Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога

Пространство дрожало от искажённых звуков. Казалось, сама земля стонала, высвобождая из лона что-то ужасающее. Я ощущал, как тёмная сила течёт в моё тело, придавая невиданную мощь, которая прежде была известна только предкам. Их торжественные мантры, полные веры и страха, как будто усмиряли саму Тьму.

— Сегодня мы сломаем оковы старого мира! —возвестил я.

Жертва уже была прикованная к платформе. Глаза девушки смотрели то на одного, то на другого из нас, губы шептали слова мольбы, но их никто не желал слышать. Ликуя, мы окружили её, каждый наш вздох подогревал атмосферу вокруг, заполняя её неутолимой жаждой крови. Я чувствовал вес и холод ритуального клинка в руках.

— Сегодня мы вознесёмся и станем ближе к нашему Богу Разрушения. Наше существование подчинено Хаосу, — проговорил я, стремясь заполнить ужасом душу жертвы.

Ведь страх – это моя пища.

Однако взгляд жертвы все ещё был полон ярости и непокорности, а главное, непреодолимым желанием выжить.

— Вы мерзкие богохульники. И я вас проклинаю, – слова её звучали с необычайной силой. —Ты не найдёшь покоя, ни в этом мире, ни в другом. Ибо твоя душа будет разрываться снова и снова.

Клинок взмыл над телом жертвы, и, не задумываясь, я вонзил лезвие в упругую плоть. Кровь хлынула потоком, окрасив платформу в противоестественный алый. Брызги попали на мои руки, будто обернув их в мантию палача. Вокруг раздались крики, наполненные шоком и восторгом одновременно. Наша клятва перед Тёмным Божеством, казалось, достигла своего пика.

С небес обрушились молнии, начался ураган, мир будто взорвался от страха. Я чувствовал, как тёмная энергия пробуждается, мощная и неистовствующая. Но затем, как будто сама природа оборвала цепи: раздался громоподобный ослепительный треск, послышались крики моих соплеменников.

— Нет! Не сейчас! – закричал и я.

Пространство разломилось, распалось прямо передо мной.

В глубинах мрака таилось нечто ужасное, словно таинственный бездонный колодец втягивал в себя всё окружающее. Я помнил, как мои братья и сёстры в панике бросились назад, отталкиваясь друг от друга, цепляясь за поводырей тьмы, приносящих нам могущество.

Мне удалось ухватиться за каменный уступ, мой разум был полон противоречивых эмоций: страх, жадность и гнев переплетались, мешая вздохнуть. Я мог видеть: тонкие щупальца тьмы, вырвавшиеся из рваного провала, пытались схватить моих верных последователей.

Но удержаться за этот уступ было невозможным. Упав на колени, я обнаружил, что окружающее меня пространство переменилось. Разлом начал затягивать меня в свою пучину, и всё, что было мне близко, хлынуло за границу понимания. Моих братьев разрывало на части, всё вокруг залила кровь.

Я почувствовал, как рука Хаоса охватила меня, как из немой ранее пустоты раздался всемилостивый шёпот:

— Пришёл твой час…

Было ощущение, будто я пронзил ткань реальности, разорвав её на клочья. Время и пространство сплелись в невообразимый узор, исказившийся, словно зеркало в кривом доме. Руки, словно щупальца невидимого чудовища, тянулись ко мне из окружающего хаоса. Бесчисленные глаза с болью, ужасом, надеждой, отчаяньем следили за каждым моим движением. Они сверкали в темноте, подобно звёздам в бездонной пропасти. Потом – тьма. Абсолютная, поглощающая пустота, лишённая даже самого понятия существования.

И вот тогда, в этом безмолвии, произошёл взрыв. Не физический взрыв, а взрыв памяти. Вся моя жизнь, от первого вздоха до последнего мгновения перед погружением в эту пустоту, пролетела мимо стремительным, хаотичным потоком. Лица, события, решения – всё это проносилось, оставляя за собой лишь осколки пережитого. Я видел все свои жертвы. Не как безликую массу, а как отдельных личностей, со своими историями, судьбами, надеждами, которые я, по своей воле или против неё, разрушил. Их взгляды – укор, сожаление, прощение – все они были направлены на меня. Каждое лицо – тяжёлый груз на моей совести. Но я не был ни добром, ни злом. Это слишком упрощенно. Я был инструментом. Орудием в руках чего-то большего, чего-то древнего.

Моё существование было посвящено Хаосу, богу разрушения, чьё имя само по себе вызывало ужас. И эта преданность не была слепой верой или безумным фанатизмом. Это был расчётливый выбор, основанный на понимании фундаментальной истины: страх – это топливо, питающее Хаос, и, следовательно, питающее и меня. Именно страх позволял мне действовать, обеспечивая необходимую силу и решительность.

Тишина нарушалась лишь мелодичным пением птиц. Солнце, словно большой золотой щит, сияло высоко в небе, наполняя мир яркими красками. Моё тело лежало на протоптанной дороге, припорошённой пылью. Я встал, ощущая лёгкость в теле, совершенно непривычную для меня. Неожиданно передо мной в воздухе появились строчки, написанные магией:

Сообщение:

Вы успешно переродились в теле бога!

Я посмотрел на свои руки, которые раньше были покрытые шрамами, теперь же они казались нежными, хотя и крепкими. Рядом был пруд, и, всмотревшись в его поверхность, я увидел молодой, решительный взгляд. В воде отражались яркие голубые глаза, раньше они были другого цвета. Вместо чёрных сальных волос теперь были чистые и светлые. Шрамы на лице пропали, брови стали тонкими и ровными, а зубы прямыми и белыми. Вместо строгой мантии я был одет в крестьянские лохмотья: рубашка и штаны, без обуви. Улыбка, порождённая невольной радостью из-за этого нового образа, быстро сменилась на тревогу.

— Что со мной произошло? — прошептал я, прижимая руки к груди.

Память о старом существе, о том, которым я был раньше, вернулась. То тело, полное сил. Но сейчас — ничего. Явление было неестественным и опасным.

Едва уловимый шорох неподалёку заставил меня насторожиться. Голова резко повернулась в сторону звука. Среди травы проскользнуло нечто, и я почувствовал, как адреналин заполнил мои вены. Не дожидаясь, чтобы выяснить, кто — или что — скрывается в подлеске, я высмотрел ближайшую удобную ветку. Секунду спустя из кустов выпрыгнул маленький, желеобразный шар. Он был красного цвета, с блестящей поверхностью и с выпученными глазками, полными невинности.

Сердце забилось быстрее. Это существо было не похоже на угрозу — скорее, оно выглядело забавно, особенно когда ловко и даже с некоторой игривостью приземлилось рядом со мной. Однако инстинкты подсказывали, что шутить с природой не стоит. Подскочив на ноги, я схватил ветку. Существо бросилось в атаку, и когда оно нацелилось на мой живот, я отпрыгнул в сторону, продемонстрировав акробатический трюк.

— И это всё, что ты можешь? — произнёс я с ироничной усмешкой.

Я решил его спалить своей магией, но мне оказалось не под силу призвать тёмную силу. Слизень снова метнулся вперёд, и в этот момент вся моё внимание сосредоточилось на его дюймовой траектории. Я приготовил ветку, готовую к атаке, и как только существо снова бросилось вперёд, я ударил, что было силы. Ветка пронзила мягкое тело слизня, и оно вскоре растеклось по земле.

И тут мой взгляд зацепился за сообщение, которое внезапно высветилось в воздухе:

Сообщение:

Вы убили джема +2 опыта, +2 материала, плёнка джема.

Этот факт заставил меня задуматься. Я ловко повернулся, ощутив странное сочетание восторга и страха. Что это за игра? Зачем мне все эти очки? Если я вновь обречённый бог, то должен что-то понимать об этом новом мире.

И тут же появилось ещё одно сообщение. Оно опустилось в сознание подобно облаку, грозящему бурей:

Сообщение:

Для активации силы Тёмного Бога требуется 99999 жертв!

Крик застрял у меня в горле. Я ощутил дразнящую необходимость жертв, потребность, которая колебалась в глубинах моего существа.

Солнце принялось тонуть за горизонтом, обрисовывая далёкие деревья огненными бликами. Я стоял у обочины дороги, не в силах понять, куда мне двигаться дальше и ощущал жажду, острую, как лезвие. Тем не менее чувство тревоги было сильнее. За спиной послышался перестук деревянных колёс, и сердце сжалось от неожиданности.

Я развернулся и увидел, как крытая телега, запряжённая двумя мускулистыми конями, мчалась по пыльному полотну дороги. Я почувствовал себя изменником, онемевшим среди этого беспокойного мира. Кучер резко дёрнул поводья, и лошади остановились. Мужчина с загорелым лицом и густыми усами, прижав шляпу к голове, стал разглядывать меня.

— Ты как здесь оказался, парень? — его голос звучал грубо, словно звуки выворачивали камни на пути из горла вовне.

Сообщение:

Язык жителей континента Эмберхолд будет переведён автоматически.

Я молчал, теряясь в размышлениях и не понимая, почему слова в воздухе мужчина не видит. С другой стороны – и хорошо, что не видит. У меня не было не малейшего понятия, где нахожусь, и какие здесь законы.

— Меня зовут Дарго Авели, и я заплутал, — я решил ответить так.

Мое истинное имя сгорело в небытии, Я плясал на краю неопределённости.

— Странное у тебя имечко, Дарго, — усмехнулся кучер. — Могу подбросить до города Аленхол, я держу туда путь, чтобы продать овощи.

Мой внутренний голос зашептал: «Прими его предложение. Иначе останешься здесь один». Телега притягивала меня к себе. Я запрыгнул на её деревянную платформу, ощущая прохладное прикосновение к ладоням.

— Меня зовут Милндрат Алоленс, — представился он, протянув мне флягу.

— Что это? — спросил я.

— Как что, вода, — его смех, пробудил во мне надежду. Но я продолжал задавать вопросы.

— Где мы вообще находимся?

— Как где? В лесу Анкор. Ты что, не местный? Как ты здесь очутился?

Устремляясь в непрекращающуюся череду вопросов, я ощутил, как внутри у меня бурлит гнев. На поясе Милндрата сверкал кинжал, и мысли рвались в мою голову неуправляемым потоком. Я представил, как холодное лезвие разрезает горло мужчины.

В воздухе всплыло новое сообщение.

Сообщение:

Вы испытываете «Жажду крови».

Убийство мирного жителя будет считаться преступлением.

Возможно столкновение со стражей.

Внезапно из телеги раздался ещё один голос.

— Мила, я же говорил, не вылазить из телеги! — нахмурившись, обернулся мужчина.

Я увидел девочку: с чёрными локонами, маленьким носом, румяными щеками и сияющими радостью глазами. Все страдания мира казались далёкими, когда она с любопытством смотрела на меня.

— Почему? — поинтересовалась девочка, не обращая внимания на недовольный тон отца.

— Потому что здесь много монстров, — произнёс Милндрат так, словно открывает тайну. — Простите её, — он обратился ко мне и его мимика смягчилась. — Мать погибла от рук гоблинов, теперь мы остались вдвоём.

Слова о потере, произнесённые им с такой тяжестью, начали растапливать мою насторожённость. Я опустил руку, тянувшуюся к кинжалу, и впервые отказался от мыслей об убийстве.

— Вижу, ты не очень разговорчивый. В городе есть всё, что нужно путнику: харчевня, базар, Гильдия Авантюристов, — продолжил беседу мужчина, явно проявляя гостеприимство.

— Что это за Гильдия Авантюристов?

— Откуда вы свалились такой? — от удивления Милндрат забавно приоткрыл рот. — В Гильдию Авантюристов вступают люди, которые жаждут приключений и лёгких денег.

Девочка не смогла удержаться в тени.

— Нет, туда идут люди, которые убивают монстров и выполняют задания заказчиков, — поправила она, её голос звенел, как колокольчик.

Стук колёс продолжал подыгрывать нам, создавая звуковое сопровождение дороги. Я чувствовал, как мчит меня судьба, не знающая пощады. Наконец город Аленхол появился на горизонте.

Мы проехали через главный въезд города. Люди спешили, торопились по своим делам, при этом в их хаотичных движениях ощущалась какая-то скрытая тревога. Многоголосая какофония сливалась с шорохами пыльных сапог по брусчатке, оставляя за собой шлейф грязи. Город открывался передо мной, как помойка с крысами, которых я хотел прирезать.

Я выбрался из телеги, нутро которой гудело от переживаний, и попробовал привыкнуть к новому миру. Серые стенки каменных построек окружали мой взгляд, а острые крыши церквей пронзали небо. Базар гудел, как улей, запахи свинины и трав кружились в воздухе. Давящие мысли, что нужно найти место, где меня примут, не покидали.

Милндрат усмехнулся, подмигнув мне. Его усталое лицо светилось азартом заядлого игрока.

— Высажу тебя здесь, — произнёс он с жаром, будто это было не просто прощание, а обещание нового начала. — Пойдешь направо, там тебе и харчевня, и Гильдия Авантюристов. Хочешь рискнуть? Так подзаработай, но, Хаос побери, не помри.

Я кивнул, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Внутри всё бурлило: возбуждение, предвкушение. В ответ лишь бросил односложное: «Спасибо». Голос девочки, неожиданно высунувшейся из телеги, пронзил воздух, как яркая стрела: «Пока, дяденька!»

Сделав глубокий вдох, я двинулся к неясной точке на горизонте, которая, удаляясь, становилась всё чётче. Взгляд прилип к мрачному зданию Гильдии Авантюристов. Два этажа, словно гнездо водяного дракона, заманивали начинающих смельчаков. У дверей крутился народ: чьё-то возбуждение переплеталось с предостережениями.

Открыв двери, я шагнул внутрь, и истомлённый мир рассеялся, уступив место какофонии смеха, разговоров и лязгу оружия. Разнообразие рас захватило меня — карлики, эльфы, люди с кошачьими чертами. Каждый был своим, каждый нёс в себе кусочек истории. Я запомнил этот момент всегда: первый шаг за пределы известного.

Встретила меня девушка со стройной фигурой и заострёнными ушами. Фиолетовые волосы обрамляли её лицо, а очки на носу лишь подчёркивали умный вид. Запах сладких духов завладел моими чувствами. Она, как будто мгновенно узнав меня, мягко произнесла:

— Здравствуйте, я Вальбелла, — её голос звучал звонко и приятно. — Регистрирую героев, желающих стать авантюристами. Что вам угодно?

— Хочу зарегистрироваться, — выдавил я из себя, стараясь не поддаваться панике.

Её зелёные глаза внимательно оценили меня. Отчаянно ощущая себя недостойным, я сглотнул комок в горле.

— У вас есть какое-либо снаряжение? Или вы владеете магией? — Вальбелла поддала напряжения в вопросе.

Оглядев собственные босые ноги, и лохмотья, в которые оказался одет, я подавленно произнёс:

— Снаряжения нет, с магией всё плохо.

Тишина повисла, между нами, как толстый туман. Она вздохнула, едва заметно поджав губы, и в её голосе послышались нотки сочувствия.

— Тогда я не могу вас зарегистрировать. Среди новобранцев большая смертность, без нормальной защиты и оружия вы умрёте очень быстро.

Уходя из Гильдии Авантюристов, я лишился надежды. Меня сопровождали грубые слова и колючие взгляды. Гнев жгучими углями плескался внутри меня. Я вонзил бы меч в сердце своих обидчиков, отказываясь подчиняться правилам, установленным бесплодными бюрократами. Каждый взгляд за спиной лишь разжигал мою ярость, но то, что ожидало меня на улице среди серых здешних зданий, было куда интереснее.

Сквозь запах мокрого камня и неприятные нотки смога послышался шорох шагов. Из угла переулка возник странный тип в кожаных доспехах с капюшоном, свисающим до глаз.

— Постой, малец! – в голосе его слышалась настойчивость.

Я приостановился, чуть-чуть повернув голову, чтобы увидеть его лучше. Ясно, что этой жёсткой руке в жизни явно не повезло – в его кривых линиях лица не просматривалось ничего кроме призраков уродливых собеседников, жаждущих выгоды.

— Да, слушаю вас, — кивнул я, отвернувшись от ненавистной гильдии.

— Меня зовут Крог, — произнёс он, натягивая улыбку, которая могла бы прикрывать зловещий замысел. — Я слышал о твоей проблеме.

Изгибы его губ напоминали мне хвосты бумажных змеев, подкрашенных дымом обмана.

— По тебе видно, что ты на мели, — произнёс он.

Я лишь усмехнулся про себя. Голод приближался, но не в деньгах дело. Я хотел свершения, а не участи безнадёжного бродяги.

— И чем вы мне можете помочь? — мой голос прозвучал слишком осторожно.

Он одёрнул капюшон, и, мне открылось свечение глаз, жадных до богатства и живой энергии.

— Отойдём в сторонку, я расскажу, — шепнул он, указывая на тени, которые спрятали бы нас от недоброжелательных взоров прохожих. Этот мнимый доброжелатель был ослеплён светом зависти, не желая мне добра. Мы вошли в мрачный переулок.

— Я вижу, ты красавчик, — пронзил он меандр звуков. — У тебя хорошие зубы и красивые глаза. Поэтому я куплю у тебя один глаз и пару зубов. Заплачу 50 серебряников.

Смех рвался у меня из груди. Он был падальщиком, выискивающим свою жертву.

Вытянув руку, я мрачно улыбнулся.

— Так по рукам? — произнёс мужчина с неуверенной надеждой.

В тот же миг внутри меня вспыхнула ярость. Звук металлического лезвия, выскальзывающего из-под рубахи, пронзил воздух. Кинжал, ранее принадлежавший Милдрату, с треском воткнулся в его горло. Крог захрипел, его лицо искажалось в агонии, когда кровавые брызги, красные как закат, окатили моё лицо.

Вкус жизни и смерти наполнил сладостным ядом мои губы. Я взял жизни больше, чем этот подлец мог предложить — и в тот же миг почувствовал, как мир, наполненный Тьмой, открыл свои объятия, зовя меня. Это было моё настоящее пробуждение, возвращение к Хаосу. Тело Крога с последним вздохом медленно скользнуло на холодный камень.

Мелькнуло сообщение, как булавка, брошенная в глухом коридоре сознания:

Сообщение:

+10 опыта.

Осталось 99998 жертв для активации силы Тёмного Бога.

Я не думал ни о чём, кроме, как схватив серебро, расставить пальцы над телом. Собрав всё, что было у этого безумца, я надел его нагрудник. Взяв короткий меч, я почувствовал, что получил новую защиту.

Новое сообщение пронизывало воздух:

Сообщение:

Ваша защита поднята на +15.

Для просмотра ваших статов произнесите слово «статус».

Я только усмехнулся, ощутив, как тьма проникает в мой разум. Пришло время стать богом. Во мне пробуждался единый, свойственный только мне, порыв, охватывающий желание деяний, которые перевёрнут этот мир.

– Статус! – скомандовал я, разрывая пределы тишины.

В воздухе вспыхнули цифры, как звёзды на чёрном небосводе, оповещая о моих сокровищах:

Сообщение:

— Сила: 25.

— Ловкость: 20.

— Сила магии: 5.

— Мана: 5.

— Предчувствие: 10.

— Обман: 5.

— Убеждение: 5.

— Регенерация: 5.

Я улыбнулся, ибо в Хаосе всегда находил вдохновение, в его надменности и безразличии. Я хотел лишь разжигать огонь и причинять разрушение. «Буду творить свое Сущее здесь и сейчас».

И в этот момент воскресла «Жажда крови», как подмога для души, освободившейся из трясины безумия; её легко можно было ощутить.

Новое сообщение извещало:

Сообщение:

«Жажда крови» активирована!

Тени вопили вокруг меня, неслышные никому иному, а я стремился исследовать необъятные бездны Хаоса. Тени кричали, что время Тьмы только начинается. Удача не отвернулась от меня, но и не приняла пока мою сторону. Всё во имя бога разрушения и хаоса!