Хромоножка

Лето в этом году пришло совсем неожиданно. Уже в начале мая прохладное дыхание весны как-то само по себе сначала по утрам, а потом уже и к вечеру поубавилось, застенчиво стало прятаться- и вот оно- лето! Любила Санька это время года больше всего, потому что с теплом в нее вселялся мощный, необъяснимый заряд бодрости и радости. Восторженно наблюдала она за буйством природы, роскошной зеленью и непередаваемым запахом щедро пропитанной солнечными лучами земли. А еще нежное, ласковое лето дарило ей новые встречи, интересные, порой волшебные события, незабываемые впечатления.

Каждый год на летние каникулы в деревню к родственникам из города привозили детей. Те быстро привыкали к незамысловатой сельской жизни. Солнце, свежий воздух, парное молочко и полезная деревенская еда делали свое дело: уже через несколько недель городские ничем не отличались от сельской детворы, а после купания в местной речке весь лоск сходил с них, как обгоревшая на солнце кожа.

Санька часто играла с соседскими ребятишками или целыми днями пропадала на речке. "Совсем от рук отбилась,"- ворчала мама, когда утомленная детскими забавами дочка возвращалась домой. Так было до того времени, пока к дяде Толе не приехала внучка.

Настю привозили редко. Как объяснял дядя Толя, она жила и училась в специализированном интернате. Все дело в том, что у его дочки были трудные роды. Врачи допустили какую-то ошибку, в результате которой Светлана родила больную девочку: у Насти была повреждена правая ножка, из-за чего она долго не могла ходить. Светлана возила ее по всяким знахаркам, целителям и врачам, добралась даже до московского профессора, который смог поставить девочку на ноги, но после операции осталась сильная хромота. Когда наступало обострение, ребенок мог передвигаться только в инвалидном кресле-коляске. За глаза все по-уличному называли девочку Хромоножкой. Иногда и Санька в разговоре тоже называла так Настю, за что всегда получала от мамы.

С детьми Настя не общалась. Частенько она сидела во дворе, читала книжки или увлеченно играла красивыми куклами. Санька, подойдя к забору, наблюдала за различными играми, которые придумывала Настя. Однажды, увлекшись разыгранной за калиткой историей, Саня вышла из своего укрытия и сразу была обнаружена соседкой.

- Хочешь поиграть моими куклами?- приветливо спросила Настя и, не дожидаясь ответа, протянула девочке самую большую.

Так началось их знакомство, со временем переросшее в настоящую дружбу. И хотя Саньку по-прежнему манила улица с ее разнообразными приключениями, она теперь подолгу засиживалась у Насти, открывая для себя волшебный мир неведомых ранее игр и историй.

Этим летом на Ивана Купала возле клуба устраивали гулянья. Санька предложила сходить туда новой подружке. Осмелевшая Настя согласилась. Выслушав напутствия бабушки, девочки отправились в центр. Санька шла рядом с Настей, которая, умело управляя коляской, не без трудностей двигалась по пыльной дороге.

-Смотрите, и Хромоножка выехала на праздник,-выбегая из своего двора, заливисто засмеялся уличный хулиган Петька. Его глупые шутки всю дорогу сопровождали девочек.

Когда подошли к Дому культуры, праздник практически заканчивался, хотя из больших усилителей еще звучали веселые мелодии народных песен. Внимание людей сразу же переключилось на Настю. Не скрывая любопытства, они рассматривали приезжую девочку. Саньке от такого повышенного, бесцеремонного внимания стало неудобно за односельчан. Она хотела уже развернуть коляску и вернуться домой, но тут прибежала Танька.

- Айда на речку! Там костер будет!- крикнула она и тут же унеслась, сверкая грязными пятками босых ног.

Санька сразу приняла эстафету, но, вспомнив про Настю, вернулась.

-Шурочка, иди с Таней. Я сама доберусь домой,- понимая настроение подружки, сказала Настя.

Но Санька не смогла бросить больную девочку.

-Хочешь, вместе туда пойдем?...Поедем,- предложила она.

Конечно, Настя согласилась. Во-первых, ей самой было интересно посмотреть на продолжение праздника, а во-вторых, хотелось угодить жаждущей новых впечатлений Саньке.

Кое-как добрались девочки к речке, благо, что большая часть пути проходила по грунтовой дороге. Народу собралось много. Бегала неутомимая детвора, кучками собирались подростки, чуть подальше от реки разместились взрослые. Санька же, чтобы не упустить главное действие и показать Насте суть настоящего праздника, придвинулась с коляской к самой воде. Завороженно они смотрели, как нарядно одетые девушки бережно опускали в реку свои венки, тайно гадая на суженого. Каждая из них мечтала о скором счастливом замужестве, глядя, как их цветочные ожерелья уносит холодная вода.

Но вот уже высоко в небо взмывается костер. Все внимание людей переключается на смельчаков, перепрыгивающих через манящие, обещающие очищение от всех бед и болезней, яркие языки пламени. Санька с Настей тоже направились к костру. Вдруг откуда не возьмись рядом появился Петька с несколькими мальчиками.

-Что, Хромоножка, и ты, небось, на суженого погадала?- развязно начал он. И, не дожидаясь ответа, продолжил,- так может ты к нему доберешься быстрее венка?
С этими словами Петька толкнул коляску, и она мгновенно оказалась в реке. Испуганная Настя, судорожно взмахивая руками, барахталась в мутной воде и беспомощно оглядывалась по сторонам в поиске хоть какого-то спасения. Крик застрял в ее горле, девочка лишь беззвучно шевелила губами. Такая картина еще больше рассмешила хулиганов, которые все громче и громче улюлюкали, передразнивая тонущую Настю. Санька еще не очень уверенно держалась на воде, поэтому боялась кинуться на выручку. Она изо всех сил звала на помощь, но крики ребят, праздничный гул, громкая музыка и хмельной смех взрослых полностью заглушили ее тонкий голосок.

Видя, что никто не спасает Настю, Санька, отчаянно взглянув на хохочущих ребят, сама бросилась в речку. Но что могла сделать маленькая, худенькая десятилетняя девочка?

-Да что же вы за сволочи такие?- расталкивая подзатыльниками хулиганов, в воду стремительно кинулся случайно проходивший рядом и мгновенно оценивший ситуацию тракторист Владимир.

Обе девчонки одновременно оказались в его крепких, надежных руках. Слава Богу, речка в этом месте неглубокая. К этому времени происходящее наконец-то заметили сельчане. Перепуганных детей укрыли пиджаками и пытались хоть как-то согреть и успокоить. Кто-то из мужиков подогнал машину, куда бережно усадили дрожащих то ли от холода, то ли от испуга девочек. В багажник отправили видавшую виды коляску.

Весь вечер люди обсуждали эту историю, так внезапно прервавшую их праздник. Ремнем Петьку с гулянья погнал вмиг протрезвевший отец. Его хулиганистые друзья тоже получили по заслугам.

А девочек благополучно доставили домой. Конечно, досталось Саньке от родителей, что без разрешения пошла на речку да еще и Настю за собой потащила. Уже засыпая, сквозь приоткрытую дверь она услышала мамино "ноги ее больше не будет на этой речке" и папкино "хорошая девка растет, правильная"...