Хранитель Победы

Предисловие

Эта сага написана мной, Сигурдом, сыном конунга Эйрикура, для потомков не для того, чтобы мной восхищались, а для того, чтобы каждый понял, что Великое Зло можно победить только объединившись. О том, что даже древние враги способны забыть обиды, и что те, кому, казалось бы, нет дела до судьбы мира, порой играют в нем куда большую роль, чем те, кто считает себя его защитником. Сага основа на моей памяти и памяти моих товарищей. Прошу простить мои исторические ошибки, ведь я воин, а не писатель или скальд. Да и память моя с годами лучше не стала.

Часть первая

I

Траур в Ривенхельме

В Ривенхельм пришло лето, которое давно не посещало этот холодный край. Это было замечательное лето. Такое, что вековой снег северной страны таял на глазах! Обычно народ радуется такому теплу, но в Нордхолле, в длинном зале ярла[1] Эйрикура был траур. Погибла его жена Астрид.

Зал, где всегда было шумно, окружала тишина. Кухня опустела. Никто толком и не знал, что тогда произошло. «Это были судлинги» - шептался народ. И это была правда.

Южане - как называют судлингов здесь - напали на свиту ярла во время обхода земель. Воины бились славно, но мало кто выжил. К воротам Нордхолла пришли только ярл и двое воинов, еле стоявших на ногах.

Эйрикур сидел на своем троне, но как-то иначе. Он не сжимал подлокотники, а лишь положил руку на один из них, а во второй держал амулет погибшей жены.

- Сервий… - прошептал Эйрикур, но его шепот был слышен во всем зале. – Неужели конец старой дружбе?

Он вспомнил, как пировал в тронном зале императора Версилии Сервия. Как они клялись в вечной дружбе. Но, по всей видимости, торговцы плохо хранят слово.

Из родных у Эйрикура остался лишь сын Сигурд.

Несмотря на малый возраст, Сигурд уже был широкоплеч. Его волосы, завязанные в косичку на затылке, были светлее самых ярких звезд на небе. А при себе он всегда носил фамильный топор, подаренный отцом, который сейчас он точил в кузне, не желая думать о гибели матери. Он лишь думал о тех, с кем отец вел пиры, кому нордлинги доверяли. Столетия дружбы – и вот цена.

Раз за разом топор скользил по камню. Но вдруг его рука соскочила, и лезвие топора прошлось по пальцу. Но Сигурд не испытал боли, ему было не до этого.

Из главного зала послышался говор, и Сигурд решил проверить, что там происходит. Он положил точильный камень, повесил топор на пояс и шагнул к двери.

[1] Эйрикур – конунг Ривенхельма, но на севере, по старой памяти, его называют ярлом. Но, а на юге его называют королем.