Хоровод

Хоровод.

К вечеру все устали, но с праздника уходить не хотелось никому. Старики отошли к краю поляны и судачили промеж друг друга о каких-то своих стариковских делах. То и дело бросая понятные и непонятные для Мартынки выражения, которые старики любили мусолить, едва соберутся вместе.

Старухи же были поактивнее- бабка Фрейга затянула песню "как наш атаман бил врага под Юпитером", а приезжие бабки в цветастых юбках ее поддержали.

Молодые тут же сбились в хоровод и под "лопались фрегаты ящеров-ворогов" воздевали сцепленные руки вверх и громко ухали.

Мартынку в хоровод не пускали- мал еще. Поэтому пришлось мальцу бегать вокруг железного истукана вместе с Гансом-Кривым и Лорри-Трехногим, от скуки щипая незнакомых девок с соседних Капсул за упругие зады.

Те испугано повизгивали и хихикая жаловались парням. На что парни в ответ игриво отмахивались от малышей, но рук своих партнерш по хороводу не отпускали.

Когда кончилась песня про Атамана и повисла недолгая пауза, дед Михей-Огнестрел дал отмашку. Из мужиков, лениво сидящих на склоне холма, отделилась плечистая фигура Степана-Зерно. Лучший охотник деревни приблизился к старику и медленно в пояс поклонился Михею.

Старик торжественно вытащил из празднично расшитой нагрудной торбы Рубильник и на глазах у всех протянул его Степану.

Мужики на холме повскакивали со своих мест и громко захлопали в ладоши.

Парни с деревни Носовая Рубка тут же громко засвистели и заулюлюкали. Стоящие же в хороводе девушки подняли руки вверх, крутя запястьями так, чтобы зазвенели бубенцы на них.

Зато женщины, что свои, что пришлые, восхищенно заохали и начали перешептываться между собой.

Старухи начали на них шикать, но было видно, что это больше для порядка, без злобы.

Степан насладился всеобщим почтением и полез к основанию истукана.

Когда он скрылся в отверстии старого люка, дед Михей выпрямил свою старую спину и вытянул морщинистые руки вдоль почти потерявших цвет штанов. Набрав полную грудью воздуха он громко выкрикнул:

- Четвертая залп- батарея!..

Бормотание среди молодёжи разом стихло.

- Энергия- на максимуме! -раздалось изнутри истукана.

Слова эти Мартынка знал наизусть, но смысл этих заклинаний был ему неизвестен.

Михей-Огнестрел закатил старые глаза и выкрикнул последнее:

- По флагману противника-... выстрел!

Внутри истукана что-то щелкнуло и стоящая торчком фигура древнего божества заискрилась разными огоньками, натужно загудев. И почти сразу из его верхушки в ночное уже небо ударил узкий, яркий белый луч. На миг все вокруг- люди, столы с яствами, пирамида Кострища - озарилось призрачным светом, отбрасывая длинные тени от центра Большого Холма.

Луч с громким шипением вонзился в толстый слой облаков и пробил в нем дыру, которая начала расширяться неровными краями.

В образовавшийся среди серых облаков полыньи показалось бездонное черно небо. И только когда у ослепленных вспышкой людей привыкли глаза, в этой черной бездне они различили маленькие точки- искорки.

По собравшимся на холме людям прошёлся восхищённый вздох.

Мужчины сняли головные уборы и низко поклонились Потерянному Небу. Затихшие женщины зашептали молитвы, а молодёжь просто- как было заведено- протянули вверх руки открытыми ладонями. Словно пытаясь поймать и сохранить на память свет далеких звезд.

Сам же Мартынка стоял запрокинув голову и завороженно шептал молитву, которые он слышал от своего отца:

- Земля, Земля Земля... Вызывает командор крейсера "Великий"... Ответь, Земля, ответь...

Он шептал это до тех пор, пока облака медленно не сошлись, скрыв звёздное небо ещё на один Год, до следующего праздника.

Печальный вздох прошёлся по людям.

Мартынка вытер заслезившиеся глаза и покосился на стоящего рядом Лорри.

Трёхногий улыбнулся и протянул другу конфету.

- Откуда?- удивился Мартынка.

- Бабка из деревни Спасательная-капсула-номер- два угостила,- похвастался Лорри и громко причмокнул.

Конфета была со вкусом меда и какой-то травы. Во рту Мартынки стало холодно и вкусно одновременно.

Он так сильно зажмурился от удовольствия, что ему снова привиделись звезды. Только они быстро исчезли, едва он открыл глаза.

- Сладкая,- объявил он другу.

- А то!- подхватил Лорри.