Хозяин Стужи 10

— Что происходит? — Зеленый, как и я, удивленно покосился на незнакомца. — Кто ты и как вообще попал сюда?

— Захлопнись, — незнакомец отмахнулся, и вот тут я натурально охренел.

Рядом с Зеленым словно из ниоткуда возник еще один кот, только уже серого цвета, и маг вне категорий рухнул на землю как подкошенный. А кошак как ни в чем не бывало улегся прямо на нем и принялся облизываться, при этом не сводя с меня своих золотых глаз. Интересно, у них глаза одинакового цвета из-за стихии, которой они служат? Это вроде бы цвет смерти, хотя некротикой от них не пахнет.

— Парень, не подскажешь, кто тут баламутил план теней? — незнакомец тем временем повернулся в мою сторону. — А то я как раз проходил мимо и почувствовал странные вибрации от этого места.

— Он, — я кивнул на тушу настоятеля, которая никуда не исчезла. — Хотя, возможно, и я имею к этому отношение, учитывая, что дрались мы тут вдвоем.

— Вот как, — незнакомец ухмыльнулся. — Интересная картина, хе-хе. Черный, глянь, что там за кракозябра.

Кот, стоявший рядом с ним почти по-человечески кивнул и неспешно подошел к туше настоятеля. Обнюхав ее и даже, кажется, облизав, он повернулся обратно к незнакомцу, и тот нахмурился.

— Даже так? — его голос был полон неприятного удивления. — Благодарю, дружище, — после этого он снова глянул на меня и хлопнул себя по лбу. — Во имя всех богов, прости, парень, забыл представиться. Константин Распутин, ну или Костас. Я, если что, не из вашего мира, но это так, к слову.

— Да я уже понял, — кивнув, я убрал броню. — В нашем мире Распутиных больше нет. Подчиненные вот этого вот ублюдка истребили целый княжеский род. И все из-за того, что они обладали магией теней.

— Надо же, история в моем мире пошла совсем по-другому пути, — Распутин улыбнулся странной улыбкой. — Кстати, я вижу, что твоя душа тоже слегка старше тела. Попал?

— Ага, — я кивнул. — По воле своего покровителя. В моей груди стынет частица Вечного Льда, а ты, видимо, служишь Тени?

— Уже не служу, — он отрицательно покачал головой. — Скажем так, со своими первостихиями я смог договориться. А что это за чучело? — он кивнул в сторону Зеленого. — От него так и несет какой-то гадостью.

— А этот еще один претендент на мою голову, — я пожал плечами. — Прежде чем ты появился, мы как раз собирались схлестнуться. Точнее, он собирался меня убить, веря в то, что у него получится.

— А ведь шансы были, — Константин прищурился. — Твой источник почти пуст, да и мышцы устали. Еще бы немного, и ты бы начал сжигать свою душу ради силы.

Я промолчал. Этот Распутин был кто угодно, но не человек. Я не видел его источника, но даже так чувствовал огромную силу, что таилась внутри его тела. Полубог? Или все же бог?

Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, потому что Распутин хмыкнул.

— Пытаешься прочесть мой ранг? Не получится. Я уже не совсем человек, да и божественную ступень давно перерос. Ладно, парень, не буду мешать твоему веселью. Позволишь сделать подарок напоследок? Только с твоего разрешения, — его улыбка стала еще шире.

— Не против, — я кивнул, и тут же почувствовал, как мой источник наполнился силой под завязку. Тело же испытало такой прилив бодрости, словно я неделю отдыхал перед тем, как прийти сюда.

— Это еще не все, — он покачал головой и кинул мне что-то.

Рефлексы сработали раньше мозга, и я поймал небольшой камушек с незнакомыми рунами на нем.

— Когда захочешь покинуть это место, просто направь немного силы в камень, и перед тобой откроется портал. Местные обитатели тебя не тронут, — подмигнув мне, он явно мысленно обратился к своим котам, и грациозные звери тут же оказались рядом со своим хозяином.

— Удачи, парень, — махнув мне на прощание, Распутин просто исчез во вспышке портала, а я повернулся в сторону Зеленого, что начал стонать. Кажется, намечается битва, и она будет куда интереснее, чем до появления неожиданного, но приятного гостя.



***

Один из самых нижних слоев мира теней.

— Хозяин, а зачем ты ему помог? — Черный уставился на Костаса вопросительным взглядом. — Он был достоин?

— Еще как, хвостатый, еще как, — один из самых могущественных людей в мироздании усмехнулся. — Нам с этим парнем еще придется встретиться, вот увидишь. А теперь пошли домой, пока на наши поиски не отправилась Морана. Сам знаешь, меня она может и пожалеет, а вот для вас всегда есть наготове божественный тапок.

— Несправедливо! — в один голос произнесли коты, а потом эта троица шагнула в очередной портал…



***

Верхний слой мира теней.

— Зеленый, ты что-то там говорил про усталость? — усмехнувшись, я создал трех ледяных рыцарей и десяток гончих. — Ну что, ублюдок, попробуем наши силы теперь?

Вместо ответа маг взмахнул рукой, и в мою сторону полетели гостинцы. Его конструкты были сильны, очень даже сильны, и будь я в ослабленном состоянии, возможно, у него и правда был бы шанс. Был бы, но не сейчас.

Ледяные вихри с легкостью отбили большую часть его атак, а те, что все же прошли, были приняты гончими.

— Мой черед! — хлопнув в ладони, я запустил в сторону гада волну белой стужи.

Зеленый дернулся, а потом перед ним поднялся щит такого же цвета, как и его магия. Стужа врезалась в энергетическую мембрану, и последняя, к моему недовольству, все же выдержала. Ладно, а что, если выпустить белую смерть?

Недолго думая, я сотворил конструкт, и женская фигура поплыла в сторону мага. Не заметить ее он не мог, и тут же полетели ответные удары. Маг пытался достать белую смерть, а та с каждой секундой была все ближе и ближе. Восхитительна в своей неумолимости, по-другому и не скажешь.

И вот тут Зеленый меня, признаться, удивил. Я ждал от него какого-то изощренного удара, какой-то хитрости, и она последовала, но, млять, не такое я ждал, честное слово. Этот гад просто взял и растворился в воздухе, то бишь сбежал, как последняя паскуда. И это один из провозглашенных тайных правителей мира? Дерьмо, вот кто он.

Сплюнув, я вытянул силу из белой смерти, и та, напоследок одарив меня задумчивым взглядом, растворилась. Гончих и рыцарей я тоже убрал, и достав подарок Распутина, направил в него каплю силы, с интересом оглядываясь по сторонам. Через несколько мгновений камень засветился мягким белым светом, а потом передо мной появился портал, куда я и шагнул. Шагнул, и оказался прямо посреди строя северян, что в этот момент готовились к удару.

— Господин!

— Человек!

— Тезка!

Все эти возгласы посыпались на меня чуть ли не одновременно, отчего я оглох на одно ухо.

— Тихо! — подняв руку, я заставил всех замереть.

Оглянувшись, я увидел стариков разбойников, рядом с которым стоял Бьерн и великий князь, и направился к ним. Эллора же искать не пришлось, в следующую секунду дракон обрушил на обитель целый поток хлада.

Добравшись до своих, я тут же оказался в объятиях сначала Ермолова, потом Суворова. Бьерн тоже отметился, обнимать не стал, но руку пожал и по плечу хлопнул.

— Ну давай, рассказывай, что там у тебя произошло? — Ермолов хмыкнул. — Мы, конечно, на тебя еще злы за то, что ты не взял нас на такую битву, но любопытство все же берет верх.

Я коротко описал свои перипетии в мире теней, разве что упустив момент с приходом Распутина. Не надо оно им, вот прямо чувствую, что не надо.

— Выходит, ты мало того что одного гада прищучил, так еще и второго прогнал? — Ермолов расхохотался. — Ай да тезка, ай да молодец!

— Присоединяюсь к словам Алексея Петровича, — Николай Николаевич кивнул. — Вы, князь, настоящий герой. Убийство такого мага, как настоятель, в очередной раз показывает, как сильно империи повезло иметь такого подданного, — ну и конечно же великий князь мягко так напомнил мне о том, что я вообще-то не сам по себе. Как будто бы я когда-то это забывал.

— Что с обителью? — я кивнул в сторону крепости.

Кстати, пока меня не было, мои верные маги времени зря не теряли, и в стенах уже зияли проломы, достаточные для того, чтобы пройти внутрь.

— Еще пару минут, и додавим, — ответил Суворов. — Как-то они даже не сильно сопротивляются.

— Видимо, пытаются достучаться до своего настоятеля, — я усмехнулся. — Вот только этого им уже не суждено. Бьерн, раздели магов на десятки, и пошли вперед. Зачистим этот гадюшник до самого конца.



***

Пещеры за обителью.

Шен вслушивался в шум боя и вздрагивал каждый раз, когда земля дрожала. Там сейчас старшие братья пытались отстоять их дом, а им, самым молодым послушникам, что только-только освоили искусство ходить тенями, приходилось сидеть тут и ждать, когда там все закончится. Шен прекрасно понимал, почему так, ведь старших не так уж и много, а враги пришли как раз тогда, когда великий настоятель не может защитить их. У него своя битва, и Шен верил, настоятель победит. Обязательно победит…



***

Полтора часа спустя.

— Господин, вот этих нашли в пещерах за той стеной, — Бьерн кивнул на северную стену обители. Его же бойцы тащили ко мне человек сорок подростков. На вид им всем было не больше шестнадцати, хотя, учитывая их физиологию, они могут быть и двадцати, и двадцатипятилетними.

— Казнить, как и остальных?

— Не спеши, Бьерн, — я отрицательно покачал головой, и найдя взглядом великого князя, что копался в каких-то бумагах, поманил его к себе.

— Слушаю тебя, Алексей, — Николай Николаевич тут же подошел.

— Николай Николаевич, а вам на службе маги теней не нужны? — я усмехнулся. — А то у нас тут вот, — я кивнул на китайцев, что жались друг к другу, — убивать этих мелких вроде бы и не за что, в их обители только зрелые маги выходили в поле, а значит, эти сопляки не имеют на руках чужой крови. Вот и подумал, чего добру пропадать?

— И как мне их контролировать? — голос Николая Николаевича был полон сомнения. — А если потом сорвутся?

— Николай Николаевич, вот ни на секунду не поверю, что в вашей службе не найдут выхода из ситуации, — я рассмеялся. — Ну так что, берете?

— Да беру, конечно, — Рюрикович кивнул и тяжело вздохнул. — Придется объяснять племяннику это все.

— Думаю, государь вас точно поймет. Вы же за благо империи радеете, мало кто так сильно стремится укрепить границы нашего государства, — я пожал плечами. — Ну а если государь скажет выбросить, так вы меня позовите, я ребят заберу. Уж в моем роду я точно им занятие найду.

— Э нет, Бестужев, у тебя и так невидимки есть, — Николай Николаевич улыбнулся. — Оставь и нам хоть что-то. А то и так уже бурчат дворяне, что ты слишком высоко поднялся.

— Ну, пока же никто не лезет. А раз не лезет, значит, боятся. И правильно делают.

Великий князь рассмеялся, а дальше с помощью Бьерна он быстренько рассортировал теневиков по группам, при этом что-то выискивая. Я же направился в башню настоятеля. Наверняка там очень много интересного найдется…



***

Остров в мировом океане.

Зеленый ходил по своему кабинету из стороны в сторону, однако сердце никак не хотело успокаиваться, отбивая бешеный ритм в груди. А всему виной Бестужев.

Этот русский князь оказался намного, намного сильнее, чем он думал. И вся ловушка, придуманная господином, пошла по одному месту. Но еще более сильный страх Зеленый испытывал, вспоминая того незнакомца. А все потому, что маг не видел его ауры, не видел, а должен был видеть!

Вдруг пространство перед ним дрогнуло, и в появившейся трещине Зеленый увидел знакомые пейзажи. А в голове тут же прозвучал голос господина.

— Ко мне, червь, живо!



***

Один из миров Погонщика.

Мужчина смотрел на слугу, стоявшего перед ним как побитый пес, и с трудом сдерживал ярость.

— Скажи мне, червяк, как так вышло, что, имея все ресурсы, ты не выполнил мой приказ? — Погонщик не сводил взгляд с человека.

— Господин, посмотрите мою память, — наконец-то произнес тот, найдя в себе силы ответить, — там есть все ответы.

Злость забурлила внутри высшего существа, но Погонщик нашел в себе силы загасить ее и потянуться к разуму слуги. Образы, что он там увидел, оказались достаточно интересными, чтобы не убивать слугу. В отличии от него, Погонщик узнал человека с котами. Лично он никогда с ним не встречался, однако его звери были во многих мирах, в очень многих. А одной из главных задач зверей был сбор информации о сильных существах.

— Значит, Костас заглянул в гости, — задумчиво произнес он, — но Тени рядом с ним не было, а значит, старшие пока еще не в курсе про этот мир. Главное, чтобы так оставалось и дальше.

— Вы увидели, господин? — голос слуги заставил Погонщика отвлечься от своих размышлений.

— Возвращайся в свой мир, — мужчина нахмурился, — сиди там тихо, насколько можешь, понял меня?

Слуга молча поклонился, и Погонщик махнул рукой, возвращая его обратно в тот мир. Нет, так просто это все не закончится. Лед должен ответить за то, что он сделал, и Погонщик обязательно придумает, как это воплотить в реальность…



***

Обитель Теней. Несколько часов спустя.

Когда на улице начало светать, я понял, что делать в обители нам больше нечего. С помощью льда я проверил всю крепость и нашел даже самые хорошо спрятанные тайники. Добра тут было море, настоятель явно имел страсть к собирательству ценных вещей и мощных артефактов. С последними я вообще решил вопрос легко и просто, спрятав все в своем пространственном кармане. А вот золото, драгоценные камни и остальное добро решил поделить между всеми участниками этого похода. Даже арнам достанется своя часть, ведь они также были частью команды.

— Неплохо получилось, тезка, ой неплохо, — Ермолов, нашедший вино на кухне обители, уже был навеселе, — что дальше?

— А дальше мы возвращаемся домой, Алексей Петрович, — я покачал головой, — пришла пора отдыхать. Зеленый, конечно, падла сбежал, но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время он точно не покажется. Будет думать, как меня убивать, явно за этим пришел ублюдок.

— Пусть приходит, мы его тепло встретим, — князь расхохотался, — хотя вряд ли ему это понравится.

Я кивнул. В этом вопросе наши мнения точно совпадали. Покинув башню настоятеля, я направился к полигону, именно там сейчас были остальные. Эллор, принявший человеческий облик, Бьерн со своими офицерами и граф Суворов. Николай Николаевич нас уже покинул, желая как можно быстрее доставить магов теней в свою службу. Великого князя я прекрасно понимал, как ни крути, но у него есть обязанности перед империей, чудо уже тот факт, что он был рядом с нами все это время.

— Ну что, князь, отправляемся домой? — Суворов глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Да, пора вернуться на север. А то эти юга мне что-то совсем не нравятся…



***

Москва. Императорский дворец. Раннее утро.

— Проходи, дядя, сейчас слуги накроют завтрак, — император встретил великого князя прямо в саду, — садись, вижу, что ты устал.

— Благодарю, государь, — Николай Николаевич улыбнулся, — сон бы мне и правда не помешал.

— Вот доложишься и езжай домой, — Василий тоже улыбнулся, — тем более что по взгляду видно, рассказать есть что.

— Мы победили, государь, ну как мы, Бестужев победил, — великий князь налил себе ароматного чаю, — и да, государь, нам теперь с князем считаться придется крепко. Что он, что Ермолов с Суворовым больше не грандмагистры. Они маги вне категорий, причем, судя по тому, что я видел и что записывали мои артефакты, куда выше среднего. Так что наш клан теперь уже не является незыблемой силой в империи.

— Огорошил, дядя, честно тебе скажу, — император озадаченно покачал головой, — твои предложения?

— А нет их у меня, — Николай Николаевич пожал плечами, — просто сотрудничать с князем, тем более что он сам к этому сотрудничеству склонен. Кстати, с его подачи у меня теперь в ИСБ сорок молодых теневиков, которых менталисты прямо сейчас обрабатывают. Так что вот тебе мое мнение, государь, дружить с Бестужевым нужно, дело это хорошее и пойдет исключительно на пользу империи.

— Я подумаю, дядя, — император медленно кивнул, — в любом случае никто воевать с парнем не собирается. Но четыре мага вне категорий, боги, это ж какой силой они обладают все вместе то?

— Такой, чтобы сделать империю великой, — глаза великого князя блеснули, — а вот получится это или нет, зависит исключительно от тебя, государь…

От автора

Я охотился на преступников в своём мире. Теперь же, студент академии магии. Враги повсюду, а единственный союзник призрак в моей голове. Игра началась https://author.today/reader/556165