Ходячее ЧП с дипломом мага

Последний луч заходящего солнца играл в витражах Большого зала Академии «Валькирия», окрашивая древние каменные стены в цвета меда и крови. В пыльном, танцующем в свете воздухе гудело от сдерживаемых эмоций — гордости, облегчения, предвкушения. Выпускной.

Величественный директор Аргус Вейнмар стоял на подиуме, сжимая в потных ладонях заветный свиток с дипломом. Его взгляд, скользнув по рядам нарядных выпускников, выхватил из толпы одну-единственную фигуру, и левая бровь директора непроизвольно дрогнула, словно пытаясь предупредить его о надвигающемся хаосе.

— Марсела Вейн, — его голос прозвучал чуть более хрипло, чем требовалось, выдавая напряжение.

Из рядов сорвалась худая, высокая девушка, чья прическа напоминала гнездо испуганной птицы: из соломенного пучка во все стороны торчали непослушные пряди, искрящиеся на закате. Она попыталась грациозно взлететь по ступенькам, но ее ботинок с вечно развязанным шнурком зацепился за бархат ковровой дорожки. Отчаянно взмахнув руками, словно пытаясь взлететь, она чудом сохранила равновесие, не уронив при этом собственную тень, которая в панике отпрянула от нее и забилась под скамью, приняв форму перепуганного котенка.

Директор Вейнмар на мгновение замер, инстинктивно прикрыв лицо свитком, словно ожидая, что сейчас с потолка рухнет люстра или его мантия внезапно запоет героическую арию. Но ничего не произошло. Только тихий, счастливый вздох облегчения, похожий на шум прибоя, пронесся по рядам преподавателей.

— Примите наши... поздравления, — произнес он, протягивая диплом так, будто передавал зажженную гранату.

В тот миг, когда пальцы Марселы коснулись пергамента, алые каллиграфические буквы на нем вздохнули и ожили. Словно стайка пьяных светлячков, они сорвались с места и, весело подпрыгивая, отбили залихватскую джигу прямо в воздухе, рассыпая искры малинового света. Надпись «С отличием» при этом скромно свернулась в калачик в углу свитка и заснула, тихо посапывая.

Марсела, пунцовея до корней своих соломенных волос, судорожно сжала диплом, пытаясь усмирить непослушные литеры, которые упрямо выписывали в воздухе пируэты. Из-за ее спины донесся приглушенный хлопок — это старший маг Теургии, не выдержав, открыл-таки первую бутылку шампанского. За ним последовали другие, словно по команде. Пробка со звоном ударилась о герб академии, и вот уже вся профессура, забыв о солидности, с бокалами в руках тихо, но искренне праздновала. Праздновала конец. Конец пяти годам постоянного напряжения, спонтанных метаморфоз учебников в лягушек, необъяснимых цветных дождей в аудиториях и прочих «нештатных магических ситуаций», виновницей которых была эта, казалось бы, безобидная девушка.

— Ходячее ЧП, — прошептал кто-то из деканов, чокаясь с коллегой. — Наконец-то.

Марсела этого не слышала. Прижимая к груди диплом, где буквы наконец успокоились, притихшие и уставшие от собственного буйства, она смотрела в огромное окно, за которым раскинулся мир. Ее мир. Полный наивных, несбыточных и таких же ослепительно-ярких надежд, как и ее магия.

Она не знала, что ее ждет в захолустном портовом городке Солемн, куда она ехала по распределению. Не знала, что ее лавка «Горшок Светляка» находится в самом кривом переулке, пропахшем рыбой, соленым ветром и чужими секретами. Не знала, что ее уже поджидает инквизитор с блокнотом, полным протоколов, и что ее хаос — это единственное, что сможет противостоять настоящей, бездушной тьме.

Она просто улыбалась, и в уголках ее глаз танцевали золотые искорки. Потому что все только начинается.