Хорошая жизнь

Глава 1

Летний день. Солнце сильно светило своими первыми лучами прямо в лицо и не давало надежды от них скрыться. Хоть сейчас и лето, девушка продолжала спать под тёплым зимним одеялом. Шум, который издавали соседи, не давал спокойно спать, нарушая покой в ранние часы. Вороны, как всегда, каркали где-то под окном, летали туда-сюда, дрались. Роза понимала, что тут её вина, ведь она оставила окно открытым. Шторы она тоже забыла закрыть, а теперь мучалась от этого. Ей было чересчур лень вставать с кровати, хотя надо было сделать всего четыре действия: встать, закрыть окно, задёрнуть шторы, лечь обратно. Аргнест лишь повернулась спиной к окну. Лучи больше не мешали, но другие неприятные звуки очень напрягали и не давали заснуть.

Всё-таки, нехотя решившись встать с кровати, Роза потянулась. Посмотрев по сторонам, почесала затылок и потерла сонные глаза, которые слипались от сна. Достала телефон из-под подушки, который лежал там с самого вечера, посмотрела на экран блокировки, где отображалось время. Было рано, только начало утра, 08:33. Сжав телефон, она осознавала, что её разбудили соседи и лучи солнца, очень рано, слегка раздражаясь.

Встав с постели, Аргнест прошла на кухню, ступая босиком по холодной плитке. Подошла к белому холодильнику, открыла его, яркий свет ослепил её, внутри практически ничего не было. Девушка вчера забыла сходить в магазин, в который ходила каждый день после работы. Пожав плечами, села на стул, постукивая пальцами по столу, задумавшись о чём-то своём. Нет, она не пойдёт в магазин, лучше поест на работе, как раз хотелось немного похудеть, почему бы и нет?

Зайдя в ванную комнату, взглянула на своё отражение в зеркале: мешки под глазами, усталые черты лица. Не обращая внимания, она повернула кран, оттуда полилась холодная вода. Умывшись, вытерлась полотенцем, которое стоило довольно приличную сумму.

***

Сидя на диване, она взяла в руки телефон и стала листать различные видео, которые появлялись в ленте Instagram. Вдруг внезапно пришло сообщение от начальника, открыв его, она прочла первые строки и поняла, что сегодня вечером домой не вернется.

Директор:

«— Привет, Роза, тут такое дело. Наш VIP-официант заболел, можешь его заменить сегодня ночью? Знаю, у тебя выходной, но потом я обязательно верну его, когда он поправится. Надеюсь, ты понимаешь и придёшь на работу сегодня ☺».

Роза читала это сообщение с лёгкой досадой, но если он вернёт ей все пропущенные выходные, то она согласится пойти на ночную смену с удовольствием.

У неё с директором сложились хорошие отношения, они всегда поддерживали друг друга в сложных ситуациях. Именно он помог ей устроиться в этот бар, понимая её положение, предоставил должность официанта, а спустя два месяца работы повысил до VIP-официанта, что очень её радовало. Постоянные посетители, особенно VIP-гости, часто посещавшие заведение, обожали Розу, дарили ей подарки и оставляли щедрые чаевые.

Роза:

«— Хорошо, я приду сегодня на ночную смену, заодно повидаюсь с Госу, он всегда работает именно ночью. Спасибо, что предупредили заранее, Дерак ��!»

Директор (Дерак):

«— Рад, что смог уговорить тебя и ты не отправила меня далеко. Жду тебя в 19:30 уже в баре».

Она всего лишь поставила реакцию «❤», как обычно, чтобы подтвердить прочтение.

Размышляя, чем заняться оставшееся время, она вспомнила о лучшем друге, как тут без него? Они работали вместе в одном баре. Сегодня у обоих была ночная смена, почему бы не провести время вместе до работы? Он наверняка свободен, сейчас всего 09:20, конечно свободен! Открыв чат с ним, написала следующее:

Роза:

«— Госу, мой брошка, привет! Спишь или нет? Думаю, нет, поэтому предлагаю тебе сейчас пойти со мной прогуляться. Если откажешься, всё равно приду к тебе, и тебе не удастся избежать встречи. В 10:00 жду тебя возле нашей любимой речки, где мы всегда гуляем!»

На удивление Розы, парень быстро зашёл в сеть вскоре после отправки сообщения, а затем прочитал его и начал печатать. Она думала, что он откажется и предпочтёт остаться дома до ночной смены.

Брошка Картошка (Госу):

«— Ого, думал, ты в свой выходной отсыпашься, а не собираешься гулять. У меня сегодня ночная, ты это помнишь? Ладно, фиг с тобой, пошли гулять, конечно!»

Аргнест улыбнулась, увидев его согласие отправиться на прогулку, а не оставаться дома. Наконец-то она сможет с ним погулять, ведь они делают это всего раз в месяц, что совсем недостаточно для лучших друзей. Встав с дивана, девушка отправилась в свою комнату, чтобы собрать необходимые вещи и подготовиться.

Собравшись, женщина остановилась у большого зеркала в прихожей, вертелась, принимала разные позы, будто готовилась стать фотозвездой. Для неё это было привычное дело, она привыкла видеть себя красивой дамой, особенно после сообщений Госу вроде: «Где ты? Уже десять минут жду, а тебя всё нет». Она рассмеялась, вспоминая, как всегда опаздывает на совместные прогулки, задерживаясь у зеркала дольше обычного. Теперь было ясно, что сейчас уже 10:10, согласно сообщению Госу, который всегда пунктуален, в отличие от неё, вечно опаздывающей, но зато на важных мероприятиях появляется раньше всех. Быстро схватив свои вещи, лежащие на столе рядом с ней — телефон, ключи, жвачку и сумку, подаренную одним из VIP-клиентов, — она надела солнцезащитные очки, скрывающие тёмные круги под глазами. Оба аксессуара достались ей от одного и того же клиента. Держа в руках всё необходимое, Роза стремительно покинула квартиру, захлопнув дверь ключами и бросив их в сумочку, затем поспешила к лифту, вызывая его.

***

Парень сидел на зелёной траве и наблюдал, как девушка вот уже целых пятнадцать минут ищет идеально ровный камешек, чтобы бросить в реку. Она испробовала массу способов, ругалась, падала, а парень весело смеялся над её неудачей и убеждал, что она вообще не найдёт подходящий камень и должна прекратить поиски. Его комментарии раздражали девушку и заставляли упорствовать сильнее, продолжая охоту за проклятым камнем. Через пять минут поисков девушка окончательно сдалась и опустилась рядом с Госу, тяжело вздохнув. Потратив двадцать минут впустую ради какого-то камня, она почувствовала разочарование и печально опустила взгляд на свои руки, перебирая пальцы с оттенком грусти.

— Это несправедливо, почему я не смогла найти этот проклятый камень? Я столько усилий вложила, а в результате даже не нашла его... — произнесла девушка тихонько, тяжело выдохнув и медленно поворачивая голову к другу, ожидая утешения.

Госу лишь посмеялся над её реакцией, словно над шуткой глупого ребёнка, который растратил целых двадцать минут своей жизни на пустяк. Сам он не двигался с места, сидя на траве и внимательно следя за действиями подруги. Пожав плечами, он нежно похлопал Розу по плечу и сказал:

— Честно говоря, не принимай это всерьёз. Всего лишь камень, ты непременно его найдёшь. — По-прежнему смеясь, он стал мягко гладить её плечо, пытаясь успокоить.

Самой девушке эта ситуация вдруг показалась абсурдной, и она тоже начала смеяться, осознавая, насколько нелепым стало её беспокойство из-за ерунды. Качая головой влево-вправо, она сняла руку Госу с плеча и встала с травы, очистив одежду от пыли. Оглядевшись вокруг, она посмотрела на друга, приподняв одну бровь в знак вопроса: «Что-нибудь осталось позади?» Но он отрицательно покачал головой, сообщая, что всё чисто, и девушка снова расслабленно вздохнула.

Через мгновение она сделала шаг вперёд и неожиданно споткнулась обо что-то твёрдое, приземлившись лицом в землю. Очередной предмет упал с её лица — очки, оказавшиеся неподалёку на берегу реки. Несколько мгновений проклиная случившееся, девушка перевернулась на спину и посмотрела на то место, где произошло падение. Там лежал тот самый камень, который она тщетно искала целых двадцать минут. Эмоциональный всплеск радости охватил её, и она радостно воскликнула, глядя на найденный идеальный камень, столь удачно пригодившийся для броска в воду.

Поднявшись на ноги, она снова оглядела себя сверху донизу и махнула рукой, показывая, что ей абсолютно всё равно.

Госу наблюдал за происходящим, едва сдерживая улыбку, а затем, не понимая, что вообще сейчас произошло, поднялся с зелёной травы и подошёл ближе, намереваясь помочь девушке подняться, однако она справилась самостоятельно. Сложив руки крест-накрест на груди и поправив перед этим шарф, слегка сдавливавший шею, он стоял молча, наблюдая за подругой.

Роза посмеялась, подойдя к берегу реки, и подобрала свои солнцезащитные очки, чтобы Госу не заметил больших синяков под глазами и не принялся ворчать, что она плохо высыпается. Проверив целостность очков, убедившись, что с ними всё в порядке, она надела их и улыбнулась, приготовившись метнуть камень в реку, надеясь увидеть, как он начнёт подпрыгивать по воде. Очень уж ей хотелось, чтобы камень совершил хотя бы шесть скачков, ведь она немало пострадала из-за него.

Прицелившись и хорошенько размахнувшись, она швырнула камень со всей силой, и тот полетел вдаль, достигнув поверхности воды. Камень подпрыгнул первый раз, затем второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой и, наконец, последний, восьмой прыжок оказался маленьким, но таким приятным для Розы. Получилось восемь прыжков — ровно столько, сколько она мечтала, и девушка искренне порадовалась успеху, хлопнув в ладоши.

Наблюдая за процессом, парень одобряюще улыбнулся, радуясь её удаче, и протянул руку, предлагая «дать пять». Женщина ответила сильным ударом ладони, и громкий звук рукопожатия услышал каждый, кто находился поблизости, примерно в пределах тридцати метров. От резкого хлопка оба вскрикнули от боли, энергично потрясая кистями, стараясь избавиться от неприятных ощущений.

***

Время шло к вечеру, стрелки часов показывали 19:27. Пара чёрных теней неспешно приближалась к Heros Bar, месту их работы.

Подойдя ко входу, Роза принялась искать свой рабочий бейдж, чтобы гости сразу видели, кому обратиться и кто доступен для заказа напитков. Раскрыв сумочку, она внимательно изучила содержимое, проверяя каждую вещь. Раз за разом пролистывая предметы, она никак не могла обнаружить пропажу. Постепенно нервы начинали сдавать, руки дрожали, мысли путались: девушка точно знала, что положила бейдж в сумку, ведь отчётливо помнила это действие. Проанализировав, что именно она клала в сумку утром, она выяснила, что поместила туда лишь телефон, ключи и жвачку, бейдж остался дома. Приложив руку к волосам, она прошептала, испытывая лёгкое отчаяние: «Чёрт!»

Прошло несколько секунд, прежде чем Госу заметил странное поведение подруги и поднял бровь, недоумённо разглядывая её. Решив выяснить причину её беспокойства, он открыл рот, чтобы спросить, что случилось, но Роза заговорила первой:

— Я нигде не могу найти свой бейдж в сумочке! Похоже, я оставила его дома! Что же мне делать? Меня Дерак не допустит обслуживать клиентов без бейджа, а запасного у него нет… — рука девушки бессильно сжала край сумки, напряжение усиливалось, капли пота выступили на лбу. Вернуться домой было невозможно — дорога заняла бы минимум 20–25 минут, терять столько времени недопустимо.

Госу понимал серьёзность проблемы, теребя затылок и глубоко вздохнув, пытаясь придумать способ решения. Затем память подсказала ему недавнюю беседу с Розой в минувшую пятницу, когда она рассказывала, что спрятала бейдж в рабочую форму, находящуюся в женской раздевалке, чтобы точно помнить, где он находится. Воспользовавшись моментом, Госу задал ей несложный вопрос, чтобы отвлечь от переживаний и развеять тревогу:

— Эй, послушай-ка, Роз, ты случайно не закинула бейдж в рабочие джинсы? Когда мы выходили из бара, ты упомянула, что специально положила его в карман рабочей формы, чтобы не потерять. — Сказав это, он продемонстрировал свой собственный бейдж, прикрепленный к форме, подчёркивая, что она склонна забывать такие мелочи.

Аргнест обиженно сложила руки на груди и надменно надула губы, изображая раздражение, вызванное словами приятеля. Видя её реакцию, Госу громко рассмеялся, облегчённо вздохнув, приблизился и ласково провёл рукой по её голове, стараясь подавить веселье, чтобы не расстраивать подругу сильнее.

Постепенно она успокоилась, присоединившись к нему в общем хохоте, сопровождаемом доброй ухмылкой. Ещё секунду посмеявшись, она легонько шлёпнула парня по затылку.

Немного ошарашенный таким жестом, Госу отступил на шаг назад, хмуря брови и демонстрируя недовольство поступком. Роза лишь закатила глаза, игнорируя недовольство товарища.

— Это тебе за твои дурачества и за то, что нам давно пора зайти, уже 19:34, пошли, будем всех очаровывать своей харизмой! — Поправляя волосы, Роза распахнула дверь, приглашая войти вслед за ней. Парень улыбнулся и последовал за подругой, придерживая дверь открытой.

Войдя в помещение, они оказались среди мощного грохота музыки, заглушавшей любые разговоры. Чтобы услышать собеседника, приходилось буквально кричать, но толку от этого было немного — проще освоить язык жестов, чтобы быть понятым наверняка.

К ребятам тут же подошёл Дерак, улыбаясь и проводя рукой по волосам Розы, портя ее причеку, которая слегка улыбнулась в ответ, вежливо кивнув. Осмотрев её внимательнее, хозяин заведения заметил отсутствие бейджика и, нахмурившись, вопросительно посмотрел на сотрудницу, прекрасно зная, что замены бейджику нет.

Аргнест тяжело вздохнула, подошла к самому уху шефа и прокричала, чтобы он услышал её сквозь музыку:

— Я оставила бейдж в рабочих джинсах, он здесь, не волнуйтесь, я его не потеряла!

Дерак попытался разобрать сказанное, приложив максимум усилий, но, увы, музыка помешала. Немного подумав, он понял смысл фразы и удовлетворённо кивнул, после чего указал друзьям на барную зону, приказывая быстрее переодеваться и приступать к работе — посетителей ожидали срочно и крайне нуждались в обслуживании.

Барная стойка оказалась совершенно пустой, а вокруг собралась целая очередь нетерпеливо ожидающих гостей. Госу немедленно рванул вверх, в раздевалку второго этажа, торопливо переодеваясь. А вот Роза шла размеренным шагом, направляясь в женскую раздевалку, попутно болтая с коллегами, обмениваясь новостями последних дней.

Переодевшись в строгую униформу — белоснежную блузку, поверх которой надела короткий чёрный пиджак без рукавов, дополнив наряд алым бантом на шее и белой булавочной розочкой на левом нагрудном кармане, приколотой аккуратной цепочкой вдоль края рукава, — девушка критически оценивала своё отражение в зеркале. Тёмные джинсы подчеркивали тонкую талию, удерживаемую широким кожаным ремнём с несколькими декоративными цепочками, придающими особый шик образу. Волосы были аккуратно собраны в высокий конский хвост, украшенный роскошным чёрным бантом, подарком коллеги Дабуры, сделанным на день рождения. Стильные солнцезащитные очки дополняли стильный облик, а две маленькие заколки-бантики завершали композицию, придавая утончённый акцент внешности.

Покрутившись у зеркала, довольная результатом, Роза вышла из комнаты, беглым взглядом отметив оживлённую атмосферу зала, полный танцующих, общающихся и целующихся пар. Испустив глубокий вздох, девушка поправила значок с надписью «VIP-Роза», чётко обозначающий её статус принимающей исключительно привилегированных клиентов.

И тут мимо пробегал знакомый парень, удивительно схожий с другом Дабурой. Глаза Розы загорелись любопытством, и она решительно направилась следом, но путь преградил незнакомый мужчина, крепко схвативший её за плечо. Обернувшись к незнакомцу, девушка замолчала, заметив, что тот значительно выше её ростом и выглядит весьма солидно — белая рубашка, тёмное пальто, элегантный галстук, брюки того же оттенка и эффектные солнцезащитные очки на лице.

— Вы Роза? — строго спросил он, повысив голос, чтобы его услышали, и пристально посмотрел на бейдж, удостоверяющий личность. Убедившись, что ошибиться нельзя, уверенно притянул девушку за руку, ведя её в специальную комнату для особо ценных клиентов.

Розе потребовалось некоторое время, чтобы осознать происходящее, растерянность сковала её сознание, не позволяя сформулировать внятный ответ. Войдя в комнату, мужчина удобно расположился на мягком диване, небрежно перекинув ногу на ногу, и устремил холодный взгляд поверх солнечных очков.

— Вас я ждал невероятно долго, целых 15 минут! Вам никто не сообщил о моём визите? Или вы просто презираете наших уважаемых VIP-клиентов, которые способны превратить вашу жизнь в кошмар? — Голос звучал жёстко и властно, мгновенно привлекая внимание и внушая уважение.

От разговора с незнакомцем по коже Розы поползли мурашки, и она судорожно прижала локоть к телу, морщась от напряжения. Медленно качая головой из стороны в сторону, девушка пыталась выразить сожаление, что создала неудобство клиенту, однако страх лишил её дара речи. Мужчина тяжело вздохнул, попытавшись контролировать эмоции, проведя рукой по волосам, чтобы удержать гнев.

— Ладно, я вообще вас не знаю и знать не желаю. Где мой VIP-официант? — нахмурился он, резко сбросив очки, открывая тёмно-карие глаза, взгляд которых моментально настораживал Аргнест.

— Он заболел, — осторожно ответила девушка, стараясь сохранить спокойствие. — Если я вам не нравлюсь как официант, могу пригласить другого сотрудника, но выбора у вас нет. Придётся потерпеть мою компанию.

Осознав резкое высказывание, Роза испугалась собственной дерзости и закрыла рот ладонью, смущённая нарушением первого правила — никогда не грубить клиентам, кроме случаев крайней необходимости.

Мужчина оценивающе взглянул на неё сверху вниз, уловив искренность замешательства, и чуть смягчился, выдав слабую улыбку.

— Сделайте мне любой коктейль, какой пожелаете сами, собственными руками, без всякой помощи. И добавьте в него что-нибудь особенное, как обычно, — загадочно произнёс он, предвкушая, что Роза окажется в тупике.

Некоторое время девушка молчала, переваривая требования. Потом нерешительно спросила:

— Лады, только не вините меня потом, если заработаете гастрит. Честно признаюсь, я понятия не имею, как готовить алкогольные напитки. Может, скажете, что вы обычно здесь заказываете? Мне важно знать ваши предпочтения.

Клиент промолчал, вновь погружаясь в тишину, отчего девушка ощутила нарастающее раздражение. Не выдержав паузы, она вышла из комнаты, чувствуя тяжёлое давление музыки, отдававшейся эхом в ушах. С трудом ориентируясь в пространстве, она дошла до барной стойки, где Госу сосредоточенно работал.

Толчок в бок заставил молодого человека обернуться, недоумевая, зачем Роза мешает ему работать.

— Ты что, не понимаешь?! Ко мне пришёл VIP-клиент, хочет, чтобы я приготовила ему напиток собственноручно. А я совершенно не умею, понимаешь? Возможно, так он захочет заплатить побольше и оставит хорошие чаевые, — выпалила она, доставая случайные ингредиенты: виски, ликёр, шампанское, сиропа разных видов.

Энергично размешивая смесь, Роза рассуждала вслух:

— Клиент попросил приготовить всё своими руками, значит, пусть получает то, что заслужил. Как обычно он заказывает, тоже не уточнил, и я в полном неведении, что именно ему предложить.

Тяжело вздохнув, девушка закончила экспериментальное миксирование напитка, добавив к нему блюдо с круассанами и порционным стейком. Собрав еду и посуду, она бодрым шагом вернулась в VIP-комнату, мысленно повторяя вчерашний диалог с клиентом.

Открыв нужную дверь, Роза вошла в помещение и замерла. Вместо мужчины она увидела женщину в мужской сорочке, явно после рабочего дня, мирно попивающую вино.

Озадаченная, девушка перевела взгляд с дамы на соседнюю комнату, ощущая приступ паники. Поборов смущение, она принесла угощение в правильный кабинет и торжественно водрузила блюда на стол.

Посетитель, подняв бровь, бросил взгляд сначала на принесённое угощение, затем на озабоченное выражение лица официантки. Легко улыбнувшись, он спокойно отведал предложенный ужин, намеренно проигнорировав приготовленный напиток.

Роза напряжённо наблюдала за каждым движением мужчины, внутренне содрогаясь от ожидания реакции на её кулинарное творение. Мысленно она представляла картину: посетитель первым глотком скорчится от кислого вкуса или горечи, а затем горько возопит, согнувшись от невыносимой боли. Сама же девушка наслаждается зрелищем чужих страданий, широко улыбаясь.

Минуты спустя гость завершил трапезу, выразив явное удовольствие от блюд, которыми поделилась Роза. Казалось невероятным, что девушка смогла угодить капризному клиенту с первой попытки, учитывая минимальный шанс успеха. Приятно улыбнувшись, мужчина утвердительно кивнул, подтверждая правильность выбранного меню, однако теперь предстояло испытать настоящее испытание — выпить таинственный коктейль, созданный Аргнест.

Любопытство овладело девушкой, и она внимательно наблюдала, как клиент дегустирует напиток. Опустошив бокал единым залпом, мужчина застыл неподвижно, борясь с волной неприятнейших ощущений. Горечь виски усилилась несочетаемостью шампанского, усугубленной сладким привкусом вина. Желудок остро реагировал на необычное сочетание вкусов, вынуждая гостя бороться с тошнотой и желанием выплеснуть жидкость наружу.

Тем не менее, сохраняя достоинство, мужчина натянул маску фальшивой улыбки, зажмурившись, чтобы скрыть неудержимые слёзы раздражения. Напряжённо сглотнув, он осторожно поднялся с кресла, инстинктивно напрягая мышцы тела, готовый защитить себя от возможных последствий эксперимента.

Видя состояние клиента, Роза заметно вздрогнула, опасаясь негативной оценки и возможной жалобы. Страх проник в сердце девушки, рождая тревожные мысли о худшем развитии событий. Нервно пригладив волосы, она невольно отступила назад, уверенная, что гостю понравится устроить скандал.

Однако, вопреки ожиданиям, мужчина вынул из кармана небольшую карточку, вручая её официантке. Заголовок гласил: «Губи», а ниже указан личный контактный номер. Полностью запутанная ситуацией, Роза с недоверием рассмотрела подарок, не понимая цели действий незнакомца. Она неуверенно подняла бровь, задавая вопросительный взгляд.

Губи, очевидно считавший ситуацию забавной, негромко вздохнул, отбрасывая волосы с лица и возвращая очки на прежнее место.

— Ты произвела впечатление, понравилась моим вкусовым предпочтениям и отлично справилась с напитком. Поэтому объявляю тебя моей личной помощницей, буду поручать тебе обслуживание лично. Любые вопросы — звоните, не стесняйтесь, возможно, ещё пригодится моя поддержка, — с этими словами он развернулся и покинул помещение, плотно закрыв за собой дверь.

Обескураженная произошедшим, Роза лишь изумлённо наблюдала за удаляющимся мужчиной, а громкий хлопок двери вызвал рефлекторный подскок. Внутренне призывая себя расслабиться, девушка вернулась к барной стойке, где работал Госу, увлечённо очищая стаканы от мельчайших загрязнений.

— Бармен, налейте мне крепкого виски, желательно ядрёного, чтобы смыть весь сегодняшний стресс! — крикнула она, надеясь привлечь внимание.

Госу, узнав знакомую интонацию голоса, немедленно повернулся, добродушно улыбаясь и приближаясь к товарищу.

— Какой виски? Тебе на службе пить категорически нельзя, иначе твой мозг получит нокаут, — пошутил он, извлекая бутылку с любимым яблочным соком девушки и ловко переливая напиток в бокал, который плавно скользнул по барной стойке прямо в руки Розы.

Приняв подарок, официантка благодарно улыбнулась, отпивая освежающий глоток сока. Из-за спины внезапно возник Дабура, тепло заключив её в объятия, прижимая так сильно, что дыхание перехватывало.

— Сколько же прошло времени, Роза! Последний раз встречались на твоём дне рождения в июне, помню, не забуду этот праздник, — восторженно заявил он, слегка смущённо почесывая затылок, переживая, изменилась ли подруга за прошедший период.

— Я тоже безумно рада тебя видеть! Часто ставлю себе цель приходить на вечерние смены, но график ставит палки в колёса, выбираясь на ночь, чувствую настоящую свободу! Здесь и Госу, и ты — мои лучшие друзья, ребята, без вас скучно жить! — улыбчиво заявила девушка, играя стеклянным стаканом, замечая собственное отражение в жидкости.

Дабура ответил широкой улыбкой, получив от Госу стакан свежевыжатого сока, выраженного дружелюбным приветствием. В ответ на благодарность парни кивнули друг другу, создавая теплую атмосферу единения. Выпив сок залпом, юноша получил одобрение подруги, радостно аплодирующей такому мастерству поглощения жидкостей.

***

Продолжая вращаться на стуле, компания погрузилась в воспоминания, делясь впечатлениями о прошлых встречах и совместных приключениях. Между делом Роза припомнила встречу с женщиной, выглядящей удручённой и потерявшей интерес к жизни. Девушке показалось разумным направить Дабуру к новой знакомой, полагая, что его присутствие способно поднять настроение несчастной особы.

Приходя к решению, Роза лукаво взглянула на друга и возвысила голос, чтобы преодолеть усилившуюся музыкальную атаку.

— Дабура, у меня идея! В пятой комнате для VIP-клиентов сидит молодая леди, выглядит очень грустной. Может, зайдёшь к ней, примешь заказ, а может, сыграете во что-нибудь? Такие VIP-клиенты любят развлечения, уверена, твоей компании она будет рада! — прокричала Роза, счастливо улыбаясь и отпивая очередной стаканчик сока. Кто считал, сколько их уже выпито? Наверное, шестнадцатый, но это уже не имело значения.

Дабура задумчиво посмотрел на подругу, размышляя над её предложением посетить VIP-зону. Идея выглядела соблазнительной, но существовал нюанс — парень был простым официантом, не обладающим необходимым статусом для входа в элитные зоны ресторана.

— Роз, ты ведь понимаешь, что я обычный официант, а не VIP. Без твоего бейджа доступ закрыт, а рисковать репутацией и вызвать недовольство Директора нежелательно. Представь, если дама пожалуются на нарушение правил, получится двойной штраф — двойная катастрофа! — ответил он, мрачно вздыхая и почесывая затылок.

Но Роза уже придумала хитрый план:

— Так вот и бери мой бейдж, нечего думать! Пусть я пока обслужу обычных гостей, а ты развлекайся с VIP-клиентом. Договорились? — громко выкрикнула она, демонстративно передавая Дабуре свой значок, даже не выслушав возражений. Повесив его значок на грудь, девушка быстро скрылась среди толпы посетителей.

Госу улыбнулся, глядя на процесс обмена бейджиками, понимающе качая головой. Оставшийся без выбора, Дабура с недовольным видом прикрепил бейдж Розы на карман пиджака и отправился исполнять миссию.

Коридор VIP-комнат встретил его непривычной длиной и уютом. Заинтересованный размерами помещений, парень подумал, неужели там размещено что-то действительно грандиозное? Найдя искомую пятую комнату, отмеченную крупным номером, он остановился и набрал воздуха в грудь.

Осторожно постучав, Дабура вошёл внутрь, не дожидаясь приглашения. Комната поразила его величиной: просторный интерьер украшали столы с разложенными вещами, алкоголем и игральными картами. Центральное место занимал бильярдный стол, покрытый зеленым сукном, а на стене висела огромная хрустальная люстра.

На диване напротив располагалась молодая женщина около двадцати пяти лет, рассеянно потягивающая шампанское, переходя к вину, а затем к пиву. Такое разнообразие казалось диким сочетанием, однако дама, похоже, не замечала несоответствий, жаждая только залить внутренние переживания потоком алкоголя.

Её поведение свидетельствовало о глубоком внутреннем дискомфорте, причиной которого могло послужить любое событие, начиная от личного кризиса и заканчивая усталостью от повседневной рутины. Эта сцена вызвала сочувствие у Дабуры, и он почувствовал ответственность попытаться изменить её настроение.