Хранители Арги. Начало

Солнце ещё не добралось до зенита, но его тёплые лучи уже припекали. Благо, зелень, обильно растущая у бабушки во дворе, защищала всех, кто спешил под пышные кроны яблонь.

Вот и Владик Иванов сидел под ними, опершись о шероховатый ствол. Перебирая содержимое рюкзака, он что-то прятал в карманы (мелочь, которая не мешалась и могла там уместиться), а что-то бережно складывал внутри. Уже через пару часов должны были явиться деревенские мальчишки, коих он обещал развеселить. Конечно же, городскому парню это проще сделать, ведь местные мало чего видели. С другой стороны, они видели намного больше, чем Влад, просто другое. И парнишка часто замечал, что где-то там, глубоко внутри, у него появляется мелкое неприятное чувство. Но признаваться в этом он сам себе не хотел.

— Владик?! — из окна дома донёсся крик бабушки. — Маргоша?! Вы где?!

— Здесь! — отозвался мальчишка, на мгновение выглянув из-за яблони. А потом на всякий случай уточнил: — Я здесь!

— А Маргоша где?! — вновь воскликнула бабушка.

— Я не знаю, — он пожал плечами. — С Тишкой где-то бегает.

— Так, давайте-ка быстренько в дом! — приказным тоном произнесла пожилая женщина. — Найди сестру и марш обедать!

— Ну, ба, рано же…

Владик попытался протестовать, но ему не дали даже закончить фразу.

— Владислав! — с такого расстояния в оконном проёме было плохо видно, но мальчишка понимал, что именно сейчас бабушка упёрла руки в бока и строго на него смотрит. — Марш за сестрой! Я же просила не оставлять её без присмотра!

— Хорошо, — печально вздохнул мальчишка и неспешно поднялся, пробурчав под нос: — Вот вечно я в чём-то виноват.

Маргарита была его младшей сестрой. Владику недавно исполнилось двенадцать лет, а ей через полгода должно было исполниться десять. Ну а он на правах старшего брата нёс всю ответственность, пока они гостили у бабушки с дедушкой на летних каникулах. Весёлая и озорная девчушка вечно норовила куда-то убежать. Именно поэтому дача была обнесена вокруг высоким забором, взобраться на который оказалось не под силу даже этой неугомонной особе. И всё же, Маргоша постоянно где-то пропадала. Иногда Владик слышал, как бабушка смеялась, говоря со своими подругами, что у её внучки настоящий дар по поиску приключений на… на что именно Владик предпочитал не упоминать.

Тишка или Тимоха был их домашним питомцем. Белая морская свинка с рыжей полосой на спине и мордочке. С ним-то Маргоша и проводила почти всё своё время, хотя всегда умела найти общий язык с любыми детьми на улице.

Девочка нашлась в дальнем углу двора. Там она успела сделать небольшой домик из картонных коробок, куда поместила своих кукол и Тимоху. Она звонко смеялась и что-то бормотала себе под нос.

«Видимо, у них там очередное чаепитие, — подумал Владик. — Или новый бал. По семь штук на каждой неделе».

— Маргош?! — тихо позвал он, чтобы ненароком не спугнуть сестрёнку. В прошлый раз ему «прилетело» за то, что подкрался к ней незаметно и воскликнул у самого уха: «БУ!», отчего девочка не спала полночи. — Там бабушка зовёт. Пора обедать.

— Опять? — девочка развернулась и уставилась на брата большими яркими глазами. — Недавно же обедали!

— То был полдник, — Владик вздохнул. — Или что-то в этом роде. Но ты же знаешь, опаздывать нельзя.

— Ну да… — протянула она и поднялась с места.

В руках её уже крутился Тимоха, что-то вынюхивая. Внезапно он замер, вскинул мордочку, а потом резво спрыгнул на землю и ринулся в сторону старого дуба.

— Тишка?! — испугалась Маргоша и бросилась за питомцем.

— Маргоша?! — Владик не устоял на месте и побежал следом за ними.

Но каким-то чудесным образом зверёк оказался шустрее ребят, и раньше них успел вскарабкаться по шероховатому стволу. Буквально в метре над землёй в дереве зияло широкое дупло. Не настолько большое, чтобы в него смогла пролезть даже такая егоза, как Маргоша, но вот для морской свинки вполне годилось.

— Тишка?! — вновь воскликнула девочка, когда увидела, что её зверёк нырнул во тьму дупла.

— Маргоша, подожди! — Владик почти добежал до неё, желая помочь сестре.

Но в этот момент она уже просунула руку в дупло, и вот тогда…

— Ох…

Мальчишка встал на месте словно вкопанный. Всего секунду назад его сестра стояла прямо перед ним, а сейчас от неё остались лишь мелкие искорки, рассеивающиеся на ветру. Владик не мог поверить собственным глазам. Маргоша просто вспыхнула, её силуэт уменьшился до размеров муравья и тут же исчез.

Но потрясение продлилось всего лишь несколько мгновений. А уже через миг мальчишка бросился вперёд, с единственной мыслью — во что бы то ни стало спасти сестрёнку.

Он так же, как и она, подскочил к дубу и смело сунул руку в дупло. Тогда-то это и произошло. В глаза ударил яркий свет, от которого он зажмурился и отвернулся. Хотел было отступить, но неведомая сила потянула вперёд. По всему телу разлилось тепло. А в следующее мгновение его дёрнуло с такой силой, что Владик не смог устоять на ногах. Однако вопреки ожиданиям, он не ударился о дерево. Наоборот, его закружило в безумном вихре ароматов и красок. Мальчишка будто бы попал в водоворот радуги. Дыхание перехватило от увиденного, а в душе появилось странное чувство свободного полёта.

Тогда-то он увидел сестрёнку.

— Маргоша?! — закричал он, что было сил и потянулся к ней.

Девочка выглядела, словно удлинённая копия себя самой. Но при этом Владик точно знал, что это именно она. И, протянув к ней руки, он видел, что она, в свою очередь, пытается схватить Тимоху. Морская свинка, как была пушистым комком, так и осталась. Однако же закружило беднягу с дикой скоростью.

В какой-то момент Владику удалось дотянуться до сестры и сжать её в крепких объятиях. Только тогда он услышал, как девочка кричит от страха. А в руках у неё трясся испуганный морской свинтус.

Но стоило этому произойти, как вновь перед ними что-то ярко вспыхнуло, и детей выбросило на мягкую зелёную травку.