Хроники Джанфрокстона. Охотник и принцесса

Огромная пустая аудитория. Осталось лишь несколько абитуриентов, которые еще не прошли вступительные экзамены. Майкл осмотрел зал. Неподалеку от него сидел худенький парнишка в джинсовой куртке, с короткими черными волосами. Парень подпирал голову руками, очередь на экзамене его сильно достала, и по всему его виду было понятно, что он хочет как можно скорей уйти. Майкл глянул на черновик перед этим парнем, но там не было написано ни слова. «Удивительно, как он вообще сдавать собирается. Я столько готовился, чтобы сюда поступить. А по нему вообще не видно, чтобы он хорошо учился». Но размышления Майкла прервал экзаменатор, назвавший его фамилию.

— Крестовский, ваша очередь.

Майкл быстро спустился к столу преподавателя и сел на указанное место. Майкл поступал на «Биотехнологию и генетику», а потому помимо стандартных предметов — математики, истории, джастонского языка, логики и естествознания, ему предстояло сдавать биологию, химию и физику. С этим проблем у Майкла не возникло, ведь в старшей школе он был отличником по всем предметам. Кроме школьных дисциплин в список вступительных экзаменов на мастерскую степень обучения входила также теория магии. В обычной старшей школе, где учился Майкл, теорию магии не преподавали. К ней Майкл готовился самостоятельно. К тому же дома было немало книг про магию, ведь отец Майкла был охотником.

После письменных тестов была еще одна часть экзамена — устная, или же практическая. Если на тестовых экзаменах были хоть какие-то шансы на списывание, то устное собеседование сразу же отсеивало большинство поступающих. В начале устного экзамена выдавали билет с вопросами по всем экзаменационным предметам и черновик. На подготовку давали двадцать минут. А затем студенты отвечали в порядке очереди. Вопросы экзаменационного билета оказались не слишком сложными для Майкла. Один из истории, второй из биологии и третий из теории магии. Майкл рассказал все что знал по теме «Освоение и колонизация планеты-астероида Сигма». Об этом Майкл много читал не только по школьной программе, но и просто из любопытства. События произошли не так давно, информации было много. Из биологии вопрос был про кровеносную систему, что вообще показалось Майклу легчайшим из возможных вопросов. Ну и напоследок он перечислил все известные формы магии. Причем даже поставил в тупик экзаменатора, назвав помимо общепринятых стандартной, вампирской, эльфийской, а также магии стихий, ангельскую и демоническую.

— То есть, вы действительно считаете, что ангельская и демоническая магия, это отдельные подвиды волшебства? — спросил пожилой профессор, поправляя очки на носу. Майкл кивнул:

— Разумеется, а чем, по-вашему, нужно считать эти формы магии?

— Видовыми способностями разумеется. Все остальные формы может освоить любое существо вне зависимости от видовой принадлежности. Конечно, эльфийская и вампирская являются более сложными, но все еще возможными для изучения. Но я никогда не слышал о том, чтобы человек овладел магией ангелов или демонов. Для людей есть альтернатива в виде светлой и темной магии, которые относятся к магии стихий.

— И все же ангельская магия не является светлой, как и магия демонов не то же самое, что темная. Эти формы магии также может освоить человек. Просто обучить им способны лишь представители данных видов. Чем это отличается от использования той же вампирской магии, завязанной на крови, или же эльфийской, для которой нужны длинные сложные заклинания?

Парень в джинсовке удивленно поднял голову и с интересом принялся наблюдать за диалогом Майкла и профессора.

— Все же на практике никогда не встречались люди, владеющие магией ангелов или демонов. Вы бы еще драконью магию назвали.

— Я бы назвал, но в учебнике на ее счет четко сказано: «Драконья магия также являлась раньше одной из форм магии, но в связи с вымиранием драконов, владеющих ей существ практически не осталось. В 1727-м было принято решение об исключении драконьей магии из классификации, так как в живых не осталось ни одного первичного носителя этой формы волшебства».

Майкл с точностью процитировал статью из «Истории магии», чем шокировал не только преподавателя, но всех оставшихся в аудитории ребят.

— У вас великолепная память, молодой человек, — сказал профессор. — А за эту цитату я даже готов простить вам упрямство насчет ангелов и демонов. Ведь в конце концов, магия не является профильной дисциплиной на этом направлении. Почему же вы не поступили на «Историю и теорию магии»? С вашими знаниями и интересом к волшебству, вы бы стали лучшим студентом на курсе.

— Магия, конечно, замечательная вещь. Но не в теории, а на практике. Я же хочу приносить пользу своими действиями и поступками. Поскольку в практической магии я не силен, то я решил пойти по пути науки. Возможно, я стану тем, кто откроет новые законы генетики или изобретет какие-нибудь способы лечения неизлечимых болезней. Я даже не говорю о том, чтобы применять биотехнологии для улучшения качества нашей жизни.

На этом профессор закончил опрос Майкла и сказал ему ожидать результаты в коридоре. Минут через пятнадцать вышел и тот парнишка в джинсовой куртке.

— Тебя Майкл зовут, верно? — спросил он, протягивая руку для знакомства. — Я Ник. Вообще полное имя Никита Лебедев, я из Талеслэнда. Но здесь как-то проще на тебя смотрят, когда притворяешься местным.

— А ты отлично говоришь на джастонском, без акцента совсем.

— Как и ты. Твоя фамилия Крестовский. Она ведь русская, ты тоже не отсюда?

— Я родился и вырос в Джастоне. А фамилия еще от прадеда идет. Он вроде из Сигрина был.

Ник как будто слегка разочаровался.

— Думал, мы земляки.

— Брось, здесь никто не обращает внимание на то, откуда ты. Ну если только ты не имперский монстр, — пошутил Майкл. Ник как-то грустно улыбнулся. Но потом похлопал Майкла по плечу и сказал: — Надеюсь мы оба поступим. Судя по всему, ты тот еще зубрила. Будешь мне по учебе помогать, а я так уж и быть тебя в обиду не дам. Сам ведь знаешь, как жестоко могут обращаться придурки с теми, кто их умней.

Майкл кивнул из вежливости. Последние слова Ника ему не понравились. Майкл никогда не считал себя зубрилой. Да и в школе к нему всегда нормально относились. А этот Ник сразу поставил себя выше по социальному статусу, тем самым показав Майклу что он как раз и есть из тех придурков, что обижали зубрил в школе.

Вскоре экзамен закончился, и профессор вынес в коридор таблицу с результатами. Майкл не спешил расталкивать толпу, а терпеливо ждал в стороне. Когда ребята разошлись, Ник позвал его к таблице.

— Смотри-ка, мы и правда оба поступили.

В списке имя Майкла оказалось на третьем месте по результатам, а это означало, что он сможет поступить на бесплатное обучение. Никита Лебедев же был двадцать третьим в списке.

— Удивительно, как ты вообще сдал, — заметил Майкл. — Ты ведь даже никаких набросков не писал к ответам.

— Не обязательно писать, чтобы отлично ответить. Достаточно хорошо излагать свои мысли. Ты выбесил препода своими заумными словами, а я же задобрил его, соглашаясь со всеми его мыслями. Да и вообще мне повезло. У меня не было вопросов по магии. Только биология, физика и история.

— И ты даже на них ответил еле-еле?

— Не, я ответил классно. Я тесты еле сдал. Тут же общий результат составлен, по письменным экзаменам и по устному опросу.

Таким образом, Майкл и Ник оба поступили в Magic Brown на направление «Биотехнология и генетика». Ник в тот же день отправился в деканат, чтобы узнать о наличии мест в общежитии, а Майкл пошел домой. До университета идти ему было каких-то двадцать минут. Мать дома с нетерпением ждала Майкла, чтобы узнать поступил он или нет.

— Все нормально, мам, — произнес Майкл с порога. — Нам даже платить не придется, я прошел в десятку лучших.

— Сынок, я так горжусь тобой, — Андреа обняла сына, который уже вымахал выше нее на пару дюймов.

— Жаль папа этого не увидел, — Майкл посмотрел на фотографию отца, стоящую на полке в гостиной. Прошел почти год со дня смерти Теодора Крестовского. ОПВП раскрыли это убийство. Под самый Новый год пришло письмо, что оборотень, убивший Теодора, пойман и сейчас отправляется в тюрьму. Но Майкл не чувствовал, что месть свершена. К тому же, он твердо решил последовать по стопам отца и стать охотником. В том году Майкл никак не мог определиться с колледжем, и родители дали ему время подумать. Тед обучал сына фехтованию, стрельбе, всевозможным сведениям о существах. Все это было просто хобби, которым Майкл увлекся, наблюдая за отцом. Но после его смерти, Майкл решил, что учеба и вовсе не нужна ему. Он должен стать охотником и перебить как можно больше нечисти, чтобы спасать людей. Изначально целью была лишь месть. Но когда того оборотня арестовали, Майкл начал думать об охоте, как о способе спасти других людей. Чтобы больше никто не пострадал от лап кровожадных монстров.

Но вот Андреа была категорически против этой затеи. Сперва Майкл тайно убегал из дома в Миднайт по вечерам. Пытался патрулировать улицы в поисках нечисти. Пару раз за этим делом его ловили Люк или Джон, друзья отца.

— Тебе нельзя заниматься охотой. Пойми, это очень опасно. Твой отец погиб из этого, — объясняли они. И в конце концов Майкл сдался. Он согласился поступить в универ, чтобы мать и отцовские друзья наконец от него отстали. Для себя же Майкл решил, что параллельно с учебой, будет все же наблюдать за окружением. И если где-то встретит монстра, то непременно всадит ему нож в горло. Все свободное время Майкл проводил за тренировками и чтением книг по магии и различных древних бестиариев. Андреа не знала об этом. Она была рада, что сын наконец-то взялся за ум и решил пойти учиться. И потому сейчас, узнав, что Майкл поступил, она была счастлива.

***

Следующие три дня ожидания тянулись невыносимо долго. Майкл, хоть и не прекращал думать об охоте, все же с нетерпением ждал начала учебы. В магии он был не силен, а потому надеялся, что наука станет полезной для него в охоте.

Но Майкл быстро разочаровался в учебе. В основном занятия напоминали школьные уроки, где преподаватель рассказывал тему и заставлял конспектировать параграфы из учебника. Желания слушать самые простые и давно известные темы у Майкла не было, а потому он тупо записывал лекцию, размышляя в это время о совершенно других вещах.

— Эй, о чем это ты задумался? — одернул Майкла Ник, который с самого первого дня начал из кожи вон лезть, чтобы подружиться. Поначалу Майкла это подбешивало, но постепенно он понял, что деваться некуда. Ник не выглядел умным парнем, а значит он постоянно будет крутиться вокруг отличника Майкла только ради того, чтобы списать.

— Да так, ни о чем, просто замечтался.

— Видал какие девчонки у нас на потоке классные? — Нику совершенно было плевать на лекцию и почему-то он пытался отвлечь от нее и Майкла. В прочем, Майкл спокойно продолжал записывать конспект, слушая профессора вполуха. Чтобы совсем уж не казаться заучкой или ботаником, он решил поддержать разговор с Ником. Майкл оглядел аудиторию. Некоторые девушки и правда были симпатичными. Хотя были и те, кто пришел сюда только ради учебы и в дальнейшем науки. Две из них были теми, кто обошел Майка по результатам вступительных.

— Да, есть из кого выбирать, — ответил Майкл Нику и продолжил писать лекцию.

— Скучно с тобой, — отвернулся Ник и тоже принялся конспектировать.

На большой перемене вместо обеда Майкл отправился на задний двор за учебными корпусами. Там было что-то вроде спортивной площадки. На территории Magic Brown были не только корпуса университета, но также школа и общежития. Однако на этой площадке детей и подростков не было. Майкл забрался на турник и решил немного потренироваться.

— Не знал, что ты еще и в спорте хорош, — произнес Ник, после того как Майкл подтянулся двадцать раз и спрыгнул на землю.

— Чего ты все за мной таскаешься? — не выдержал Майкл.

— Сперва ты показался мне типичным ботаником, но, когда на перемене вместо того, чтобы листать конспекты, ты пошел на улицу мне стало любопытно. А ты тут оказывается спортом решил заняться.

— Просто я привык к школьной физкультуре, странно, что в университете она необязательна.

— А зачем каким-нибудь ученым нужны упражнения и спорт? — Ник подпрыгнул, ухватился за турник и принялся подтягиваться.

— В здоровом теле здоровый дух или как там говорится, — Майкл тем временем подтянулся и сел на соседний турник, который был высотой чуть ниже. Ник несколько раз подтянулся и спрыгнул.

— Так ты ботан или спортсмен? Не, мне просто интересно. Ты не такой обычный парень, каким кажешься на первый взгляд.

Майкл ухватился за перекладину и, слегка раскачавшись, спрыгнул с нее, сделав двойное сальто в воздухе.

— Впечатляет, — только и смог сказать Ник. Он такого не умел.

— Кое-что могу, — сказал Майкл. — А теперь твоя очередь. Ты строишь из себя типичного хулигана-двоечника, но каким-то образом смог поступить в лучший университет Джанфрокстона. Ты из Талеслэнда, но прекрасно говоришь по-джастонски. А еще я заметил, что ты очень мало записываешь в тетрадь на лекциях. Лишь короткие фразы, самое главное из лекции. Не похож ты на двоечника, как бы не притворялся.

— Раскусил, — усмехнулся Ник. — В школе я действительно слабовато учился, но лишь потому, что лень было. У меня отличная память и я быстро усваиваю информацию. Поэтому и конспекты кратко пишу.

— Выходит ты не так уж и глуп, как кажешься на первый взгляд.

— Эй, я что, показался тебе тупицей? — Ник в шутку толкнул Майкла.

— Ну может и не тупицей, но меня ты явно не умней, — насмешливо и дерзко ответил Майкл.

— А давай проверим, — и тут Ник переключился на русский язык: — Я хотя бы два языка знаю в совершенстве, так что в чем-то я уже превзошел тебя.

— А с чего ты взял, что я говорю на одном? — ответил Майкл также на чистом русском. — Хоть джастонский язык и принят как основной на всем континенте, я изучал русский.

«А также кое-какие древние языки, ведь на них написано много книг по магии», — это уже были просто мысли Майкла, которые прервал звонок, означавший окончание перемены. Майкл поспешил на лекцию, а Ник медленно поплелся следом. Все больше вызывая у Майкла вопросы. Ведь какой смысл поступать в Magic Brown, если учиться еле-еле.

И этот вопрос Майкл решил задать прямо на лекции, потому что Ник снова сел рядом с ним и вместо написания конспекта играл в какую-то портативную видеоигру.

— Зачем поступил? — переспросил Ник. — Есть одна причина. К сожалению, магией я не владею. Так может хоть с помощью биотехнологии смогу достигнуть цели. Ну или как-то передать от мага способности простому человеку.

Такого ответа Майкл не ожидал. Ведь, по сути, Ник учился для того же, для чего и сам Майкл. Использование технологии там, где обычно нужна магия.

— А для чего пошел учиться ты? — задал встречный вопрос Ник. — Бьюсь об заклад, ты стараешься впечатлить родителей или и в самом деле интересуешься наукой еще со школы.

— Да, хочу, чтобы мама мной гордилась. А стать ученым в самом престижном университете, это весьма почетно, — выкрутился Майкл, не называя истинной причины.

С этого дня Ник и Майкл поладили, в самом деле начали помогать друг другу по учебе. Но оба продолжали наблюдать. Майклу было любопытно, что же за невыполнимое без магии желание у Ника. А Ник хотел знать, почему обычный школьный ботаник так хорош в спорте и почему он скрывает эти навыки и не пытается с их помощью впечатлить других.