Хранитель завесы. Книга III

История первая

Общежитие особого режима

Толстые бетонные стены, сплошной потолок с облупившейся, местами слезающей штукатуркой и одиноко висящей тусклой лампочкой. Бетонный мешок, комната для допросов, из которой вела всего одна толстая металлическая дверь. Разумеется, она была наглухо закрыта, словно говоря - выход заблокирован, уважаемый, ответь-ка на вопросы, а там посмотрим, выйдешь ты отсюда, или тебя вынесут вперед ногами.

- Вы все так же отказываетесь отвечать на вопросы, господин Чернов?

Высокий мужчина с ранними залысинами на висках склонился вперед, упершись руками в стол и глядя прямо мне в глаза. Ух, взгляд - аж мурашки по телу. Нуу, у кого-нибудь другого обязательно бы пробежали, я-то привык к подобным взглядам. В моем детстве, проживая в родовом миноре, скрытом в астральных слоях, частенько приходилось выдерживать подобные взгляды от старших членов семьи. Могущественные колдуны, повелители фамильяров в своей третьей ипостаси, на пять, если не на десять голов превосходили вот этого вот фунта, пытавшегося казаться важным, загадочным и опасным.

Зевнув, я ответил. Стараясь максимально скрыть раздражение в голосе.

- Товарищ Марков, я уже ответил на каждый из ваших вопросов. Ответил прямо, развёрнуто, со всеми интересующими вас подробностями. Не понимаю, какого чёрта, я все еще сижу на этом табурете, выслушивая от вас одну нелепую теорию за другой?

Следователь окаменел. Его лицо исказилось в гримасе гнева, но сотрудник органов сдержал себя, вовремя вспомнив, что перед ним сидит представитель одной из сильнейших семей клана Ярмо, а не провинциальный колдун, которого можно запугивать без последствий.

- Ваши ответы господин Чернов, наводят на мысль, что вы пытаетесь скрыть от следствия важные детали. – Наконец выдавил он из себя.

- Детали? – Мои брови поползли вверх. - Вы задавали вопросы, я максимально честно вам на них ответил. Более того, я описал события, произошедшие в поезде. В мельчайших деталях описал все, что знал об убийцах, о проводнике. Да чёрт возьми, даже проклятый червь и другие твари завесы, были описаны мной в мельчайших подробностях. Хотя, вам-то это зачем? Но ладно. Какие еще есть вопросы? Задавайте, я предельно честно на них отвечу.

- Какие вопросы, спрашиваете? – Следователь внезапно успокоился, отступив на шаг назад. - Хорошо. Почему вы сели именно на этот поезд? По вашим же словам, убийцы пришли за вами, еще и подготовив проводника себе в сообщники, снабдив его артефактом, способным временно сковать фамильяра. Однако, вы утверждаете, будто выбрали поезд случайно.

- Так и было. – Кивнул я. – Впрочем, зная мою конечную точку маршрута, прикинув временные рамки, несложно догадаться на какой поезд я сяду. Тот факт, что убийцы прибыли на поезд только через несколько станций, только подтверждает мою версию.

- Какие отношения вас связывают с Клавдией Петровной Сараевой? – Пальцы следователя-колдуна, сжались в кулак.

Ого, так вот что его интересовало. Клавдия Петровна, старая колдунья семьи Сараевых. Интересно узнать, вопросы к ней имеет клан или передо мной, разыгрывается представление, устроенное по приказу семьи Стародубовых?

- Клавдия Петровна, была моей попутчицей.

- По нашим сведеньям, вы провели время за беседой в вагон ресторане. – Не унимался колдун.

- Вас удивляет данный факт? – Вскинул бровь я. – Двое носителей дара на весь состав. Разумеется Клавдия Петровна, пригласила именно меня, провести ужин за приятной беседой.

- Она что-то вам передавала?

- А вот это, вас совершенно не касается. – В душе начали зарождаться отголоски ярости. – Меня в чём-то подозревают?

- Вам мало убийства трех человек, с применением боевой магии, на глазах непосвящённых?

- Троих убийц. Самозащита в таких случаях допускается. – Пожал плечами я. - Ведь они пытались убить меня.

- Убийство проводника. – Не унимался следователь.

- Когда я вошел в купе, он уже был мёртв.

- С ваших слов. Есть вероятность, что вы решили отомстить ему за скованного фмильяра.

На этом моменте, не выдержав я расхохотался.

- Вы противоречите сами себе. Если он был непосвященным и никаких убийц не было, то как проводник получил артефакт, способный сковать фамильяра?

- Хватит. – Кулак следователя едва не проломил толстую столешницу стола. – Я задаю вам вопросы господин Чернов, вы на них отвечаете. Нет, отправитесь в кутузку. Денька три проведете в камере с нужными людьми, запоете соловьем.

Красное лицо с выступающими на лбу венами, до хруста сжатая в гневе челюсть. Он нависал, глядя на меня бычьим взглядом человека, готового на все, ради исполнения данного ему приказа. Только теперь я сообразил всю подоплеку. Зачем я вообще здесь распинался, пытаясь кому-то, что-то доказать. Данному фунту, было глубоко плевать на все, кроме тех сведений, которые ему поручили из меня вытащить.

- Ты явно забываешься капитан. – Зло оскалился я, в свою очередь поднимаясь с табурета.

Колдуна-следователя, это явно не испугало. В отличие от меня, у которого при задержании, отняли все ингредиенты, у него с собой был полный набор. Все так же краснея лицом, он выдал сквозь сжатые зубы.

- Где твой фамильяр? Он унес то, что передала старая карга?

Стук в дверь, прервал момент, когда я собирался как следует приложить наглого колдуна в челюсть. Для меня подобная выходка закончилась бы плохо, но в подобной ситуации…

- Капитан Ринат Федорович Марков? – В камеру вошел пожилой мужчина, в строгом деловом костюме тройке.

- Да. Ты еще кто?

- Митрофанов Сергей Юрьевич. – Представился вошедший. – Поверенный и личный помощник главы семьи Черновых. Я здесь по приказу главы Черновых, как вы понимаете.

Данная фраза, словно по волшебству остановила разгоряченного следователя. Еще миг назад, красное лицо, приобрело серую бледность. Губы сжались в тонкую линию, кулаки разжались, и чародей бахнулся в свое кресло.

- Глава Черновых… - Протянул он. – По какому праву, вы вмешиваетесь в ход расследования, санкционированное кланом?

- Кланом? Очень странно. – Сергей Юрьевич, шагнул в допросную, извлекая из внутреннего кармана пиджака сложенный в несколько раз лист. – Вот в этом документе, заверенным рыщущим клана, говориться о том, что в отношении Владимира Чернова, не проводятся следственные действия.

- Эмм, ну… я получил личный приказ провести… - Замялся потерявший большую часть своей самоуверенности следователь.

- Чей приказ? – Вскинул бровь мужчина в костюме. – Постойте, я ведь уже знаю ответ. Расследование было санкционировано семьей Стародубовых, не так ли? Главенствующая на данный момент в клане семья, использует колдунов клана, ради задержания членов рода, своих главных конкурентов. Хм, мне одному кажется, будто подобное дельце плохо пахнет.

- Ситуация с убийством людей и использованием господином Черновым колдовства на глазах непосвященных, была слишком серьезной. Действовать необходимо было срочно. Мы не стали ждать решения клана, опираясь на дозволения одного из старших колдунов семьи Стародубовых.

- Понимаю. Стародубовы все же решили объявить войну Черновым?

Молчание. Капитан все прекрасно понимал, но действовать не спешил. Ситуация была слишком щекотливая. Узнай в других семьях о том, что следователь клана, без приказа своего непосредственного начальства, по просьбе семьи главы клана арестовал одного из членов старших семей… Подобное могло обернуться серьезными неприятностями. В первую очередь для самого следователя, которого легко превратили бы в козла отпущения.

- Раз мы во всем разобрались… - Улыбнулся мужчина.

Пять минут спустя, мы вместе выходили из здания участка. Здесь нас уже встречал целый кортеж из трех машин. Телохранители-посвященные, скрывающие под пиджаками артефактное оружие, буквально увешанные с ног до головы всевозможными амулетами. Они открыли перед нами дверь джипа. Едва мы только заняли места в салоне, как водитель дал по газам, выезжая на Московскую дорогу.

- Вы подоспели как раз вовремя. – Повернулся я, к сидящему рядом старику. – Еще немного и началась бы драка.

- Ооо, они на то и рассчитывали молодой господин. – Улыбнулся тот. – Задержать вас на как можно более долгий срок.

- Зачем?

- Кто знает. – Пожал плечами он. – У Стародубовых могут быть свои резоны. На носу выборы главы клана, их семья, сейчас прикладывает все силы, дабы сохранить свое влияние. Благо, вы вовремя связались со своей сестрой, и госпожа Лилия, оперативно известила главу семьи о произошедшем.

Митрофанов Сергей Юрьевич был посвящённым. Одним из ближайших соратников моего деда, служивший нашей семье, уже добрых пятьдесят лет. Бодренький, семидесятивосьмилетний старик, выглядевший максимум на сорок пять. Он был одним из ценнейших кадров в политике семьи. Пройдя далеко не один ритуал омоложения, Сергей Юревич исполнял роль правой руки главы семьи, отвечая за щепетильные ситуации, разрешая их в пользу Черновых. Верный, преданный, умный, он воспитывал меня с самого раннего детства, в какой-то момент, едва не заменив моих настоящих родителей. Именно старик, стал тем, кто внушил мне идею истребления тварей завесы, показав мир за пределами Московского кольца. Там, где на сотни километров не было ни одного носителя дара, способного защитить людей от голодных пастей незримых тварей.

Когда машина, вильнув выехала на автостраду, я опустил окно, в которое тут же, шурша крыльями словно голубь, влетел Себастьян. Чёрный ворон обдал меня эмоциями недовольства, глянув тёмными бусинками своих глаз на старика. Тот, не проронив ни слова, кивнул ворону словно старому приятелю. Что, собственно, было недалеко от истины. В былые годы, эти двое, стали не только приятелями, но и собутыльниками. Великими философами-мыслителями, обсуждающими мировую политику, сидя на кухне, да под бутылочку горячительного.

- Рассказывай! – Безапелляционно потребовал ворон.

- Как доберемся до дома. – Отвернулся я.

- Дааа? Ну тогда и золотое яйцо я верну как-то попозже. – Хитро щелкнул клювом пернатый пройдоха.

Выбора не было, пришлось поведать птице обо всем, что произошло в участке. Себастьян, как и следовало ожидать, оседлал свою любимую лошадку.

- А я тебе говорил. – Едва не лопаясь от счастья, елейным голосом выдал фамильяр.

- Ага, ты много чего говоришь, друг мой пернатый. Тебя еще попробуй заткнуть, дабы не болтал лишнего.

- Пфф, я о Стародубовых. Глядите какие наглые выродки, да как они только посмели… - Себастьян задыхался от возмущения.

- Произошедшее в поезде не касается раздрая в клане. – Отозвался старик. – По крайней мере, наши агенты в стане Стародубовых, ничего не знают о покушении на господина Владимира. Могу только предположить, что дело это связано с Тарлианским порошком и уничтожении нескольких каналов его поставки в нашу страну.

— Это твое личное предположение или мнение семьи? – Глядя на него с подозрением, спросил ворон.

- Всего лишь размышления, одного дряхлого посвященного, привыкшего к интригам столицы. – Улыбнулся Сергей Юрьевич. – Стародубовым, сейчас невыгодно убивать Черновых, начиная войну внутри клана. Арест, задержание, создание проблем, но не полноценная война перед выборами нового главы. Если кто из Стародубовых и причастен к данному инциденту, то явно без ведома главы и старших членов своей семьи.

Я кивнул, принимая пояснения, тогда как Себастьян, был данным заявлением крайне недоволен. Каркающая птица, взмахнула крыльями, зашипев недовольным голосом.

- Но семья ведь что-то делает с этим? На моего хозяина объявлена охота, на него совершаются покушения, а семья…

- Семья действует. – Перебил его посвященный. – Уверяю тебя Себастьян, в расследовании данного дела, еще с того момента, как вы обнаружили лабораторию тёмных в таёжном уголке, подключены высшие чародеи семьи.

- Как-то не очень похоже, чтобы дело двигалось с места. – Продолжил упорствовать ворон. – Нас едва не убили.

- Меня едва не убили. – Поправил фамильяра я.

- Вов…

- Оставим это на них. – Отрезал я, чем привел ворона в изумление.

- Эээ, ты не станешь искать тёмных? – Не поверил он. – Даже после того, как они попытались тебя убить?

— Это дело семьи. Наша же с тобой задача, охотиться за тварями завесы, чем я и собираюсь заняться вплотную, как только закончиться собрание семьи.

Ворон замолчал отвернувшись. Я же, поймав на себе насмешливый взгляд старика, развел руками, как бы извиняясь.

- Если дед рассчитывал на мое присутствие во время выборов главы, то зря. Меня политика не будоражит. Черновы как-нибудь без меня обойдутся.

- Несомненно обойдутся. – Покивал посвященный. – Признаюсь, я и не рассчитывал на ваше присутствие на семейном празднике. То, что вы прибыли на собрание семьи, уже само по себе достижение.

Вскоре Себастьян со стариком, затеяли спор о выборах нового главы клана, оценивая шансы того или иного кандидата, обсуждая невмешательство в выборы семьи Жваловых и странные движения среди региональных семей, только и дожидающихся момента, когда получиться спихнуть с пьедестала одну из столичных семей, да самим войти в круг элиты правителей клана.

Слушая их бубнёж, я отвернулся к окну, глядя как в небе, пролетает стая птицы над высотными домами города. Москва, всегда ассоциировалась у меня с огромным муравейником. Муравейником, чьи жилые комнаты были созданы из чистого золота. Огромный город, внушительные расстояния, безумное количество людей, машин, трамваев, троллейбусов, светофоров. В Москве было много всего, от чего город казался эдакой огромной, просто гигантской тварью завесы, поглощающей в свой бездонный желудок сотни тысяч людей. Немалому количеству людей нравилась столица, многие были от нее в неописуемом восторге. Я же, хм, даже не знаю, нравился ли мне город? Объездив многие регионы России, побывав в бесконечном количестве деревенек, пгт, хуторах, мелких или крупных городишках, я мог позволить себе сравнение. Однако к чему сравнивать, когда твоя душа лежит к малым да тихим городкам, где не встретишь такого безумного потока людей.

Съехав с автострады, углубившись в улочки города, я продолжал наблюдать за прохожими, дважды приметив носителей дара, один раз заметив отрока, в одежде ремонтника восстанавливающего фасад дома. Точнее, посторонним могло показаться, будто он занимался фасадом. На самом же деле, отрок смазывал участок стены, специальным раствором из смеси ромашки и клейстера, наполненного чародейской энергией до полного нивелирования своих физических воздействий. Отличное средство, дабы изгнать уличного смотрителя, тварь первого уровня опасности, питающуюся негативными эмоциями проходящих мимо людей. Смотритель не вредил людям напрямую, он даже двигаться не мог, сливаясь с определенным участком стены, объединяясь с ним в единое целое. У него была всего одна способность, но донельзя противная и неприятная. Он притягивал к себе предметы. Мелкие предметы, вроде ключей, кошельков, или кредитных карт. Вещи мелкие, но очень важные для людей. Смотритель вытягивал мелочи из карманов пешеходов, после чего, подпитывался эмоциями, потерявшего важную для себя вещь человека. Злобой, отчаяньем, растерянностью, безысходностью.

- Подъезжаем к первому столбу защитного кольца. – Предупредил водитель.

Впереди обычная улица, типичные хрущёвки спального района. Ничего необычного, пока наше транспортное средство, не пересекло незримую границу, проходящую у неприметного столбика, окрашенного серой красной. Миг, через все тело будто бы прошла волна, породившая неприятные ощущения чужого взгляда в спину. Внутренности будто бы окатило ледяной водой прямиком с горной вершины. Всего секунда, мы проскочили дальше, и все ощущения пропали, оставив после себя, лишь неприятное воспоминание.

Первое защитное кольцо, окружающее вход и выход в астральные слои. Или если быть точнее, в астральный карман, где на островке стабильности, расположился родовой минор семьи Черновых. Самый центр, главная цитадель рода, в которой находилось одно из главных сокровищ, родовой алтарь. Именно оттуда, молодая поросль семьи, извлекала своих фамильяров, и именно туда, они уходили после смерти своего хозяина.

- Останови. – Попросил я.

- Плохая идея молодой господин. – Покачал головой Сергей Юрьевич. – В данных обстоятельствах, я бы рекомендовал вам остановиться в миноре семьи. Там вы будете в полной безопасности.

- Зато в своей квартире, я буду в максимально здоровом психическом состоянии, чем в окружении родичей, чьи лица, я был бы не прочь увидеть только лишь в гробу.

Старик усмехнулся, но дал команду водителю. Машина остановилась у обочины, позволив мне выйти, захлопнув за собой дверь. Высунувший клюв из окна Себастьян, пророкотал.

- Я с тобой.

- Вот уж нет. Раз выпала такая возможность, двигай к семейному алтарю и восстанови свои силы. Или думаешь я не заметил, насколько ты ослаб в последнее время.

Себастьян нахохлился, но спорить не стал. Фамильяр и сам понимал, его нынешнее состояние, далеко от идеала. Впрочем, десять-пятнадцать часов, около семейного алтаря, поглощая его энергию и ворон, словно наполненная батарейка, вновь вернётся в норму.

Спрятав артефакт-яйцо во внутренний карман рюкзака, я зашагал по улице в сторону от уехавшего картежа. Территория семьи Черновых, мда уж то еще счастье. Первое кольцо защиты, окружало территорию в одном из московских районов, принадлежавших непосредственно нашей семье. Вообще, в столице, в отличие от любого другого города, система разделения территории, была куда уникальнее. Если в одном из городов России располагалось сразу несколько семей, они подходили к разделу сфер влияния достаточно просто, банально разбивая город на подконтрольные тому или иному роду территории. Только тот род, которому принадлежала земля, мог свободно действовать там, творить чары и заниматься отловом демонов изнанки. В столице, все было несколько иначе. Ещё лет двести назад, в разгар колдовских войн между крупнейшими семьями клана Ярмо, было принято решение, объявить столицу свободной зоной. Ни одна из семей, не могла претендовать на разделение городской земли, тем самым превращая Москву в эдакую нейтральную зону.

Другое дело астральные слои над столицей. Вот уж где действительно проливались реки крови и гремели битвы. Каждый миллиметр территории в астральных слоях Москвы, был выверен и давным-давно разделен меж четырех столичных семей. Сам же город, оставался общей территорией, где свободно могли передвигаться и работать, колдуны любой из семей, без опаски встрять на чужую территорию, спровоцировав тем самым конфликт родов.

Правда и из данного правила были исключения. Каждая из семей, все же имела в городе, небольшой отрезок земли под собственные нужды. Это было обусловлено необходимостью нахождения врат из физического в астральный мир. Разумеется, у каждой семьи, были свои врата, которые они тщательно охраняла, дабы сохранить свободный коридор в родные астральные миноры.

Вот и сейчас, я прогуливался по родному району, принадлежавшему моей семье. Ничего необычного для постороннего наблюдателя здесь увидеть было нельзя. Обычный спальный район, коих великое множество в столице. Вокруг самые обыкновенные дома, пятиэтажные хрещёвки, серые девятиэтажки, парочка уникальных частных домиков, выглядящих, словно морская волна. На дорогах ездят автомобили, по тротуарам вышагивают пешеходы, во дворах на лавочках, вездесущие старушки. Попади в данный район непосвященный, он бы ни за что не опознал в нём территорию одной из крупнейших семей колдунов клана.

Но так могло казаться, только до момента, пока не взглянешь на окружающую действительность с применением чар. Первый слой защиты, отрезал район от остального города непроницаемой стеной волшбы. Она была невидима и совершенно безвредна для обычного человека. Но стоило только носителю дара или обладателю магических артефактов, пересечь защитный периметр, как спящие чары, немедленно передавали сигнал тревоги, переходя в активную фазу, обрушив всю свою мощь на незваного гостя. Второй слой защиты, окружавший непосредственно проход в астральные слои, был еще более мощным, но о его защитных свойствах, я только слышал отдаленные слухи.

- Эгэ-гэй, да это ведь Вовка Чернов!

В небольшом гаражном тупичке, около въезда в неприметный дворик между трех пятиэтажек, меня встретил взмахом рук пожилой мужчина. Одетый в белую майку, обильно испачканную машинным маслом, в старые растянутые джинсы, он, улыбаясь шёл ко мне, протягивая руку.

- Неужто вернулся из своего кругосветного путешествия? – Улыбался автомеханик-любитель. – Ну-ка, давай рассказывай, чего смотрел, что видел в мире?

Пожимая руку соседу по дому, я судорожно пытался вспомнить, чего наплёл соседям перед своим отъездом, много лет назад. Точно, перед самым отъездом из Москвы, отправляясь по стране в поисках тварей завесы, я выдал соседям байку, мол, уезжаю надолго в кругосветное путешествие, мир посмотреть, себя показать. Так задают меньше вопросов, особенно столь любопытные личности как данный сосед.

- Да чего там рассказывать? Мир как мир, везде живут одинаково. Одни увлечения, одни разговоры: женщины, выпивка, футбол. – Улыбался я. – Меня больше удивляет, что я вас встречаю живым и здоровым. Честно сказать, уезжая, был уверен, навещу вас уже на кладбище, сраженным в неравной схватке с зелёным змеем. Бухать бросили?

- Бросил. – Отчаянно кивнул головой мужчина. – Не поверишь, на старости лет, встретил любовь всей своей жизнь. Женился, бросил пить, вот теперь восстанавливаю свою старую развалюху. – Указал он пальцем на машину. – Продать хочу, да свозить свою супругу на курорт жаркий. Ты бы только знал Вован, она всю жизнь на молочном комбинате пробатрачила, а дальше ближайшего пансионата за казенный счёт, не выезжала. Вот и решил сделать ей приятное, свозив на тёплые моря.

- Помощь нужна?

- Да какая там помощь. – Отмахнулся сосед. – Сам справлюсь с этой грудой ржавого хлама. Хоть, купил бы кто. А ты Вовка, луче дружбану своему закадычному помоги.

- Дружбану? – Не понял я.

- Ну этот, Никс Ибрисов. – Вспомнил имя сосед. – Ох и шустрый поганец. Помнишь, каким он был в молодости? Впрочем, ты ведь с ним ровесник. Вечно он тебя во всяческие переделки втягивал. Сколько раз я его отцу говорил, пороть шельмеца нужно, пороть. Вот вырос на нашу голову умалишённый.

- Он здесь? – Быстро спросил я.

- Два часа назад пришел. Я еще думаю, чего это он за столько лет, впервые наш двор навестил. Раньше-то он только к тебе приезжал, а ты-то в кругосветку умотал. Вот я его и спрашиваю, чего тут забыл Никс, а он знаешь, что мне отвечает?

- И что же? – Едва сдерживая улыбку, спросил я.

- Говорит мол денег на ночной клуб у него не хватает. Девок дорогим алкоголем спаивать не удаётся. Вот он и решил в старый недострой на нашем районе заскочить, да медные провода из стен поворовать. Говорит, сдам медь, раздобуду на пропитание.

Едва не расхохотавшись, поблагодарив соседа за информацию, я свернул с намеченного маршрута, обходя дом стороной. В спину донесся крик соседа.

- Да ты не тревожь его. Те провода, бомжи еще десять лет назад вырвали да сдали в пункт приёма. Пусто там, пущай погорбатиться, авось наука будет дуралею.

Не ответив, я уже спешил к старому недострою. Обычное трехэтажное здание, невесть кем начатое строиться в начале девяностых. Но то ли деньги закончились, то ли хозяина грохнули, но с тех пор заброшка так и стоит, мозоля глаза жителям района. Моей семье было на нее плевать, местным чиновникам и подавно. Так она и стояла, дожидаясь своего полного разрушения, да превеликая к себе внимания лишь детворы да различных алкашей с бомжами.

Уже на подходе к зданию, я сотворил чары, проверяя колебания пространства. Хм, так и думал, Никс занимался охотой. Правда, тут два вопроса, почему Ибрисов охотиться на личной территории Черновых, а главное, за каким демоном, он выдумал столь нелепую отмазку перед соседями. Впрочем, зная его, он, как всегда, не подготовился заранее, выдумывая все на ходу. А вот первый вопрос, я не прочь ему задать сейчас лично.

Бамс!

Воздушной волной вынесло остатки стекол с окон второго этажа. На землю посыпались деревянные брусья, различный строительный мусор и щебень.

Бамс!

Второй взрыв воздушной волны, уже в других окнах. Вытянув из кармашков рюкзака компоненты, создавая на ходу заклинания, я поспешил в здание. Никс принялся швыряться чарами, уже совершенно не разбирая, увидит его кто-то или нет. А значит дела у него плохи. Да одни только слова соседа, о том, что чародей находился там больше двух часов, не способствовали приливу оптимизма.

Быстрым шагом пересекая двор, я вошел в дверной проем, где вместо двери, остались висеть одни ржавые петли. План здания, я помнил с самого детства, проведя здесь немало времени, играя в различные игры с друзьями. Длинный двойной коридор, в котором я свернул направо, проходя сквозь несколько комнат. По лестнице я уже буквально вбежал, нисколько не заботясь о собственной безопасности. Сверху доносились звуки боя, а значит какая бы тварь не сражалась с Никсом, сейчас она была занята. Собственно, так оно и оказалось. Пригнувшись, уклоняясь от каменного диска, едва не срубившего мне половину головы, я сиганул вперед, скрывшись за каменной стеной. Только теперь, почувствовав себя в относительной безопасности, я огляделся по сторонам.

Никс сражался. Окружив себя куполом колдовской защиты, чародей отбивался сразу от двух насевших на него тварей. Чары земли в его исполнении, выходили слабыми, жиденькими, едва способными нанести серьезный урон. Впрочем, еще со школьной скамьи, ему было сложно обращаться к данной стихии. Земля всегда хуже любой другой стихии, откликалась на его зов. Увы, но против данной твари, необходимо было применять именно чары, связанные со стихией земли.

- Никс, пригнись. – Крикнул я.

Вот за что я люблю своего друга, так это за способность быстро реагировать в экстренных ситуациях. Даже не обернувшись, он нырнул, вжавшись телом в пол. В следующую секунду, с моей ладони сорвалось заклинание, принявшее вид крохотного сизого комка. Миг оно зависло посреди комнаты, после чего с хлопком лопнуло, обдав тварей изнанки каплями тинистого цвета.

Дикий визг и оплавленные тела, подтвердили, поймавшие свои капли демоны, покинули наш бренный мир.

- Вован? Вот уж не думал, что буду так рад тебя увидеть. – Поднял голову с пола Никс.

- Приятно слышать подобное признание от друга. Я-то думал, друзья всегда рады друг другу.

- Да-да, то-то ты отключаешь телефон, когда я зову тебя с компанией на двенадцати часовой марафон по ночным клубам. – Не остался в долгу приятель. – Ты что в столице делаешь? Вроде ты ее как огня избегаешь.

- Семейное собрание.

- Ааа, точно. Ну, наше-то уже прошло. – Никс вскочил на ноги, глядя на пол, где растворялись лужи, в которые обратились сраженные моими чарами твари. – Как всегда, восемь часов, беспрерывного бубнежа стариков, в котором я ни шиша не понимаю. А следом, прилюдное, унизительное посрамление твоего покорного слуги, перед молодыми членами семьи. Мол, дорогие товарищи родичи, не поступайте так как Никс, не то вырастите такими же дуралеями.

- Что ты снова натворил? – Вскинул бровь я.

- Да ладно тебе Чернов, ну чего ты в самом деле…

- Да ладно тебе Никс, мы с тобой первый год знакомы? Ты страсть как не любишь гоняться за тварями изнанки. А здесь, вышел на охоту, да еще на территории моей семьи? Благотворительностью решил заняться?

- Скажешь тоже. – Отвернулся приятель. – Пустяки в общем-то. Так, наступил на больную мозоль членам сразу двух семей.

- И в наказание, тебя отправили ловить тварей. – Понятливо кивнул я. – Видать, несильно наступил, раз так легко отделался. Что сделал-то?

Никс искоса глянул на меня. Вздохнул, почесал в затылке, пошаркал ножкой, но все же ответил.

- Эх, не я должен был тебе рассказывать… Эм, нууу…

- Да не тяни ты уже кота за причинное место. – Давненько я не встречал своего друга в такой растерянности.

- В общем, одна из твоих сеструх, замуж выходит. – Выпалил он.

- О как. Надо полагать, не Лиля. Что же, могу только поздравить Софу. Только не говори, что выходит она за тебя, а ты ей отказал прилюдно.

- Да бог с тобой. Если я и возьму себе жену, то точно не одну из твоих сестер. Они ведь обе с прибабахом. Имею ввиду, властолюбивые и… на асфальтоукладчике в общем. Как бульдозер в теле балерины. Такая жёнушка, быстро мужа под каблук загонит, да житья не даст.

Усмехнувшись, я все же спросил.

- Так как ты накосячить умудрился?

- Софа за Тюльпана Ибрисова выходит. Мой семнадцятиюродный брат. На общем собрании семьи объявили о помолвке, а до этого, меня прилюдно отчитывали, вот я… кхм, немного не сдержался, выпалив пару-другую шутел.

Ясно. Никс, как всегда, не смог сдержать язык за зубами. А уж его шуточки, могли быть опаснее бритвы, особенно если он задел сразу две семьи своими словами. Видать старшие колдуны, решили спустить все на тормозах, дабы не омрачать отношения между союзниками, выдав парню символическое наказание.

- Ясно. – Кивнул я. – Выходит, наказание чистить тварей на территории моей семьи? Весело.

- Не только здесь. Мне дали сразу два задания. Просто решил начать отсюда, раз райончик с детства знакомый. А тут ты нарисовался. Эх друг, занесло же тебя в столицу вовремя. Поможешь?

- Помогу. Зеркальный поглотитель?

- Он, зараза. – Мрачно подтвердил друг. – Ненавижу этот вид тварей. Вроде ничего особенного, а как доходит до дела, обязательно вляпаюсь в его зеркальную ловушку.

Зеркальный поглотитель, был тварью третьего уровня опасности, относящейся к так называемому неподвижному подклассу. Пройдя сквозь ткань завесы, тварь выбирала себе зеркало, всегда только зеркало, в которое вселялась, теряя способность передвигаться. Чем питалась мерзость, оставалось для колдунов тайной за семью печатями. Он не ел человеческого мяса, не питался эманациями смерти, или негативным спектром людских эмоций. Поглотитель охотился, но делал это донельзя странно. Первые годы своего существования, он играл роль простого зеркала. Он не охотился, не причинял вред людям, просто весел себе на стене, да занимался тем, что и полагалось порядочному зеркалу, показывая отражение подходящих к нему людей. Однако, спустя два-три года, поглотитель резко активизировался. Сперва, он создавал вокруг себя, так называемое купол-пространство. Определенный радиус, в котором тварь могла воздействовать на физические объекты. Обычно, подобный радиус, не превышал десяти-двадцати метров. А следом, будто по волшебству, поглотитель начинал исторгать из себя отражения людей, поглощенные им ранее.

Именно с ними сражался ранние Никс. Полупрозрачные, выглядящие словно приведения из фантастических фильмов, они были руками и ногами зеркального поглотителя. Именно они охотились на людей, захватывая своих жертв, обездвиживая и перенося в логово демона. Дальше начинались странности. Жертв не убивали, не пожирали, все, что они делали, это ставили человека перед зеркалом, пока в нем не станет видно его отражение. На этом все. Едва только жертва отразиться в зеркале, как все заканчивалось, отражения исчезали, а ничего непонимающая жертва, просто уходила из странного, пугающего места.

Часть 2/7