Хроники Астравеля. Два сердца под одной звездой

Ночь в Астравеле никогда не была по-настоящему тёмной.

Даже когда небо затягивали тяжёлые облака и звёзды скрывались за их глубиной, город продолжал светиться изнутри — тихо, почти незаметно. В чёрном камне башен жили руны, древние и терпеливые. Они не сияли — они дышали. Медленно. Ровно. Как сердце мира, которое билось здесь задолго до появления людей и будет биться после.

Рейд проснулся от ощущения, будто его имя кто-то произнёс прямо внутри груди.

Не голос — толчок.

Резкий, горячий, сбивающий дыхание.

Он сел рывком, не сразу понимая, где находится. Холод камня под ладонями, ночной воздух, прилипший к коже, и странное чувство — будто он забыл, как дышать, а теперь вспомнил слишком резко.

— Астэр… — сорвалось с губ, почти беззвучно.

Рядом, у края террасы, уже стоял его брат.

Астэр не спал. Он вообще редко спал в такие ночи.

Он смотрел в небо — не так, как смотрят на звёзды. Не с восхищением и не с тоской. Скорее так, будто слышал в этом молчании нечто большее. Его лицо было спокойным, почти отрешённым, но пальцы слегка дрожали, словно мир вокруг был натянутой струной.

Рейд почувствовал это раньше, чем понял.

Что-то внутри него двигалось.

Не боль — нет.

Скорее жар, которому стало тесно.

Он сделал шаг — и мир отозвался.

Камень под ногами отдал холодом, но внутри вспыхнуло так, будто его сердце вдруг вспомнило, кем оно было до рождения. Воздух задрожал, потоки магии сбились, словно споткнулись о его дыхание. Руны на стене за его спиной вспыхнули — алым, опасным, живым светом.

Рейд схватился за грудь.

Ему показалось, что в этот миг он падает — не вниз, а внутрь себя.

Астэр резко обернулся.

В его взгляде не было страха. Только понимание — мгновенное, тяжёлое.

— Стой, — сказал он тихо, но в этом слове было больше силы, чем в крике. — Ты разрываешь потоки.

Рейд хотел ответить. Хотел сказать, что не знает как, что он не управляет этим, что это не он — но что-то внутри него уже не слушало.

Свет вырвался сам.

Не огонь.

Не молния.

Чистая, дикая энергия, которая не знала формы.

Камень треснул. Воздух закричал. Небо над Астравелем дрогнуло, будто город сделал первый неровный вдох.

И тогда Астэр шагнул вперёд.

Он встал между братом и миром, словно всегда знал, что однажды придётся. Закрыл глаза — и позволил звёздам коснуться себя. Свет стекал к его ладоням медленно, осторожно, будто сам мир проверял, можно ли ему доверять.

Хаос не исчез.

Он остановился.

Замер — как дыхание перед криком.

Когда всё стихло, Рейд уже стоял на коленях, тяжело дыша, будто пробежал через собственную судьбу. Астэр рядом был бледен, но спокоен — слишком спокоен для того, кто только что удержал мир от разлома.

Ночь снова стала обычной.

Роса на лепестках ночных цветов дрогнула. Капли продолжили свой путь. Руны погасли, делая вид, что ничего не произошло.

Но глубоко под городом, в недрах древних залов, портальные камни отозвались.

Тихо.

Предупреждающе.

И в этот момент — когда мир сделал вид, что всё в порядке, — их накрыло.

Запах.

Тёплый, мягкий, почти забытый.

Ткань, пропитанная солнечным светом.

Чужое дыхание рядом — спокойное, родное.

Рейд задохнулся.

Перед глазами вспыхнуло небо — другое. Светлое. Слишком близкое. Чьи-то руки держали его осторожно, будто он был самым хрупким, что существовало в этом мире.

Он услышал голос.

Женский. Улыбающийся. Слабый, но полный любви.

Астэр почувствовал это одновременно с ним.

Тот же поток — резкий, беспощадный. Воспоминания обрушились не по порядку, не постепенно — сразу. Как если бы кто-то сорвал печати с прошлого.

Тепло.

Боль.

Свет.

Плач.

И имя, произнесённое впервые.

Они падали — не в ночь, а назад.

К самому началу.

К тому дню, когда две судьбы родились под одной звездой —

и заплатили за это слишком высокую цену.