Холоп

Со дня вторжения системы, или «Стигмы», как её прозвали пользователи первого поколения, прошло без малого семь лет. В то смутное время я был сопливым недомерком и принял мистическое явление с детской непосредственностью. Повзрослев, отчётливо осознал, насколько опередившие время технологии, посланные откуда-то сверху, изменили мировое сообщество.

Разрозненные тезисы религиозных лидеров основных конфессий, после бурного диспута, сопровождаемого выдиранием волос из бород, свелись к единой точке зрения: вторжение «Стигмы» не что иное, как божественное вмешательство в судьбы мирян. На немудрящую мысль духовных пастырей натолкнул краткий текст послания, оставленный неведомой сущностью на коже нулевого пользователя, коим по стечению обстоятельств оказался мексиканский католический священник Луис Кастелланос.

Случилось чудо на глазах трёх сотен прихожан церкви Санта-Приска, что находится в городке Герреро Таско. Прямо во время Божественной литургии на лбу пресвитера появились кровоточивые стигматы. Да не просто многократно описанные в церковно-приходских летописях обретённые раны, кровоподтёки и ожоги, а разборчивые строки на незнакомом языке. Не успел ошарашенный народ проникнуться явлением квинтэссенции крестных страданий Иисуса, как следующая стигма в виде латинской буквы «С» взрезала до кости левый висок церковного служителя. Отсюда и зародилось народное название, позже ставшее официальным.

Учёный люд как ни бился над дилеммой тысячелетия, так и не смог приблизиться к дешифровке вырезанных на человечьей коже клинописных закорючек. Лингвисты по сей день лбы морщат, а воз и ныне там.

Естественно, божественная концепция необъяснимого явления была далеко не единственной. В ход пошло всё — от нелепых теорий заговора до корпоративного сговора. Гипотезы сыпались одна другой страньше. Крайняя версия не прижилась ввиду банкротства после прихода «Стигмы» подавляющего большинства индустриальных гигантов, но не буду забегать вперёд, обо всём по порядку.

Мне так вообще плевать, откуда взялась система, важнее то, какими бонусами она осыпала население шарика. Счастье для всех и каждого! Фактически даром! От людей требовалось лишь одно: оставаться людьми. Ни больше ни меньше. Живописуя на бумаге устройство идеального общества, утописты были заметно скромнее в несбыточных фантазиях, чем высший интеллект «Стигмы».

Святой Престол попытался спустить скользкую тему на тормозах, решив засекретить чудо, но куда там: информация, просочившись в интернет, стала достоянием широких масс общественности. Запечатлённые на смартфоны кадры с места событий разлетелись по Сети пуще горячих тортильяс в день Девы Марии Гуадалупе.

Луис Кастелланос в одночасье стал местной звездой, а для большинства католиков — олицетворением мессии, но музыка для меченого пресвитера недолго играла. Благо, что бедолагу не успели причислить к лику святых.

Ровно через семь дней стигматизации подверглось всё население планеты, включая новорождённых младенцев. Доля сия не обошла никого. Заключённые тюрем, пациенты психиатрических клиник, городские сумасшедшие — и те обзавелись знаками благодати. Каждому представился шанс стать равным среди равных.

Кастелланос был вписан в историю новой эры нулевым юзером, или скорее лузером, если учесть, что спустя три недели горемыка тихой сапой вздёрнулся на суку, не выдержав от вышних сил пинка под зад.

Несмотря на то что мне было всего одиннадцать, день вторжения «Стигмы» помню явственно, будто это случилось вчера. По большей части благодаря боли, что довелось пережить, будучи ребёнком.

Инициализация в системе — или стигматизация, как нынче принято говорить, — прошла в несколько растянутых во времени этапов.

Появление стигмат человечество восприняло неоднозначно. Некоторые скептики, поглядев ролики в социальных сетях, не особо прониклись эпохальным событием, сочтя увиденное за фейк. Когда же метку получил каждый индивид, накрыло всех без исключения — кого безнадёгой, а кого думами о вечном.

По континентам прокатилась волна самоубийств. Секты разного толка начали расти как на дрожжах. Правительственные структуры большинства государств ввели чрезвычайное, а затем и военное положение, дабы пресечь разгоравшийся пожар.

Мировое сообщество стремительно заваливалось в анархическое пике. В особенности перепало странам третьего мира. Из-за массового острого психоза погибло более девятисот миллионов человек, а общее количество жертв по палате перевалило за колоссальные полтора миллиарда.

Людей убивала не система, а кликушество, алчность и мракобесие.

С тяжёлым положением дел удалось справиться путём ликвидации без суда и следствия липовых пастырей, мародёров, насильников и прочих асоциальных личностей. Во избежание рецидива, заключённых под стражу преступников валили наглухо. Силовики, пользуясь военным положением, не удержались от соблазна избавиться под сурдинку от набившего оскомину криминального элемента. Правозащитников поставили на место, а яростное лоббирование представителей частных тюремных компаний не возымело должного эффекта. Вопросы национальной безопасности встали во главу угла.

От России и прочих славянских государств то ли сам Господь лихо отвёл, то ли менталитет помог преодолеть кризис. Русские, белорусы, украинцы взялись сызнова брататься, кутить на всё деньги, любить друг друга, поддерживать близких, раздавать излишки нажитого страждущим, а затем всем колхозом глазеть под пиво и снеки, как стремительно разваливается западная цивилизационная модель.

К слову сказать, Запад выдюжил. К сожалению, без многочисленных жертв не обошлось, но англосаксы кое-как справились, не дав ситуативному раскладу пойти по ещё более негативному сценарию.

Позже те мрачные дни нарекут семидневной смутой, а двадцать восьмое мая две тысячи двадцать четвёртого года станет отправной точкой летоисчисления новой эры.

Всемирный бедлам закончился так же внезапно, как и начался, а всё потому, что явился Он!

Нет, это был не посланник божий, а всего лишь интерфейс дополненной реальности. Тогда-то мир и накрыло повторно, но уже жёстким депресняком от осознания собственной глупости.

Переживших смуту кликуш, пророчащих на разных языках конец света, в тот же день добили без всякого сожаления. Как только у прогрессивного человечества отлегло от седалища, библейский армагеддон повсюду отменили, а наутро начался второй этап вторжения «Стигмы», который продлился следующие семь дней.

Если первую стадию можно без преувеличения назвать кровавой, то вторую — иначе как попаболью мировой финансовой элиты не назовёшь.

Миллионы пятых точек рванули сверхновой спустя час после появления интерфейса, ибо был он совершенным образчиком гения биоинженерной мысли. Вопрос, чьим именно, по сей день остаётся открытым. То ли высокоразвитой инопланетной цивилизации, то ли бога из машины. Распознать истину никто не сподобился. Уровень технологий «Стигмы» находился на высшей ступени эволюционного развития. Теорий появилась тьма-тьмущая, но все они не нашли подтверждения.

Теперь-то уже и неважно, в принципе. Вопросами — что, откуда взялось, на каких принципах работает — задаются лишь энтузиасты-любители да персонал закрытых государственных шарашек. От многообещающих предрелизов «Гугла», «Майкрософта» и «Эппла» творение «Стигмы» разнилось кардинально. В первую очередь тем, что для подключения к Сети не требовалось дополнительного оборудования. Вживлённый через стигмату биологический нейропроцессор, обрабатывая информацию в нейронных слоях затылочной доли коры больших полушарий, выводил зрительные образы дополненной реальности на сетчатку глаза. Имелся и другой, упрощённый способ взаимодействия с системой: консервативно настроенные пользователи баловались эфирным воплощением интерфейса. Тактильно-вариативное биополе принимало любую привычную форму. Хоть планшетом растяни, хоть на запястье носи, но в таком случае функционал резало втрое.

Акции IT-гигантов обвалились в тот же день, а десятки миллионов специалистов остались без работы. На жиденький ручеёк самоубийств бывших боссов никто не обратил внимания: население планеты было занято изучением новых возможностей, что давал интерфейс, а давал он много чего полезного.

Мессенджеры, почта, библиотека знаний, интерактивный мировой атлас в реальном времени, объективный контроль за физическим состоянием, виртуальный спортивный полигон габаритами со стадион, но всё это меркло по сравнению с индивидуальным искусственным интеллектом, без которого нынче на горшок не ходят.

Мировой рынок лихорадило последующую неделю. Финансовый кризис затронул многие сферы жизнедеятельности человека. Социум оказался на распутье, и мало кто понимал на тот момент, что делать дальше и как жить в новых реалиях.

Резервные валюты, ценные бумаги, крипта и прочий ничем не обеспеченный виртуальный мусор бодро догорали синим пламенем, оставляя за дымным шлейфом эру золотого тельца. Естественно, были попытки стабилизировать ситуацию, но все они пошли прахом, когда «Стигма» предупредила о полном отключении интернета, телерадиовещания и мобильной связи. За отключением пришла новая эпоха, а за ней и третья волна вторжения.

Благодаря своевременной реакции удалось избежать большого количества жертв. Спутники вышли из строя, самолёты не летали, поезда не ходили, машины не ездили, корабли, потеряв навигацию, дрейфовали в морях и океанах, дожидаясь эвакуации личного состава. Но в целом обошлось без особых потерь.

Паникёры, памятуя о массовых расстрелах тех, кто громче всех кричал: «Волки!», на этот раз опасливо помалкивали. Оно и правильно, ибо нехер и без того мутную воду баламутить! В нашем уездном городке нашлась пара-тройка представителей церкви «Четырёхугольного Евангелия», но их быстро угомонили органы правопорядка. Больше идиотов никто не видел. Век либерализма и свободы слова закончился, уж очень много погибло народу, поддавшись на речи провокаторов, — об этом помнили и не роптали почём зря.

Третья волна застала меня дома одного. Лето было в разгаре, каникулы шли полным ходом, мама на смене в городской поликлинике, у отца, майора полиции, очередной аврал. Я лежал на софе в своей комнате и ковырял интерфейс, попутно обучая Еву тонкостям подросткового сленга.

Ева, если что… мой персональный помощник: младший искин «Стигмы», она и сейчас со мной, разве что подросла, похорошела и обзавелась рядом дополнительных функций, но речь не о ней.

Когда на периферии зрения зарделась строка предупреждения, я не на шутку перепугался и обмер в ожидании болевых ощущений, но обошлось без экзекуций. «Стигма» всего лишь предложила пройти дополнительную инициализацию, прописать системное имя, получить домен, он же личный кабинет, сконструировать игровой аватар на основе предпочтений и снять виртуальный слепок сознания — что бы это ни значило. Замешательство тут же прошло, но я не стал спешить с выбором, как это сделало большинство сверстников, стократно пожалевших в будущем о поспешном выборе.

Юзать «Стигму» под ником «Мельмешка с пясом», «Сиреневый_Турбовыбулькиватель» или «Белка-хотелка» — тот ещё зашквар, а ведь никнейм не сменить, хоть головой о стену бейся. Что выбрал, с тем и живи.

На тот момент пользователи об этом не знали, оттого и изгалялись наперегонки, кто во что горазд. Я же пошёл иным путём.

В графу «имя и фамилия» вбил реальные данные, а в строку — псевдоним, гордое «Творец», ну а чего скромничать, звучит солидно, к тому же Ева попеременно называла меня то Творцом, то Создателем. Неокрепшему молодому уму пафосные эпитеты искина очень даже импонировали. Оттуда и выбор, о чём, собственно, ни разу не пожалел, в отличие от Серёги Царёва, моего закадыки.

Угораздило же пацана верифицироваться под псевдонимом «Абу хазми буль-буль Пятар», лучше бы Царём назвался — жизнь в «Стигме» была бы гораздо проще.

С идентификацией разобрался быстро, а вот с аватаром пришлось попотеть: это вам не в редакторе онлайн-игрушек перса по предложенному шаблону ваять, здесь необходимы знания человеческой или межрасовой анатомии и чёткое представление о конечном результате.

С анатомией помогла Ева, как и с детализацией. Персонаж вышел хоть куда, по крайней мере, мне так показалось на тот момент. Мечтал быть тёмным эльфом? Получи и распишись. Благо, что последствия обратимы. Оказалось, что аватар можно менять, но не чаще, чем раз в месяц. Стоило это двух сотен единиц социального рейтинга.

Естественно, на тот момент ни о каком рейтинге речи не шло, всё казалось занятной компьютерной игрой, но эта самая игра поставила привычный мир с ног на голову, в корне изменив жизнь и мировоззрение подавляющего большинства разумных обитателей планеты Земля.

Три часа мытарств на нерве, бесконечных жарких споров с Евой — и я всё-таки получил долгожданный аватар. Искину пришлось уступить «Творцу», воплотив некоторые хотелки в жизнь. Тогда-то я и получил первый урок от «Стигмы». Очеловеченный, не лишённый подростковой вредности искусственный интеллект нарочно умолчал о наличии функции примерки. На радостях, что наконец-то дождался удобоваримого результата, нетерпеливо зафиналил процесс цифровой подписью.

Проблемы проявились, как только опробовал оболочку на трековой дорожке виртуального полигона. На тот момент я знать не знал, что у человека шестьсот сорок скелетных мышц, а у эльфийской расы — вдвое больше. Ну как не знал… Ева предупреждала, взывая к благоразумию, только кто бы её слушал.

Неокрепший мозг мгновенно словил диссонанс, чужое тело напрочь отказалось выполнять простейшие функции. Даже банальное топтание на месте вызывало трудности, чего уж говорить о сложных кульбитах, на которые рассчитывал.

Реальность больно ударила по хотелкам: думал влезть в шкуру ловкача-ассасина, а по факту получил развалину-паралитика. Слезливые мольбы о замене аватара система бесстрастно проигнорировала, предложив зарегистрировать личный домен.

Дополнительных инструкций не прилагалось. Ничего не осталось, как с печальным вздохом мысленно вдавить красную кнопку подтверждения. Спецэффектов не случилось. Лёгкое головокружение — и колченогий, хромой на обе ноги тёмный эльф очутился в совершенно пустом, стерильном пространстве. За прошедшую неделю я успел сжиться с дополненной реальностью интерфейса, привыкнуть к визуалу, локациям тренировочного полигона, но с чем довелось столкнуться на момент полного погружения — было выше моего представления о виртуальной вселенной.

Как сейчас помню замешательство, тихий ужас и безнадёгу. Не каждый день ребёнку перепадал шанс выйти за пределы родного четырёхмерного макрокосма. Пусть не телом, а сознанием, но всё же.

Я тупо завис в пустоте, болтая здоровенными косолапыми ступнями и наматывая на массивный эльфийский кулак виртуальные сопли. То ли «Стигма» смилостивилась над калекой, то ли процесс создания личного пространства завершился, мир померк, а вслед за тем стал стремительно трансформироваться.

Появились пол, стены, потолок, наслоились цветные текстуры, вскоре вместо белёсой мглы сформировалась вполне комфортная уютная комната с большим, во всю стену, панорамным окном, за коим мерцала всё та же непроглядная пелена. Судя по всему, внешний мир должен был подгрузиться позже. Впоследствии так и случилось.

Напротив стеклопакета, будто из иллюзорной паутины, соткался двухметровый письменный дубовый стол, дорогое на вид офисное кресло. У одной из стен появился дутый бежевый диван, обитый букле, у другой — пустая книжная этажерка. На этом апгрейд кабинета завершился, помещение приобрело законченный вид, и я, а точнее, аватар, опустился на пол.

Босые ступни коснулись мягкого шерстяного покрытия, и стокилограммовая туша рухнула ничком, расквасив нос, губу и бровь. На ногах не устоял тупой чурбан, а чертовски больно было мне.

По-настоящему больно, никаких скидок на виртуальность, возраст и прочие моменты. Лишь спустя месяц, разобравшись в тонких настройках оболочки, снизил болевой порог со ста до трёх процентов. Но это случится ещё нескоро, а на данный момент, вспахав ноздрями ковролин, я судорожно сглатывал кровавую юшку и мысленно проклинал тот час, когда выбрал ипостась тёмного эльфа.

Несмотря на юношеский максимализм, решил, что ни при каких обстоятельствах не буду пренебрегать дельными советами Евы.

Кое-как поднявшись на колени, опёрся руками об пол и пополз к дивану. Стыдливая краска залила холёное лицо ненавистного серокожего ушастика, но, несмотря на конфуз, раком-боком, но дополз-таки до желанной цели. Попыхтев с минуту, умостился на краешке, а затем и вовсе растянулся на мягкой подложке. Как только голова коснулась бокового валика, моментом провалился в беспокойный, тяжёлый сон.

Человечье сознание, не выдержав испытания иномирным телом, отключилось само собой, защищая детский разум от тяжёлых перегрузок.

Разбудил меня пожар. Проморгавшись как следует, осознал, что никакой это не пожар, а всего лишь кроваво-красное уведомление от «Стигмы». На этот раз текст был более информативным и содержал в себе несколько подсвеченных параграфов.

С логами пока не разобрался, поэтому на всякий случай заскринил мессагу и взялся вдумчиво читать, стараясь ничего не упустить:

«Внимание, пользователь первого поколения! Вас приветствует система эволюционного контроля над низшими расами! Название «Стигма» принято и зарегистрировано администрацией! Вы успешно прошли инициализацию и получили в бессрочное пользование лицензированную версию интерфейса дополненной реальности. Интерфейс дополненной реальности предназначен для коммуникации между особями вашего вида, а также сбора, хранения и классификации полученной информации. С данного момента и до окончания срока действия телесной оболочки администрация «Стигмы» вводит обязательный для всех индивидов поощрительно-карательный инструмент. Социальный рейтинг позволит вашему виду преодолеть трудности и избежать свойственных низшим расам неблагоприятных последствий. Войны, революции, социальная несправедливость, неравномерное распределение ресурсов, потребительское отношение к жизни — все вышеперечисленные факторы тормозят общее развитие человечества. Ваш вид достиг точки кипения. Администрация «Стигмы» вынуждена вмешаться в естественный процесс и взять человечество под протекторат на неопределённый срок. Вас ждут либо качественные поведенческие изменения и личностный рост, либо полное обнуление без возможности реинкарнации. Выбор за вами! Ознакомиться с подробной информацией о системе социального рейтинга и завизировать пользовательское соглашение вы можете во вкладке «Важное». Внимание, пользователь первого поколения! После подписания договора для удобства коммуникации с мирами «Стигмы» вам будет предоставлен бессрочный лицензированный доступ в подпространство полного виртуального погружения. Ознакомиться с подробной информацией о функционале полного виртуального погружения вы можете во вкладке «Важное».

Дочитав сообщение до конца, немедля залез куда следовало и подмахнул не глядя несколько страниц системной документации. Часовой таймер на периферии зрения, отсчитывая секунды, явно намекал, что медлить не стоит. Даже будучи ребёнком, я осознавал серьёзность ситуации, а вот более сотни миллионов староверов решили проверить «Стигму» на слабо.

Проверили: минус сто миллионов староверов. В итоге за две недели господства системы мировое сообщество недосчиталось без малого двух миллиардов человек, а спустя пару дней сгинуло ещё несколько процентов от общего количества выживших. Судя по всему, это были те, кто невнимательно читал договор, в котором чёрным по белому прописаны штрафные санкции за невыполнение условий.

Карала система за любое проявление гордыни, жадности, гнева, зависти, чревоугодия и уныния. Блуд «Стигма» частично вынесла за скобки: плодиться и размножаться высший разум не запрещал, лишь бы процесс шёл по обоюдному согласию сторон. В противном случае понижение социального рейтинга, что приводило к полному обнулению статистики. Вот такой незамысловатый, но эффективный способ раз и навсегда покончить с пороками и преступностью.

На старте всем без исключения капнуло по тысяче единиц социального рейтинга, тем самым причесав население планеты одной гребёнкой. Дело десятое, кем ты был в прошлом — бродягой или власть имущим. Получи косарь и распишись. Дальше халява заканчивалась. Люди стали дохнуть как мухи, уходя в глубокие минусы. Выпил — минус. Украл — жирный минус. Снасильничал или убил — обнуление. Сколько казнокрадов с жизнью простилось — не счесть! Но надо отдать «Стигме» должное: она не только безжалостно карала за всякий асоциальный проступок, но и поощряла изобильно за благие дела.

Человечеству потребовался месяц и ещё несколько десятков миллионов трупов, прежде чем каждый осознал, что назад дороги нет. Либо ты качественно меняешь образ жизни, либо твой остывший труп пойдёт на удобрение. Система обнуления не коснулась лишь детей и подростков. До восемнадцати лет имелся частичный иммунитет. Но это вовсе не означало, что малолетки могли беспределить и хамить безнаказанно. Да, «Стигма» до поры до времени не обнуляла несовершеннолетних, но обкладывала такими штрафами за противоправные деяния, что сам себе был не рад.

Как-то раз я повысил голос на мать — с баланса тут же слетела одна единичка рейтинга. С тех пор и мысли не возникало, чтобы хоть как-то нарушить табу.

Всё лето мы с пацанами как проклятые набивали системную мошну. То ставший диковинкой мусор собирали, то в тимуровцы подались. И это не фигура речи: тимуровское движение расцвело новыми красками, да ещё какими. За подшефных пенсионеров велась негласная борьба. Конкуренция была жёсткой — районы делились на сектора. Однажды за одну из улиц города не по-детски схлестнулись две группировки подростков. «Стигма» наказала и правых, и виноватых, списав с баланса по пять единиц рейтинга.

Я вблизи проходил, в замесе не участвовал — и то штраф прилетел. По мнению высшего разума, праздные зеваки ничем не лучше зачинщиков. Сарафанное радио мигом разнесло молву по городку. Тимуровцы, собрав вече, пришли к консенсусу и учредили управляющий орган, который занялся распределением квот.

Споры утихли, рейтинг капал мало-помалу. Но беда пришла откуда не ждали: старики, пережившие вторжение, начали молодеть на глазах! Вначале по городу поползли слушки: то одна лежачая бабка внезапно пошла в магаз за хлебушком, то дедок с застарелым альцгеймером себя осознал, то парализованного ветерана Великой Отечественной заметили в парке висящим на турнике, а затем и вовсе понеслось! Через два месяца тимуровцы объявили о ликвидации организации за ненадобностью: стариков в городе не осталось. До юного возраста, конечно же, никто не помолодел, но лет по тридцать скинул каждый.

Качественные изменения затронули и малышню. Несмотря на то что «Стигма» проявляла себя лишь по достижении шестилетнего возраста, дети начали крепнуть. В основном чудо затронуло больных всякими недугами. Каждый день по новостным порталам ходили истории невероятных исцелений, что не могло не радовать. Жизнь помалу налаживалась. Ужасы первых волн начали меркнуть. Государственные структуры в корне изменили политику. Локальные войны остановила сама «Стигма»: воевать под угрозой обнуления желающих не нашлось. Армейские подразделения были расформированы, полицию и спецслужбы постигла та же участь. Количество переросло в качество. Тюрьмы закрылись бесповоротно. ФСИН упразднили за ненадобностью.

Депутаты наконец-то стали принимать непосредственное участие в судьбах электората. Популистам в новом свете места не нашлось: коррупционеры вымерли, словно мамонты. Через полгода общество очистилось от паразитов, а спустя ещё год в России отменили налогообложение и товарно-денежные отношения, а вместо изживших себя схем появилась карточная система распределения благ. Главной мировой ценностью стал социальный рейтинг. Наступил тот самый социализм, отбрасывающий тень коммунизма. От каждого — по способностям, каждому — по потребностям.

Мой внутренний мир был ограничен четырьмя стенами, школой, семьёй и приятелями, многие изменения в строе воспринимал как должное, не пытаясь осмыслить происходящие метаморфозы, но, по субъективному взгляду, дышать стало легче.

Народ перестал закрывать двери в жилищах на замки, ведь криминал исчез как вид. Детей отпускали гулять без опаски за их жизнь: разве что чадо шишку набьёт или коленку расцарапает. Но даже в этом случае очевидцы спешили на помощь, а не проходили мимо, как это бывало до прихода «Стигмы». Рейтинг — всему голова!

Безусловно, когда над тобой висит дамоклов меч, польку-бабочку спляшешь, ежели система того пожелает. Человеческий менталитет не изменить за несколько лет. Нет-нет да и наткнёшься на жёсткие, недовольные взгляды, но «Стигма» не дремала. Ломая через колено, не давала расслабить булки. Больно, временами обидно, но от ломки привычной системы взглядов, оценок и представления о мире никуда не деться. Либо принимаешь правила игры, либо нюхаешь корни ромашек из-под земли. Третьего не дано.

Подрастало новое поколение. Выйдешь на улицу, а детвора копеечку системную сшибает. Летом в городе ни одной соринки не найдёшь, а зимой будто в Лапландию попал. Дорожки выскоблены, дворы украшены гирляндами, ледяными скульптурами, горками и прочими радостями. Жить хорошо, и жизнь хороша!

Я, понятное дело, не отставал от общей массы. Прилежно учился, помогал родителям, на каникулах вкалывал от зари до зари. А всё почему? Рейтинг, чтоб его! У каждого человека должна быть мечта, была она и у меня. «Стигма» не только кнутом погоняла, но и о пряниках не забывала. Отдельной песней был личный кабинет с выходом в Общий виртуальный город, где каждый гражданин мог найти развлечение на любой, даже самый взыскательный вкус, но меня больше интересовали системные миры. Никто так и не понял, виртуальные они или реальные.

Полагаю, вселенная настоящая, иначе не объяснить ту степень погружения, цветопередачу, запахи, тактильные ощущения. Подобный реализм невозможно передать виртуальностью. Миров было не счесть, за семь неполных лет я посетил более сотни.

Желаешь посёрфить на волнах планеты океана или покорить фри-соло пятикилометровый гранитный монолит — милости просим. Главное — не забудь отключить болевые ощущения. От переломанных костей вау-эффект обеспечен. К сожалению, смерть аватара была болезненна не только для физического тела, но и для скудного бюджета. Двести единиц как с куста. Сильно не пошикуешь.

Умерев раз по глупости, спустил на новую оболочку весь рейтинг, что заработал за две недели. После такого фиаско мыслить начал трезво, по-взрослому. Главным минусом системного макрокосма была одна маленькая, но зловредная деталь. Коли подох, то подох, а подох — плати. Или кукуй безвылазно в личном кабинете, созерцая в окошко красоты Общего города.

Занятие, конечно, залипательное, но когда твои приятели гоняют на багги, исследуя очередную пустынную планету, обидно до соплей. Вот и берегу аватар как зеницу ока. В блудняки не лезу, напрасно не рискую: две сотни социального рейтинга на дороге не валяются, ведь у меня есть Она! Мечта!

Три года день за днём, как проклятый, шагал к цели и почти добрался до заветной лавки чудес. Завтра стукнет восемнадцать, и я наконец-то смогу зарегистрировать первый игровой мир, созданный собственными руками. Ну как мир — скорее полумир, на полноценный рейтинга не хватило, и без того слил в конструктор полторы тысячи единиц. Колоссальные средства для подростка!

«Зачем ты тратишь время?» — вопрошали родители.

«Миров у «Стигмы» — что у дурака фантиков, выбирай на любой вкус!» — говорили они.

Так-то оно так, да не так. Системная вселенная огромна: несмотря на порталы нуль-перехода, человечество не изучило и сотой доли процента. Только толку-то, коли миры дикие, а некоторые так и вовсе враждебные.

Бесшабашных первопроходцев мало, основная масса пользователей тёрлась в безопасных секторах.

Для чего тёте Моте рисковать задом, когда десяток курортных лягушатников под боком? Полезет ли условный дядя Петя в опасный для аватара квадрат, после того как в реале две смены у станка отстоял?

Вопрос риторический. Дядя Петя — сто к одному — зависнет с корешами в одном из сотни ирландских пабов, что раскиданы по Общему городу, и будет весь вечер квасить халявный виртуальный эль. Благо, что в «Стигме» ссать не хочется.

Вот и как быть в таком случае? Ждать, когда очередной храбрец проторит стезю на планету джунглей или вулканов? Так после сотни миров однообразие приелось. Дикие миры — есть дикие миры, в них нет игровых неписей. Нет симпотных эльфиек, злющих орков, хитрых гоблинов, работящих гномов, зато полным-полно голодной живности, которая норовит тебя сожрать, как только ты вывалишься из нуль-перехода! Абу хазми буль-буль Пятар не даст соврать.

Как-то товарищ два часа провёл в пузе гигантского арахнида, пока желудочный сок твари не растворил каменную кожу големного аватара. Но, в отличие от меня, Царёв не прекратил изыскания. Каждому своё, как говорится.

Социальный рейтинг я ценю больше авантюр, хоть никогда и не сидел в минусах. Завтра снимут возрастные ограничения, а это серьёзная ответственность для каждого юного падавана «Стигмы». Здравствуй, взрослая жизнь!

Взрослая жизнь не особо страшила. Напротив, я ждал совершеннолетия пуще манны небесной. Казалось бы, ответственности в разы больше — нужно тщательнее следить за репой, но дело в том, что у молодняка, в отличие от взрослых, порезанный системный функционал. Пивка не попьёшь, виртуальную сижку не покуришь, с девчонкой не замутишь. За нарушение возрастного ценза, не успеешь опомниться, кара прилетит.

Секс меня интересовал постольку-поскольку. В реале были те же проблемы. Минимальный порог вступления в половую жизнь — восемнадцать лет. Хорошо это или плохо — понятия не имею. Лично я дождался без проблем. Рейтинг дороже, чем желание залезть в трусы сверстницам. Штраф за попытку — десять единиц, а дальше попытки не зайдёшь. Встречались, конечно, идиоты, сливавшие резервы в ноль за призрачную вероятность помацать подружку за ляжку, но таких камикадзе было мало, так как прилетало обоим партнёрам.

В общем, секс приложится, — всему своё время. Меня больше увлекала возможность творения игровых локаций. Представьте себе уголок, в котором ты владыка: каждая непись челом бьёт, аватар не дохнет почём зря. Реальные перспективы поднять социалку на прокачке миров. Но главное не это, а возможность снять стресс, усталость, избавиться от депрессии. Только ленивый не оседлал волну, а быть в числе отстающих — последнее дело.

Российская империя нынче в тренде, мне будет чем удивить родителей, друзей и прочих желающих окунуться в романтический флёр техномагической цивилизации.

После жарких дебатов мы с Евой замахнулись на амбициозный проект, а именно: воссоздание Российской империи, в которой не случилось революций, ужасов мировых войн и прочих потрясений. Сотворили с нуля мощное, великое государство, заселённое игровыми неписями от границ Австро-Венгрии до самой Канады. Три года кропотливой, порою утомительной работы за подгонкой кусочков мозаики в конструкте. Прописали, кажется, всё. Может, остались мелкие шероховатости, но их я допилю позже. Главное, что в этом мире водятся магия, наука и техника. Эдакий ядрёный сплав невидальщин и технологического прогресса. Постарались на славу. От души поработали и просто весело провели время.

Стяжали награду, в общем. Ровно в двенадцать по полудни подам заявку на регистрацию, а вечером помазанника божьего Ивана Денисовича Вышеславцева ждёт венчание на царство. Ну а что… я — Творец, имею полное право на монарший трон, кто-то ведь должен нести неписям разумное, доброе, вечное!