Хроники клана драконьеров 3_ Шанс на перерождение.

Интерлюдия.

Временная линия Лури…

- Командир, - немного неуверенно начал разговор Ирвин. Он подошел к нему сразу после обеда до того, как тот снова приступил к своим временным обязанностям руководителя центра СОБР. Они только недавно вернулись с того самого задания, когда они под личинами разбойников, ликвидировали предполагаемых агентов имперской разведки. А вернувшись, Лури снова пришлось окунутся в каждодневную рутину дел, от которой у него только портилась настроение.

- Чего хотел? – вздохнув, отрываясь от дел спросил смуглолицый.

- Тут такое дело, командир. – начал Ирвин, по прозвищу Медведь. – Меня, Рену… ну и супругу пригласили в деревню моей мамы на свадьбу двоюродной сестры… Вот я и хотел…

- Ну если пригласили так езжайте. – перебил того Лури. – В чем проблема то?

- Правда, что ли можно? – опешил парень.

- А почему нельзя? – искренни удивился смуглолицый. – Ты же мне не раб… Так почему бы тебе и вправду не взять семью и не съездить к родным… Заодно и тех с родными познакомишь. – а про себя подумал:

Я бы и сам, пожалуй, съездил куда-нибудь отдохнуть… А может и вправду взять Дана и Микки… Можно Катюшу собою и мелкого Алика с подружкою… И укатить на недельку куда-нибудь, просто отдохнуть на море и в палатках!..

- Тут дело не только в этом, - снова смутился Ирвин, своим высказыванием вырывая Лури из невольных мечтаний. – Волка тоже на свадьбу пригласили… Ири ведь тоже в той деревни много кого из родных имеет… Ну я подумал, что… - Ирвин замялся. – В общем я всех пацанов и тебя тоже с нами пригласить хочу… Ты же сам последнее время ноешь, что устал от всех этих дел и хочешь в отпуск.

- Когда это я ныл? – возмутился Лури. – Ну обмолвился пару раз… но не ныл же… - и задумался. – А почему бы и вправду не съездить. – вслух произнес он, невольно загоревшись мыслью об отдыхе. – И вправду, нам всем отдохнуть не мешает ото всех дел… Вот только на кого центр скинуть? – задумчиво произнес Лури и тут в кабинет заглянул Эрн и…

- А чего вы на меня все так смотрите? – насторожился командир темного отряда клана Сараки. Очень уж ему не понравился взгляд смуглолицего приятеля, который смотрел на него как кот смотрит на целую крынку сметаны. – Чего опять удумал?

- Вот ты и попал! – довольно заявил Лури. – Недельку побудишь здесь главным, а нам с парнями отлучится надо.

- Куда попал? – пробурчал Эрн. – Давайте колитесь раздолбаи, что вы такое удумали? – проворчал темный, но с довольно доброю усмешкою на лице. – В какую ещё авантюру вы хотите меня подписать?

- То есть ты подписываешься только на авантюры Дины? – фыркнул Лури. – Как та последняя наша? – намекнул на их игру в разбойники.

- Приказы главы не обсуждают, а выполняют, - отрезал Эрн. – Так что не пудри мне мозги, а колись, чего удумал.

- Да всего на всего небольшой отпуск. – кивок на Ирвина. – Его на свадьбу в родную деревню пригласили, а он нас собою позвал. Вот и подумал, что будет не плохой идеей, для разнообразия, не морду кому-нибудь бить отправится.

- А что идея не плохая! – сразу подобрел Эрн. – А езжай и отдохни! – неожиданно поддержал его идею темный. – А я так и быть, здесь за всем присмотрю.

- Ты реально не против? – Лури даже удивился.

- Конечно! – пожал плечами Эрн. – Ты и так последнее время только работаю и занят… А отдыхать тоже нужно.

- Ну тогда решено! – честно, Лури даже обрадовался этому спонтанному решению. – Собирай всех наших! – довольно глянул на Ирвина. – И доводи до всего личного состава, что завтра едим отдыхать, с посещением свадьбы… Всем, без исключения подготовить подарки новобрачным, а то не по-человечески получится.

***

А вот в поместье идею Лури, поначалу, поддержали не все.

Микки как-то сразу замялась и попыталась отказаться:

- Мне что-то не особо и хочется… Да и дел у меня много. – попыталась спрятаться за своими обязанностями перед пациентами.

Но неожиданно на сторону Лури встала Юна.

- Поезжай! Тебе будет полезно, немного отдохнуть ото всех забот, - сказала Хранительница с теплой улыбкой на устах. – За одно посмотришь какие бывают свадьбы. – неожиданно своим высказыванием вогнала девушку в краску. – К тому же, за десять дней здесь ничего произойти не должно.

- Ну тогда, ладно. – неуверенно кивнула девушка. – Но все же, это разве удобно на чужую свадьбу заявляется без приглашения.

- Вас я пригласил, - возразил ей Ирвин. – А во-вторых, у нас в деревне только будут рады гостям… У нас если свадьба, то вся деревня неделю гуляет!

- А что дарить? – снова проявила неуверенность Микки.

- Да что угодно, - отмахнулся Ирвин. – Главное, чтобы от души!

- Ну от души я могу им пару баранов замариновать на шашлык и добавить к ним пару бочонков пива. – пробормотал Лури.

- А что… деревенские оценят! – серьезно кивнул Ирвин. – Только это, командир, ты это петь не вздумай на празднике… Не порть людям торжество. – в конец обнаглел парень.

- Знай свое место салага! – возмутился смуглолицый под дружный смех.

- Вот и славно, улыбнулся Дан. – Езжайте отдохните.

- Э… эй… Стоп! Стоп, стоп… - замахал руками Лури. – Ты чего решил соскочить? Ты с нами! Тебе отдых не меньше моего требуется.

- Да не могу я, - попытался отказаться теперь уже Дан. – У меня работы в управе…

- Подождет твоя работа, - снова вмешалась Хранительница. – Твой побратим прав говоря, что тебе тоже следует отдохнуть, как следует… А работа, пусть длинноухий ею занимается. – заявила. – Раньше он как-то без тебя справлялся.

А вот Катя, в прошлом разбойница Коти, согласилась без раздумья. Она так и сказала, слегка смущаясь:

- Никогда не гуляла на свадьбах… Очень хочется глянуть!

А вот Алика, его вечную подругу и предводительницу, Лерику, вместе с малышкою Светою, решено было оставить.

- Когда вам там за детьми присматривать будет время. – решительно заявила Юна. – Так что, пусть остаются… Присмотреть за ними здесь есть кому.

Так и порешили…

***

Собрались быстро… а выезжали утром так, чтобы к обеду уже быть в деревне Ири и Ирвина, до которой ехать было всего километров около ста пятидесяти.

Выезжали со шиком… на двух багги, на двух квадроциклах и на двух БМП, что пригнали им от мигурдов. Эдакая внушительная боевая колона получилась. При выезде из города даже слегка напугали торговца, который к этому моменту готовился въехать в город и ждал, когда стража закончит проверку груза на блокпосте. И тут мимо них пронеслись сначала квадрики с багги, а потом и БТРы.

- Это ещё кто такие? – немного испуганно спросил у стражников на въезде молодой торговец, который в первый раз попал в Драгос.

- А это ребята из боевого тренировочного центра СОБР… - глянул вслед укатившей колоне, небрежно сказал стражник. – Наверное обратно понеслись где-то разбойникам кирдык-башка делать… Их стараниями этой братии на наших дорогах совсем не осталось!

- Ага, - усмехнулся второй стражник. – Скоро к соседям на охоту ездить начнут! К тому же я слышал, что их уже соседи к себе приглашали… Типа будут не против если и их дороги почистят от всякого шлака.

- Типун нам балаболам на язык, - подходя строго произнес сержант. – Ребята в свадьбу в деревню к Волку укатили… пригласили их. – и глянул на торговца. – Все в порядке, можете ехать дальше…

- Ни хило они на свадьбу укатили! – пробормотал первый стражник, но в голосе проскользнули нотки зависти. – Чего же меня никто на свадьбу не завет никто…

… Первую, короткую остановку сделали в Дарии. Сделали чтобы докупить продукты. Как всегда, в последний момент вспомнили, что у них чего-то не хватает.

И пока парни докупали недостающее, девушки (Нера, Микки, Катя, Лейси, Рена и Мия) ждали их в местном кабаке.

- Мы скоро, - оставляя девушек предупредил Лури. – Быстро до закупимся и сразу поедим дальше… - глянул на бывшую принцессу. – Мия за старшую… Если что зовите Дейва и Пака, что технику стерегут.

Вот так они и остались одни в ожидании парней.

- Вроде бы вчера вечером он сказал. – задумчиво произнесла Микки имея виду смуглолицего. – Что все что надо они для подарка собрали, включая продукты.

- Ага, собрали, - скривилась Рена, младшая сестра Ирвина. – Четыре двадцатилитровых бочонка с пивом и один с сладким вином… Это они не забыли. А про то, что кроме выпивки нужно что-то и съесть… у мужиков в голове даже не отложилось.

- Лури, вроде бы хотел мяса брать… мариновать его для шашлыка.

- Так он его и взял. – снова хмыкнула Рена. – У нас в кабаке мариновал и собирался с утра забрать… А утром, походу второпях забыл.

- Лучше бы они выпивку забыли, - проворчала Лейси.

- Это невозможно! – иронично усмехнулась Нера. – Это они в первую очередь в магоход погрузили.

- Да ладно, отстаньте от парней, - улыбнулась Мия. – Главное вспомнили…

На появившегося в кабаке подвыпившего мужчину, девушки, поначалу даже своего внимания не обратили, настолько были уверены, что дураков приставать к ним не найдется, учитывая с какой компанией они сюда прибыли. Но либо это поддатый от количества, выпитого был очень смел, либо просто не видел спутников этих девушек и увидев красавиц шатаясь направился прямо к ним.

- О!!! – расплылся он в пьяной улыбке. – Кисочки! А я к вам!

На встречу ему шагнул хозяин заведения, попытавшись объяснить дурочку, что к этим девочкам лучше не приближаться, но тот его даже слушать не стал, а как пушинку оттолкнул в другой конец зала и снова сально заулыбался.

- Поиграйте с папочкой! – и потянул руки к Лейси, но со своего места неожиданно поднялась Мия, и ласково так улыбнувшись, проворковала:

- Лучше со мной поиграй! – а потом нанесла всего один удар, после которого, у пьяного все глаза собрались в кучи… он сам весь покраснел и… медленно осел на пол.

А потом обведя зал взором, «вежливо» попросила:

- Мужики, ну чего сидите… Не видите, человеку плохо стало? Помогите ему на улицу выйти, на свежем воздухе полежать.

Тут же из-за столов поднялись трое парней которые за ноги и за руки вытащили бугоя на крылечко и рядом с ним так и оставили лежать. И тут же с улицы в кабак заглянул Пак.

- Девчонки, что-то произошло? – осведомился он, краем взгляда подмечая слегка помятого хозяина заведения.

- Нет, - как не в чем не бывало заявила Нера.

- А что за тело у входа? – снова спросил.

- Плохо стало человеку, вот его на свежий воздух и вынесли. – с честным видом заверила его Змейка.

- А, ну тогда понятно. – кивнул Пак. – Бывает… Сегодня и вправду жарко.

И тут с улицы раздался дикий рев и в кабак попытался вновь войти тот самый бугай. Правда дальше Пака ему пройти не удалось и его снова «сдуло» на улицу.

- Голову человеку напекло. – вздохнул он. – Совсем плохой стал… Пойду помогу сельдобольному. – и тут же вышел. А с улицы послышалось несколько сильных ударов.

Рена выглянула в окошко и поджала губы.

- А вот бить ногами, было необязательно...

Минут через десять вернулись и остальные парни.

- Все нормально? – пристально глядя на девушек спросил Лури, но глядя при этом только на Микки.

- Абсолютно. – заверила его она.

- Ну и хорошо… - кивнул он. – Тогда поехали! – сказал он…

И вот они снова в дороге.

Лури, пересевший с багги в БТР, удобно откинувшись на сиденье достал из бокового кармана штанов небольшую книжицу, без названия, приоткрыл на странице где закончил чтение и снова погрузился в сюжет…

Глава-1. Столкновение.

Маячивший на той стороне улицы мальчишка, видимо считал, что, если он спрятался за деревом, то его никто не заметит. Но, по мнению Клода, терпеливо дожидающегося своих учеников на улице, все на той же скамейке, и с которой он не слазил весь прошлый вечер, его только слепой и не увидит. Особенно с такими габаритами! Однако вымахал парнишка, на местных харчах. И что характерно, не толстый, а именно здоровый. Прячется не умело, так, что даже его ученики ещё утром его срисовали из окон своих комнат. Со слов Эрика, он был среди тех, кто вчера пытался приставать к ним на улице. Из тех, с кем дралась Хина.

Подумать только, некогда скромная девочка может с кем-то драться. – как-то отстранённо подумал Клод. Самого утра он ни словом не обмолвился о том, что двое его разнополых учеников провели ночь в одной комнате.

- Я его не с кем ни спутаю. - заявил Эрик, выглядывая в окно. - Такой здоровый, как медведь...

- Интересно, что он хочет? - задумчиво скосился на друга Лео. - Может быть, душа требует реванша?

Когда Эрик рано утром вернулся в их комнату, то тот только проворчал что-то неразборчивое и отвернувшись к стене, продолжил спать. А после, даже и словом не обмолвился о ночном отсутствие друга.

- А может он влюбился в нашу Хину! - внезапно предположила Ая, с некоторым задором во взгляде. Реакция на это высказывание, вполне ожидаемо. Сама виновница шутливого предположения, только фыркнула, тем самым давая понять, что не верит в подобную чушь. Эрик же, от неожиданности, поперхнулся своим завтраком, и Лео пришлось стучать его по спине, чтобы привести в чувство. А вот Клод, наградил через чур разошедшуюся девушку, укоризненным взглядом.

- Да быть такого не может! - даже слишком импульсивно заявил Эрик. Почему-то мысль, о том, что в Хину может влюбиться кто-нибудь ещё, вызвало в нем бурю противоречивых эмоций, и резкое отрицания. Особенно после проведенной вместе ночи.

- Успокойся! - посоветовал неожиданно «объявившийся» Джок. Вот только его голос был какой-то тихий и не четкий. – Она просто над тобою подтрунивает.

- Ая, прекращай уже свои шуточки, - попросил девушку Клод, полностью подтверждая предположение Джока. – В данный момент они не уместны. - Встал из-за стола. - Заканчивайте завтрак и выходите на улицу, сегодня проведём более углублённую тренировку.

И вот теперь он ждал их на улице, заодно наблюдая за странным гостем. Не похоже, что от него могут быть проблемы. Слишком уж по-доброму и без страха реагируют на него случайные прохожие. И даже маленькие дети, на него никак не реагируют. Скорее можно поверить в шутку Ая, о его влюблённости в Хину. Но при Эрика, об этом лучше не говорить. Похоже, учитывая события прошедшей ночи у парня с наследницей рода Нокана, все серьезнее чем могло показаться на первый взгляд.

Появившийся во дворе Эрик, злобно покосился в конец улицы на того хорошо заметного здоровяка. Если бы не присутствие наставника, он бы уже рванулся в ту сторону, чтобы разобраться с тем типом и выяснить, зачем тот тут оттирается.

- Успокойся! - снова попросил его Джок, чей голос в голове по-прежнему звучал чуть слышно. - Нашёл время, сцены ревности устраивать. Пойми, что она всего лишь пошутила!

- А вдруг он серьёзно, в неё... – набычился Эрик.

- Даже если это так, ей нравишься ты, - терпеливо втолковывал ему Джок. - Так что, хватит тупить и устраивать сцены ревности… Выглядишь жалко.

Эрик помолчал.

- Джок, - осторожно спросил парень. – Насчет вчерашнего… мама сильно злится?

При ночной встрече с родителями, из-за присутствия Хины, об этом случае даже не упоминалось, хотя Эрик был уверен, что те уже все знают. Не зря же мама, при расставании, так странно глянула на него, а потом сказала Хине, что если вдруг её сын, начнет тупить, то та имеет права ему как следует врезать, а потом добавить. И вообще она разрешает ей обращаться с ним по жестче… а то мужчины они как маленькие, хороших слов, порою, не понимают. Даже отец не стал вставать на его защиту.

- Уже успокоилась, - обнадежил его брат. – Она восторге от твоей Хины и только о ней и может говорить.

- Такого больше не повторится. – негромко пообещал тому, Эрик… имея виду произошедшее в храме.

- Я очень на это надеюсь… - сказал Джок и замолчал.

Вскоре появились и остальные.

- Так ребята, - привлёк к себе внимания Клод. - Здесь на самой границе, есть одно озеро. Оно довольно удалённо от жилых мест, и использования боевых техник, не причинит никому, никакого вреда. Так как здесь нет специальных полигонов, как у нас в Закатном, то безопасность превыше всего. Надеюсь это понятно? - Получив утвердительные ответы на свой вопрос. - Тогда следуйте за мной!..

***

Странная парочка!

Первое, что приходило на ум при виде этих двоих: мужчина, лет тридцати и девушка, которая не выглядела старше пятнадцати. Довольно заметная разница возрасте, но никто и никогда не называл их отцом и дочерью… И даже не потому, что они не были таковыми, а потому, что они на них не походили. Они скорее вели себя как ГОСПОДИН и его ПОДЧИНЕННАЯ.

Теперь немного поподробнее об обоих и начнем с НЕГО…

Зовут Тит и это вполне себе распространённое имя в империи Перес. Хотя сразу должен оговориться, это не его настоящее имя, данное тому при рождении. Но пока оставим все как есть.

Кто он, этот Тит?

В прошлом «имперский охотник», человек которого называли «псом императора». Просто однажды этот пес, огрызнулся на хозяина и больно цапнул того за руку. А такое не прощалось, даже «любимым псам».

Как это произошло?

Ему было приказано убить выживших из белого рода Каст, место нахождение которых было установлено разведчиками.

Тит отправился на место в составе боевой группы. Но на место они прибыли уже после того, как почти все было кончено.

Трое из четверых рода Каст, уже были мертвы. А четвертой была маленькая девочка, которую, вот прямо сейчас, и собирались убить. И в этот момент, бездушный и преданный императору Тит, встретился взглядом с этой девочкой и… Из того дома они ушли вдвоем, оставив внутри убитыми, всех бывших товарищей Тита. И стой поры из имперского охотника и цепного пса, он превратился в добычу и цель для своих «бывших» товарищей.

Хотя, какие они бывшие?

У Тита, не было друзей и его считали бездушным и безжалостным убийцей.

Но даже сердце бездушного убийцы дрогнуло при виде той девочки, с обречённым взглядом, которая тем не менее очень хотела жить!

С того дня прошло десять лет… Годы скитаний и работы наемного убийцы, высокого уровня, который брал заказы только на высокородных чиновников империи и на своих бывших коллег.

Теперь о даре Тита…

Он был одаренным воды и все его техники так или иначе были с нею связаны. Ещё он мог создавать свои водяные копии, которые неплохо так наносили урон его противнику. По силам, эти копии только немногим уступали самому Титу и были очень опасными противниками. Жаль только создавать он их мог не больше трех за раз. Да и ещё требовалось наличие воды поблизости.

Ну а теперь пару слов о спутнице Тита.

Как и сами можете догадаться это была та самая девочка, которую десять лет назад тот спас от смерти.

Симпатичная блондинка… именно симпатичная, а не красивая. При виде такой, не захочется ту вот так схватить и утащить на сеновал… Да и в груди она была не очень.

Но она была последней из рода Каст и обладателем редкой способности, ранее доступной только главной семье клана: управлением льда!

И она тоже овладела крайне уникальным навыком: зеркальный ледяной лабиринт. Что он собою представляет… думаю скоро и сами узнаете.

***

То, что открылось им, это было пепелище, на месте некогда селения крестьян. Судя по увиденному, трагедия произошла пару недель назад. Люди, в своём большинстве работали в поле, где, судя по останкам, их и застала смерть. Они пытались спастись, но их настигали и убивали. Не пощадили никого. Тела детей, среди взрослых, женщин и мужчин! Но последние, похоже, все же пытались защищаться. Рядом со многими из них лежали орудия труда: мотыги, грабли и вилы! Но противник явно был сильнее. На это явно указывали следы применения боевых техник и магострелов.

- Похоже, нам здесь делать нечего, - негромко произнёс Тит, привычно поправляя здоровый меч за спиной. - Мы здесь уже никого не найдём.

Этот меч был его боевым трофеем, и он им очень гордился. Один из великих родов империи, во владении которого и был этот меч, давно объявил бешеную награду за голову Тита и за возвращения родовой религии.

- Это были разбойники? - спросила его спутница в маску виде улыбающийся рожицы, что одевали наемные убийцы идя на задание. Свободные одежды скрывали её телосложение, но даже так бросалось в глаза, что она была довольно хрупкой девушкой.

- Нет! Скорее всего, это был отряд карателей, - возразил ей Тита. - Большинство убито с использования техник! Да и дома сожгли не разграбив. Разбойники бы не стали бы всех сразу убивать, да и сначала бы вынесли все ценное... Да тел своих убитых, разбойники вряд ли бы стали собою забирать. Уходим, отсюда!

- Мы не поищем... его? Господин Тита! - уточнила девушка, имея виду их заказчика.

- В этом нет необходимости! Посмотри туда Эри, - он указал, чуть левее, от деревни. Одинокое тело человека, который пытался спастись. Он лежал на спине лицом в небо, утыканного стрелами. - Вон он, наш заказчик!.. Жаль, такого клиента потеряли.

- Уходим! - снова повторил Тита. - Похоже, сюда пожаловали гости...

***

Риота, уже третий час стоял под деревом, не решаясь подойти к дому, в котором остановилась группа молодых одаренных, с наставником. Вчерашнюю драку он вспоминал со стыдом. Они не собирались драться по началу. Так, немного запугать мелких и отпустить. Кто же мог знать, что они обученные одаренные, а девчонка, та вообще рода Нокана! Но что получилось, то получилось. Блондинчик, одаренный, даже разговаривать, особо, не стал, а сразу ударил и так, что стало понятно, что он был опытен в таких уличных драках. Ну и они, сразу бросились на помощь остальным. Кто думал, что у них на пути встанет та девчонка и всех раскидает.

Когда она уложила его младшего брата, он буквально, озверел. Ну, бывает с ним такое, когда, кто-то обижает друзей. Поэтому он тогда и бросился на неё. Хотя не разу, за шестнадцать лет ни ударил, не одну девочку. У самого есть дома мелкая сестрёнка, та ещё вредина. Ну, он тому голову разобьёт, кто попробует её обидеть! А тут сорвался. Это хорошо, что ещё в неё ни разу не попал. И она его самого уложила, вот бы позора не избежать.

А если бы он в неё попал? Силу своего удара он прекрасно представлял. Ведь он её и убить мог! Что тогда бы с ним сделали? Ладно бы его! Но ведь и батю, с маманей... даже представить страшно. А может быть даже братишку и сестрёнку, того...

Страх пришёл уже после драки, когда он остыл и понял, что чуть не натворил. Полночи думал и решил идти, извиняться и просить, если что, за семью. На всякий случай взял собой крынку свежего молока, и горбушку утреннего хлеба.

И вот теперь он стоял, и не знал, как ему подойти так, чтобы его правильно поняли. Думал, как правильно все сказать, чтобы снова не обложатся.

- Медведь, ты чего там торчишь? - спросил его пробегавший мимо мальчуган. Так его звали чаще, чем по имени! Он привык к этому настолько, что сам чаще всего приставлялся прозвищем, чем именем.

- Надо мне! - насупился парень. В деревне, его никто не боялся. Зная о его не злобном характере.

С его места было плохо видно, но, похоже, одаренные зачем-то собрались во дворе, а потом ушли за дом. О том, что, они могли уйти в лес, в той стороны, он даже не подумал. Никто из местных особо туда ни ходят, опасаясь слухов о брошенном храме. Да и нет в тех местах ничего примечательного. А если ненароком границу пересечёшь, вообще беды не оберёшься. Поэтому местные и не ходили туда, от греха подальше.

Как ему правильно подойти и извиниться?

Его сомнения и мысли прервал тихий женский голос из-за спины. Он от неожиданности чуть даже не подпрыгнул.

- Извини! Как долго ты ещё собираешься здесь стоять?.. Ой, прости! Я тебя напугала.

Медведь, довольно проворно отпрыгнул, а затем только обернулся. Молодая девушка, которую он видел вместе с одаренными из Закатного, как ни в чем не бывало, стояла всего в нескольких шагах от него. И виновато ему улыбалась.

Так она тоже одна из них! – возможно он не умел красиво изъясняться, но тугодумом не был. И сделал вполне правильные выводы.

- Я... это!.. Вот! - красноречивость его как обычно подвела. И он, густо покраснев, робко протянул котомку. - Ну... вот! Это... ну, вам это!

- Какой ты многословный! А что здесь? - она без страха заглянула в его котомку. - Ой, как здорово! Какой милый мальчик. - Вгоняя его в ещё больше краску, своими словами. - Неужто ты действительно влюбился в нашу девочку?

Риота, активно замотал в знак отрицания головой, сравнявшись цветом с красной свёклой. Даже у Хины, в былые времена, никогда не было такого яркого оттенка лица.

- Ну, ... я ... ну, это... извиниться, ... вот хочу! - наконец-то вымолвил он, проклиная свою нерешительность и стеснительность.

- А ты забавный! - заметила Ая. - Ну, не чего здесь стоять. Пойдём со мной! Поможешь хрупкой девушки, наколоть дров, и заодно расскажешь, как докатился до такой жизни.

- Хорошо! - облегчено ответил он. - Если надо кого наказать, накажите только меня, - внезапно попросил он.

- А я смотрю ты все же можешь и нормально разъясняться! - заметила она. - Успокойся, никто тебя четвертовать не будет, - мягко закончила она. – Да и наказывать тебя, вроде бы не за что…

***

Похоже, сегодня был явно, не их день. Все одно за другим. Сначала, не состоявшаяся встреча с его заказчиком, и уничтоженная деревня прямо на границе с Горным княжеством… И что характерно, уничтоженная имперскими карателями на землях, де факто, принадлежащим, другому государству.

А теперь ещё и это!

Совершенно случайно столкнуться с тремя бойцами из того самого рода, чей меч он уже давно таскал за спиною. Столкнулись в момент, когда такие встречи нежелательны и крайне вредные. И что самое неприятное, из-за его трофея за спиною, их моментально опознали и мгновенно, без задержки, атакованным.

Неприятность! Теперь по-тихому, и без шума не уйти.

Правда, боя так такого не получилось. Все закончилось даже раньше, чем началось. Противники Тита, хоть и были одаренными, но куда более низкого ранга чем он.

Неожиданно столкнувшись и мгновенно, на инстинктах отскочив в разные стороны, они одновременно пытаются использовать техники на основе своих даров. Но отряд имперских одарённых, все же успел чуть быстрее и…

Секретная клановая техника: большое, ядовитое облако...

Ярко-жёлтое, смертельное облако, от воздействия которого почернела вся трава, и высохли все деревья, накрыла всю площадь перед ними, в радиусе сотни метров. Более слабому одаренному, в этом облаке просто не выжить. Даже если он задержит дыхания, ядовитые поры разъедают всю органику, словно кислотой. Действие техники сравнительно не долгое, уже через минуту, тяжёлое облако прижимается к земле, а через три минуты полностью распадается.

Когда оно спустилось вниз, старший среди имперских карателей увидели сияющую ледяной белизной высокую стену, защитившая собой беглого «цепного пса» и его молодую помощницу.

- Проклятье! - командир в группе имперцев, попытался снова воспользоваться своим даром, но вот только довершить начатое не успел. Откуда-то, со спины совершенно бесшумно появился Тит и всего один взмах своим огромным мечом, и голова неудачливого одаренного упала отдельно от туловища, на мёртвую, выжженную землю, которую ещё покрывали ядовитые остатки облако. Реакция последовала незамедлительно. Кожа лица сначала раздулась как пузырь, а потом с тихим хлопком стекла на землю, оставив идеально чистый череп. А тело покойного, ещё несколько секунд оставалось вертикальном положении, а затем завалилось на бок, заливая все вокруг фонтаном красной крови.

Все произошло гораздо быстрее, чем это описывается. Всего несколько мгновений от реального времени. Но двое напарников убитого, среагировали довольно проворно и быстро. Отскочили в разные стороны, ещё в движении атакуя мечника. Один из них обстрелял Тита из магострела, одновременно использовав огненное дыхания, накрыли то место где мгновенье назад, был их враг.

Но опять мимо!

Тит уже успел оттуда исчезнуть, чтобы появиться в другом месте.

Но атакуя его, они совсем забыли, что он не один.

- Смертельные, ледяные шипы! - на том месте, куда отскочил один из одаренных, вдруг выскочили, острые как шило, ледяные шипы, пронзившие тело бедолаги, подняв его над землёй.

Видя такое дело, оставшийся одаренный, попытался сбежать, резко оценив свои шансы как минимальные. Драться в таких условиях заведомо сильным противником, считалось глупостью, а не трусостью. Спастись и доложить о произошедшим, кому надо. Вот только, у действующего наемного убийцы, на это были свои планы. И в них не входило, отпускать из этого места, кого-либо, живым.

- Куда же ты дружок? – от первого удара меча, каким-то чудом, одаренный смог уклониться. Но от второго, увернуться уже не сумел.

Покончив с неожиданной помехой, Тита, перешагнул через мёртвое тело, своего последнего противника, с неудовольствием произнёс:

- Скоро здесь будет крайне многолюдно! Это облако видно было из далека, - принял решения. - Уходим на территорию Горного Княжества! Там нас не решаться преследовать.

- Да господин Тит! - послушно согласился с ним Эри.

Когда через несколько минут на месте произошедшей схватки появились остатки отряда имперских карателей.

- Кто это мог сделать?

Один наклонился над телом последнего из убитых. Вернее, над двумя половинками тела.

- Разрез ровный! - констатировал он. - Убили только что, мечом.

- Неужели...- один из вновь прибывших, родной сын бывшего владельца меча Тита, сразу догадался чьим мечом был убит младший родич, и тут же пришел в плохо сдерживаемую ярость.

- Их надо нагнать! – тут же принял он решения и первым устремился в погоню.

***

Очередной её кошмар закончился так же, как и все предыдущие… а именно её преждевременной смертью.

Это был бесконечный повтор, непрекращающихся кошмаров, в которых менялись действия, некоторые события, но в результате все кончалось одинаково, для неё плачевно и мучительно больно. И даже зная, что это, всего лишь на всего, сон, никак не удавалось абстрагироваться от него и воспринимать его как сон. И чем дольше он длился, тем меньше все происходящие во сне действия напоминали ей сон.

Смысл её сна-кошмара… выжить и выбраться из ненавистной ей империи. Но не разу ей так и не удалось этого сделать.

И сколько таких снов-кошмаров ОНА уже пережила? В первом варианте кошмара, она сразу угодила в лапы императору и из неё сделали послушную куклу секс-рабыню, для сексуальных утех императора. Во втором варианте её удалось обмануть охотников и ускользнуть от них и даже почти месяц скрываться… Но потом её снова схватили и все повторилось и снова закончилось её смертью. Затем последовали третий… четвертый… пятый. И все заканчивалось о её мучительной смертью…

Мерзкий дракон! – в который раз подумала она. Будучи восемнадцатилетней девушкой, не знавшей бед, она была вырвана из своего привычного уклада жизни, и чтобы не погибнуть, была вынуждена искать помощи и защиту у хранителя клана, надеясь на его мудрость и все остальное. Но в место помощи он погрузил её в бесконечный сон-кошмар, в которых её мучали и истязали.

В своем крайнем, наверное, уже в сотом кошмаре, её удалось не попасть в лапы имперцам, а оказаться в рядах разбойниках, и даже в конце концов, возглавить банду и стать одной из сильнейших. Они развязали настоящую дорожную войну на землях империи, убивали и уничтожали собственность императора… А в итоге все снова закончилось, её смертью… Она снова ожидала очнутся в пустоте и снова услышать от дракона нотацию, но неожиданно, вместо того, чтобы переродится в другом кошмаре… она проснулась и увидела морду этого мерзкого дракона.

- Ну, привет, спящая красавица! Все хватит уже с тебя – как не в чем не бывало произнес дракон. – Как я понял – это бесполезное занятие, заставить тебя понять, что ты раз за разом делаешь неправильно.

Бешенство! Ярость! Гнев!.. Все эти чувства разом и одновременно, захлестнули её.

Схватив первую попавшуюся под руку, вещь… которой оказалась статуэтка какой-то женщины… она силой метнула её в дракона и… попала прямо в лоб.

- Убью, гад чешуйчатый! – прорычала она. – Да чтобы ты сдох!..

- Ну вот, а я что говорил. – даже не поморщившись, грустно сказал дракон. – У тебя очень мерзкий характер… и только из-за него у тебя ничего не получается… Но похоже я все же нашел способ, как тебе все же помочь…

ОНА напряглась и даже злится, как-то разом перестала.

- По-моему перед последним моим кошмаром, ты что-то такое упоминал. – пробормотала девушка. – Про какого-то провожатого… Ты сейчас это о нем говоришь? – подозрительно прищурилась.

- АГА! – обрадованно произнес дракон. – Правда я умница!

- В жопу его себе засунь, ящер бескрылый!.. – снова сорвалась девушка, которой претила мысль, что она будет от кого-то завесить.

- М-да, - пробормотал дракон. – Пожалуй будет куда сложнее чем я думал…

***

Вся эта идея с возвращением в страну, стало его ошибкой. Самого начало все пошло не так. Уже тогда, когда он понял, в деревне, куда они направлялись, что-то не так, надо было остановиться, прислушаться к своим ощущениям и повернуть назад. Но он этого не сделал, подумал, что кого может заинтересовать маленькая деревушка, на отшибе от основных дорог, и живущая за счёт земледелия.

Но как оказалось, что имперские власти как-то прознали о том, что в этой деревне срываются те, кто когда-то смог сбежать из империи, но почему-то посчитав, что в княжестве Змеи, они полной безопасности, и успокоились, попытавшись зажить новой жизнь. Но как они ошиблись решив, что империя здесь их искать не станет… Ага! Так они про них и забыли… Держите карман шире!

И как результат той беспечности, визит карателей.

А потом это столкновение с троицей одаренных. Случайность, но в череде последних неудач, уже похожие на закономерность. Он все же надеялся, что у них будет время уйти и когда будет обнаружено место побоища, те прежде свяжутся со своим начальством или потратят время на то, чтобы отослать сообщение и отчет и только потом… но погоня бросилась следом за ними, буквально сразу, минуя все эти формальности. А значит, где-то он ошибся и выдал себя.

И теперь их по пятам преследовали целых три тройки отборных бойцов. А это уже серьёзно и неприятно. Не то, что бы он сильно опасался их. Но все же это были опытные одаренные, и сразу против трёх команд, удача могла и отвернуться от них. Поэтому лучший выбор, это постараться избежать ненужного столкновение. Да и граница со Горным Княжеством уже близко! Преследовать их на чужой территории, те не решаться. Ведь это может вызвать ненужное осложнения в отношениях двух стран. К тому же он слышал, что Император, запретил провоцировать пограничные конфликты с одаренными со сопредельной территории.

Узкая, мало кому известная ветвистая тропка, забирающая все выше в горы, вот-вот должна была вывести их к заветной границе.

А вот и сама граница!

Осталось пересечь пограничную «реку», и они в безопасности. Пока у них ещё есть небольшая фора во времени. А значит вперёд и только вперёд.

Через речку-ручеек они перебрались быстро. Просто перепрыгнули её и побежали дальше. Преследователи не могли им в этом помешать, так как несколько отставали от них. Ну, а пограничники Горного Княжества, просто, физически не могли перекрыть всё границу и уследить везде. И поэтому, как и большинство их коллег предпочитали охранять ключевые точки: населённые пункты, дороги, периодически пуская вдоль границы усиленные патрули. В некоторых глухих местах были установлены специальные сигнальные артефакты, которые, по идеи, должны были активироваться, если кто пройдёт вблизи от них. И яркими световыми, и другими эффектами сообщить о нарушителях. После чего на место нарушения выдвигалась усиленная одарёнными отряд пограничников. Но это мера была действенна против обычных людей и своём большинстве против одаренных среднего ранга.

Но Тит к ним не относился. Он знал, как действует эта система и мог её обмануть. Или, по крайне мере, вовремя заметить такие артефакты, и не дать им сработать. По этой причине, границу соседней страны он пересёк беспрепятственно, не потревожив ни одной сигналки, и никак, не выдав своего присутствия. Единственно чего он мог опасаться, это столкнуться со случайным пограничным патрулём. Но и в этом ему, на сей раз, повезло.

- Две команды отстали! - через какое-то время заметила Эри. - Но одна все ещё продолжает преследование.

- Очень интересно, - задумчиво оглянулся назад Тит. - Неужели там есть кто-то, кому я лично чем-то не угодил?

Они удалились уже достаточно далеко от границы и от маршрута движения патрулей. Встретиться с ними, в этом районе, уже нереально. А вот с настырными преследователями надо, что-то делать.

Впереди небольшое лесное озеро.

Идеальное место, чтобы поприветствовать назойливых поклонников, преследователей.

- Что остальные группы? - уточнил.

- Как я и сказала, преследование продолжает только одна группа. Все остальные границу пересекать не стали, - подтвердила свои наблюдения Эри. – Но эти не отстают!

- Хорошо! Встретим их здесь. - Принял окончательное решения.