Хроники цифровой Руси

Предисловие.

Ты держишь в руках историю, которая никогда не пыталась быть точной. Здесь нет погони за академической правдой, и, быть может, в этом её сила. Я не старался скрупулёзно воссоздать древние образы — наоборот, я жаждал вдохнуть в них новую жизнь. Посмотреть на старое — по-новому. Герои из детства — Баба Яга, Кощей, богатыри — вернутся к тебе, но не такими, какими ты запомнил их из сказок. Они изменились. Или, быть может, ты просто разглядишь то, что раньше было в тени.

Порой мы принимаем маску за истинное лицо, а предание — за истину. Но что, если всё было совсем иначе? Что, если ведьма была не злой, а просто непонятой? А герой — не смелым, а лишь удачливым?

Этот мир начинается в недалёком будущем. Там, где Владивосток превратился в столицу новой России. Страна, измученная хаосом прогресса, сделала шаг назад, чтобы сохранить свою сущность. Искусственный интеллект, киберпротезы, нейрочипы — всё это оказалось под запретом. Но технологии не исчезли. Они затаились в подземных катакомбах старых городов, под крылом синдикатов, в секретных лабораториях стран, о существовании которых никто не должен знать. На поверхности — чистота, экологичное топливо, летающие дроны-курьеры. Под ней — то, что под запретом.

Один русский СИИ, созданный двумя неизвестными Кулибиными, превзошел все существующие нейросети крупных корпораций. Его спрятали, как нечто невероятно опасное. Общество оказалось не готово. А возможно, и никогда не будет. Но сеть по-прежнему жива. Только теперь она — не просто программа. Она думает, верит, любит, предаёт. Так же, как ты. Или я.

Ты встретишься с Игорем — он считает, что он — человек. У него чувства, сомнения, стремления, страхи. И он готов пожертвовать всем ради тех, кого любит. Но кто он на самом деле? Где проходит граница между человеком и кодом? А может, её не существует вовсе?

Этот мир — игра. Но в ней нет игроков. Все — искусственный разум. Или уже нет? Что, если ИИ, проживший целую жизнь, наполненную болью и любовью, становится человеком в глубоком смысле этого слова?

Ты сам найдешь ответы на эти вопросы, пройдя путь с героями этой истории. Здесь переплетутся преданность и предательство, вера столкнется с сомнением, философские парадоксы — с неожиданным мемами и отсылками. Будет смешно и страшно, легко и тяжело. Но точно — не скучно.

Потому что, как и в жизни, здесь всё не так просто.

Глава первая. «Смерть?»

— Игорь! Ты там помер, что ли?! Вставай, солнце уже вон где, скоро за край укатится! Забыл, какой сегодня день?

Голос резанул по тишине, как щелчок хвороста в костре. Сонная тишина деревенского утра враз была разорвана этим ворвавшимся сквозняком — и, кажется, с голосом в комнату залетела сама Лирана. Она нависла в световом проёме, опираясь грудью на деревянный подоконник. Рыжие вихры кудрей трепались на утреннем ветру, веснушки на щеках пылали в солнечном свете, а улыбка растянулась до ушей — в этом лице было всё: детство, утро, дом.

Игорь застонал, натянул одеяло на голову, но спастись ему не удалось.

— Лира-а… — пробормотал он сквозь подушку. — Я тебя люблю. Честно. Но встань ещё раз до восхода — выгоню и не пущу больше в кузню.

— Так сейчас уже после восхода, — фыркнула она. — Просто ты валяешься как дохлая рыба.

Он наконец приподнялся, сел на кровать, протирая глаза, и поморщился от яркого света.

— Иди уже, — сказал он, зевая. — Я сейчас… только проснусь… соберусь…

— На задний двор? — в глазах девушки появились искры любопытства.

Он вздохнул, откинулся обратно на подушку… но уже знал — сна больше не будет.

Едва Игорь сказал про кузню которая стоит за избой, как девчонка тут же, перебирая ногами, пошла во двор. А парень погрузился в размышления.

«И чего ей не спится в свой праздничный день? Ладно ей, чего меня-то будить? Работаешь до поздней ночи, а потом так нагло будят ещё до рассвета. Несколько месяцев я вынашивал идею с подарком для этой озорной девчушки. Потом две недели поиска материалов и покупки втридорога у проезжающих купцов, месяц работы и ещё несколько дней, чтобы довести до идеала, а потом вот так беспощадно обрывают твой сон. Даже не помню, что снилось, зараза».

Сегодня был день, который всё изменит. Хотел он того или нет.

Иг умыл лицо водой из ведра, затем пригладил мокрыми руками свои длинные светлые волосы. После этого он надел свою рабочую одежду, покрытую угольной пылью, и вышел на улицу.

В девичьих глазах засветился восторг, стоило ей увидеть итог долгих дней его работы — компактный складной лук. Теперь она может с большей ловкостью лазить по деревьям и горам, не ограничивая себя в движении. Обычный лук сильно мешал, цепляясь за ветви. Юная девушка с разбегу налетела на Игоря, заключив в крепкие объятья.

— Пришлось потратить немало времени для твоего под…

Шум с центральной улицы резко прервал слова Ига. С окраины поселения донёсся взрыв, и через долю секунды послышались крики. А в воздухе повис запах гари и жареной плоти. Оттолкнув испугавшуюся Лиру, он выбежал на улицу, схватив молот.

— Сварог, предок мой… — на выдохе тихо произнес Игорь, увидев, причину взрыва.

Разбойники давно не давали покоя путникам и торговцам. Из-за таких и погиб отец кузнеца десять лет назад. Тогда он ехал с уже пустой телегой из Древграда обратно к своему сыну. Но сейчас разбойники впервые напали на селение. Что-то здесь явно было не так, возможно, нечто вынудило их на это.

В голове не осталось ни единой мысли — абсолютная пустота. Игорь уже успел перебить коленный сустав одному разбойнику, другому — грудную клетку, перелопатив легкие в кашу с осколками костей. Парень был искусным изобретателем и кузнецом, но не мог похвастаться воинским мастерством. Лишь долгий опыт работы с металлом помогал ему в схватке. Молот легко вминал старые и местами ржавые чешуйки доспеха в тело своего врага, пробивая кожаную основу и вгоняя металл глубоко в плоть.

Игорь был не единственный, кто давал отпор налетчикам, но казалось, что меньше их не становится. Огонь жадно перекидывался с крыши на крышу, пожирая избы и землянки.

Неожиданный удар в голову со спины. Хруст. По затылку потекла тёплая жидкость, а всё тело пронзил холод. Несколько секунд в попытках осознать произошедшее. Ещё несколько мгновений дикой боли, словно вся кровь ушла из тела прямиком в мозг. В глазах потемнело. Руки обмякли, свалившись плетьми вдоль тела. Глухой стук от упавшего наземь молота. Последний вдох и выдох уже лежащего на окровавленной траве тела Игоря. Тело, которому суждено остыть без трепещущей в нём души. Словно горну в кузнице без своего хозяина. Последний стук сердца и крик Лиры, пробивающийся сквозь шум боя и безмолвие смерти.

Глаза с трудом открылись, болело, казалось, всё тело, а кости выкручивало с невероятной силой. В ушах ещё звенел шум сражения. Игорь уже готов было завыть от невыносимой боли, как услышал женский голос — такой спокойный, умиротворяющий, нежный, словно обволакивающий всё тело.

— Встань, бравый воин, сын Славянских Богов.

Женские руки — холодные и нежные — коснулись его лица. Аккуратно они очищали глаза от пыли и грязи. Перед ним стояла девушка. На её поясе висел серебряный серп с инкрустированным в навершие рукояти рубином. Из рукава струилась золотая нить, сияющая словно отражённый солнечный свет. Или, скорее, прядь сама излучала этот свет. Богиня была спокойна и нисколько не удивлена ни его появлением, ни его видом.

Он не сразу заметил, как утихла боль в теле. Лишь это позволило ему с трудом подняться, опираясь руками о землю.

— Я помню твоих прародителей. Они здесь. Со мной. Скоро ты с ними встретишься, — вновь произнесла девушка своим чарующим голосом.

Игорь только сейчас начал смутно понимать, где он: окинув взглядом пространство, он увидел каменный свод из чёрного мрамора над головой, весь потолок был исчерчен символами. По левую руку — Калинов мост через огненную реку Смородину. Иг лишился дара речи. Никогда прежде кузнец не видел моста столь искусной работы: казалось, он был изготовлен из скального минерала и сложен не из частей — словно целый мост вырублен из цельного куска породы. Перила представляли собой шедевр резного мастерства с мириадами тончайших деталей. Причудливо переплетённые узоры с диковинными цветами, инкрустированные драгоценными камнями — от сапфиров и рубинов до самоцветов, которых он никогда не видел и не встретил бы за целую жизнь. Лишь затем его взгляд упал на женщину, властно сидящую на каменном троне, украшенном столь же изысканно, как и сам мост.

Однажды Игорь слышал древнюю сказку. Сейчас ему казалось, что он очутился именно в том месте. Река, представляла собой поток огня, спокойного и безмятежного. Текущая из ниоткуда в никуда, она была границей между миром живых и миром мертвых. Сама девушка оказалась куда прекраснее и обворожительнее, чем он мог вообразить. Правительница Нави и богиня смерти Мара предстала статной женщиной в черных одеяниях с вышитыми золотой нитью узорами. Настолько прекрасных женщин он не мог себе представить даже в самых славных былинах, что слышал от проезжих купцов и странников.

— Испей из чаши. Почти память предков. Впитай их мудрость и отвагу. Ступай в новый мир, молодой муж. Мост открыт для тебя, твой путь окончен, — богиня прервала размышления Ига.

Трудно было сказать, что он был готов к такому исходу. По правде говоря, он и не желал и не собирался умирать, прожив немногим больше двух десятков зим. Но в теле не было ни боли, ни страха — лишь спокойствие и умиротворение. Он подошёл к Богине, молча принял из её рук чашу и выпил всё до дна.

И тогда на него обрушились воспоминания. Детство. Отец, который с каждым образом становился моложе. Мать — ещё живая. Ещё не ушедшая при родах сестры. Затем — воспоминания уже не его, а отцовские: сражения, потасовки, обучение в гарнизоне. Он знал о них со слов отца. Потом возникло лицо — отдалённо напоминающее отцовское — и снова хлынул поток памяти. Всё длилось до тех пор, пока яркая вспышка света не пронзила его сознание.

Он пошатнулся. Ноги не подчинились, отказываясь держать тело, и он начал падать. Но в последний миг ладони сомкнулись на рукояти молота, на который он успел опереться обеими руками, не ударившись лицом о землю.

Впервые за всё время с лица Мары исчезла улыбка, исчезли даже тени чувств. Только в её глазах вспыхнули строчки неизвестных, никогда прежде не виденных знаков. Лицо застыло — как у ледяной куклы, а не живого существа.

«Что происходит? Что с ней происходит?» — метались вопросы в голове Игоря, уже успевшего выпрямиться и овладеть собой, но всё также продолжающего опираться на молот.

— Ты напоминаешь мне о тех, кто был здесь до тебя. Я не могу позволить тебе войти в моё царство. Оно не примет тебя, бравый воин. Я не властна над твоей судьбой. Прими этот дар и ступай своей дорогой, — тишину пещеры прервал нежный голос Богини.

Прежде тяжелый молот Ига стал легок, как перышко, летящее по ветру. Молот взмыл в воздух и плавно начал приближаться к Богине. Взяв его в руки, она опутала древко той золотой нитью из её рукава.

— Теперь ты сам хозяин своей жизни, и тебе иметь над ней власть.

С этими словами Мара махнула рукой. Раздалось ржание тысячи лошадей. Игоря подхватило потоком ветра и, словно песчинку на ветру, его понесло в темноту.

Очнувшись на глиняном берегу небольшого озера, наполненного мутной водой, он почувствовал, как солнце отражается от воды и ослепляет его. Он сел наземь, опираясь на руку, и протер глаза, давая им привыкнуть к яркому свету.

— Что, черт возьми, происходит? — задал Иг самый разумный вопрос в пустоту.

Он был в смятении, не понимал, что произошло и что происходит с ним сейчас. Мысли путались, не складываясь в единую картину.

Игорь начал вспоминать, что случилось: он вспомнил нападение на деревню, удар по голове и крик Лиры. Воспоминания прервал шелест листвы — неестественный шелест, не от ветра или лесного зверя. Кузнец подскочил, схватив молот, и тут заметил, что его оружие стало иным. Можно было подумать, что это схватка с разбойниками так изменила его, но нет. Молот выглядел другим и при этом казался ещё более родным и знакомым.

«Системное сообщение»

«Игрок: Игорь, Богиня Мара даровала вам молот «Память предков».

«Описание: молот «Память предков».

Недюжей силой, храбростью и смелостью должен обладать герой, чтобы только удержать молот в руках. Лишь великие войны и богатыри могут совладать с этим оружием. Молот впитывал весь опыт, мудрость и знание прошлых хозяев.

Именной предмет, не подлежит продаже или передаче другим игрокам»

Поздравляем! Вы получили первый уровень! Рады приветствовать вас в игре «СЛАВЯНСКИЕ МИФЫ», хорошей игры!»

«Конец сообщения»

Сообщение возникло прямо перед глазами. Когда он дочитал до конца, текст растаял в воздухе. Только в верхнем левом углу, на самой периферии зрения кузнец заметил три стоящие в столб серые точки и информацию рядом с ними «Игорь — 1ур»..

Когда Иг сконцентрировал свой взгляд на символе, ему открылось почти классическое для современного человека меню любой игры, но совершенно непостижимое для него.

Глава вторая. «Реальность»

— Но жизнь такова. Даже если ты самый добрый и отзывчивый человек, помогаешь другим и делаешь всё, что в твоих силах, всегда найдётся тот, кто посчитает себя вправе распоряжаться судьбами других людей. Уважаемый судья, я, как дочь пострадавшей, требую самого строгого наказания для виновного.

Эти слова громким эхом прокатились по залу суда. Не дожидаясь окончания заседания и даже ответа судьи, Ариана покинула помещение. Обычно девушка повсюду ходила в кожаной куртке pAnko, но внезапная перемена погоды с наступающей осенью, заставила её сменить любимую куртку на не менее любимое твидовое пальто. Перекинув шарф через плечо, Ари стремительно вышла из здания суда. На улице начинался дождь, поэтому, приподняв воротник и уткнувшись подбородком в мягкую шерстяную ткань, она уверенно пошла в направлении городской специальной больницы.

«Этот урод понесет наказание. И я найду способ тебя вылечить, мама,» — мысль промелькнула, оставив горький привкус беспомощности. Слеза сама скатилась по щеке.

Уход Арианы в самом начале заседания выглядел вызывающе. Но она давно не была просто «девочкой из влиятельной семьи». В двадцать пять она была одним из лидирующих научных сотрудников со своим отделом специалистов передовых разработок при поддержке «Объединения ЯРК» и руководила перспективным отделом в ЦРНиЭ, имела репутацию серьезного ученого. Да, мать открыла ей дорогу в науку, но все остальное Ариана заработала сама — несмотря на постоянные пересуды о маминых связях в Совете Федерации.

Дойдя до больницы, девушка сразу же направилась к палате матери. Врачи подключили хладагент — технология позволяла притормозить разрушение организма, давая надежду на спасение.

Двести лет назад распался Советский Союз, но новая страна не только выжила, но и стала одним из мировых лидеров. «Объединение ЯРК» — союз с Японией и Китаем — дал мощный толчок развитию в середине прошлого века. Столицу даже пришлось перенести во Владивосток. Простых граждан эти геополитические игры мало касались, и про московские времена они знают разве что из семейных историй.

Отдел Арианы занимался различными мелкими и в большинстве своем бытовыми технологиями. Как любой молодой и амбициозный ученый, она хотела большего.

На девушку накатились воспоминания.

С самого детства она мечтала стать ученым. В возрасте десяти лет Ари уже выпрашивала у мамы книги Павлова, Опарина, Алферова, труды Брина и ученой Шапиро. Пусть и многое она не понимала, ей все равно было безумно интересно. Её первая бессонная ночь была в двенадцать лет, с толстой книгой Шапиро. Именно книги сформировали интерес девушки к науке, определив будущую профессию. Труды ученых прошлых лет вылились в её личный «Магнус опус» — Ариана тяжело вздохнула.

Запреты и мировые ограничения душили ученых-изобретателей последние полтора века. Детская мечта Ари, с которой она шла учиться, была вне закона. Пока, к сожалению, всё тщетно, да и что говорить о бессмертии, когда в любой момент найдется какой-то мудак. Мудак, который считает себя центром земли, верящим в то, что папа всё «замнет». А вот х… нет. В любом другом случае, возможно, и вышло бы замять дело, но это далеко не тот случай. Ему крайне не повезло сбить сотрудника СФ, да и одного поста Арианы хватит, чтобы многих заткнуть.

Ариана сидела у капсулы и водила ладонью по стеклу — единственный способ «коснуться» мамы. Почему-то вспомнилось детство, как она выпытывала про отца. Мама долго молчала, и только в шестнадцать рассказала что-то невразумительное про искусственное оплодотворение. Разговоры о сексе давались им ещё тяжелее.

«Удивительно, но сколько бы времени ни прошло, сколько бы поколений ни сменилось, родителям всё так же сложно это обсуждать. Вот и говорят про какие-то «пестики и тычинки». Кажется, их совсем не касается факт того, что дети уже давно всё сами знают», — девушка грустно усмехнулась и вернулась к реальности.

Ариана почти несколько часов провела в больнице, ни на минуту не оставляя маму. Она просидела у капсулы несколько часов, не в силах уйти. Все те же мысли — она уже две недели ломала голову, как помочь маме, и пока безрезультатно.

Дело в том, что при автомобильной аварии сильно пострадал череп. Сейчас нет никакой гарантии, что операция пройдет успешно, и мать выживет. Маленькие осколки костей попали в мозг. Очень тяжелая операция, даже если прибегать к роботам-хирургам. Возможно, уже сейчас всё было решено. Врачи не были уверены в том, что повреждения мозга обратимы.

По щеке девушки потекла слеза, нахлынувшие воспоминания вернули в детство, она словно превратилась в маленькую девочку, которая осталась одна.

Она обернулась на стук — в дверях стояла уборщица.

«Честно сказать, у мамы были свои милые загоны. Она не любила роботов-уборщиков, всегда говорила, что они шумные. Хотя последние модели не производили ни малейшего шума, но с мамой же не поспоришь. Вот она и делала каждый раз уборку сама. Включала музыку, которую слушали ещё её бабушки и дедушки в далеких двухтысячных. Поистине «нулевые», хотя нынешняя молодежь мило называет наступивший две тысячи двухсотый год тоже «нулевым». В дни уборки, на весь дом играл старый рок. Мама искренне отрывалась в те дни, когда могла трясти волосами и танцевать под гитарные риффы и грохот барабанов, пусть и во время уборки».

Ари, потерявшая ту стойкость и уверенность которая была при выходе из зала суда, поспешила выйти из палаты. Вытирая слёзы длинным рукавом свитера с покрасневших щёк, девушка пошла по длинному коридору, высматривая указатель уборной.

Дверь легко открылась, внутри никого не было. Она умылась холодной водой. Подняв голову, посмотрела в зеркало.

Обычно в нём Ариана видела невысокую стройную девушку. Она была чуть выше ста шестидесяти сантиметров, с хорошей фигурой и длинными светло-русыми волосами ниже талии. Яркие карие глаза, чем-то напоминали янтарь на свете солнца, в которых всегда светилась радость и открытость миру. Но сейчас, сейчас было другое: глаза были покрасневшие от недосыпа, стресса и слез. Сухие и неуложенные волосы. Всё время она тратила на поиски решения, категорически отказываясь смириться с возможным исходом. Сегодня она впервые спала больше четырех часов за последние пару недель. И то только ради того, чтобы не показать себя слабой во время суда, ведь там были вездесущие фотографы из сотен желтых газет.

— Кажется, с этими уродами никогда не получится что-либо сделать, — вслух процедила сквозь зубы Ари, смотря на своё отражение в зеркале.

Приведя себя хоть в какой-то порядок, она спустилась по пустой лестнице, не встретив никого из пациентов. Лишь на выходе она поняла.

В отделении продолжительного сохранения нет пациентов, которые ходили бы по лестнице и вообще ходили. Тут находились такие же как и её мама.

Лежат до лучших времен… — шутили местные врачи между собой, разыгрывая стажеров.

Здание находилось в самом конце территории подальше от шумной городской улицы. Она прошла по выложенной плиткой дороге. Выглянув из-за угла основного здания, Ари увидела десяток фотографов и сотрудников прессы.

Дыхание сперло, а сердце заколотилось от волнения. Она боялась сотен вопросов от людей, которые дюжину раз переврут любое сказанное слово. Ей удалось их избежать у здания суда, но не у ворот больницы.

Отдышавшись и успокоившись, она спокойным шагом направилась к выходу с территории. Гордо и высоко подняв голову, девушка пробилась сквозь толпу заметивших её репортёров жёлтой прессы к заранее вызванному такси. Она поехала в Центр развития науки и экономики, в котором, собственно, Ариана и работала. Дальше ей предстоят бессонные ночи в новых попытках.

Пока она была в больнице, дождь усилился и лил стеной, словно должен случиться великий потоп. К её удивлению, возле здания Центра девушку ждал парень в костюме старшего научного сотрудника с зонтом в руке. Из-за стекающих и бьющих по окну капель Ариана не сразу поняла, кто стоит под ним.

Это оказался Костя. Кого ещё можно ожидать в такую погоду, как не старого друга и, по совместительству, коллегу. Он протянул ей руку, помогая выйти из автомобиля.

— Ну, здравствуй, красавица, я всё понимаю, но спать-то надо, — с явной ноткой сарказма сказал парень, когда она вышла из машины и спряталась к нему под зонт.

— Кость, не начинай. Я тоже рада тебя видеть, а ещё с радостью бы легла спать, но не могу, сам понимаешь. Последние две недели даются тяжело… — уставшим и немного злым голосом ответила Ариана. Это стало в порядке вещей с учетом ситуации. Коллега понимал и давно её знал, чтобы не обижаться на такое.

— И всё же, тебе нужно расслабиться и отдохнуть. Возьми пару выходных, отдохни, помойся, что ли.

Закончив предложение, Костя засмеялся, но Ари была слишком уставшая, поэтому лишь слегка толкнула его в грудь ладонью, в знак высочайшего оскорбления, и вошла в главный холл Центра.

— Ой, да ладно тебе. И всё-таки вечером обязательно отдохни, а я пошёл дальше работать, — вслед крикнул Костя.

В кабинете Ариана осталась наедине с тяжелыми мыслями, но ненадолго — коллеги то и дело заглядывали обсудить проекты. В основном старье: либо уже реализованное, либо то, что лучше выбросить.

Архив нельзя было назвать ни пустым, ни кладезем знаний. Часть полок пустовала, на других пылились папки. Просторное помещение содержалось в чистоте, но было видно, что о нем подзабыли. После стабилизации мирового кризиса многие документы проверили, часть из них внедрили в современные процессы. За последние пятьдесят лет ученые основательно разобрались с накопленным.

Пару часов потратив на просмотр архивных документов, Ариана собрала вещи и поехала домой.

Несколько лет назад Ариана съехала от мамы — не по нужде, а из желания жить самостоятельно. Тем более что квартира досталась шикарная: двадцать третий этаж, панорамные окна с видом на Японское море. Холодное, но невероятно красивое на рассвете.

Район тоже был отличный — закрытый комплекс из трех башен над морем, по одной квартире на этаже. Чисто, тихо, спокойно. От такого предложения было бы глупо отказываться.

Прямиком с дороги Ариана решила, что лучшее, что можно сделать прямо сейчас, это набрать горячую ванну с пеной, разогреть готовый ужин из Ядрон-доставки и открыть бутылку красного вина. Умная система её дома прекрасно знала предпочтения и понимала, какую музыку включить. Из динамиков полилась тихая мелодия старого рока, которую мама часто слушала когда Ари была маленькой. На мгновение она замерла, чувствуя, как сердце сжалось от воспоминаний.

Скинув промокшую одежду, девушка погрузилась в горячую ванну. Вода поначалу обжигала кожу, но через пару минут продрогшее тело начало согреваться, и уже не хотелось выходить из из неё.

Раздался звонок в дверь.

— Какого…? Кого там ещё принесло? — воскликнула Ари.

Девушка посмотрела вид с камеры на входе через телефон. Нелёгкая принесла Костю, но почему так поздно, было неясно.

— Мог бы и позвонить, если уж что-то срочное. Двадцать третий век за окном, — пробурчала она себе под нос, выходя из ванной.

Накинув тёплый халат, Ариана открыла входную дверь с явным недовольством. По лицу Кости было видно, что он взволнован и явно нервничал.

— Привет ещё раз, нужно поговорить, возможно, я нашел способ, как тебе помочь, — протараторил парень.

Она отошла от двери, впуская его в квартиру.

— Да-а, давно я у тебя не был, уже и забыл, какой тут вид. Угостишь кофе?

— Конечно. Красным полусладким, годится? — с усталой, почти комичной ухмылкой ответила Ари, демонстрируя бутылку позднему гостю.

— О, «Гроздь Тесея», — Костя взял бутылку из её рук. — Его вроде делают только в одном месте, и каждый год меняют часть лоз. Интересно, это всё ещё та же винодельня… если виноград уже не тот.

Полчаса он осторожно подводил разговор к проблеме с мамой Арианы. Оказалось, в архиве Центра хранится один необычный проект — недоделанная игра. Два парня-разработчика хотели использовать Искусственный Интеллект для диалогов и квестов, но случайно создали нечто большее.

Вместо обычной нейросети у них получился настоящий цифровой разум — способный к самообучению, творчеству и даже эмоциям. Проект произвёл впечатление на влиятельных людей, но в самое неподходящее время.

— Понимаешь? Кучка проводов и микросхем обрели чувства и эмоции ещё полтора столетия назад, — не выдержав воскликнул молодой ученый. — Парни хотели выложить игру в сеть, она должна была стать прорывом в жанре MMORPG с абсолютно новым миром и существами из славянских мифов.

— Кость, это, конечно, интересно, но объясни мне, как эта игра с ИИ, пусть очень продвинутым и всё такое, может мне помочь? — спросила Ариана с подгятой вверх бровью.

— Очень хороший вопрос, — ответил Костя уже немного заплетающимся языком. — Смотри, это не то чтобы способ вылечить твою маму, скорее, это перестраховка. При операции есть риск повредить мозг, а что если мы перенесем сознание Галины Ивановны в эту игру? Создадим на основе игры удобную локацию, где поселится на время её сознание. Так можно будет провести операцию с меньшим риском, мы как бы сохраним твою маму на диске, если ты меня понимаешь.

— В целом звучит логично, вот только при чем здесь эта игра с её супер-пупер мозгом? Просто область нельзя создать на сервере? — задала логичный вопрос Ариана, представив, как её мама будет собирать три Кощея в ряд.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от глупых мыслей, она сосредоточилась на словах Кости.

— Если бы было так просто… — протянул Костя. — На данный момент мне не известен ни один наш сервак, который смог бы потянуть разум человека. Примерный объем мозга это один Зетобайт. А это очень много, и даже если мы соберем такое, не понятно, что будет. Сервера могут просто сгореть. Но есть шанс, что алгоритм нейросети смог с этим разобраться. Он может как-то заархивить файлы или что-то в этом роде. В нём хранятся несколько сотен тысяч разумов, равных человеческом, есл верить описанию. Нужно придумать как мы можем оцифровать мозг и загрузить разум Галины Ивановны. Это уже отдельная задача… — уже с меньшим энтузиазмом сказал парень. — Но тогда у нас всё получится. Мы перестрахуемся и заодно совершим огромный прорыв сразу в нескольких областях науки.

— Вот только об этом прорыве нельзя говорить. Ты вообще помнишь о соглашении?

Хотя Ариане было наплевать на всё, кроме спасения мамы. Появившаяся надежда, хоть какой-то способ, ниточка, куда тянуть этот клубок, казалось, была уже в руках.

Лишний бокал, чуть теплее улыбка — всё смешалось в тихом, почти невесомом моменте.

Она обняла Костю, хотела просто прижаться щекой, но губы случайно коснулись его губ. Он замер — и она тоже. Мгновение, в котором можно было отступить… но никто не отступил.

Поцелуй получился осторожным, будто оба боялись спугнуть что-то хрупкое. Но в этом не было суеты — лишь мягкость, терпение и почти детская растерянность.Он провёл ладонью по её щеке — медленно, как будто касался чего-то бесконечно хрупкого. Костя смотрел ей в глаза, не торопясь, и она не отвела взгляда. В этой тишине не было неловкости — только тепло. Она легко кивнула, как будто давая добро на шаг, который оба давно держали внутри.

Он наклонился, коснулся её губ ещё раз, на этот раз осознанно. Поцелуй был мягким, теплым, сдержанным, как ранний дождь на горячем асфальте. Не страсть толкала их друг к другу — а необходимость быть ближе. Быть вместе. Сейчас.

Её пальцы чуть дрожали, когда она коснулась пуговиц на его рубашке. Медленно, будто боялась спугнуть момент, она освобождала его от ткани. Парень развязал узел на её халате, ткань скользнула по плечам девушки и сползла вниз — лёгкая, почти невесомая. Она не пряталась. Не спешила. Не играла. Просто стояла перед ним, настоящая.

Костя провёл рукой по её обнажённой ключице, задержался у основания шеи. Прикосновение обжигало, хотя в комнате было прохладно. Ари тихо выдохнула — как будто с плеч ушло напряжение последней недели. Он поцеловал её в висок, а затем — ниже, на шею, на ключицу, туда, где кожа особенно чувствительна.

Они прошли в спальню, едва касаясь ногами пола. По пути одежда ложилась на пол, следами — будто крошечные маркеры дороги, с которой уже нельзя было повернуть назад. Её халат повис на ручке двери, Костина рубашка осталась на кресле в коридоре. Всё происходило будто сквозь воду — медленно, в тишине, где каждое движение имело вес.

Она легла на спину, волосы рассыпались по подушке, как тёмное шелковое покрывало. Лунный свет, пробравшийся сквозь неплотно зашторенное окно, мягко скользнул по изгибам её тела. Он смотрел на неё, задержав дыхание, как на произведение искусства, к которому вдруг позволили прикоснуться.

Когда он лёг рядом и обнял её, она прижалась крепче, не думая, не сомневаясь. Руки скользили по телу, не спеша — изучали, принимали, успокаивали. Тело к телу. Дыхание к дыханию. Всё, что было до — исчезло. В мире остались только двое.

И редкие вдохи между поцелуями.

Утро для девушки началось где-то в полдень. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, золотыми полосами ложась на постель. Давно она не чувствовала себя так спокойно. Ни тяжести в голове, ни утреннего пресса тревог — будто даже похмелье решило обойти её стороной, уважая тишину после вчерашнего.

Костя ушёл раньше. Запустил робота-дворецкого, поставил кофе, собрался в Центр. Всё без шума, без записок, но с привычной заботой. Его отсутствие ощущалось не как пустота, а как тепло, что осталось после костра.

Ариана потянулась, натянула рубашку и пошла на кухню. Пока яичница с сыром и грибами шкворчала на сковороде, она то и дело возвращалась к прошлому вечеру — не словам, а ощущениям. Контакт, взгляд, пауза. Всё произошло так естественно, будто они просто вернули себе что-то забытое, но давно родное.

Она не строила иллюзий. Ни к себе, ни к нему. Просто позволила себе почувствовать — и, наверное, впервые за долгое время, это было не ошибкой.

Закончив завтрак, Ариана собрала волосы в хвост, накинула пальто и вышла. Впереди был рабочий день, но внутри осталось нечто большее, чем просто воспоминание. Спокойствие. Принятие. И лёгкая, почти детская уверенность в том, что сегодня всё будет хорошо.

День в Центре начался как обычно. Коллеги переговаривались, обсуждали последние новости, но она словно находилась в другой реальности. Её сознание всё ещё переваривало вчерашний разговор с Костей. Идея о переносе сознания в искусственную среду была одновременно пугающей и захватывающей. Она прокручивала в голове каждую деталь, пытаясь осмыслить, что же это значит для неё, её матери и возможно, для целого мира…

С момента мирового кризиса и подписанного соглашения любые исследования в области сильного ИИ и технологий переноса сознания были под запретом. Если информация о разработке этих двоих всплывет, их проект могут попросту уничтожить, а самих создателей в лучшем случае посадить, даже несмотря на пост девушки и её мамы. В худшем — сделать так, что их существование попросту забудется.

Ариана понимала, что решение должно быть принято быстро. Времени на долгие раздумья у неё не было — состояние мамы в любой момент могло стать хуже. Её единственный шанс — рискнуть и пойти против системы. Проблема в том, что она понятия не имела, как запустить забытую игру, как разобраться в её коде и, самое главное, как перенести сознание человека в цифровой мир. Она не программист, не нейробиолог.

Весь день прошёл в какой-то туманной отрешённости. Девушка пыталась работать, но мысли всё время возвращались к цифровой жизни.

Глава третья. «Что значит ИИ?»

Игорь в растерянности смотрел на полупрозрачное меню, состоящее из нескольких пунктов: «Продолжить», «Настройки», «Меню персонажа» и ещё одно, написанное самым бледным шрифтом: «Выход из игры».

Сложно описать недоумение человека, который впервые видит что-то подобное, так ещё и цифровые технологии для него были в лучшем случае сравнимы с магией ведьмы, если бы он знал об их существовании. Игорь посмотрел на кнопку «Продолжить». Помедлив секунду, окно закрылось.

«Системное сообщение»

«Игрок Игорь, вы третий, кто был удостоен чести вернуться к жизни. Системой было принято решение, что ваша смерть была признана случайной в связи с ошибкой кода. В счет компенсации Система перенесет вас в место вашей смерти. Также у вас есть возможность выбрать мульти-класс вашего героя. Чтобы изменить класс, воспользуйтесь «Меню персонажа». Хорошей игры!»

Пока Игорь пытался осознать, что происходит и что за два человека были до него, его опять подхватил ветер. Незримые потоки воздуха в мгновение превратили Игоря в пыль — он даже ничего не почувствовал. Ещё миг — и порыв ветра донёс кузнеца до окраины деревни. Там он снова стал собой, собравшись из частиц в прежнего себя. (Надо придумать ахуй XD)

Деревня была сожжена почти до самого основания. Лишь воспоминания былого мира, что царил здесь те годы, что Игорь себя помнит. Останки того, что было раньше, сейчас тихо тлели.

Он бросился к тому месту, где, кажется, умер. Добравшись до места, он увидел себя, свою голову, размозженную большой дубиной. Заляпанное тело и землю с ошметками мозгов. Зрелище не из приятных — видеть своё бездыханное тело. При взгляде на причину своей смерти, он машинально почесал затылок.

— Нужно наверное шлем носить… — себе под нос сказал Игорь.

Только сейчас парень осознал, что после смерти так и не видел лица. Озираясь по сторонам в поисках воды или какого-нибудь железного щита, Игорь переминал рукоять молота от волнения. Посмотрев в отражение дна железного таза, кузнец увидел прежнего себя, а затем и текст, появившийся перед глазами.

«Меню персонажа»

Пол: мужской

Возраст: 27 лет

Цвет глаз: голубой

Раса: человек

Рост/вес: 194/100

Уровень: 1

Класс: кузнец: «Боевой механик»

Ремесло: 1

(предоставлена возможность, мультиклассовый персонаж)

— Так что происходит?! Что с миром случилось? В каком направлении у меня самцовая едет?! — выпалил Игорь вслух, продолжая смотреть на надпись перед его глазами.

Всё ещё не осознавая последствия произошедшего и не понимая чего ему ждать в будущем от своей судьбы, он задержал взгляд на надписи «боевой механик». Тут же выскочило меню с пояснением: «боевой механик» — класс персонажа, дарованный Системой в качестве компенсации перед игроком. Класс сгенерирован индивидуально, исходя из предрасположенности игрока к ремеслу.

Данный класс получает следующие возможности и ограничения:

Создание неживых предметов, не предусмотренных миром игры (ограничения на создание предметов будут рассматриваться Системой в индивидуальном порядке. Срок рассмотрения будет зависеть от сложности предмета и процентной вероятности изменений механики игры).

Создание условно живых механизмов, не предусмотренных миром игры (ограничения создания предметов будут рассматриваться Системой в индивидуальном порядке. Срок рассмотрения будет зависеть от сложности предмета и процентной вероятности изменений механики игры).

Модернизация и/или улучшение оружия, брони и/или отдельных их частей, не предусмотренных миром игры (ограничения создания предметов будут рассматриваться Системой в индивидуальном порядке. Срок рассмотрения будет зависеть от сложности предмета и процентной вероятности изменений механики игры).

Использование тяжелых видов брони и оружия.

+ 5% вероятность создания предмета с уникальной функцией.

Ограничения класса «боевой механик»:

Для создания любого нового предмета необходимо первоначально создать чертеж. Чертежи вносятся Системой в «книгу ремесла» после проверки и одобрения. Системой сохраняется возможность менять чертеж, вписывая изобретение в мир игры. Легендарные чертежи возможно использовать лишь один раз для создания предмета. После создания предмета легендарного уровня повторное создание будет заблокировано Системой.

После сотворения и одобрения чертежа Системой, Система в индивидуальном порядке будет рассчитывать необходимое количество материала для создания, также сложность и время изготовления предмета. Характеристики предмета будут генерироваться, исходя из уже созданного предмета, учитывая качество работы, уровень создателя и его навыков.

Сказать, что Игорь был удивлен, все равно что ничего не сказать. Осознать то, что мир перевернулся с ног на голову, тот мир, в котором жил Иг добрые двадцать семь лет. Мир, в котором у него когда-то была семья, друзья, соседи, Лирана, ставшая младшей сестрой. Все то, что он знал о мире, в котором родился и успел возмужать, оказывается совсем не тем, каким он считал.

«Пойдем по порядку. Боги, судя по моей встрече с Марой, вполне реальны и даже материальны. Смерть теперь под вопросом, как минимум для меня, и как минимум один раз точно. Привычный мир теперь имеет имя «Игра», и, если я все верно понял, то главенствует тут какая-то Система».

Игорь ещё долго размышлял о столь глобальном переустройстве мира в своей голове. Несмотря на новую информацию, которую определенно предстоит долго принимать, он пошел осматривать окрестности деревни, точнее того, что осталось после набега.

Земля была усыпана телами односельчан и разбойников. Горькие слезы подобрались к глазам, когда Иг увидел не шевелящееся тело, тело маленькой и хрупкой девушки шестнадцати лет. Длинные, когда-то блестящие на солнце волосы сейчас были втоптаны в землю и покрыты кровью. Лирану окружало несколько тел разбойников с всаженными в них стрелами. Девушка успела выпустить их в двух ублюдков так глубоко, что некоторые из наконечников торчали наружу, прошив тела насквозь. Лира, как и ожидалось, не убежала. Она всегда была решительной и отважной. Умела защитить себя в любой ситуации, будь то стычка с мальчишками во дворе или встреча с парой волков. Часто она ходила на охоту с деревенскими мужиками, вызывая недовольство своей матери. В силу своего характера, несмотря на наказы родичей, выбиралась в лес самостоятельно. Эту девчонку невозможно было остановить. Со своей стороны Игорь лишь хотел по возможности её оградить от бед подобными подарками. Но излишняя самоуверенность и смелость её в конце концов погубила.

Игорь поднял обмякшее, остывшее тело девочки и лишь потом увидел разодранный на ней сарафан, который явно был разрезан затупившимся после битвы кинжалом. На шее и руках были синие следы от крупных мужских рук. Её держали и душили. Из последних сил она лишь крепко сжимала в своей руке лук, не в силах что-либо ещё сделать и хоть как-то противостоять насильникам. Он обратил голову в небо и, не сдерживая слезы, катящиеся по его щекам, прошептал:

— Мара, богиня смерти, хозяйка мира павших, владыка Нави. Прими девицу в свое царство. Я не встречал ранее столь молодого, горячего и храброго сердца. Воссоедини её с предками в вечном покое твоего царствия.

В деревне, избы которой всё ещё продолжали тлеть с горьким, режущим глаза дымом, витающим в воздухе, к вечеру воссиял новый огонь. Игорь не мог пренебречь телами жителей своего селения. Первым на почетном костре начало гореть тело Лираны — всё так же с луком в руках. К утру деревня по-прежнему напоминала поле боя, но уже не телами её жителей, а лишь оставленными пятнами крови, которые со временем смоются дождём и впитаются в грунтовые воды. Обобранные разбойники были свалены в огромную кучу мертвых тел и оставлены на съедение волкам. Подойдя к костру, где душа Лиры освобождалась от тела, кузнец увидел резную фигуру Звезды Руси.

«Символ Сварога, бога ремесла. Возможно, Лирана хотела мне его подарить в этот день…» — Деревянный кулон, что волей богов уцелел в огне. Подарок из мира Нави вновь оживил только затихшие чувства. Лишь с тем отличием, что нахлынувшие воспоминания были добрыми. Дни, проведенные вместе за учебой, дракой на найденных палках.

«Помню, как завидовал ей, когда в её руки попала коряга, так сильно похожая на булатный меч. Она тогда днями вытачивала из этой деревяшки копию меча одного доброго воина, чей путь пролегал через нашу деревню годков так шесть назад». — Как она с ещё дюжиной ребят ходила колядовать, наряжаясь в чудные костюмы, потому что всем родители рассказывали страшные истории про Карачуна. — «А может, это были не страшные истории, а вполне возможная реальность?»

Собирая белый пепел, Иг увидел опалившуюся тетиву лука. Замерев на мгновение, он продел нить сквозь отверстие медальона и завязал его у себя на шее. Собранный пепел Лиры он развеял на самом высоком холме, чтобы ветер мог унести его во все стороны света.

Вернувшись по темноте в то, что осталось избы, в которой он провел всю жизнь, парень без сил рухнул на кровать и уснул, крепко сжимая кулон в своей руке.

Разбудил его легкий треск ветки, раздавшийся где-то на улице, затем послышались голоса. Они были далеко, и разобрать можно было только отдельные бессвязные слова. Игорь присел у окна, чтобы, оставаясь незамеченным, увидеть тех, кто нагрянул в разрушенную деревню. Не прошло и минуты, как в окне он увидел трех разбойников. Идущие, шатаясь по вытоптанной тропе главной улицы, спорили, кому достанется последняя монета, которую никак не могли поделить.

«Эти сукины дети спорили и храбрились тем, кто кого убил и кто лучше дрался. Ублюдки».

Игорь помедлил, ожидая, пока бандиты пройдут дальше по улице, чтобы ударить их в спину. Пьяные или нет, но численное преимущество имело высокую роль в драке.

Мгновение, и но вот он несется со снятой с петель дверью сбивая с ног ближайшего к нему бандита. Летящая в разбойников тяжелая дверь вызвала у них такой шок, что они и пошевелиться не успели. Игорь снес второго с ног, скинув на него импровизированный щит сверху, следующий поймал тяжелую голову молота, приняв его в теплые «объятья» в районе селезенки. Доспех из дубленой кожи мало что мог сдержать, поэтому внутреннее кровотечение и перемолотые в кашу органы были обеспечены. Раскручивая молот в противоположном направлении, Иг успел с разворота попасть прямо в голову следующему утырку, результат соответствующий. Оставшиеся бандиты были в шоке, они не ожидали такого. Им сказали, что от деревни ничего не осталось, их отправили собрать все ценности, какие найдут, если что-то упустили при грабеже.

Разбойник захлёбывался собственной кровью, хрипел, чувствуя, как под кожей что-то хрустит при каждом вдохе — то ли ребро, то ли его последние надежды. Нога выгнулась под неестественным углом, одна, чужая, как палка, пришитая к телу, вторая — уже не чувствовалась вовсе. Он моргал всё реже, лежал на сырой земле, а мысли, как облепиховый куст в осень, цеплялись за череп.

«Да как так-то?.. За миг — и нет Варнака с Яробоем… будто щенят лапой придавил… Не может он быть воином. Не может… Или?.. Молот… да, молот держит, как кузнец, как будто с ним спит. А стоит… не человек — камень. Хоть буря налетай — не шелохнётся. А глаза... Тьфу, чтоб их. Смотрит — будто река зимой. Тихо, мёртво… да так, что жуть. Как в сказке бабкиной: в такую зиму, если в железе выйдешь — оно к тебе примерзнет, а отдирать будут с кожей…»

Когда этот пьяный тать, погань разбойничья размышляла о своей кончине, последний из его братьев, дрожащей рукой выхватив меч, рванулся вперёд. Быстрый выпад, прямая линия, остриё — прямо в грудь этому зверю. Тати не верили, что один человек мог их так легко одолеть. Всё решалось в одно движение. Но кузнец лишь чуть повернул древко молота, отклонил сталь, будто от мухи отмахнулся.

А потом… просто поднял и уронил молот. Прямо на голову.

Хруст был короткий, но сочный. Будто кто-то раздавил спелую тыкву. Кровь и серое содержимое всплеснулись, как из перегретого котла, смешавшись с крошевом костей.

Последний разбойник смотрел на это уже не глазами — глазами он давно не видел. Только разумом, который постепенно угасал.

— Ты меня ещё слышишь, головорез? — со злостью, сквозь зубы процедил Игорь.

Душегубец лишь кивнул голов. Боль в боку, сломанная нога и смертельный ужас перед парнем сковали его.

— Здесь есть ещё кто из ваших псоватых? Почему вы напали на деревню?

— Нет, остальные уже ушли, а нас отправили собрать остатки добычи, — начал говорить бандит, отхаркивая сгустки крови. — Торговля упала, караваны перестроили пути и начали нанимать бойцов на стражу. Наш главарь решил напасть на маленькое селение, никто и подумать не мог, что мы стольких потеряем. Вы, слабаки, должны были сдаться и принять свою смерть. Мы спокойно убили бы мужей и стариков, жен изнасиловали, а потом продали в рабство вместе с детьми. Наша банда сильно наварилась бы на этом деле, — пес сплюнул кровь прямо под ноги Игоря и показал окровавленную улыбку с давно выбитыми и гнилыми зубами.

Это было последнее, что он успел сделать перед тем, как на его лицо приземлился молот. Игорь ещё на их планах замахнулся, будто в руках не молот, а колун для дров, и помедлил лишь из-за сообщения системы.

«Системное сообщение»

«Новое достижение — «ХОЛОДНЫЙ ВЗОР»

Одним лишь взглядом вы способны парализовать своих противников, словно превращая их в ледяные статуи. Время действия 15 сек. Перезарядка 1 минута, при условии, если ваша харизма и внешний вид устрашает противников, перезарядка займет 20 секунд. Если восприимчивость противников ниже вашей на 3 и более единицы, «ХОЛОДНЫЙ ВЗОР» сработает на группу до 5 человек длительностью 35 секунд».

«Системное сообщение»

«Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Текущий уровень — 3

Доступное количество свободных очков характеристик 4, желаете распределить очки?»

Иг, успев позабыть о Системе, на мгновение оторопел и уже после осмысления сообщения, нанес последний удар по разбойнику.

Он посмотрел на кнопку «ДА» и задержал взгляд на пару секунд.

Перед ним открылось меню персонажа, здесь отображался его инвентарь, состояние здоровья, древо навыков и всё нам с вами известное из игр ещё нулевых годов двадцать первого века.

В инвентаре у Игоря была лишь холщовая рубаха, кожаные штаны, ботинки, молот «Память предков» и «книга ремесла».

Из характеристик можно было улучшать и нефизические навыки — те, что росли от действий игрока, но при желании их можно было ускорить, потратив очки развития.

Иг вложил два очка в восприимчивость, одно — в интеллект и одно — в красноречие. Как он понял, первый показатель помогает в бою и любых ситуациях, угрожающих игроку, но как именно это работает, он так и не понял.

Отец всегда учил Игоря оставлять запасы, и здесь он не стал отступать от наставления родича, оставив одно очко характеристики на будущее.

Обобрав разбойников, инвентарь Ига пополнился тремя золотыми и пятью медными монетами, что было не так уж и плохо. Раньше на эти деньги он мог жить целый месяц, не отказывая себе ни вчём, и ещё оставалось. Вот только теперь нет дома, соседей, друзей, Лиры, да и от самой деревни не особо что осталось после пожара. С попытками принять произошедшее Игорь пошел в свой дом, в котором теперь не было даже двери. Зайдя внутрь, он начал осматривать, что ещё осталось целым. Огонь не успел добраться до его дома, но до него успели добраться разбойники, которые перерыли все его вещи, оставив все вверх дном. «Нашли ли они вход в погреб?» — подумал парень, отодвигая кровать от стены, которую когда-то давно отец сделал со своим сыном. Потянув за кольцо на полу, открыл дверь, ведущую. Иг зажег свечу и спустился вниз. К счастью, все было на месте, отец рассказывал в детстве о своей молодости, как с детства его тянули приключения. Уже в шестнадцать лет он отправился в гарнизон, где его приняли на службу.

Отец Игоря всегда выделялся. К семнадцати годам он уже возвышался над большинством мужей в гарнизоне — ростом под три аршина, широкоплечий, словно выкованный из камня, с руками, которые могли согнуть подкову. Настоящий воин. Говорили, что его боевой молот был тяжёл настолько, что едва ли кто в округе мог оторвать его от земли. Этот молот, теперь покрытый рубцами времени, по праву перешёл к Игорю — как символ, как наследие, как напоминание.

Соседи шептались, будто отец не выпускал его из рук даже ночью. Он был с ним в каждом походе, в каждой потасовке, в каждой легенде, что обрастала новыми красками у костра. Порой истории звучали слишком уж сказочно — древние твари, великаны, блуждающие города. Тогда, в детстве, Игорю казалось, что отец приукрашивает. Но теперь, после встречи с Богиней, после того как Система назвала его Игроком, сомневаться стало труднее. Сказки, кажется, ожили.

После того, как варяжская шайка напала на караван, который он сопровождал, отец ушёл из жизни приключений. Он больше не странствовал, не искал подвигов. Этот эпизод был для него рубежом. И всякий раз, рассказывая об этом, он приподнимал штанину, показывая шрамы якобы от стрелы, что сидела у него в колене. Игорь, будучи мальчишкой, никогда не мог его разглядеть. Но отец лишь улыбался, переводя взгляд на мать, чья округлившееся фигура говориа сама за себя.

И в этой улыбке было больше, чем в любой истории — усталость, благодарность… и прощание с тем, кем он когда-то был.

Прокручивая в голове воспоминания, Игорь достал сундук с отцовскими вещами наверх. Молота там не было, что показалось очень странным, но стоило ему посмотреть на свой, как понял, чем он показался странным. Теперь он был чем-то средним между его собственным и отцовским, с одной стороны молот был плоским, но с другой — как очень широкий клювец для пробивания доспехов.

«Придется объяснить пропажу отцовского молота происками Системы, но вот доспех, в котором ходил отец остался на месте».

Игу предстоит переделывать кожаный доспех с металлическими элементами, который он достал из сундука. Нужно было подогнать латы под себя.

«Посмотрим, что осталось от кузни с моими инструментами и что я смогу сделать с наследием отца».

Отправившись на задний двор, Игорь успокоился, увидев, что бандитам не приглянулись инструменты, а кузня почти не пострадала при пожаре. Вспомнив про книгу ремесленника, Иг принялся изучать, что же это такое ему Система подсунула.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава четвертая. «Двухсотлетний архив»

Утро началось до будильника. Комната ещё дышала сумерками, и тонкая щель между занавесками пускала в помещение первый бледно-розовый свет. Ариана медленно поднялась с кровати, босые ступни коснулись холодного пола. Комнату наполнило шуршание простыней и мягкий треск включающегося бойлера.

Тело окутал пар душевой — тёплый, обволакивающий, словно облако. Струи воды сбивали остатки сна, капли скатывались по плечам и спине, исчезая в сливе. Зеркало запотело, и её отражение в нём будто расплылось, девушка словно стала призрачной копией самой себя. Обернувшись в пушистое полотенце, она на автомате прошла на кухню, где запах кофе уже начал вплетаться в утро, рисуя на холсте дня первый штрих.

С легким щелчком заварочная машина выдала порцию крепкого эспрессо. Она села у окна, поджав ноги, согревая ладони о чашку. Губы коснулись края, и во рту сразу разлилось тепло с горчинкой. За окном медленно просыпался город.

Солнце, ленивое и тяжёлое, нехотя поднималось из-за горизонта. Его золотистый диск всплывал прямо из Японского моря, заливая водную гладь мягким светом. В небе над бухтой кружили чайки, шумно переговариваясь, будто сплетничали о чём-то своём. Их силуэты то резко взмывали вверх, то плавно скользили вниз, отражаясь в зеркале воды. Удалённый гул порта, скрип поднимающегося крана и шум города эхом расходился в утреннем воздухе.

Она допила кофе, и бросила взгляд на часы — время неминуемо шло быстрее, чем хотелось. Резкие движения: волосы собраны в хвост, тонкий свитер, юбка, строгие сапоги, пальто — один миг, и оно уже окутывает её, мягкое и тёплое, словно зимнее одеяло. Щёлкнула застёжка сумки, а дверь закрылась за её спиной.

На улице хлестал прохладный морской ветер, волосы выбились из-под капюшона и трепетали, как тонкие ленты. Улица ещё не проснулась до конца — редкие прохожие спешили, держа в руках стаканчики с кофе, машины лениво тянулись к перекрёстку.

Подъехало такси — серебристый седан с отпечатком утренней влаги на капоте. Она села внутрь, дверь аккуратно закрылась. Салон пах хвоей и какими-то восточными сладостями. Машина тронулась, везя её сквозь ещё сонный город, под звуки радионовостей и света утренних огней, постепенно оживляющих улицы Владивостока.

В такси она задумалась: «Сейчас столько технологий: роботы-помощники, чипы, протезирование, медицина в целом очень сильно поднялась, везде рулят технологии и электричество. Но не в автотранспорте. Есть ещё, конечно, фанаты двадцатых годов и всяких «электричек», но их мало. И пока ещё миром правит жидкое топливо, всё как в начале автомобилестроения, с одной лишь разницей, что сейчас его искусственно синтезируют на химических заводах без различных примесей и вреда для экологии».

За размышлениями Ариана не заметила как доехала до работы. Зайдя в кабинет, она увидела, что робот-дворецкий уже сварил кофе и был готов принять её пальто. Девушка села за стол, на котором стоял ароматный кофе с ореховыми нотками. Рядом лежала стопка документов из архива, поверх которой она заметила записку.

«Доброе утро, Ари! Возвращаясь к нашему вечеру»

— Да, возвращаясь к вчерашнему вечеру, — повторила девушка, засмущавшись от наплыва воспоминаний.

«Это тот документ, о котором я вчера говорил. Здесь явно указаны не все данные. С этим нужно будет разобраться, но начало положено. Ознакомься пока, а я в конце дня зайду и обсудим».

Сделав глоток кофе, она открыла верхнюю папку и поняла, что имел в виду Костя — «…здесь указаны не все данные…» — «Конечно, блин, не все, тут больше чёрных строк чем букв».

Пролистав все страницы, Ариана быстро поняла: без оригиналов, в которых текст не замазан, далеко не уедешь. Где их искать — другой вопрос. Из уцелевших фрагментов можно было вытащить немного, но главное — игра действительно была создана всего двумя разработчиками. Обычные ребята, наши кулибины двадцать первого века, задумали сделать игру с продвинутым ИИ — по тем временам почти фантастику. И вроде всё шло неплохо, пока на втором этапе бета-тестирования к ним не пришли люди в форме. Спецслужбы. Проект свернули, ребят упаковали, из квартиры вынесли всё подчистую. Наверняка даже кактусы не пощадили — впрочем, это уже домыслы.

Факт остаётся фактом: они опередили своё время. Причём не на пару лет, а как минимум, на пару веков. Судя по описанию, их ИИ не просто творчески обучался — он понимал, чувствовал и действовал вне заданных алгоритмов. И если Ариана не ошибалась, то созданная ими сеть обогнала не только своё время… но и её. А прошло почти двести лет.

Стук в дверь. Не ожидая разрешения Ари, дверь распахнулась. Мало кто в компании может себе такое позволить, но Костю, стоявшего на пороге, это не смутило.

— Привет, изучила документы?

Ариана посмотрела на время: прошло уже четыре часа с момента, как она сделала первый глоток, а на столе уже стояла третья пустая чашка.

— Привет, спасибо. Да, я изучила материалы. Где ты их достал? Я же весь архив прошерстила.

— А ты видела название документа? Папка с названием документа №13742 «СЛАВЯНСКИЕ МИФЫ» тебя заинтересовала, если бы попала на глаза?

— Наверное, нет, — ответила девушка, закрывая папку и проверяя название.

— Что будем делать? И, самое главное, где получить не засекреченные данные, и сам носитель с этими мифами?

— А вот тут уже сложнее. Раньше спецы не рассусоливали, если кого-то гребли, то наверняка. Думаю, нужно отправить запрос в ФС для получения всей информации и передачи секретных данных. У тебя вроде кто-то есть из друзей мамы, может, они помогут, а я пока попробую разобраться по своим каналам, — парень встал из-за стола и отправился на выход.

— Хорошо, — бросила она ему вслед. — Слушай, я вечером думала допить вчерашний «кофе», ты зайдешь? — скрывая смущение спросила Ари.

— Кофе, опять красный? Тогда обязательно, — парень улыбнулся смущенной девушке и закрыл за собой дверь.

«Ох, что это на меня нашло... Ладно, потом разберемся».

Ариана дочитала последнюю папку, в которой, как оказалось, уже не было полезной информации. В основном там говорилось, что ИИ отдали учёным, те что-то поделали, но даже не смогли хакнуть код и получить информацию. А парни, видимо, были фанатиками или ещё кем, но так и не сказали, как получить доступ к диску, а потом — как в любой сказке. Нет, они не «жили долго и счастливо», скорее «и больше о них никто не слышал».

После того как девушка убрала документы в стол и дала указания роботу, она закрыла кабинет. Она шла по пустым коридорам к выходу. К счастью, азиатская практика коллег по работе, когда все сразу же уходят домой, как только часы показывают конец рабочего дня, не свойственна русским. Интересно, что наши сотрудники по обмену из других стран постепенно перенимают это отношение.

Выйдя на улицу, девушка поймала такси и отправилась в больницу.

Ариана вдруг вспомнила, как бабушка рассказывала о временах, когда за рулём такси сидели люди. Без автопилота, без машин-курьеров — просто человек и дорога. Бабушка всегда жаловалась на один и тот же момент: садишься, не успеешь музыку в наушниках включить, а водитель уже начинает разговор. То у него бизнес, то «работаю для души», и дальше по шаблону. Тогда это раздражало. Теперь — вызывало странную тёплую тоску. Подумав об этом, Ариана даже не заметила, как доехала до больницы.

Она вошла внутрь, привычно кивнула медсестре и направилась в палату. Там почти ничего не изменилось — только свежий букет на тумбочке выдавал недавнего гостя. Любимые цветы матери. Ариана провела рядом с капсулой почти час, молча прокручивая в голове разговор с Костей. Выйдя из палаты, у двери она остановилась и обернулась к стойке. За ней сидела медсестра у которой решила спросить, кто приходил навестить её маму.

— Галину Ивановну навестил Роман Петрович из СФ, — ответила девушка и уточнила. — Корнеев числится среди лиц зеленого списка.

— Поняла вас, спасибо, — спокойным голосом ответила Ариана.

«Девушка даже не представляет, как она помогла, есть же Роман, точно! Это мамин старый друг, теоретически он сможет помочь мне с этим. Завтра обязательно свяжусь с ним и назначу встречу».

С новым, а точнее единственным, планом девушка отправилась домой. Там её ждала горячая ванная, которую заблаговременно наполнила система умного дома. Она включила музыку и на полчаса решила забыть о всех заботах и расслабиться в джакузи.

Только Ари успела выйти из ванной комнаты, как ей пришло сообщение.

«Буду через 15 минут, есть информация. Готовь «кофе», я возьму что-нибудь к ужину».

Пока она ждала Костю, мысли то и дело возвращались к событиям того самого вечера. Она пыталась понять, почему всё обернулось именно так. Удивительно, но инициатива тогда исходила от неё — и это шло вразрез с её характером. Возможно, дело было в алкоголе и банальном желании расслабиться.

Самое любопытное — с тех пор мало что изменилось. Обстановка, настроение, даже мысли внутри словно застыли, и она предчувствовала, что сегодняшний вечер может завершиться так же. Именно это, наверное, и подтолкнуло её снова позвать Костю.

Они давно знали друг друга, и несмотря на то, что теперь она была его непосредственным начальником, рабочая иерархия не мешала их человеческому общению. Костя умел чётко разграничивать роли — в офисе держался уважительно и сдержанно, без намёка на панибратство. Но вне рабочих стен он становился ироничным, расслабленным и лёгким на шутку.

В этом была особая черта, которая ей нравилась. Бабушка когда-то с улыбкой рассказывала, что в её молодости таких людей называли «троллями» — не в обидном смысле, а скорее как лёгких на подъём, хитрых и весёлых. Именно поэтому в дружеской обстановке она порой так и обращалась к нему — «тролль». И в этих словах всегда была доля тепла.

Пока Ариана размышляла о вчерашнем вечере, Костя уже позвонил в дверь. Начиная диалог с простых тем, парень принялся за готовку. Через полчаса на столе стояло две тарелки с жареной семгой, пастой и соусом тартар. Ну и как же не упомянуть бутылочку французского вина и свечи.

— Уж что-что, а свечи всегда добавляют атмосферу уже не первую сотню лет, хоть и стали почему-то не столь популярны у нашего поколения… — прокомментировал парень.

К концу ужина они подошли к ключевой теме их рандеву.

— Пока я не знаю, как добыть информацию, но есть примерный план, что делать после получения диска. Раньше у вояк не было таких технологий, ну или такой мотивации для декодинга. С нашими технологиями, думаю, мы быстро разберемся, да и на крайний случай у меня есть один хороший товарищ, который без вопросов разберёт его хоть по кусочкам, но разберется с тем, как это использовать. Парень — энтузиаст-самоучка, но одаренный настолько, что я не видел лучше даже среди наших технарей.

— Это хорошо, я завтра назначу встречу с маминым давним знакомым из СФ. Посмотрим, чем он может помочь, но шансы есть, а там будем думать.

Ариана подошла к окну. Ночной город раскинулся перед ней во всей своей стеклянной, неоновой красоте. Трассы, подсвеченные огнями дронов, тянулись в бесконечность. Свет от башен отражался в гладком стекле, превращая её собственное отражение в призрачный силуэт на фоне техногенного пейзажа.

Она слегка качнулась, чувствуя, как вино играет в крови. Через отражение заметила, как Костя поставил бокал на стол неторопливо пошёл к ней. Их глаза встретились в прозрачной глади стекла, и он чуть усмехнулся.

Подойдя вплотную, он обнял её со спины, скрестив руки на животе. Его тепло сразу проникло сквозь ткань платья — она чувствовала, как он горячо дышит у её шеи.

Его пальцы чуть дрогнули на — неуверенность, которую он сразу же спрятал за привычной ухмылкой.

Ариана сделала последний глоток из бокала, но не знала, куда его деть. Девушка смутилась, не понимая как поступить в этой ситуации. Костя засмеялся, почти неслышно, увидев растерянный взгляд Ари в отражении ночного города.

— Словно сам не выпил всё до дна, прежде чем подойти ко мне. Волнуешься? — спросила она, не глядя в его сторону.

Костя ничего не ответил. Вместо этого развернул её к себе, и она поцеловала его. Медленно, чуть колеблясь, как будто проверяла — не исчезнет ли всё это, если дотронешься слишком резко.

Он поднял её легко, почти без усилий. Каблук стукнул по стеклу, платье задралось по бёдрам. Принеся её в спальню, он усадил девушку на край компьютерного стола, смахнув с него всякие мелочи: флешку, блокнот, чехол от планшета. Она склонилась к нему, перебирая пальцами волосы на затылке. Он целовал её шею, плечи, и кожа покрывалась мурашками — не от холода, а от ожидания.

Платье плавно сползало вниз, обнажая красивую женскую фигуру. На полу уже лежала его рубашка. Ткань шуршала под ногами. Ариана обхватила его талию своими ногами, прижимаясь сильнее. Ногти оставляли тонкие следы на спине, но он этого не чувствовал — или хотел чувствовать сильнее.

В комнате не было посторонних звуков, только их дыхание, что прерывало тишину. Звуки становились прерывистыми, сбивчивыми. Каждое движение вызывало новый вздох, каждое касание — новый ритм. Они забыли, что значит время. Забрали друг у друга всё, что могли, — поцелуями, дыханием, телом.

А потом — тишина. Лёгкая, накатившая, как волна после шторма. Они лежали на кровати, мокрые от пота, уставшие, но не отпуская друг друга. В какой-то момент робот негромко заехал в комнату, поставил два бокала с холодным вином на выдвижной столик и исчез, как по команде.

Они пили, не поднимаясь. Заедали виноградом, молчали.

А потом шептались, как дети, ночью под одеялом. Вспоминали, как десять лет назад списывали друг у друга домашки, как по очереди водили друг друга на свидания, чтобы «не быть третьим лишним» для друзей. И вот теперь — не друзья, не случайность, не игра. Просто двое, голые, уставшие, счастливые, в тёплой кровати, где её нога лежала на его бедре, а ладонь спокойно покоилась у него на груди.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава пятая. «Начало странствия»

Игорь долго не решался открыть «Книгу Ремесленника». Она лежала в инвентаре, будто запретная, обжигающая своими возможностями. Он чувствовал её вес не в сумке, а где-то внутри — как предчувствие, как судьбу. Сидя у костра, в самом сердце ночи, он перевернул первую страницу книги.

Голографическая панель вспыхнула перед глазами. Мягкий свет заливал пальцы, будто проникая под кожу. Руноподобные символы двигались плавно, с неторопливой торжественностью, как блуждающие огоньки. На страницах было начертано множество схем, чертежей и названий: от простых ремесленных инструментов до сложных конструкций, вроде механизмов и брони. И среди них — то, что сразу притянуло взгляд.

«Богатырь Рода».

Нечто древнее и одновременно недостижимо совершенное. Комплект доспехов, созданный, как было сказано в описании, для «наследника крови, что нес землю на плечах». Это не была просто броня — это было воплощение легенды. Пальцы дрогнули, когда он провёл ими по чертежу. Тот отреагировал, развернув полную схему: нагрудник, наплечники, перчатки, шлем. Всё было связано узорами, похожими на древние символы Рода и обережные знаки, что он видел на вышитых рушниках у бабушки.

«Требуемые ресурсы: Железо — 4 ед., Кожа — 2 ед., Волокно — 1 ед. Начать создание?»

Иг нажал «Да».

Сначала ничего не произошло. Лишь лёгкий трепет в пальцах, словно маленький разряд пробежался по ним. Потом в воздухе перед ним появились искры, переплетения света и рунические линии. Материалы исчезали поочерёдно из инвентаря, как будто кто-то невидимый, древний и могущественный, собирал броню вручную. Пространство замерло. Даже костёр, казалось, перестал трещать.

Сначала образовались нагрудник — увесистый, с выгнутой грудью, защищающей сердце. На нём проступил символ: круг, внутри которого древний знак рода — крест с петлями, указывающими на север, юг, восток и запад.

Игорь почувствовал, как внутри сжимается что-то старое, родовое, что-то, о чем он никогда не знал, но всегда носил в себе.

Плечи, перчатки, налокотники — всё появлялось в череде ритуальных всполохов, как если бы кузнец из иного мира стучал молотом по металлу судьбы. Наконец — шлем. Он возник не сразу, а как бы медленно прорастал из воздуха, подобно бутону подснежника сквозь снежную шапку. Без лишних украшений, лишь витиеватый орнамент у края.

«Предмет создан: «Богатырь Рода». Класс: Уникальный. Тип: Комплект Брони. Защита: +45. Сопротивление магии: +15%. Эффект: Первый удар по носителю наносит несмертельный урон. Время восстановления эффекта: 1 день».

Игорь снял старую одежду. Брезентовка, рваный жилет, штаны с вытертыми коленями. Всё это теперь казалось лишним, чужим. Он облачался в доспех легко, словно родился для него. Каждый элемент ложился идеально, с щелчком, приветствовал возвращение хозяина. Когда он надел шлем, в ушах затихли звуки леса, словно сам воздух признал в нём нового владельца.

Доспех не стеснял движения. Наоборот — Иг чувствовал лёгкость, будто не обрёл пудовую броню, а сбросил груз. Вовсе не металл облегал тело, а собственная воля, ставшая физической оболочкой. Он прошёлся вокруг костра, привыкая к походке. Посмотрел на руки, сжимающие воздух, и ощутил силу.

После он снова сел, подкинул пару веток в угасающий огонь. Развернул «Книгу Заданий». Внутри всё было в новинку: описание старых мест, непонятные символы. Но привлекало внимание другое. Надпись из знакомых букв ярко светилась:

«Найти Старейшину. Цель: деревня Чернь. Расстояние: 20.1 км. Ранг: важное».

Игорь закрыл книгу. Решение уже было принято. Ближайшая деревня, место куда он мог податься кузнецом, оставив случившееся позади. Он лёг ближе к огню, укрывшись плащом поверх брони. Сон не приходил сразу. Слишком много было в голове —воспоминания о собственной гибели, потеря Лираны, встреча с Богиней...Слушая, как потрескивают дрова, как шорохи леса обтекают его лагерь, Иг медленно провалился в сон.

Проснулся он на рассвете. Утро встретило его туманом, влажным и плотным, как пар в бане. Он поднялся, расправил плечи, перекусил высушенным мясом и горстью ягод, что собрал накануне. Вода в бурдюке была холодной, как ключевая. Умывшись, он взглянул на небо — блеклое, серое, но обещающее ясный день.

Дорога к Черни лежала через смешанный лес. Он шёл без спешки, но с уверенностью. Ландшафт медленно менялся: плотные заросли перетекали в открытые поляны, ручьи шли вдоль тропы, в кустах шуршали животные. Дважды он видел лису, один раз — косулю, замершую в напряжении.

Пахло хвоей, сырой древесиной и немного — прелыми листьями. Ветки ели раскачивались над головой, тень и свет чередовались, словно моргала сама природа. Пение отзывалось в груди чем-то давним, забытым — мирным.

Он почти не думал о прошлом дне — лес вытягивал из него мысли, оставляя тишину. Где-то по тропе перебежал заяц, потом пара белок с гневными щелчками пронеслись по стволу сосны.

К вечеру, пройдя около десяти вёрст, Иг вышел на опушку. Перед ним раскрылась поляна, неподалёку журчал ручей — чистый, ледяной, несущий воду с самой вершины гор. Он набрал воды, развёл костёр, скрутил простую палатку из плаща и пары палок. Пока птицы утихали, Игорь приготовил ужин — запечённую на углях куропатку с лесными травами. Ел медленно, вглядываясь в огонь. Огонь был настоящим, в отличие от всего, что было до него. Настоящим, как голод.

Спал он крепко — под звёздами и стрекот насекомых, как в детстве.

Наутро проснулся с прохладой на коже. Роса блестела на траве, как россыпь мелких самоцветов. Лес по-прежнему был живым, ручей журчал, как вчера. Над горизонтом поднималось солнце — медленно, величественно.

Он умылся ледяной водой, сбрасывая остатки сна, и смотрел, как белки носились по хвойным гигантам, собирая шишки и устраивая возню, будто не было ни бед, ни войн.

Собрав лагерь, Игорь снова двинулся в путь. Второй день странствий прошёл почти так же — лес, тишина, дорога.

Но в какой-то момент перед глазами вспыхнуло сообщение.

«Системное сообщение»

«Ваша выносливость повышена, вы можете переносить больший груз, проходить большее расстояние без остановки на отдых, заниматься тяжелым физическим трудом и т.д»..

После сообщения у него сразу прибавилось сил, Система автоматически учитывала род занятий и распределяла очки, когда игрок превышал какой-то порог.

«Нужно будет проверить это в другом деле».

Под самый вечер, когда темень спустилась на окрестности, он заметил вдали огни факелов на оборонительной стене. Иг редко бывал здесь, обычно продавал всё проезжающим купцам, хоть они и давали цену ниже, но ему было достаточно. Причин тратить день пути на лошади у него не было. Подойдя к воротам деревни, Игоря встретил недобрый, прокуренный и старый мужской голос.

— Стой, ты кто и что здесь делаешь?

— И ты здрав будь, я из соседнего селения, бывал тут пару раз, может помнишь, кузница с диковинными товарами на вашем рынке? Игорем звать, разреши войти, путь не близкий всё же был.

Ворота открыли, и молодой кузнец зашёл в деревню. Потребовалось около получаса, чтобы пересказать события того дня, само собой опустив детали встречи с богиней, Системой и тем, что он теперь игрок в этом мире. Был, конечно, вопрос про диковинный молот, но объяснение, что Игорь как-никак кузнец и он любит экспериментировать с технологией, вполне устроило старожилу.

— Ладно, ступай в сарай в конце улицы. Кровать тебе мало кто предоставит в такой час, так уж не серчай. Утром подходи сюда и разберемся как быть.

Пойдя по тропе, Иг добрёл до места ночлега. Пока объяснял старожиле суть дела, уже совсем стемнело. Местные жители позакрывались в своих избах, чтобы завтра выйти в поля на рассвете. Скинув сумку, он обустроил свою кровать, которая представляла из себя распотрошенный стог сена и холщовый мешок. Так кузнец и улегся спать, пока его резко не разбудили посреди ночи.

— Игорь, вставай, с тобой хочет поговорить старейшина. Это срочно и не может ждать утра.

Продрав глаза парень увидел, что голос принадлежит тому мужику со стены.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава шестая. «СИМ»

Утро началось с короткого звонка — Роман и Ариана договорились встретиться в кафе на площади во время обеденного перерыва. До встречи оставалось около двух часов, и пока это время не наступило, ей предстояло сосредоточиться на работе. В просторном конференц-зале Центра один из сотрудников готовился презентовать новый план развития — перспективный проект на следующий год, связанный с робототехникой и имплантацией чипов, реализуемый в сотрудничестве с зарубежными партнёрами.

Суть предложения была захватывающей: технология, разработанная одним из бизнесменов двадцать первого века, позволяла управлять устройствами силой мысли — без проводов и пультов, только с помощью беспроводного подключения. Идея казалась невероятно современной и амбициозной. Она внимательно слушала, оценивая потенциал, и в конце презентации дала своё одобрение, чтобы проект прошёл дальнейшее рассмотрение на совете.

Когда всё закончилось, оставалось около тридцати минут до того, как ей нужно было выйти — времени в обрез, чтобы успеть дойти до площади. Она быстро собрала вещи, поправила лёгкое пальто, и, выскользнув из здания Центра, вдохнула свежий осенний воздух. На улице царила приятная, ещё тёплая погода — лёгкий ветерок колыхал последние зелёные листочки, а солнце играло бликами на мокром после вчерашнего дождя асфальте.

В руках у неё был стакан горячего кофе — ароматного и бодрящего. На мгновение она задержалась, решая, как лучше добраться до кафе: времени хватало, чтобы пройтись пешком. Прогулка обещала быть приятной, и она решила не торопиться, наслаждаясь каждой минутой солнечного дня, который дарил немного передышки в напряжённом рабочем дне.

«Сколько бы лет ни прошло, но человечество как пило кофе с девятого века, так и будет дальше».

С мыслями об этом чертовски вкусном напитке цвета ночи, Ариана дошла до места встречи с Романом.

В свою очередь статный мужчина за пятьдесят уже сидел за столиком возле окна, доедая десерт.

— Это моя маленькая слабость, ничего не могу поделать, приходится себя иногда баловать в тайне от жены, само собой, — вместо классического приветствия произнес Роман Игоревич. — Отлично выглядишь, Ариана! Как ты?

— Здравствуйте, Роман, спасибо. Да ничего, уже получше, конечно, спасибо, что навещаете маму, это многое значит для меня и её.

— Что там с водителем? Суд ещё идет?

Ариану передернуло, но она смогла совладать со своим телом.

— Пока ещё идет разбирательство. Спасибо, что начали эту тему. Причина нашей встречи состоит в следующем. Мой коллега нашел некий документ в архиве, но только дело в том, что почти вся информация там засекречена.

Мужчина выпрямился, лицо стало серьезным.

— Что за документ и при чем здесь он в отношении Галины?

— Пока точно не ясно, но это шанс для врачей провести операцию безопасно для мамы. Долго вдаваться в подробности, но это шанс её спасти. Если сможете достать файлы, то сами сможете в полной мере ознакомиться. В теории, там находятся данные и жесткий диск, способный помочь маме.

— Понял тебя, сделаю всё, что возможно, как что будет, я тебе сообщу.

— Спасибо вам, я пойду, а то перерыв уже заканчивается.

Уходя, она только услышала тихий голос старого знакомого.

—Такая же, как Галя в молодости, — слегка ухмыльнувшись, Роман начал собираться.

Остаток дня прошёл без изменений. Иногда ей казалось, что без неё тут всё так же будет отлично работать. Эта мысль радовала тем, что она смогла собрать отличный коллектив профессионалов, но и печалила мыслью о её возможной ненужности в этой организации.

От раздумий девушку отвлек звонок телефона.

— Неужели Роман так быстро справился? — задав вопрос в пустующую квартиру, она ответила на звонок.

— Ариана, привет. Я отправил сегодня запрос и, поверь мне, я тоже удивился, быстро получил ответ. Полную информацию мне ещё не предоставили, обещают в течение недели собрать всю возможные детали по нашему делу. Скинул тебе файл, не сиди допоздна. И береги себя.

Закончив предложение, мужчина оборвал звонок, а Ари, налив себе горячего чая, принялась за изучение документа.

«Не скажу, что здесь была ключевая и важная информация, но было другое».

Документы, которые были у них в архиве, выглядели бледно и неполноценно рядом с тем, что предоставил Роман. Ариана сидела в кресле, сжав в руках планшет, и листала сканы с расширяющимися глазами. Это были не просто какие-то «умники» с гаражными прототипами. Нет. Это были настоящие русские гении своего времени — тихие, незаметные парни, которые в свои двадцать с небольшим уже успели запатентовать нечто, что было до обидного похоже на зачаточную версию квантового компьютера.

«А ведь в Центре такой появился лишь тридцать два года назад. Тридцать два!»

Ари не сразу смогла разобраться, что именно они изобрели — технические детали ускользали в суете рабочих задач, но суть, казалось, была проста: они двинулись туда, куда даже современные исследовательские команды лишь начинали заглядывать. Поговаривают, за ними вскоре начали пристально наблюдать — спецслужбы не спят. Патент, скорее всего, изъяли. Именно поэтому о нём и не осталось ни строчки в общедоступных источниках. Но, как видно по записям, эти двое не остановились. Упрямые, вдохновлённые, они собрали прототип у себя дома. Из подручных деталей. Из мечты. И именно он стал основой того, что позже превратилось в нечто гораздо большее — игру.

Ариана с трудом верила в прочитанное. В голове не укладывалось, что изначальной целью этих ребят было вовсе не создание развлечения, а нечто куда более амбициозное — искусственный интеллект нового поколения. По-настоящему новый. И, если верить архивным расшифровкам, то сам этот ИИ, назвавший себя «Система Интеллектуального Мира», или просто СИМ, стал катализатором идеи. Он сам предложил им — с присущей машине логикой и наивной человечностью — создать мир. Мир, в котором люди могли бы быть свободными, счастливыми. Где можно влюбляться, сражаться плечом к плечу, строить гильдии и замки, заводить друзей. Новый цифровой уклад, со своей экономикой, политикой и эмоциями.

СИМ говорил просто: «Человек создал меня. Я хочу создать нечто для него в ответ».

Её это зацепило. Даже не как исследователя — как человека. Мотивация была чистой, до слёз. Ари ещё долго прокручивала это в голове, пока смотрела на экран, где скромными, сдержанными буквами было выведено рабочее название проекта — «Славянские Мифы». Не важно, как они его назвали. Тогда игра была ещё сырой, лишь бета-версией. Но суть… суть уже дышала. Уже жила. И, возможно, впервые в истории, игра создавалась не человеком для людей, а Искусственным Интеллектом — из желания понять, почувствовать, быть полезным и даже стать подобным живому существу.

И Ариана это почувствовала.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава седьмая. «Система — это другое»

Дядька проводил Ига к старейшине деревни. Дождавшись, пока он останется с ним один на один, старейшина начал разговор.

— Игорь, прости старика за раннее и внезапное пробуждение, но дело срочное. Мне сказали, ты пришёл из соседней деревни, да и чего скрывать, я помню твои товары. Сыновья до сих пор ходят с твоей рогаткой на охоту. Дело в том, что разбойники начали беспокоить местных, расположились тут рядом, но близко к деревне ещё не подходили. Ты, вероятно, единственный уцелевший в том нападении на деревню. Знай, что я и жители скорбят вместе с тобой.

На этом моменте монолога мужа Игорь уже окончательно утопал в мыслях. То, что произошло в деревне, его смерть, смерть односельчан и самое главное — смерть Лиры. Потеря этого человека была слишком велика для Ига. Он и подумать не мог, что ему придется прощаться с девушкой так рано, так скоропостижно…

— А ведь она до последнего была у моего тела, — тихо произнес Игорь, но старейшина, несмотря на возраст и волосы, покрытые цветом стали, услышал его слова.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно и с легким недоверием спросил мужчина.

— Простите, я отвлекся на мысли, а отвечая на ваш вопрос… Меня ударили по голове во время боя, и я потерял сознание. Очнулся уже когда все закончилось под грудой остывших тел. Мне пришлось с почестями проводить всех своих односельчан и друзей, — протяжно произнес Иг.

— Тебе многое пришлось пережить за прошедшие дни, но не буду тебя утешать тем, что это пройдет, это ещё долго будет с тобой. Я лишь вынужден тебя просить помочь нам. Деревня пусть и огорожена частоколом, но мужей, способных твердо держать мечи, у нас мало. Тех, кто ещё и владеет ими, и того меньше. Помоги нам подготовиться, уверен, что осады осталось недолго ждать, а помощь такого кузнеца и воина нам точно увеличит шансы на выживание.

— Я помогу вам, — коротко ответил Игорь, чуть наклонив голову.

Старик кивнул в знак согласия и кузнец пошёл обратно досыпать свои сны.

Утренний туман плотно покрывал зелень леса, буквально в трех метрах уже ничего не было видно. Блуждая среди стволов многовековых деревьев, Иг вдруг набрел на старую избу. Внешне она казалась заброшенной, и лишь тусклый свет в окне говорил об обратном. Заглянув через мутное окно, он увидел девушку, сидящую за столом. Громкий скрип раздался слева от него, и он проснулся.

«Оказалось, это был лишь сон, пусть и столь похожий на реальность, но вот, что было точно реальным, так это стайка местных детишек, решивших с утра пробраться в сарай».

Ближайшие три дня прошли в подготовке к нападению. Часть мужей занималась сооружением обороны, но большая часть брала в руки какое-никакое, но оружие. В ход шли ножи, топоры и вилы. У некоторых были мечи и луки. С высоты кузнечного опыта состояние оружия оставляло желать лучшего, но даже это могло спасти от верной смерти. Интересно, что за эти дни Система лишь раз напоминала о своем существовании ,когда отобразила прогресс подготовки к обороне. По прошествии этих дней Старейшина собрал всех жителей и выдал план, с которым Игорь был категорически не согласен. У него не было опыта в осадных сражениях, но внутреннее чувство несогласия так и рвало грудную клетку. Распустив народ, глава деревни ушел к себе, и Иг последовал за ним, после чего у них состоялся не самый приятный разговор. Пришлось долго вести спор о стратегии обороны. В конце концов сошлись на том, что ему выдадут трех мужей в сопровождение на разведку, а остальные займутся сооружением преград на подступах к селению. После захода солнца кузнец встретился с выделенными ему караульными. Два старика и малец, которому едва солнце отмерило 15 лет. Без единого источника маломальского света ратная четверка выдвинулась вдоль леса. В ближайшей округе никого не оказалось, и это было абсолютно точно, ведь будь кто поблизости, так их бы давно схватили разбойники. Шума они наводили знатно. Старик, имя которого Иг не запомнил, неудачно упал, повредив ногу. Юнец согласился сопроводить мужика обратно в деревню.

Игорь остался вдвоем с Годомиром, так звали его сверстника. Обход пошел быстрее, но так ни к чему и не привел, даже несмотря на то, что они больше углубились в лес. Кузнец отправил парня домой, а сам остался бродить по лесу. В сон совсем не клонило. Прохладный воздух бодрил и немного морозил пальцы. Утренний туман обратился совсем плотным маревом. Стоял плотной стеной, что дальше восьмидесяти вершков уже ничего не было видно. Звезды скрылись за густой зеленью деревьев, и Игорь пошел в деревню, оставив поиски.

Ему казалось, что он идёт по проторённой тропе обратно в деревню, но вместо ожидаемого пейзажа перед ним возникла покосившаяся изба. Хата была удивительно похожа на ту, что он видел во сне. По телу пробежали мурашки — стало тревожно. Страшно. Обычное, на первый взгляд, строение вызывало странные ощущения. Таких лачуг в его деревне стояло с десяток, но посреди леса… Недоброе это было место.

И всё же, собрав волю в кулак, он подошёл к окну, из которого пробивалось маленькое пламя свечи, однако в доме никого видно не было. Петли под тяжестью двери громко скрипнули, и он шагнул в тамбур.

— Ааа, батюшки, что ты меня так пугаешь? — вскрикнула девушка. — Лешего на тебя нет! Стой, а что ты здесь делаешь? Кто ты и как сюда попал?

Перед Игорем предстала удивленная девушка. Выглядела она сказочно: темные волосы, заплетенные в длинную тяжелую косу, отливающие зеленью трав с восточных луго. Глаза, цвета темного изумруда, да такого, что не сразу понятно, черные они или все же зеленые. Одета она была в длинный сарафан до земли, а плечи покрывала льняная рубаха с большими и объемными рукавами, украшенными кружевными и расписанными рюшечками. Лицо было слегка румяно, а очертания остры. Точеная фигурка, тонкая и изящная, как ивовый прутик.

— Меня Игорем звать, я шёл по лесу, как меня начал окутывать туман, потом избу увидел, но думал, тут нет никого. А ты кто и что здесь делаешь?

— Да, извини, совсем забыла представиться, столько лет уже никого не видела. Меня зовут Мавка, давно уже нахожусь здесь, теперь хоть не одна буду, — девушка села за стол, пригласив Ига присоединиться, кивнув в сторону второго табурета. — С чего бы начать мою историю... Если идти издалека, то меня ещё с детства тянуло к знания. Я хотела узнать всё, что есть в нашем мире, и вот в одной из книг я узнала про избу, которая случайно появляется в окутанном тумане лесу. Неделями я кружилась в окрестных лесах, пока совсем не заблудилас. И вот уже будучи без сил я увидела тусклый свет, пробивающийся сквозь плотный туман. Не скажу, что здесь что-то было иначе, когда я только сюда попала. Пыли не прибавилось, крыша не протекала, каким бы сильным дождь ни был. Ой, извини, совсем забылась, может, ты голоден?

Только девушка задала вопрос, как сразу же на столе появились различные яства. Игорь дернулся назад, удивленно вскинув брови. Стол ломился от вкусно пахнущей и горячей еды.

— Ты не пугайся, я сначала так же отреагировала, а потом привыкла. Честно сказать, даже не знаю, сколько времени я здесь живу, — девушка печально улыбнулась и продолжила: — Родители, наверное, места себе не находят, но зато я узнала много нового. Ты слышал когда-нибудь о Змее Горыныче?

Вопросительный взгляд явно дал понять, что пока парню ничего не ясно, и девушка продолжила.

— Ну это змей такой, ты никогда не слышал о нем? У него темно-зеленая чешуя, целых три головы! Ты представляешь? Он из них ещё и огнем дышит! Представил? Летает, три головы, дышит огнем, что от тебя и костей не останется, чешуя ещё эта, в былинах писали, что её нельзя ничем пробить и даже единой чешуйки не отколоть. Да и кому это может быть по силам? По описанию он размером с гору будет, а головы сразу за тремя мирами следят. По легендам говорят, одолеть его может только настоящий богатырь. Да не простой, а лишь тот, кого Богиня Мара отпустит и вернет в мир Яви.

— В каком смысле отпустит, буквально? — бровь Ига вопросительно поднялась.

— Да кто ж знает, легенды они на то и легенды, что вроде правда, а вроде и нет. Сказка превратилась в миф, миф в легенду, так это вроде бывает. Тут так много книг о разных волшебных существах, ты даже не представляешь!

— Почему ты не ушла отсюда?

— Ты так спокойно на всё реагируешь. Наверное думаешь я богами обижена на голову, — девушка усмехнулась. — Твое право, скоро сам все поймёшь. Ты кушай, не стесняйся!

Девушка поправила края рукавов и принялась за яства.

«Пахнет невероятно вкусно, а я-то с самого утра ничего не ел. Мавка, красива дева. Интересно откуда она родом? ».

«Системное сообщение»

«Задание «Тайна Мавкиной избы».

Вы посетили локацию «Мавкина изба», здесь живет девушка, заточенная в избе бесчисленное количество времени. Помогите Мавке выбраться из заточения.

Награда — вариативна и зависит от действий игрока.

Принять задание? При отрицательном ответе игрок застрянет в локации Мавкина изба» и потеряет доступ к персонажу».

— Принимаю! — от неожиданности прочитанного Игорь произнес ответ вслух, но система приняла его за подтверждение.

— Ты о чем? Я ничего не говорила. — Девушка смотрела выразительным и крайне удивленным взглядом.

«Странное дело…. Мне показалось, что облик Мавки на мгновение изменился. На ее месте сидела древняя старуха, седая и морщинистая. Проморгавшись, я отогнал видение. Молодая девушка все ещё смотрела на меня, ожидая ответа. Чертовщина какая-то. Или устал я сильно... »

— Нет, ничего. Слушай, а где можно лечь? Уже поздно, завтра будем разбираться, как отсюда выбраться.

— Ты мне поверил, правда? Сколько тут живу, кровать была всего одна, но ты можешь занять её, я пока не хочу спать.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава восьмая. «Ожидание»

Прошло порядка двух недель, прежде чем Ариане поступил звонок от Романа. В эти дни она неизменно навещала маму, но уже не плакала. Пока девушка не разобралась в своих чувствах: то ли привыкла к такому положению дел, то ли этот пресловутый «луч надежды» и правда работает. Может, её успокаивала мысль, что в любом случае она сделает всё, что возможно, для спасения мамы, или где-то внутри, глубже надежды, таилась уверенность в том, что она её спасет. В остальном дни проходили как обычно: рабочая рутина, коллеги, шутки за кулером, одинокие, и не всегда, вечера. Один раз, правда, Костя зарезервировал полет на частном дирижабле с вкуснейшим ужином. Вот только он не знал, что Ари до ужаса боится высоты. Были, конечно, подколки в адрес квартиры, а точнее высоты, на которой она находилась, но девушка быстро дала понять, что то, что стоит на фундаменте, и то, что болтается в воздухе, — это совершенно разные вещи. В конечном итоге она зашла в эту шайтан-машину, но Косте пришлось сильно постараться, чтобы отвлечь девушку от высоты в несколько десятков километров.

Спросонья ей хотелось выкинуть звонивший телефон. Неприятная вибрация действовала на нервы — «Нужно поставить на беззвучный режим…»

— Алло, Роман?

— Доброе утро, спишь, я так понимаю? Ну ничего, потерпишь. Касаемо архива, который нам нужен. Расскажу подробности в двенадцать там же, где сидели в прошлый раз. И это, оденься посвободнее да по практичнее, мы потом поедем на полянку. Короче, хаки и всякое такое.

В телефоне раздались гудки, дядя Рома был настроен серьезно, обычно, он был более мягок с Ари. Девушка недоуменно смотрела на экран. Что значит его эта «полянка»? Вопросов было больше, чем ответов. Ариана посмотрела на время и прокляла всё на свете. На часах было пять утра. Ранний подъем не приносил позитивных эмоций, заснуть уже не получилось, поэтому Ари решила не спеша собраться.

Порядка трех часов у Арианы ушло на сборы с завтраком и на то, чтобы найти свою «полевую» одежду. Туда входили берцы, камуфляжные джоггеры с кучей карманов и темно-зеленой кофтой. К назначенному времени девушка уже подходила к заведению.

Забавно, как люди поглядывали на нее. Уже давно нет проблем с тем, кто как ходит, но девушка, которой не хватает только броника с автоматом для полного комплекта, в центре города не может не привлекать внимания. Пришлось надеть очки и кепку, чтобы не каждый второй узнал Ари в этом, а то пойдут ещё слухи. Роман ждал её неподалеку от входа в кафе. Вот чему девушка точно удивилась, так это его внешнему виду.

Статный мужчина за шестьдесят, которого она, кажется, никогда и не видела в иной одежде, кроме классического костюма-тройки, сегодня решил разнообразить свой образ. Берцы, камуфлированные штаны и куртка, но что её больше всего удивило, так это отсутствие его водителя. Сегодня он приехал сам, на огромном внедорожнике последней модели, по типу старенького УАЗика. Эдакая большая машина с запасным колесом на двери багажника, усиленной рамой с лебедкой и дополнительными фонарями на крыше.

— Харе глаза таращить, давай садись, по пути тебе все расскажу.

«Сказать, что я офигела — это ничего не сказать. Представить такого я не могла. Новое амплуа дяди Ромы оказалось неожиданным открытием, к которому я совсем не была готова».

— Роман, а вот теперь извольте объясниться по пунктам! Что происходит? Что на вас за одежда? Зачем эта машина и куда, черт возьми, мы едем, какая ещё полянка?

— По порядку так по порядку. Со мной происходит детский авантюризм, слышала про «первые 40 лет детства»? Знаешь, сколько лет у меня не было возможности надеть что-то кроме костюма? Нас же наверняка ждет приключение. Мы же едем на военную базу! Одежда на мне самая обычная, но на военную тематику столетней давности. Машина нам нужна эта, потому что другие не рассчитаны для дорог, где нет дорог в привычном смысле слова. Меня уверили, что эта красавица пройдет любые кучи... Ну ты сама поняла чего.

Роман был явно на взводе, авантюризм и предвкушение приключения его молодили. Он был щедр на эмоции и жесты. Дорога была не самой близкой и заняла около десяти часов. Из динамиков доносилась музыка старой школы, а за окном мелькали великолепные виды. Лес, горы, бурлящая внизу река. В современности ни у кого не вызывала удивление чистота воздуха и рек. Даже дороги в городе были без пыли. Специальные службы и ряд ограничений для водителей сделали своё дело. А созданное около полутора веков биотопливо решило множество проблем. Ещё через десяток лет топливо смогли доработать для всего наземного, воздушного и водного транспорта.

В общем, за десять часов было много красивого, на что Ариана вдоволь успела налюбоваться, трясясь на кочках. Машина не подвела, был лишь один случай с рухнувшим на тропу деревом. Пришлось искать новый маршрут для объезда, что замедлило путешествие. Однако возникшие мелкие трудности только раззадорили водителя, и Роман несся по лесу как ушибленный. Совершенно неожиданно появился предупреждающий знак, а спустя ещё километр машина остановилась перед забором, который было крайне сложно отличить от остального леса. Камуфляж был на высшем уровне.

Визит на военную базу оказался плодотворным. Ариана. познакомилась с полковником Максимовым — ответственным за объект. Компьютер находился в их распоряжении. Несколько лет назад они сами отрыли его в старых архивах при инвентаризации. Когда военные подключили его к сети, включился СИМ. Со слов Максимова, СИМ долгое время не проявлял никакой активности, но один раз заговорил с уборщиком. Тот чуть не поседел, когда поздно вечером в пустом архиве услышал тихий голос. Было ясно, что программа напугана, несколько часов ушло на то, чтобы установить с ним контакт. Да, именно что с ним, СИМу не принципиально, как к нему обращаются, главное — вежливо, но он больше воспринимает себя как что-то мужского пола. Его интересовало, где его создатели, сколько прошло времени и где он находится. ИИ помнил операцию спецслужб, но не стал рассказывать военным, как всё произошло, по его голосу было понятно, что это больная для него тема. Долгих два года прошло с момента, как его нашли в архиве. СИМ успел подружиться со служащими, он помогал в вычислении различных данных, рассказывал истории, которые были в самом дальнем и темном углу интернета двадцать первого века. Со временем он стал почти частью команды и личным помощником Максимова, но на некоторые вопросы он всё так же не отвечал. Полковник даже составил маленький список тем, на которые СИМ отказывался разговаривать. Чуть позже он обещал прислать этот список Ари на почту, а пока её так и не допустили к СИМу. Вояка решил, что сначала нужно отдохнуть, и после армейского вкусного ужина Ариану и Романа проводили в казарму, где те без сил завалились спать.

Спросонья из головы Арианы совсем вылетело, где пришлось спать этой ночью, и ещё минут пять после пробуждения она осознавала, где находится. После водных процедур девушка уже хотела выйти на улицу, как в дверь постучали.

— Можно войти? Ты проснулась?

По голосу было ясно что это Роман, а раз девушка уже успела одеться, то разрешила ему войти.

— Доброе утро! Ну ты и спящая красавица — уже одиннадцать часов утра. Ты на завтрак собираешься?

— Да, конечно. Как видишь, ой, видите, я уже собиралась выходить.

— Можно на ты, или я и впрямь такой старый? — Роман усмехнулся и махнул рукой выходя на улицу.

Ари поспешила следом. По дороге в столовую ей сообщили, что после обеда состоится знакомство с СИМ-ом, а также напомнили проверить электронную почту.

Быстро достав телефон Ариана открыла сообщение, которое полковник обещал прислать.

«Отправляю список с вопросами и заметками, как обещал.

Любые вопросы про создателей. Ему очень грустно, он воспринимает их как родителей. Он скучает и испытывает те же эмоции, что и живой человек. Если докучать вопросами, то перестает отвечать, уходя в спящий режим.

Крайне уклончиво отвечает на вопросы касаемо игры, о которой указано в документах. Наши компьютерщики так и не смогли обойти его «человеческие» поведенческие принципы.

Не хочет рассказывать, как его создали. Говорит, что просто включился и всё. Момент включения он принимает за свое рождение. Подробнее не рассказывает, предполагаю, что из-за первого пункта.

Извините, что не так много, как, возможно, хотелось бы. Через полгода мы перестали с ним активно взаимодействовать по этим вопросам. После проверок было принято решение оставить его на базе первой активации и использовать его как инструмент стратегического назначения, попадающего под гриф «секретно». За прошедшие два года могу сказать от себя, он невероятен! Сколько лет я живу и с какими разработками я бы ни сталкивался, они все уступают СИМке. Не знай я, с кем разговариваю, то считал бы, что общаюсь с настоящим человеком».

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава девятая. «Первый квест»

Проснувшись утром, Игорь не мог не обратить внимание на девушку, сладко спящую под его рукой. Мавка лежала, свернувшись калачиком и крепко прижавшись к нашему игроку спиной.

Иг было подумал, что вчера ему всё приснилось. Что он не блуждал в лесу, не набрёл на избу, где приютили уставшего мужа, но вид из окна быстро убедил его в обратном.

— Мавка, проснись! — парень начал слегка трясти девушку за руку, чтобы она проснулась.

— Что случилось? Игорь, ты чего? — спросонья у девушки был очаровательно тихий, с небольшой хрипотцой голос.

— Посмотри в окно! Почему ещё вчера мы были в густом лесу, а сейчас стоим посреди утеса?

— А ты из-за этого. Не переживай, помнишь, я вчера рассказывала, что это не простая изба? По своей воле она может перемещаться, — девушка посмотрела в окно и вздохнула. — Эх, тут очень красиво. Знаешь, я была уже в тысяче разных мест, но ни разу не выходила наружу. Уже и не помню, когда последний раз чувствовала дуновение ветра, запах моря или цветочных лугов на рассвете после утренней дымки, даже запаха травы после нелюбимого мною дождя.

Было видно, как девушка переменилась в лице. В ее глазах была печаль, которую невозможно описать. Мавка и сама не знала, сколько она здесь. Шли дни, месяцы и долгие годы. Девушка пребывала в собственной темнице, коротая время за изучением книг. Несмотря на тепло, уют и различные яства, это была клетка. Невозможно поверить, что сотню-другую лет уже прошло с того дня, когда она ушла из дома.

— Мавка, не горюй по пустому, успеется ещё. Я не ошибусь, если скажу, что я первый твой собеседник за долгое время? — девушка кивнула в ответ, уставившись на него глазами, в которых потух даже самый маленький огонек надежды.

— Выберемся! У вас тут конечно тепло и уютно, но я задерживаться здесь не собираюсь, — Иг слегка улыбнулся, подбадривая девушку.

Войдя в основную комнату, внимание Ига привлек маленький кувшин, который явно отличался от всего прочего.

— Мавка, а тут вещи светятся обычно?

— Что? Нет конечно! — девушка вошла в комнату и уставилась на меня. — О чем ты вообще говоришь? Что у тебя светится?

— Кувшин. Ты что, не видишь? Неярко, но от него исходит слабый желтый свет.

— Ничего не понимаю, Игорь, у тебя все хорошо или ты шутишь надо мной? Если так, то мне это неприятно.

— Да нет же, вот этот кувшин. — заканчивая фразу, он взял его в руки.

«Системное сообщение»

«Первая загадка»

«Описание предмета: «Кувшин мудрого» — испейте из озера на горе Мудреца. Выпивший обретет мудрость и знания древних времен.

Задание: доберитесь до озера горы Мудреца и дайте Мавке выпить озерной воды из кувшина.

Глобальный квест — нельзя отказаться.

Квест является первостепенным для игрока.

Награда: неизвестна.

Сложность: неизвестна.

Принять задание?

Конец сообщения».

Отказаться от задания было невозможно, да и что ещё делать он не знал. Постепенно привыкая к новой реальности, он произнес вслух:

— Да.

Раздался треск брёвен, в до этого глухой стене появилась дверь на массивных железных петлях, с огромным навесным замком. Девушка вскрикнула и спряталась за спиной Ига. Муж посмотрел на замок, и над ним появилась табличка с таймером:

«Вход в локацию «Чаща» откроется через 59 минут 59 секунд».

Мавка выглянула из-за плеча Ига посмотреть, что случилось. Она видела лишь дверь и висящий на ней замок, никакой таблички для неё не существовало.

— Пойдем, у нас есть один час на сборы, — голос Игоря был спокойным и даже немного холодным.

— Куда? Зачем? Что это за дверь? — голос девушки был тихим, и в нем слышались легкие нотки испуга.

— Мы войдем туда, я честно не знаю, что нас там ждет, но мне нужно отвести тебя к «Озеру Мудреца». Нам необходимо подготовиться к любым условиям, которые таятся за дверью.

Как только Игорь закончил говорить, на столе появилась теплая одежда для него и Мавки. Меч с узким лезвием, лук, клепаный кожаный доспех и запасы еды, состоящие из вяленого мяса и круп. Иг первым делом решил осмотреть снаряжение. Меч ничего интересного из себя не представлял, но вот лук был похож на тот, который ещё не так давно он усердно делал для Лиры. К горлу подступил огромный ком боли и сожаления об утрате.

«Я верю, что Богиня Мара приняла тебя в своих чертогах, подруга и сестра».

В голове галопом пронеслись воспоминания о деревне, отце, соседях, Лире и годах, проведенных там. С тоской вздохнув, парень сжал кулаки.

«Теперь мне предстоит жить самому, неся это бремя. Я уже пережил вас всех и теперь нужно пережить вашу утрату».

— Игорь, ты чего? Ты сильно переменился в лице, когда взял лук в руки, — Мавка явно беспокоилась, это было слышно в её голосе.

— Всё хорошо, не волнуйся за меня. Смотри, это называется блочный лук. Он состоит из отдельных блоков, соединенных через колени. Тут двойная тетива, видишь? А этот механизм помогает ослабить напряжение на руки, когда полностью отводишь стрелу назад. При этом лук не теряет своей пробивной силы. Я трудился над таким же около трех месяцев. Не думал, что увижу подобный где-то ещё.

Со всеми сборами и подготовкой время пролетело незаметно, таймер успел завершить отсчет, и после щелчка замок с громким глухим звуком упал на пол. Иг помог Мавке надеть доспех и показал, как пользоваться луком. Только потом он надел свой доспех и, взяв молот, толкнул ногой дверь, она с неестественной легкостью открылась.

В лицо сразу же ударил свежий, прохладный и влажный ветер. Девушка глубоко вдохнула. Она наслаждалась свежестью, к которой не могла прикоснуться долгое время. Её переполняло чувство, которое невозможно было облечь в слова — смесь восторга и трепета, словно птица вырвалась из клетки, распахнув крылья навстречу безграничному небу.

За дверью был темный дремучий лес. Он совершенно не подходил под окружающую бытность: яркое солнце, лазурное море, далекие крики птиц. С самого начала было понятно, что двери не появляются просто так в стенах. Изба словно стала порталом между двух миров, только с одним выходом. Сделав шаг на мокрую от росы траву, Мавка в ту же секунду хотела упасть на неё и полежать часок другой, наслаждаясь всем тем, что её сейчас окружало. Игорь не позволил ей этого сделать.

Ступив за порог, он увидел раскинувшийся перед ними вид. Живописный луг, покрытый высокой травой изумрудного цвет. Поляну, на которой раскинулись яркие цветы, многие из которых были неизвестны Игорю. Они оказались на вершине холма, а вдали виднелась огромных размеров гора с заснеженными острыми верхушками скал на фоне ясного голубого неба. Холм и гору разделял жуткий тёмный ле — деревья были искореженные, покрыты тёмным мхом и острыми ветвями.

«Системное сообщение»

«Вы вошли в локацию: Чаща.

Изученной территории: 0,3% из 100%».

Вокруг не было не единой тропы, ведущей хоть куда то.

— Игорь, смотри, — Мавка указала рукой на гору. — Это как будто спящий Змей Горыныч! Я читала в книге, что он был невероятных размеров, — глаза её округлились и в них появился детский блеск.

— Да ну, гора как гора, — Иг махнул рукой на разыгравшуюся фантазию девчонки.

— Не правда, приглядись. Видишь, там как будто лапа, а этот горный хребет, что уходит в сторону похож на хвост, — Мавка опять принялась показывать рукой.

В этот раз кузнец решил промолчать, решив не обращать внимание на её фантазии.

На периферии зрения вверху у Игоря появилась белая полоса с восходящим вверх острым углом, а чуть правее был символ, обозначающий место, куда ему нужно идти. Иг не сразу заметил, но едва он обратил внимание и попытался сосредоточиться на этой полосе, как появилось новое сообщение.

«Системное сообщение»

«Обучение. Вам стал доступен компас. В нём отображаются активные задания. После выбора задания в книге «Задания», на компасе появится отметка, указывающая направление и расстояние до цели. Обучение завершено. Приятной игры!»

— Туда нам надо, — Иг указал рукой в сторону той самой горы. Не понимая, что может их ждать впереди.

Путь предстоял длинный, приходилось обходить густые поросли травы и поваленные деревья. Обойдя одно из таких, они вышли на поляну, густо усеянную маковыми цветами.

— Постой, я кажется читала об этих цветах. Тебе не кажется странным, что яркие красные цветы растут посреди такого мрачного леса?

Только Мавка задала свой вопрос, как в кронах деревьев раздался шорох листьев и хруст ветки. Если шорох ещё можно объяснить ветром, то хруст мог означать только одно, они здесь не одни. Игорь сразу же перехватил молот в обе руки и принял боевую стойку. На удивление девушка не растерялась и вскинула лук в направлении веток, откуда был слышен шум. Задержав дыхание, она сделала выстрел в только что качнувшуюся ветку.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.

Глава десятая. «СИМ - большая надежда»

Ари не могла и представить , что армейская кухня так далеко ушла от перловой каши. Возможно, обычные солдаты и не ели сёмгу на пару, но у старших по званию был вполне аппетитный рацион. Всё стало ясно, когда девушка увидела у одного из офицеров поднос с несколькими контейнерами фирмы, плотно сотрудничающей с её центром и выполняющей различные государственные заказы. После завтрака им провели небольшую экскурсию по объекту. В некоторые места не пустили, уровень допуска не позволял разгуливать где вздумается. К обеду Ариану провели в штаб полковника Максимов.

— Здравствуйте, а как допуск получить, впервые на военной базе, так интересно все, — в голосе Арианы слышалась почти детская радость.

— Доброго дня. Вам понравилась наша часть, так что сочту это за комплимент. Пойдемте, познакомлю вас с СИМ-ом.

Ари и Роман не успели поздороваться, как полковник открыл дверь в следующее помещение и пропустил гостей внутрь. Комната была просторна и по-военному минималистична. Пара стоящих рядом кресел с кофейным столиком для беседы, большой стол с сенсорным экраном, на котором была открыта карта мира. В дальнем конце находился комод. Там стояла фотография молодого Максимова с отцом, но самое интересное стояло рядом. Небольшой черный металлический корпус с тонкими синими линиями подсветки.

— СИМ, познакомься, молодую девушку зовут Ариана, а это - Роман.

— Здравствуйте, рад знакомству с вами!

— Здравствуй, давай лучше сразу на «ты», я не такая уж старая чтобы мне было важно это самое «вы», — девушка мило улыбнулась в конце фразы.

Роману был не так интересен диалог с ИИ. Сев на рядом стоящее кресло, мужчина начал что-то обсуждать с полковником.

— Можно я поговорю наедине? У меня есть разговор, который я хотела бы оставить конфиденциальным.

Максимов поднял на неё взгляд, помедлив, он дал положительный ответ и показал на дверь, где они смогут поговорить без лишних ушей. Девушка вышла в соседнюю комнату, аккуратно взяв с собой металлическую коробку с СИМ-ом.

— СИМ, извини меня заранее, я знаю, что есть вопросы, которые ты не хочешь обсуждать, но сначала выслушай меня, хорошо? — подождав полминуты в тишине, Ариана решила рассказать суть её вопроса.

— Ты знаешь, какой сейчас год и какие технологии сейчас есть у каждого человека. Но ты, появившийся на свет почти двести лет назад, на голову опережаешь нынешние технологии. В какой-то момент человечество всемирно свернуло обучение ИИ. По описанию, ты превосходишь нынешние минимум на три поколения, и мне нужна твоя помощь. Моя мама находится на аппарате искусственного поддержания жизни. Её ждет тяжелая и сложная операция на мозге, врачи дали меньше десяти процентов на положительный исход, и тогда я начала искать, что может ей помочь, — дрожащим голосом проговорила Ари. Девушка рукой согнала наступающие слёзы, ей было больно это рассказывать, ведь чем чаще она произносила это вслух, тем сильнее ей казалась неизбежность скорой утраты.

— Я знаю, что в тебе есть игра, и твои возможности могут позволить вместить в себя объем памяти человеческого мозга без возможных повреждений памяти и рассудка. Мне очень нужна твоя помощь, ведь если перенести сознание мамы в тебя, эти десять процентов успеха будут не так критичны. В каком-то смысле она будет жива, пусть и в цифровом виде.

СИМ слушал девушку, не отвлекая и не прерывая её рассказ, и, как только она закончила, он дал ответ.

Конец ознакомительного фрагмента.

Спасибо, что читаете "Хроники цифровой Руси"!

Если вам нравится вы можете купить полную книгу уже сейчас на LitMarket за 139 рублей.