Холодный траффик Северной Столицы

ХОЛОДНЫЙ ТРАФИК СЕВЕРНОЙ СТОЛИЦЫ

Санкт-Петербург, 2068 год. Воздух здесь пахнет озоном, перегоревшими микросхемами и вечной сыростью Невы, которую даже через полтора столетия не смогли осушить никакие корпоративные дренажные системы. Город, когда-то бывший северной столицей империи, теперь стал столицей нелегального дата-траффика, перевалочным пунктом для цифровых контрабандистов и убежищем для тех, кого корпоративная машина выплюнула за ненадобностью.

Именно здесь, в подвале заброшенного доходного дома на окраине, где когда-то кипела жизнь доцифровой эпохи, притаился «Кибер-Еж» — один из многих подпольных баров, где находили пристанище раннеры,хакеры и другие работники подпольного кибермира. Внешне — облупленная дверь с заклинившим биометрическим сканером и граффити, изображающим ежа с щетиной из микрочипов. Внутри — царство полумрака, разбавленного неоновой синевой голограмм и зелёными всполохами терминалов.

Воздух густой, спёртый, пропахший потом, дешёвым синтетическим пивом и раскалённым металлом охлаждающих систем. Со стен, некогда обитых бархатом, теперь свисают клубки проводов, питающие закопчённые кибердеки. Где-то шипит пар из трубы, сбрасывающей тепло от серверных стоек, спрятанных за фальшстеной. На ощупь всё липкое, прохладное, шершавое. В углу трещит на полную мощность древний голографический проектор, транслирующий искажённые новости с корпоративных каналов, которые никто не смотрит.

Здесь, среди призраков данных и живых мертвецов, подключённых к матрице, Лексей чувствовал себя как дома.

Лексей, известный в узких кругах как «Лекс», протиснулся между столиками, заваленными окурками, пустой тарой от напитков и кибербарахлом посетителей. Он — анархист до кончиков пальцев, напичканных чипами ускоренной нейросвязи. Его кожаная куртка, потрёпанная временем и не одним сетевым сражением, была униформой и доспехами одновременно. На виске поблёскивал порт для прямого подключения — его оружие и его проклятие.

Он был одним из многих, кто боролся против системы не ради наживы, а ради самой идеи — идеи свободы в мире, где само это понятие стало товаром. Его мотивация была простой и сложной одновременно: он видел, как корпорации пожирают человеческую душу, превращая людей в винтики своей машины. И он не мог с этим смириться.

За стойкой, полированной до зеркального блеска, но всюду исцарапанной, возвышалась Марина — хозяйка заведения и бывший хакер, ушедшая «на пенсию» после того, как корпоративный лёд выжег ей половину нейронных путей. Теперь она делилась с клиентами не секретами корпоративных серверов,а другим — и напитками, и мудростью.

— Опять на диете, Лекс? — хриплым голосом, похожим на скрип ржавой двери, бросила она ему, видя, что он в очередной раз отказался от заказа выпивки. — Смотри, не растворись совсем. Деньги виртуальные, а желудок — реальный.

— Сегодня не до еды, Марина. Жду гостей, — он отщёлкнул крышку порта на запястье, проверив соединение. — Чистота канала важнее.

В баре было шумно от гула серверов, шипения пара и приглушённых разговоров. Кто-то спорил о преимуществах нового взломщика кода, кто-то тихо матерился, пытаясь починить перегоревший декинг-модуль. Воздух вибрировал от напряжения — здесь всегда пахло опасностью и тайной.

Неожиданно дверь со скрипом отворилась, впуская двух промокших до нитки курьеров. Вода с их плащей стекала на пол, смешиваясь с вечной грязью. Они нервно озирались, их движения были резкими, выдрессированными — типичные наёмники низшего звена.

— Нам к Лексу, — просипел один, его голос был неестественно глухим, будто прошедшим через голосовой шифратор.

Марина кивнула в сторону угла, где Лекс уже поднялся, чувствуя недоброе. Курьеры приблизились, их пальцы нервно перебирали застёжки на сумках.

— Передачка от «Совы», — второй курьер швырнул на стол чип, запаянный в прозрачный пластик. — Говорит, срочно и очень горячо. За работу уже уплочено.

Лекс взял чип, ощутив холодок пластика. Он знал «Сову» — информационного брокера, который торговал данными, как другие торгуют кислородом. Но обычно его посылки несли больше проблем, чем решений.

Чип был активирован. Голограмма выбросила в воздух аварийный репортаж:

«…взрыв на исследовательском объекте Хаас-Биороид в Хьюстоне. Погибло 47 сотрудников… утечка экспериментального нейротоксина… данные о жертвах засекречены… корпорация отказывается от комментариев…»

Затем посыпались цифры — координаты, коды доступа, схемы охраны. И главное — имя: доктор Аркадий Воронов, ведущий нейробиолог, считавшийся погибшим. Но согласно этим данным, он был жив и содержался в корпоративном архиве — цифровом аду, где Хаас-Биороид хранила сознания ценных сотрудников, чьи тела погибли.

Лекс почувствовал, как по спине бегут мурашки. Это была не просто информация. Это была мина замедленного действия.

— Передайте «Сове», что я берусь, — тихо сказал он, сжимая чип в кулаке. — Но это дорого обойдётся. Во всех смыслах.

Курьеры кивнули и растворились во мраке так же быстро, как и появились.

Лекс остался один со своими мыслями. Он понимал, что этот заказ — не просто очередной взлом. Это был шанс нанести удар по самой системе, вытащить на свет правду, которую корпорация пыталась скрыть. Но он также понимал, что это может быть ловушкой. Haas-Bioroid славилась своей паранойей и мощными системами защиты.

Он посмотрел на свой кибердек, старый, но верный «Цербера», который не раз спасал ему жизнь в сетевых баталиях. Сегодня ему предстояло снова окунуться в цифровой океан, где каждый байт мог стать как оружием, так и ядом.

— Марина, дай мне чего-нибудь крепкого, — попросил он, чувствуя, как напряжение нарастает. — Предстоит долгая ночь.

Он сделал глоток синтетического виски, ощутив его жгучий вкус. Это был вкус грядущей битвы — битвы, в которой на кону будет стоять не только его жизнь, но и души тех, кого он попытается спасти...

Хьюстон, корпоративный комплекс Хаас-Бироид. Здесь воздух стерилен, отфильтрован до молекулярной чистоты и лишён всякого запаха, кроме лёгкого аромата озона, которым пахнет от работающей электроники. Стены — матовый металл, поглощающий свет. Повсюду мониторы, транслирующие бесконечные потоки данных. Тишина, нарушаемая лишь едва слышным гудением серверов и щелчками клавиатур.

За главной консолью сидел Маркус Вейланд, главный сисадмин филиала. Человек-легенда, которого боялись даже вышестоящие менеджеры. Его кибернетические импланты были самого последнего поколения, а нейроинтерфейс позволял ему обрабатывать данные на скорости, недоступной обычным людям. Он был не просто стражем корпоративных данных; он был их неотъемлемой частью.

Его мотивация была простой: порядок любой ценой. Он верил, что только тотальный контроль может спасти человечество от хаоса. В его мире не было места эмоциям, только логика и эффективность. Сотрудники для него были переменными в уравнении, а не людьми.

Он наблюдал за попыткой несанкционированного доступа к архиву. Некий самонадеянный хакер пытался пробиться через внешние барьеры. Маркус позволил ему пройти первый уровень, чтобы собрать данные о методах взлома. Это была стандартная процедура — изучить противника, прежде чем уничтожить.Джейкоб, начальник охраны, вошёл в зал. Его массивная фигура заслонила свет от мониторов. — Опять гости?

— Мелочь, — ответил Маркус, не отводя глаз от экрана. — Но настойчивая. Усиль патрули вокруг,возможна атака на физическом уровне. И проверь ловушки на третьем ярусе.

Джейкоб кивнул. Он был человеком дела, не любившим лишних слов. Его кибернетическая рука сжалась в кулак, издав тихий щелчок.

— Будет сделано.

Маркус вернулся к наблюдению. Он чувствовал лёгкое возбуждение, как хищник, учуявший добычу. Скоро он узнает, кто осмелился бросить вызов силе корпорации. И тогда он сделает из него пример для других...

Лекс вернулся в свою берлогу — крошечную комнатушку, заваленную электроникой. Стены были увешаны схемами и кодом, написанным от руки на клочках бумаги. Воздух пах паяльной кислотой и старым кофе.

Он подключился к сети, ощутив привычный холодок интерфейса. Его сознание поплыло в потоке данных, окружавших его со всех сторон. Он видел файрволы корпорации как гигантские стены из света, а ловушки — как шипящие змеи, готовые ужалить.

Первый уровень защиты был пройден легко. Слишком легко. Лекс почувствовал лёгкое беспокойство. Это было похоже на то, как будто его впустили внутрь. Но отступать было поздно.

Он углубился в архив, отыскивая файлы Воронова. Данные текли рекой, и среди них он нашёл не только то, что искал. Всплыли отчёты о испытаниях нейротоксина на бездомных, купленных у подпольных торговцев. Видеозаписи агонии, преобразованные в сухие графики эффективности.

Лекса стошнило. Он отключился на секунду, ощущая физическую тошноту. Это было не просто преступление. Это было нарушение всех мыслимых законов — и человеческих, и божественных.

Он собрался с силами и пошёл дальше. И тут его осенило: Воронов не был жертвой. Он был создателем токсина. А его «смерть» была инсценировкой, чтобы скрыть его от разгневанной общественности.

Лекс оказался в ловушке. Его использовали, чтобы убрать неудобного учёного. Но кто? Конкурент? Мстительный родственник жертв? Он не знал. Но он понимал, что должен выбирать: завершить миссию и стать убийцей или отказаться и подвести тех, кто доверился ему.

Он выбрал третье: он скопировал все данные о испытаниях и отправил их на несколько независимых серверов. Теперь правда была в безопасности. А он теперь нет! Тревога взревела! Его обнаружили...

Маркус улыбнулся. Хакер попался. Он не только попытался украсть данные, но и скопировал компромат. Глупец. Теперь его можно было уничтожить без всяких угрызений совести.

Он отдал приказ Джейкобу: найти и обезвредить. Охранники ринулись в погоню.

Лекс отключился и бросился прочь. Он знал, что его вычислят по следу в сети. Он должен был бежать. Но куда? Только в «Кибер-Еж». Марина могла помочь. Или предать. Но другого выбора не было.

Он выскоил на улицу, где лил дождь, смешиваясь с грязью и машинным маслом. За ним уже неслись фары корпоративных машин. Он нырнул в переулок, надеясь оторваться.

В баре было пусто. только Марина протирала стойку.

— Лекс? Что случилось? — её голос выдавал беспокойство.

— Всё плохо, Марина. Мне нужен твой старый декинг-модуль. И быстрее!

Она кивнула и полезла под стойку. Но дверь распахнулась, и вошли Джейкоб с охраной.

— Хватит бегать, хакер. Сдавайся.

Лекс схватил модуль и прыгнул за барную стойку. Началась перестрелка. Пули со свистом пролетали над головой, разбивая бутылки с алкоголем. Стекло крошилось, синтетический виски лился рекой.

Марина схватила дробовик из-под стойки и открыла огонь. Один из охранников упал. Джейкоб ответил очередью из автомата.

Лекс воспользовался суматохой и подключился к сети через старый терминал в подвале. Он должен был заблокировать систему слежения, иначе его найдут везде.

Виртуальный бой был не менее яростным. Маркус атаковал его мощными ICE-программами, которые рвали на части его защиту. Лекс отбивался, используя все свои навыки. Это была битва титанов, разворачивающаяся в мире битов и байтов.

В конце концов, Лексу удалось вывести систему из строя на несколько минут. Этого хватило, чтобы скрыться.

Он отключился, чувствуя полное изнеможение. вокруг был разрушенный бар, тело Марины на полу и звуки сирен на улице.Он потерял друга. Но приобрёл нечто большее — доказательства преступлений корпорации. И желание мести.

Прошло несколько недель. Лекс скрывался на заброшенном складе, планируя свой финальный ход. Он знал, что Маркус будет ждать его в серверной Хаас-Биороид. Это была ловушка. Но он должен был рискнуть.

Он проник в комплекс через систему вентиляции. Воздух здесь был холодным и сухим. Повсюду камеры и датчики. Но он знал каждый сантиметр благодаря to украденным схемам.

Серверная была огромным залом, заполненным стойками с мигающими огнями. В центре стоял Маркус, подключённый к главному терминалу.

— Я ждал тебя, Лекс. Или как тебя там. Ты интересный противник.

— Сдавайся, Маркус. У меня есть доказательства твоих преступлений. Это конец.

Маркус рассмеялся.

— Преступлений? Я защищаю порядок! Ты же сеешь хаос. Кто из нас преступник?

Они подключились к сети одновременно. Начался бой, который потряс саму основу реальности. ICE-программы Маркуса были могучими, как драконы. Защита Лекса — быстрой и гибкой, как лиса.

Лекс использовал нестандартные приёмы, которые он подсмотрел у старых хакеров в «Кибер-Еже». Он атаковал не напрямую, а через побочные каналы, используя уязвимости в коде, о которых Маркус и не подозревал.

В конце концов, ему удалось заблокировать систему Маркуса и добраться до ядра архива. Он скачал все данные и активировал программу-уничтожитель.

— Что ты наделал? — закричал Маркус, отключаясь. — Ты погубил нас всех!

— Нет. Я освободил нас.

Раздался взрыв. Серверная погрузилась во мрак. Лекс выбрался наружу, чувствуя запах дыма и радость победы.

Данные были обнародованы. Разразился скандал. Корпорация понесла огромные убытки, её акции рухнули. Главы корпорации были арестованы.

Лекс сидел на крыше того же доходного дома, смотря на восход. Воздух был чистым, после дождя. Он чувствовал запах влажного асфальта и надежды.

Он потерял друга. Приобрёл врагов. Но он сделал то, что должен был. Он не изменил мир. Но он дал людям шанс изменить его самим.

Он подключился к сети в последний раз, чтобы отправить сообщение всем хакерам-анархистам:

«Боритесь. Не ради наживы. Ради будущего. Мы — те, кто сохраняет человечность в бесчеловечном мире».

Он отключился и посмотрел на восходящее солнце. Пусть он был всего лишь человеком в мире гигантов. Но сегодня он чувствовал себя великаном....

В другом месте, в другое время, другой хакер получал такой же чип. История повторялась. Но теперь — с надеждой......