Хозяин Вьюги и Снежинка

В заснеженном дворе княжеского дома, окутанного мягким лунным светом, зажглась яркими магическими огнями величественная ель. Сверкающие огоньки рассыпались по ее пушистым ветвям и мерцали словно сотни маленьких звезд, переливались в хрустальных шарах и блестящих подвесках, отражая и множа разноцветные блики.

Весь двор ахнул от восторга и зааплодировал. Я тоже запрыгала и захлопала в ладоши, ведь предвкушение нового года – это всегда ожидание радости и чего-то волшебного.

Князь Кромель улыбнулся в густую седую бороду и довольно кивнул своему магу, что зажег волшебством гирлянды на лесной красавице. Его жена с двумя дочерьми — Гелидой и Эрдис, радостно переговаривались, рассматривая яркие шары с искусно нарисованными на них картинками.

Двор полнился гомоном княжеских гостей, прислуги и рабочих. Радостное настроение перед праздником овладело всеми. Я потерла щеки, их щипало от мороза и колючие варежки чуть оцарапали кожу. Поправила шапочку и решилась подойти ближе, рассмотреть елку поближе.

— Айслин! — окрикнул меня резкий голос ключницы князя — Визгард. — Иди к себе, отоспись лучше перед завтрашним днем!

Пожилая женщина была строгой, и умело управляла слугами в доме Князя, но мне казалась слишком уж она с нами резкая. На Визгард был накинут тулуп из овчины, что делал ее еще пышнее.

— Но… — хотела я было возразить, что пять минут любования на елку ничего не изменят, но Визгард меня слушать не стала, перебила.

— Айслин, иди. Завтра сама знаешь, приедут важные гости и нам всем рано утром вставать, готовить и убираться.

Я тихонько вздохнула и, понурив голову, пошла к себе.

Снег поскрипывал под сапогами, и я плелась к дому, где жили слуги. Луна на небе светила одиноким фонарем в царстве ночи. Ее диск, безупречно круглый и ослепительно белый, казался вырезанным из лунного камня. Свет луны ярко освещал дорогу, которая шла мимо амбаров со съестными припасами, возле конюшни и хлева со свиньями. Вскоре я подошла к двухэтажному бревенчатому заданию, где ютились слуги в небольших комнатушках. Отряхнула ноги, с них комьями посыпался снег: в этом году зима была снежная. Стряхнула снежинки с шубки, поношенной, правда, но еще годной. Тетя подарила ее мне, когда пристраивала на услужение в княжеский дом год назад.

Скрип ступенек на второй этаж сопроводил меня до моей комнаты в самом конце коридора. Ну и что, что маленькой, зато я жила там одна, чему не могла радоваться, хоть в чем-то повезло мне. Хотя раньше, когда я жила с родителями, делила комнату с маленьким братом. Но это было в другой моей жизни, счастливой и беспечной. Никогда не знаешь, как повернется твоя судьба и лицом ли, или спиной, так что сейчас я уже и этому убогому крову была рада.

Зайдя к себе в комнату, я разулась, сняла сапоги, поставила их возле единственного стула, куда кинула шубку. Варежки и шапку положила на полку, где стена была теплой — внизу в общем зале топили очаг, от чего она прогревалась. И тут же стояла кровать, прижавшись к теплому шершавому дереву стены, было легче засыпать в холодные ночи.

Я стянула с себя темно-серо шерстяное платье, что давно привезла с собой из родного дома. Оставшись в одной сорочке, закуталась в одеяло и села напротив окна. Зажгла свечку и стала резать хлеб, что припасла еще с обеда. У меня еще был кусочек сала — достаточно для утоления голода на сегодня. Все запила холодным морсом и уставилась в окно, вспоминая времена, когда мне было не так одиноко и тоскливо. Времена, когда еще была жива моя мама, папа и младший брат, а я жила счастливо, даже не представляя, что скоро моя жизнь круто и бесповоротно изменится.

Айслин