Хозяйка Долины ветров

Оглушительный гудок паровоза прогремел прямо над головой. От неожиданности я даже присела.

Толчея и сутолока на перроне не давали разглядеть номер вагона. То тут, то там мелькали мундиры новой полиции республики Тауран.

— Поживее, поживее! — поторапливал какой-то чиновник, сверяясь со списком у вагона.

Одиннадцатый, наконец разглядела номер. Мой.

Покрепче сжала рюкзак из мешковины, который сняла со спины, чтобы ничего не украли. Маленькая кожаная сумочка скрытно покоилась на животе. Там лежали документы, родовой вексель и небольшая стопка купюр — все, что осталось от былого величия графини Дуар. Ничего, руки, ноги и голова на месте. Я снова одернула себя, чтобы не думать ни о чем другом, кроме дороги. Мне здесь больше нечего делать.

Заняла очередь. Такие же путешественники стояли, удерживая в руках свой багаж. Но в основном хватало одной руки, чтобы поместились все вещи. Все верно, откуда у высылаемых за пределы новой республики будет большой багаж?

— Поторапливаемся, господа отъезжающие.

Очередь двигалась одинаково медленно, независимо от окриков.

Вдруг в конце перрона раздались какие-то крики. Затем резкий звуковой удар заставил всех людей на перроне присесть от неожиданности. А потом кто-то заверещал на одной ноте.

— Ренегаты!

— Ренегаты!

Заорали сразу с нескольких сторон. Очередь заволновалась, и все заспешили запрыгнуть в вагон.

Мужчина чиновник все еще пытался что-то записывать, но протискивающаяся мимо него полная дама просто выдернула своими формами его папку и та улетела в дыру между составом и перроном.

— Стоять! — заорал чиновник. — Поезд не тронется без регистрации высылаемых неблагонадёжных элементов.

— Сам ты неблагонадёжный, — пихнул в бок чиновника мужчина с козлиной бородкой, — вы обрекаете нас на смерть. Но лучше там, чем здесь умирать на гражданской войне.

Я была полностью с ним согласна.

За спиной все еще раздавались взрывы, но уже не такие громкие, и очередь без унизительной записи о выселении из столицы “неблагонадёжных элементов”, то есть бывших аристократов и дворян, стала двигаться куда быстрее.

Забраться на подножку высокого вагона для скота оказалось не так то просто, но тут чьи-то руки подхватили и помогли залезть.

— Спасибо, — поблагодарила того самого мужчину с бородкой.

Он кивнул и отошел вглубь.

Ни сидений, ни лавок не было, только несколько кучек соломы, но нах уже сидели люди, вот и весь комфорт в долгом пути.

Посмотрела через открытую дверь вагона на виднеющиеся здания столицы. Где-то еще вились дымы, по улицам шествовали военные и полицейские в новенькой форме новой страны, а от вокзала отправлялся поезд с высылаемыми аристократами и дворянами. Новый режим не признавал высокие рода. Власть народу. Нда.

Я прошла в конец вагона, где в центре еще было место. Оставаться у широких зарешетчатых дверей было холодно. Весна в этом году пришла в столицу рано, принеся дожди, промозглый ветер, а заодно и революцию. Но ни солнца, ни тепла пока еще не было. Только дождь, перемежаемый снегом, темное небо и ветер.

Сесть пришлось прямо на пол, но жалеть платье не было смысла, ведь ехать предстояло несколько суток, столько на ногах не простоишь.

Поставила мешок на колени и обхватила его руками. Здесь все, что удалось забрать из разоренного дома.

Люди вокруг постепенно устраивались, рассаживались и возбужденные разговоры смолкали. Почти у всех на лицах читалась тревога. Никто не знал, что нас ждет там впереди. Я разделяла эти опасения.

Южные земли. Край континента, отделенный от океана высокими отрогами гор. Засушливые и пустынные земли. Самый ценный ресурс — вода. Жителям центральной части Таурана там будет тяжело, мы привыкли к другому климату. Да и не живет там почти никто. Дикие, первобытные земли, не знающие ни магического, ни технического прогресса.

Теперь весь этот состав едет покорять и осваивать новые земли, чтобы в республике Тауран не было пустующих земель.

Со своего места мне было видно только часть вагона. Дневной свет попадал из дверей и двух небольших окон по бокам вагона.

Люди сидели и тихо переговаривались. Поезд тянул паровоз на накопителях, поэтому ход был плавный. Странно, что потратились на ссыльных. Могли бы и на механическом отправить. Правда тогда бы мы вместо трех дней, добирались бы неделю.

Через несколько часов пассажиры, как и я проголодались и решили подкрепиться. Из поклажи доставалась еда, напитки, то, что люди взяли с собой в дорогу.

Почти уверена, что раньше любой бы из моих соседей даже не подумал бы есть серый хлеб с вяленым мясом, а преспокойно бы прошел в вагон ресторан и заказал бы себе обед. Но не теперь.

В передней части вагона послышалась какая-то возня, а потом люди стали подниматься и расступаться. Как волны они вставали одни за другими. Люди роптали, но за общим шумом было трудно разобрать кто что говорит.

Наконец народ немного разошелся, и я увидела молодого парня, который держал у горла пожилого мужчины клинок.

— Господа дворяне, мне и моим ребятам потребуются все ваши ценные вещи и припасы для новой жизни в Южных землях. Поэтому не стесняемся и складываем ваши пожитки в мешки.

Еще трое обходили людей, забирая еду и ценности. У каждого при себе был клинок.

Интересно, как они пронесли ножи через охрану вокзала. Высылаемым запрещалось проносить холодное или магическое оружие. Изымали даже декоративные клинки и крохотные ножи.

Все замерли, а потом парень чуть встряхнул мужчину, и у того проступила капелька крови. Сразу стало понятно, что ребята не шутят.

Мужчин среди пассажиров было немало, но никто даже не подумал сопротивляться. Люди начали медленно, неуверенно складывать свои последние ценные вещи, а парни обходить всех.

Когда дошла очередь до меня, я даже не пошевелилась. Возле меня остановился один.

— Леди нужно особое приглашение? — осклабился щербатый парень.

— У меня ничего нет, — ответила ровно, смотря в глаза.

— А если мы проверим?

— Я бы не советовала это делать.

Внутри у меня не было страха, я точно знала, что ни один из них не сможет до меня дотронуться. Напряглась бы, если бы у них было магическое оружие или огнестрельное.

— А ну встать! — скомандовал щербатый.

Поднялась, продолжая смотреть в глаза.

Он вырвал мешок из рук, развязал горловину, но там правда ничего не было, пара платьев и запасные ботинки, нижнее белье. Парень пошуровал рукой, вытащил кружевное белье и заулыбался похабно.

— Красивое бельишко. Может ты нам для чего другого сгодишься?

На этом моменте мне бы стоило испугаться, но я быстро стянула перчатку и, шагнув почти вплотную к парню, схватила его за руку.

Парень тут же выгнулся и захрипел, как от сильной боли. Впрочем почему как? Сейчас он испытывал сильнейшее магическое перенапряжение. Для простого человека это сильнее удара током, для человека с даром просто больно.

Сразу же отпустила его, я ведь не хотела, чтобы он умер. Щербатый рухнул, как подкошенный.

— Есть еще желающие?

Я забрала свой мешок из ослабевших рук.

— Раздайте все обратно, и чтобы я вас не видела, — грозно свела брови.

“Магичка, магичка!” — раздалось со всех сторон.

— Отпусти его, — приказала предводителю. Сделала вид, что собираюсь сотворить заклинание.

Парень убрал нож от горла и поднял раскрытые ладони перед собой, двумя пальцами удерживая клинок.

— Как скажете, госпожа магичка, — опасливо проговорил он. — Возникло недопонимание, мы просто не так выразились.

— Сойдете при первой остановке.

Неудавшиеся разбойники опасливо отступили в угол вагона и там уселись, делая вид, что все это был лишь неудачный розыгрыш. Вокруг них образовалась пустота. Пассажиры предпочли все равно не приближаться к ним.

— Спасибо, госпожа магичка.

— Не за что, — ровно ответила.

Говорить, что я не магичка никому не стала, иначе мы до конца пути не доберемся.