Хранитель междумирья

За окном носился водоворот из снежной пыли. Да так сильно, что пробирало дрожью от одной мысли о том, чтобы оказаться там снова. Ощутить стылый ветер и лицезреть стену метели, за которой скрывались очертания деревьев и домов. Дороги замело, и ничего не было видно, кроме снежного тумана. В окнах одного из домишек частного сектора горел свет.

За кухонным столом сидел парень, откинувшись на спинку кресла. Прямо перед ним стояла чашка ароматного чая с мятой и чабрецом. На фоне ненавязчиво бурчал телевизор. Лёша включил его еще полчаса назад, но потом понял, что слишком замотался, поэтому оставил просмотр фильма на потом. Никуда хоббиты от него не денутся, пересмотрит в другой раз. Вот и сидел парень, наслаждаясь тихим, спокойным вечером. И пусть на улице непогода – дождь, снег, да что угодно! Ему это нипочем, ведь он у себя дома, в своём месте силы, в комфорте и уюте.

Вид у Лёши явно уставший. И ясно, почему. Пару часов назад он вернулся с работы. Вот уже полгода он продолжает семейное дело – пекарню. Обычно он не был вынужден появляться там ежедневно, занимался управленческими вопросами, закупками и рекламой. Благо, это всего одна точка, а не сеть, иначе Лёша уже с ума сошёл бы. Нанятый персонал уже устаканился и прекрасно справлялся со своими обязанностями. Однако сегодня случился форс-мажор – поступила партия некачественных продуктов, и Лёша внепланово приехал и стал разбираться в проблеме. По итогу долгих выяснений стало ясно, где была нарушена цепочка – поставщик неправильно хранил товары. Пришлось предупредить клиентов и скорректировать меню на сегодня. Поэтому, потратив полдня на разборки, парень с чистой душой поехал домой.

Если добираться до пекарни не было столь трудно, то обратная дорога была непростой – мало того, что в будние вечера в городе были пробки, так ещё и этот снегопад, быстро превратившийся в метель. Поэтому путь был непрост, но Лёша его одолел и вот два часа спустя он сидел в мягком кресле и наслаждался чаем и спокойствием.

Внезапно раздался скрежет со стороны окна. Лёша отодвинул шторку, посмотрел наружу и заметил две светящиеся точки. Недоумённо хлопая глазами, он пригляделся. Точки были недвижимы, лишь изредка мигали. Вдруг парень заметил кошачьи уши. По ту сторону стекла сидел большой мейн-кун рыже-белого окраса. Кот склонил голову вбок, словно чего-то ожидая. Тут он стал скрести когтями по подоконнику, затем снова уселся и уставился на Лёшу своими выразительными зелёными глазами.

«Пусти, пожалуйста», – услышал парень и обернулся на телевизор, уверенный, что это оттуда донеслось.

Только вот там сейчас седовласый волшебник беседовал с хоббитом о всеизвестном кольце.

«Ничего не понимаю», – подумал Лёша. – «Так причём тут это «Пусти»?»

«Эй, парень, может, ответишь хоть?» – спросил всё тот же голос.

Лёша повернулся обратно и недоверчиво покосился на сидящего за окном.

– Ты это мне?..

«Ну, а кому же ещё? Тут есть кто-то, кроме нас двоих?»

Он вытаращился на кота. Тот вытаращился на него в ответ. Молчание. Безмолвные гляделки закончились тем, что Лёша всё же открыл окно и пригласил ночного гостя в тепло. Кот поднялся, неторопливо потянулся, отряхнулся от снега и вальяжно прошёл в кухню. Парень поскорее закрыл окно, повернулся и стал наблюдать за пришедшим – что же он будет делать. Тот, естественно, запрыгнул на его кресло и улёгся в нём, пытаясь отогреться от уличного холода. Лёша был слишком усталый, чтобы возразить, поэтому лишь озадаченно спросил:

– Может, объяснишь, кто ты и почему пришёл ко мне?

«Не сейчас, человек. Будь добр, позволь остаться. Утро вечера мудрене́е. Тогда и объяснюсь»

– Прям на все вопросы ответишь?

«Ладно, обещать не буду, но постараюсь» – заверил его Кот.

– Договорились, – медленно кивнул Лёша, опускаясь в кресло рядом и сверля гостя взглядом. Видя, что тот явно замёрз, он встрепенулся, – У меня бульон куриный есть, вчерашний. Могу согреть. Будешь?

«Он ещё и спрашивает… Буду, естественно», – Кот поднял голову и взглянул на парня.

Кивнув, Лёша налил бульон в чашку, подогрел и поставил рядом с креслом. Кот, сидевший в ожидании, тут же благодарно замурлыкал и приступил к угощению. Полакомившись, он снова свернулся клубком на том же кресле.

«Откуда ж ты такой чудной?» – подумал Лёша, однако никто на его мысли не ответил.

Глядя на спящего гостя, парень вспомнил, что он ведь иногда видел, как тот гонялся за птицами неподалёку. Или это был кто-то похожий? Впрочем, неважно. Это ведь ничего не меняет.

Он допил свой чай, помыл посуду. Подумав, налил ещё бульона Коту. Поскольку кошек у него прежде не было – воду для гостя он налил в простую пиалу.

«Ладно, будь что будет», – подумал парень, – «Пусть остаётся переночевать. А там дальше видно будет»

Осторожно ступая, он выключил свет, телевизор и ушёл спать.