее подвеске. Повертев находку в руках, он резко дернул, так что сам браслет рассыпался по полу, лишь подвеска осталась в руке.

- Что это? – рискнула поинтересоваться Таня.

- Это – ключ, - благоговейно произнес мужчина, - И мой путь домой.

-Какой?

- Сейчас сама все увидишь.

С этими словами он легко разломал металлическую конструкцию вокруг камня, которая показалась Тане весьма основательной, и с наслаждением сжал камень в руке. Оглянувшись на девушку, он усмехнулся, снова ухватил ее за пострадавшее запястье и потащил за собой.

- Не надо меня так тащить, я и сама смогу дойти, - попыталась возразить на бегу девушка, когда их короткий забег окончился перед большим ростовым зеркалом.

- А теперь смотри, ищейка, - и мужчина с довольной улыбкой вставил камешек в одно из углублений.

Таня не поверила своим глазам. Ровная гладь тусклого зеркала подернулась рябью, потеряла прозрачность, чтобы предстать перед зрителями в облике дрожащего желе.

- Что это такое? – Таня с опасением разглядывала то, во что превратилось зеркало.

- Это дорога домой. Моя дорога, - ухмылка мужчины была жутко довольной и многообещающей проблемы, но непонятно кому, - Хотя … Я думаю, что стоит прихватить из вашего мира сувенир на память.

С этими словами он в который раз схватил девушку за все тоже многострадальное запястье, вызвав ее вопль, прижал к себе и резво нырнул в дрожащее желе. Таня только и успела зажмуриться.

Арварис Тервон Пятый с наслаждением вдохнул в себя родной воздух. Он уже забыл, что такое родная магия, как она привычно течет по венам, попадает в легкие и ластится, как ручной зверек, не то что в мире его заточения. Было темно, значит здесь тоже была ночь. Рядом с ним пыталась откашляться ищейка, с трудом удерживаясь на ногах.

- Надо было не дышать во время перехода, - бросил некромант девушке.

- Ага, как я не догадалась, - просипела ищейка, - Какой, черт тебя побери, переход?

- О, готовься, дитя, тебя ждет мир полный открытий, но в начале домой.

Арварис сосредоточился, и магия легко потекла по руке, стекаясь ручейками и перетекая в портал, что должен был вернуть его в родное поместье. Закончив, он подхватил девушку за талию, снова прижал к себе и прошептал:

- Рекомендую задержать дыхание, если не хочешь лишиться голоса.

Ищейка ошарашено уставилась на мага, ему уже стало это надоедать, хотя понять ее он мог. Но она послушно задержала дыхание, смешно надув щеки.

- Можешь уже дышать, - прошептал он девушке, пройдя в портал и оказавшись в доме.

К большой удаче Арвариса, его особняк остался цел, даже чувствовалось заклинание стазиса, не давшее дому разрушиться, вот только пыль покрывала все ровным слоем. Портал вывел их в гостиную, богато обставленную, что виделось даже сквозь пыль. Легкий взмах руки, и пыль в помещении поднялась в воздух, чтобы потом вылететь в открытое магом окно.

- Присаживайся, ищейка. Раз уж помогла мне, отвечу на все твои вопросы, ну на какие смогу.

- Где мы? – просипела девушка, оглядывая помещение, - Как мы тут оказались?

- Ясно. Значит, начинаем с самого начала, - кивнул Арварис, с минуту помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, - Позволь представиться, я – Арварис Теврон Пятый, высший некромант, маг Земли первого уровня и хозяин этого дома. А еще до недавнего времени изгой из родного мира, переправленный в ваш в качестве наказания. Сколько времени прошло тут надо еще узнать, не владею информацией об идентичности времяпротекания в моем и твоем мирах, но там у вас я прожил почти восемьсот лет. А теперь я вернулся домой.

- Некромант? Маг? 800 лет? Дядя, ты больной? – поинтересовалась ищейка, но некромант не разозлился, понимая, из какого мира пришла эта девушка.

- Могу тебя заверить, я вполне здоров. А если не веришь, вспомни свое перемещение через портал или момент, как я избавился от пыли в этой комнате. У тебя не глюки, как вы любите говорить, это реальная магия. А ты теперь не дома, а в совершенно другом мире, с другими физическими и магическими законами.

- Я в другом мире? – прошептала девушка, - А … А что стало с тем? А как же атака зомби?

- Успокойся. Раз я ушел оттуда, то и все поднятые мной зомби снова вернулись в свою прежнюю форму, абсолютно мертвую. Все-таки их контролировала моя магия и мои привязки. Так что ты спасла их, радуйся.

- А ты … ты тоже мертв? – решилась уточнить девушка, а на удивленный взгляд некроманта пояснила, - Я видела, что ты в начале был среди них, как мертвяк, а потом ты преобразился в …

- В самого прекрасного мужчину? - с иронизировал Арварис, - Поверь, я живой и всегда им был. А если бы умер, то точно не смог бы восстать, некроманты не восстают. А то, что ты видела – это немного другое. Тот мертвяк, как ты выразилась, был моим аватарой, одни из многих.

- Аватарой? – переспросила ищейка, и некромант скривился.

- Вот что у вас за мир, а? У вас вроде бы и информации много, слишком много для мира, который не умеет пользоваться своей магической составляющей, но ее мало кто знает, считая посвященных либо шарлатанами, либо психами. Но должен признать, и первых и вторых у вас достаточно, но я отвлекся. Аватара – тот, кого я могу использовать, чтобы переместить свое сознание или себя целиком на место его пребывания. У меня армия была разбросана по всему вашему шарику, надо же было как-то перемещаться между ними. Ваши способы передвижения увы, слишком медленные, а порталы – слишком трудозатратные, особенно у вас.

- Но зачем надо было захватывать весь мир?

- Я не знал, где был спрятан тот ключ, - зло ответил Арварис, - Эта сука решила посмеяться надо мной. Но она точно не думала, что я смогу найти ключ.

- Кто? О ком ты?

- Я о Мелинде, - усмехнулся некромант, - Клянусь, если она сдохла, найду, подниму и заставлю случить мне до конца моих дней. А если живая – лично придушу, с таким же продолжением. Эта дрянь как раз и выкинула меня в твой мир, помахав перед носом ключом, с помощью которого я смогу вернуться домой. А потом она его спрятала. Первое время я старался договориться с вашей магией земли. Ну … скажем так, мы друг друга не поняли. В вашем мире она – полноценная сущность, а не просто чистая сила, как у нас. Она обиделась и отказалась мне помогать, так что пришлось искать иные пути. Кое-как найдя подход к магии вообще, я еще искал возможности, заходил с разных сторон, но увы, безрезультатно. Я пытался обучить ваших магов, но у вас слишком агрессивная магическая среда, я-то мог с ней справиться лишь потому, что уже имел опыт и знания. А еще в вашем мире надо было выжить, не как маг, у вас такие специалисты не нужны. Пару раз с трудом избежал костра. Потом мне надоело, и я решил сыграть по-крупному. Моя сила некроманта не была заблокирована, главная ошибка моих врагов, а потому так вами воспетый зомби-апокалипсис, спасибо вашим сценаристам за идею, помог мне вернуться домой. Если бы я не нашел ищейку, тогда бы потребовал у всех правительств, чтобы они сами отыскали мне мою вещь в обмен на спасение. Хотя точнее я больше рассчитывал на ультиматум вашим правителям, чем на то, что мне попадется кто-то подобный тебе. Как видишь, я пошел ва-банк.

- То есть зомби ты поднимал магией? Не какими-то запрещенными экспериментами? – осторожно поинтересовалась ищейка.

- Мне? Эксперименты? – Арварис рассмеялся, - Скажи, если у тебя рядом с тарелкой с супом лежит ложка, ты будешь искать другой способ поесть?

- Но… как ты добился того, что скелеты не поднимались? И зачем сделал их заразными? – продолжала любопытствовать девушка.

- Скелеты – слишком большая нагрузка без должной отдачи, во всяком случае в вашем мире, - фыркнул некромант, - Я просто ограничил возраст умерших, ведь чем дольше тело пролежало в земле, тем больше надо сил на его поддержание, чтобы в пути он ничего не потерял. Один такой поднятый скелет забирает столько магии, сколько пятеро свежеубитых трупаков, так что простая арифметика. А остальное – это побочный эффект.

- Побочный?

- Слушай, ты знаешь, что такое трупный яд? – поинтересовался некромант.

- Знаю, - огрызнулась ищейка, - Школу с медалью окончила.

- Умничка, - издевательски похвалил Арварис, - В поднятых сила трупного яда в разы выше, от чего человек и мрет. А там уже мое заклятье его снова поднимает, как видишь все просто.

- Меня-то ты зачем сюда затащил, если получил желаемое? И когда я смогу вернуться домой? – девушке надоело сидеть тут, точнее было страшно от того, что она спокойно слушает весь этот бред.

- Ну, ты мне пригодилась там, а уж тут, как ищейка, ты будешь в разы полезней.

- Во мне проснется магия?

- Не-не, и не надейся, - усмехнулся Арварис, - Начиталась книг про попаданок? Ты – ищейка, а у вас магии нет. А если бы ты была потенциальным магом, ты сейчас скорее всего задыхалась бы, пытаясь подстроиться под новый мир.

- Это еще почему?

- У нас разные сути магии. Когда я был в твоем мире, то мне она казалась какой-то острой, царапающей изнутри. Мне потребовалось время, чтобы научиться ее не только использоваться, но хотя бы просто существовать в ней. Чтобы тебе было понятнее, представь, что ты резко из теплой комнаты попадаешь на жуткий мороз. Ты тепло одета, но воздух вдыхаешь ледяной. И ты никак не можешь его изменить, максимум можешь закрыть рот шарфом, используя его как фильтр. Так же и с магией. В моем мире магия мягче, так что думаю маг с твоего мира чувствовал бы себя как турист на Эвересте, где воздух слишком разреженный. У вас паршивый мирок для обучению магии, зато самое то для усиления уже имеющихся знаний и умений. Но ты лишена магии, так что радуйся.

- Я радуюсь и хочу домой, - насупилась девушка.

- Радуйся и хоти, - улыбнулся Арварис, - А потом забудь.

- Почему?

- Я понятия не имею, в каком мире твой дом, и я не собираюсь его искать. Потому мне и был нужен ключ, он вел меня точно домой. Но он не может открыть путь назад, так как в нем нет координат твоего мира, увы.

- Тогда я найду того, кто найдет, - ищейка зло встала с кресла и направилась к выходу, где ее нагнал голос мага-некроманта.

- Дитя, даже я пока не знаю, в какой мир вернулся, а ты не представляешь его от слова совсем. У тебя тут нет знакомых, друзей или родни, у тебя нету магии и денег, как ты собираешься выживать? Ты даже не знаешь местного языка, хотя бы одного, что уж говорить про письменность. Не обольщайся, я говорю с тобой на твоем языке, а тут он совершенно другой. А еще ты вернула сюда весьма злобного некроманта, который будет мстить своим обидчикам. За это тебя по головке не погладят.

- И что мне делать? – упавшим голосом поинтересовалась ищейка.

- Ну, я бы на твоем месте остался здесь.

- За что тебя наказали? – решила поинтересоваться девушка после минуты молчания, слишком много всего навалилось.

- Тебя это не касается. Могу только сказать, что это не была государственная измена или великое преступление против человечества. Скорее это была месть из конкурирующей группировки, и я собираюсь мстить, - Арварис оскалился, представляя всех своих врагов и все возможные виды мести, он оторвется за восемьсот лет мучений.

- А мне что делать? – ищейка явно была растеряна.

- А ты – живи здесь, со мной. Я выделю тебе комнату, научу всему, что тебе надо знать о мире. А еще ты будешь на меня работать, как ищейка. Если уж ты в своем мире ей была, тут твоя особенность усилиться. Да, а где ты нашла тот милый ключик?

- В ножке гриба на ведьмином кругу, - прошептала девушка, пытаясь понять, куда она вляпалась.

- Вот сука, - прорычал под нос Арварис, - Мало того, что отказалась подчиняться, так еще в себе хранила ключ. Не удивлен, что я его не чувствовал и не мог найти.

- На кого ты там ругаешься?

- Да на вашу Землю, будь она не ладно. Ну на хрена она у вас живая сущность да еще и с личностью? Ладно, забыли. Главное я дома. Кстати, как тебя зовут, ищейка?

- Я – Таня, Таня Ва…

- Не нужна мне твоя фамилия, - скривился некромант, - Таня …. А что, мне нравится, оставайся Таней, Таня-ищейка.

- И я должна вот так согласиться? – устало поинтересовалась Таня.

- Нет, - улыбнулся Арварис, - Сейчас ты вымотана переходами, да и ночь на дворе. Завтра тебя накроет отходняк от полного осознания, что ты в другом мире и домой не вернешься. А вот послезавтра мы с тобой сможем впервые спокойно поговорить.

- Откуда такая осведомленность? – поинтересовалась Таня, приваливаясь к стене и съезжая по ней на пол.

- Вообще-то когда-то давно я попал в твой мир, практически на таких же условиях, как ты сейчас. Вот только у меня не было того, кто мог помочь, в отличие от тебя. Ну еще я знал о существовании других миров и магии. Так что радуйся и скажи спасибо за мою доброту.

- За что? – голос девушки становился все тише.

Арварис подошел к ней, аккуратно поднял на руки и понес куда-то, поднимаясь по лестнице.

- За то, что тебя носит на руках сильнейший некромант этого мира, хотя мог бы заставить идти ножками или вообще оставить спать на диване в гостиной. Как проснешься, на тумбочке будет стоять еда. Советую поесть, прежде чем начнешь истерить, силы тебе понадобятся.

На последних словах девушка заснула. Арварис дошел до одной из комнат и открыл ногой дверь. Комната так же была покрыта пылью. Нахмурившись, пришло понимание, что убираться придется везде, маг-некромант заставил пыль подняться, но в виду отсутствия открытых окон, сформировал ее в плотный шар, который пока остался в одном из углов очищенной комнаты. Арварис выдохнул и уложил девушку на кровать, в одежде и поверх покрывала. Ей и так будет достаточно стресса, не стоило ее еще больше смущать тем, что кто-то ее раздевал. Оглядев комнату, он подумал, что часть вещей временно стоит отсюда убрать. Утром Таня полностью убедиться в том, что попала, а значит истерики не избежать. Так что для безопасного осознания попаданства, Арварис заблокировал окно и спрятал наиболее ценные вещи в крепкий шкаф, прежде чем закрыть его на ключ. Осталось то, что разбить не жалко или невозможно.

Некромант покинул комнату, выстраивая в голове план дальнейших действий: привести особняк в порядок, раздобыть еды, а потом – узнать, что произошло в его мире за время его отсутствия. И вообще, сколько времени тут прошло. А послезавтра ему придется отвечать на вопросы девушки, и большую часть он мог предсказать еще сейчас.

- Послезавтра, Таня-ищейка. Послезавтра ты наконец-то узнаешь все, что хотела. Спорим, первый вопрос будет про мой возраст.