Хроники Нижегородского Управления Российской Империи

Максим Сергеевич Волков следователь Нижегородского Управления, получил от начальника тощую папку с материалами нового дела и теперь хмуро ее изучал. И лучше бы это было снова какое-то рутинное дело в Сормово.

До места преступления было четверть часа пешком. Волков еще подумал, что еще утром совершал пробежку по Нижневолжской набережной, как раз ниже злосчастного Родионовского сквера, и ничего не почувствовал. Правда, до места на котором выгуливавший собаку прохожий обнаружил едва видимый луч алатыря было больше двух сотен шагов.

В центре сквера обнаружились еще следы крови, а еще… перья. Див сжирает свою жертву аккуратно, если так можно выразиться, вместе с перьями, шляпой и галошами, ежели они на жертве были. Без крови и прочих атрибутов романа «Байки из склепа», который вот уже два десятилетия прочно владеет умами впечатлительных граждан.

Максим Сергеевич спустил с поводка Картовника. В Управлении еще совсем недавно был еще один полицейский див с солидной формой овчарки, но он погиб во время обрушения дренажной штольни. И остался нести службу рыжий игривый пес неопределенной породы, за цвет названный Картовником, в честь нижегородского пирожка с картошкой. Следователь дотронулся до темных кровавых следов на земле, потер между пальцев, принюхался. У колдунов великолепное обоняние, а кровь имеет очень характерный запах. Потом усмехнулся.

- Что там? – спросил снедаемый любопытством полицейский, заглядывая через плечо. – У нас уже все готово, только скажите кого искать. Это ж неслыханное дело! Прямо на улице.

Максим Сергеевич поднялся и отряхнул руки.

- Не нужно никакой тревоги. Это не алатырь и не кровь.

- А что же? – опешил полицейский.

Следователь обвел взглядом собравшихся зевак и, безошибочно высмотрев в толпе задиристого вида ребят, направился к ним. Те попятились.

- Стоять! – не слишком сурово, но строго приказал колдун. – Ну, господа гимназисты, признавайтесь! Какого голубя вы погубили и кто был зачинщиком спора?!

Гимназисты переглянулись, отводя глаза.

- Никого мы не убили, - наконец, ответил самый высокий, - это… чучело из кабинета биологии.

- На что спорили? – спросил следователь, давя ухмылку.

- Ну… это… на колдуна посмотреть хотели. И того…

- Того?

- Контрольная, - тяжело вздохнул ответчик. – Ежели колдуна потрогать, то точно сдашь!

- А готовиться не пробовали по учебникам?

- Ну… колдун-то оно вернее, - не так чтобы очень раскаивался малолетний хулиган.

Максим Сергеевич отвесил ему символический подзатыльник.

- Что больше не учиняли ничего подобного. Когда контрольная?

- Завтра, - потер затылок гимназист.

- Чтобы послезавтра мне принесли тетрадь.

- Сюда? – растерялся мальчишка.

- В Управление. Позовете на проходной колдуна. За тем, кто не явится, я приду домой. Марш отсюда, паршивцы!

Гимназистов как ветром сдуло. Следователь покачал головой, полицейский рядом сердито махнул рукой и отправил уговаривать зрителей расходиться.

Картовник между тем деловито покружил по парку, а потом уселся на пушистый зад прямо на полузатертый алатырь.

Максим Сергеевич с веселым изумлением смотрел на дива.

- Что сие значит? – спросил он. – Злые вы, уйду от вас?

Пес мрачно смотрел в сторону, а потом еще и лапами морду накрыл. Следователь обернулся, но увидел только незнакомца, как раз удалявшегося по дорожке. Что-то в нем было странное, но Максим Сергеевич не смог понять что именно. Одет в сильно поношенные вещи, растрепан.

- Возвращаемся в Управление, - приказал следователь диву, пристегивая поводок, - за такое быстрое раскрытие зловещего преступления мы заслужили по пирожному, а я еще и хороший кофе.