Хранители Рождества

Никто не знает, как приходит Рождество. Оно наступает незаметно, тихими шагами входит в дом и дарит нам веру в чудо. Кто-то считает, что оно приходит ночью, когда жители всех домов ложатся в уютные постельки и засыпают мирным сном; кто-то утверждает, что оно наступает ровно в первую минуту нового дня и так же, как и Новый год, торжественно входит в дом с боем курантов. Кто-то говорит, что оно появляется, когда на небе загорается первая звезда — да-да, та самая, что много веков назад указала путь волхвам.

Никто не знает, как оно приходит, но одно могу сказать точно: все очень ждут его появления. Ждут, как самого дорогого гостя. Ждут, как прихода любимого родственника или путника, что может принести добрую весть. И каждый готовится к этой встрече основательно.

Мамы достают из шкатулок свои драгоценности и на себя, словно на ель-красавицу, надевают самые блескучие бусы. Папы кутаются в свитера со смешными оленями и пытаются на него прицепить нелепый галстук. Детишкам надевают лучшие парадные костюмчики, те самые, что достают с верхней полки по исключительно праздничным поводам.

И как только приготовления заканчиваются, вся семья начинает жить ожиданием долгожданной встречи.

У всех эта встреча проходит по-разному. Кто-то гостеприимно встречает Рождество утром: с ароматными пирогами, заливным и, конечно же, жареной курочкой, покрытой тонкой хрустящей кожицей, при виде которой уже текут слюнки. Кто-то начинает эту встречу ещё ночью, запасаясь чашкой горячего шоколада и фигурками рождественского печенья (и, как правило, этот кто-то первый и засыпает у морозного окошка в ожидании долгожданного Рождества).

У каждого эта встреча проходит по-разному, ведь никто не знает времени его появления, но все знают точно: оно есть!

Эта история произошла как раз в один из таких дней, накануне Рождества.

Вы спросите, почему я с уверенностью утверждаю этот факт? Всё просто: сейчас я вам расскажу историю о маленькой девочке, которая однажды поверила в чудо. А это, скажу я вам, уже повод убедиться в правдивости этой истории…

Итак, начнём. Это утро накануне Рождества выдалось на удивление солнечным. Зимы в той местности бывают суровые, а полярные ночи зачастую на долгое время не дают пробиться дневному свету, но то утро выдалось по-настоящему чудесным. Солнечные лучи играли всеми цветами радуги, и сквозь белые пушистые облака протягивали свои объятия заснеженному городу. Птички радостно трепетали и прыгали с ветки на ветку, играя и резвясь, словно поздравляя друг друга с наступающим Рождеством. Снежинки весело кружились в своём задорном танце, и даже снег радостно похрустывал под ногами.

Всё вокруг, словно по взмаху волшебной палочки, превратилось в чудесную зимнюю сказку. Обычные зимние утра отличаются своей хмуростью, но в этот день всё было особенным.

Маленькая девочка проснулась раньше обычного. В их домике на окраине города и без того всегда было прохладно, а в это утро она замёрзла сильнее прежнего. Открыв свои сонные глазки и тихо потянувшись, она сладко зевнула и натянула одеяло повыше, чтобы согреть свой заледеневший носик, но именно в этот момент её детские пяточки оголились и вмиг, порозовели от холода. Малютка попыталась натянуть одеяло вниз на ноги, но в этот момент носик опять оказался на холоде, и ей пришлось натянуть одеяло обратно. Сделав ещё несколько попыток, девочка поняла, что в этой одеялковой войне одержала поражение.

«Лучше будет встать и идти греться к печке», — решила малышка и быстрым движением взяла со стула чулочки, натянула их на свои худенькие ножки и опустила их на пол.

Вернее, думала, что на пол. Но после того, как она только успела дотронуться своими крохотными пальчиками до пола, её ножки моментально заледенели.

«Вот это северный полюс!» — подумала она и, пересилив себя, окончательно спрыгнула с кровати и в ту же минуту очутилась в сугробе.

Да-да! Практически по самые щиколотки её ножки покрывал белый пушистый снег. Она протёрла глаза, как это обычно делают дети, чтобы убедиться, что это не сон, оглядела всю свою комнату и констатировала факт: вся комната была занесена снегом! Настоящим белым пушистым снегом.

«Хм, наверное я вчера забыла закрыть окно?» — решила девочка. — Вот мама будет ругаться!»

И только она потянулась за своей игрушечной лопаткой, ну чтобы хоть как-то расчистить снег от кроватки, дверь в её комнату отворилась, и безумная снежная вьюга ворвалась к ней, как к себе домой. Девочка откинула в сторону лопатку и побежала закрывать дверь, но не тут, то было! Вьюга подхватила маленькую девочку в свои ветреные объятия и подняла в воздух. Малютка закричала, но только, как ей показалось, этого крика никто и не слышал, кроме неё.

Вьюга нежно укутала девочку и закружила в хороводе снежинок. Через несколько секунд она уже парила в морозном воздухе, всё выше и выше поднимаясь в небо. Девочка пыталась разглядеть хоть что-то, но сквозь такую снежную бездну не было видно ни зги.

Пронеся несколько десятков метров по воздуху, вьюга со свистом опустила девочку в белоснежный пушистый сугроб, который ей показался таким мягким, словно новая пуховая перина. Девочка даже успела взять эти пушинки себе в руки, но только вот они почему-то быстро растаяли. Она подняла голову и посмотрела по сторонам, и перед её глазами открылся необыкновенный волшебный вид: белоснежные поля, напыщенные деревья в серебристом инее, великолепной красоты мохнатые ели и воздух! Такого кристального воздуха, девочка не видела никогда. Да-да, именно не видела! Казалось, что всё в округе стало необыкновенным и даже воздух имеет цвет — прекрасный снежнонежный оттенок.

Она хотела бы уже быстро встать и отряхнуться, как в этот момент из сугроба-перины послышался чей-то тонкий писк.

— Пчи!

— Будьте здоровы! — ответила девочка и огляделась, дабы убедится, где же хозяин этого смешного пчиха.

— Апчи!

Услышала девочка во второй раз и только хотела пожелать доброго здравия, как прямо перед ней зажужжал комар. Ну не совсем комар, но что-то очень маленькое и громко пищащее.

«Разве бывают комары в такое время года? Волшебство какое-то!» — удивилась девочка.

Не успела она поднять руку, чтобы отогнать этого назойливого пискуна, как их моментально стало двое… Нет-нет! Трое! Да нет же! Четверо!

Девочка зажмурила глаза и потрясла головой, она видела, что так делают все взрослые, когда не хотят во что-то верить.

«Скорее всего, при падении эта снежная перина была не такой мягкой, как мне показалось, — подумала девочка. — И вот как вариант у меня двоится в глазах».

Девочка крепко зажмурилась, вновь медленно открыла глаза и увидела перед собой двенадцать летающих существ!

Да-да! Не два и не три, а целых двенадцать!

«Ничего себе!» — удивилась девочка.

А все эти маленькие мошки наперебой пищали, летали и сталкивались друг с другом.

Одна из них случайно села девочке на нос, и та совершенно случайно и неожиданно для себя чихнула:

— Апчи!

Она, конечно, понимала, что это не прилично делать так громко, да ещё и в обществе. Но ничего не смогла с собой поделать. Всё-таки это большое испытание, когда кто-то пытается сидеть у тебя на носу.

— Простите, пожалуйста, — сказала девочка, так как это полагает воспитанному человеку. Но вокруг себя она никого не увидела.

Видимо, после её внушительного «пчиха» все эти маленькие мошки разлетелись в разные стороны.

Спустя несколько секунд из-за пушистого сугроба опять вылетело непонятное пищащее существо. Присмотревшись, девочка увидела, что это, до сегодняшнего дня неизвестное ей жёлтенькое лучезарное создание с очень добрыми глазками, тоненькими ножками, и намотанным вокруг шеи тёплым красно-зелёным шарфом.

Этот малыш подлетел к девочке, снял со своей головы шляпу и сделал в воздухе двойной реверанс.

«Вот так чудо!» — подумала девочка и в это ж мгновение услышала в ответ.

— И ничего чудного! Мы всего лишь хранители Рождества!
И в этот момент девочка увидела, что с разных концов чудесного зимнего леса, к ней слетаются маленькие существа и каждое из них чуднее предыдущего. У кого-то на шее был яркий шарф, у кого-то смешная шапочка и весёлые ботиночки, у кого-то цветастая бабочка и миниатюрная трость. Каждый из них отличался, как мог. И при этом они все были очень похожи!

Они подлетели со всем близко и с интересом стали разглядывать девочку.

— Вы хранители Рождества? — удивлённо спросила девочка.

— Да! — задорно наперебой запищали малютки.

— А разве такие бывают?!

— Конечно, бывают, но только мало кто о нас знает.

— А тем более верит, — ответил хранитель, носивший на голове смешной колпачок.

— Но кто вы такие? И почему вы такие маленькие? — непонимающе спросила девочка.

— Сейчас мы тебе всё расскажем! — ответили малыши. — Но только давай подойдём вот к той дальней ели.

Хранители дружно затянули какую-то незнакомую песенку, окружили маленькую девочку и легонько стали подталкивать её к старой засохшей ели, которая, казалось, была покинута всеми.

Девочка шла по пушистому снегу, и, на удивление, ей совершено не было холодно, хоть на ножках и были, как вы помните, только чулочки, которые она успела надеть до того момента, как её подхватила снежная вьюга. Но сейчас ей было не холодно, а как раз наоборот! Ей было тепло и радостно! Казалось, что вместе с этими чудесными созданиями в её сердце запели самые прекрасные весенние капели!

Когда малыши подвели девочку к ели, они усадили её на снежную перину, укрыли покрывалом, сотканном из тончайших снежинок, и начали свой рассказ.

— Это давняя история — начал самый старший хранитель, взяв свою упавшую шляпку в руку.

— Давным-давно люди верили в чудо и знали, что в канун Рождества, в воздухе появляются маленькие волшебные существа. Они кружат в волшебном танце вместе с вереницей пушистых снежинок и попадают только в те дома, где их ждут. Эти маленькие создания берегли домашний уют, сохраняли тепло в сердцах. Их так и называли — Хранители. И лишь только собравшись все вместе, эти двенадцать хранителей, дарили миру праздник — праздник Рождества.

У каждого из хранителей было своё предназначение…

— Я — По, отвечаю за подарки, — в этот момент малыш По галантно снял шляпку и поклонился.

— Это Снеп, он охраняет волшебство снега, — продолжал самый старший хранитель, очень недовольный тем, что его перебили. — Сэм, отвечает за тепло в семейном очаге; Заг, смотрит, чтобы вовремя загорались звёзды на небе.

В этом момент малыш Заг снял свой цилиндр, и весь волшебный лес вмиг озарился миллионом ярчайших огней, которые, казалось, были самыми прекрасными звёздами.

— Пряня, контролирует выпекание имбирного печенья и сладких пряников; Чак, ответственен за молотую корицу и температуру горячего шоколада, это ведь очень важно, чтобы он никогда не остывал…
На этих словах маленькие хранители стали весело хлопать в ладоши, но потом резко остановились и загрустили.

— Бо, дарит каждому доброту и селит её в сердце, — продолжал свой рассказ хранитель. — Лямик, ответственный за яркость лампочек в гирлянде; Шфуть, отвечает за тёплые свитера с оленями и шерстяные шарфики; Ютя, помогает сохранять домашний уют.

— А как же зовут вас? — робко спросила маленькая девочка.
Старший хранитель чуть покрылся румянцев и хотел было представиться, но смельчак Бо его перебил:

— А это, — с гордостью сказал он, — наш самый старший и уважаемый Хранитель — Лю! Он отвечает за всё то, что люди называют любовью.

— Но, к сожалению, мало кто об этом помнит, и уж тем более знает, что это такое… — после небольшой паузы, с горечью добавил Лю.

После этих слов хранители стали ещё грустнее прежнего, они повесили свои маленькие носики и казалось, что совсем перестали пищать.

— Но спустя годы, — вновь продолжил свой рассказ старший хранитель, — люди утратили веру, перестали дарить друг другу улыбки, искренние пожелания, делать добрые дела и держать сердца открытыми. Забыли, что такое искренне верить и любить, и тогда главная рождественская ель погасла.

Тут все хранители подняли глаза на ёлочку, возле которой они сидели. Это было маленькое, засохшее, невзрачное деревце.

— Когда-то это было главное рождественское дерево! Оно благоухало морозно-хвойным ароматом и ярко-зелёным цветом, возвещая о том, что приближается самый волшебный праздник! Его еловые лапы ломились под тяжестью изумрудных иголок, а ослепительная красота озаряла всё вокруг. Но однажды люди перестали верить в чудо, праздники утратили свою былую силу, а хранителей Рождества и вовсе перестали видеть…

С тех пор хранители не спускаются на землю и не попадают в дома людей, а Рождество перестало быть волшебным праздником, от которого ждут свершившегося чуда. Оно превратилось в обыкновенный обыденный день, который не отличается ни от одного другого дня в году.

Хранители окружили девочку, и самый маленький из них достал из курточки малюсенькую лампочку. Встряхнул её, и сквозь вереницу падающего света, девочка увидела огромные скопления людей, услышала их крики и ругань. Капризные дети требовали подарков, а их мамочки — дорогих украшений. Девочка видела, как богатые обижают бедных, как сильный бьёт слабого, как люди перестали быть добрее к друг другу и разучились любить.

Ей стало так обидно, она села на снег и заплакала.
Заплакала так сильно и горько, что слёзы потекли по щекам и стали капать на снежный сугроб. Слёзы капали и капали, так долго, что хранители уже было, подумали: девочка растопит слезами всю их рождественскую страну. Но в этот момент произошло удивительное событие! Малютка открыла глаза и увидела, что засохшее рождественское дерево моргнуло. Сначала бледным зелёным светом, а затем загорелось миллионом ярких огней. Оно вновь распушило свои еловые ветви и стало светить ярко-ярко, словно крича каждому на этой планете, о том, что свершилось чудо! Свершилось, благодаря слёзкам маленькой девочки!

Девочка улыбнулась. Она понимала, что-то произошло, но только не могла понять что! А маленькие существа удивлённо стали подлетать к деревцу, трогать его и радоваться. На всю округу разнёсся благоуханный аромат зелёной ели! Все удивлённо смотрели друг на друга. Один из хранителей тихонько запел. Его песню подхватил второй, а уже через какое-то мгновение, казалось, что запел весь рождественский лес. Они взялись за ручки и стали водить хоровод, так увлеклись этим занятием, что не заметили, как девочка уснула. Она прилегла под деревце, накрылась пеленой из белого снега и тихо спала…

Никто не знает, сколько она проспала, но проснулась она уже в своей кроватке.

Тихо потянувшись и сладко зевнув, она натянула одеяло повыше, чтобы скрыть свой носик, но поняла, что ей очень тепло.

Ловкими движениями она взяла со стула чулочки, натянула их на свои худенькие ножки и опустила их на пол.

Только бы она хотела спрыгнуть, как дверь отворилась и в комнату вошла мама. Из-за двери лился тёплый лучистый свет, исходивший от печи и прекрасной рождественской ёлки.

— С Рождеством, милая! — мама улыбнулась и нежно обняла маленькую девочку.

— С Рождеством, мамочка! — ответила девочка и крепко поцеловала маму в щёку.

Они обнялись, и ещё долго сидели вместе, рассматривая пушистую ёлку-красавицу, которая сияла миллионом огней.

— Сегодня необыкновенный день! — произнесла мама.

И только маленькая девочка знала, почему этот праздник такой особенный. Она подбежала к окошку и увидела пролетающих в небе маленьких хранителей, которые вновь спустились на землю к людям. Хранители весело кружили и дарили людям веру, надежду и любовь. Один из них заметил стоящую у окошка маленькую девочку и помахал ей в ответ…

Так, маленькая девочка поверила в существование чуда и вернула нашей планете волшебный праздник.

Кстати, ту маленькую девочку звали Вера, и только она одна знала, что имя ей дано, совершено не зря.