Хроники Пакта, Том 5. Танатоходец (Feb 2025)

На одной орбитальной станции жила девочка. У нее была бабушка. Когда бабушка умирала, она сказала девочке:

– Не смотри в подпространство, если вдруг не войдешь в гибернацию.

Она закрыла глаза и умерла, и ее похоронили. Мама тоже говорила девочке:

– Смотри, не заглядывай в подпространство через иллюминатор. Все должны быть в гибернации.

А девочке не терпелось, и она все-таки обманула работников крейсера и не уснула. А там страшный голос запел:

Бегут, бегут по космосу

Зеленые Глаза!

Сейчас девочку задушат!

Да, да, да!

Девочка увидела в иллюминаторе зеленые глаза, испугалась и легла в капсулу. Вошла в гибернацию и тут же услышала звонок к пробуждению. А когда все начали просыпаться, девочка увидела, что у матери не было одной руки.

На следующий перелет девочка снова не уснула, и ее мама вышла из гибернации без двух рук. Потом без одной ноги. А затем и без двух ног. Когда нужно было снова лететь, мама сказала:

– Ты меня погубила, и сама тоже погибнешь. Не смотри в подпространство.

Но девочка не послушала мать и снова не уснула. Не успел голос пропеть несколько слов, как раздался звонок у гермодвери. Девочка заглянула в иллюминатор, но никого не увидела. Она все же открыла шлюз, прямо перед ней стояли огромные от пола до потолка Зеленые Глаза. Они сказали:

– Ты не послушала мать и погибнешь сама.

И Глаза забрали девочку в подпространство.

(страшилка с нейроимиджборда "3ch@")

Страшилки страшилками, но я однажды не уснул на общей гибернации. Такое не только у меня бывало, но и у многих с Харона. Мы-то знаем, что время-пространство населяют гворги. Мы их так называем. “Гворг” на нашем языке – это что-то типа вашего “гном”. Такие маленькие существа, похожие на музьников с планеты До-де-ду за Торговой Спиралью. Но гворги – они злее. По ним прямо видно: убьют, если будет возможность. Только обшивка крейсера не позволит.

А вот в тот раз я не сразу вошел в сон. На людей с планеты Харон химия Пакта действует не сразу. Несколько харонцев так померли. Об этом, конечно, знают, дозу увеличивают. Ну, видимо, недоувеличили. Все вокруг уже в гибере. А я один смотрю по сторонам. Матросы ушли, не удостоверились до конца. А я глазею себе. Слышу: команды раздаются. По громкоговорителю крейсера: “Всему экипажу занять личные капсулы”. Ну, думаю, сейчас должно сморить и откачусь в гибер.

Еще время проходит. “До перехода в подпространство две минуты”. Голос уже не командира, а робота местного. Ну, думаю, попал. Сейчас расплющит, недаром слухи ходят, что у людей мозги вскипают во времени-пространстве. А сам, главное, спокойный. Думаю, вроде все сделал: с Хароном попрощался, куст вырастил, столб оставил, на столбе том теперь мои жваки висят. Жизнь удалась, помирать спокойно можно.

Корабль весь затрясся, начало живот мне слегка крутить. Потом вибрация все сильнее, обшивка словно гудит. И тут раз – и тишина. Резко, без предупреждения. Я прислушался: никакого гула двигателей, никаких щелчков приборов жизнеобеспечения. Смотрю в иллюминатор: ни одной звезды. Просто мрак. Тишина густая, будто время остановилось. Или его вообще не было. В иллюминаторе – ни звезд, ни света, только чернота, которая живет своей жизнью. Она пульсировала и дышала, наблюдая за мной.

– Ну, гворги, если вы тут есть, покажитесь, – пробормотал я себе под нос, стараясь не думать о том, что это может быть не лучшая идея.

Но тишина оставалась нерушимой.

И вдруг – щелчок. Негромкий, едва уловимый, но он был. Как будто что-то включилось. Или выключилось. Я напрягся, ожидая, что вот-вот начнется что-то ужасное. Ничего. Только тишина и тьма.

Не сразу заметил, что тьма в иллюминаторе начала меняться. Она стала гуще. Или, наоборот, тоньше. Сложно объяснить. Это было похоже на то, как если бы кто-то начал рисовать черной краской по черному холсту.

И вдруг я увидел их. Сначала это были просто точки. Маленькие, едва заметные, но они светились. Не так, как звезды – их свет был холодным, почти болезненным. Они начали появляться все чаще и чаще, пока не заполнили весь иллюминатор. И тогда я понял, что это не просто точки. Это глаза.

Они смотрели на меня. Без эмоций, без выражения, просто наблюдали. Я почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Это были не гворги. Гворги, хоть и злые, но хоть как-то понятные. А это... это было что-то другое.

Я не мог пошевелить голосовыми связками. Глаза продолжали смотреть. Вдруг я услышал голос. Не снаружи, а внутри головы. Он был тихим, но настолько четким, что казалось, будто кто-то стоит рядом и шепчет прямо в ухо.

– Во всей вселенной пахнет нефтью...

Я хотел что-то сказать, но слова все так же комом стояли в горле. Глаза в иллюминаторе начали приближаться. Я почувствовал, как что-то тянет меня. Не вниз, не вверх, а сразу во все стороны. Как будто само пространство вокруг меня начало искажаться.

И вдруг все исчезло. Глаза, голос, тьма – все. Я оказался в пустоте. Не в космической пустоте, а в чем-то другом. Здесь не было ни времени, ни пространства. Только я и... они.