Хроники Сьёррердаля. Пламя на берегу.

Вы можете сколько угодно говорить о том, что я не люблю побережье. И сколько угодно пытаться меня переубедить, но заявляю вам сразу – это решительно бесполезно. Да, я не люблю побережье. И дело здесь вовсе не в море, не в страхе, который я испытываю перед кораблями и даже не в том, что я не умею плавать. Я не люблю побережье из-за расположенных на нём поселений. Этих маленьких рыбацких деревушек, большинство из которых даже нет на картах. Мой уважаемый отец в своё время посетил многие из них и потом рассказывал такое, от чего мне до сих пор бывает трудно заснуть по ночам. Так что вы ничего не знаете о побережье. Для вас это лишь кучка поселений, поставляющих вам рыбу, икру и морских змеев. Но для меня это зловещие пристанища для тех, кому противна сама наша цивилизация. Для тех, кто плетёт против нас страшные заговоры. Для тех, кто хочет уничтожить нас любой ценой.

Отрывок из внепланового доклада младшего исследователя сестры Виенты Второй Виссеншафт.

Вступление.

Лезвие ножа сверкнуло в свете лампы. Грихдер внимательно осмотрел его, а потом положил на стол и взял в руку скальпель. Рассматривал около минуты и потом также вернул на место.

- Вам бы стоило вернуться к хирургии, - озвучила мысль Дильчия. – Что скажите?

- Скажу, что здесь не о чем говорить, - отрезал пожилой мужчина.

- У нас не так много хороших специалистов, а работы не по рукам много. Мне рассказывали о тех операциях, которые вы проводили. Успешных операциях.

- И все они остались в прошлом.

Мужчина склонился над деревянным столом, на котором лежала звериная туша. Дильчии казалось, что это был кабан.

- Дорогая моя, - задумчиво начал Грихдер. – Когда я прошу найти нам нового хирурга, то нет необходимости искать его в моём кабинете.

- Я просто не хочу, чтобы ваши навыки пропадали, - пояснила женщина. – Они могли бы помочь многим людям.

- Помогать людям я теперь намерен иными способами. А хирургия – это больше не самое успешное моё занятие. Не после всего того, что случилось.

Он повернулся к ней и показал свои руки в перчатках, которые сильно дрожали. Дильчия сжала губы.

- Видишь? – спросил он. – Лекарства с этим не помогли. С ножом в руках я теперь больше гожусь для разделывания звериных туш, чем для проведения серьёзной медицинской операции.

- Тогда может практика поможет вам восстановить навыки? – прозвучало предположение.

- Возможно. Но пока что мои результаты больше похожи на работу мясника.

Дильчии было трудно судить. Иногда руки Грихдера успокаивались, и он работал необычайно точно, но бывали и другие ситуации. Спорить с ним женщина ни в коем случае не собиралась.

Кабинет Грихдера хен Шатиншоха в Доме Второго Дыхания многим мог показаться странным. Он включал в себя книжные шкафы, сейф, письменный стол, диваны и кресла с одно стороны и операционный стол с хирургическими инструментами с другой. Не многие посчитали бы подобное практичным, иные отказались бы от такого сочетания из-за запаха, но Грихдера, судя по всему, ничего не смущало. Он мог резать мёртвого зверя и в том же помещении читать книгу. Поведение необычное для большинства врачей и хирургов, но Дильчию это уже давно не удивляло. Когда она начала работать на этого человека, то многому со временем перестала удивляться.

За окном кабинета открывался вид на город Влерт и море с раскачивающимися на его волнах кораблями. Медленно темнело и на улицах один за другим загорались немногочисленные городские фонари. Зажигался свет в домах и кабаках, и гас в мастерских и доках. Солнце клонилось к закату и город постепенно охватывала полутьма.

Полутьма царила и внутри кабинета – освещение здесь давали исправно работающая тротвиновая печь и два красивых фонаря с позолотой. Дорогие фонари, которые можно было найти разве только в дворянских домах. Чай и коньяк, разлитые по чашкам и стаканам, были расставлены на столе рядом с грудой пирожных на тарелке. Дильчия пила только чай, в то время как Грихдер уделял внимание и коньяку, и пирожным.

- Я ознакомлюсь с теми бумагами, что ты нашла на нашего нового хирурга, - сказал Грихдер, снова взяв в руку скальпель. – И сообщу о результатах.

- Нам стоит его завербовать, - добавила Дильчия, подув на свой чай. – Таких специалистов в наших краях почти не осталось и каждый на вес золота. Его обучал отец.

- Больше никто и не мог бы, учитывая, что учим здесь только мы. Но ты задержалась не для того, чтобы поговорить о новом кандидате. Ты здесь, чтобы поговорить о Сьёррердале.

- Может быть я просто хочу поговорить с вами о делах? Или искусстве?

- Тогда бы ты уже ела пирожные, - Грихдер многозначительно посмотрел на женщину. – А сейчас ты к ним даже не притронулась.

Дильчия снова не видела смысла спорить. Фигура Сьёррердаля из Навельвилля вызывала у неё множество вопросов, но ещё больше вопросов вызывал интерес Грихдера к этому человеку. Бывший алхимик прибыл в их края с особой целью, которую Дильчия не могла одобрять. Но с самого первого дня чем-то заинтересовал её работодателя. Следуя распоряжениям Грихдера Дильчия установила за Сьёрдом наблюдение и следила за всеми его передвижениями по городу. Ей докладывали о его делах, о его работе, о контактах с кем-либо в Влерте. Женщина даже подселила агента в тот же дом, в котором он снимал квартиру, а недавно заметила, что Сьёрд стал чаще встречаться с Дерерисом за выпивкой.

- Да, я хотела поговорить о нём, - признала она.

- Слушаю.

- Вы как-то сказал мне, что если у меня возникнут вопросы о нашей работе, то я могу спросить об этом.

- И я отвечу, что всё, что мы с тобой делаем направлено на благо Сообщества Перерождения, Влерта и этих земель, которые люди, так любовно, называют Забытым Краем.

Дильчия задумалась, а потом осторожно поставила чашку с чаем на стол. Грихдер замер на месте со скальпелем в руке в ожидании вопроса.

- Зачем нам нужен Сьёрд? – наконец спросила она. – Я этого не понимаю.

- Он может быть полезным агентом.

- Но он вовсе не агент.

- Но он полезен, - настоял Грихдер. – Иным мы платим деньгами, кому-то лекарствами, а иным даже и дурманом. Ему же достаточно информации.

- Информации об алхимиках и врачах в самых разных концах Забытого Края. Слухи, сведения и всё, что касается старых сказок о Покровителях. Зачем всё это?

- Ты знаешь зачем ему это. Он ищет своих бывших коллег, совершивших тяжёлые преступления вдали от нашего города.

- Нет, я не об этом. Я спрашиваю зачем нам это нужно? Для чего мы ему помогаем и при этом ставим за ним наблюдение? – Дильчия не понимала. – Для чего мы вообще ведём с ним дела?

- Ты знаешь, - быстро сказал Грихдер и после некоторого молчания продолжил. – Большинству других моих работников я бы напомнил о том, что Сьёрд оказался действительно полезен в деле с Филльеном Дрегерадом и в принципе полезен в деле с хирургом.

- Для этих целей сгодился бы почти любой наёмник. А что на счёт случившегося в Пленет? Что на счёт Юделя? И здесь он тоже оказался полезен?

- Другим бы я напомнил о его полезности, - Грихдер продолжил свою речь, проигнорировав замечания Дильчии. – Но тебе я скажу чуть больше. Видишь ли, я не просто так обратил внимание на этого человека. Дело в нём самом, а также в его учителе, за которым он прибыл.

- Моткето? Этот старый алхимик?

- Старый и дерзкий алхимик, который много знает. Ты, кстати, уже нашла его?

- Есть одна версия, но мы её пока проверяем. И в чём же всё-таки дело?

- Учитель Моткето имеет большое значение для всего Забытого Края. Куда большее, чем может показаться на первый взгляд. Этот человек совсем не просто так выбрал наши края в качестве убежища от последствий своих преступлений. Моткето занимается здесь важным делом и, на самом деле, тесно связан со Смертью Городов.

- Вы в этом уверены? У нас по-прежнему недостаточно доказательств.

- И, тем не менее, это действительно так и в этом у меня нет никаких сомнений. Сьёрд, Моткето, Смерть Городов и, конечно, Покровители. Всё это связанно между собой. И самое главное то, что наш бывший алхимик является идейным и непримиримым противником Моткето, а это значит, что он может быть ценным союзником, - Грихдер выглядел уверенным в своих словах. – В связи с этим я и хочу держать Сьёрда под наблюдением и быть в курсе его дел.

- Я сомневаюсь, что он может быть как-то связан со Смертью Городов, а с Покровителями мы разберёмся и без него, - усомнилась Дильчия. – Сьёрд всего лишь бывший алхимик с сомнительной репутацией и грязным прошлым. Не велика ли честь?

- Он видел Смерть Городов в Пленет и выбрался оттуда живым. Она отпустила его не просто так, а значит и сам он не так прост.

- Дерерис тоже выбрался из Пленет после того, что там случилось. Или это заслуга алхимика?

- И Дерерис тоже не так прост, и ты это знаешь. Но речь сейчас совершенно о другом.

Дильчия пожала плечами. Она не спорила со своим работодателем и если он считал необходимостью вести дела в определённом направлении, то она не возражала. Сьёрд ей не нравился, однако если для Грихдера было важно работать с ним, значит Дильчия была готова организовать всё, что для этого требовалось. Но не собиралась работать с ним сама.

- А что на счёт практикующего алхимика чужеземца, о котором ты упоминала? – вспомнил Грихдер, выпив коньяку. – О котором ты проверяла сведения? Информация подтвердилась?

- Да, всё так и есть, - кивнула Дильчия. -Наши агенты за пределами города установили местонахождение одного не из местных. Он пытается помогать небольшим поселениям, лечит людей от различных болезней. Справляется.

- И он находится вне зоны влияния Влерта?

- Именно так. Держится подальше от города, но по описаниям похож на одного тех, кого так разыскивает Сьёррердаль.

- Очень хорошо, - улыбнулся Грихдер. – Передай эту информацию нашему другу. Думаю, он обрадуется подобным известиям.

- Только не лично, - нахмурилась Дильчия. – У меня достаточно для этого посредников.