Хранитель Альтего.

В мире, где зло утвердило свою безраздельную власть, силы добра иссякли почти до конца. Отчаявшись, последние хранители света, укрывшиеся в древнем храме Ингрид, собрали крупицы оставшейся магии и вручили их самому мудрому магу королевства, старцу Алдрику.

Воздух в сумрачном зале храма был густым от пыли и отчаяния. Голые каменные стены, испещренные потрескавшимися фресками с изображением былых побед, слабо освещались чадящими факелами. Алдрик, опираясь на узловатый посох, с трудом поднялся на ступени древнего алтаря. Его тело было немощным, но в глазах тлела искра непокорности.

–Приведите ко мне всех приговоренных к казни и всех рабов ваших! – его голос, хриплый, но низкий и полный невероятной мощи, прокатился по залу, заставляя содрогнуться даже стражников у входа.

Вскоре зал заполнила толпа оборванных, испуганных людей. Их цепи зловеще лязгали о каменный пол.

–Милорд, все рабы и заключенные приведены, – доложил молодой заместитель мага, Каэл, с тревогой в голосе.

Мудрец медленно сошел с возвышения и приблизился к несчастным. Его старческие пальцы с синеватыми прожилками коснулись груди первого раба.

–Прости, дитя, – прошептал он, и его ладонь вспыхнула мертвенным, фиолетовым сиянием.

Это был навык «Поглощения» – древнее и запретное искусство, превращающее жизненную силу в чистую манну. Один за другим, люди падали бездыханными, а перед Алдриком клубился шар чистейшей, сияющей энергии, росший с каждой принесенной жертвой.

–Итак, настал миг, предреченный пророчествами! – возгласил старец, его глаза горели фанатичным огнем. – Пришло время призвать Героя!

–У нас достаточно манны, милорд? – голос Каэла дрожал.

–Надеюсь, хватит на один раз… В прошлый раз лишь с третьей попытки удалось призвать воина. На этот раз… – Алдрик сжал свой посох так, что костяшки пальцев побелели. – На этот раз я готов отдать свою жизненную энергию. Ради спасения нашего мира.

–Н-но, милорд! Вы нужны нам! Как мы будем отстаивать крепость от демонов без вашего руководства?

Старый маг с раздражением стукнул посохом по голове Каэла.

–Я же не умираю, юнец! Я лишь стану ядром ритуала. После того как Герой вступит на нашу землю, круг, что держится на нашей с вами энергии, должен сомкнуться . И все, кто заключил контракт, отдадут свои души. Это – цена спасения. Герой поможет вам одолеть Короля Демонов.

Мир Хаоса: Демонический Край.

Замок Короля Мундуса.

Тронный зал был высечен из черного обсидиана, а по стенам струилась жидкая тень. Воздух был тяжелым и сладковато-горьким, словно пропитанным ядом и страхом. Король Мундус, гигантская фигура, закованная в лаву и камень, восседал на троне из костей и кричащих душ.

–Мой король! – один из демонических военачальников рухнул на колени, его броня была иссечена идеально ровными порезами. – Вергилий-сама устроил бунт! Он уничтожает стражников одного за другим! Никто не в силах остановить его! Жду ваших указаний!

Мундус медленно повернул свою голову, и раскаленная лава потекла по его каменной руке.

–Пусть идет. Но Теневого Демона пошли за ним. У меня на Сына Спарды большие планы. Не волнуйся всё идет по плану…

–Так точно, Ваше Темнейшество!

В это время в коридорах замка царила настоящая бойня. Вергилий, облаченный в свое синее длинное пальто, двигался с холодной, смертоносной грацией. Его клинок, Ямато, даже не был извлечен из ножен. Никто из демонических легионеров не был достойным увидеть его лезвие. Они просто рассыпались в пыль, рассеченные невидимыми ударами. Но даже его нечеловеческой мощи оказалось недостаточно против бесчисленных полчищ. Сотни тысяч солдат изматывали его. Его пальто было прожжено в нескольких местах, на бледной коже проступили ссадины.Ему не давали и секунды на передышку. Зная, что Вергилий сможет восстановится и им будет в 100 раз хуже..

Используя последние силы, Вергилий, собрав волю в кулак, взмахнул Ямато, чтобы открыть портал в иное измерение. Пространство разорвалось с оглушительным грохотом. Но из-за усталости и помех демонической энергии замка, и неизвестной энергией, он промахнулся. Мельком осмотрев незнакомый мир по ту сторону портала, он с трудом шагнул вперед и рухнул без сознания.

В этот же миг Теневой Демон, посланный Мундусом, ухватился за края захлопывающегося портала и проскользнул вслед за ним. Но низшее существо не выдержало колоссальной нагрузки при межмировом переходе. Оно потеряло почти всю свою демоническую силу и впало в глубокую спячку, чтобы восстановиться, бесследно растворившись в тени павшего Вергилия.

Зал храма Ингида:

В тот же миг алтарь в храме Ингрида вспыхнул ослепительным светом. Ритуальный круг, в который легли тела мага Алдрика и его последователей, пылал. Но внезапно мирную картину исказила волна невероятной, подавляющей энергии, донесшаяся из самого сердца портала.

Это была не добрая и тёмная мана, неизвестная им энергия. Это была мощь, от которой закладывало уши, а воздух становился тяжелым, как свинец. И горячим словно сам кислород кипит! Все присутствующие, включая стражников, рухнули на колени. Те, кто был слаб духом, скончались на месте, не выдержав чудовищной ауры. Алдрик, на его лице застыла гримаса не страха, а изумления. За всю свою долгую жизнь он не ощущал ничего подобного. Даже Король Демонов, по сравнению с этим существом, казался просто раздраженным щенком.

–Что это за манна?! – с трудом выкрикнул Каэл, прижимаясь лицом к холодному полу. – Будто сам ураган обрушился на нас! Я не могу подняться! Кто же там?!

Бушующая энергия медленно пошла на убыль, рассеиваясь, как туман на утреннем ветру. И в центре круга, среди дымящихся рун, показался силуэт. Высокий, мускулистый мужчина с бледной, как мрамор, кожей и средней длины, причёсанные назад волосами серебристо-белого цвета, развевающимися в остаточных потоках магии. Его пронзительные голубые глаза, холодные и оценивающие, медленно обвели полуразрушенный зал, полный трепещущих людей. На нем было длинное синее пальто с тремя фалдами, дорогие сапоги до колен и перчатки без пальцев. Он был воплощением мощи и отстраненной элегантности.

Мужчина попытался сделать шаг, но его тело, доведенное до предела множенственными битвами подряд, предательски подкосилось.

–«Где… я?..» – едва слышно прошептал он на незнакомом языке и рухнул на холодный камень, оглушительно грохнув доспехами.