Хроники Метро. Архипелаг.

Голова раскалывалась. "Не надо было пить эту паль, чёрт бы её побрал... Проклятый самогон." - думал про себя я, неохотно вставая со старой металлической скрипучей кровати-раскладушки. Когда встал - нехило пошатнуло, еле удержался на ногах. Надо развеяться. Я достал из кармана армейской куртки пачку сигарет. Спички всегда при себе. Чиркнул о коробок, огонёк пошел... Я затянулся едким дымом. В голову полезла всякая дрянь: столы, стулья - всё как в карусели, прозрачные стаканы с жутким пойлом в них, пьяные голоса... Я встряхнул головой, дабы прогнать наваждение, и тут же пожалел об этом. Разболелась еще сильнее. Подошёл к окну. Передо мной открылась небольшая улица деревеньки, человек так на сто. Поселение называлось Приморское. Близ Северодвинска. В голову сразу лезут воспоминания... Ядерная война... американская боеголовка - стратегический объект Севмаш... Работа ПВО - и спустя секунд тридцать - взрывы... Осколки боеголовки упали прямо на город. Сам Северодвинск почти не пострадал... Но фонит там теперь, конечно, нехило...

Мои размышления прервал стук в дверь.

- Кого там нелёгкая принесла?

Голос за дверью ответил:

- Пилигрим, открывай, твою налево, старые знакомые пришли! Свои, одним словом!

Я усмехнулся:

- Свои в такое время дома сидят и телевизор смотрят.

Парировал я фразой из советского известного мультфильма, но голос потребовал настойчивее, и, наконец, назвался:

- Да хорош уже клоунаду гнуть, это Колун, открывай.

Я напрягся. Странно. Что он тут забыл? Мы уж давно с ним не в ладах, да и не работаю я больше на этого грязного доходягу. Раньше я работал на этого гада, и знаю - этот человек не остановится ни перед чем ради наживы. Редкостный ублюдок. До ядерной катастрофы тринадцатого года был полковником полиции, когда грянула ядерная война, организовал свою шайку, точнее даже ОПГ, под названием "Оплот", с которой грабил торговцев и простых бродяг - убивал каждый день, как по традиции.... На всякий случай я достал из под кровати свой новенький, до блеска начищенный АКМ с подстволом. Затем намеренно усталым голосом сказал:

- Да иду я, иду... Сейчас открою.

Дверь со скрипом отошла, это действительно был Колун. Он по хозяйски завалился через порог. На нём была простая кожанка, бертсы и армейские брюки, во рту была сигарета.

- Ну здравствуй, Пилигрим. Не ждал?

Едко спросил он, осматривая помещение. Его взгляд остановился на моём "калаше"

- Ты ствол-то опусти... - Затушив сигарету, слегка нервно сказал он. - Я к тебе по делу приш...

- Не хочу я иметь с тобой больше делов! - Сухим тоном огрызнулся я - Ты и так нехило подпортил мою репутацию своими гнусными грязными руками! - Я был в ярости.

- Не глупи, Пилигрим! - Прорычал он в ответ, покраснев от злости - Тебе нечего терять в этой жизни, тем более репутацию...

Он смачно сплюнул прямо на коврик, который лежал рядом с дверью. Я с отвращением посмотрел на растекающуюся желтую харчу.

Он как ни в чем ни бывало продолжил:

- Надо будет тебе достать мне пару эксклюзивных вещиц, которые должны уйти за неплохие деньги... - Колун явно уже предвкушал это момент... Его морда разъехалась в довольной улыбке

- Только придётся побегать... Но ничего, я оформлю тебе машинку в Архангельск, а вот обратно, может, и не придётся!

Он зашёлся противным громким хохотом, его шутка ему очень понравилась. Я же стоял с каменным лицом, все так же с "калашом" наперевес. Наконец, он откашлялся, продолжил:

- Твоя цель - Северный Морской музей. Точнее, пара экспонатов в нём. Ты наверняка знаешь, ты опытный сталкер.

Он на секунду замолчал, как бы ожидая от меня ответа:

- С чего ты решил, что я буду выполнять это? - Последнее слово я произнёс с явным отвращением и неприязнью

- Потому что тебе нечего терять, Пилигрим. У тебя ничего нет. - Холодным тоном продолжал он.

- Ты ищешь новых ощущений от жизни. Я знаю тебя как облупленного

С торжеством взглянул он на меня. Затем он снова недоверчиво посмотрел на ствол в моих руках, сказал:

- Я пойду. Надумаешь - приходи ко мне. Сам знаешь куда, в общем... За мной не заржавеет, да и деньгами не обижу...

Он неуклюже развернулся в проходе и наконец вышел вон. Я бессильно опустился на стул. Действительно. Что мне терять?..

Я достал из нагрудного кармана армейской куртки, висевшей на вешалке

Старую фотокарточку еще две тысячи десятого года... С нее на меня смотрит молодая девушка лет восемнадцати в очках, которая широко улыбается - моя супруга. Я погладил фото рукой, будто глажу нечто живое... Ирина... Где она сейчас?

Я поднял голову наверх, тяжело выдохнул. Если бы ни эта проклятая командировка в Северодвинск - то я бы мог быть с ней сейчас, защитить ее... А теперь... Глаза неприятно защипало. Уже много лет хочу ее найти... Я бывалый, чёрт возьми, сталкер, который бродил без противогаза по развалинам Петербурга, который в одиночку справлялся с целыми гнёздами мутантов, и теперь волей судьбы должен сидеть в каком-то загнивающем поселении? Я в ярости треснул кулаком по старенькому столу. Стопка, стоявшая на краю стола, со звоном упала на пол, полился стеклянный дождь из осколков, но я даже не обратил внимания. Я лишь молча встал и направился туда. К Колуну. Мой единственный шанс выбраться отсюда - согласиться на его задание. Для себя я твёрдо решил - сделаю всё, чтобы найти ее. Найти свой нынешний смысл жизни...

Я взял калаш, накинул свою армейскую куртку, надел военные брюки завязал берцы, и уверенно вышел на улицу.