Холодный металл

13:10:20

Сейчас, многие годы спустя, я могу уверенно сказать, что всё прошло ровно по плану. Просто план был говно.

1:1:1

Тогда всё было... проще. Непонятно кто, зачем и почему выкинул нас в каком-то отсталом мирке, создавая этакий полигон для выживания. Робинзона читал? Вот мы были, как и тот тип, заключены на острове, только размером побольше, да со всякой мистической чепухой на нём. Плюс, нас было много. Аж тринадцать человек, как тебе? Одна из проблем, то есть одиночество, сразу решилась, так ты подумал? Ха! Я уже упоминал, что все Тринадцать были эгоистами похлеще Харухи Судзумии? Мы сразу друг другу не понравились. Я мог бы перечислить тебе всех поимённо, но, как мне кажется, лучше продолжить по хронологии.

...Меня выбросило в северной части острова, как и ещё парочку отбитых ребят. Но я расскажу о них позже. Любой нормальный человек, запуская новый выживач, всегда начинает с дерева. Это основы. Вот и я начал с дерева. У меня был с собой складной нож, так что я смог отрезать и связать несколько прочных верёвок из травы. Конечно же, я не знал какая подходит лучше, поэтому брал всё подряд. С помощью сделанной верёвки я связал крупные ветки между собой и получил таким образом кое-какую защиту от дождя. Я установил её между тремя достаточно близкими деревьями и набросал поверх много листьев. Позже я сделал ещё три таких щитка и вбил их в землю по разным сторонам от своего шалаша. Так у меня появились какие-никакие стены, которые могли защитить от ветра. Я провозился с этими палками практически до вечера, так что был ужасно голоден. Охотиться в потёмках я не стал бы и пытаться, опасаясь самому стать чьим-то ужином, но мне пришла мысль о рыбалке. В тот день я лёг спать голодным, укрываясь от холодного ветра под насыпью из листьев.

А ещё в ту ночь я впервые услышал Кошмара, что ходил совсем рядом с моей лёжкой и пытался найти меня, а сам я тихо дрожал от страха под листьями и старался не дышать, пока монстр не ушёл.

1:1:2

Однако уже на следующее утро мне достаточно повезло и я нашёл реку, хотя она и была далековато от моего места жительства. Но подумав немного, я решил, что это не проблема. Отвязав все деревянные стены друг от друга, я выкопал их из земли и сложил друг на друга, соорудив волокуши. Сложнее всего было сделать достаточно прочную и длинную верёвку, чтобы тянуть волокуши, но я справился, потратив на это больше времени. Выйдя к реке, я напился и оставил свои невеликие пожитки под листвой в приметном месте, а сам побежал вниз по реке, высматривая на обоих берегах следы цивилизации.

Через полчаса лёгкого бега я наткнулся на девушку, что стояла нагая по пояс в воде и пыталась острой палкой добыть себе пропитание. Я даже улыбнулся, хотя сам ничего ещё не добыл - так смешно она выглядела с этой палкой. Услышав меня, девушка перепугалась и кинула в меня своё импровизированное оружие. Разумеется, она не попала, однако я благоразумно решил не связываться с ней. Перейдя по реке на другой берег, снова отправился вниз по течению. Больше ничего интересного я не нашёл, хотя спускался до самого обеда. Решив, что я страдаю ерундой, за несколько часов вернулся обратно, а по пути нашёл парочку раков.

Второй день на этом острове ознаменовался для меня ужином из жареных раков. С помощью верёвки и палки я смог разжечь огонь, а камнем вскрыл панцири. Это был едва ли не самый вкусный ужин в моей жизни.

В эту ночь я взобрался высоко на деревья, устроил ещё одну платформу между деревьями, лёг на неё и накрылся ветвями с листьями. Снизу ходило уже два Кошмара, они тихонько щёлкали чем-то и... боже мой, ворошили кучи листьев снизу. Я не знал ни единой молитвы, но всё равно сложил руки вместе и начал повторять, зажмурившись: "Господи!"

1:1:3

На третий день я отправился уже вверх по течению, а не вниз. Первые полдня я шёл и думал о том, что снова ничего не найду. Однако через некоторое время увидел нечто странное вдали... Всмотревшись внимательнее, я понял, что это башня. Высокая. Каменная. Башня. Я был просто счастлив.

Бросив всё, я побежал в ту сторону, и вскоре наткнулся на целую крепость, стоявшую на каменистом плато. Всю её окружала высокая, метров пяти в высоту, каменная стена, а внутри я видел пять башен. Дверей в крепостном входе не оказалось, однако путь мне преградила железная решётка. Поднять я её не мог, пролезть между штырей тоже. Вернувшись на свою стоянку, я отвязал все платформы и потащил их к найденной крепости. Поставив их друг на дружку, я смог сделать неустойчивую конструкцию, благодаря которой смог схватиться за стенной зубец и всё-таки залезть на стену. Спустившись с неё во внутреннем дворе крепости, я увидел странный светящийся камень прямо по центру. Он был похож на путеводный, но светился тусклым пульсирующим красным цветом. На нём была надпись на древнескандинавском, я прочёл её. Хм, не зря учил, получается. Только диалект странный, вроде и не исландский, но к нему ближе всего...

Все, кто читает эти слова, заклинаю вас, берегитесь Кошмаров, бездушных тварей, что рыскают в ночи. Порождения тлена и мрака, они появляются ночью, жаждая вашей плоти. Они безмолвны, их глаза пусты. Их должны опасаться даже храбрейшие из храбрых.

Эти твари не должны ходить по земле, но собираются из тлена, лишь солнце садится за горизонт. Если вы встретите Кошмара, не медлите, сразу же доставайте меч. Или же зажгите факел, ведь если эти твари чего и боятся, то света.

Если вы не способны его одолеть, бегите. Бегите и молитесь, дабы дожить до утра, когда эти гнусные создания увидят солнечный свет и рассыплются прахом.

Я был напуган прочитанным, конечно же. А кто бы не был? Тогда я сразу подумал о монстрах, что две ночи ходили рядом со мной и пытались найти. Нет уж, теперь я останусь в крепости, а сюда они вряд ли проберутся. Так ведь?

Нервничая, я обошёл всю крепость по периметру и нашёл несколько интересных вещей. Парочка пустых складов, крытый колодец, тот самый обелиск в центре, три закрытых двери во внутреннюю часть крепости, одна из четырёх башен без видимого входа и одна решётка, как на входе, ведущая в какие-то подземелья. Обыскав склады более тщательно, я отыскал пару ящиков, в которых лежал упакованный в тряпки инструмент. Парочка топоров, мотыга, кайло, рабочая часть от косы и несколько каких-то полусгнивших палок.

Взяв оба топора и кайло, отправился ко входу в крепость, к решётке. Обыскав местность рядом, я всё-таки нашёл подъёмный механизм, вот только вместе с тем обнаружил одну проблему - механизм не поддавался. Той силы, что была у моего оголодавшего тела, ржавому механизму явно не хватало, так что я оказался заперт в этой крепости. Вернее, выйти то я смогу через стену, а вот обратно забраться уже не факт.

Несмотря на вечер и темнеющее небо, я отправился исследовать крепость дальше - возможно, внутри что-то есть. На правой и центральной дверях висели большие навесные замки, а вот левая оказалась открытой. Забравшись осторожно внутрь, я осмотрелся и опустил своё орудие. Внутри было пусто. Вот максимально. Ни мебели, ни чего либо ещё. Просто пустая комната. Только одна большая печь стоит по центру. Ну, уже немало. Ладно, будет кухня. А ближайший склад дровянкой. Из кухни оказался ещё один выход, ведущий в глубины крепости. Это меня немало заинтересовало.

Выходил из кухни я, сжимая в руках оба топора. И не зря - только я вышел из-за двери, как по моему торсу ударило что-то, откидывая назад. Нос начал чуять что-то палёное... Господи, топоры! Один из них тут же улетел в ту сторону, откуда пришёл удар. Кто-то вскрикнул, а я тем временем доставал из-за пояса кайло. Пара секунд, и я снова вооружён. Впрочем, бой явно закончился - мой топор оказался удивительно точен и враг лежал... лежала навзничь, с торчащей из темени рукоятью. М-м...

Я молча наклонился к телу, принявшись его осматривать. Ввиду моего дефицита ресурсов, я забрал с тела вообще всё, что только было у этой девушки. Узкие джинсы, растянутая футболка, серебряное кольцо с узором в виде чёрной улыбки, даже нижнее бельё забрал. Пригодится. Что меня отдельно заинтересовало, так это серая книга, которую девушка даже после смерти продолжала сжимать в пальцах. Однако заинтересовало меня больше то, что эта книга была привязана к петельке на её джинсах самой натуральной цепью. Это явно не просто так.

Отцепив книгу, я прицепил её к собственным брюкам и бросил. Книга повисла на правом бедре, не мешая. Так вот для чего цепь. Удобно. Впрочем, а что за книга то? Неужели заклинаний?

Знаешь, я даже растерялся, когда моё полушутливое предположение оказалось правдой. В этой книге было занято два листа из пяти. В то же время в книге было два заклинания, по одному на каждый лист. С одной стороны была картинка, а с другой текст на непонятном языке. Похож на сканд, но не он. Только названия разобрать удалось. Белая искра, которой, я полагаю, и ударила меня девушка в начале боя, на картинке выглядела обычным чёрным сгустком, ибо рисовано было углём. М-м, как полезно... Второе заклинание, Путевое пламя — или Пламя путника, я не очень разобрал — оказалось ещё более непонятной штукой - на картинке был изображён язык пламени, лежащий в чьей-то руке. И всё. Полагаю, мне стоит заняться переводом книги, вот только сейчас не до этого. Не сдохнуть бы от голода или других угроз...

Вспомнив начало боя, я осмотрел собственное тело - оказалось, что Белая искра, выпущенная девушкой, проделала в моей футболке неаккуратную дыру на месте груди. Мне не было больно - искра лишь немного опалила меня, будто я на миг сунул руку в костёр, а потом всё стало в порядке. Что ж, ладно.

Сложив взятые с девушки вещи в уголке на складе, я вернулся за её телом, которое вынес на улицу и пока что оставил на земле около обелиска. Ну а куда мне его девать? Я вообще без понятия, как-то раньше не было необходимости думать о таком... Затем я зачем-то наклонился к телу, положил руку на чёрные волосы и с серьёзным лицом сказал:

— Чёрных кроликов разводят ради шкуры. Твоя - очень красивая.

И замер. Что я вообще делаю? Кажется, я начинаю сходить с ума.

— ...прости.

И ушёл. Я предпочёл не думать о том, что я сейчас делал. Это как-то нездорово, что ли. А я ещё неделю назад был нормальный, вроде бы.

Вернувшись к месту схватки с безымянной брюнеткой, затупил на минутку и пошёл дальше, осторожно проверяя все ответвления. Как я и предполагал, в крепости практически не было предметов. Мебели не было вообще, но иногда попадались ветхие ящики, в которых лежали закутанные в тряпьё предметы низкого качества. Так же я нашёл несколько пустых ящиков - судя по всему, их уже проверила брюнетка. В одном из контейнеров я нашёл достаточно длинный моток верёвки. Я пока что не придумал зачем он мне, но вообще штука полезная. Пусть лежит. Ещё я собрал по крепости полезную мелочёвку: несколько ножей из — как мне показалось — серебра, один железный поднос, какие-то маленькие металлические штуки неясного предназначения, пара сгнивших яблок — косточки я бережливо сохранил — и немало досок, на которые позже пустил ещё и половину ящиков.

Всего я обошёл шесть среднего размера комнат и две большие. Из, как я уже догадался, ведущего коридора я вышел в большую залу, которая сразу бросалась в глаза своим наполнением. Это была единственная комната, где была хоть какая-то мебель. А именно - пустой пьедестал, где остался пылевой след от лежавшей тут ранее книги. Я хмыкнул. Недалеко она эту книгу унесла, не повезло. Пройдя мимо, я прошёл ещё один коридор и вышел к северной части внутреннего двора крепости. Тут было почти то же самое - колодец, один крытый склад, обелиск в центре, двери во внутреннюю часть крепости, решётка в подземелья и две башни. Хм, входа в крепость тут нет, а вот башен две. Ну ладно.

Поглядев в небо, хмыкнул. Практически ночь. Насколько я помню, примерно в это время уже вылезают Кошмары. Ладно, проверю обелиск и всё на сегодня.

Подойдя к камню, я положил на него ладонь и текст засветился красным.

Я много раз перерождался в этом мире. Я умирал снова и снова только для того, чтобы проснуться в случайных местах. И все же мне интересно, сколько еще раз я вернусь таким образом. Бьярки унесла змея, и ее ложе до сих пор пустует. Тролль перекусил Горма пополам, и с тех пор никто не видел ни половины...

Кругом руины тех, кто был до нас, но где руки, которые их строили?
Возможно, когда воин теряет волю оставаться здесь, он уже не может вернуться...

...а вот это уже интересно. Воскрешение? Возможно, я ещё встречу девушку, что убил недавно? Было бы славно. Хотя больше меня напрягает строка про некого тролля. Это какой-то монстр? И, судя по слову "перекусил", он немаленьких размеров. Такого стоит опасаться.

Вернувшись в южную часть двора, я заперся на одном из складов, заклинив дверь с помощью кайла. Так как я не собрал новых листьев и не сделал лежанки, пришлось обустраиваться на полу. Подумав немного, я не стал портить одежду брюнетки и класть её на пол, а просто улёгся на старые холодные доски, прикрыв глаза.

Впрочем, ещё несколько минут я ворочался с закрытыми глазами, пытаясь понять, отчего же мне так беспокойно... В один момент я просто открыл глаза и случайно бросил взгляд на единственное окно в здании - на территории крепости никого не было, так что я решил оставить окно в порядке и успокоиться на закрытой двери.

Боже, как я был наивен. Из окна на меня смотрела, не моргая, жуткая мертвенно-серая морда чего-то с женскими чертами. Я добрых секунд сорок просто смотрел в её глаза, пока до меня не дошло.

Брюнетка. Я бросил её тело во дворе, а ночью оно стало Кошмаром. Моим, персональным Кошмаром. Я просто сразу осознал это, как и в случае с книгой - этот Кошмар был моим личным, его не интересовало ничто кроме меня.

Почуяв мой ужас, Кошмар... улыбнулся, обнажив загрязнённые застывшей кровью зубы. Он не был агрессивен и совсем не ломился на склад. Кошмар просто стоял около окна и смотрел на меня. Я же, не отрываясь, смотрел в ответ на девушку, что убил совсем недавно. А точно ли она теперь воскреснет? ...Став Кошмаром?

Ужас переполнил мой разум. Я сломался.

— Уйди прочь! Уходи! Не смотри на меня!

Я кричал, молил Кошмар о прощении, ругал его. Кошмарное создание продолжало смотреть на меня в окно. Молча. Всю ночь. Оно смотрело на меня. Я смотрел в ответ. Конечно, я не спал. Ни за что бы не смог.

1:1:4

Под утро я совсем обезумел - в моём разуме, до того хоть как-то державшемся, стали появляться безумные мысли.

"Мне стоит открыть дверь. Выйти наружу."

Впервые поймав себя на подобной мысли, я в ужасе отшатнулся от окна, ещё сильнее забившись в угол, в котором провёл почти всю ночь. Кошмар никак не отреагировал, а вот мне с течением времени стало являться всё больше подобных мыслей. Ведь действительно, если я просто открою дверь и выйду, этот Кошмар сразу кончится. Я был в этом уверен так же, как и в том, что брюнетка стала моим личным Кошмаром.

Но я держался, как мог. И, находясь уже в полубессознательном состоянии, всё-таки дождался. Стоило солнцу достаточно подняться, как его лучи стали прожигать Кошмар. Мой ночной Кошмар сгорел дотла за минуту. В полной тишине. Не издав ни звука, монстр в конце концов осыпался пеплом.

Нервно хихикая, я убрал кайло из двери и вышел на улицу. Завернув за угол, к окну, я не удержал в глотке крик ужаса. Под окном, в куче пепла, лежала та самая брюнетка. Нагая, как я её и оставил. Вот только уже без раны в черепе.

Я сразу всё осознал. Личный Кошмар... Стоит умереть здесь, и твой труп станет новым Кошмаром. Я убил эту девушку, и поэтому она мучила меня ночью. Или не поэтому? Проклятие, я не знаю. Я здесь совсем недавно, а уже столько чертовщины видел... Мне нужна помощь.

Кто-нибудь, помогите мне...

Очнувшись в очередное утро, Алиса около минуты приводила свои мысли в порядок. Ясно. Понятно. Здесь никогда нельзя расслабляться, ведь атаковать может кто и что угодно. Стоило ей увидеть в старой крепости человека, как тот сразу атаковал её. Да, технически Алиса атаковала раньше, но она выпустила заклинание от испуга - ну не ожидала она встретить там человека. А он, вообще без раздумий, сразу же топориком её шмякнул. Серьёзный дядька. И очень интересный.

Криво ухмыляясь, девушка встала с земли и с наслаждением потянулась. Уже третий раз она воскресает, и каждый раз ощущает это ужасное чувство - как будто всю ночь спала на куче камней вместо кровати. Впрочем, это было не так уж и далеко от правды.

Проведя руками по своему обнажённому телу, Алиса собрала утреннюю влагу и встряхнулась, словно кошка. Погода вокруг была далеко не жаркая, а потому озябшая девушка кинулась собирать листья, из которых планировала сделать себе хоть какую-то одежду. В прошлые разы она приходила на место своей смерти и забирала вещи с — как это странно... — собственного трупа. Однако в этот раз так сделать явно не получится - в старой крепости обосновался опасный дядька, очень метко кидающий топоры. Очень обидно, она ведь только нашла настоящий артефакт - книгу с заклинаниями! Ну да, заклинания были не то чтобы очень полезные, но ведь заклинания! Да и кольцо жалко, памятная вещь всё-таки.

— Впрочем, возвращать я их сейчас точно не пойду... — Пробормотала недовольно брюнетка, не отвлекаясь от работы. — Вот уж нетушки, надоело мне как-то умирать уже, всё-таки это больно и страшно... Хотя и до сих пор любопытно, да...

Алиса и сама не заметила, как её улыбка со временем начала становиться всё более кошмарной...

Я решил обосноваться здесь. Теперь это моя крепость - так я решил, и так будет до тех пор, пока у меня будут силы для её защиты. Чтобы не думать о кошмарных событиях, я загрузился работой. Используя найденные ранее кайло и верёвку, я соорудил кошку. Очень косую и... словом, кошмарную на вид, но кошку. И потом добрых десять минут развлекался, кидая её со стены и пытаясь зацепиться за деревья с той стороны. Когда мне это всё же удалось, я накрепко вбил мотыгу, на которую заякорил другой конец верёвки. Поглядев на это дело, вбил несколько досок вокруг мотыги, чтобы уж точно ничего не вылетело. Попробовав получившееся чудо и убедившись, что оно меня выдержит, начал свой спуск вниз.

Не учёл я один нюанс - я не был великим скалолазом, а потому впившаяся в руки верёвка позволила мне преодолеть лишь два метра из пяти. Там я уже решил, что этого хватит и с облегчением разжал руки. Скажем так - я выжил и ничего не сломал. В конце концов, всего лишь три метра. Испугался только, да пятки отбил.

Внизу сразу направился к тому месту, где бросил свои плетёные щиты - их я планировал пустить в дело. Перекидав их все за стену, я задумался. У меня с собой есть оружие и даже заклинания. А живот делает "КОНДРАТИЙ ЖРАТЬ!". Может, попробовать охоту? Жаль, я совершенно не помнил как делать силки. И зачем тогда, спрашивается, смотрел ролики на ютубе? Ну и ладно.

Сначала я решил выяснить, с какой стороны идёт ветер - чтобы зверьё не смогло меня почуять. Так как я не умел проверять ветер по пальцу, то просто сделал парашют из собственной подранной футболки. Взобравшись на дерево, я смог поймать ветер и понять, откуда он идёт. Спустившись, направился против ветра.

Скажу так - это было долго и нудно. Понятия не имею, что люди находят в охоте - я добрый час на корточках ходил по лесу, высматривая зверя. Возможно, с ружьём ползать по лесу более увлекательно, не знаю. У меня не было ружья, но зато были топорики. Оба из которых пришлось потратить на оленя, а потом ещё почти час за ним бегать, периодически сбиваясь со следа и панически его ища. Слава оленьему богу, что мой олешек обильно кровил и оставлял неслабый след, благодаря которому я и смог его вообще найти.

А теперь, представь мой ахуй, когда я осознал, что нахожусь в неведомых ебенях с оленьим трупом, а мне каким-то боком надо вернуться обратно в крепость с тем самым оленем на закорках.

Скажу так - я успел обматерить этого ОЛЕНЯ всеми ругательными словами, которые только знал. Ну и себя заодно. Но бросить еду не позволяла жадность и бунтующие вопли пустого желудка. Идя по кровавому следу в обратную сторону, я безостановочно матерился — мысленно, чтобы не тратить силы — и надрывал поясницу тяжеленной тушей, но в конце концов я дошёл до крепости...

Чтобы обнаружить какого-то типа, радостно галдящего рядом с МОЕЙ крепостью.

Я бросил оленя. Вытащил из его туши оба топора, которые всё это время были в олешке. Я их там забыл, если честно.

Радостный тип уже не так радостно уставился на меня и сглотнул. Оглядев композицию из мёртвого оленя, окровавленных топоров, а так же окровавленного, злого в край меня, медленно — потому что сил уже не было — к нему идущего, парень заорал и убежал, по пути потеряв удерживаемую до того в руках палку. Дойдя до этой палки, я без интереса её потыкал и забил - обычная палка, типа посоха, только толстая и прикольная на вид. Будь мне лет десять, радовался бы такой находке, а пока что просто закинул её за решётку - в качестве древка для косы использую, палка то хорошая, ровная. И где только тот тип её нашёл, в лесу то?

Отбив возможное нападение на свою крепость, я с облегчением вздохнул, потом ещё раз, ещё... Ну ладно. Смирившись, я просто сел на землю у стены и, прислонившись к холодному камню, отдыхал. Я серьёзно устал, пока тащил на своём горбу оленя, а потому считал себя достойным этого отдыха.

Отдохнув, с тяжёлым кряхтением поднялся и принялся за работу. Сняв бордовую от засохшей крови футболку, я безжалостно её порвал. Она и без того была практически бесполезна, ибо сначала пострадала от той кошмарной девушки, а после я почти порвал её в лесу об ветки. Получившиеся лоскуты ткани я обмотал вокруг рук, благодаря чему смог относительно просто забраться наверх. Аккуратно спрыгнув на землю с той стороны, я потанцевал на отбитых пятках и отрезал не использованную верёвку. Снова оказавшись снаружи, надёжно упаковал оленя в своеобразный бондаж, два конца от которого закинул за стену, между стоящими рядом зубьями.

Ну что говорить? Это было сложно. Очень. Скинув оленя со стены внутрь крепости и спустившись рядом, я просто упал на землю. Прямо рядом с олешком. Устал очень.

Мне потребовалось полчаса отдыха, чтобы прийти в себя. Сев рядом с мёртвым зверем, я уставился на его зубы, видимые в открытой пасти. А ведь действительно, его ещё приготовить было бы неплохо.

Засунув руку в карман, я не обнаружил там своего ножа. Да чтоб тебя... В лесу потерял, наверное, когда оленя тащил.

Взвыв раненым зверем, я подскочил с земли, схватил топоры и направил их на мёртвое тело.