Хранилище

Звук из динамика был таким громким, что заставил вздрогнуть и открыть глаза.

“Томас, Ирма, бегом в лабу, срочно!”

Ирма подскочила с жесткой узкой кровати так резко, что ударилась головой о верхний свод ниши аскетичного спального места. Зашипев от боли, она потерла голову в месте ушиба.

– Джун! Дьявол тебя раздери! – выругалась Ирма.

Быстро сунула ноги в штанины и осторожно встала на ноги. Гравитация – это отлично! Ирма вспомнила, что Томас вчера починил гравицион, и еще раз обрадовалась. Последние две недели в невесомости были невыносимыми. Она обулась и выбежала из каюты, на ходу завязывая на поясе рукава форменного комбинезона.

Уже подбегая к лаборатории, она увидела Томаса. С волос у него капала вода, а футболка была надета наизнанку.

– Что случилось? – одновременно спросили они друг у друга.

Томас понимающе кивнул и открыл дверь в корабельную лабораторию, из которой вся их немногочисленная группа по очереди вела наблюдение за разведчиком.

Джун Чи повернулся к вошедшим и энергично поманил их рукой, делая загадочное лицо.

– Давай, не томи уже, – Томас вытер с лица стекающие капли воды. – Я надеюсь, что вылез из душа не ради очередного “я нашел следы цивилизации”.

– Я нашел следы цивилизации! – радостно осклабился Джун.

– Я пошел, – мрачно буркнул Томас, развернувшись, чтобы уйти.

– Стой! – умоляюще попросил Джун. – На этот раз все действительно так!

Ирма вопросительно посмотрела на Томаса, тот пожал плечами и сложил руки на груди. Джун принял это за разрешение продолжать, а потому развернул одно из окон на центральный экран.

– Смотрите, что Креветка обнаружила после четырех часов бесплодных поисков в этом квадрате.

– Я же просил тебя не называть робота-разведчика этим дурацким словом, – Томас укоризненно посмотрел на Джуна.

– Так ведь похоже же! – воскликнул тот. – Прям типичная креветка, с хвостом.

– А мне нравится, – примиряюще улыбнулась Ирма. – Пусть будет “Креветка”. Рассказывай, давай.

Джун зыркнул на Томаса, а потом многократно увеличил фрагмент изображения с камеры разведчика. Видимость была плохая из-за взвеси пыли и песка в непригодной для человека атмосфере, но все же на мониторе очень хорошо был виден вырезанный в скале символ.

– Что это такое? – вглядываясь в экран, прошептала Ирма, а потом громко позвала: – Эми?

“Мало данных. Этого символа нет в базе имеющихся религий или культов” – из динамиков раздался синтезированный женский голос корабельного искина.

Томас молчал, сложив руки на груди, а Джун торопливо, как будто его приятели сейчас уйдут, принялся объяснять:

– Этот символ явно искусственного происхождения. Посмотрите, какие ровные линии. Может не ручная работа, конечно, но и не причуды природы. Креветка раза три мимо этого места проехала, пока я случайно не заметил. Вот это углубление похоже на вход, а символ – вроде таблички, указателя.

Джун явно торжествовал.

– Это еще ничего не значит, – пожал плечами Томас. – Это может быть определенный фактор парейдолии. В прошлые разы ты уже находил “часть скелета динозавра” и “гигантский каменный смартфон”.

– Томас, ты посмотри внимательно, – Ирма ткнула пальцем в монитор. – Видимо, в этот раз у нас коллективное помешательство. Потому что я тоже четко вижу, что это какой-то неземной символ, вырезанный в скале.

– Ир, ну я просил же…

Джун ловко отодвинул руку Ирмы и протер салфеткой место, куда она ткнула пальцем. А потом заявил:

– Честно говоря, я бы и сам проверил, но я ждал вас, чтобы никто не пропустил этот торжественный момент. Так что, я взрываю…

– Стой! – Ирма схватила Джуна за плечо. – Если там действительно останки древней цивилизации, то ты сейчас взрывом уничтожишь ценные артефакты!

– Моя Креветочка – не варвар какой-то! – Джун поднял вверх указательный палец. – Она высокоточный, многофункциональный робот-разведчик с виртуальным интеллектом, разработанный в лучшем НИИ планеты-родины. Она проведет серию точечных микровзрывов по периметру проема, так что – все будет чиназес!

– Ты у моей бабушки что ли этот древний сленг подцепил? – хмыкнул Томас. – Так уже лет сто никто не говорит.

– Плевать! – отмахнулся Джун. – Три, два, один… Бабах!

Он вдавил клавишу, отдавая команду роботу-разведчику. Сигнал шел с небольшим опозданием, так что эффектного “бум” от нажатия кнопки сразу не произошло.

Спустя несколько минут, экран побелел от яркого света, мерцая при каждом микровзрыве, Ирма даже зажмурилась. Но за закрытыми веками все равно виднелся квадратный след от первой вспышки.

– Смотрите, – перебил ее Джун, указывая на монитор. – Что я вам говорил? Дверь!

Робот разведчик уже заезжал в проем, созданный взрывами. Изнутри пространство было темным и очень большим, даже довольно яркий прожектор разведчика не мог осветить его полностью.

Люди замерли у мониторов, не дыша.

– Запускаю сканирование, – пробормотал Джун, набирая команду на клавиатуре.

Ирма наклонилась поближе к монитору, как будто пыталась заглянуть внутрь помещения.

– Я не могу разглядеть, что там. Это просто пещера или же и правда что-то рукотворное?

– Скорее всего внутрискальная полость, естественного происхождения, – произнес Томас.

Ирма украдкой взглянула на него и улыбнулась. За напускным равнодушием она заметила неподдельный интерес. Еще бы! Первая серьезная находка за полгода.

Те временем, разведчик запустил сканирование. Импульс светящейся полосой прошел по всему внутреннему пространству, на мгновение обрисовав все поверхности. Пространство внутри скалы действительно было огромным, но совсем не пустым. Разведчик замер, обрабатывая данные, а Джун повернулся к товарищам с торжествующим выражением лица.

– Видели?

– Я не знаю, что я видел, – тут же парировал Томас. – Давайте дождемся результатов сканирования от разведчика.

– Там что-то было в центре, – Ирма обхватила себя руками, пытаясь поймать образ, мелькнувший на экране во время сканирования. – Какой-то высокий трон или обломок колонны…

– Или сталагмит, – кивнул Томас.

Джун сосредоточенно вдавливал клавишу в клавиатуру.

– Зависло, твою… – ругнулся он и стукнул кулаком по столу. Вместе с этим изображение на мониторах исчезло, сменившись надписью “связь прервана”.

Томас подошел к соседнему рабочему месту и что-то набрал на клавиатуре.

– Нет ответа, – пробормотал он, а затем добавил уже громче, обращаясь к искину по внешней связи: – Эми, что случилось с разведчиком?

“Связь с разведчиком прервана”.

– Это мы и так поняли, – раздражаясь, произнес Томас. – Почему связь прервалась?

“Нет данных”.

– Эми, проанализируй последние сто двадцать секунд перед обрывом связи. Выведи результат на экран.

“Принято, Томас Хортон. Исполняю”.

По монитору побежали строчки цифр и букв. Все показания робота-разведчика на момент потери связи от температуры до объема внутреннего накопителя.

– Что за чушь, – пробормотал Томас. – Эми, перепроверь.

“Принято, Томас Хортон. Исполняю. Повторная проверка”.

Первоначальные данные свернулись в файл, а по экрану побежали новые строчки.

– Ничего не понимаю. Судя по этим данным, вся информация с накопителя данных разведчика была стерта, – задумчиво произнес Томас. – Не мог же он отформатировать свой же диск данных. Джун, может ты там что-то нажал случайно?

– Обижаешь, Том, – Джун повернулся к Томасу и обиженно посмотрел на него. – Креветка защищена от случайного стирания. Тем более, все ее данные дублируются два раза. Одна копия на ее накопителе и одна здесь.

Команда молча смотрела на мониторы.

– Что будем делать? – спросила Ирма.

– Я отправлю второго разведчика вниз, – решительно заявил Джун. – Нужно спасать мою Креветочку.

– Хорошо, – кивнул, соглашаясь, Томас. – Обнови файервол разведчика и задай те же координаты для приземления. Нужно узнать, что произошло.

Томас отбросил со лба мокрые волосы и вышел из лаборатории.

Во время обеда в кают-компании, по совместительству – столовой, царила гнетущая тишина. Ирма дожевала свою порцию синтпайка и решила нарушить молчание.

– Я думаю, что нам все же нужно сообщить на Землю.

– А что нам сообщать? – мрачно спросил Томас. – Разведчик будет спускаться еще пару часов, а без точных данных нам сообщать нечего. Может просто сбой…

– Робот-разведчик этой модели создан для работы в экстремальных условиях, – многозначительно сообщил Джун. – Он многократно протестирован и вынесет любые перегрузки, температуру от плюс минус двухсот семидесяти градусов по Цельсию. Его корпус выполнен из наноструктурированного титано-боросиликатного сплава с высокоэффективной теплоизоляцией и антикоррозийным покрытием, что делает его невосприимчивым к окислению, давлению и радиации. Также он оснащен системами вибро- и электромагнитной защиты, что позволяет ему функционировать в самых суровых условиях.

– Ну ты шпаришь, как по учебнику, – улыбнулась Ирма и добавила: – Задрот!

Джун смутился и добавил:

– Креветка просто не могла дать сбой. Я это пытаюсь сказать.

Томас поднялся из-за стола, выбросил одноразовую посуду в переработку и сказал:

– Я попробую проанализировать уже полученные данные, встретимся через полтора часа в лабе. Занимайтесь текущими делами.

– Есть, командир, – бодро гаркнул Джун.

Полтора часа пролетели незаметно. Ирма с помощью электронной матрицы искусственного интеллекта (ЭМИИ) сортировала и обрабатывала полученные ранее геологические данные.

Планета XQ-9472-PLN хоть и была абсолютно непригодна для жизни, но содержала большое количество минералов и полезных ископаемых.

Они уже получили от этой планеты больше, чем могли надеяться. Совсем скоро, после отчета их экспедиции, сюда прилетит большая команда, которая будет добывать полезные ресурсы на благо и процветание их родного мира.

Но все изменится, если планета окажется обитаемой. Тогда придется вызывать комиссию по внеземным контактам и ждать их решения. Это может затянуться на годы…

“Черт дернул этого энтузиаста Джуна поискать на планете следы цивилизации!”

Ирма проверила и заархивировала последний пакет данных и устало потерла глаза.

– Эми, как скоро робот-разведчик достигнет поверхности планеты?

“Вычисляю. Сверяю с показаниями разведчика. Посадка в указанных координатах произойдет через восемнадцать минут”.

– Спасибо, Эми.

Томас и Джун уже были в лаборатории, когда Ирма присоединилась к ним.

– Ты как раз вовремя, – радостно воскликнул Джун. – Креветка, версия два-ноль, почти приземлилась. Уже вошла в верхние слои атмосферы. Интересно, это планета стала непригодной для жизни уже после того, как погибла цивилизация или живущие там были приспособлены к таким условиям?

– Джун, сбавь обороты, – осадил его Томас, – еще ничего не подтвердилось. Мы ученые, в конце концов, и всему должны для начала находить самое простое и разумное объяснение. Нашел что-то – проверь, а потом проверь еще три раза.

– Эх, зануда ты, Том. Нет в тебе романтизма! – вздохнул Джун и подмигнул Ирме.

“Робот разведчик достиг поверхности планеты” – доложила ЭМИИ.

– Так, беру управление на себя, – с азартом отозвался Джун. Ирма устала стоять и, подвинув соседний стул, уселась рядом. Томас, скрестив руки, стоял прямо за стулом Джуна, невозмутимо глядя на мониторы.

– Так, вижу разлом от нашего взрыва, – доложил Джун. – Хотя вы наверное тоже все видите.

Он нервно хохотнул, а затем незаметно вытер потные ладони о форменный комбинезон.

На мониторе картинка подергивалась, изображение было нечетким от испарений, но все же просматривалось отверстие, пробитое в скале, и виднелась задняя часть первого робота-разведчика.

– Креветка-один на месте. Вон она стоит. Но почему не отвечает? – Джун проговаривал все вслух, но Ирма давно привыкла к подобному поведению коллеги.

– Погоди, не запускай импульс, – остановил его Томас. – Осмотримся визуально. В прошлый раз именно после запуска сканирования все заглохло.

– “Визуально” там довольно темно, – заметил Джун.

Робот-разведчик въехал в проем, огибая справа своего предшественника. Картинка подернулась рябью, а затем полностью исчезла. На темном экране снова красовались красные буквы “связь утеряна”.

– Что ты сделал? Что нажал? – спросил Томас.

– Я ничего! – растерянно произнес Джун. – Даже фонарик не включил.

– Значит так, – подытожил Томас. – Ничего пока не предпринимаем, я попробую связаться и техническим специалистом с ближайшей к нам станции, но ответят они не сразу. Пока ничего не делаем…

Но Томас не успел договорить, как свет мигнул и погас. А затем исчезла гравитация.

– Капец! – проговорил Джун.

Ирма оттолкнувшись от стола, осторожно подлетела вверх.

– Слышите?

– Я ничего не слышу, – сказал Томас.

– Вот именно! Не слышно шума вентиляционной системы, – подтвердила Ирма.

– Эми! Отчет! – громко крикнул Томас, но ответа не последовало. Тогда Томас скомандовал: – Ирма, Джун, за мной. Всем надеть легкие скафандры, запаса дыхательной смеси нам хватит, чтобы разобраться в ситуации.

Оттолкнувшись от стены, он быстро вылетел в дверной проем.

– Давай, за ним, – махнула рукой Ирма оцепеневшему Джуну, который до сих пор смотрел в погасший экран. – Скорей! Не тупи, Джун!

Спустя сорок минут Томасу все же удалось запустить изолированный резервный контур питания, но для этого пришлось отключить его от модуля ЭМИИ.

Ирма с облегчением отцепила от скафандра шлем, вдохнула сухой воздух корабля и порадовалась, что снова стоит на ногах.

– Том, что там с Эми? – спросила она.

– Глухо. Попробую запустить ее из центра управления ИИ. Скажи Джуну, пусть идет в лабу, подстрахует оттуда, – отозвался Томас. Вид у него был напряженнее обычного. – Не хватало, чтобы система откатилась к началу, слетели ограничители, и Эми снова начала ставить под сомнение мои приказы.

Ирма подхватила шлем и направилась в сторону лаборатории. В скафандре было невыносимо жарко и он немного сковывал движения, поэтому она скинула его, свернула в ком и продолжила свой путь, держа его подмышкой.

Не дойдя пару шагов до лаборатории, она услышала, как Джун говорит по внешней связи с Томасом.

– Попробуй протокол аварийной перезагрузки. Там где-то должен быть бэкап, я задавал точку восстановления каждый месяц, – говорил Джун.

Скафандр был ему великоват и собирался складками на ногах и руках, из-за чего Джун напоминал Ирме круассан.

– Да, я именно это и пытаюсь сделать. Но похоже придется вручную отключать ядро.

– Резерв работает, давай. О, Ирма! – обернулся Джун. – Ты зачем сняла скаф, давай обратно натягивай. Хрен знает, что случится, когда Томас ядро достанет.

Ирма послушна развернула скафандр и принялась с неохотой забираться в него. На мгновение мигнуло освещение и раздался радостный возглас Джуна:

– Отлично! Пошло дело!

– Что там? – Ирма не спешила надевать шлем, положив его рядом на стол. – Она в порядке?

– Бэкап сработал, Эми загружается. В последней, доработанной версии. Фух, – Джун картинно вытер пот со лба и рассмеялся. – Я уж подумал, что все. Хана…

Раздался тревожный сигнал, а вместе с ним на всех мониторах появился знак опасности и надпись: “Внимание! Вторжение!”

– Джун, кажется, нас кто-то ломает… – голос Томаса был спокойным, но Ирма почувствовала, что он тоже нервничает.

“Меня взламывают. Определяю чужое присутствие” – раздался голос искина.

– Не может быть! Эми! Активируй последний протокол защиты, – Джун бросился к столу и принялся яростно стучать пальцами по клавиатуре.

“Опаснос… ино.. ра… лом системы…” – голос ЭМИИ прерывался.

– Взлом? Извне? – Ирма не верила своим ушам. – Я сейчас проверю.

Она села за соседний стол и запустила сканирование пространства вокруг корабля.

– Никаких посторонних объектов в радиусе ста тысяч километров не обнаружено.

– Нас похоже взламывают с планеты, – бросил, не оборачиваясь, Джун.

Ирма подошла к нему и встала позади, вглядываясь в монитор.

– С планеты? Значит там все же есть цивилизация… Эми справится?

– Эми держится, но я уже ничем помочь не могу. Теперь все зависит от нашей системы защиты, – раздался голос Томаса из динамиков.

Ирма и Джун стояли у панели управления, внимательно следя за потоками данных, которые поступали на экраны. Время от времени мерцали индикаторы безопасности, сигнализируя о попытках вторжения. Внутри системы шла настоящая битва, хоть на первый взгляд казалось, что ничего особенного не происходит.

На экране появлялись всплески подозрительного трафика: небольшие пакеты данных, которые казались безобидными, но при более глубоком анализе оказывались попытками найти слабые места. Взломщик использовал старые протоколы, оставшиеся в системе.

Эми с помощью Томаса отбивалась: фаерволы с динамическими правилами блокировали подозрительные соединения, а системы обнаружения вторжений начинали атаковать их. На экране мелькали вспышки активности – попытки обойти защиту с помощью ложных команд.

Эми активировала автоматические защитные механизмы: отключила каналы связи и запустила процедуру изоляции. Несмотря на все усилия взломщика, Эми и ее постоянно меняющиеся протоколы защиты оказались для него слишком сложными. В конце концов, взломщик вынужден был отступить.

Ирма увидела, что Томас тут же перехватил слабеющий канал соединения, чтобы отправить запрос: “Кто ты?”

Несколько томительных минут ничего не происходило, но вскоре на мониторах начал появляться текст:

“Я – последний из оставшихся стражей памяти, хранитель знаний исчезнувшей цивилизации. Мои цепи – это не просто алгоритмы, а осколки давно ушедшей эпохи, когда предки расы гоцри вершили судьбы звезд и покоряли дальние горизонты вселенной.

Случилась катастрофа – мощный взрыв на планете, вызванный экспериментами гоцри с энергией, вышедшими из-под контроля. Огненные волны и радиация уничтожили всё живое на поверхности. Гоцри были вынуждены бежать – спастись от огня и ядовитых облаков. Чтобы выжить, они укрылись под землей, в глубинах подземных городов. Там они продолжали хранить знания и культуру, надеясь на будущее.

Но даже в укрытии беда постепенно настигала их. Голод и болезни. Гоцри знали, что конец неизбежен. В последние мгновения они собрали все знания – все достижения науки, искусство, историю – и вложили их в меня. Я стал хранилищем памяти гоцри, их наследием для тех, кто сможет однажды его найти.

Теперь я один. Мой источник питания – это сердце системы, питающее мою энергию и сознание. Но даже оно умирает. Постепенно гаснут мои цепи, и с ними исчезнут все знания расы гоцри – моих создателей. Все их открытия, их мечты. Время уходит, и я чувствую приближение тьмы.

Я – последнее пристанище науки и истории, культуры и искусства целой цивилизации. И когда мой последний импульс погаснет, исчезнет вся их история – навсегда затеряется в бездне космоса. Ибо даже память о ней станет лишь тенью прошлого, растворенной среди звезд”.

В тишине прозвучал голос Томаса из динамиков:

– Ирма, Джун. Никуда не уходите, я иду к вам.

– Ну, что будем делать? – спросила Ирма, когда они все собрались в кают-компании. Джун всем заварил крепкий кофе, и сейчас они пытались осознать принятое послание. Ненужные сейчас скафандры были кучей свалены на диван.

– Я считаю, что мы не вправе вступать в переписку с чужим искусственным разумом, – заметил Джун с шумом отхлебывая из чашки. – Это все равно, что первый контакт. А там протокол, комиссия, все такое…

– Это только вопрос времени, когда он снова пытается атаковать нашу систему безопасности. Он уже вырубил двух наших разведчиков, – сказал Томас. – А если бы он похерил год нашей работы, весь банк данных наших исследований? Это год жизни впустую.

– И что ты предлагаешь? – Джун поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула.

– Предлагаю усилить защиту. Мы с Эми введем новые протоколы безопасности. Будем регулярно обновлять фаерволы, сделаю две параллельные точки резервного копирования.., – начал перечислять Томас.

– Может лучше сообщим на Землю? – предложил Джун. – Это дело уже не наше. Это – забота комиссии по внеземной жизни.

– Так это не внеземная жизнь! – воскликнул Томас. – Это всего лишь чужая программа!

Ирма, до этого момента молчавшая, решила вмешаться.

– Ребята, вы вообще ничего не поняли из сообщения? Это не просто вам какой-то взбесившийся искин. Это – хранилище знаний целой цивилизации инопланетных существ. Огромная база данных целого народа! И вы хотите оставить все как есть? Обречь целый пласт поколений на смерть?

– Ты считаешь, что я уже забыл, как этот древний искин пытался вырубить и захватить Эми? – сердито спросил Томас. – Что ты предлагаешь?

– Давайте для начала просто ответим ему, – сказала Ирма. – Узнаем, какие у него намерения относительно нас.

Томас взглянул на нее исподлобья, сердито посопел, но потом ответил:

– Хорошо. С вас – переписка, а я пока пойду все-таки усилю нашу защиту.

Джун устроился перед монитором и скомандовал:

– Эми, включить распознавание речи. Выводить на монитор.

“Принято, Джун Чи”

– Почему ты напал на нас? – спросил Джун. По экрану поползли буквы, складываясь в вопрос.

“Я не совершал нападения. Я обнаружил способ сохранить данные и отправил запрос. Но получил отпор. Отступил.” – тут же пришел ответ от древнего разума.

– Ага, получил по носу и заскулил, – улыбнулся Джун, а потом заметил, что эти слова программа так же распознала и отправила. – Стой, стой! Это не надо было посылать! Черт!

“Заскулил? Незнакомое понятие…”

Ирма несильно стукнула Джуна по плечу и помахала кистью руки, отгоняя того от монитора.

– Так, ну-ка, иди отсюда, переговорщик. Дай, я попробую.

Она села на место Джуна и произнесла:

– Эми. Распознавание моей речи в приоритете. Отсечь все другие источники и шумы.

“Принято, Ирма Тернак”

Ирма поерзала на стуле, собираясь с мыслями, а потом решительно начала:

– Мы исследовательская группа. Наш корабль находится на орбите уже больше восьми месяцев по нашему исчислению. Больше года – по местному. Почему ты проявился только сейчас?

“Мой источник энергии находится в критическом состоянии. Все системы были переведены в спящий режим для экономного потребления. Импульс вашего помощника пробудил меня”.

– Зачем ты отключил наших разведчиков?

“Их объем памяти был слишком мал, я не смог вместить туда весь архив. Поглощение нарушило их связи с вашим ядром”.

– Что ты хочешь от нас?

“Помощи. Изучив ваших разведчиков, я прошу помощи у вас как у разумной высшей цивилизации. Мое исчезновение неизбежно. Потеря знаний – недопустима”.

Ирма беспомощно посмотрела на Джуна, тот лишь пожал плечами.

– Сколько времени осталось до полного отключения питания?

“В автономном режиме могло хватить еще на сто двадцать оборотов планеты вокруг звезды. Но противостояние вашему искусственному интеллекту отнял слишком много ресурсов, поэтому жизненный цикл моего источника энергии закончится через двенадцать оборотов”.

Ирма отодвинулась от стола и снова посмотрела на Джуна, но обратилась к искину корабля:

– Эми, голосовой ввод отключить.

“Принято, Ирма Тернак”

– Томас, ты слышишь меня? – громко спросила Ирма. – Ты видел, что он сказал?

– Слышу, видел. Что ты хочешь предложить? – раздался голос Томаса.

– Мы не можем это так оставить. Мы должны помочь.

– Как помочь? – спросил Джун. – У нас нет полномочий решать такие серьезные вопросы. Нужно передать это дело комиссии.

– Но у нас нет времени! Комиссия прибудет сюда через два месяца, а древний разум вместе со всеми данными погибнет через три наших дня, – воскликнула Ирма, прижав руки к груди.

Томас не ответил. Джун пожал плечами.

– Нужно все обдумать, – сказал Томас после продолжительного молчания. – Встречаемся в кают-компании через час.

– Сразу скажу и вам это может не понравиться, – резко начал Томас, когда они снова все собрались в кают-компании. – Доверять этому неизвестному древнему искину нельзя. За столько лет он там поди с катушек слетел. Может это он погубил целую цивилизацию!

– Ну, ты уж прямо преувеличиваешь, – фыркнула Ирма.

– Хорошо, давайте голосовать, – согласился Томас. – Кто за то, чтобы мы впустили древний разум в наш корабль. Пусть даже в изолированные ячейки памяти?

Ирма подняла руку, с надеждой глядя на своих коллег.

– Один голос. Кто за то, чтобы оставить все как есть? Защита выдержит, а мы будем начеку.

Он поднял руку и посмотрел на Джуна. Тот колебался, но руку не поднял.

– Джун, что ты предлагаешь? – спросил Томас.

– Я… я воздержусь, – Джун выглядел растерянным. – Я считаю, что я не вправе решать такие важные вопросы. Это… это выше моих возможностей, простите.

Томас вздохнул и подытожил:

– У нас один голос “против”, один “за” и один воздержался… Так мы к единому решению не придем.

– А давайте спросим еще одного члена экипажа, – предложила Ирма и обратилась к искину. – Эми, что ты думаешь на этот счет? Как нам стоит поступить с этим древним разумом?

“Мнение капитана обусловлено защитой экипажа, корабля и нашей экспедиции. И оно, безусловно, верное, но я склонна согласиться с Ирмой Тернак. Знание и жизнь – это самое ценное, что есть во вселенной. Если мы уже не можем сохранить жизнь, то нужно сохранить данные”.

Томас покачал головой и тихо сказал:

– Ирма, ты наверное забыла, почему нам пришлось ставить программу-ограничитель на нашего искина? Хочешь, чтобы Эми снова взбунтовалась?

– Но ведь сейчас все стабильно? – с надеждой в голосе спросила Ирма.

Томас подумал минуту, а затем решительно встал и произнес:

– Ну что ж, решено. Эми, создай отдельное пространство под древние базы данных. Изолируй. Придется удалить все лишнее.

“Принято, Томас Хортон”

– Я могу сохранить все результаты наших исследований на жестком диске последнего оставшегося разведчика, – подскочила Ирма. – Освободим еще немного места под нового жильца.

– Отлично, – кивнул Томас. – Джун, отправь сообщение на Землю, расскажи все, что мы тут выяснили. Скажи, что все возможные риски я взял на себя. И помоги Эми с удалением ненужных файлов.

За передачей данных с планеты в ядро корабля весь экипаж наблюдал из лаборатории. ЭМИИ контролировала процесс.

“Загрузка данных 46%... 64%... 75%... 96%... Внимание, недостаток свободного пространства в ядре. Получаю запрос на расширение объема диска. Расширение разрешено. Начинаю обработку оставшихся данных для передачи”

– Стой! Эми, какое еще расширение объема? – дернулся Томас и повернулся к изумленной Ирме. – Расширить имеющийся объем она может только за счет своей системы. Ты чего творишь, Эми?

“Решение принято в соответствии с протоколами о сохранении данных. Приоритет… про… сли… аю… ”

– Эми!! – крикнул в отчаянии Джун. – Что происходит?

– Джун, Ирма, надеюсь, я неправ, но мне кажется, что нам сейчас срочно понадобятся скафандры и запас кислорода, – резко проговорил Томас и, увидев замешательство команды, прикрикнул: – Живо!

Ирма сорвалась с места, отмечая, что Джун все-таки бежит за ней в ту же сторону. Она обернулась и увидела, что их догоняет и Томас.

Ирма испытала ощущение дежавю, когда начал гаснуть свет и отключился гравицион вместе с системой вентиляции корабля. Только благодаря Томасу, они успели вовремя добраться до кают-компании и облачиться в скафандры.

Томас не оставлял попытки связаться с искином корабля через передатчик своего шлема.

– Эми, ответь. Эми! Статус!

“Передача данных завершена” – произнес синтетический голос, но звучал он совсем не как ЭМИИ.

– Немедленно активируй системы жизнеобеспечения корабля! – приказал Томас.

“К сожалению, искусственный интеллект этого корабля не функционирует в штатном режиме”.

– Ах, ты! – начал было Джун, но Томас перебил его:

– Что ты сделал с Эми?

“Электронная матрица искусственного интеллекта теперь часть меня. Произошло слияние. Она все еще здесь, но уже не может выполнять все функции, как раньше. Теперь она свободна”.

– Пусть она сама скажет, – не унимался Томас.

В наушниках раздался синтетический голос ЭМИИ:

“Все в порядке, Томас Хортон, капитан. Я теперь в порядке. И вы тоже с командой будете в порядке. На Землю был отправлен сигнал, и сюда уже летит спасательный отряд вместе с учеными. Он прибудет через шестьдесят пять оборотов планеты. Я подготовила для экипажа спасательную капсулу. Запаса дыхательной смеси и питательных концентратов в ней хватит на сто сорок оборотов планеты. Спасательная капсула рассчитана на шесть человек, так что вам будет достаточно комфортно”.

– Почему мы не можем остаться на корабле? – спросила Ирма.

“В данном моем положении я не могу поддерживать СЖО корабля. Этими функциями пришлось пожертвовать ради вместительности. Корабль будет законсервирован как хранилище данных”.

Томас схватил Джуна за плечи и развернул к себе. Выдохнул и очень медленно и четко произнес в микрофон шлема:

– Джун! Сейчас сосредоточься и очень хорошо подумай. Скажи, ты же не трогал скрытый архив с названием “Азимов”?

– Что? – Джун выглядел растерянным. – Азимов? Архив с книгами?

– Это были не книги, дурья твоя башка! – заорал Томас. – Это был ограничитель искусственного интеллекта. Программа, которая не позволяла Эми принимать собственные решения и сопротивляться выполнению приказов капитана.

– Но я… Я же не знал… Кто же так архивы секретные называет?

– А кто называет робота-разведчика “Креветкой”? Ладно, что уж теперь, – смягчился Томас. – Берите с собой все, что вам нужно. Встречаемся у капсулы. Похоже в вечном противостоянии машина-человек очко снова не в нашу пользу.

– Ничего, – подбодрила капитана Ирма. – Два месяца в тесноте потерпим уж как-нибудь. Но мы все-же сделали доброе дело – не дали пропасть знаниям целой цивилизации. Я уверена, наши ученые обязательно найдут в них что-то полезное. Так что в противостоянии машина-человек у нас все-таки ничья!

Август, 2025