Ход королевой

Первый бой

Раздался грохот, и Таня открыла глаза.

«Что происходит?» – не поняла со сна девушка.

– Поберегись! – закричал пехотинец в черных металлических латах с мечом наперевес, марширующий в шеренге с такими же бравыми воинами по двору замка.

Замка?! Какой к чертовой бабушке замок?! Таня в недоумении осмотрелась и села прямо на мощенную булыжниками средневековую площадь. Ноги отказались держать.

Вокруг были черные каменные крепостные стены, какие-то явно хозяйственные постройки неказисто жались к ним, а возвышался над всем этим нереальным миром замок с башней, на шпиле которой гордо веял черный флаг с надписью «Шеф». За стеной слышались страшные крики и лязг оружия. Небо в этом странном месте было не просто голубым, без единого облачка. В нем висело перевернутое черное сердце с маленьким хвостиком внизу.

«Что это? Пики?» – удивилась девушка, поднимаясь.

– Дамочка, не мешайте! Идите к своим! – сплюнув под ноги Танюше, проворчал пехотинец из следующей шеренги. Здесь воины были уже с луками в крепких натренированных руках и колчанами стрел за спиной. Двигались бойцы дружно, как единый механизм. Незнакомый хам не стал дожидаться, пока Танюша его рассмотрит, и оттолкнул зазевавшуюся девушку в сторону. Она споткнулась о камень и чуть не упала. Но ее подхватили крепкие, надежные руки. Спасителем оказался красивый брюнет с голубыми глазами, тоже лучник, но одет он был богаче. Рядом с ним топтался гнедой конь.

– Королева, позвольте проводить вас в замок. Не волнуйтесь. Мы знаем свое дело и защитим вас и короля!

Красавчик почтительно склонил голову и улыбнулся, на его румяных щеках появились две очаровательные ямочки. Кого-то он Тане напомнил. Пока девушка пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучу, прекрасный рыцарь предложил даме опереться на его локоть. Ноги девушку не держали, и она с удовольствием воспользовалась помощью. Бравый юноша подвел ее к тяжелой деревянной двери, прилагая усилия, открыл ее, и девушка шагнула в мрачную сень настоящего средневекового замка. Здесь всюду горели свечи в массивных канделябрах и люстрах. Сводчатые высокие потолки давали ощущение простора, даже пустоты. Узкие стрельчатые окна почти не впускали дневной свет, ведь в них было не чистое, прозрачное стекло, а сплошь мозаика с многочисленными изображениями батальных сцен.

По каменной лестнице как раз спускался разгневанный мужчина в короне и красной мантии. Он чем-то напомнил Танюше ее директора. Девушка буквально неделю назад устроилась на работу секретарем в одно проектное бюро. Оклад там обещали небольшой, но директор понравился соискательнице с первого взгляда, и из двух предложений о работе она выбрала этот. Правда, пожалела об этом очень быстро. Потому что Александр Петрович оказался холериком. Чуть что не так, орал. Танюша не привыкла к подобному обращению.

– Где тебя носило, Тереза! – возмутился брюнетистый король, сверкая глазами в сторону Танюши. Девушка даже сделала вопросительный жест, указывая на свою почему-то полуобнаженную грудь, которую совершенно бесстыдно выставлял на всеобщее обозрение кожаный корсет. Тут только Таня обратила внимание на свой наряд, вполне соответствующий антуражу. Пышная юбка – вот что мешало ей все это время ходить, а еще на плечах был накинут тяжелый плащ с мощными наплечниками. Не иначе для защиты.

– Бой уже начался! Наша пехота на поле. Идем на смотровую площадку! – продолжил ворчать король и, схватив Таню за руку, потащил за собой наверх.

Они так спешили, что у девушки даже не получалось рассмотреть убранство замка. Дойдя до второго этажа, они пробежали по коридору, король распахнул перед своей королевой дверь, и Танюша первая оказалась перед узкой винтовой лестницей, ведущей в неизвестность.

– Что замерла?! Вперед! – рявкнул сзади мужчина. И Танюша устремилась вверх ракетой.

Бежала она долго и даже успела запыхаться. Но когда вышла на смотровую площадку, замерла от восторга. Вид с нее открывался чудесный. Оказывается, в пяти километрах от ее замка располагался еще один почти такой же. Камень, из которого тот был построен, отличался розоватым оттенком, поэтому стены здания казались пурпурными. Зрелище это было завораживающе прекрасным. Над замком соперника развивалось красное знамя с надписью «Константа».

Вокруг, сколько хватало взгляда, раскинулся зеленый лес. И только между замками пестрило разнотравьем поле, на котором сейчас размахивали мечами и заряжали луки два отряда отважных пехотинцев в черных латах. Им на погибель уже скакал наездник, и рядом бежал великан с луком, оба были облачены в кроваво-красные одежды.

Только Таня подумала, что не может победить один наездник целый отряд пехоты, как конный противника взмахнул своим грозным мячом и облаченные в черные латы воины упали как подкошенные, истекая кровью на зеленый ковер поля.

Великан вытащил гигантский арбалет, выпустил стрелу. Она устремилась в сторону растерянно застывших людей, уже в полете разделяясь на множество смертоносных дротиков, каждый из которых легко достиг своей цели – сердца черных лучников.

– Выпускай конного! Нужно заставить их захватить пленных! Мы не выдержим их атаки! – орал король над ухом Тани.

– Ваше величество, может сдать нашу пехоту… Этот ход проигран. А конный, попав в плен, будет играть против нас, – рассудительно заметил полупрозрачный старик, возникший из воздуха, он был одет в белый балахон, а через его плечо была перекинута на спину седая косматая борода.

– Привидение! – завизжала Таня, прячась за широкой спиной короля.

– Ты чего орешь? – удивился муж, оборачиваясь и встряхивая Таню, – Это же наш маг. Что сегодня с тобой Тереза?

Девушка растерянно моргнула.

– Ее величество, видимо, переживает из-за битвы, – встряла в их разговор пышногрудая блондинка средних лет с маленьким мечом на поясе, удивительно похожая на главбуха. Она, заботливо приобняв Танюшу, отвела ту в сторонку. Как девушка не заметила этой милой женщины сразу…

– Выпускать кавалериста! – снова заорал король. Ворота замка со скрипом открылись, и к останкам пехоты в черном поскакал на помощь вооруженный луком тот самый красавец, что помог Тане дойти до замка. Девушка с замиранием сердца следила за его действиями. Король заметил и бросал ревнивые взгляды на королеву, но все ее внимание было сосредоточено на отважном юноше, который во весь опор мчался к великану и двум наездникам. Почти сразу из красного замка ему навстречу вылетела брюнетка на метле. Увидев ее, отважный Танин герой направил своего гнедого прямо к ней. Они неслись друг к другу как два поезда, которые точно не смогут свернуть, рельсы не позволят. Столкнувшись, оба рассыпались на мелкие квадратики, а за ними и великан с двумя всадниками, и все трупы в черных латах.

На небе появилась надпись: «Ход Константа».

Второй бой

– Черт! Маг, какие у нас пополнения? Отчитаться! Быстро! – проорал король.

– Отряд гномов с палицами, – начал полупрозрачный старец.

– Бесполезный хлам! – послышался злобный рык в ответ.

– И два мага…

Не успел старец умолкнуть, как на площадке материализовались два высоких флегматичного вида мужчины, один с мечом, другой с луком и колчаном за спиной, они о чем-то тихо переговаривались. Король, радостно хлопая в ладоши, пошел их поприветствовать.

У Тани появилась минутка, чтобы перевести дух. Она вообще не понимала, что здесь происходит! Кто все эти люди? И куда она попала?

– Ваше величество, может, хотите чего-нибудь выпить? – поинтересовалась с искренней заботой дама-блондинка.

– Да! – пискнула Таня и залпом осушила поднесенную ей чарку. Там было что-то сладкое и хмельное. Беспокойство тут же ослабило хватку, но налетела беспросветная грусть о судьбе прекрасного наездника с надежными руками и веселыми ямочками на щеках.

– Спасибо… – поблагодарила Таня даму и растерялась, не зная, как к ней обратиться.

– Лавлин, – слегка кивнув, представилась блондинка.

– Лавлин – красивое имя, – заметила Танюша, но все ее внимание уже приковали к себе стройные ряды пехоты с палицами наперевес, марширующие из красного замка.

Король заржал как десять взбесившихся лошадей.

– Идиот! Это ж надо было так удачно походить, – просмеявшись, заявил он и скомандовал, – Гномов в атаку!

Из черных ворот хлынул поток мелких крепышей с колючими дубинками в огромных кулаках. Они в два счета смели людишек противника, но не успели закончить свое черное дело, как на них наскочили красные гномы. Сразу два отряда. Лучники стреляли издалека, мечники вклинились в самую гущу черных рядов.

Король запаниковал, беспомощно смотря, как теснят его войска. Глянув на притихших в углу площадки флегматичных мужчин, он обреченно бросил:

– В бой.

Маги тут же исчезли. Появились они на краю поля. В их руках переливались всеми цветами радуги огненные шары.

– Только бы у него не было магов. Пусть у него не будет магов! – молился рядом с Таней король.

Мужчины запустили шары в красных воинов. Все мгновенно стихло и рассыпалось на квадратики. Надпись в небе просигналила «Ход Шефа».

Король облегченно выдохнул и, грубо прижав к себе Танюшу, объявил:

– Фух… Пронесло! Мне нужно снять стресс. Идем!

– Куда? – пискнула девушка, прижатая медвежьими лапами к твердому боку короля.

– В спальню.

– Что? Ты с ума сошел? – возмутилась Танюша. Она уже поняла, что король был мужем этой Терезы, в теле которой она оказалась по ошибке. Но для воспитанной девушки это не было достаточным поводом принимать участие в его сомнительном способе снятия стресса. Она громко и четко сказала, – Нет!

– Нет?! – возмущенно взревел король.

– Нет! – еще жестче повторила Таня.

Отвергнутый супруг скрипнул зубами и, закинув Лавлин к себе на плечо, направился к лестнице. Дама колотила по широкой спине кулачками, кидалась в него магическими шарами – бесполезно.

– Прекрати трепыхаться, курица, – хмыкнул король, – Ты же знаешь, на меня магия не действует, и я сильнее всех физически!

Тут Танюша пришла в себя от шока и тоже кинулась на короля. Пихнула его в плечо с криком:

– Оставь ее в покое, варвар!

Но мужчина даже головы в сторону жены не повернул, легонько пихнул ее в бок так, что она отлетела к ограждению, ударилась головой и потеряла сознание.

Третий бой

Таня с трудом разлепила глаза и застонала. Ничего в окружающем мире не поменялось. Она все еще была в средневековом замке. Рядом возвышался король, смотрящий куда-то вдаль. Чуть позади, обхватив себя руками, стояла потрепанная Лавлин с опухшими губами и стремительно темнеющим синяком под глазом.

Король рядом, самодовольно расправив плечи, потребовал:

– Отчитаться о поступлении!

– Два великана, палица и меч, и отряд копьеносцев-пехотинцев, – откликнулся полупрозрачный старец.

– Отлично! В нашем замке прибыло магии!

Видно было, что король доволен. Глаза его сверкали.

– Великаны в бой! – отдал он распоряжение.

Тут же окружающее пространство сотряслось топотом, даже мелкие камешки на полу смотровой площадки тревожно запрыгали. Из ворот черного замка выскочили два великана. У одного в огромном кулачище размером с колесо грузовика была зажата палица. Второй размахивал двухметровым мечом. От каждого их шага земля вздрагивала. Они бежали как две лавины на красный замок. Танюша была уверена, им легко удастся пробить собой крепостную стену. Но убедиться в этом королеве никто не дал. Из стана врага наперерез угрозе выскочила прекрасная ведьма с огромной дубиной и великан с копьем.

Участь черных воинов была решена в секунды. Король, не раздумывая, бросил через плечо:

– Лавлин, в бой.

И растерявшаяся дама исчезла, чтобы через миг появиться на поле. Рядом с ней замерли красавица и великан в красном. Таня с тревогой смотрела на троицу. А король покосился на Таню. Призрак рядом прошептал:

– Рано…

Мужик в короне недовольно повел плечами, но кивнул, будто отвечая на чей-то вопрос. Троица на поле боя подхватила поверженных великанов в черном и потащила их в красный замок.

Лавлин сдалась в плен. И Таня ее прекрасно понимала. Вряд ли там ей будет хуже, чем здесь. Глаза девушки заволокло слезами. Как она умудрилась оказаться в этом средневековом аду?

Голова гудела, во рту пересохло, рыдания не было сил сдерживать. Таня села на каменный пол, опираясь спиной на ограждения, спрятала в руках лицо и позволила себе быть слабой женщиной.

Последний бой

Сколько она так проплакала, неизвестно. Из трясины жалости к себе ее грубо выдернул король, схватив за черную гриву густых волос и потянув вверх. Его глаза были налиты кровью, он злобно прокричал ей в лицо, практически выплевывая слова:

– Приготовься. У него осталась только эта отмороженная курица и главный маг. Против жалкой стаи оборотней он не выставит мага, кинет им свою жалкую ведьму Лавлин. И ты тут же пойдешь в атаку! Ты сильнее ее. В ответ он побьет тебя магом. Тогда мы с ним останемся один на один. Я выиграю!

Он что-то кричал еще, но Таня была в таком ужасе, что перестала понимать речь. Сердце ее бешено колотилось. Кожа головы саднила, ведь король продолжал сжимать ее волосы, желудок скручивало от ужаса при одной мысли, что сейчас ее отправят в бой. Туда где кровь, кишки и раздробленные кости. И ей придется убить милую, заботливую женщину! Она покосилась на поле боя, где полуобнаженные монстры с волчьими мордами и лысыми накаченными человеческими торсами рычали, грозно потрясая в воздухе мечами.

Ворота красного замка скрипнули, но к огромному удивлению и разочарованию короля оттуда вышла вовсе не Лавлин. К полю боя уверенной размеренной походкой приближался крепкий мужчина с благородным выражением лица, с опрятной бородкой и с огненным мечом в руках. Один его взмах скосил всех оборотней. Повисла тишина. Полупрозрачный старец обратился к королю с вопросительной интонацией:

– Ваше величество?

– Паяц, – прошипел сквозь зубы Танин новоявленный муженек и мотнул головой. Благородный мужчина тут же рассыпался на кубики, как и останки оборотней. До Тани дошло: ее супруг даже предположить не мог, что король соперника пожертвует собой ради своей королевы.

В небе замигала надпись «Ход Шефа».

– В бой! – презрительно бросил король, и Татьяна, не успев даже возразить, оказалась в поле. Коленки ее дрожали, она оглянулась и увидела одинокую фигуру мужа на вершине башни. Он стоял в своих черных доспехах как тень смерти. Девушка передернула плечами.

«Какой же он противный!» – подумала она. Умирать за него совершенно не хотелось.

Неожиданно прямо перед девушкой возникла вытянутая фигура мага с черным копьем. Он раскрыл ладошку, и в ней засиял переливами энергетический шар.

– Ваше пиковое величество, королева червей Лавлин просила передать вам ее почтение. Увы, я не могу не убить вас, – с поклоном сообщил маг и швырнул в Таню огненным вихрем, вырвавшемся из шара.

Девушка испуганно зажмурилась, но так и не почувствовала боли, зато услышала звон разбившейся чашки.

Распахнув глаза, она с облегчением поняла, что уснула в кресле на своем рабочем месте у кабинета директора, в котором сейчас радостно кричал Александр Петрович:

– Победа! Танюша, уберите тут. Я чашку разбил.

Таня, сморгнув остатки сна, кинулась собирать осколки. Оказавшись рядом с шефом, она увидела на экране его монитора открытое окно какой-то карточной игры. Тут в кабинет Александра Петровича вошел главный конструктор Игорь.

– Ну что, в дураках остался? – гордо расправляя плечи, заметил Танин начальник.

– Ты читер! Опять где-то смухлевал. Когда-нибудь я обязательно выведу тебя на чистую воду! – посмеиваясь, пообещал Игорь и подмигнул Танюше. У него были красивые и добрые голубые глаза, а когда он улыбался, на румяных щеках появлялись веселые ямочки. Мужчины были примерно одного возраста, и по манере их общения Таня сразу поняла, что знают они друг друга очень давно.

«Взрослые мужики, а все в игры играют. И ладно бы в Доту или Мортал Комбат... В дурака!» – проворчала про себя девушка и, собрав все осколки, побежала к кофеварке варить капучино – любимый напиток главного конструктора.

«Директор может и нервный, зато остальные люди хорошие!» – подумала Танюша, решив, что все-таки правильно выбрала работу.

Послесловие от автора

Как вы уже догадались, героине повезло оказаться в компьютерной игре «Дурак». Каждая масть в ней обладала своим оружием:

Пики – копье;

Бубны – палица;

Червы – меч;

Крести – лук.

Справка по номиналу карт:

Шестерки – люди,

Семерки – гномы,

Восьмерки – орки,

Девятки – оборотни,

Десятки – великаны,

Валеты – конные,

Дамы – ведьмы,

Короли – силачи, защищенные от ворожбы ведьм,

Тузы – маги.