Хорошая плохая примета

Собрался я как-то на охоту.

Нет, не так.

Сижу я однажды на совещании. Совещание как совещание, обычное. Собрали на обсуждение насущных вопросов руководство организаций, работающих в одной сфере. Ну, для простоты, скажем, например, что собрали директоров школ округа.

Как если бы мы и действительно были директорами школ, то есть коллегами, всех я знал лично. С большинством иногда встречался в неформальной обстановке, на юбилеях, например, а некоторых из присутствующих я знал достаточно близко, почти дружил с ними.

Участники совещания рассаживались за длинный и широкий стол традиционно, как всегда. Чем важнее и крупнее школа, тем ваше место ближе к председательскому креслу. Наверно есть какое-то современное слово, обозначающее председателя такого собрания, но я его не знаю. В голове кружится модератор и спикер, но это не то. Наверное, не то.

Я сижу примерно посередине, уже несколько лет с одними и теми же соседями. Если не выступает председатель совещания и не запланировано собственное выступление, то можно общаться между собой. Не прямо развалиться и беседовать, но глядя на выступающего, негромко переговариваться не возбраняется, с урока за это не выгонят. Может, мы обсуждаем доводы очередного докладчика и прикидываем, как применить его прогрессивные идеи в процессе обучения подрастающего поколения?

Докладчика, как обычно, никто не слушает. Совещающиеся, факты из доклада не обсуждают, уточняющие вопросы не задают. Не из неуважения к докладчику, а потому что, обычно, то, что говорилось с трибуны, и так было хорошо известно присутствующим и уже обсуждалось в чатах. Есть такие специальные директорские чаты в запрещенных сетях, где оперативно обсуждаются все служебные вопросы, выкладываются проекты, документы и принимаются решения.

Вообще, после появления чатов, все эти совещания и оперативки носят скорее ритуальный характер. Они направлены на подтверждение единства и сплоченности собравшихся, и выражение уважительного отношения к председательствующему. Ну и для общения, конечно.

Директора потихоньку делятся с соседями новостями за прошедшее с последнего совещания время, куда дети поступили, как движется строительство дома, где лучше отдохнуть в России, так как за рубеж выезжать не разрешают и что «Спартак» играет с каждым годом все хуже.

Сосед справа (дальше от председателя), худощавый мужчина средних лет незапоминающейся наружности, обычно здоровался, садился за стол для совещаний и сразу утыкался в планшет. Не компанейский товарищ. Я даже не помню, как его зовут и если встречу на улице, то наверно и не узнаю.

А вот сосед с левой стороны, Сергей Сергеевич, директор большой многопрофильной школы, человек другого склада. Он любит пообщаться. Сергей Сергеевич – моложавый мужчина, всегда одетый в дорогие, даже для этого совещания, костюмы, большой знаток и любитель наручных часов. Мне кажется, он знает все марки дорогих часов и частенько читает мне лекции о хронометрах участников совещания. Сам я часы не ношу. Не представляю, зачем они нужны, но с интересом слушаю соседа, особенно о ценах на брендовые механизмы из прошлого.

Говорить с Сергеем Сергеевичем всегда интересно. У него оригинальный и ироничный взгляд на окружающий мир и, как правило, он обладает информацией о последних веяниях в нашем министерстве. Всегда знает кто в опале, а кто в фаворе, и смешно рассказывает о причинах карьерных взлетов и падений.

И вот, однажды, Сергей Сергеевич, мой сосед слева за столом на совещании, пока какой-то оратор с вдохновенным видом, перечитывал свое выступление с прошлого совещания, предложил мне сходить на охоту. Он рассказал, что у них устоявшаяся группа, как раз из числа присутствующих здесь директоров школ. У директоров были ружья, и они решили, что они охотники.

Сначала я отказался, так как никогда не ходил на охоту и вообще не представляю, как можно убить кого-то. Ладно еще человека, некоторых так прям надо, но животное-то за что?

Когда при мне зарезали курицу, я ни то, что бульон, сваренный из нее, не смог есть, я еще и не спал ночь после этого, и подумывал уйти в вегетарианство. Если меня в голодный год запереть в курятнике, я помру вместе с курами, когда кончится пшено, или что там едят курочки.

Над моим ответом сосед посмеялся и пояснил, что это не совсем такая охота. Как я понял из дальнейших объяснений Сергей Сергеевича, их сходки проходят по сценарию фильма «Особенности национальной охоты». То есть напоминает пикник в мужской компании с большим количеством спиртного, и для антуража обязательно должны быть ружья.

В планах на выходные не было чего-то, что нельзя отложить. Опрашиваться мне не у кого. Семейная жизнь недавно развалилась, как старый стул, который скрипел уже несколько лет и наконец, сломался, не выдержав ежедневной нагрузки той частью тела, для которой и предназначен. Каюсь, я тогда запил на неделю и не помню несколько дней жизни, но потом немного отошёл и запретил себе думать об этом. Теперь я воскресный папа, но в эти выходные детей не было. Они уехали с матерью на море.

Погода стояла хорошая, начало лета, и сидеть одному в квартире было тоскливо, а никого из друзей и подруг видеть не хотелось. К тому же, мне как раз нужно было поговорить с одним из директоров-охотников в неформальной обстановке, по поводу, скажем так, успеваемости одного из его учеников. В общем, я согласился с неожиданным предложением Сергея Сергеевича.

После чего получил от него подробную инструкцию, что одевать нужно камуфляж, на ноги - берцы или туристские ботинки. Продукты нужно брать по максимуму, не надеясь на богатую добычу, из спиртного брать только водку, так как это ОХОТА. Долго пытался понять логику последнего заключения, вроде вот-вот пойму, но так и не понял.

Камуфляжного костюма у меня естественно нет, но есть темный, почти черный, джинсовый костюм. На ноги надел осенние ботинки. Не по сезону, конечно, но альтернативой были черные деловые туфли, разной степени лаковости и кроссовки ярких цветов.

Погляделся в зеркальную дверь шкафа и отражение мне даже понравилось. На меня смотрел высокий, все ещё стройный, и предельно харизматичный мужчина в самом расцвете лет. Одежда на этом красавчике соответствовала моим планам на выходные. Образ получился, такой – не прям лесной житель, а что-то типа продвинутого грибника. По-моему, это близкий к охотнику типаж. Хоть в пир, хоть в мир!

Какие продукты брать на охоту я, конечно же, понятия не имел. Помню по детским книжкам, что охотники обязательно берут с собой соль. А еще вспомнил, что лоси лижут соль. Интересно, эти два факта как-то связаны между собой? Приготовил пачку соли. Немного подумал, убрал пачку соли, приготовил солонку. Подумал еще немного и вернул солонку в кухонный шкаф. Что я по этой соли загнался? Вряд ли лоси с тоской выглядывают из леса в ожидании, когда я же припрусь с солонкой.

В общем, кое-что из продуктов, в основном на гостинец для коллег, я взял из дома (лучше бы не брал), остальное, в основном консервированное, набрал в супермаркете по дороге. Естественно, взял водку, это же ОХОТА.

Ружья у меня, разумеется, не было, но Сергей Сергеевич уверил меня, что коллеги столько стволов привезут, хвастаться друг перед другом, что хватит на китайскую партизанскую дивизию.

В назначенное время я на такси приехал в пригородный поселок, по указанному адресу, достаточно далеко от города. Машина остановилась около ажурных кованых ворот. Размер ворот и ручная ковка, говорили, даже кричали, о достатке хозяина. Такие ворота стоят как несильно подержанная иномарка. Огромная подкова ручной работы, висевшая над воротами, доверительно сообщила мне, что хозяин дома верит в приметы. Надеюсь подкова надежно прикреплена. Если этот загнутый кусок рельса свалится на голову, то из врачей за работу возьмется только патологоанатом.

Через завитушки ворот видно большой кирпичный дом, скорее даже особняк. Внушительное здание стоит последним на улице, и над его крышей уже поднимаются макушки деревьев. Видимо, сразу за участком начинается лес.

Навстречу мне вышел пожилой, но ещё крепкий хозяин особняка. Невысокий, и при этом широкоплечий мужчина, крепко пожал мою ладонь и сказал:

– Роман? С приездом. Ждём тебя. Почти все уже собрались. К охоте готовятся – улыбнулся хозяин.

– Добрый день! Извините, не знаю вашего имени. Сергей Сергеевич дал только адрес, а про имя радушного хозяина я что-то не поинтересовался.

– Давай на ты. Мы же коллеги. В смысле охотники, – располагающе улыбнулся мужчина.

– Зови меня Михалыч. Жену зовут Альбина Самаркандовна. Мужики её зовут Ташкентовна, но ты пока так не рискуй. Альбину ни с кем не перепутаешь, других женщин здесь нет – прихватив у меня один из пакетов с продуктами, а точнее с водкой, продолжал хозяин, провожая меня по красивой дорожке из красного природного камня.

Михалыч одет в потертый камуфляж и сразу, почему-то сразу становится понятно, что в лесу он должен быть как рыба в воде. У некоторых людей при первом же взгляде можно определить тесную связь с природой.

Я даже сначала подумал, что Михалыч - лесник. Такой, современный, обеспеченный лесник. Но потом вспомнил, что Сергей Сергеевич говорил, что гостеприимный хозяин – наш бывший коллега, недавно вышедший на пенсию. До пенсии он, кажется, был директором, скажем так – интерната для особо шаловливых детей.

Михалыч привел меня к просторной деревянной беседке, в яблоневом саду за домом. Компания расположилась именно там, за длинным столом с множеством кресел самых разных конструкций. Как я понял, кресла давно закреплены персонально, так как охотники занимали свои места, как и на совещании. Мне, как новобранцу, досталась низенькая сейсмоопасная табуретка и место в дальнем углу стола.

Прибыл я вовремя, без опоздания, но подготовка к охоте уже шла полным ходом. Заключалась она в демонстрации огнестрельного и холодного оружия, которого действительно было много, и дегустации спиртных напитков, которых было еще больше.

Некоторые из напитков были явно домашнего приготовления и оценивались по целой шкале требований, в том числе – учел ли изготовитель замечания, высказанные дегустаторами на прошлой охоте.

После шумных приветствий мне сразу предложили попробовать авторскую новинку сезона от Сергея Сергеевича. Оценив размер стакана, куда почти до краёв налили штрафную, чуть тягучую жидкость красивого пшеничного цвета, я с испугом посмотрел на уже веселого изготовителя напитка.

– Надо! Традиция! ОХОТА! – многозначительно изрёк Сергей Сергеевич, и сделал жест – будто вкручивал лампочку.

– Можно не до дна, – смилостивился он, под моим умоляющим взглядом.

Не знаю, как правильно называется эта самогонка, но она точно была гораздо лучше заводских изделий. Очень крепкая, но в то же время мягкая, со вкусом травяных ликеров, мяты и мёда.

Все приехавшие к Михалычу директора школ уже оценили новинку сезона. Атмосфера царила свойская, коллеги были хорошо знакомы друг с другом. Большинство прибывших, были старше меня на несколько лет, а пара человек так вообще намного. Я это к тому, что, с учетом моего возраста и того, что это была моя первая охота, меня назначили «молодым бойцом». Никаких обязанностей это на меня не накладывало, кроме как смотреть с восхищением на матерых охотников и помогать Михалычу ставить на стол новые бутыли для дегустации. Зато я мог не стесняться задавать глупые вопросы.

Вскоре и хозяйка присоединилась к застолью зверобоев. Альбина Самаркандовна была из тех людей, которые являются экспертами во всем. От кардиологии до ядерной физики. Она тоже пробовала напитки и выражала свое мнение, тоном, не допускающим сомнения в ее правоте. На мой дилетантский взгляд, в большинстве случаев, хозяйка действительно была права.

Я быстро понял, что главная в этом доме жена. Невысокая, под стать мужу, худощавая женщина, с суровым выражением лица. Возможно, когда-то оно было красивым, но хронически сжатые губы и нахмуренные брови никого не красят. Такие лица, как бы говорящие окружающим, что в итоге все равно прав буду я, а не ты, бывают обычно у глубоко религиозных людей. Какая именно религия - неважно, главное, что они точно знают, что все окружающие глубоко не правы и обязательно попадут в ад, или его аналоги (зависит от религии), а носитель лица будет гордо гулять по облакам и кричать сверху: «А я ведь предупреждал».

Михалыч, почти не пил и исполнял роль радушной хозяюшки. Он нарезал продукты, ставил посуду, подавал закуски и попутно рассказывал мне про охотничьи подвиги присутствующих. Со слов Михалыча выходило, что динозавров перебили в прошлом году именно они, директора-зверобои, а завтра, к бабке не ходи, будет повержен и зажарен на костре последний мамонт в округе, в худшем случае – саблезубый тигр, а совсем в крайнем – саблезубый заяц.

– Чтобы охота была удачной, надо соблюдать традиции, которые являются результатом многовекового опыта – с очень серьёзным лицом вещал Михалыч, под одобрительное кивание суровой супруги, с трудом перекрывая гул голосов трудолюбивых дегустаторов.

Вечер в беседке затянулся. Люди собрались умные, с большим жизненным опытом, с удовольствием вкушающие настоечки и наливочки, а значит темы разговоров были самые разнообразные.