Хроники Магического возвышения Том 6. Там, где всегда тепло.

Чувство свободного падения — это даже приятно, но если ты не падаешь в неизвестность со смертельно ранеными товарищами и огромным демоном впридачу. Понимая, что дела наши плохи, я быстро сориентировался в непроглядной темноте. Все, что я слышал, так это свист рассекаемых нами воздушных потоков, а вот видимость при этом была абсолютно нулевая, только тьма вокруг. Подтянув к себе Сэма и Клауса, я начал обильно вливать в них свою манну, дабы хоть как-то привести их в порядок, пока земля не показалась на горизонте, ну или куда мы вообще падали.

Демон же болтался из стороны в сторону, размахивая руками и ногами в разные стороны, отдавшись во власть воздушных масс, что играли им, словно марионеткой. По всей видимости, открытие портала требует немало сил, а учитывая, что он был ранен, ему сейчас не лучше, чем моим товарищам.

На удивление, мы уже падали довольно долго, минут пять, не меньше, а учитывая развитую скорость, мы преодолели достаточно большое расстояние, парни постепенно приходили в себя. А Сэм и вовсе, открыв глаза, начал громко кричать, понимая, что мы летим куда-то в неизвестность.

И вот впереди, точнее внизу, начало что-то появляться. Сначала это была небольшая светлая точка где-то вдалеке, но она быстро приближалась и увеличивалась в размерах, а затем и вовсе стала занимать все наше поле зрения, вид был, мягко говоря, не очень. Черный, покрытый высокими острыми скалами ландшафт простирался от края до края, а по нему, словно горные реки, текла лава. В нос ударил запах жженой серы и металла, а также начало обдавать жаром. Понимая, что посадка будет не из приятных, я расправил свои ангельские крылья и увеличил их насколько только мог, дабы хоть как-то контролировать падение и замедлить ход. Это сработало, мы реально замедлились, я это понял по тому, что демон куда быстрее полетел вниз относительно нас. Хотел было этому обрадоваться, как мощный, горячий поток ветра, наполненный сажей и копотью, ударил нас в бок и понес прямо на скалы. Мы теперь летели вниз и в сторону, я боялся, что можем угодить в скалу, а затем с нее кубарем свалиться прямо в раскаленную лаву. Но тут нам повезло, острые скалы служили словно огромная изгородь, а за ними было огромное, темно-серое плато.

Порыв ветра отпустил нас, когда уже шли на снижение, до земли оставалось метров тридцать, и я уже было начал переворачиваться на спину, чтобы принять основной удар на себя и хоть как-то смягчить падение. Но перед нами в небо ударил мощный гейзер, в который мы тут же влетели. Поток раскаленного пара и газа, обжигая плоть, резко погасил скорость, подкинув метров на пятьдесят в высоту, а затем плавно отпустил нас. А затем мы спланировав рухнули на землю. Я, как и планировал, принял удар на себя, ударившись спиной о твердую каменистую поверхность. Инерция протащила нас еще метров двадцать вперед, и мы остановились. Все это время я вливал манну в товарищей, так как при ударе раздалась симфония из хруста костей, и это при том, что кожу сильно обжег гейзер.

— Все живы? — лежа на спине спросил я у парней, понимая, что моя манна опять на нуле.

— Живы? Это очень актуальный вопрос, учитывая то место, куда мы попали! — шипя от боли и не в силах пошевелиться, прошептал Сэм.

— А где мы? Я ничего не видел, так как был в отключке. — едва дыша спросил Клаус, стараясь не делать лишних движений.

— Я, конечно, не уверен, но на первый взгляд это место чертовски напоминает ад. — ответил я, а затем услышал шум и увидел, как метрах в пяти от нас, беспорядочно размахивая крыльями, на землю упал израненный Бальтазар.

Демон рухнул на землю, пробороздив еще метров десять, и, подобно нам, беспомощно лежал на земле, переводя дух.

— А вот и главный участник данного мероприятия! Ты куда нас вообще затащил?! — злобно прошипел Сэм, а затем, попытавшись встать, вскрикнул от боли и вернулся в исходное положение.

— Брат, боюсь, он тебе ничего не ответит, ведь я вырвал его поганый язык! — ухмыльнулся я и, перевалившись со спины на живот, а затем поднявшись на четвереньки, направился к демону.

Ведь если эта тварь очухается быстрее, чем мы, то нам точно не сдобровать. Так что с ним нужно было заканчивать! Добравшись до него, я сел на него сверху, пытаясь ногами заблокировать две его нижние руки, а затем вынул из кольца небольшой кинжал, начал вливать в него крупицы магии света. Бальтазар же начал сверлить меня злобным взглядом и, вырвав руки из-под моих ног, схватил ими за ребра, вонзая в плоть свои когти, а второй парой рук обхватил мою шею и начал душить. Он смотрел мне в глаза, давая понять, что прикончит меня, и если бы у него еще остались зубы, а челюсть была не сломана, я уверен, что увидел бы на его морде победоносную ухмылочку.

Доспеха на мне не было, так что демон быстро пустил мне кровь и перекрыл доступ к кислороду, но я не паниковал, а резким движением полоснул демона по груди, а потом еще и еще раз. Демон начал дергаться, так как я буквально срезал с него кусок плоти, оголяя ребра, тогда он убрал одну руку от моей шеи и перехватил руку с кинжалом, вот только он неправильно меня понял, я не хотел его зарезать, задумка была совсем в ином. Правая рука погрузилась в грудную клетку демона, и, нащупав его едва бьющееся сердце, я схватился за него как можно сильнее. В ту же секунду демон выгнулся в дугу, пытаясь сбросить меня, словно бык наездника во время родео, но уже было слишком поздно. Остатки его жизненных сил начали наполнять меня и мой резервуар с манной. Мое тело тут же окутал доспех, излечивая раны, а Бальтазар сначала расслабился, распластавшись по земле, а потом и вовсе обмяк, а его тело превратилось в сухую, бесполезную мумию.

— Братан, это что сейчас такое было? — округлив глаза спросил у меня Сэм, видя, что я полностью вернулся в норму.

— Особенности магии тьмы. — вздохнув полной грудью ответил я и, подойдя к нему, принялся вливать в него манну, а затем и в Клауса, приводя их в порядок.

— Так это реально ад? — озираясь по сторонам произнес вслух Клаус. — Я как-то иначе его представлял. — добавил он, пнув камушек, лежащий на земле.

— Меньше спать нужно было, принцесса! Тогда бы насладился шикарной панорамой текущих рек, состоящих из раскаленной лавы! — насупившись сказал Сэм.

— С тобой все в порядке? — спросил я у друга.

— В порядке? Вань, ты вообще о чем? Мы, сука, попали в АД! Ты осознаешь, это же ад! То место, которым пугают всех людей! Мы кое-как завалили двух демонов, а тут их родной дом! Сколько нам жить-то осталось? Я что-то не вижу тут ни еды, ни воды, ни-че-го! И любое живое создание, которое мы встретим, будет пытаться нас грохнуть и сожрать! Ах да, мой дорогой рыцарь в сверкающих доспехах! Твой ангельский прикид не заметил разве что слепой, так что я уверен, что сюда уже бежит стадо гребаных демонов, и каждый уже представляет, каковы мы на вкус! — начал истерить мой друг.

— Сэм, успокойся! Истерикой делу не поможешь! Как-нибудь выкрутимся! — перебил его Клаус.

— Выкрутимся?! Ты себя-то слышал? От тебя пользы ноль! Ты слабый, бесполезный балласт! На тебя вообще нельзя положиться в битве, и готов поставить свою любимую сломанную катану, что ты тут подохнешь первым! — сжав кулаки закричал Сэм, но его тираду прервала моя хлесткая пощечина.

— Замолчи свой рот! Ты чего разошелся, Рэмбо хренов? Мы все крупно облажались! И все попали в такую задницу! И все из нее выберемся! Тебя, сука, живьем сожрала гидра, а ты встал у нее комом в горле! Вылез из нее и отсюда вылезешь, и мы тоже! Так что возьми себя в руки, или я тебя сейчас обработаю так, что ты начнешь завидовать тому парню. — пригрозил я Сэму, указав пальцем на мумию Бальтазара.

Сэм с вызовом посмотрел мне в глаза, но спустя несколько секунд склонил голову и сделал пару шагов назад.

— Простите, парни, вспылил, не обижайтесь только, вы же знаете, я неуравновешенный и постоянно несу всякую чушь. — искренне произнес он.

— Проехали, если бы я всегда воспринимал тебя всерьез, то давно бы прикончил. Так что забыли. — хлопнул я его по плечу и пошел вперед по плато.

— Парни, а мне показалось или я видел ангелов? Перед тем как мы провалились во тьму. — озадаченно спросил у нас Клаус.

— Да, точно, ангелы, я тоже их видел! — согласно кивнул Сэм.

— Ага, были, вот только они даже не дернулись, чтобы вытащить нас из портала. Один из них дернулся вперед, но как только Бальтазар раздавил пентаграмму, он отошел назад. А значит, побоялся угодить сюда и даже рисковать не стал. Так что он по сути нас вроде бы как спас, испугав демона, но вот только не до конца. — ответил я. — Но есть и хорошая новость, приказал своим коллегам найти всех демонов и прикончить их.

— Нет худа без добра, пожертвовать несколькими людьми ради спасения человечества вполне разумная плата. Звучит хорошо, вот только если ты не являешься этой самой разменной монетой. — заявил Клаус, подняв с земли камушек и запустив его вдаль.

— Базаришь! — согласился Сэм.

Куда идти мы не знали, поэтому просто пошли вперед, внимательно прислушиваясь к каждому шуму и шороху. Но, к нашему счастью, вокруг никого не было. С оружием у нас было туговато, точнее у меня было туго, так как мой молот остался на поверхности и прихватить его я не успел, а он прекрасно крушил демонов. Парням же раздал последние оружие, что было у меня в кольце, на этом запас исчерпал себя. Так что если сломаем, что имеем, то будем сражаться голыми руками, камнями и палками.

Местечко, в котором мы оказались, было жутковатым, на небе красное зарево, вокруг сумерки, а еще жарко и воздух густой, тяжелый, неприятный. Я думал, что это все из-за тех рек и гейзеров, но когда удалились на пару километров от места падения, лучше не стало. Долго шли вперед, всем нам хотелось пить и есть, а запасов никаких не было. Я через подобное уже проходил, прямо дежавю, красное небо, пустыня и мертвые земли. Разве что в этот раз компания есть, и то хорошо.

— Вы слышали?! — насторожившись спросил Сэм и замер на месте.

— Слышали что? — уточнил Клаус.

— Кто-то рычал, словно собака. — пояснил Сэм.

Мы замерли на месте и правда, где-то вдалеке едва слышным эхом раздалось рычание. А затем еще раз, но уже громче.

— Что-то мне это не нравится. — констатировал я.

— Не одному тебе. — согласно кивнул Клаус, вынимая короткий меч из ножен.

— Вот же зараза, и даже укрытия никакого нет. — выругался Сэм.

Спустя пару минут к рыку добавился еще и топот, а затем мы заметили, как к нам на большой скорости приближаются оранжевые огоньки. Вглядываясь вперед, мы стали различать очертание монстров, бегущих на нас, и пришли к выводу, что это местные волки или собаки. Правда, Сэм окрестил их адскими гончими. С виду они напоминали бультерьеров с их необычной мордой, только размером с крупного быка, а еще полностью лысыми и тонкими, длинными хвостиками, как у крыс, правда, на конце красовался костяной нарост в виде острого шипа. Их глаза светились словно угольки в потухающем костре. Лапы у существ были мускулистые и длинные, как у настоящей гончей собаки, животы тоже подтянутые, но тут неясно — или они такие сами по себе, или давненько не ели. Грозно рыча, собаки, не сбавляя хода, сразу ринулись в атаку, попытавшись свалить нас с ног своими мощными лапами, но я взорвал перед их мордами вспышки, чего гончие явно не ожидали и никогда не видели, и, к нашему удивлению, они громко заскулили и рванули в другую сторону, не попытавшись атаковать снова.

— М-да, так и запишем, большие, страшные крысоподобные собаки, до усрачки боящиеся яркого света. — хохотнул Сэм, делая вид, что делает запись невидимым карандашом в невидимую тетрадь.

— Ты бы реально записал, если вернемся на поверхность, напишешь книгу, что-то вроде «В ад верхом на демоне и обратно!». Разбогатеешь. — заметил Клаус.

— Хорошо сказано. — согласился я. — Но только не «если вернемся», а «когда вернемся». — поправил я Клауса.

— Ага. — кивнул он. — Прошу простить мне мой реализм. — добавил он и пошел дальше.

— Пессимизм, реалист хренов! Нам надо поспешить, а то еще детей без подарков оставим. — заявил Сэм, обгоняя Клауса и дав ему легкого пинка под зад.

— Ты задолбал уже! — недовольным тоном закричал Клаус и отправился в погоню за Сэмом.

Мы шли вперед по гладкой, словно отшлифованной поверхности, и она наводила меня на мысли о том, что, возможно, мы передвигаемся по дну пересохшего водоема. А это, в свою очередь, вселяло надежду на то, что мы можем найти источник воды. Но за долгое время мы не нашли ничего, никаких следов, костей или намека на жизнь, только та пара гончих, которая убежала прочь, давала понять, что жизнь тут все же есть. Температура воздуха была порядка сорока градусов, плюс было очень душно, а спустя несколько часов нашего пешего путешествия по адским землям еще и стемнело. Но мы упорно двигались вперед, тем более что для нас с Сэмом темнота не помеха. Шли мы молча, так как у всех пересохло в глотках и желание говорить полностью пропало.

Еще три часа спустя начался дождь. И как только первые капли только упали на нас, мы обрадовались, мол: «Ура, вода!». Но капли воды при соприкосновении с нашей одеждой и кожей начали шипеть, оставляя на ней ожоги. Вместо чистой и прохладной воды с неба капала настоящая кислота, и небольшой дождик превратился в настоящий ливень. Я быстро облачился в доспех из магии тьмы и, встав на месте крыльями, словно зонтом, укрыл своих товарищей.

— Это унизительно. — недовольно прошипел Клаус, стоя под моим крылом.

— Да ладно тебе. Я вот чувствую себя маленьким цыпленочком, что прячется под крылышком у своей мамы. — съязвил Сэм, облокотившись на меня всем весом.

— Очень смешно, сейчас дам тебе пинка под зад и буду наблюдать за тем, как ты будешь таять под дождем, словно снеговик во время весенней оттепели, и помогу только тогда, когда морковка отвалится. — рассмеявшись, пригрозил ему я.

— Извини, я же пошутил. — насупившись, сказал Сэм. — Просто тут так уныло, что я хоть как-то хотел разрядить обстановку.

Дождь шел минут сорок, и, помимо того, что с неба лилась кислота, едва дождь закончился, над землей начал подниматься туман, вот только он был сделан из ядовитого газа, а мы были в самом его эпицентре. Мой шлем защищал от отравления, а вот у парней противогазов не было. Так что я всю дорогу их лечил, вливая в них манну, спасая от отравления и от ожогов дыхательных путей. Пройдя еще около часа, мы вышли из тумана и уперлись в высокий горный хребет.

— Я думаю, что нужно лезть, не знаю, какие еще сюрпризы нас поджидают в этом плато. — предложил я.

— Согласен, тут нам ловить нечего. Еще два, максимум три дня, и мы сами тут помрем. — согласился со мной Клаус.

— А я как все. — сказал Сэм и начал карабкаться по крутому склону вверх под моим пристальным взглядом.

— Ты прикалываешься? — спросил я у Сэма.

— Чего? — возмущенно спросил он.

— Как чего, магия тебе зачем, давай взлетай вверх и посмотри по сторонам.

— А сам что?

— Я Клаусу пока помогу! — пояснил ему я.

— И правда, чего это я вручную полез, это у меня от обезвоживания просто мозг ссохся! — оправдался он и молнией рванул с места вверх.

Через пару минут Сэм спустился вниз и доложил, что все чисто и никого не видно, но внизу на той стороне хребта вроде бы как виднеются деревья, но это не точно.

Слова товарища дали нам небольшую надежду на то, что возможно дела наши не так уж и плохи, а на той стороне мы сможем найти воду, а если повезет, то еще и еду.