Хозяин

Хозяин.

Метакор развернулся к вошедшему человеку.

Один из его воздушных мешков наполнился воздухом и спустя какое-то мгновение он выдохнул:

- Ты пришел , Арайд.

Вошедший согнулся в поклоне и ответил:

- Да, Хозяин.

Метакор пошевелил верхними щупальцами, что означало легкое раздражение.

- Брось эти сгибания тела, хордовый. Оставь его для своего этикета, среди своих.

Многотонное тело чуть вытянулось вверх и мягко опало, словно мешок, из которого выпустили воздух. Чтобы потом снова приобрести первоначальную форму Хозяина.

- Я принес, что вы просили, Хозяин,-медленно произнес Арайд- VII.

- Это хорошо,- отреагировал Метакор ,- но сначала расскажи что тебя беспокоит. Я же вижу, что ты пришел за советом.

Король кивнул. Он готовился к этому разговору почти весь прошедший год. Он сотни раз представлял как начнет этот разговор. И сотни раз по-разному представлял реакцию Хозяина на него. От простого безразличия (как когда-то была реакция на неурожай в Южной Республике), до злости (когда Королевство Ветация Арайда-V Смелого решило напасть на соседнюю страну).

Но как на самом деле произойдет разговор с метакором, который вот уже как полтора века давал мудрые советы династии Арайда, предположить не могли даже в Королевском Совете Мудрости.

- Наши позиции в мире ослабли, Хозяин,- начал Арайд,- За то время, пока вы были в спячке, страны на юге объединились в дружественный Союз. Они смогли обогнать нас в экономике и в социальной сфере... Мои подданные бегут туда из моего... Нашего, простите, королевства...

Метакор махнул щупальцем.

- Я помогал вам почти сто пятьдесят лет. Когда твой прадед нашел меня в Белых Горах, твое, так называемое королевство, было отсталой провинцией этих Южан. Я помог твоему прадеду стать старейшиной в ближайшей деревне. С помощью моих советов он смог развить свой регион, став мудрым вождём своего рода, а потом и соседних родов.

Не смотря на запрет, Арайд- VII Гордый поклонился. Тем самым скрыв свое раздражение.

- Так и было, Хозяин,-громко сказал повелитель Королевства Ветации, стараясь говорить ровно.

О том как сформировалась династия Арайдов в Королевстве знали не многие. И знания эти были государственной тайной. Но напоминание о том, что во главе всего стояло инопланетное существо, найденное при разработке угольных шахт, вызывало в нем чувство оскорбления.

- Не перебивай, хордовый,-щупальца взметнулись вверх и зависли.

Король испуганно отступил на шаг.

Метакор сменил цвет и прогремел:

- Я столько десятилетий развивал твою страну. Давал советы, подсказывал где лучше строить города, а где плотины. Как защищаться от жестоких соседей, и как заботиться о своих гражданах.... Я столько в вас вложил!.. Не успел я уснуть на пару ваших лет, как вы... Кстати, вы научились выращивать СВОЮ пшеницу?

Арайд на секунду напрягся, вспоминая период, пока Хозяин был в спячке. И тихо ответил:

- Мы решили, что нам будет дешевле закупать ее у Аграрного Континента,- вежливо пояснил он,-в последнее время у нас проблемы в сельском хозяйстве...

Щупальца Хозяина медленно опали к полу.

- Идиот и идиоты... Я же вам говорил: начинайте выращивать свое...Это сделает вас независимыми... Не успел я войти в спячку, как вы....

Метакор надулся и замолчал.

Арайд-VII учтиво подождал какое-то время и продолжил.

- Часть научных изысканий нам пришлось приостановить из-за возросших трат на поддержание Королевской Армии и Флота...

Его перебили.

- Хватит оправдываться. Надоело... Как мне это все надоело...- метакор резко сменил настроение,- ты принес то, что я просил. Да? Где оно?

Арайд, не поворачиваясь спиной к Хозяину, подошел к двери и чуть приоткрыв приказал:

- Быстро!

Слуги, стоявшие в коридоре, опрометью бросились в соседнюю комнату и принесли маленькую корзину , накрытую легким узорчатым покрывалом.

Арайд выхватил корзинку из рук испуганного слуги и захлопнул дверь.

- Вот, Хозяин. Как вы просили.

Он положил корзину на теплый пол и поднял покрывало.

На бархате с королевскими вензелями лежали два котенка, бутылочка с молоком и наполнителя для лотков.

- Отлично,-прогудел метакор,-а теперь уходи.

Его Величество Арайд-VII Гордый замер.

- Простите?..

- Оставь нас,-приказал Хозяин,- ты нам не нужен.