Хроники Ксеоса: Нулевой Протокол

Свет ударил в глаза, словно вспышка. Первое, что я почувствовал, — запах озона и чего‑то похожего на свежескошенную траву.

— Где… я? — неуверенно промямлил, будто пробуя слова на вкус. Меня начала накрывать паника.

Услышал голос – не свой. Что‑то глубже, будто внутри меня. Глаза забегали в поисках источника звука.

— Система активна. Добро пожаловать.

Я подскочил на ноги. Вокруг – лишь шум деревьев и ветер. Никто не мог разговаривать со мной.

— Что происходит… Не понимаю…

— Запрос получен… Обработка. Вы правы: на расстоянии 100 метров никого нет, — вновь произнёс голос в моей голове. Теперь звук был чётче, явно искусственный.

Я сделал глубокий вдох, словно мои лёгкие давно не дышали полной грудью. Всё это казалось странным: голос в голове и окружающий меня лес. Да и кто я…? Ни черта не помню.

— Вы – пользователь. Это лес восточных земель, название – «Густой лес святой Верены». Загружаю данные… 1… 2… Уровень угрозы: 1/10. Местная фауна: млекопитающие, речные рыбы, птицы, люди. Стартовая локация нечасто бывает опасной – вы можете не переживать. Дышите.

Как только механический голос прозвучал в моей голове, перед глазами возникла россыпь интерфейсов: уровень опасности, название локации, карта.

«Это что… игра?» — пронеслось у меня в голове.

— Кто ты? Чей это голос? Что за… «пользователь»?

Тишина длилась недолго. В голове раздался звук, похожий на клацанье бегунка.

— Я – Аврора, искусственный ассистент. Нахожусь с вами, чтобы помочь освоиться и повести дальше. Вы, как игрок или участник, расценены моей системой как пользователь.

Я неуверенно осмотрелся. Как ни смотри – обычный лес. Пара высоких камней рядом, и больше ничего. Ни малейшего признака того, что здесь может быть что‑то ещё.

Дыхание участилось, сердце билось так, словно пыталось вырваться из грудной клетки. Глаза бегали в поисках знакомых объектов.

— Да что здесь происходит?! Я только что был… А где я был?

Звон… Да! Я вспомнил: в голове звучал звон. Он был протяжным и ненавязчивым – такой можно уловить, если сосредоточиться. Или он был совсем недавно? Не понимаю…

Паника начала охватывать меня целиком. Я стал слышать каждый шорох – ветви покачивались от ветра, а мои дёрганые движения начали раздражать самого себя.

— Так, соберись… Не время для паники, это не поможет…

Чтобы прийти в чувство, я хлопнул ладонями по щекам. Это помогло: взгляд перестал метаться по сторонам, пытаясь охватить всё незнакомое. Я уселся на ближайший валун.

Ноги целы, хотя явно немного затекли – кончики пальцев на ногах покалывало. Мыслить и рассуждать я мог, значит, с головой тоже всё в порядке. Руки целы… Руки… Что с ними?

Я обратил внимание, что на тыльной стороне одной из ладоней под кожей мерцает маленький голубой огонёк. Я провёл рукой – он не стирался. Мерцание шло изнутри, но никак не тревожило физически. Я надавил – никакого дискомфорта или иного эффекта.

— Что это за штуковина внутри?

Вдруг меня осенило: со мной только что кто‑то говорил. Точно не человек – хотя речь я понимал, будто свою. Как она там называлась… Ав… Аврора?

Резкий, но в то же время тихий «пик» раздался в ушах – будто источник этого механического звука находился прямо внутри них.

— Вы звали, пользователь? — прозвучал явно искусственный голос.

Мне не показалось! Именно этот голос разговаривал со мной. Я ощущал себя чуть лучше, чем десять минут назад, но сердце всё так же учащённо билось от этого необычного, машинного тембра.

— Ты прямо в моей голове? Если я не вижу, с кем разговариваю, значит, ты либо там, либо я уже сошёл с ума. Одно из двух…

Голос будто задумался. Через пару секунд раздался щелчок – и прямо перед глазами начал вырисовываться голубой огонёк. Он весело прыгал из стороны в сторону, а через пару секунд замер, завибрировав одновременно с голосом.

— Если для конструктивного диалога вам нужно «видеть», я могу использовать такой вариант отображения на сетчатке ваших глаз. Вы меня звали, пользователь?

Как только голос в моей голове замолчал, огонёк перед глазами тоже замер, словно ожидая ответа. Постепенно я начал понимать, как это работает… вроде бы.

— Пользователь?.. Что это значит? Я ничего не понимаю. Не мог… или могла бы ты объяснить, что происходит?

Огонёк подпрыгнул и покрутился, будто радуясь новому вопросу.

— Пользователь – человек, который в данный момент имеет доступ к функции ассистента Аврора. То есть ко мне. …Я и есть Аврора. Если вам будет легче понять, то да – я в вашей голове, чтобы помочь освоиться. Вывести ваши данные?

От разговора с «нечто» в моей голове по спине пробежали лёгкие мурашки. Всё вокруг было настолько незнакомым и чужим, что этот голос лишь усиливал ощущение пустоты и странности происходящего.

— Д‑да, пожалуйста…

Единственное, что сейчас приходило мне в голову: некая Аврора идёт со мной на контакт. Было бы глупо не воспользоваться её предложением.

Перед глазами забегал белый контур, постепенно складываясь в рамку. На немного потемневшем полупрозрачном фоне появился текст.

Имя – ???

Титул – нет

Пол – М

Личный статус – не женат

Уровень – 1

Возраст – 28

Класс – не выбрано

Друзья – 0

Гильдия – нет

Рейтинг – нет

Характеристики:

Сила – 5

Ловкость – 5

Интеллект – 5

Выносливость – 5

Текущее местоположение – Густой лес святой Верены

Всматриваюсь в таблицу перед глазами, скольжу взглядом по строкам, пытаясь переварить информацию. Но с каждой секундой путаюсь всё сильнее…

«Имя – „???“»… Что это значит?

Я напрягаю извилины – тщетно. В голове ни крупицы воспоминаний. Впрочем, кое‑что удаётся уловить: мне двадцать восемь лет. Я невольно выдыхаю, будто до этого момента и не дышал полной грудью.

— Это всё больше походит на игру…

В голове раздаётся гул с отчётливым системным лязгом – словно кто‑то перебирает виртуальные клавиши.

— Это не игра. Вы в мире под названием Ксеос, — звучит голос Авроры. — Расчёт эмоций… Ещё раз добро пожаловать. Вы упустили моё приветствие из‑за шока. Кстати, ваш пульс повышен. Рекомендация: успокойтесь.

— Ты и такое можешь?

Ладно. Действительно надо успокоиться. Сердце бьётся, наверное, не меньше ста двадцати ударов в минуту. Нужно перевести дух.

Я медленно сажусь на ближайший камень. Холодок от его поверхности заставляет слегка вздрогнуть. Вдох… Выдох…

Через пару минут сердце уже не рвётся вырваться из груди, хотя по‑прежнему колотится быстро. Пора оценить ситуацию. Тихим – насколько это возможно – шагом обхожу первые три метра вокруг себя. Вроде никакой опасности, ничего подозрительного. Вокруг лишь деревья и кусты.

— Эй, Аврора. Ты тут? — спрашиваю я.

Резкий голос в голове заставляет вздрогнуть:

— Да, я с вами… Всегда.

Надо разобраться. За последние двадцать минут произошло слишком много событий.

— Ты говоришь, что я в К… как там его? Кеносе? Что это?

— Правка: в Ксеосе. Да, это место, где вы находитесь в данный момент. Область – «Густой лес святой Верены». Вычисление… Поиск информации… Ксеос – мир с двумя континентами, разнообразной флорой и фауной. Разумное население на тридцать процентов состоит из людей и на двадцать – из других рас. Остальное – флора и фауна этого мира. Где люди – там религия, царства, крестьянство, войны. Но в целом последняя война была два года, три месяца, четырнадцать дней, три часа и семнадцать минут назад. Упоминание: потеря памяти пользователя после появления – это нормально… Ха‑ха.

— Ха‑ха? Не вижу ничего смешного, Аврора! — возмущаюсь я.

— Прошу прощения, — голос Авроры снова становится механическим. — Мой модуль анализа юмора находится в стадии бета‑тестирования. Мне показалось это смешным.

Я хожу по кругу, пытаясь переварить информацию, которую дала Аврора. Не так просто принять происходящее – и при этом сохранять ясность мысли. Я даже не знаю, кто я… Что уж говорить о том, чтобы понимать, что творится вокруг.

«Ладно… Разберёмся по ходу событий», — думаю я. Нет смысла пытаться вспомнить, если в голову ничего не лезет.

Постепенно я становлюсь смелее. Приходит некое понимание происходящего. Я очутился в лесу. Зелёные листья смешиваются с оранжевыми, создавая причудливые узоры в кронах деревьев. Температура комфортная – пожалуй, летняя: примерно 23-25 C.

В такую погоду хорошо отдыхать с друзьями на море или на природе. А я – один в неизвестном, пусть и красивом, лесу.

— Аврора, ты сказала, что тридцать процентов разумного населения – это люди, а двадцать – другие расы. Это кто? Гномы? Пришельцы?

— Верно, — отвечает Аврора. — Данные в моей базе соответствуют обновлениям трёхмесячной давности. Около тридцати процентов населения этого мира – люди. Ещё около двадцати двух процентов разумного населения составляют представители других рас. К примеру… — она замолкает на пару секунд, будто проводит расчёты или собирает информацию. — Существа с тонкими формами, бледной кожей и заострёнными ушами. Вам будет проще воспринимать их как эльфов. Также есть низкорослые человекоподобные – дворфы. Присутствуют разумные представители рептилоидных существ.

Признаться, немного опешил от этой информации: не каждый день услышишь о существовании других существ, которые бывают только в книгах или фильмах жанра фэнтези.

Неприятно прислонившись к дереву плечом из‑за толстой и грубой коры – она больше напоминала какие‑то мудреные пластины, словно дерево готовилось к борьбе всё это время. И за сотню лет, что оно тут стоит, наконец отрастило себе прочные, пусть и шероховатые, доспехи.

Информация, которую я получаю, быстро впитывается в моё сознание. Хотя бы что‑то иметь – уже неплохо.

Я двинул дальше: нет необходимости торчать в этом лесу до посинения – так я ничего нового не узнаю.

Выйдя на некое подобие небольшого холма в лесу, я смог разглядеть, что находится вокруг меня, — и даже вдалеке увидел что‑то похожее на дорогу. Неаккуратная, извилистая, явно сделанная руками человека или ему подобного существа.

Я воспрял духом. Впервые за время моего пребывания тут я вижу что‑то знакомое. А поскольку я уже около двух часов блуждаю по лесу, то, наконец увидев следы цивилизации – пускай маленькие, но всё же такие желанные, — воодушевился.

Такое ощущение, что даже настроение поднялось и появился настрой что‑то делать дальше.

— Аврора, а для чего таблица, что ты показывала? — внезапно спросил я после долгого молчания. — Тут есть мои основные характеристики: сила, ловкость и так далее. Могу я их повышать или как‑то влиять на цифры, которые указаны?

Если тут как в игре, то я обязательно смогу поменять свои характеристики. Это база всех игр, так сказать, фундаментальное правило! Видимо, до потери памяти я уже играл в подобное – потому что мне интуитивно всё понятно.

— Да, — раздался механический голос Авроры. — Вы можете повышать значения своих характеристик по вашему желанию. Для того чтобы получать очки, вам нужно получать опыт. Поиск аналогии… В вашем прошлом существовании нужно было изучать, чтобы быть кем‑то. Ха‑ха…

— Прошу простить… Всё ещё бета‑версия, — после попытки пошутить она замолчала на секунду, потом продолжила уже с другим тоном – если у машины вообще есть такое понятие, как «тон». — Рассчитываю сценарии получения опыта… Анализ завершён. Самые быстрые способы получить опыт – это: задания, сражения, книги опыта и походы‑«рейды» в подземелья к сильным существам. В моей базе данных они обозначены как «боссы». Проложить маршрут к первым существам или вы предпочитаете проводить разведку местности самостоятельно? — закончила она и явно ожидала ответа.

Глупо будет действовать самостоятельно в незнакомом месте и при всей развернувшейся загадочной ситуации.

— Что ж… — сказал я сам себе и поднял голову к небу. Густые белые облака лениво плыли по небу, будто подсказывая мне, что то же самое стоит делать и мне сейчас. Много неизвестного… Может, и вправду стоит отдаться течению и плыть в неизведанное, по крупице собирая каждую песчинку информации? Вдруг получится в итоге собрать из этих самых песчинок нерушимую стену, которая оградит меня от незнания и непонимания.

— Действуем по твоим указаниям, Аврора. Укажи маршрут к ближайшим существам. Пора уже принять правила игры, да? — на выдохе сказал я последние слова. Конечно, я переживаю, но нет смысла бродить дальше, ища непонятно что.

— Подтверждаю команду. Поиск актуального маршрута… Двести тридцать метров на юг. Мои сенсоры улавливают присутствие двух живых объектов – не людей. Мозговая активность ниже… «Пользователь», — она сделала паузу и продолжила уже другим «тоном», более понимающим, что ли: — Не переживайте. Ваша рука дрожит – это нормально… Я помогу вам.

Я раскрыл глаза от удивления…

— Спасибо, Аврора.

Двигаясь в направлении, которое задала мне Аврора, я начал обдумывать все варианты развития событий. Учитывая, что она сообщила: существа явно не люди, — я сомневался, что выйдет пообщаться. Тогда у меня остаётся только два варианта. Либо эти существа примерно моего уровня – и можно попробовать «прокачаться». Либо они на пару уровней выше – и тогда лучше уйти незамеченным.

— Аврора, сколько ещё? — процедил я, чувствуя себя так, будто меня потащили на долгую прогулку те, кто этого хотел, но не я.

— Тридцать метров. Больше угроз не обнаружено. Примерное время прибытия – через сорок одну секунду, учитывая скорость передвижения и факторы окружения. Совет: не выдавайте своё присутствие.

— Аврора, ты их расцениваешь как угрозу? Ты сказала, что «больше угроз не обнаружено», — произнёс я, явно предвкушая встречу с неизвестным и переживая.

— Определённо. Разумно развитых существ не обнаружено. В этом лесу, помимо людей, могут быть только представители фауны и низкоразвитые создания. По моим данным, они не заметили вас, поэтому смею предположить, что это не животные, — ответила Аврора.

Её тон был серьёзен. Я уже привык к её лязгающему металлическому звуку и игривому огоньку в глазах. Но сейчас не было ни лишних дёрганых движений огонька, ни ненужных звуков – будто чистые вычисления и рабочие процессы.

— Готово. Скорее всего, перед нами гоблины либо кобольды. Бип‑бип. Противники опаснее, чем насекомые или, например, волки, потому что они способны мыслить. Но угроза не выше среднего для ваших показателей. По прибытию сообщу более точную информацию.

Спустя несколько секунд я начал замечать движение впереди. Густая зелень позволяла оставаться относительно незамеченным, но также не давала полного обзора. Нужно подойти ближе и осмотреть территорию – я не должен упустить ничего.

Подойдя чуть ближе, я увидел двух человекоподобных существ. Ростом оба – не выше моей груди. Тощие и горбатые, будто всю жизнь таскали тяжёлые валуны, и из‑за этого спина давно уже привыкла к положению подковы.

Грязная кожа и волосы говорили о том, что с гигиеной у них не то чтобы плохо… Её вообще не было. Морда чуть вытянутая, но сохранила человеческие черты. Прямоходящие, но один из них так же ловко прошёлся от дерева до места их отдыха на четвереньках. Я бы описал этих созданий как смесь некрасивой обезьяны и некрасивого человека…

В моей голове снова «заговорила» Аврора:

— Анализ завершён. Перед вами кобольды – человекоподобные существа, в основном обитающие в лесах и пещерах. Уровни – один и два… Слабое место – голова и шея.

Она задумалась на пару секунд и продолжила:

— По результатам сканирования могу подвести итог: у того, что справа, в руке дубина из веренильского дерева, явно сделанная собственноручно. Второй – без оружия, но эти создания и без него представляют угрозу. Рекомендация: вывести из строя того, что ближе к вам, затем – бой со вторым. Оценка общего уровня предстоящего сражения – жёлтый.

Я напряг колени. В голове уже рисовалась сцена будущей битвы – моей первой… От этого я ощутил лёгкий тремор. Руки сжали увесистую палку, которую я подобрал по пути сюда, до побеления костяшек.

Как я и предполагал, до попадания сюда – в этот мир – и амнезии я не сражался. Тело запомнило бы, я уверен в этом.

Я испытывал страх, но что‑то заставляло меня собраться.

— Я готов, Аврора! — шёпотом сказал я и выскочил из кустов к одному из кобольдов, занеся палку над головой. От волнения сжал её так сильно, что ладоням стало больно, но я уже не обращал на это внимания.

— Цели захвачены. Переход в боевой режим.