— Старший лейтенант Кречет? — прозвучало в трубке мобильного телефона.
— Да, это я.
— Главное управление пограничных войск королевства ДалИя. Моя фамилия Добрин, четвёртый отдел. Нам позвонили из МВД, и вам надлежит приехать в Приозёрный. Произошла какая-то трагедия, и дом вашего деда полностью сгорел. Тел пока не найдено, но и как живые ваши родственники тоже не найдены. Ведётся следствие. Вам необходимо будет подписать какие-то акты. Главное управление предоставляет вам отпуск на тридцать суток с ноля часов завтрашнего дня.
В трубке раздались гудки, и старший лейтенант спрятал телефон. Вопросы задавать было некому, придётся исполнять. Ну почему именно он должен бросать службу и лететь через половину страны, когда есть куча родственников гораздо ближе?! Дедуля с бабулей были плодовиты и двенадцать детей считали не слишком большим количеством. Количество внуков уже давно подбирается к пятидесяти, и то, что именно его срывают со службы вообще ни в какую логику не вписывается. Впрочем, возможно что-то с завещанием, но опять не сходится, поскольку есть прямые наследники в большом количестве.
Оставив разборку этого ребуса, Александр отправился к командиру крепости, чтоб доложить о звонке.
Командир гарнизона располагался на минус третьем этаже старинной цитадели, запирающей горный перевал между королевством и Гамилией, которая уже лет пятнадцать как республика.
Пока эти годы у соседей происходили потрясения, и на границе было относительно спокойно. Впрочем, иллюзий никто не испытывал, горцы всегда были шебутными и охочими до чужого добра, но пока они делили наследие своей королевской династии, то до соседей их руки не доходили. Говорят, раньше три-четыре раза в год тайными тропами многочисленные банды пробирались к королевским рудникам и устраивали кровавую баню, часто даже не получая заветных слитков драгоценного металла. Они же не давали возможности построить укреплений на дальних подступах, используя для снайперской стрельбы с дальней дистанции самодельные винтовки из стволов зенитных орудий малого калибра.
Двигать войска на покорение горных перевалов было чревато огромными потерями, которые не окупятся никакими камнями горных хребтов. В древности предки умудрились построить пару крепостей, но тогда и оружие было иное.
***
— Кречет, ты где умудрился так прославиться, что на тебя бумаги факсом присылают с грифом «Корона»? — такой фразой встретил его дежурный офицер.
— Сам бы хотел знать, Ярослав Владимирович.
— Странно. В общем, собирай вещи, и с ноля часов ты в отпуске. Держи бумагу.
Озадачившись ещё больше, Александр взял выданное предписание и, кивнув дежурному, направился на выход. К кому обращаться с вопросами было непонятно, хотя гриф «Корона» доступно указывал на место с возможными ответами.
***
Почти шесть часов в дороге до аэропорта, три часа ожидания самолёта и шесть часов в воздухе, и вот ближайший к Приозёрному аэропорт встречает утомлённого дорогой путника.
Добираться в Приозёрный на ночь глядя желания не было. Если усадьба деда сгорела, то искать ночлег в потёмках, ломясь в дома сельских жителей, не лучшая идея. Именно поэтому старлей решил переночевать в гостинице, чтоб на нервах от усталости не вломить какому-нибудь сельскому грубияну.
Одноместный номер, ужин, душ и мягкая кровать — это именно то, о чём сейчас мечтал усталый офицер Королевской пограничной стражи.
***
Переночевав и позавтракав, Александр вызвал такси и к девяти утра приехал в Приозёрный и застал весьма любопытную картину. Во-первых, от усадьбы остался один забор, во-вторых, человек пятьдесят вручную перетряхивали останки пожара, укладывая их в мешки.
«Что они пытались найти?» — невольно всплыл в сознании вопрос.
— Александр Игнатьевич? — подошёл к нему представительный мужчина.
— Точно так.- ответил лейтенант.
— Стародуб Геннадий Сергеевич, особый представитель его величества.
Александру даже не пришлось изображать удивления.
— Я что-то не понимаю? Чем вызвал такой интерес пожар в доме моих родственников? Дед всю жизнь изготавливал резную мебель и скульптуру, и вот это вот всё, — старлей кивнул на собирающих пепел людей, — выглядит как-то странно. Что вы пытаетесь найти? Наборы резцов?
— Скажите, — словно не услышав вопроса, продолжил Стародуб.- Дед или бабушка не показывали ли вам каких-то тайников, где могли храниться какие-нибудь записи?
— Я был у них всего дважды. Впервые, когда мне было девять, и второй раз лет в четырнадцать. Бабушка спрашивала, как у меня дела, о чём мечтаю, мы кормили её любимцев, рысь и бурундука, пили чай, и дед показывал, как правильно натягивать лак на крышку стола. Ни о каких тайниках, рукописях, тайных знаниях, мистических ритуалах, засекреченных материалах и летающих тарелках и чего-то подобного никогда речи не шло.
Стародуб явно был озадачен и замер на несколько минут. Тем временем от соседнего дома подбежал опалённый пожаром зверёк с тонкой полоской ошейника, на которой блестела маленькая табличка с выгравированным именем «Вацлав».
— Вацлав? — удивился Александр.
Пуговки глаз вглядывались в Александра несколько долгих секунд, а потом как будто произошло узнавание, и бурундук подбежал к его ногам.
— Малыш, я не знал, что ты до сих пор жив.- присаживаясь на корточки, проговорил Кречет.
Чихнув, бурундук подставил голову под руку пограничника и вскоре оказался на крепкой мужской ладони.
— Может ты нам расскажешь, что тут произошло? — спросил Александр, но зверёк просто ластился и молчал.
— А в лес или на озеро вы никогда с ними не ходили? — неожиданно ожил Стародуб.
— Нет. Дед всегда обитал в мастерской, бабушка уделяла время детям и внукам в доме. В гости мы заезжали всего часа на три-четыре, а потом уезжали, ведь отец тоже был военным и вырваться надолго не мог. Скажите, а тела нашли?
— Нет. Ни тел, ни битой посуды, ни металлических предметов. Как в зольнике печи.- озадаченно ответил Стародуб и снова утонул в своих мыслях.
— Мне сказали, что нужно будет подписать какие-то акты. — напомнил о себе Кречет.
— А… акты… Пойдёмте к автомобилю.
Актами дело не ограничилось, пришлось всё пересказанное записать на бумаге в качестве свидетельских показаний, а потом выбрать одну из восьми путёвок на оставшийся срок отпуска, явно для того, чтоб быть под приглядом всё это время.
Возвращаться в аэропорт пришлось на рейсовом автобусе, перед которым Александр снял ошейник с бабушкиного питомца и посадил его на дерево.
Двухчасовой перелёт, и его встречают в фойе элитного дома отдыха «Серебряная роща».
«Раз приказано отдыхать, будем отдыхать.» — подумал он, разглядывая как бы случайно крутящихся возле него красоток.
***
Что за тайны королевского двора разворачивались вокруг семьи его деда, Александр представить не мог, но отпуск провёл качественно, и в назначенное время вернулся в расположение своей воинской части.
Маленькая комнатка с метровыми стенами из кирпича снова приняла своего постояльца и, проверив состояние формы, оставленной в шкафу, старлей внутренне настроился на службу.
Скинув гражданскую одежду, он привычными движениями облачился в повседневную форму и, открыв оружейный сейф, чуть не заорал от неожиданности.
— Вацлав?! Какого хрена, и как ты оказался внутри сейфа? — поинтересовался он у бурундука.
— Бабушка просила за тобой присмотреть.- человеческим голосом ответил зверёк, и старший лейтенант сел задницей на свою кровать. Долгих секунд десять он пытался всё осмыслить, пока бурундук не протянул к нему лапку и не прикрыл отвисшую от таких новостей офицерскую челюсть.
— Патроны у тебя полное дерьмо.- тем временем проговорил Вацлав.- Я съел пару штук… Бе-е.
— Шутишь? — переварив услышанное, спросил старлей.
— Нет. Пришлось все менять на правильные.
— А правильные это какие? — поинтересовался Кречет.
— Умеющие захватывать цель.- с видом профессора проговорил бурундук.
— Извини, херню спорол. Мог и сразу догадаться, какие патроны самые нормальные. — ответил Кречет.
— Не ёрничай, лейтенант.- строго проговорил зверь.
— И в мыслях не было. Правильные патроны — это те, которые сами попадают в цель, причём пока она ещё не покинула детских пелёнок и не успела принести в мир коварное зло.- проговорил офицер и, достав свой штурмовой карабин и средства ухода, начал приводить оружие в норму.
Бурундук на шутку не ответил, и, проведя в ожидании минуты полторы, лейтенант не выдержал и спросил.
— Вацлав, давай-ка выкладывай, что ты за зверь, и всё, что знаешь о танцах вокруг моих дедов.
— А орешек?
— Орехов нет, могу, вон, ещё пару патронов дать.
— Давай, не откажусь.- ответил зверёк.
Ухмыльнувшись, Александр достал из цинка пару патронов и торжественно вручил их зверю.
Откусив половину пули, Вацлав прожевал подарок и начал говорить.
— Твои дед и бабушка — инопланетяне.
— Да ладно…- усмехнулся Кречет.
— Честно. На эту планету они попали с Эрии. Эта планета принадлежит Империи Лорст, но у вас тут о ней никто ничего не знает. Твоя бабушка была дочерью ярла, это аналог здешних королей, а дед бродягой у которого получалось всё, кроме межпланетных переходов в нужное ему место.
Движением лапы бурундук снова прикрыл открытый рот человека.
— Скажу сразу, что бродяга — не значит нищий бомж. Денег у твоего деда было столько, что любая империя от зависти схлопнется.- снова откусив часть патрона, продолжил вещать Вацлав.- В общем, они молоды, любят друг друга и живут в своё удовольствие, ни в чём не ограничивая полёта своей фантазии.- доев остаток патрона, проговорил зверь и, посмотрев на последний патрон в своей лапе, явно осознал, что этого будет мало и, получив копию оного, принялся за поедание её.
— Сюр…- прокомментировал происходящее офицер.
— Будешь? — поинтересовался бурундук и протянул Александру только что сдублиованный патрон.
— Спасибо.- ответил старлей и надкусил пулю.
То, что это дурная идея, было понятно с самого начала, но проверить было нужно. Испытания на зуб показали подлинность испытываемого образца, и, повертев патрон в руках, Кречет вставил его в пустой магазин карабина.
— Так, а что их связывало с королевской семьёй?
— Договор.- ответил бурундук.
— А подробнее?
— А подробнее… Твоя бабушка Ливея…
— Ярослава.- поправил зверька человек.
— Ярослава она по здешнему паспорту, а так Ливея.- пояснил бурундук.- Если ты заметил, очень красивая женщина, устоять перед природными чарами который не мог ни один мужчина, в том числе и нынешний король, а в те времена — принц. Пару раз он отделывался тумаками…
— Дед?
— Нет, принц.- пояснил Вацлав.- Потом твой дед спеленал его вместе с сопровождающими и принёс на аудиенцию к королеве-матери, параллельно уложив в связанном виде батальон королевской гвардии. Суть договора сводилась к тому, что королева-мать ограждает семью Кречет от посягательств своего отпрыска, а Дед…
— Фёдор Петрович…
— Рон.- изобразил улыбку бурундук.- Становится офицером по особым поручениям. В принципе, отсутствие крупных военных конфликтов последние сорок лет это именно его заслуга.
— Погоди, а чем это таким дед обладал, что мог проворачивать такие операции?
— Магией.- запихивая целиком патрон в пасть, ответил бурундук.- Слушай, а ничего повкусней нет? — наконец спросил зверёк.
— Гранаты? — пошутил Кречет.
— Кислятина.- поморщился Вацлав.
— Тогда в столовку топать надо.- ответил Александр.
— Ладно.- проговорил бурундук и, достав банку консервированной каши с мясом, вскрыл её когтём, сдублировал и, воткнув в одну из них большую ложку, пододвинул лейтенанту.- Угощайся.- проговорил зверёк, доставая и себе маленькую ложку.
— Теперь понятно, какие секреты искали на пепелище коронные.
— Молодец, умный мальчик.- похвалил Александра зверёк.
— Значит, нет никаких тайников и записей, которые бы оставили деды?
— Нет, а зачем?
— Ну, укладывать мордой в пол батальон гвардии умение далеко нелишнее. Я, между прочим, на границе служу.
— Научим. Бабушка же попросила за тобой присматривать.
— Только за мной?
— Нет конечно, но остальными заняты другие фамильяры.
— Так ты фамильяр?
— Я же уже сказал, зачем переспрашиваешь.
— Понятно. Так куда делись деды?
— Я уже говорил, что у твоего деда есть проблемы с межпланетными переходами?
— Да, упоминал.
— Так вот, обжёгшись на этом в молодости, они с бабулей решили на время оставить эти попытки и пожить обычной человеческой жизнью.
— Ну да, наставить шишек королевским гвардейцам, выпороть наследника престола, свергнуть династии в ряде соседних стран. — перечислил известные ему успехи деда старлей.
— Именно.- не смутившись, подтвердил его слова бурундук.- В общем, вырастив детей и внуков, им надоело каждое утро превращаться в стариков, и они решили вернуться к межпланетным переходам, чтоб ощутить новые краски жизни.
— Ага… А усадьба отчего сгорела?
— Так я сжёг.
— Извини, а нахрена? — поинтересовался лейтенант.
— Дед сказал, что если они не вернутся в течение трёх суток, то прибраться и всё спалить. Видишь ли, договор договором, а его величество не оставлял попыток добиться любви Ярославы Сергеевны, пользуясь отлучками на задания её супруга. И второй момент-это чтоб никого не обидеть с наследством.
— Оу! А бабуля шлёпала по попке короля? — схохмил лейтенант.
— И тогда Рыся доставляла монарха с порванными штанами в королевский дворец.- не замечая иронии хозяина, ответил Вацлав.
— А Рыся фамильяр деда?
— Ага.
— И именно так и выглядит обычная мирская жизнь.- пошутил Александр.- А что, я бы с принцессой Нежаной …- мечтательно проговорил Кречет.
— Не выйдет. Её папочка зол на Кречетов. Напрямую до мести не опустится, но за посягательства на добродетели своей дочери стружку спустить попытаться может. И вообще, как ты себе это представляешь? Принцесса — не девушка из постельной разведки, и прийти к ней в комнату, чтоб просто поматросить, не выйдет.
— А с цветами?
Жест лапа-морда в исполнении бурундука выглядел комично.
— Да ладно, это шутка. Просто всё, что я сейчас услышал, ну никак не могу воспринимать серьёзно.
— Эх, Саша, Саша…-тяжело вздохнул зверёк.- Рано ещё тебя учить.- резюмировал зверь.
— Чему учить? У меня высшее военное.
— Пулеулавливаемое? — добавил бурундук.
— Не, а серьёзно?
— Что серьёзно? Притащить тебя в покои принцессы?
— А можешь?
***
— Ой, б@я! — резко исчезнувшая опора из-под пятой точки заставила старлея упасть на задницу с перекатом, а когда он проматерившись поднял голову, то обнаружил стоящую у окна принцессу, которая замерла от шока.
— Блин, цветы забыл.- неуклюже пошутил Кречет и ощутил в руках горшок с фиалками.
— Твою мать… — выругался от досады он.- Простите, принцесса, это вам.- ставя горшок на столик, проговорил лейтенант, — а я, пожалуй, пойду застрелюсь от счастья лицезреть вас.
— Что?
Девушка подняла зеркальце на ручке и посмотрела на своё отражение.
— Эм… Нет, я не то имел в виду. Счастье видеть это одно, а застрелиться, чтоб избежать последствий вторжения в королевские покои, это другое. Просто это всё так неожиданно…
Снова оказавшись в своей комнате, Александр проморгался и уставился на бурундука.
— Ты чё, с@ка, сделал? — проорал он.
— То, что ты хотел.- невинно проговорил бурундук.
— Ты ё@ся? Шуток не понимаешь? — вспылил офицер.
Молча откусив половину патрона, бурундук медленно его пережёвывал.
— Мне ж теперь только застрелиться и остаётся.- констатировал старлей.
— Попробуй, может получится? — проговорила полосатая тварь.
Плюхнувшись задницей на кровать, Кречет обхватил руками голову и несколько минут молчал.
— Может пронесёт? — с надеждой глядя на бурундука, проговорил он.
— Ты думаешь? — усомнился бурундук.
— Тогда меня вывернут мехом внутрь, и так раз сто пятьдесят, чисто для личного удовольствия, ведь ты ж спрячешься и вину на себя не возьмёшь.
— Зато у тебя есть шанс увидеть другие миры и жить гораздо интереснее, чем ты живёшь сейчас.
— А может всё же пронесёт?
— Давай узнаем.
— Н…
Слово «нет"застряло у него на губах, поскольку он снова оказался в покоях принцессы, которая из маленькой лейки поливала подаренный им цветок.
— Опять вы? — нахмурилась девушка.
— Он хотел узнать, ему уже подаваться в бега или вы не сердитесь? — проговорил бурундук.
— Я не сержусь.- тихо ответила девушка.- Я в БЕШЕНСТВЕ! — гаркнула она на всю комнату. — ОХРАНА!
— Теперь мы точно знаем, что придётся бежать.- заключил зверь, и незваные гости исчезли.
***
Они оказались в лесу у озера. Тёплый ласковый ветер принёс ароматы леса и, вдохнув полной грудью, Александр сказал:
— Надо было принцессу с собой брать. — проговорил он.
— Чтоб было что на том свете вспомнить? — уточнил бурундук.
— Ну да. Вдруг принцессы особенные?
— Не смеши, обычная баба, только гонору больше.- проговорил Вацлав.
— И что дальше? — поинтересовался лейтенант.
— Скажи бъёророрих.- попросил зверь.
— Бъёророрих.- повторил лейтенант.
— А теперь -ую.
— Ую.- проговорил лейтенант и стал невидимым.- Твою мать!..
— Не твою мать, а Сиророриг.- выдал новое слово зверь.
— Сиророриг.- проговорил лейтенант и увидел контур портального перехода.
— Пойдём.- проговорил бурундук и запрыгнул ему на плечо.
Словно во сне Александр перешагнул тонкую грань миров и замер от неожиданности. Перед ним простиралось тихое ночное море, а на нём на якоре замерли четыре трёхмачтовых парусных корабля, а на берегу, в паре сотен метров от него, горел костёр.
— Ну и где мы? — поинтересовался Кречет.
— В другом мире.- пояснил бурундук.
— То есть, гнев принцессы мне нестрашен?
— Нет. Пока не найдём новое место силы, опасаться придётся только акул, ну и морских волков, которые захотят покормить их твоим телом.
— И какой у нас план?
— Пока нужно подойти поближе к костру и послушать, о чём говорят люди у него.
— Дурной план.- ответил лейтенант.
— Почему?
— Во-первых, у меня нет оружия, во-вторых, на песке будут оставаться следы и, каким бы невидимкой я не был, но стоит бросить топор или камень по оси следов, и он достигнет цели. Есть ещё и в-третьих.
— Знание языка?
— Верно.
— Твой дед успел заметить одну особенность.-начал пояснять бабушкин фамильяр.- В месте перехода языковая среда совпадает. Письменность, эпоха, деньги- могут отличаться, но речь будет понятна. Впрочем, скажи щойшъ.
— Щойшъ.
— Теперь всё в ажуре.
— Промолчу. — ответил лейтенант.
— Флайророра.
— Чего?
— Я говорю флайророра.
— А это точно приличное слово?
— Когда ты матом сотрясал стены в покоях принцессы, то о приличиях не думал.
— Я не знал, где я.
— Ты и сейчас этого не знаешь. Давай ругайся! — потребовал зверь.
— Как?
— Флайророра.
— Флайророра! И… Твою мать, это что?
— Заткнись и представь, куда и на какой высоте лететь.
— Ага.- ответил Кречет и полетел к светящимся окошкам кораблей.