Хозяйка древнего поместья. Жена поневоле

Даргран

Бальный зал был полон гостей. Драконы, эльфы, оборотни, даже орки – все прибыли, чтобы стать свидетелями грандиозного мероприятия. Свадьбы Дарграна Тер Геона - властителя Ниарлана.

Драконица, выбранная в качестве будущей жены его драгства, была одной из множества кандидаток, претендовавших на сердце мужчины. Вот только ни о какой любви речи и не шло. Её давно уже не существовало в этом мире, где браки заключались, лишь исходя из желания одной стороны - сильнейших мира сего.

– Ваше драгство, – обратился к правителю мужчина с острыми ушами и в белоснежном одеянии. Он обязан был закрепить данный союз магическими печатями, подобиями истинных меток, которые уже давно не использовались в браке. И не потому, что драконы этого не желали. Просто истинные перестали рождаться, а с ними исчезли и метки, которые заменила сейчас магия. – Позвольте начать? – поинтересовался эльфийский маг.

– Начинай, Эриган, – дал разрешение темноволосый мужчина, без лишних эмоций разглядывая перед собой замершую в покорной позе невесту. Пустая - так бы Даргран охарактеризовал свою избранницу. Впрочем, он давно уже не испытывал никаких чувств к женщинам, которые все как одна желали ему угодить. Они все были пусты. Вещи, которыми Даргран пользовался.

– Облечённый властью Священного леса и Союза трёх континентов, я Эриган Истэр своей силой и магией этого мира готов зафиксировать метки. Ваше драгство, даёте ли вы согласие на брак и подтверждаете ли свой выбор?.. – спросил мужчина, с почтением смотря на властителя Ниарлана.

Даргнар уже собирался ответить согласием, как кожу в районе запястья кольнуло резкой болью. Мужчина дёрнулся, отпуская ладонь девушки перед собой, и вскинул руку, заставив рукав тёмного пиджака приподняться.

Метка. Переливающийся жемчужным цветом рисунок драконьего крыла заставил правителя нахмуриться. И в опустившейся на зал тишине дать совсем иной ответ, чем был заготовлен:

– Не подтверждаю. Мне больше неинтересен этот союз…

Саша, часом ранее

Сколько себя помню, выбор я делала с трудом. Когда мне предлагали что-то одно из великого множества, мне было легче забрать себе всё. Вот и сейчас, когда на меня, истошно вереща, нёсся самокатчик, я не могла определиться, в какую сторону отскакивать. Неудивительно, что я так и осталась на месте. Глупо, знаю, но…

Сознание, кажется, померкло практически сразу же. Но уже в следующий миг я резко распахнула глаза, обнаруживая склонившегося надо мной незнакомца.

– Жива? – спросил он, протягивая мне руку. – Я, конечно, всякое видал, но чтобы портал открывался на потолке - впервые.

– Что? – изумлённо протянула я, скользя взглядом сначала по ушастому незнакомцу, а после оглядывая помещение, в котором оказалась.

Это что ещё за поворот? Я же только что была на улице. На тротуаре, где меня сбил тот недоделанный гонщик, чёрт бы его побрал!

– Голова не кружится? Сейчас позову лекаря, он осмотрит тебя… – продолжил паренёк, помогая мне встать и усаживая в кресло неподалёку. А после куда-то убегая, оставляя меня одну. Я же продолжила глазеть по сторонам.

Ладно, с острыми длинными ушами белобрысого индивида я ещё могла смириться. В мире каких только странностей не бывает. Но зияющий в потолке овал серебристого цвета пугал. Такое я видела только в фильмах и, честно говоря, не понимала, что собственно происходит.

Шмяк.

Моя сумка, которую, вероятно, откинуло в сторону после моего столкновения с самокатчиком, упала на пол из той серебристой дыры. Я тупо уставилась на мою собственность, пытаясь поверить увиденному. Но никак не могла смириться с происходящим.

Снова подняв взгляд вверх, я обнаружила, что портал исчез, будто его и не было. Но я-то была здесь. И сумка моя тоже тут, лежащая на полу в шаге.

– Спокойно, Саша. Ты, вероятно, в коме. Тебе всё это кажется, – сделала я глубокий вдох, пытаясь успокоиться, а сама безжалостно ущипнула себя за руку.

Ай, не сработало!

– Вот, господин Диарс, прибыла из другого мира только что, – появляясь на пороге в сопровождении ещё одного остроухого прокомментировал моё присутствие в комнате знакомый блондин.

Мужчина с важным взглядом приблизился, неторопливо рассматривая меня. А после обернулся к своему коллеге.

– И что же, упала прямо с потолка?

– Именно. Вот оттуда, – ткнул пальцем вверх белобрысик, поправляя на своем носу очки в круглой оправе, а после обратил своё внимание на мою сумку. – А это что такое? Твоё? – спросил он у меня.

И я бы ответила, честно. Но было как-то дурно. Настолько, что меня повело и я почти потеряла сознание. Если бы не блондин, удержавший меня, возможно, я бы даже позорно упала с кресла. Но пронесло.

– Похоже, её сильно приложило. Как же теперь ей мужа искать? Она, вероятно, головой повредилась и не сможет сделать выбор… – пробормотал паренёк, заставив меня моментально прийти в себя.

– Сам ты головой повредился! – возмутилась я. – Какого ещё мужа вы мне тут искать собрались? Я вроде не нуждаюсь!

– Так, милочка, таков закон. Женщина не может быть свободна. Либо главе семьи принадлежит, либо наставнику, либо мужу. Для иномирянок, таких как вы, вовсе список возможностей сокращается. Сегодня к вечеру уже станете чьей-то женой. Иного не дано… – ошарашил меня новоприбывший мужчина, разводя руками.

Я аж онемела от такого наглого заявления. Они тут что, с ума посходили? Как так женщина свободной быть не может? Какой ещё муж? Я против!

– Это где это такие законы существуют? – замешкавшись лишь на секунду, спросила я, грозно сводя бровь к переносице.

– В Ниарлане, Дарг Мире и Тиор-Гране. Да в принципе везде, милочка, – охотно ответили мне, а я снова застыла словно изваяние.

Это где это такие страны или города? Ничего не понимаю.

– Она точно ушиблась, господин Диарс. Может, вы её осмотрите? – вклинился в наш разговор светловолосый эльф, воспользовавшись заминкой с моей стороны.

– Да, и в самом деле стоит, – согласился мужчина.

– Не надо меня осматривать. Я цела и невредима. Вы лучше объясните, что происходит? У тебя что уши настоящие? – некультурно ткнула я в паренька, который тут же опешил. А после с обескураженным видом поднял руку, ощупывая свои уши. В этот момент я и поняла: настоящие.

– Милочка, вы перенеслись из своего мира в наш, – охотно ответил мужчина. – Сейчас находитесь в Ниарлане - континенте, который населяют в основном драконы и эльфы. Также я упоминал Тиор-Гран - это континент, подконтрольный оборотням. А Дарг Мир - континент, в котором властвуют орки. Вы больше не у себя дома. И к сожалению, отправить обратно мы вас не можем. Там вы находились в серьёзной опасности, и вернуться обратно физически невозможно.

– Издеваетесь? – выдохнула я, чувствуя раздражение. – Считаете, я могла умереть от наехавшего на меня самокатчика?

– Само… чего? – переспросил эльф, всё ещё наминающий свои уши.

– Неважно. Это глупость какая-то. Просто признайтесь, что это всё розыгрыш. Кто вам заплатил? Мой бывший?

– Это не розыгрыш. Прошу, если вы и в самом деле хорошо себя чувствуете, то последуйте за мной. Я вам всё покажу, – пригласил мужчина, и я тут же вскочила на ноги, понимая, что лучше и в самом деле всё самой увидеть. Если розыгрыш, то они точно где-то проколются. Хотя тот светящийся круг выглядел очень правдоподобно.

Пропустив меня вперёд, белобрысик подхватил мою сумку и поспешил следом. Я же сосредоточенно шла за спокойным мужчиной, который вывел меня сначала в пустынный коридор с обычными светлыми стенами и аккуратными диванчиками вдоль них. А после, открыв одну из дверей, которых в коридоре было множество, вывел меня на открытое пространство. Надо сказать, первое, на что я обратила внимание, это слишком яркое солнце над головой. И лишь потом, опустив взгляд, я обнаружила, что мы стоим на балконе, с которого открывается вид на оживлённую улицу. Да, между нами ещё существовал забор, но он ничуть не мешал разглядывать с третьего этажа разношёрстных жителей Ниарлана, спешащих по своим делам.

– Не беспокойтесь, вас никто не видит. Помимо обычного ограждения, вокруг территории портального центра стоит магический заслон, скрывающий от любопытных глаз происходящее здесь, – пояснил мужчина. Хотя мог бы и не говорить. Я всё равно пропустила это мимо ушей. Ведь была в шоке и ужасе от увиденного.

Ну, допустим, крылья некоторым индивидам могли приделать, и я даже соглашусь, если у других уши не настоящие, но… Когда один из компании молодых людей, стоящих неподалёку, вдруг превратился в дракона и улетел, я уверилась в том, что в самом деле в другом мире. Ну почти уверилась.

Молча повернувшись к белобрысику, застывшего рядом со мной в обнимку с моей же сумкой, я без предупреждения схватила его за ухо, нещадно дёргая. Бедняга взвыл, а ухо вмиг покраснело. Пришлось отпустить.

– За что? – всплакнул он, отходя от меня на пару шагов и держась за измученную часть тела.

– Ладно, – не став отвечать, обернулась я к напряжённо ожидающему моей реакции мужчине. – И что дальше? Я здесь. Вероятно, мне предстоит как-то обустроиться в вашем мире. Есть иные варианты, чем замужество? – поинтересовалась я, кажется, заставив мужчину растеряться. Скорее всего, от меня ожидали истерику, но толку от неё? Пока меня быстро под шумок не выдали замуж за кого-нибудь, надо брать ситуацию в свои руки. Как-то не хочется становиться собственностью какого-нибудь высокомерного незнакомца.

– Ну для начала вас проверят на истинность, – ответил мужчина, но глазки его почему-то забегали из стороны в сторону. Не понравилось мне это. – Не беспокойтесь, это не больно. Но это даст вам шанс удачно устроиться в этом мире.

– Не нравится мне это слово. Истинность ваша, – нахмурилась я. Мне почему-то казалось, что хрен редьки не слаще.

– Фаир вам всё объяснит, не переживайте. Процедура довольно стандартная. Мы приняли уже не одного иномирянца. Вам не о чем беспокоиться, – торопливо заверил меня мужчина, почему-то отступая в сторону выхода с балкона. – Оставлю вас. Дела, – тут же сообщил он, не дав мне ничего ответить и просто убегая.

– Да он же сбежал, гад! – всплеснула я руками, поворачиваясь к такому же опешившему эльфу. Он, вероятно, тоже не ожидал такого поведения от своего начальства, ведь промолчал. – Испугался меня. Как пить дать! – у них все иномирянки здесь, наверное, истерят. Конечно, таких легче уверить в том, что замужество - единственный выход! Но со мной это не прокатит. – Мужики у вас тут что-то так себе, – сообщила я белобрысику. – Веди давай меня на проверку истинности. Поглядим, что это за зверь.

Белобрысик обречённым взглядом посмотрел на меня. Определённо он был уже не рад, что ему попалась настолько неординарная личность, как я, готовая без суда и следствия оттаскать его за уши. Ну уж извините, я не напрашивалась на перемещение в этот мир. Сами виноваты.

На счастье эльфа, идти пришлось недолго. Да, это его определённо спасло от вопросов, которые крутились в моей голове. Ведь мне было интересно всё! Начиная от того паренька, каким-то образом превратившегося в дракона и заканчивая этим портальным центром, который непонятно чем занимался. Вряд ли тут каждую минуту так и сыпались иномирянцы со всевозможных миров.

– Прошу, пройдите сюда, – первым преступив порог небольшой полутёмной комнатушки, попросил белобрысик. Его рука указывала на удобное кресло, на которое падал свет из коридора и в котором я тут же устроилась.

Отойдя к дальней стене, эльф начал что-то нажимать на приборной панели, которая там располагалась. Почти в ту же секунду вспыхнул свет, и я, наконец, смогла оглядеться, обнаруживая, что комнатка оказалась кабинетом. Правда, немного захламлённым разнообразными устройствами и книгами, но не отталкивающая своим неприбранным видом.

– Подождите немного, мне нужно найти необходимый артефакт, – снова обратился ко мне паренёк, а я кивнула.

Торопиться всё равно было некуда. Особенно мне.

Правда, его слова немного озадачили. Похоже, эту истинность проверяют не так уж и часто, раз неизвестный предмет придётся искать. Тот мужчина явно что-то утаил от меня. Знать бы ещё, что именно.

Поразмышлять ещё на эту тему я не смогла. Фаир неожиданно водрузил на столик рядом со мной обычный стеклянный шар, переливающийся всеми цветами радуги. На секунду в голову закралась мысль о том, что его отобрали у местной гадалки, но я её быстро отмела. Больно подозрительный свет исходил от артефакта.

– Как только будете готовы, прошу, дотроньтесь до него, – попросил Фаир, а я кивнула. Но не стала спешить.

– Ты мне так ничего и не рассказал. Что за прибор? Какую ещё истинность он проверяет? Учти, пока не узнаю, никаких проверок совершать не буду! – пригрозила я.

– Ах, да. Это артефакт истинности. Он проверяет, являетесь ли вы для кого-то в этом мире истинной парой, – охотно ответил эльф, а я нахмурилась.

– Ну-ка поподробнее. Что, если являюсь? Что тогда? – спросила я у него.

– Ну, это великое благо. Значит, вы станете чьей-то невестой, а после женой, – кажется, позабыв о том, кому он это говорит, воодушевлённо ответил паренёк.

– Ага! Так и знала! Обмануть меня решили? – вскочила я со своего места, пугая до чёртиков эльфа.

– Да нет же, вы всё не так поняли… – проблеял тот.

– Что я не так поняла? Что вы меня замуж решили выдать без суда и следствия? – возмутилась я.

– Но истинная пара это… это… это ваш единственный. Тот, кого вы полюбите и будете с ним счастливы. И кто полюбит вас, – торопливо произнёс эльф, останавливая меня от того, чтобы уйти отсюда.

И да, я замерла, задумчивым взглядом рассматривая его.

– У вас всё равно нет другого выбора. Либо непонятный незнакомец, либо шанс обрести истинного. И в последнем случае со свадьбой можно будет не торопиться. Никто сегодня вечером не заставит вас выбирать себе мужчину и выходить за него замуж… – заикнулся было Фаир, а я прищурилась. Врёт или нет? Что-то недоговаривает.

– Допустим. А если я ни для кого не стану истинной? Что тогда? – уточнила я и такой вариант развития событий.

– Тогда вам придётся сделать выбор из предоставленных нашим центром кандидатов. У нас довольно обширный перечень. Вам не о чем беспокоиться. Счастье для женщины стать замужней дамой, – явно вытащив последнюю фразу из какой-то пропагандистской брошюры, добавил он, а я медленно опустилась обратно в кресло. Но это всё было неважно. Раз есть шанс дольше побыть свободной, нужно его использовать.

– А каким образом мы узнаем, что я истинная для кого-то?

– На вашем запястье появится рисунок. Обычно это тонкая вязь, оплетающая руку, – охотно ответил блондин.

Что ж, если Фаир не обманывает, то есть шанс проверить эту истинность и после получения татуировки попробовать договориться с “женихом” о тайм-ауте. Это лучше, чем стать женой уже этим вечером.

– Значит, мне нужно просто дотронуться до шара и всё? – ещё раз уточнила я этот момент.

– Да. Вязь должна появиться сразу. Ну либо не появиться.

– Угу, – кивнула, протягивая руку и даже не предполагая, чем закончится для меня этот эксперимент.